微子啟（原著作「開」，避漢景帝劉啟諱），是殷朝帝乙的長子，紂王的庶兄。紂已經登位，昏昧無能，荒淫無道，政治混亂，微子多次進諫，紂王不聽。等到祖伊因為周西伯昌推行德政，滅了_國，害怕大禍降臨，把這件事告訴紂王。紂王卻說：「我降生時不就有命在天嗎？西伯能怎麼樣！」於是微子估計紂王至死也不會聽從勸告，想以死解除煩惱，或者離開紂王，又猶豫不決，就去問太師、少師，說：「殷朝沒有清明的政治，不能治理四方的百姓。我們的祖先建立功業於上世，紂王沉湎於酒，聽信婦人的話，敗壞湯的盛德於後世。殷朝王室宗親已經是大大小小都喜好干搶劫、偷盜等違犯法律的事，官府的卿士也相互倣傚，違法亂紀，人人都有罪惡，他們的爵祿也就沒法維持下去，於是百姓競相興起，互為仇敵。現在殷朝的國典制度將要喪亡！就好像渡河沒有渡口和岸邊一樣。殷朝一定要滅亡，今天就到了。」又說：「太師、少師，我是遠走高飛呢？還是留下來保衛國家免遭滅亡呢？現在你們不指點我，如果我陷入不義的泥坑，那可怎麼辦呢？」太師這樣說：「王子，天把重災降給殷朝，而紂王竟然不畏懼天的懲罰，不聽從長老的勸告。而今殷朝的百姓竟敢褻瀆神癨的祭祀。現今如果能夠使國家得到治理，國家太平，即使自己死了，也沒有什麼遺恨。如果殉死，國家仍舊得不到治理，倒不如離去。」微子就出國逃亡。
箕子，是紂王的親戚。紂王開始用象牙製作筷子時，箕子歎息說：「他既然用象牙製作筷子，必定會製作玉杯；製作玉杯，就必然想得到遠方的珍奇異物供自己使用。車馬宮室的逐漸豪華奢侈從此開了口子，再也沒法振作了。」紂王荒淫逸樂，箕子勸諫，他仍舊不聽。有人說：「可以離開了。」箕子說：「作人臣子的因為諫爭不聽而離去，這是顯揚君王的過失，而自己取悅於百姓，我不忍心這樣做。」於是披頭散髮，假裝瘋子去當奴隸。從此隱居不出，借彈琴抒發心中的悲憤，所以後世把他流傳下來的琴曲叫做《箕子操》。
王子比干，也是紂王的親戚。他看到箕子諫爭不聽，去當奴隸，就說：「君王有過失而不拚死諫爭，那麼百姓有什麼罪呀！」於是他對紂王直言極諫。紂王發怒，說：「我聽說聖人的心有七個孔，果真有嗎？」於是就殺死王子比干，剖開他的胸腔，挖出心臟驗證。
微子說：「父子有骨肉親情，君臣憑道義結合。所以父親有過失，子女經過三次諫爭仍然不聽，就隨之號哭；臣子三諫而君王不聽，從道義上講就可以離去了。」於是太師、少師就勸微子離去，微子就走了。
周武王討伐紂王，滅了殷朝，微子就拿著殷朝的祭器到周武王的營前，袒露臂膀，背捆雙手，左邊的隨從人員牽著羊，右邊的隨從人員拿著茅，跪行求告周武王。於是周武王替微子解開綁繩，恢復了他原來的爵位。周武王封紂王的兒子武庚祿父，讓他接續殷朝的祭祀，派管叔、蔡叔輔佐他。周武王已經攻克殷朝，去訪問箕子。
武王說：「唉！上天默默地安定百姓，使他們和睦相處，我不知道上天安定百姓的常法倫理是什麼。」
箕子回答說：
從前鯀堵塞洪水，把五行的次序打亂了，於是天帝大怒，不給予他治理國家的大法九種，常法倫理由此敗壞。鯀因此被處死，禹就繼承他父親的治水事業而興起。天就賜給他大法九種，常法倫理從此有了次序。
第一叫五行；第二叫五事；第三叫八政；第四叫五紀；第五叫皇極；第六叫三德；第七叫稽疑；第八叫庶征；第九叫勸導用五福，勸誡用六極。
