萬石君名叫奮，他父親是趙國人，姓石。趙國滅亡後，遷居到溫縣。高祖向東攻打項籍，經過河內，當時石奮十五歲，當小官吏，侍候高祖。高祖和他談話，喜歡他的恭敬，問他說：「你家還有什麼人？」他回答說：「我只有母親，不幸雙目失明。家裡貧窮。還有一個姐姐，擅長彈琴。」高祖說：「你能跟隨我嗎？」他說：「願意盡力效勞。」於是高祖召他姐姐來封為美人，讓石奮任中涓，兼管傳達，把他家遷到長安城裡的戚里，這是因為姐姐做美人的緣故。石奮做官到孝文帝時，靠積累功勞當上了大中大夫。他沒有文才學問，但恭敬謹嚴沒人能比得上。
文帝的時候，東陽侯張相如任太子太傅，被免官。選拔可以任太子太傅的人，大家都推舉石奮，石奮當了太子太傅。到孝景帝即位，用他擔任九卿；和皇上太過於親近了，皇上害怕他，就調石奮任諸侯國相。石奮的長子叫石建，二子甲某，三子乙某，四子石慶，都因為品行善良，孝敬父母，辦事謹嚴，做官都到了二千石。於是景帝說：「石君和四個兒子都是二千石官員，作為臣子的尊貴光寵竟然集中在他一家。」稱呼石奮為萬石君。
孝景帝晚年，萬石君按上大夫俸祿回家養老，每年根據定期作為大臣參加朝會。經過皇宮的門樓，萬石君一定下車快步走，看到皇上所乘路車的馬，一定俯身按著車前橫木表示敬意。他的子孫做小官，回家來進見他，萬石君一定穿著朝服來接見，不稱呼名字。子孫有錯誤，不譴責，就坐在旁邊的座位上，對著飯桌不吃飯。然後兒子們互相責備，通過長輩的幫助說情，光著上身堅決地謝罪，改正錯誤，才答應。已成年的子孫在他身邊，雖然平常在家也一定戴禮帽，非常整齊肅穆的樣子。奴僕一派恭敬和悅的氣氛，特別謹慎。皇上經常給他家賞賜食物，他一定跪下叩拜俯伏著吃，好像皇上就在眼前。他辦理喪事，十分悲哀。子孫遵循他的教導，也和他一樣。萬石君一家憑著孝敬謹嚴而聞名於各郡國。即使齊、魯的那些儒生的誠信行為，都自認為比不上。
建元二年，郎中令王臧因為推行儒學而犯罪。皇太后認為儒生誇誇其談而缺少實質內容，如今萬石君一家不多說話而身體力行，就讓他的長子石建任郎中令，小兒子石慶任內史。
石建年老頭發白了，萬石君卻還健康沒病。石建任郎中令，每五天休假回來拜見父親，進入小房內，暗地問僕人，拿父親的內褲、溺器，親自洗好，再交給僕人，不敢讓萬石君知道，他經常這樣做。石建任郎中令，有可以述說的事情，就背著人盡情地說；到了朝廷上進見就好像不會說話一樣。因此皇上便親自尊敬地以禮對待他。
萬石君遷居到陵裡。內史石慶喝醉了回家，進入外門沒有下車。萬石君聽說了，不吃飯。石慶害怕，光著上身去請罪，沒有許可。全族人和哥哥石建都去衣露體請罪，萬石君責備說：「內史是顯貴的人，進入鄉里，鄉里中的長輩都走開迴避，而內史坐在車中自得其樂，本來應當麼！」於是吩咐停止追究石慶。石慶和眾子弟進入裡門，都快步走回到家。
萬石君在元朔五年中去世。他的長子郎中令石建痛哭哀悼，扶著杖才能行走。一年多後，石建也去世了。眾子孫都有孝行，可是石建最突出，超過萬石君。
石建任郎中令，上書稟奏事情，文件批下來，石建讀它，說：「寫錯了！『馬』字下面腳連尾應該五筆，如今只有四筆，少一筆。皇上發現責怪下來就該死了！」十分害怕。他做事謹慎，即使是別的小事也都這樣。
萬石君的小兒子石慶任太僕，駕車外出，皇上問他駕車子的有幾匹馬，石慶用鞭子逐一數完馬後，舉起手說：「六匹馬。」石慶在各位兒子中是最隨便的了，但還是這樣認真。他任齊國相，全齊國的人都仰慕他們家的品行，不用命令而齊國太平，替他建立了石相祠。
