日本偷襲珍珠港
珍珠港事件爆發之前，美國從心底裡非常看不起日本人。美國人由於種種因素，包括民族沙文主義因素，從來沒把日本人放在眼裡，認為日本人只是一些猥瑣可笑的矮子，戴著厚眼鏡，一嘴齙牙，長著兩條羅圈腿。
美國軍政要員都清楚，美國將會不可避免地與日本打一仗，卻沒有人真的相信這一點，他們一方面認為不可避免，一方面又覺得跟日本人開打非常荒唐。美國《時代》週刊宣稱，美國海軍防禦力量相當強大。美國國務卿赫爾也信心滿滿地認為，美國可以隨心所欲地支配日本。
美國時間1941年12月8日，珍珠港一片火海。
到了這個時候，《時代》週刊竟然還說美國人信心十足，從仰光到檀香山，每個美國士兵都已經站到了戰鬥崗位上。
實際上，真正站到戰鬥崗位上的是每個日本士兵。
日本偷襲珍珠港的消息傳來，各大廣播電台相繼停止了正在播出的節目，轉播戰爭爆發的消息。
有些美國球迷對廣播電台中斷體育比賽的報道非常生氣，紛紛打電話質問電台到底在搞什麼，球賽到底什麼情況了。沒有人關心美國已經遭遇的戰事。
有人給《亞利桑那共和報》打電話氣憤地問，芝加哥健兒隊對紅衣隊的比分記錄，你們知道不知道？難道除了戰爭節目，你們就沒有其他消息了嗎？
丹佛市的電台臨時停播了一檔宗教節目，有信徒就對此突發情況打電話質問：「電台是否認為報道戰爭比傳播福音更重要？」
新澤西市有個上了年紀的人哈哈大笑，給電台打電話：上次你們廣播說什麼火星人到了地球，把我們嚇了一大跳。我早就料到，你們又會來這麼一手，現在又說什麼日本人打了我們。
美國時間1941年12月8日，日軍偷襲美國珍珠港，珍珠港一片火海
在芝加哥，一大群人圍著一個報攤買《論壇報》號外。一個矮胖的女人過來問，你們這是幹嗎？
有人回答說，太太，我們在打仗啦，嚷的就是這事。
太太聽完之後大驚：啊？打仗了？跟誰打？
一連幾天，這件事都被傳為笑談。
其實，胖太太的問題問得非常好，因為總統的戰略向來是把大西洋放到第一位的。珍珠港事件爆發的當天下午，丘吉爾就打電話問羅斯福，總統先生，日本人來這麼一手，情形究竟怎樣？
羅斯福回答說，消息沒錯，是打起來了。他們襲擊了我們的珍珠港，咱們現在是一條船上的人了。
希特勒幫了羅斯福
美國國會幾乎全票通過了對日本宣戰的提案，美國人群情激昂僅僅只限於針對日本，珍珠港的罪行總不能歸咎於納粹德國。
儘管國會議員們都像打了雞血一樣激動，要求對日宣戰，但是如果要求對德日同時宣戰，國會大概不會同意。
他們萬萬沒有想到，希特勒這時候幫了盟國的大忙。
日本偷襲珍珠港之後，援引《三國公約》要求德國對美宣戰。當時穩居世界法西斯黑幫老大地位的希特勒可以根本不搭理法西斯東京分舵的要求，因為《三國公約》規定：只有日本本土遭受攻擊，德意兩國才有援助的義務。希特勒即便是對日本的要求置之不理，日本也毫無辦法。
希特勒手下的一幫參謀紛紛勸阻他道，咱們樹敵已經夠多了，不要再加上美國了。但希特勒這時已喪失了理智，他居然說，如果我們不站在日本一邊，《三國公約》在政治上就失效了。
從12月8日到11日，柏林整整進行了四天的激辯，東京惶惶不安，苦等結果，最後希特勒終於決定對美宣戰。
他直言，宣戰的真正動機是為了進行報復，同時為東京小弟出頭。
希特勒認為，德軍之所以在俄羅斯草原上受到挫折，全是因為美國給俄羅斯提供了大量武器。再加上美國驅逐艦在大西洋上頻繁對德國進行挑釁，使得元首忍無可忍。
希特勒說，德美交戰早已成為事實，所以他宣佈：德國與美國處於交戰狀態。
