這個鄰居很倒霉
相對於西進的悲慘至極，南部的墨西哥 在美國人的眼中頓時變成了一個香餑餑。
一位參加過1812年戰爭的老兵曾經給一個私掠船船長寫信說：「肯塔基人富於進取精神，他們雖然不窮，卻像古代羅馬人那樣醉心於掠奪。墨西哥在我們眼前閃閃發光。我們只等待上面的命令，沒有別的。」
在決鬥中打死漢密爾頓的副總統伯爾也曾經發動過對墨西哥的遠征，但最終以失敗收場。
1812年，在美國面臨與英國爆發戰爭的情況下，一位美國作家還興高采烈地說：「西部的公民們，一種更加燦爛的天命在等待著你們。瞧瞧墨西哥的那片土地吧！政治家們應該看到，這兒有足以使共和國版圖倍增的機會。」
1821年，墨西哥利用西班牙在拿破侖戰爭後深陷困境，趁機宣佈獨立。
維持這一廣大區域的統治，對於剛剛獨立的墨西哥來講，是一件非常痛苦的事。短短的四十幾年間，墨西哥經歷了一個兩年的帝國、一個僅一年的臨時政府和一個40年的不成功的合眾國，直到19世紀60年代都沒能建立起一個強大穩定的政府。
墨西哥雖然就國土面積來說，足以與美國匹敵，但政治、軍事各方面始終都處於一種弱勢地位，無法抵抗美國的擴張。另外，墨西哥的人口也遠比美國少。
1810年，大概只有600萬純種或混血印第安人，以及6萬西班牙血統的公民住在這裡。
到了美國向西推進期間，只有3000名西班牙血統的墨西哥人住在得克薩斯，4000人住在上加利福尼亞。
1822年，第一支來自美國的商隊到達墨西哥的聖菲，掀起了美國人大量向墨西哥移民的浪潮。
這幫移民甚至在當地發動暴亂，建立起脫離墨西哥政府的地方政權。
墨西哥政府對美國移民憂心忡忡，墨西哥外長甚至指責美國移民是美國政府的先行代理人。
墨西哥政府下定決心抑制美國的影響，禁止美國移民，並且對美國商品徵收關稅。但這一切都無濟於事，美國政府仍然放任移民大量進入墨西哥。
穿著拖鞋被活捉
1835年10月2日，墨西哥士兵要求美國移民交出一門大炮，美國移民壓根兒不買賬，聲稱這門大炮屬於「得克薩斯共和國」，不但不交出大炮，而且還向墨西哥士兵開火，把他們給轟走了。一名墨西哥士兵在衝突中被殺。
在這場衝突中，美國移民首次打出了孤星旗，上面繪有一顆星星、大炮和「來拿呀」的英文字樣。
墨西哥新獨裁者桑塔·安納將軍率領6000名士兵趕往北方，想鎮壓得克薩斯人的叛亂。
儘管在人數上佔有優勢，但很多墨西哥士兵是印第安人，他們並不願意參軍，也不會說西班牙語，而且長途行軍很累，他們早已精疲力竭。
得克薩斯人在1836年3月正式宣佈脫離墨西哥，建立得克薩斯共和國。美國前田納西州州長休斯敦擔任得克薩斯軍隊的指揮官。
1836年3月6日，被墨西哥政府軍圍困多日的阿拉莫堡壘淪陷，100多名美國移民組成的守軍被殺光。
得克薩斯人被迫準備撤退。
墨西哥獨裁者桑塔·安納趕緊下令追擊這支在他看來已經潰不成軍的部隊。
但這位獨裁者實在太大意，1836年4月21日，當墨西哥軍隊在河邊休息的時候，桑塔·安納竟然在兩軍陣前吸食鴉片，享受午休，沒有安排值得信任的人給他當警衛。
當休斯敦率領部隊高喊著「牢記阿拉莫！」的口號發動進攻時，只用了20分鐘就消滅了一半墨西哥軍人，並且在一片灌木叢中活捉了桑塔·安納，當時他正穿著拖鞋，防不勝防。
得克薩斯人紛紛要求處死桑塔·安納，休斯敦把他從行刑隊手裡救了出來。桑塔·安納身處險境之中，不得不以墨西哥總統的身份簽署條約，承認得克薩斯共和國獨立。
1845年，美國議會通過議案，授權美國政府兼併得克薩斯共和國，對此絕大多數得克薩斯人都持贊成態度。得克薩斯作為一個州併入美國，還有一個重要的原因是，得克薩斯政府欠了美國一屁股債。
美國政府承諾：一旦得克薩斯併入美國，美國將取消其債務。
最終雙方達成協議，美國放棄1000萬美元的債務，得克薩斯放棄領土，成為美國的第28個州。
