名將復出使大招
1863年7月，葛底斯堡之戰後，林肯非常急於在此基礎之上一鼓作氣消滅南軍，盡快結束內戰，但是北軍東部戰區的指揮官們有點兒怕李將軍率領的南軍北弗吉尼亞軍團，並不熱衷於與北弗吉尼亞軍團交戰。
林肯認識到必須繼續走馬換將，於是任命格蘭特將軍為聯邦軍總司令。
格蘭特1843年畢業於西點軍校，三年後參加了美墨戰爭，在戰鬥中表現得非常英勇。
可惜他在1854年卻不得不退伍，原因是他在西海岸一個孤獨的哨所執勤期間迷上了酗酒，不適宜再在軍中服務。
但是軍隊當時考慮到他的前途，對他的退伍處理得很體面，並沒有讓他身敗名裂，這種仁慈之舉讓他以後還有機會進入軍界。
1861年內戰爆發之後，格蘭特大喜過望，認為進入軍界的機會又來了。於是他參加了北軍，在戰爭中累功升至准將。
林肯總統的盟友、一位國會議員對格蘭特更是大力推薦。
幾乎與葛底斯堡戰役同時，1863年7月4日，格蘭特指揮北軍取得了維克斯堡大捷，這是南北戰爭中的西部戰場。維克斯堡位於密西西比河與亞祖河匯合處170多米高的懸崖上，號稱「南部邦聯的直布羅陀」 ，誰佔據了此地，就等於佔領了整個密西西比河，而美國人稱密西西比河為「眾河之父」。
南北戰爭期間，維克斯堡是南軍運輸軍隊和軍需品的生命線，有著極為重要的作用。南軍沿著密西西比河建了兩個重要的堡壘——維克斯堡和哈得孫堡，河岸峭壁林立，易守難攻。所以林肯曾經在一次軍事會議上說，你們看看這些人佔領著一大片土地，而維克斯堡就是這片土地的一把鑰匙。只有把這把鑰匙放進我們的兜裡，戰爭才能夠結束。
從1862年上半年開始，密西西比河其他堡壘逐漸被北軍拔除，但是維克斯堡仍然固若金湯。北軍對它發動的幾次進攻全都以失敗告終。
1862年10月，格蘭特被任命為田納西軍區司令，負責密西西比河戰事，麾下三個軍兵力5.1萬人。他的對手南軍有5.2萬人。
在增援部隊和海軍的支持下，1863年7月4日，維克斯堡南軍守將被迫投降，北軍接管了維克斯堡。
7月9日，哈得孫堡的守軍也投降了。
密西西比河兩岸最後一支南軍堡壘被攻陷，南方邦聯從此被一分為二。林肯說，「眾河之父」又可以平靜地流向大海了。
這場戰役北軍大獲全勝，格蘭特以傷亡和失蹤8000多人的代價，殲滅了南軍密西西比軍團。
一位評論家曾說，我們必須回到拿破侖的戰役中，才能找到與此同等卓越的戰例。在這麼短促的時間裡，只受到這麼輕微的損失，卻取得了這麼偉大的成就。
格蘭特指揮的維克斯堡戰役，是美國南北戰爭中最具戰略意義的一仗，也是北部聯邦取得的第一次重大勝利。
格蘭特的軍事才能也因此越來越被林肯所認可，在考慮走馬換將的時候，林肯首先就想到了他。
服務員不搭理少將
1864年3月8日，當時的哥倫比亞特區，也就是華盛頓，依然春寒料峭。頭一天下了一場大雨，街道上滿是泥濘。
下午5點半，一輛馬車停在了威爾德飯店門口，一位40多歲的軍人和一個十幾歲的小男孩走下了馬車。
軍人付完乘車的費用，站在人行道上環顧四周。
他穿著一身皺巴巴的軍服，肩上掛著的兩顆星證明他是少將。
少將隨身攜帶著一個木匠包，一隻手拉著隨行男孩的手，準備走進飯店的大堂。
