《英宗紀》：「正統十四年八月乙丑，皇太后命郕王監國。」
《紀》又言：「甲子，京師聞敗，群臣聚哭於朝，侍講徐珵請南遷，兵部侍郎于謙不可。」是即議定固守之日。前言帝入敵營之明日即癸亥日，八月十六。帝書示懷來守臣索金肓，守臣送京師，是夜三鼓入西長安門，明日朝堂聚哭，即甲子日。十七。太后皇后以金寶文綺詣也先營迎駕，自與聚哭同時，越三日不得報，乃命郕王總百官。與此所謂乙丑十八。即命監國者微異，或監國尚非總百官耶？
《紀》又言：「己巳，二十二日。皇太后命立皇子見深為皇太子。」
《紀事本末》：「上北狩，太后召百官入，集闕下，諭曰：『皇帝率六軍親征，已命郕王臨百官，此謂帝親征時命郕王祁鈺居守。然庶務久曠，今特敕郕王總其事，群臣其悉啟王聽令。』此即命為監國，惟未書明其日。辛未，太后詔立皇長子見深為皇太子，時年二歲，命郕王輔之，詔天下曰：『邇者寇賊肆虐，毒害生靈，皇帝懼憂宗社，不遑寧處，躬率六師問罪，師徒不戒，被留王庭。神器不可無主，茲於皇庶子三人，選賢與長，立見深為皇太子，正位東宮，仍命郕王為輔，代總國政，撫安萬姓。佈告天下，鹹使聞知。』」則所謂太后命總百官，與立太子同日，詔天下文具在，自必可信。《紀》書立太子在已巳，是甲子敗報聞，乙丑先命監國，而兩宮之金肓亦於乙丑遣使繼之北行，越三日不得報，即越丙寅、丁卯、戌辰三日，至已巳，遂立太子而命郕王總百官以為之輔也。詔文明白，傳位自在太子；總百官以輔政自在郕王。後來即位，猶曰以長君絕敵之望，至易儲則景帝之私，盡改初議，所以肇奪門之禍，不可諱矣。清帝《御批輯覽》並責郕王不當即帝位，此又屬帝王之私心。若也先不聞明已有君，視蒙塵之帝若贅，豈肯送之使返？最上，俟帝反即歸政；次則不易儲以終，令帝統屬英宗之後，人心亦無所不平，且孰不念危城守禦之績。特從《紀事本末》具錄詔文，所以立奪門之案也。
《綱目三編》：《三編》此文，剪裁《紀》及于謙、王振各《列傳》詳略有法，故用其文。郕王攝朝，御午門左門，右都御史陳鎰等慟哭請族誅王振，振黨馬順叱群臣退。給事中王站淬順發嚙其肉，罵曰：「汝倚振作威，今尚敢爾耶？」與眾共擊之，立斃。朝班大亂，衛卒聲洶洶，王懼欲起，于謙直前挾王止，請王宣諭百官曰：「順等罪當死，勿論。」眾乃定，謙袍袖為之盡裂。尋執王山至，令縛赴市磔之，《紀事本末》謂山及弟林皆從駕死於兵，所斬乃其族屬。《振傳》則謂王命臠山於市，與《三編》同。振族無少長皆斬，籍其家，得金銀六十餘庫，玉盤百，珊瑚高六七尺者二十株，他珍玩無算。已而郭敬自大同逃歸，亦籍其家，下獄錮之。方于謙之止王諭眾也，既定，退出左掖門，吏部尚書王直最篤老，執謙手曰：「國家正賴公耳，今日雖百王直，何能為？」於是朝廷益倚重謙，謙亦毅然以社稷安危為己任。上言：「寇得志，要留大駕，勢必輕中國，長驅而南。請飭諸邊守臣協力防遏。京營兵械且盡，亟分道募兵，令工部繕器甲，修戰具，分兵九門，列營郭外。附郭居民皆徙人內。文臣如軒