五行：一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水的性能是滋潤萬物，向下走，火的性能是燃燒，向上升，木的性質可曲可直，金屬的性質可以延伸變形，土壤可以種五穀。水向下滋潤呈現出鹹味，火向上燃燒呈現出苦味，木可曲可直呈現出酸味，金屬可以延伸呈現出辛辣味，土壤可以種五穀呈現出甜味。
五事：一是容貌儀態，二是言語，三是觀察事物，四是傾聽意見，五是思考問題。容貌儀態要莊嚴恭敬，言語要正確可以遵從，觀察事物要明白透徹，傾聽意見要明辨是非，思考問題要周到全面。容貌儀態恭敬，心就嚴肅，言語正確可以遵從，國家就可以得到治理，觀察事物明白透徹，就可以辨別真偽善惡，傾聽意見能辨別是非，處理謀劃就必然得當，思考問題周到全面，處理事物就會通達。
八政：一是抓農業生產，二是抓貨物流通，三是祭祀山川鬼神，四是設司空掌管土木營建，五是設司徒掌管教育，六是設司寇掌管治安，七是設禮賓官掌管諸侯朝見，八是設軍師掌管軍隊。
五紀：一是年，二是月，三是日，四是星辰，五是曆法。
最高的準則：君主應該建立準則，集中五種幸福，用來廣泛佈施給你的百姓，百姓才擁護這些準則，君主也可以要求百姓貫徹準則。凡是屬於你的百姓，不准結黨營私，百姓不結黨營私，都會把君主建立的準則視為至高無上。凡是屬於你的百姓，有謀略，有作為，有操守，你要牢牢記住，以備錄用。有時即使不太符合準則，但只要沒有達到犯罪的程度，君主應該大度寬容他們。如果有人和顏悅色，說「我喜歡你的準則」，你就應該賜給他福澤。這樣人們都會遵守你制訂的準則。不要欺侮鰥寡弱民，不要畏懼豪強貴族。有能力、有作為的人，使他們貢獻才能，國家就會昌盛。凡屬正直的人，應當用爵祿使他們富貴。如果你不給正直的人為國家效力的機會，他們就會走上犯罪的道路。對於那些不喜歡你的準則的人，你即使賜給他爵祿和幸福，他們的所作所為必然會使君主結怨於百姓。不要有偏頗，應該遵守先王的準則。不要有偏好，應該遵守先王的正道。不要作惡，應該遵守先王的正路。不偏私，不結黨，君王的道路是寬闊的。不結黨，不偏私，君王的道路是平坦的。不反覆，不偏邪，君王的道路是正直的。君主團結遵守準則的百姓，百姓就會歸靠君主的準則。所以說，君主建立的準則，臣子要廣泛宣傳，用它來訓導百姓，是符合天帝意願的。凡屬於你的百姓，都要按準則發表自己的看法，君主採納實施，來增加天子的光彩。所以說，天子像百姓的父母一樣，來做百姓擁戴的聖王。
三德：一是端正是非曲直，二是以剛強立事，三是以柔和取勝。世道平安，使邪曲變為正直，世道倔強不馴，用嚴法重刑治理，世道和順，用柔和的方法治理，對於陰謀深伏的傢伙，必須用剛強對付他們，對於高明的君子，用和柔安撫他們。只有國君有權賞賜爵祿，只有國君有權決定刑罰，只有國君有權享用美食。臣子無權授人爵祿，無權決定刑罰，無權享用美食。如果臣子越權享有授人爵祿、決定刑罰、享用美食，就會傷害王室的家族，危害你的國家。臣子越權偏私邪僻，百姓就會越軌犯上。