在得克薩斯的問題上，美國一名叫作約翰·奧沙利文的記者提出了「天定命運」一詞，該詞成為19世紀美國人的信條。
桑塔·安納在一片灌木叢中被活捉，當時他正穿著拖鞋享受午休，對敵人的偷襲防不勝防
美國人相信，美國注定將會擴張到從大西洋到太平洋的整個北美。
1845年，奧沙利文發表了一篇題為《兼併》的文章，宣稱美國兼併得克薩斯共和國不僅因為得克薩斯自己想這樣，而且因為「上帝為了我們千百萬人民的自由發展，指定我們擴張到整個北美大陸」。
「天定命運」跟美國1812—1860年間的領土擴張聯繫在一起，從1812年美英戰爭爆發到美國內戰開始，一直被稱為「天定命運時代」，在這一時期，美國的領土擴張到了太平洋，基本上確立了今天美國的邊境。
城下之盟不認賬
面對美國肆無忌憚的擴張行動，墨西哥政府長期以來一直警告美國，如果膽敢吞併得克薩斯，就意味著戰爭。
桑塔·安納安全返回墨西哥城之後，斷然否定了自己簽署的承認得克薩斯獨立的條約，並聲稱是在生命受到威脅之下才簽訂的城下之盟，不算數。
所以墨西哥一直拒絕承認得克薩斯獨立，只是把得克薩斯視為一個反叛的州，認為在合適的時候可以隨時讓得克薩斯州回到墨西哥的懷抱。
墨西哥政府一再聲稱：得克薩斯是墨西哥神聖不可分割的一部分，世界上只有一個墨西哥。
英國和法國已經承認了得克薩斯的獨立，兩國反覆勸說墨西哥不要宣戰。
1845年，當得知得克薩斯作為一個州併入美國已成事實之後，墨西哥政府斷絕了與美國的外交關係。
美國當時的總統波爾克宣稱格蘭德河是美國和墨西哥的邊界，引發了美國和墨西哥的爭端。
波爾克派泰勒將軍率3500名士兵前往得克薩斯，以防止墨西哥的進攻。
為了全力對付墨西哥，波爾克跟英國簽署了《俄勒岡條約》，瓜分了俄勒岡的領土，結束了與英國在那兒的糾紛。
1845年11月，波爾克總統派遣代表前往墨西哥城，提議以2500萬美元的價格購買墨西哥的大片領土，被墨西哥政府拒絕了。
1846年一年之內，墨西哥總統換了4個，戰爭部長換了6個，財政部長換了16個。
政局動盪的墨西哥政府沒有意向也沒有能力跟美國談判，但是墨西哥大眾和所有的政治派別一致認為，賣領土給美國，實在太有辱國家的尊嚴，因此堅決反對。
1846年4月，墨西哥宣佈國家處於防禦戰爭狀態。
一天之後，一小支墨西哥軍隊越過格蘭德河，擊敗了一小支美國先遣部隊，幹掉了16名美軍士兵。
波爾克總統原本就計劃向墨西哥宣戰，現在他接到前線有16人陣亡的報告，更是名正言順地給國會起草咨文，聲稱「墨西哥人已經越過美國邊界，入侵了我們的領土，美國人的鮮血流淌在美國的土地上」。
美國參議院以40：2，眾議院以174：14通過決議，同意對墨西哥宣戰。
由於軍事行動迫在眉睫，墨西哥人經過商議，召回了流亡在古巴的前獨裁者、曾經被得克薩斯民兵俘虜的桑塔·安納將軍，讓他當墨西哥總統，指揮對美國的戰爭。
桑塔·安納將軍就此光榮上任，隨即對美國宣戰。
美墨戰爭在三個戰場上全線開打。
在墨西哥東北部，泰勒將軍率部越過格蘭德河，準備向南進攻墨西哥城。
波爾克總統經過仔細考慮之後，認為泰勒似乎不具備統率這場戰役的才能，同時也擔心泰勒將來會成為自己連任總統的競爭對手。
就在波爾克患得患失之際，泰勒將軍已經打贏了兩場仗。
1846年5月8日，美墨雙方在一條名叫帕洛阿爾托的山脊展開激戰，這是美墨戰爭中的第一場戰役。
6000名墨西哥士兵和泰勒將軍指揮的2400名美軍激烈交火。
激戰結果：墨軍由於缺乏訓練，裝備落後，一敗塗地。
墨西哥軍隊使用的彈藥比美軍要差，他們的加農炮和滑膛槍射程明顯不夠，導致很多炮彈還沒到目標那兒就已經爆炸，士兵們只能減少放入大炮的火藥量，這樣一來更影響了射程。
