「咳咳…好了，大家都見過新的領主了？」忽然間，我聽見有微弱、但是極具威勢的聲音在屏風後響起來，伴隨著斷斷續續的咳嗽聲。一時間，凝結的氣氛彷彿又加上了令人屏息的靜穆，所有堂中的人低頭、垂手、各自退下去按次序站好了隊——我感覺到主人握著我的手指也起了微微的變化。
我知道，是他來了。
「參見樓主！」在那個人的腳步從後堂轉出時，所有人齊齊拜見，聲音裡是發自內心的崇敬和仰慕。
這也難怪，面對著坐擁半壁武林江山的樓主，沒有人不從內心感到畏縮——連我的主人都遲疑了一下，在所有人都俯身行禮後，才把我放回鞘中，單膝點地，對著來人行禮：「舒靖容參見樓主。」
然，她的聲音冷如冰霜，絲毫沒有旁人的虔誠和敬慕。
她行禮，只因為她知道對方是自己效力的對象，是應該行禮的——然而，她的內心，根本不向那個人屈膝…也從不會向任何一個人屈膝。
我在鞘裡，在主人的腰畔，有些感歎地看著斂容沉靜的主人——唉…儘管是那樣冷漠孤僻的一個人，終於也不得不捲入這個江湖的是非中去了。
那個可以收服主人並使其聽命的聽雪樓主，的確配得上那個「人中之龍」的稱號啊！
樓主有些急促的咳嗽著，咳聲空洞而輕淺，終於喘上了一口氣，微微笑答：「阿靖…何必客氣。」
在他俯身來扶主人的時候，我看見他的手，腕骨很細，指骨修長，腕上還繫著一條淡藍色的手巾，看上去完全是書生型的手，無力得很，不像是練過武功的樣子。
然而，我卻知道，藏在他袖中的，卻是那柄令天下武林為之變色的第一刀——「夕影刀」！
在他的手握住那把刀的時候，任是天地風雲都會為之震動。
刻骨銘心地記得那一刻，那袖中的夕影刀滑過我的攔截，刀光如夢，刀意輕憐，帶著一種說不出的慵懶和甜意，輕輕佻落了主人臉上罩著的輕紗——然後，在生平第一次失敗的恥辱和震驚中，我覺得主人的心忽然有異樣的變化。然後，我聽到她說：「你比我強…我承認。」
「那麼，請遵守你我的約定罷。」臉色蒼白的蕭樓主解下腕中的手巾，擦著額頭細密的汗珠，一邊說，一邊不停地輕輕咳嗽——他咳嗽的時候全身都在抽搐，似乎要把肺咳出來一樣。
他是有病的。當時我就想。後來，我才知道他得的、居然是不治之症。
主人立刻單膝在他面前跪下，靜靜道：「我舒靖容願意加入聽雪樓供樓主驅譴，百死而不回，——直至你被打倒的那一天！」
「咳咳…」蕭憶情苦笑著，咳嗽，然後問，「你的意思，是說如果你發覺我不是最強的，你自己能殺死我或者別人比我強，你就會立刻背叛，是嗎？」
「哈…那叫什麼背叛啊。」主人冷冷地笑了起來，帶著微微的冷峭，抬眼看第一個能擊敗自己的人，「難道你會信任我？如果你不信任我，那談得上什麼背叛！而且，我只欣賞強者，只追隨最強的人——如果你能被別人打倒，那麼我當然要離開你！」
「哦…我記住了。」蕭憶情微微咳嗽著，若有所思地看著什麼，有一些女氣的眼睛裡有冷漠迷離的光閃動，緩緩回答了主人一句，「我喜歡用快刀，雖然它有割破手的危險。」
主人沒有發現，那個時候，樓主的眼睛一直望著的，是旁邊樹上剛剛綻放的一朵紅色野薔薇。
那就是聽雪樓主蕭憶情。