這個小男孩看著飯店對面白色的房子出神，將軍耐心地等著他看完，半晌，小男孩問，爸爸，這就是白宮吧？
將軍點了點頭說，是的，然後就帶著孩子走進了飯店。
威爾德飯店是當時華盛頓最好的飯店，每個房間都能通自來水。
戰爭期間，來華盛頓述職和接受任命的將軍都會住在這兒。內戰一爆發，北方大肆擴軍，出現了很多的將軍。
南方也不例外，從戰爭一開始就封了五名上將。
北方在戰爭爆發的兩年多時間內，雖然也晉陞了不少將軍，但最高的軍銜只是少將。
飯店的工作人員平時對少將已經司空見慣，看見也不覺得特別新鮮。尤其是其他少將來的時候都是前呼後擁，帶著隨從，而這個少將卻連衛兵都沒有，所以當少將辦理入住手續時，前台的服務員都沒抬頭看他一眼。
將軍問，還有空的房間嗎？
接待員看了眼登記簿說，對不起，將軍，只剩下頂樓的一間小房間了。
將軍想了想說，可以，就要這個房間吧。然後就在登記簿上簽完字，拉著小男孩上樓了。
接待員拿過來登記簿，一看客人是格蘭特和兒子，馬上滿臉堆笑，三步並作兩步追上了格蘭特將軍，說，將軍，實在對不起，剛才是個誤會，威爾德飯店非常榮幸地請您入住總統套房。
格蘭特將軍看著滿臉諂媚的接待員，不動聲色地點了點頭，和兒子來到三年前林肯就任總統時住過的那間套房。
父子二人簡單地盥洗之後，準備下樓享用晚餐。當他倆走到餐廳門口的時候，驚訝地發現大約有500人在等待著他們，等他們走進餐廳時，餐廳裡立即掌聲雷動。
格蘭特將軍奉命從西部來到華盛頓就任北軍總司令，林肯還要求國會破格批准格蘭特為中將。
而在這之前，美國只有兩個人佩戴過三顆將星：一個是國父華盛頓，另一個就是執掌美軍軍權將近半個世紀之久的斯科特。
林肯要求國會破格提拔格蘭特為中將，就像當年大陸會議希望華盛頓能帶領他們打贏獨立戰爭一樣，希望格蘭特能夠結束內戰。
格蘭特面對熱情的粉絲們又是鞠躬，又是握手，費了半天勁兒才坐下。
可是每當他打算吃東西的時候，總是有人擠到他身邊，對他傾訴仰慕之情，得啵得啵個不停。格蘭特實在忍無可忍，將餐巾拽下來一扔，拉著兒子上樓去了。
握手握到手軟
等到夜幕降臨的時候，格蘭特孤身一人悄悄走出了飯店，躲開眾人的耳目向白宮走去。
當時的華盛頓可能是美國最骯髒的城市，街頭到處瀰漫著一股動物糞便的味道，一位英國訪客曾形容說就像是兩萬隻貓一起撒尿的味兒。
格蘭特將軍往白宮走的時候，聽到背後有腳步聲，回頭一看，竟然是一頭豬跟著他。這個時候格蘭特臉上才露出輕鬆的微笑。
格蘭特來到白宮，暢通無阻地走了進去。
雖然是晚上，還是有很多人在排隊等著總統的接見，格蘭特自覺地排在隊尾。林肯當總統的時代，無論是誰都可以自由地進入白宮和總統握手，總統每天要花大量的時間接見民眾。這些人來見總統，會跟總統提出各種建議，訴說自己的各種困難。美國的總統有時候就像一個心理學家，需要安慰每一個人。
林肯臉上掛著職業性的笑容，耐心地跟每個人握手交談。
突然林肯看到了隊尾的格蘭特將軍，於是不再理會身邊人的嘮嘮叨叨，而是撥開人群，直接走了過去，問他是不是格蘭特將軍，格蘭特點了點頭。
林肯說，太榮幸了，這一刻我已等待多時了！
沒等總統繼續往下說，大廳裡立刻爆發出了各種各樣的歡呼吶喊聲：「格蘭特，格蘭特來了！」