元狩元年，皇上設立太子，選拔群臣中可以做太子老師的人，石慶從沛郡太守調任太子太傅，七年後升為御史大夫。
元鼎五年秋天，丞相犯罪，被免官。皇上有制書詔告御史說：「萬石君先帝尊重他，他的子孫有孝行，應該讓御史大夫石慶任丞相，封為牧丘侯。」這時朝廷正在南面征討南越、東越，在東邊攻打朝鮮，在北邊驅逐匈奴，在西邊討伐大宛，國內多事。天子視察全國，修復上古的神廟，到名山祭祀天地，興起禮樂。國家財政短缺，桑弘羊等人開闢財源，王溫舒之流推行嚴苛法律，兒寬等人推崇文才學術做到了九卿之官，交替當權，事情不由丞相來決定，丞相忠厚謹慎罷了。石慶在職九年，沒有能夠發表什麼匡正時弊的言論。他曾經想請求懲辦皇上親近的大臣所忠、九卿鹹宣的罪行，沒能讓他們服罪，反而因此獲罪，後來用錢贖了罪。
元狩四年中，關東有二百萬流民，沒有戶籍的人有四十萬，公卿大臣議論想請求皇上遷移流民到邊疆，來處罰他們。皇上認為丞相年老謹慎，不會參加這樣的議論，就賜丞相休假回家，然後查究御史大夫以下議論奏請的人。丞相慚愧自己不能勝任職守，於是上書說：「我有幸得以任丞相，才能低下，沒有辦法來輔助治理國家，城郊倉庫空虛，很多百姓流離失所，罪應被處死，皇上不忍心懲罰我。希望歸還丞相、侯印，乞求讓我這把屍骨回家，避開而給賢能的人讓路。」天子說：「糧倉已經空了，貧苦的百姓流散，而你想請求遷移他們，使國家搖蕩不安，來震動、危害它，然後你辭去職位，你想要把危難推歸給誰呢？」用詔書責備石慶，石慶十分慚愧，就重新處理政事。
石慶細究法令條文而辦事謹慎，可是沒有別的大謀略，替百姓說話。三年多以後，在太初二年中，丞相石慶去世，被賜謚號為恬侯。石慶的二子石德，石慶喜愛、信用他，皇上讓石德做石慶的繼承人，接替侯爵。後來他任太常，犯法應當處死，贖罪免死刑降為平民。石慶正任丞相時，眾子孫做官陸續做到二千石的有十三人。到石慶死後，這些人逐漸因為有罪而免了官，孝敬、謹嚴的家風更加衰落了。
建陵侯衛綰是代郡大陵人。衛綰憑借車技而當了郎官，事奉文帝，連續立功而升為中郎將，忠厚謹嚴，沒有別的才能。孝景帝做太子的時候，召來皇上身邊的人飲酒，而衛綰托稱有病沒有來。文帝快要駕崩時，囑咐孝景帝說：「衛綰是忠厚的人，要好好對待他。」到文帝駕崩，景帝即位，一年多都沒有責怪衛綰，衛綰每天更加謹慎勤力。
景帝到上林苑，命令中郎將陪同乘車，回來時問道：「你知道為什麼能陪同乘車嗎？」衛綰說：「我從車兵有幸能夠憑著連續立功升任中郎將，不知道為什麼。」皇上問道：「我做太子時召你來，你不願意來，為什麼？」衛綰回答說：「死罪，我確實生病！」皇上賜給他寶劍。衛綰說：「先帝賜給我寶劍共有六把，我不敢再承奉詔令接受了。」皇上說：「寶劍是人們所喜好的，可以進行交換、買賣，難道留到現在麼？」衛綰說：「都在。」皇上讓他拿來那六把寶劍，寶劍還在鞘中，沒有使用過。郎官有過失，他常常承擔罪責，不和其他中郎將爭辯；有功勞，他常常讓給別的中郎將。皇上認為他廉潔忠厚沒有詭計，於是任命衛綰為河間王太傅。吳、楚造反時，皇上命令衛綰任將軍，率領河間的部隊攻打吳、楚有功勞，被任命為中尉。三年後，因為立了軍功，在孝景帝前元六年中封衛綰為建陵侯。
