南方復仇計
美國人從內戰中學到的教訓是如何防止國內戰爭再度爆發。
從1865年到現在（2015年），150年過去了，美國人的確做到了這一點。其中一個主要的原因，就是在內戰結束時格蘭特所表現出的大慈大悲，甚至犧牲個人極大的榮譽，贏得了一個國家永久的和平。
這也是林肯總統的意願。
4月12日，林肯在裡士滿收到了李投降的消息。
此時他的威望已經超過了華盛頓以來的任何一位美國總統。在過去的四年裡，林肯經歷了種種危險局面，時刻經受著各個方面巨大的精神壓力，但他最終憑藉著自己堅定不移的信念，以武力挽救了美利堅合眾國。
在未來的四年裡，他似乎可以穩操權柄。
就在3月4日第二次總統就職演說中，林肯呼籲美國人不要對任何人心懷惡意，對所有人都要心存寬厚，一起努力完成正在進行的事業，醫治國家的創傷，去做一切能夠締造公正、持久和平的事情。
4月14日，林肯在內閣會議上再次闡述了這一觀點。
當時有的閣員主張絞死南方的總統戴維斯和南軍總司令李將軍，可是林肯卻說，不要以非受審者的眼光看待這個問題。
他以仁慈的口吻談到李和南方的其他將領，要求人們寬待他們，同情戰敗者，從而到達真正的和解。
當天晚上，林肯偕夫人前往福特劇院觀看演出。在此三天之前，林肯曾經做過一個噩夢，夢見自己已經死去，被陳列在白宮東大廳中受人瞻仰。
他把這個奇怪的夢告訴了自己的一個哥們兒——傳記作家拉蒙。
他萬萬不會想到，他這個夢會變成血淋淋的現實。
4月14日晚上10點25分，一個小個子男人溜進了林肯總統的包廂。
他是美國最著名的演員世家布斯家族的一員，名叫威爾斯·布斯，馬裡蘭人，在內戰中狂熱地支持南方邦聯。
1863年，他曾在公開演出的時候說，希望林肯總統和這幫狗娘養的政府官員下地獄，因此被政府囚禁了一段時間。
1864年，他甚至策劃了一個陰謀，意圖綁架林肯總統交給南方邦聯處理。他拼湊了一批反林肯分子，整天策劃推翻聯邦政府的各種陰謀，可惜在此之前，沒有一項陰謀獲得成功。
而這次得知林肯總統將到福特劇院看戲之後，布斯立刻決定，當天晚上實施刺殺計劃。
刺殺林肯
10點25分，他設法混入了總統包廂所在的樓層。他來到包廂門口時，本來應該守在這兒的衛兵卻去看戲了，堂堂美利堅合眾國的總統包廂無人把守。
布斯抓住場內觀眾因為一句幽默的台詞而哄堂大笑的時機，一把推開包廂門，拔出手槍，對準林肯的頭部開了一槍，總統夫人失聲尖叫起來。總統衛隊長想抓住布斯，布斯拔出一把鋒利的匕首，刺傷了他的胳膊。
布斯迅速向包廂外跳了下去，但惡人自有惡報，就在這時，他發生了意外：由於靴子上的馬刺鉤住了包廂旁邊的帷幔，他整個人失去了平衡，從11英尺高的包廂直接掉在地上，當即摔斷了左腿上一根腿骨。
他不顧腿上的劇痛，像表演話劇一樣站在舞台中央，右手高舉著滴血的匕首，對著驚恐的觀眾用拉丁語高喊：「一切暴君都是這個下場！」
相傳當年布魯圖刺殺愷撒的時候也曾說過這樣的話。
不省人事的林肯被抬到了劇院對面的旅館，陸軍部長和海軍部長聞訊匆匆趕來探視他。
儘管在場的幾位醫生全力搶救，但以當時的醫療條件和水準，他們沒法把射進林肯顱骨的子彈取出來。
布斯推開包廂門，拔出手槍，對準林肯的頭部就開了一槍
1864年4月15日早上7點22分，林肯總統撒手西歸。
華盛頓全城的教堂鐘聲齊鳴，沉痛悼念這位偉大的總統。
按照憲法規定，在任總統意外去世之後由副總統接任，於是安德魯·約翰遜宣誓就職。
林肯的靈柩先後停放在白宮東大廳和國會大廈圓頂大廳，接受公眾的憑弔，隨後被運回他的家鄉——伊利諾伊州的斯普林菲爾德下葬。
美國歷史上自華盛頓、傑弗遜以來最偉大的總統就此告別人世。
布斯刺殺林肯成功後，從側門逃出福特劇院，騎著事先安排好的馬逃往弗吉尼亞。
陸軍部長立即做了全面部署，懸賞重金，通緝布斯及其同夥。
1864年4月26日，也就是林肯去世之後的第十一天，布斯在藏身之處被北軍騎兵發現，因拒絕投降，被士兵開槍擊斃。