者，宜用為巡撫，武臣如石亨、楊洪、柳溥者，宜用為將帥。至軍旅之事，臣身當之，不效則治臣之罪。」王深納焉。征兩京、河南、山東、江北軍人衛。時議欲焚通州倉以絕寇資，會應天巡撫周忱在京，言：「倉米數百萬，可充京軍一歲餉，令自往取則立盡，何至遂付灰燼？」于謙以為然，王乃令京官及軍，有能運通州糧至京者，官以腳直給之。都御史陳鎰總其事。
通州運糧事，《三編》敘法稍不明。蓋官與軍各預支俸米，惟不能留存在通，必運至京，運者仍加紿米為腳直。《于謙傳》：「通州積糧，令官軍自詣關支，以贏米為之直，毋棄以資敵。」又其動議由周忱，亦見《忱傳》。凡此見應急之策，亦自有兩利之道，若但知資敵可慮，竟付焚如，豈不於國受大損？後來屢有用此法者，不可忘諸賢擘劃之功也。
九月，廷臣合辭請皇太后曰：「車駕北狩，皇太子幼沖，古云：『國有長君，社稷之福。』請定大計，以安宗社。」太后允之。群臣以太后旨告王。王驚謙再三，避歸郕邸。群臣復固請，于謙曰：「臣等誠憂國家，非為私計。」會都指揮岳謙使衛拉特還，口傳帝旨，以王長且賢，令繼統以奉祭祀。王始受命。癸未即位，以明年為景泰元年，遙尊帝為太上皇帝。十月，也先奉上皇至大同，閹喜寧初從上皇北狩，遂附也先為間諜，盡以中國虛實告之，教也先奉上皇至邊，脅諸將開關，召總兵鎮守官，出見則留之，可以得志。也先以為然，乃詭言奉上皇還京，至大同，總兵官郭登不納，遣人謝曰：「賴天地宗社之靈，國有君矣。」也先知有備，不敢攻。登馳蠟書人奏，京師戒嚴。
《登傳》言：「朱勇等軍覆，倉猝議旋師，登告學士曹鼐、張益曰：『車駕宜入紫荊關。』王振不從，遂及於敗。當是時，大同軍出多戰死，城門晝閉，人心洶洶，登慷慨奮勵，修城堞，繕兵械，拊循士卒，吊死問傷，親為裹創傅藥，曰：『吾誓與此城共存亡，不令諸君獨死也。』」又云：「登初至大同，士卒可戰者才數百，馬百餘匹，及是馬至萬五千，精卒數萬，屹然成巨鎮。登去，大同人思之。」若登者，可為能盡職矣。而清代《御批輯覽》深斥登之拒君，此誠所謂御批，知惜其身而可棄其國。又以登能守大同，而不能使白羊、紫荊二關不失，致也先直犯京師，以見其不納君之罪。夫登守大同，若各關守將皆如登，也先何致闌入？大同無兼制各關之責，何以歸罪於登一人？如果大同納也先兵，挾天子以令內地各文武，自登為倡，皆相率入於敵矣。
壬子，十月初五。詔諸王遣兵人衛。乙卯，初八。命于謙提督諸營將士，皆受節制，都指揮以下，不用命者，先斬以徇，然後奏聞。乃議戰守之策，石亨請盡閉諸門，堅壁以老之。謙曰：「賊張甚，又示之弱，是愈張也。」乃分遣諸將兵二十餘萬，列陣九門外，謙自與亨帥副總兵范廣等陣於德勝門以當賊沖，悉閉諸城門，絕士卒反顧。下令：「臨陣，將不顧軍先退者，斬其將；軍不顧將先退者，後隊斬前隊。」於是將士知必死，皆用命。也先自大同至陽和，進陷白羊口，守將遁，守備通政使謝澤扼山口，兵潰，叱賊被殺。丙辰，初九。也先抵紫荊關，喜寧導之夾攻關城，守備都御史孫祥、都指揮韓青戰死，關遂陷，長驅而東。丁巳，初十。詔宣府、遼東總兵官，山東、山西、河南、陝西巡撫皆人援。也先自紫荊關奉上皇過易州，至良鄉，父老進茶果羊酒。進次盧溝，園官進果。上皇作書三：一奉皇太后，一致帝，一諭文武群臣。