解決疑難問題的方法：選擇任用精通卜筮的人，並建立機構。叫他們卜筮。龜兆有的像下雨，有的像雨後雲氣將散，有的像雲氣連綿，有的像霧氣濛濛，有的像交錯相互攻擊，有的正正堂堂，有的隱晦不明，卦象總共七種。龜卜有五種，筮佔有兩種，推演變化以解決疑難。任用懂兆卦的人擔任卜筮的官職，如果三個人占卜，就聽從兩個兆紋相同的。如果你有重大疑難問題，首先你要獨自認真思考，其次和卿士商量，和百姓商量，最後用占卜決斷。如果你贊成，龜卜贊成，占筮贊成，卿士贊成，百姓贊成，這就是大同，那麼你一定強健安康，你的子孫也會興旺，吉利。如果你贊成，龜卜贊成，占筮贊成，卿士反對，百姓反對，這就吉利。如果卿士贊成，龜卜贊成，占筮贊成，你反對，百姓反對，這也吉利。如果百姓贊成，龜卜贊成，占筮贊成，你反對，卿士反對，這還吉利。如果你贊成，龜卜贊成，占筮反對，卿士反對，百姓反對，在境內辦事吉利，在境外辦事凶險。如果龜卜、占筮都和人的謀劃相違背，安靜無所作為就吉利，有所舉動就凶險。
各種徵兆：或是下雨，或是天晴，或是曖和，或是寒冷，或是颳風，或是都合乎時令。如果五種自然氣象完備，各按照它們的次序發生，各種植物就會茂盛。一種氣象過多發生，就會發生凶災。一種氣象過缺，同樣會發生凶災。再說君王行善事的美好征驗：君王恭敬嚴肅，雨水就會按時滋潤萬物；君王政治廉潔，陽光就會按時普照大地；君王明智，溫暖就會適時到來；君王有謀略，氣候就會寒冷適度；君王聖明，風就調和順時。再說君王醜惡行為的征驗：君王若狂妄，就會久雨不停；君王若僭越不軌，就會久晴不下雨；君王安於享樂，就會久熱不散；君王行事急躁，就會常久寒令；君王昏昧不明，就會颳風不止。君王決策有錯誤，就會影響一年；卿士管理有錯誤，就會影響一月；官吏辦事有錯誤，就會影響一天。年、月、日的時令都正常不變，百谷就會豐收，政治就會修明，有才能的人就會被重用，國家就會太平安康。日、月、歲的時令顛倒錯亂，百谷就會不收，政治就會昏暗不明，有才能的人就會被壓抑，國家就不會安寧。百姓就像天上的眾星，有的星喜愛風，有的星喜好雨。日月按規律運行，有冬天，有夏天。月亮如果跟隨眾星運行，就會招致多風，多雨。
五種幸福的事：一是長壽，二是富有，三是健康安寧，四是德行好，五是長壽善終。
六種災禍：一是夭折，二是多病，三是憂愁，四是貧窮，五是醜陋，六是懦弱。
於是武王就把箕子封在朝鮮，而不把他看作周室的臣子。
以後箕子朝見周王，經過殷都的舊墟，有感於宮室毀壞，禾黍叢生，箕子內心傷感，想放聲大哭有所顧及，想哭泣又覺得有點像婦女，於是作了《麥秀之詩》，借歌詠來抒發內心的傷感。這首詩說：「麥芒尖尖啊，禾黍綠油油。那個狡詐的孩子呀，不跟我親近啊！」所說的狡詐孩子，是指紂王，殷朝的遺民聽到這首詩，無不為之感傷流淚。
周武王逝世，成王年幼，周公旦代行王權，掌管國家大事。管叔、蔡叔懷疑周公有二心，就聯合武庚起兵叛亂，想襲擊成王、周公。周公已經奉成王的命令誅武庚，殺管叔，流放蔡叔，於是命微子啟代替武庚為殷朝的後嗣，供奉他祖先的祭祀，就寫作了《微子之命》加以申述，在宋地建國。微子本來就仁義賢能，於是代替武庚，所以殷代的余民都愛戴他。
微子啟去世，扶立他的弟弟衍，這就是微仲。微仲去世，兒子宋公稽繼位。宋公稽去世，兒子丁公申繼位。丁公申去世，兒子盡公共繼位。盡公共去世，弟弟煬公熙繼位。煬公即位，盡公的兒子鮒祀殺死煬公奪取君位，並說「我應當繼位」，這就是厲公。厲公去世，兒子矨公舉繼位。矨公十七年，周厲王逃出國奔到彘地。二十八年，矨公死去，兒子惠公覵繼位。惠公四年，周宣王即位。三十年，惠公去世，兒子哀公繼位。哀公元年死去，兒子戴公繼位。戴公二十九年，周幽王被犬戎殺害。秦國開始被封為諸侯。
三十四年，戴公去世，兒子武公司空繼位。武公生的女兒嫁給魯惠公為夫人，生了魯桓公。十八年，武公去世，兒子宣公力繼位。宣公有太子名叫與夷。