大家紛紛湧到格蘭特身邊，白宮頓時亂成一團。
當時戰爭部長斯沃特也在場，他靈機一動，建議格蘭特站在沙發上，這樣就可以讓所有人都能看到他。
眾人如此熱情，格蘭特躲都躲不掉，結果花了一個多小時和大家握手，握到手酸。
有史以來，美國總統第一次沒有成為他所出現場合的中心人物，但林肯總統毫不介意，滿懷興趣地看著不修邊幅的格蘭特手足無措地接受人們的阿諛奉承。
曲終人散之後，林肯和格蘭特一起來到小客廳。
林肯跟他談起戰事，格蘭特卻看似漫不經心，他低著頭，揉著手腕，剛才因為握手次數太多，手腕又酸又疼。然而，當他終於抬起頭來時，林肯卻從他的眼裡看到了前幾任北軍司令眼睛裡都沒有的東西——勇氣。
格蘭特告訴林肯，他的作戰計劃很簡單，他將利用一切機會來打擊李。他的這種策略有可能會造成重大傷亡，但是北軍能夠承受這種損失，相比之下南方軍卻做不到。
名帥手下無弱將
1864年4月6日，格蘭特給葛底斯堡戰役的英雄米德下達了最新命令：你的目標是李的軍隊，李到哪兒，你就跟到哪兒。
格蘭特打算一直打到李不能再戰為止。從1864年格蘭特上任之後，他就不停地對李發動進攻。
在一次戰役中，南北雙方面對面交戰的1000人，彼此相隔只有5000英尺，以致此地最終成了「血腥之角」，屍體堆積如山。
格蘭特發起一系列殘酷的戰役，不斷地向裡士滿推進。到了1864年下半年，南軍已經潰不成軍。
面對漸漸集結到南方首都裡士滿的大批北軍，南軍不僅缺食物，更缺兵力和彈藥。
李將軍意識到自己已經沒有足夠的資源展開進攻，於是轉為以防守為主。
格蘭特將軍有極大的把握奪取裡士滿，並贏得這場戰爭，但在此之前他必須先佔領彼得斯堡。
圍城戰鬥之慘烈，堪稱整個戰爭之最。
1864到1865年冬，李的軍隊人數越來越少。大批最初忠誠於李的士兵開小差逃回家鄉。
由於製造槍彈的金屬嚴重不足，剩下的南軍只能在一天內發射18發子彈，李甚至沒有足夠的軍隊來防守環繞彼得斯堡周圍35英里的陣線。
1865年1月，惡劣的天氣將彼得斯堡與裡士滿隔斷，駐守在彼得斯堡的南軍開始挨餓。
堅持到1865年3月底的李下定決心，一定要在包圍彼得斯堡的格蘭特防線中殺出一個缺口，以便他和他的殘餘部隊能夠向西撤退到裡士滿。
早在1864年的夏天，美國的這場內戰其實就已經進入到了最後的階段，現在的問題不是南軍是否會失敗，而是何時失敗。誰都知道北軍擁有打敗南軍的兵力、武器和裝備，但南軍仍然在拚死抵抗。
為此格蘭特將軍下令手下的軍長威廉·謝爾曼對邦聯中心地帶實施打擊。
他計劃率軍穿越佐治亞州，沿途將一切有價值的東西都毀掉。這次被稱為向海上進軍的戰役非常殘酷，格蘭特想以此來逼李投降。
在美國南方，從內戰結束一直到今天，謝爾曼的名字幾乎都是魔鬼的代名詞，「二戰」時美國最著名的坦克M4式都是以謝爾曼將軍的名字命名的。
謝爾曼當時已經被格蘭特提拔為西部方面軍總司令，他遵從格蘭特給他下達的命令，摧毀一切，對南方進行不計後果、不惜代價的摧毀，不僅要消滅南軍，還要摧毀南方的經濟基礎和人們的抵抗意志。
亞特蘭大是佐治亞州的製造業中心，地理位置十分重要，如果亞特蘭大失陷，南方就會失去重要的物資產地。