此三書必受也先之命，誘脅宮府，以導敵入京者。英宗既被擄，受也先指使不獲自由，亦無足怪。惟如《郭登傳》，言登拒也先奉英宗欲入大同時，英宗遣人詔登曰：「朕與登有姻，何拒朕若是？」登奏曰：「臣奉命守城，不知其它。」英宗銜之。太祖女永嘉公主嫁郭鎮，鎮為英子，登又英孫，故雲有姻。後英宗復辟，登幾不免，以言官劾，論斬宥死，降都督僉事，立功甘肅。則英宗本意，亦竟以守土相拒為不然矣。清代《御批》亦深以喪君有君之說為非，此真君主之偏見也。
戊午，十一日。也先兵薄都城，列陣至西直門，上皇止德勝門外。是日，都督高禮、毛福壽敗敵彰義門北，殺數百人，奪還所掠千餘口。己未，十二日。寇擁上皇登土城，喜寧嗾也先邀大臣迎駕，帝以通政司參議王復為右通政，中書舍人趙榮為太常少卿，出城朝見。喜寧又嗾也先以二人官小，邀于謙、石亨、胡濴、王直出見，索金帛萬萬計。復、榮不得見上皇而還。廷臣欲議和，遣人至軍中問謙，謙曰：「今日止知有軍旅，他非所敢聞。」已而也先遣騎窺德勝門，謙、亨設伏空捨，令數騎誘敵，敵遂以萬騎來薄，伏兵出，范廣發火器擊之，也先弟孛羅、平章毛那孩中炮死。敵轉至西直門，都督孫鏜斬其前鋒數人，逐之，敵益兵圍鏜，鏜力戰不解，會石亨分兵至，敵引退，欲還土城，居民皆升屋呼號，爭投磚石擊敵，囂聲動地，會金都御史王站督毛福壽、高禮援至，寇乃引去。也先初輕中國，既至相持五日，邀請既不應，戰又輒不利，其別部攻居庸者五萬，會天大寒，提督守備居庸關兵部員外郎羅通汲水灌城，冰堅不得近，七日，敵遁走，通追擊之，三戰三捷，斬獲無算。也先大沮，又聞勤王師且至，壬戌十五日。夜拔營，由良鄉而西，大掠所過州縣，仍擁上皇北去。帝以謙、亨功大，封亨武清侯，加謙少保，總督軍務，謙辭曰：「四郊多壘，卿大夫之恥也，敢邀功賞哉？」固辭，不允。甲子，十七日。也先擁上皇出紫荊關。丁卯，二十日。詔止諸藩及各鎮勤王兵。
也先人寇，脫脫不花在後，未人關，聞敗而遁。時瓦剌君臣鼎立，也先專兵最多，脫脫不花雖為汗，兵數少，阿拉知院兵又少，三人外親內疏，其內犯利多歸也先，而害則均受。至是脫脫不花遣使人貢，帝從胡濴、王直等議，厚賞賜以間之。十一月壬辰，十六日。上皇至瓦剌老營，惟袁彬、哈銘從。自出紫荊關，連日雨雪，上皇乘馬踏雪而行，上下艱難，遇險則袁彬執鞚，哈銘隨之。哈銘，蒙古人，幼從其父為通事，至是亦侍上，上宣諭也先嘗使銘，也先輩有陳請，亦銘為轉達。既至虜營，也先來見，宰羊拔刀，割肉為敬。尋值上皇聖節，進蟒衣貂裘，設筵宴，嘗謂上皇曰：「中朝若遣使來，皇帝歸矣。」上皇曰：「汝自送我則可，欲中國遣使，徙勞往返。」喜寧聞而怒曰：「欲急歸者彬也，必殺之。」