十九年，宣公患病，把君位讓給他的弟弟和，說：「父親死了兒子繼位，哥哥死了弟弟接續，是天下的通義，我要立和為國君。」和經過三次推讓，最後才接受。宣公去世，弟弟和繼位，這就是穆公。
穆公九年，病重，召大司馬孔父立遺囑說：「先君宣公捨棄太子與夷把君位傳給我，我不敢忘記。我死後，一定要立與夷為國君。」孔父說：「群臣都希望立公子馮。」穆公說：「不要立馮，我不可以辜負宣公。」於是穆公讓公子馮到鄭國去居住。八月庚辰日，穆公去世，他哥哥宣公的兒子與夷繼位，這就是殤公。君子聽到這件事，說：「宋宣公可算是知人了，傳位給他的弟弟成全了道義，然而他的兒子終於重新享有君位。」
殤公元年，衛公子州吁殺死他的國君完奪取君位，為了獲得諸侯承認，遣使告訴宋國說：「公子馮在鄭國，一定會作亂，可以和我國共同討伐他。」宋君答應了，便和衛國討伐鄭國，到達鄭國東門而還師。二年，鄭國討伐宋國，來報復東門那次戰役。這以後諸侯多次來討伐宋國。九年。大司馬孔父嘉漂亮的妻子外出，路上遇見太宰華督，華督喜歡她，目不轉睛地盯著她。華督想霸佔孔父的妻子，於是派人在國中揚言說：「殤公即位不過十年，卻打了十一次仗，百姓苦不堪言，這都是孔父造成的，我將殺死孔父來安定百姓。」這一年，魯國殺死他的國君隱公。十年，華督進攻殺了孔父，奪取了他的妻子。殤公發怒，華督就又殺了殤公，從鄭國迎回穆公的兒子馮立為國君，這就是莊公。
莊公元年，華督當了丞相。九年，逮捕鄭國的祭仲，要挾他立突為鄭國國君。祭仲答應，終於擁立突為君。十九年，莊公去世，兒子盡公捷繼位。
盡公七年，齊桓公即位。九年，宋國發生水災，魯國派臧文仲前來慰問水災。盡公自責說：「因為我不能侍奉鬼神，政治不修明，所以才發生水災。」臧文仲非常讚賞他說的話。這些話實際是公子魚教盡公說出來的。
十年夏天，宋國討伐魯國，在乘丘交戰，魯國活捉了宋國的南宮萬。宋國請求魯國釋放南宮萬，南宮萬回到宋國。十一年秋天，盡公和南宮萬一起狩獵，因為下棋爭道，盡公發怒，侮辱南宮萬說：「原來我敬重你，如今你不過是魯國的俘虜。」南宮萬有力氣，對這句話非常反感，於是在蒙澤抓起棋盤砸死盡公。大夫仇牧聽到這件事，帶著武器到盡公門，南宮萬搏擊仇牧，仇牧的牙齒撞在門扇上死了。南宮萬於是又殺死太宰華督，改立公子游為國君。諸位公子投到奔蕭邑，公子御說逃到亳邑。南宮萬的弟弟南宮牛率兵圍攻亳邑。冬天，蕭邑大夫和宋國諸位公子共同攻殺南宮牛，並殺死宋君游而迎立盡公的弟弟御說，這就是桓公。南宮萬逃到陳國。宋國以重金賄賂陳國。陳國派婦女用醇酒灌醉南宮萬，用皮革把他包裹起來，送給宋國。宋國把南宮萬剁成了肉醬。
桓公二年，諸侯討伐宋國，進攻到國都郊外才退走。三年，齊桓公開始稱霸。二十三年，宋桓公從齊國迎衛公子亹立為衛君，這就是衛文公。文公的妹妹是宋桓公的夫人。秦穆公即位。三十年，桓公病重，太子茲甫讓給他的庶兄目夷為繼位人。桓公雖然認為太子的想法合乎道義，但最終不聽從。三十一年春天，桓公去世，太子茲甫繼位，這就是襄公。任命他的庶兄目夷為丞相。桓公尚未埋葬，齊桓公在葵丘會合諸侯，襄公前去赴會。
襄公七年，宋國流星似雨，和雨一塊墜落；六隻糕鳥倒退飛行，是因為風力太大風速太快。
