司馬遷的《史記》，是我國古代一部兼具史學價值和文學價值的名著。這部傑作，千百年來已成為學人們作文之典範、學史之津梁，被譽為「史家之絕唱，無韻之《離騷》」。為了使這部寶貴的經典作品更進一步普及千家萬戶，讓一般讀者都能瞭解其中保存的歷史文化，欣賞其中蘊含的文學美，進而弘揚優秀的文化遺產，我們特推出《白話史記》，以滿足廣大文化愛好者之需求。
本書的翻譯，遵循「信、達、雅」的原則，尤其強調忠實於原文。譯語的選擇，盡量考慮到《史記》運用文獻時的客觀歷史條件；力求在準確理解文意、協調語法現象的前提下，將原文逐字逐句加以落實：以求譯作通達可信，以便讀者在閱讀本書時，能讀懂讀好《史記》原文。
《史記》中的十表不便譯述，故只譯表前敘文及表後補述文字。譯作一般不對專門的或某些疑難詞語另行說明，只是在少數容易引起歧義的情況下，加圓括弧略作指點，以求行文流暢，盡量體現原著的文筆美。
《史記》的版本頗多，本書大抵據百衲本《史記》原文譯述，可與岳麓書社白文本《史記》參照閱讀，配套使用。
本譯著兼具普及性和學術性，因為古文翻譯本身就是古籍整理中的一項學術工作。在譯作過程中，譯者們參閱了已經出版的大量《史記》讀本或譯注著述，這對做好原文的翻譯工作，提供了很好的借鑒和思考材料。故此，在有些問題上，譯作者們有著自己獨到的見解，並在譯文中保留了「一家之言」。我們希望本譯著在學術界已有成果的基礎上，能夠具備相應的特色。
參加本書翻譯的作者有楊燕起、陳煥良、杜升雲、吉書時、李潤英、張升、郭立傑、趙國璽、梁冬青。全書由楊燕起為主統稿、審稿，陳煥良審讀了部分稿件。
岳麓書社《白話史記》於1994年面世以來，頗受廣大讀者喜愛，先後重印多次，累計印數達十餘萬套。如今有關《史記》的學術研究，也積累了更為豐富的成果。我們站在新世紀之初，對幾年前的《史記》譯作進行了一次認真修訂，其中也謹慎地吸收了各家新的學術成果。為的是拿出一個更好的譯本，以答謝廣大讀者。
古文翻譯是一項較為難做好的工作，而《史記》原文中有某些疑難問題，亦很難在一時一地斷然解決，本譯作仍難免存在某些不當之處，敬請讀者予以指正，以便重印時修訂。