另外，墨西哥士兵裝備的燧石槍是幾十年前美國獨立戰爭和拿破侖戰爭中使用的武器，根本無法和美軍相比。墨西哥士兵幾乎沒有受過任何訓練，總是被突然響起的槍炮聲嚇得驚慌失措。
出於以上種種原因，墨西哥軍隊的失敗無法避免。
在這場戰役中，泰勒將軍大放異彩。
老粗戰鬥風雲榜
泰勒綽號叫「彪悍的老粗」，是美墨戰爭初期的美軍統帥，也是美國的戰爭英雄。他在美國軍隊中服役40年，參加過1812年戰爭、黑鷹戰爭、第二次塞米奴戰爭。
1832年，在伊利諾依以北地區，因為新移民強佔印第安人領地引發黑鷹戰爭。印第安酋長「黑鷹」英勇機智，神出鬼沒地打擊美軍，把美軍打得很慘。
雖然最後「黑鷹」戰敗投降，但是成了美國的英雄人物。現在美國著名的「黑鷹」直升機就是以他的名字命名的，而他的戰術則被列入西點軍校的必修課。
泰勒在黑鷹戰爭中指揮第一步兵團，戰功卓著，本人接受了酋長黑鷹的投降。
1841年他擔任了美軍南方軍區指揮官，在帕洛阿爾托戰役和蒙特雷戰役中，兩次大敗墨西哥軍隊。
桑塔·安納從截獲的情報中得知泰勒僅有6000名士兵時，立即抓緊時機，親自率領2萬名士兵跟泰勒對陣。
一仗下來，泰勒指揮的美軍有600多人傷亡，而桑塔·安納卻付出了1800人的代價，桑塔·安納傷亡慘重，並沒有獲得戰場優勢，無奈之下，被迫退出了戰場。
經此一戰，泰勒頓時成為美國的民族英雄。
美國大眾媒體把他跟喬治·華盛頓、安德魯·傑克遜兩位軍人出身的總統相提並論。
他的經歷被渲染成了神話，據說他身著便裝，頭頂破草帽，當子彈呼嘯著從身邊飛過時，他總是端坐在他心愛的馬上，淡定自若、巋然不動。
1848年之後，泰勒成立政治俱樂部，開始競選總統，不費吹灰之力就擊垮了競爭了對手，當選為美國第12任總統。
泰勒的死很有意思。
1850年7月4日，美國舉行「獨立日」慶祝大會，泰勒參加相關活動，因為天氣非常熱，就吃了一碗櫻桃，然後喝了一大罐牛奶，還嘗了幾碟由熱心市民送的食物，結果感覺不適。
7月9日早上10點，他病入膏肓，命懸一線。
奄奄一息之際，他叫來妻子，囑咐妻子別哭，說，我一直盡我的職責，我要死了。我唯一的遺憾是要拋下我的朋友們。
當天他死於腸胃炎。
他是美國第二位死在任上的總統，也是最後一位在任時擁有奴隸的美國總統。
總統屈尊當小兵
在墨西哥西部戰場，斯蒂芬·卡尼准將率領2500名美軍侵入新墨西哥城，輕取聖菲城，以美國政府的名義吞併了新墨西哥領地。
卡尼隨後派遣一名上校率900名騎兵向南進發，擊敗了兩支人數佔優的墨西哥軍隊之後，與泰勒將軍會師。
卡尼本人則率領300人前往加利福尼亞，支援在那兒捲入衝突的美國人。
在此之前的1846年，當美國和墨西哥之間可能發生戰爭時，美軍少校弗裡蒙特便到達加利福尼亞，在美裔定居者中大肆鼓動叛亂。
在他的煽動下，33名美裔居民升起一面自製的旗幟，上面繪有北美灰熊和一顆星，宣佈加利福尼亞獨立，成立「熊旗共和國」，他們的行動被稱為「熊旗起義」。
「熊旗共和國」的第一位總統，也是僅有的一位總統威廉·艾德簽署了獨立公告。
弗裡蒙特率領60名手下增援起義者後，不到十天，就以美國政府的名義接管了「熊旗共和國」起義政府。
熊旗從共和國政府大樓上降下，星條旗升了上去。
根據美軍長官的命令，艾德被徵召入伍，軍銜為列兵。
除了零星的極個別反抗之外，整個加利福尼亞都已經落入美軍之手。
人跑了，假腿被俘虜了
美墨戰爭的第三個戰場，更關係到美國能否強迫墨西哥人同意和談，以及割讓更多的領土。
這支龐大的遠征軍有1.2萬人，由溫菲爾德·斯科特將軍指揮，麾下包括羅伯特·李、烏裡塞斯·格蘭特、詹姆斯·朗斯特裡特、托馬斯·傑克遜等日後南北戰爭時期赫赫有名的將領。
斯科特率領大軍直取墨西哥首都，因為這樣可以避免跟墨軍發生正面衝突。
美軍強行軍400公里，逼近墨西哥城。