英宗在北，《史》言：「初入敵營，也先有異志，雷震死也先所乘馬，而帝寢幄復有異彩，乃止。及上皇至老營，所居毳帳，每夜有赤光繞其上若龍蟠，也先大驚異，尋欲以妹進，上皇卻之，愈敬服，自是五七日必進宴，稽首行君臣禮。」凡此等語，皆中國自文飾之詞，其中惟卻也先妹，為所敬服，或是實事。
十二月，喜寧勸也先西犯寧夏，掠苑馬，直趨江表，居上皇南京。袁彬謂上皇曰：「天寒道遠，陛下又不能騎，徙取凍饑，且至彼而諸將不納，奈何？」上皇亟止寧計。寧愈欲殺彬，屢譖之也先，上皇力解乃止。
景泰元年閏正月甲寅，初九日。也先寇寧夏，用喜寧計。庚午，二十五日。寇大同，至沙窩，郭登召諸將問計，或言：「賊眾我寡，莫若全軍而還。」登曰：「我軍去城百里，一思退避，人馬疲倦，賊以鐵騎來逼，即欲自全得乎？」按劍起曰：「敢言退者斬。」逕薄賊營，奮勇擊之，諸將繼進，呼聲震山谷，遂大破其眾，追奔四十餘里。又敗之栲栳山，斬賊首甚眾，奪所掠男女一百十六人，馬九十八匹，牛騾驢六百二十一頭，器械四百有奇。自土木敗後，邊將無敢與寇戰，是役，登以八百騎破寇數千，軍氣益振。捷聞，封定襄伯。後寇數至，登屢擊卻之。以上為《綱目三編》據《實錄》，所敘較詳。《登本傳》則稍略。《瓦剌傳》言：「景泰元年，也先復奉上皇至大同，郭登不納，仍謀欲奪上皇，也先覺之引去。」凡此皆上皇之所以獲歸，敵以乞和中國，賴朝貢為謀利之地，戰不能勝，必出於和，不還上皇何待？凡勇於卻敵者，即忠於返上皇者也。清《御批》亦知和不可議，又以拒君為非。郭登之於上皇，力奪則可，為敵所誘，以迎駕為導敵則不可。此與于謙輩意合，所以卒能有成也。君主偏見，其論直自相矛盾而已。
二月壬辰，叛閹喜寧伏誅。先是，寧數導誘也先擾邊，上皇患之，言於也先，使寧及總旗高斌等還京索禮物，而命袁彬以密書付斌，俾報宣府，設計擒寧。寧抵獨石，宣府守將設伏野狐嶺，令斌紿寧至其地，伏盡起，斌直前抱持之，遂擒寧送京師，群臣雜治磔於市。上皇聞寧誅，喜曰：「自此邊境稍寧，吾南歸有日矣。」喜寧亦王振私人，從上皇北行，上皇竟能設計除之，不以暱振者暱寧。此其一隙之明，所以猶得返國，返國後又念振不已，終為下愚而已矣。是年四月，浙江鎮守中官李德上言：「諸臣擅殺馬順，同於犯闕，賊臣不宜用。」下廷議，于謙以為不足問。上曰：「誅亂臣，所以安眾志。卿等忠義，朕已知之，勿以德言介意。」此為《明通鑒》文。其詳見《王站傳》。廷臣請族王振，郕王使出待命，眾伏地哭請，馬順廷叱諸臣，站時為戶科給事中，首淬順發，且嚙其面，眾共擊之斃。王深重站，且召言官慰諭甚至矣。至是閹黨已發此議，雖不從而亦終不抑閹焰，不待天順復辟而始翻族振之獄也，喜寧其閹之不幸者矣。
