鄉民到「壇口」上，對於老神仙既然有所求，當然須要有一種報答的表示，藉此並可以表示信士的誠心，這就謂之「許願」。換言之，便是祝念老神仙倘若將病治好，或是將祟除治，必要對老神仙有所奉獻，以表示感謝之情。另一方面，可以昭彰「壇口」的名譽。「許願」與「香資」性質不同。「香資」是一種照例的奉獻，而「許願」便是由各人心願所出的。「各了心願」是公認的規條，香頭決不應要求求香者許願，否則便會被人認為圖利。
在剛秉廟李香頭「壇口」上，逢到「求香者」要許願時，李香頭必定同他說：「您可別許願，因為出口就是願心。許願而不還願，比不許願的罪還大。同老神仙可不能撒謊。」由此可見，許願是一件很嚴重的事情。李香頭說，有的香頭令求香者許一斤「海燈」油，結果香頭用油自己做菜吃了。作者並且聽到一個鄉民說，在西直門內火藥局鐵獅子廟六號有一個芬姓小孩年四歲「當香差」(6)。一天，一個人帶著一匹病馬去瞧病，芬香頭說：「這馬沒什麼病，你讓它歇兩天就好了。」當時，芬香頭的母親便在旁說：「這馬病要是好了，您可想著還願。」此鄉民談起此事大罵，並且說：「您瞧，讓人還願也不知道是神仙的意思，還是她的意思？」實際上，有許多在「壇口」上的「助善的」，當人求香之時便令人許願。據該鄉民說，這往往是受到香頭的主使。總而言之，許願必須是自動的，否則香頭便會引起批評。這在「香頭的道德」一節中要詳細討論。
許願之後要有還願。還願可以分為兩類，第一類是普通的還願，第二類是助善。
一、普通的還願
還願之中最簡單的是「燒還香」，如果患者被老神仙治好，在第三天便要親自來「壇口」上「燒還香」，即是在壇上燒一股「草香」，向老神仙龕位叩頭道謝。
另外一種還願的方式是上供，購置鮮果、餑餑獻於仙前。有的買紙煙奉獻給老神仙，當老神仙下壇時藉「當差的」口吸用。在北平北長街有一個冥衣鋪，鋪長司廣元「當香差」，所頂的「黃門三老爺子」有鴉片煙癮。所以，許願者有許多是許「黑貨」（煙土）的。此外，願品之最常見的是布匾，上面寫著「有求必應」、「心誠則靈」等等字樣，掛在「壇口」上。
剛秉廟李香頭「壇口」上老神仙不令人許匾，認為壇上名譽可由「口引」（求香者口頭宣傳），不必用匾宣傳。另外還有印「報恩單」的。「報恩單」是在許多長約五六寸，寬約三四寸的黃紙上，用筆寫，或是印製的廣告形式的東西，下面便是一個樣子。
在街巷牆壁上、柱子上，都很常看到「報恩單」。
二、助善
助善對於「壇口」上是比較積極一點的貢獻。助善分為兩種，一種是「助人善」，便是被老神仙治好的人，每逢初一、十五日到壇上來服務，助理香頭，例如打磬、包爐藥、斟茶、擺供、招待求香者，替求香者解釋老神仙的言語。助善有的是自動的，有的是被香頭奉請的。第二種是「助財善」，如果神前缺少五供蠟簽等等祭品，或是原有的質料不佳，已經破舊須要更換，助財善便可秉其虔心來「請」（購置）一份新的來替代舊有的，甚至壇口上的桌椅、桌圍椅墊，都需要「助」。但是，助善也要顧到仙家的禁忌。藍旗汪香頭「壇口」上沒有磬，作者問其原故，她說她所頂的瘸狐狸，尊稱「瘸老爺子」，名諱「胡延慶」，「磬」與「慶」同音。所以，「助磬的」人必死。以後「助財善」的，無人敢在她壇上「助」磬。「朝頂進香」時，最需要「助財善」的，這在前面已經提到，此處從略。