八年，齊桓公去世，宋襄公想召集諸侯會盟。十二年春天，宋襄公和齊、楚在鹿上會盟，請求楚國出面邀請更多的諸侯會盟，楚國答應。公子目夷進諫說：「小國與大國爭當盟主，是禍患呀！」襄公不聽。秋天，諸侯和宋襄公在盂地會盟。目夷說：「大禍將會在這裡吧？君王的慾望太過分了，大國怎能容忍你這樣幹！」於是楚國扣押宋襄公，起兵討伐宋國。冬天，諸仡在亳地相會，楚國因此釋放了宋襄公。子魚說：「禍患還沒有完結。」十三年夏天，宋國討伐鄭國。子魚說：「大禍就在這裡。」秋天，楚國討伐宋國來援救鄭國。宋襄公將要和楚軍開戰，子魚進諫說：「上天拋棄殷朝已經很久了，絕對不可開戰。」冬天十一月，宋襄公和楚成王在泓水交戰。楚軍還沒渡完河，目夷說：「楚國軍隊多，我們軍隊少，可以趁楚軍沒有全部過河，我們先發動攻擊。」襄公不聽。楚軍已經全部渡過河，還沒有排好陣勢，目夷又說：「現在可以攻擊了。」襄公說：「等到他們排好陣勢再打。」楚軍的陣勢已經排好，宋軍發動進攻，結果宋軍大敗，襄公的大腿受傷。宋國人都埋怨襄公。襄公卻說：「君子不趁人之危使人更窘迫，不攻擊沒有排好陣勢的敵人。」子魚說：「用兵打仗以取勝為功績，何必墨守庸人的陳詞濫調！一定像你說的，那就去當楚國的奴隸算了，又何必和楚國交戰呢！」
楚成王已經救了鄭國，鄭君用禮宴款待他；走的時候，楚成王娶了鄭君的兩個女兒才回來。叔瞻說：「楚成王如此無禮，他將不得好死！接受禮宴，最終弄到男女無別的境地，由此可知他不能成就霸業了。」這一年，晉公子重耳經過宋國，襄公因為被楚軍打傷，想得到晉國的援助，所以厚禮款待重耳，送給他二十乘馬。
十四年夏天，襄公因為在泓水受傷，終於發病去世，兒子成公王臣繼位。
成公元年，晉文公即位。三年，宋國背叛和楚國簽訂的盟約，親近晉國，因為宋襄公對晉文公有恩惠。四年，楚成王討伐宋國，宋國向晉國告急。五年，晉文公率兵援救宋國，楚軍退走。九年，晉文公去世。十一年，楚太子商臣殺死他的父親成王奪取王位。十六年，秦穆公去世。十七年，成公去世。成公的弟弟御殺死太子和大司馬公孫固奪取君位。宋國人共同殺死君御，擁立成公的少子杵臼，這就是昭公。
昭公四年，宋國在長丘打敗長翟緣斯。七年，楚莊王即位。九年，昭公暴虐無道，國都內的貴族不擁戴他。昭公的弟弟鮑革有才能，又禮賢下士。原先，襄公的夫人想跟公子鮑通姦，公子鮑拒絕，夫人為了討好他就幫助他在國內廣施恩惠，又借助大夫華元的關係推薦他作了右師。昭公出去狩獵，夫人王姬讓衛伯攻殺昭公杵臼。弟弟鮑革即位，這就是文公。
文公元年，晉國率領諸侯討伐宋國，責問宋國殺害昭公的事。聽說文公已經正式即位，於是退兵。二年，昭公的兒子借助文公同母弟弟須的關係，聯合武公、繆公、戴公、莊公、桓公家族的後代叛亂，文公把他們盡行誅殺，趕走了武公、繆公的後代。
四年春，楚國讓鄭國討伐宋國。宋國任命華元為統帥。鄭國打敗宋軍，俘虜了華元。華元將和鄭軍交戰時，先殺羊犒勞士卒，他的趕車人沒有吃上羊羹，所以怨恨，便趕著華元的指揮車衝到鄭軍陣地，所以宋軍戰敗，華元被鄭軍俘虜。宋國用兵車一百乘、良馬四百匹，贖回華元。兵車、良馬還沒有交完，華元逃回宋國。
十四年，楚莊王圍攻鄭國。鄭伯投降楚國，楚國又釋放了他。
十六年，楚國的使臣經過宋國，宋國記恨前仇，逮捕楚國的使臣。九月，楚莊王圍攻宋國。十七年，楚軍圍宋已經五個月仍沒有解圍，宋國城內危急，沒有糧食，華元便趁夜私見楚將子反。子反告訴楚莊王，莊王問：「城裡的形勢如何？」子反回答說：「劈人骨頭煮飯，交換子女殺著吃。」莊王說：「多誠實的話呀！我們的軍隊也只有兩天的糧食了。」楚軍因為講求信義的緣故，就解圍退走了。