1864年9月，謝爾曼佔領了亞特蘭大。緊接著，他發佈了公告，要求所有民兵放下武器，市民離開市區。之後北軍在11月離開前，縱火燒燬了整個城市。
成千上萬名老人和婦女為了阻止聯邦軍火燒亞特蘭大，堅決拒絕離開。當大火迅速蔓延全城時，聯邦軍士兵及時安全地撤出了城市，而那些拒絕離開的老人和婦女，在漫天的大火中掙扎、慘叫，相互踐踏。
這場大火足足燒了半個月之久。
謝爾曼說，我們不僅要同敵對的軍隊作戰，而且要同敵對的人民作戰，我們就是要讓南方人和他們的子孫後代得到刻骨銘心的教訓，讓他們永遠不敢再想獨立，永遠不敢訴諸戰爭。
北方的報紙盛讚謝爾曼將軍是自拿破侖以來最偉大的統帥。
林肯、格蘭特，還有戰爭部長，都對謝爾曼表示祝賀。
林肯總統預言，亞特蘭大戰役必將成為戰爭史上的著名戰例。
魔鬼謝爾曼
謝爾曼佔領亞特蘭大之後，開始謀劃下一步的作戰行動——進軍沿海地區。他的軍隊輕裝上陣，甚至不帶糧草，因為沿途的劫掠足以維持部隊的給養。
謝爾曼的部隊每天行軍16公里，就像一群魔鬼一樣，所到之處，留下的只有一片廢墟，他們用殘酷的破壞行為來打擊敵人的信心。
謝爾曼的這種戰爭哲理，下至衝鋒陷陣的普通士兵，上到指揮千軍萬馬的將軍，全都心領神會。
一名聯邦軍士兵曾經痛快地回憶說，這次戰役打得非常痛快，我們摧毀了我們不能吃掉的一切東西，搶走他們的橡膠，燒燬他們的棉花和軋棉機，倒掉他們的糖漿，破壞他們的鐵路。
佐治亞州的黑人熱烈地歡迎聯邦軍隊的到來，因為聯邦軍是來解放他們的，很多被解救出來的黑人參加了北軍。
謝爾曼的一路行進，給佐治亞州造成了重大的損失。謝爾曼個人估計達到1億美元。
從此佐治亞州再也不是曾經的肥沃給養地了。
謝爾曼的戰爭哲理讓全體佐治亞人民徹底認清了參加這場戰爭給他們帶來的災難，也看清了他們的統治者是怎樣沒有能力保護他們的。
只有讓人們切身體會到戰爭的可怕，當和平到來時，他們才會倍加珍惜，希望永葆和平。
南方將這次殘酷的進軍稱為「謝爾曼大掃蕩」。
但謝爾曼絲毫不認為自己有什麼殘忍，他說，我沒有什麼可以懺悔和道歉的，我的所作所為無愧於我的良心。
12月21日，謝爾曼大軍一路南下。鑒於根本無法阻擋北軍的強大攻勢，為了免遭佐治亞州那樣的荼毒，南方最重要的港口城市薩凡納決定投降，至此南軍敗局已定。
到了1865年2月，謝爾曼率領大軍在南卡羅來納州大獲全勝。
這一場勝仗讓他可以順利地實行下一步計劃：打通南卡羅來納與北卡羅來納之間的通道，從背後追擊李將軍的部隊，與格蘭特將軍形成對李將軍的夾擊之勢。
不打了，停火吧
1865年4月2日，格蘭特將軍挺進裡士滿。李將軍一直堅持到4月3日凌晨，才撤離裡士滿地區。
4月3日上午，裡士滿被北軍佔領。
4月4日，林肯總統在衛兵的護衛下訪問裡士滿，成千上萬的黑人夾道歡迎，一名黑人高呼，我們獲得自由了！
4月7日，北軍統帥格蘭特率領大軍尾隨南軍主力從彼得斯堡一路追擊，迫使南軍統帥李將軍的部隊跟他們短兵相接。格蘭特將軍無論是資歷還是精力都遠遠不及對手李將軍，但是他靠著北方壓倒性的經濟實力、人口資源和幾乎難以承受的傷亡，終於把那個時代最偉大的軍人和他一度無敵的北弗吉尼亞軍團逼入了絕境。