當時的墨西哥獨裁者桑塔·安納率領1.2萬人的墨西哥軍隊，在賽羅戈多地區阻擊斯科特的進攻。
面對人數佔優勢的墨西哥軍隊，斯科特對是否發動進攻有些猶豫。美軍羅伯特·李上尉根據自己的觀察，發現了通往墨西哥軍隊背後的山路。聽到李上尉的匯報，斯科特喜出望外，迅速調集主力悄悄趕到山路上，從背後猛攻墨西哥人。
斯科特的突然襲擊讓墨西哥軍隊驚慌失措，四散潰逃，美軍大獲全勝。
這一戰中墨西哥軍隊傷亡1000人，另外3000人被俘，美軍只有64人陣亡，353人受傷。
戰敗後，桑塔·安納一路奔逃，又累又餓，只好停下來休息一下，並準備好好吃一隻燒雞，於是取下了他的假腿。
這是1838年墨西哥和法國戰爭中桑塔·安納失去一條腿後安裝的假肢。
結果吃這只燒雞耽誤了時間，當美軍追來時，他根本沒時間再裝上這條假腿，單腳倉皇逃離。
桑塔·安納的這條假腿被美軍繳獲，至今仍然在伊利諾伊州展出。
在美墨戰爭中，斯科特實施了美國獨立戰爭以後第一次大規模的兩棲登陸，以極少的人員傷亡代價，攻佔了墨西哥重要的港口城市，然後揮師挺進內陸，所向披靡。
在一系列戰鬥中，斯科特屢屢重創墨西哥軍隊，打得他們滿地找牙。
斯科特擔任美國陸軍司令20多年，以治軍嚴格著稱，人送外號「吹毛求疵的老傢伙」。
1855年，他被授予中將軍銜，成為繼「國父」華盛頓之後第二位獲此軍銜的美國軍人，當時的美國還沒有上將軍銜。
1847年9月12日，3400名美軍和3400名墨軍在墨西哥的查普特佩克城堡展開激戰。
查普特佩克城堡裡有上百名墨西哥軍校學員，年齡從10歲到16歲不等。有6名士官生堅持戰鬥直到最後全部陣亡，被稱為「男孩英雄」。其中有個15歲的炮兵士官生叫埃斯庫迪亞，他在最後時刻為了不讓墨西哥國旗被美軍繳獲，把國旗裹在身上跳崖自盡。
激戰結果：美軍傷亡800多人，墨軍傷亡2600多人。查普特佩克堡壘被美軍佔領。
100年後，美國總統哈里·杜魯門曾經訪問查普特佩克，滿懷敬意向「男孩英雄」的墓敬獻花環，並默哀數分鐘。
查普特佩克堡壘失守之後，墨西哥大勢已去，斯科特率軍開進了墨西哥城，直取墨西哥憲法廣場。
桑塔·安納沒能阻止美軍的進攻，不得不乖乖讓位，墨西哥新政府被迫與美國和談，簽訂和約，割讓了大片領土。
離上帝太遠，離美國太近
通過1846—1848年的美墨戰爭，美國獲得了現在的加利福尼亞、內華達、科羅拉多、得克薩斯、新墨西哥和亞利桑那州總共230萬平方公里的國土，一躍成為地跨大西洋和太平洋的大國，從此成為美洲的主宰。
美墨戰爭導致墨西哥喪失了55%的國土，進一步推動了美國西進運動的發展，加快了美國的工業化，加速了美國成為經濟大國的步伐。
美墨戰爭完全是一場領土擴張的不義之戰。就連親自參與戰爭的美國名將格蘭特也不得不承認，這場戰爭是強大民族對弱小民族發動的最不正義的戰爭之一。
他在回憶錄中寫道：「我想不會有比美國侵略墨西哥更卑劣的戰爭了。當時我很年輕，就有這樣的看法，只是沒有勇氣辭職而已。」
美國民主黨議員提出了一項決議案，要求禁止在這次戰爭中所獲得的任何領土上實行奴隸制。另一名議員卻大喊：「向永恆的上帝發誓！如果你們想通過你們的立法機構，把我們逐出加利福尼亞和新墨西哥地區，我們就堅決主張解散聯邦！」
美國就此掀起了一場關於蓄奴和廢奴的政治大風暴。
美墨戰爭同時提供了一個訓練美國軍官的場所。
早在1812年美英戰爭當中，美國人就認識到，臨時徵召民兵組成的烏合之眾絕非正規軍的對手，於是開始加強正規軍建設。
參加了美墨戰爭的像羅伯特·李、格蘭特、朗斯特裡特、傑克遜等軍官，在未來的南北戰爭中都起到了重要的作用。
當然，對於墨西哥來講，這場戰爭是一場赤裸裸的民族悲劇。
墨西哥人一說到自己發展落後的原因時，總愛說一句話：「因為我們離上帝太遠，離美國太近。」