二十二年，文公去世，兒子共公瑕繼位。宋國開始厚葬。君子譏笑華元認為他沒有人臣的樣子。
共公九年，華元和楚將子重的關係密切，又和晉將欒書的關係密切，所以跟楚、晉兩國都簽訂了盟約。十三年，共公去世。華元的官職是右師，魚石的官職是左師。司馬唐山攻殺太子肥，想殺華元，華元逃奔晉國。魚石阻止他，所以到達黃河邊又返回來，殺了唐山。於是擁立共公的少子成，這就是平公。
平公三年，楚共王攻佔宋國的彭城，把它封給宋國的左師魚石。四年，諸侯共同攻殺魚石，把彭城歸還給宋國。三十五年，楚公子圍攻殺他的國君共王奪取王位，這就是靈王。四十四年，平公去世，兒子元公佐繼位。
元公三年，楚公子棄疾殺死靈王奪取王位，這就是平王。八年，宋國發生火災。十年，元公不守信用，用詐騙手段殺死諸位公子。大夫華氏、向氏起兵作亂。楚平王的太子建前來投奔，見到華氏家族相互攻打，建又離開宋國，投奔鄭國。
十五年，元公因為魯昭公躲避季氏出居在外，為求得魯昭公回國就四處奔走，病死在路途，兒子景公頭曼繼位。
景公十六年，魯國陽虎前來投奔，不久又離去。二十五年，孔子經過宋國，宋國的司馬桓魋憎恨孔子，想殺孔子，孔子改穿平民的服裝逃離。三十年，曹國背叛和宋國的盟約，又背叛和晉國的盟約，宋國討伐曹國，晉國坐視不救，於是滅掉曹國，佔領了它的土地。
三十六年，齊國田常殺死簡公。
三十七年，楚惠王滅了陳國。火星佔居心宿區，心宿屬於宋國的分野，景公擔憂。掌管星象的子韋說：「可以把災禍轉移到丞相身上。」景公說：「丞相，好比我的胳膊大腿。」子韋又說：「可以轉移給百姓。」景公說：「國君要依靠的就是百姓。」子韋又說：「可以轉移到年成上。」景公說：「年成欠收，百姓貧困，我依靠誰當國君！」子韋又說：「上天高明能察知人間的細事。你有堪稱國君的三句名言，火星應該移出宋國的分野了。」於是再觀察，火星果然轉移了三度。
六十四年，景公去世。宋公子特攻殺太子奪取君位，這就是昭公。昭公，是元公的曾庶孫。昭公的父親是公孫糾，公孫糾的父親是公子褍秦，褍秦就是元公的小兒子。景公殺死昭公的父親公孫糾，所以昭公懷恨在心，殺死太子奪取君位。
昭公在位四十七年去世，兒子悼公購由繼位。悼公在位八年去世，兒子休公田繼位。休公在位二十三年去世，兒子辟公辟兵繼位。辟公在位三年去世，兒子剔成繼位。剔成四十一年，剔成的弟弟偃攻襲剔成，剔成戰敗，投奔齊國，偃自立為宋國國君。
君偃十一年，自己立為王。向東打敗齊國，奪取五座城邑；向南打敗楚國，攻佔土地三百里；向西打敗魏國。於是宋國與齊、魏成了敵國。他用皮袋裝著血，高高懸掛起來用箭射擊，取個名稱叫「射天」。他沉溺於酒色。群臣誰敢進諫他就把誰射死。於是諸侯都說：「出現了『桀宋』。宋國又恢復了紂王的所作所為，不可以不去攻伐。」諸侯要求齊國討伐宋國。王偃在位四十七年，齊盡王和魏國、楚國討伐宋國，殺死王偃，於是滅掉宋國，三國瓜分了宋地。
太史公說：孔子說：「微子離去，箕子當了奴隸，比干進諫被殺，殷代有三位仁人。」《春秋》譏諷宋國的混亂從宣公廢太子立他弟弟開始，由此國家不安定長達十世。襄公的時候，修治推行仁義措施，想當盟主。他的大夫正考父讚美他，所以追述契、湯、高宗時期殷朝興盛的原因，作成《商頌》。襄公已經在泓水戰敗，而君子仍認為他值得稱道。這是因為痛感中原地區國家的禮義淪喪，所以褒獎他，肯定宋襄公的禮讓精神。