景泰元年三月間，瓦剌迭寇朔州、寧夏、慶陽，官軍禦敵，互有殺傷，民被殺掠甚眾。大同參將許貴奏：「迤北有三人至鎮，欲朝廷遣使議和。」于謙曰：「前遣季鐸、岳謙往，而也先隨人寇；季鐸等以上年九月奉使，以太后命達之上皇。繼遣王復、趙榮，不見上皇而還。見上。況我與彼，不共戴天，理固不可和；萬一和而彼肆無厭之求，從之則坐困，不從則速變，勢亦不得和。貴居邊疆重地，恇怯若此，何以敵愾。」移檄切責。自是邊將無敢言和者。敵寇邊不得志，勢必求和，求和而上皇自返，若和議起自中國，則坐聽要挾而已。明廷一意用于謙，廟算先定，較之南宋，惟主和而徽、欽卒不能返，景帝非真欲上皇返者，而不知襲宋高宗之故智，以和議誤軍事，此則明宗社之幸，而亦景帝之城府不深也，若于謙則誠社稷之臣矣。
是月，郭登敗敵於大同。四月，總兵官朱謙力戰退敵於宣府。是時敵銳而驕，以宣府、大同可旦夕下，而謙與登屢卻之。其它近邊屢擾，不免殺掠，而皆非敵敢深入之地。會喜寧已誅，也先失其間諜，所部多死傷，而脫脫不花汗、阿拉知院自遣使議和後，皆撤所部歸，於是也先亦欲息兵。又恥自屈，乃先令阿拉知院遣參政完者脫歡等至懷來議和。邊將以聞，帝用陳循言，繼使令還，而以敕諭阿拉，未行，也先忽擁上皇至大同，遣使繼文書，以講和為言，而自率眾至城下。郭登仍欲謀奪上皇，敵覺，遂擁上皇去。登以使及書奏，帝厚賚使，令與完者脫歡偕還。
敕諭阿拉文略曰：「我朝與爾瓦剌和好，也先違天犯順，朕兄太上皇帝興師問罪，也先又輒遮留，毒我生靈，殘我邊徼。朕嗣承大統，宗室臣民，鹹請興兵討罪復仇。朕念也先屢請送大駕回京，以故遣人賜書授賞，乃也先詭詐反覆。今阿拉又使至，朕欲從爾，但聞也先仍聚眾塞上，意在脅挾，義不可從。即阿拉必欲和好，待瓦剌諸部落北歸，議和未晚，不然，朕不惜戰也。」
王直率群臣上言：「也先求成於我，請還乘輿，此轉禍為福之機，望陛下俯從其請，遣使往報，因察其誠偽而撫納之，奉太上皇以歸，少慰祖宗之心。」帝曰：「卿等言良然，但前後使者五輩往，終不得要領。今復遣使，設彼假送駕為名，來犯京師，豈不為蒼生患？賊詐難信，其更議之。」已而阿拉使復至，胡濴等復以為言。於是帝御文華門，召廷臣，諭以宜絕狀。直又對曰：「必遣使，無貽後悔。」帝不悅曰：「朕非貪天位，當時見推實出卿等。」尚書于謙從容曰：「天位已定，寧復有他？顧理當速奉迎，萬一彼果懷詐，我有詞矣。」上乃顧謙改容曰：「從汝從汝。」議遂決。時禮科給事中李實慨然請行，以實為禮部右侍郎，大理寺丞羅綺為少卿，及指揮馬顯等，令繼璽書諭瓦剌君臣。時在景泰元年六月。以二十七日己亥，實等奉使，至七月初七日己酉，實等至瓦剌營，也先既見，讀璽書畢，乃導謁上皇。時上皇仍居伯顏帖木兒營，惟袁彬、哈銘侍，實等見上皇泣，上皇亦泣，因問太后、皇上，又問二三大臣，泫然曰：「處此逾年，始見卿等。」實等頗以上皇前寵王振太過，以致蒙塵，請還京引咎自責。上皇意不怪。《實本傳》：實使時失上皇意，後以居鄉暴橫，斥為民。