三年前，自從前一任聽雪樓主、他的父親蕭逝水以三十九歲的英年棄世之後，才方弱冠的他中止了在雪谷老人門下的學業，匆匆步入江湖，招回了樓中四散的人馬，以病弱之軀撐起了搖搖欲墜的家業。
然，讓那些認為他是文弱公子的人吃驚的是，在五年裡，聽雪樓在他的帶領之下召集了如雲高手，幾年內拓地萬計，以洛陽為中心、把勢力拓展到了長江以北的所有地區！
聽雪樓。這個二十年前還是無名組織的幫派，如今已經隱隱有領袖天下武林的架勢了…而聽雪樓主蕭公子不世出的英才和武功，也成了江湖中誕生的又一傳奇。
我又有一些的不安，同時，也感覺到了主人內心傳來的不安。這個蕭樓主，無論從哪方面來說，幾乎都是我見過的唯一絲毫不遜色於主人的奇才，而且，他還成功地讓主人為他所用。
主人在他的慇勤攙扶下緩緩起身，不置可否地坐到了堂中的第四把交椅上。要知道，聽雪樓在她加入之前，已經有了除蕭憶情以外的兩位副樓主——高夢飛和南楚。
「阿靖，坐這裡。」我聽到了樓主輕聲的吩咐，然後我看見他拍了拍身邊榻上的空位——主人呆住。這樣明顯地表示出對於她的倚重，是主人不曾料到的。想了想，她終於輕輕走過去，坐在他身側。
後來，我才知道那只是一個開始而已…是主人和他以後攜手開始長達五年征戰的序幕。
金戈鐵馬，並騎戰場剿滅各方不想稱臣的勢力，將霹靂堂雷家等江南三大世家滅門；鐵腕平亂，鎮壓樓中醞釀已久的叛亂，手刃二樓主高夢飛，囚禁蕭憶情的師妹池小苔；勢力南擴，派出大批人手，征服南方武林中最神秘的幫派拜月教；…
三年的時間，就在滿目的鮮血中這樣漂過了…
當宣佈武林一統時，萬眾對他下跪、宣誓效忠之聲震動雲天；那個時候，坐在建立曠世武功的病弱年輕人身邊的，是我的主人——臉罩輕紗，木無表情，似乎一切輝煌都與她無關。
這只是證明了一件事而已：她所追隨的人，的確是最強的。
她只追隨強者，只相信絕對的力量——就像我一樣。
端坐在聽雪樓的正殿中，面紗後的主人坐在武林霸主的身邊，幾乎享有和他對等的權力——人中龍風。
我知道，很多武林人士都這樣看待著主人和樓主的關係，而且紛紛私下猜測兩人之間的情感問題。畢竟，像這樣年輕的霸主身邊長期存在著一位美麗的女性，簡直是讓人不遐想也難。而由於兩個人身邊都沒有走的近的異性的緣故，樓中幾乎所有人都認為我主人成為樓主夫人是遲早的事情。
只有我明白，事情遠遠不是那麼簡單的。
就是以為和主人心意相通的我，都不明白主人對待樓主的真正想法。
我曾經看過樓主在當眾病發時暗中握緊主人的手，而主人默默用真氣不動聲色地為他調理、以免讓他在萬人面前倒下。面紗後，主人的眼睛是溫柔而撫慰的，看著在那一刻尋求援助的凌駕武林的蕭樓主，卻彷彿在看一隻受傷的動物一般。
我也看過那個蕭樓主為了斬草除根對霹靂堂下達了滅門追殺令，而為了維護另一個人叫「雷楚雲」的人，主人堅持著不同的意見——在密室裡的爭論中話不投機，主人拔出我，直指著他的心口！——那樣的殺氣，和主人如同草芥一般殺戮其他人時、是沒有什麼兩樣的；我知道樓主和主人之間有過嚴重的分歧，曾經有幾次，甚至到了決裂的邊緣，然後，卻莫名地又相互退讓，繼續像什麼都沒發生一樣地合作下去，只是彼此的眼中閃過不信任的光芒；我還知道主人愛過的那幾個人，和她在乎的那些人…