李將軍手下此時已不足2.8萬人，且陷入飢寒交迫、缺少供應的困境之中。南軍雖然名義上還有十幾萬部隊，但是全被北軍分割包圍，大多數南軍並沒有什麼戰鬥力，唯一能戰的北弗吉尼亞軍團，以現在的態勢繼續下去，難免滅頂之災。
李將軍看著一個個疲憊而堅毅的戰士，想起了跟戰友「石牆」傑克遜、朗斯特裡特、斯圖爾特一起所向披靡的日子，感慨很多勇士都已不在人世。
雖然說軍人的歸宿就是戰死沙場，李將軍也相信自己手下這2.8萬名士兵會義無反顧地和自己一樣慷慨赴死，但這畢竟是一場內戰，並不是外敵入侵，而是兄弟同胞之間的手足相殘。
眼看大勢已去，李將軍不想讓這麼多國家精英白白犧牲，於是，他做出了一個超越個人榮辱的決定。
與此同時，他的對手也做出了一個同樣的決定，將格蘭特的一封信送到了李將軍手上。
格蘭特說為了避免無謂的流血，希望北弗吉尼亞軍團投降。
李回信問投降的條件是什麼。
格蘭特回信：只有一個條件，就是你方必須解除武裝，其他條件可以面談。
當天晚上，格蘭特收到了李將軍的回復：建議明天上午10點見面，但不是討論投降的事。
格蘭特回復：為了和平，為了成千上萬條生命和上億的財產，希望雙方盡快達成共識。
就在南北雙方兩位最高軍事指揮官信件來往時，戰鬥還在繼續。北軍節節勝利，南軍連連敗退，已無招架之力。
李將軍終於決定放棄了。其他南軍將領除個別人外，也都認為投降是唯一的選擇。
9日上午8點，李豎起了一面白旗，帶領三名助手在槍炮聲中趕往前線。對此格蘭特手下第一猛將謝爾曼認為北軍已經勝券在握，李只是拖延時間，他希望從北卡羅來納州趕來，跟格蘭特會合，一舉殲滅李的部隊，而且謝爾曼表示自己只需要五分鐘就可以把對手幹掉。
格蘭特此時相信李的真誠，同意跟李見面。幾小時之後，雙方停火，等待兩位最高統帥商量投降條件。
四年前，住在孟納薩斯的退休雜貨商麥克林，接待了一名南軍軍官，於是他的家成為南軍指揮所，內戰的第一場戰役在他的農場打響。
南北開戰後麥克林搬到偏僻的阿波馬托克斯，他相信再也看不見硝煙了。但是，歷史竟然開了這麼大的一個玩笑，這場血流成河的內戰竟然將要在他家結束。
聽到敲門聲後，麥克林先生打開房門，發現李將軍的助手馬歇爾上校站在門外。馬歇爾非常客氣地告訴麥克林，他的房屋將要成為南北兩軍統帥會面的場所。
麥克林先生相信這一切都是宿命：美國的內戰從他家的後院爆發，最後在他家客廳結束。
麥克林先生的際遇稱得上千古無雙，不經意間他就名留青史了。
不以成敗論英雄
格蘭特在馬歇爾上校的引導下來到麥克林家。李將軍全身披掛，身著嶄新的軍裝，挎著鑲嵌寶石的指揮刀，已經在門口迎候。格蘭特由於著急趕路，還穿著骯髒的士兵制服，紐扣也沒有扣上，更沒有帶指揮刀。
雙方統帥就在這樣的情況下見面了。儀表堂堂的李和不拘小節的格蘭特形成了鮮明的對比。
雖然格蘭特已經是這場戰爭的勝利者，但在這一刻，他卻感到心情沮喪，戰勝這個國家最偉大的軍人對於格蘭特來說是一種悲哀。
倆人握手致意之後，格蘭特打招呼說，老將軍，我以前在墨西哥見過你，那個時候咱們倆都在墨西哥打仗。我還能記起你當時的樣子。