實等既行，脫脫不花及也先所遣使皮兒馬黑麻等復至趣和。詔禮之，賜之宴。使者言於館伴曰：「昨知院使來，朝廷使人偕往。今吾等乃汗及太師所命，若不報使，事必不濟。」胡濴等奏其語，廷議請簡四人往，帝命俟實還議之。及使者將返，王直等固請報使，庚申，七月十八。遣右都御史楊善及工部侍郎趙榮為正使，以都指揮同知王息、錦衣衛千戶湯允績副之，繼金銀書幣以往。濴等言：「上皇在瓦剌久，御用服食，宜付善等隨行。」不報。未幾實還，述也先語云：「迎使夕來，大駕朝發。」廷議請更遣大臣。帝曰：「楊善既去，不必更遣，但以奉迎意致也先，即令善迎歸足矣。」
景帝之於上皇，始終無迎駕之說致也先，其不欲上皇之歸，自是本意。但其阻上皇之歸，乃縱令諸將奮勇禦敵，而不與敵和，使敵失貢市之利，則愈阻駕返而敵之送駕愈急矣。宋高宗之不迎兩宮，乃日日言迎駕，日日言求和，殺猛將以媚敵，輸厚幣以餌敵。敵以為一失兩宮，中國未必帖服如是。此其冒屈已迎駕之名，而行其戀位忘親之計，蹙國土，墮國威，均無所惜。故景泰之較宋高宗，其功罪不可以道里計也。英宗被擄而明猶全盛，景帝之不負祖業，不涉陰險，實明宗社之福矣。
太監《興安傳》：「也先遣使議和，請迎上皇，廷議報使，帝不怪，令安出呼群臣曰：『公等欲報使，孰可者，孰為文天祥、富弼？』詞色俱厲。尚書王直面折之，安語塞。及遣李實往，敕書不及迎上皇，實驚走白內閣，遇安，安復詬曰：『若奉黃紙詔行耳，他何預？』」此李實初使時未有迎駕敕也。實未返而楊善繼往，仍非迎駕專使，迨實返而議遣迎使，帝終不使，但令善口述奉迎，即由善迎回足矣云云。愈不欲迎駕而駕返愈速，竟以楊善口語而得之。《善傳》又言：「也先曰：『敕書何以無奉迎語？』善曰：『此欲成太師令名，使自為之，若載之敕書，是太師迫於朝命，非太師誠心也。』也先大喜。」此又見迎駕之終無敕語。《史》以此歸功於善之辭令，辭令特實力之外表耳，不有主戰之君相，戮力之諸將，敵豈口舌所能挫？此古今論交涉之標準也。
王直等諸臣多言宜遣奉迎專使，帝不得已，乃從群臣議，乃遣實往報，既而曰「俟善歸議之」，卒不遣。己巳，七月廿七。善至瓦剌，時瓦剌即在韃靶之地，故往來甚速，善與也先問對，備詳《善本傳》中。次日即見也先，竟許善請。《善傳》又言：「知院伯顏帖木耳勸也先留使臣，而遣使要上皇復位。也先懼失信，不可，云云。」也先果守信如此耶？蓋一要請而中國即不奉迎耳。又次日，也先引善謁見上皇。又二日，八月初二日癸酉，上皇即發自瓦剌。此皆《景帝紀》所書之日，蓋使至瓦剌，四日而以上皇歸，迎駕為莫大之事，四日為至短之期，口語無敕為至輕簡之舉動，一時或稱楊善之能不辱命，或稱也先之前倨後恭，而於景帝則惟見貪位拒兄之失，不知其能任將相，力戰自強，功在列祖列宗，以後之國祚，倍於以前而又過之，誰之功也？
《明史·瓦剌傳》：「也先設宴餞上皇行，也先席地彈琵琶，妻妾奉酒，顧善曰：『都御史坐。』善不敢坐。上皇曰：『太師著坐便坐。』善承旨坐。即起，周旋其間。也先顧善曰：『有禮。』伯顏等亦各設餞畢。也先築土台，坐上皇台上，率妻妾部長羅拜其下，各獻器用飲食物。上皇行，也先與部眾皆送，約半日程，也先、伯顏乃下馬伏地慟哭曰：『皇帝行矣，何時復得相見？』良久乃去，乃遣其頭目七十人送至京。」是為上皇返蹕，終景泰守禦之效。