其中有一些，就是毀在樓主手上的。
我甚至知道蕭憶情真正的壽命本來只有二十二年，過了那個期限，他活著的每一天都是在忍受旁人不能忍的煎熬，從閻王手裡賒來生命！他只是想在死之前統一分崩離析三十多年的江湖而已，他想用前人沒有的功業，為自己鑄造一個永恆的紀念碑——那麼即使死了，他還會活在傳說裡…
他很會用人，也很會殺人。聽雪樓三萬多子弟，幾乎每一個人都對他既敬且畏，宛如天神一般地崇敬，只要他的一句話，就不顧生死地去完成那個指令。
有時候，我想，主人也不過是他手中的一把利劍而已吧？只是用來殺人的工具而已。只是因為名劍難求，所以也才分外地珍惜。
「如果你不是最強者，我就會殺了你——相對的，如果我對你不再有用，那麼你就殺了我。」
「如果有一天別人殺了我，或者你自己動手殺了我，那麼，我所有的一切，都遺留給你。」
那樣無情而冷靜的約定，彷彿是兩個為了利益走到一起的商人，簽定的一個契約而已。
「如果，你是病死的呢？」
「蕭憶情只會死於兵刃，不會死於床榻。」他的回答是淡漠的，彷彿看穿了生死。
「如果萬一是呢？」主人不退讓地繼續問。
「那麼…請你代替我照顧好樓裡的子弟，起碼，不要讓他們被四方蜂擁而來的復仇者屠戮。」
那是他第一次流露出對於手下的眷顧和溫情，那個一直以武力強行征服武林的人、第一次談到了對自己身後的擔憂：「當然，你同樣可以自行出任樓主，成為最強者…或者，替我守護它，一直到出現新的繼承者為止…」
主人微微冷笑了，我很驚訝地看見她的笑容中居然有一絲從來沒有的悲傷，宛如一朵開在冷雨中的紅薔薇。纖麗，冷漠，而又充滿戒備。
「蕭樓主也會說這樣的話啊…」她笑著，開始撫摩我水一樣的刃，好幾次，我都擔心她的手會出血——因為我感覺到主人的心很不安靜，根本沒有平日和我的默契，「但是，我憑什麼接任？無親無故，我只是你的下屬而已，何況南楚還在，別人不會服氣我當樓主的。」
沒有回答。忽然，他伸出了手，輕輕接過了我——我很驚訝，主人居然沒有拒絕。
他修長纖弱的手指撫過我的身體，我忽然輕輕吟了一聲——那是怎樣充滿控制力、殺氣和魅惑的一雙手啊…我甚至可以想像出我如果在他的手中，將會展現和主人手裡完全不同的另一種風采！
我一剎間甚至有些羨慕他袖裡的那把夕影刀——雖然知道那個傢伙不見天日的日子也很難過。
「那麼，嫁給我吧。阿靖。」他輕輕用食指彈了彈我，聽著我發出的呼應，忽然在劍聲中說了一句。
「做我的妻子，名正言順地接收我所有的一切。」
脫離了主人的手，我感應不到她內心的想法，然而這一次，我卻清清楚楚看見了向來冷漠的主人剎間變了臉色——似乎有薔薇的顏色染上了她的雙頰。
能讓聽雪樓主屈身求婚的，天下之大，恐怕也只有我的主人一個了…除了對方，幾乎都找不到另一個如此相配而能力對等的人、來共渡一生了。我欣慰地想。
「不。」
忽然間，我聽見一個字從主人口中吐出。她眼色有些恍惚，但是卻掙扎著說了關鍵的一個字。
摩挲我的手停住了——然後，我看見蕭樓主淡然地問了一句：「為什麼？」
「因為…」主人停頓了很久，我想，可能她也不知道該怎麼回答吧？