第二年，皇上廢棄太子劉榮，誅殺栗卿等人。皇上認為衛綰忠厚，不忍心處罰他，就賜他休假回家，而派郅都逮捕懲辦栗家。事情完後，皇上立膠東王做太子，徵召衛綰，任命他為太子太傅。過了很久，衛綰升為御史大夫。五年後，他取代桃侯劉捨任丞相，在朝廷上奏請事情遵守職分照章辦事。可是他從開始做官一直到做丞相，終究沒有什麼提議。天子認為他誠實寬厚，可以輔佐少主，尊重寵愛他，給他的賞賜非常多。
衛綰任丞相三年，景帝駕崩，武帝登位。建元年間，丞相因為景帝患病時各官署的囚犯很多是無辜受罪的，而被認為不稱職，被免官。那以後衛綰去世，他兒子衛信繼襲侯爵，由於助祭獻金不合規定而失去了侯爵。
塞侯直不疑是南陽人。任郎官，事奉文帝，他同房有人請假回家，錯拿了同房郎官的黃金走，不久丟失金的主人發現，胡亂猜測是直不疑所為，直不疑認錯有這事，買黃金償還他。請假回家的人返來而送還了黃金，先前丟失金的郎官十分慚愧，因此稱讚他是忠厚的人。文帝選拔人才，他逐漸陞官做到太中大夫。上朝，在廷堂相見，有人誹謗他說：「直不疑相貌很美，可是偏偏對他善於跟嫂子私通沒有辦法！」直不疑聽說了，說：「我是沒有哥哥的。」可是終究不為自己辯白。
吳、楚等國謀反時，直不疑以二千石官員的身份帶領軍隊攻打他們。景帝后元元年，任命他為御史大夫。天子表彰平定吳、楚叛亂的有功人員，就封直不疑為塞侯。武帝建元年間，他和丞相衛綰都因為過失而被免官職。
直不疑學習《老子》言論，他所到的地方，做官用老一套辦法，唯恐人們知道他做官的事跡。他不喜歡樹立名聲，被人稱為有德行和厚道的人。直不疑死後，他兒子直相如繼襲侯爵。他孫子直望，因為助祭獻金不合規定失去侯爵。
郎中令周文，名叫周仁，他的祖先以前是任城人。他憑借醫術進見。在景帝做太子時，任命他為舍人，後來積累功勞逐漸提升，漢文帝時官至太中大夫。景帝剛登位，任命周仁為郎中令。
周仁為人謹慎持重不洩露別人的秘密，經常穿著有補釘的舊衣服，常常故意使容服不潔淨，使嬪妃不接近，因此受到皇帝寵愛。景帝進入寢宮，在後宮暗地裡嬉戲，周仁常在旁邊。到景帝駕崩，周仁還任郎中令，始終沒有什麼建設性的言論。皇上時常向他詢問別人，周仁說：「皇上自己考察他吧。」可是也沒有對別人講什麼壞話。因為這樣，景帝曾經兩次親自到他家。他家遷到了陽陵。皇上賞賜給他的錢物很多，可他經常推辭，不敢接受。諸侯百官贈送的東西，他終究什麼也不接受。
武帝登位，認為他是先帝的大臣，尊重他。周仁於是因為有病免職，以二千石的俸祿回家養老，他的子孫都做到了大官。
御史大夫張叔，名叫張歐，是安丘侯張說的小妾生的兒子。孝文帝時他憑研究刑名學說事奉太子。可是張歐雖然研究刑法及名實學說，他為人卻很忠厚。景帝時對他尊重，常擔任九卿。到武帝元朔四年，韓安國被免職，詔令任命張歐為御史大夫。自從張歐做官起，從不說懲辦人，一心用誠實忠厚態度做官。屬下認為他是個忠厚的人，也不敢太欺負他。要往上呈送已經辦好的案件，有可以退回重審的，把它退回；不可能退還的，不得已，就流著淚親自看著把它封好。他愛護人到這種地步。
張歐年老病重，請求免職。於是天子也特頒明令准予退休，按照上大夫的俸祿回家養老。家住在陽陵。他的子孫都做到了大官。
太史公說：孔子有句話說「君子言語要遲鈍，行動要迅速」，說的大概是萬石君、建陵侯和張叔吧？因此他們教化不峻急而成功，不苛刻而安定。塞侯精妙機巧，而周文陷於阿諛，君子譏笑他們，因為他們接近於奸巧諂媚。可是他們可說是行為敦厚的君子了！