李將軍回答說，是啊，我知道咱們曾經見過面，我經常回憶你什麼樣子，卻想不起來你有什麼特點。
雙方坐下來之後，就像老朋友一樣開始敘舊，西點軍校往事、墨西哥戰爭等，59歲的李和43歲的格蘭特幾乎忘了會面的目的。直到李將軍說，格蘭特將軍，我想咱們這次見面的目的，是我要求你提出接受我們投降的條件。
格蘭特將軍回答說，對對對，我是來提條件的。但是沒說兩句又跑題了。李再次打斷他，建議他把他的條件寫出來，以便雙方簽字。格蘭特說，沒問題，我現在就寫。
他只用了幾分鐘時間就寫好了這份投降協議。條件是：南軍交出武器後予以特赦，軍官可以保留手槍、私人馬匹和行李，官兵可以自由返回家中不予追究。
在格蘭特書寫投降條件協議的過程中，寫到兵器、大炮和所有公共財產都移交給北軍時，特意補充了一句：不包括軍官的馬和私人物品。每一位軍官和士兵，都允許返回家鄉，只要他們遵守本協議，並遵從居住地的法律，就不會受到美國政府的干涉。
李將軍看完協議之後沉默半晌，格蘭特問他有什麼意見沒有。
李將軍說只有一件事，就是我們部隊中的炮兵和騎兵用的都是他們自己的馬匹，我不知道這些人是否能夠保留他們自己的馬。
格蘭特說，老將軍您看，這個條款上寫的是不允許的，只允許軍官帶走他們的私人物品。
李將軍說，你是對的，我看明白了。這個條款不允許這些人帶回他們的馬匹，這寫得很清楚。
從始至終，李將軍都表現得非常平靜，但當這番對話結束時，他的情緒明顯失控，滿臉悲傷。
格蘭特說，我知道你們部隊中的絕大多數士兵都是小農場主，他們需要馬來種莊稼。我不準備改變協議所寫的條款，但是我將告訴我的軍官，允許所有聲稱是自己馬匹和騾子主人的人，把他們的牲畜帶回家。
李將軍對此心滿意足，表示這最好不過了，讓人非常滿意。
幾分鐘後，李將軍對格蘭特說，我這兒有1000名聯邦戰俘，在過去幾天裡，我沒能提供給他們任何食物，因為我自己的士兵也沒的吃。
格蘭特立刻叫來軍需官，命令他馬上向南軍提供充足的食物。
隨後，格蘭特和李將軍在這份投降協議書上簽下各自的名字。
李將軍離開之前，解下佩劍遞給了格蘭特，格蘭特還了回去。格蘭特意識到自己犯了一個錯誤，那就是沒有在條款中寫明軍官可以保留佩劍。
下午4點，李起身和格蘭特握手告別，上馬離去。
向戰敗者致敬
格蘭特將軍看著李將軍離開的背影，心中一陣悲哀。
在格蘭特的帶領下，所有在場的北軍軍官一起脫帽致敬。李將軍在馬上脫帽答謝。這歷史的一幕結束了。
這時，北軍軍官們開始歡呼，不料馬上被格蘭特制止了。南軍投降的消息傳遍了北軍，官兵們鳴槍慶祝，甚至點燃大炮。
當炮聲隆隆作響時，格蘭特也制止了這些行為，他說他們曾經是叛軍，現在又是我們的同胞了，我們停止慶祝他們的失敗，就是對我們勝利的最好表達。
李將軍騎著馬回到了自己的營地。
當他到達前方戰線時，士兵們歡呼起來，眼淚從這位英勇善戰的將軍眼中奪眶而出。
他看著自己的士兵們，一句話也沒有說，士兵們脫下帽子，注視著將軍離去。
一群士兵跑到李將軍的指揮部想見一見他，當他們看到李將軍時都伸出手跟他握手，李將軍滿臉悲傷地說，孩子們，我已經為你們爭取到了最好的條件，回家吧！你們都是好士兵。如果你們也想成為好公民的話，你們一定能夠做到。我向來為你們感到驕傲，再見了，孩子們，願上帝保佑你們！