墨索里尼這時候已經淪為希特勒十足的小跟班，隨即響應老大對美國宣戰。
事後出任美國國務卿的艾奇遜寫道：「由於敵人愚蠢到了極點，終於幫我們解決了種種困難，解除了重重疑慮，使我國人民團結起來，走上了為國家利益不得不走的漫長而艱苦的道路。」
衝冠一怒打日本
太平洋戰爭初期，美軍節節失利，其中一個重要原因，就是美國除了關注西海岸之外，全部注意力都集中在希特勒身上，沒有幾個美國人聽說過什麼新不列顛島、新喀裡多尼亞島、新幾內亞等，美國的教師在教學中也沒有教過這些地名。
在航空時代到來之前，什麼威克島、中途島、硫黃島統統一毛錢不值。截至1941年，有且僅有美孚石油公司對太平洋上的島嶼感興趣。
戰爭爆發時，美國海軍使用的圖紙竟然是18世紀的航海地圖。美國海軍陸戰隊在進入所羅門群島時，一邊前進，一邊測量，他們在那兒打的第一場仗，甚至連地名都標錯了。
在美國人看來，太平洋諸島是充滿異國情調的樂土，那兒棕櫚成蔭，傳教士跟異國少女混在一起玩得不亦樂乎，土著少女潛到海底采珍珠……
實際上，美國人的想像只有一星半點兒符合當時的事實。他們面臨的對手——日軍驍勇善戰，沒有天皇的命令，日本人是不會投降的。甚至天皇宣佈投降之後，有些死硬分子還一直躲到山洞裡堅持到50年代，最後一個投降的日本兵甚至堅持到1972年。
日本人認為被敵人俘虜是十分丟臉的事，所以隨時準備自殺。
到了戰爭中後期，日本戰敗的勢頭漸顯。
日本軍官在戰爭沒有獲勝希望的情況下，往往會把士兵集合在一起，按照日軍傳統，發動一次高喊「天皇萬歲」的自殺性衝鋒。沒有步槍就發棍棒，不能行動的就發手榴彈或手雷自己炸死自己。總之，全都自己了結完事兒。
當美軍攻佔塞班島的時候，島上的守軍司令南雲中將受傷之後，無力自殺，只好命令副官開槍打死自己。
同樣也是在塞班島上，年僅五歲的日本小孩兒竟能圍成一圈，互扔手榴彈同歸於盡。
1939年，日本將軍本間雅晴就曾說過：「跟美國人打仗，我們準備犧牲1000萬人。」
直到今天，太平洋諸島的一塊日軍墓地上還插著一塊木牌，寫著字跡潦草的口號：「我們要用自己的血肉在太平洋鑄成一道防線。」
甚至當美軍聲稱要在日本本土登陸的時候，日本人提出了「一億國民總玉碎」的口號。東京街頭也貼出了這樣的標語：「他們來得越早越好。」
日本人認為自己投降固然可恥，敵人投降同樣可恥，他們對待俘虜毫不客氣。在太平洋戰爭初期，科雷吉多爾戰敗投降的美軍，被日本人強行做了一次死亡行軍，無論病員、傷員都被迫行軍，直到走死為止。
美國海軍陸戰隊襲擊馬金島時，被俘的美軍人員全部被日軍砍頭。
日本人甚至把俘虜的澳大利亞兵用刺刀扎死，割下陰莖縫在嘴唇上，而且還在他們頭上掛一塊牌子嘲笑道：「死也不讓你痛快地死！」
日軍的種種暴行馬上引起了美國的報復。
麥克奈爾中將對美軍士兵說：「我們必須憎恨敵人，身上每根纖維都要充滿對敵人的仇恨，我們要如饑似渴地想打仗，我們活著就是為了殺敵。」
號稱「公牛」的海軍上將哈爾西下令在圖拉吉島半山裡豎起一幅巨型標語，好讓過往的船隻都可以看得一清二楚：「殺日本鬼子，殺日本鬼子，奮勇多殺日本鬼子！」
1943年，美國太平洋戰區的司令官們從間諜提供的情報中偵知日本海軍名將山本五十六的行蹤，立刻派出戰鬥機群，擊落他的座機，成功地擊斃了山本五十六。
美軍的綜合國力和作戰技能極為強大，在中途島和瓜達爾卡納爾島戰役中節節勝利，因此，太平洋戰爭爆發不到半年，美軍就已成功地轉守為攻。