之後，南軍投降了。
首先放下武器的是著名的「石牆旅」，儘管「石牆」傑克遜手下的軍官已經全部陣亡，但這支部隊仍然贏得了北軍的尊敬。
當天一共有27，805名南軍士兵放下武器。內戰終於結束了。
真實版《越獄》
美國南北戰爭，除了造成交戰雙方士兵大量死亡和受傷之外，還有很多士兵被俘。
1862年7月，南北雙方達成了一份交換戰俘的協議，可惜這種狀況只持續到出現非洲裔戰俘之前。
鑒於北軍中的非洲裔戰俘或被南軍槍殺，或被販賣為奴隸，或被投入監獄，聯邦政府停止了所有戰俘的交換。這麼一來，被俘的士兵就只能關起來，有的被關在舊堡壘裡，有的被關在木柵欄裡。
南方邦聯監獄的生存條件很惡劣，大量戰俘選擇了逃亡，並且獲得了成功。
其中最有名的是「利比監獄大逃亡」。
利比監獄位於南部邦聯的首都裡士滿。這兒關著大約1100名北軍軍官。
這所監獄簡直不是人住的地兒，老鼠猖獗，臭氣熏天，要想呼吸自由空氣，必須逃出去。
但利比監獄是磚石結構，窗戶全都被鐵條封得嚴嚴實實，固若金湯。加上看守兵力十分雄厚，逃跑的可能性微乎其微。
但監獄中的軍官們對自由的渴望和對美好生活的嚮往，讓他們無時無刻不想離開這座牢籠，於是他們開始計劃逃亡。
要想逃出去，只能挖地道，沒有別的更好的辦法。
但是開挖隧道十分困難，一開始只能一個人在裡面挖，必須臉朝下匍匐向前，還得攜帶小刀、小斧頭、尖木頭以及鐵鍬之類的工具。
挖掘工作取得一些進展之後，就能兩個人同時在裡面作業，一個人挖，另一個人把土運回去。這個時候，平底鍋就派上了用場。
處理挖出來的泥土是一個更重要的環節，泥土不能隨意堆放，以免引起懷疑。他們把土撒在監獄地面上，上面再鋪上稻草，還有一些土裝進了箱子裡和桶裡。
約定的逃亡行動開始。事先知道這個行動計劃的人紛紛來到廚房，從壁爐鑽進隧道，溜之大吉
地道裡挖掘出的土總量並不多，因為隧道的口很小，即使有監獄的官員偶爾進監獄來巡視也不用擔心，因為監獄多年沒有清掃，他們很難留意到這些土。
挖掘工作從1864年1月下旬開始，經過堅持不懈的挖掘，2月8日晚終於完工。
在此期間，最難應付的事就是監獄的晚點名。這些戰俘想出了怎麼糊弄監獄方，就像現在大學生逃課似的，當遇到監獄看守點名的時候，會有人替他們答「到」。
監獄裡關押的1100人中，有100多人知道了這個消息。這些人都以自己的名譽擔保絕不走漏半點風聲。
到了2月9日，約定的逃亡行動開始了。事先知道這個行動計劃的人紛紛鑽進隧道，溜之大吉。
就這樣，一共有109人逃離了監獄，沒有一個人受到盤查，因為所有人都能壓低嗓門，輕聲細語，輕手輕腳，到了大街上才長出一口氣。
這次逃離監獄的109人中，有55人抵達北方聯邦前線，54人後來被南方抓了回去。
有些逃離監獄的軍官行動敏捷，或者在逃亡途中比其他人更加幸運，離開裡士滿的第三天就到達了北方聯邦軍前線。他們匯報說路上還有其他逃亡者，所以北軍的巴特勒將軍派騎兵到鄉間巡邏，尋找這些越獄者。
北軍騎兵一路上高舉旗幟，吸引那些躲在隱蔽處的人的注意，大家一看是自家旗幟，趕緊歸隊，就這麼著，他們獲救了。