「別浪費唇舌了，我不會扔下淵不管。」她抬起頭，看著不遠處的火海，將懷裡的蘇摩遞給了大夫，「你反正也幫不上什麼忙，就替我把這孩子帶回行官去吧!」
重傷初癒的孩子在大夫的懷裡，瘦小得如同一隻貓，申屠大夫抱著蘇摩，臉上的神情十分凝重，似乎是托著什麼價值連城的珍寶。他看了看赤之一族的郡主，忽然問了一句：「你就那麼喜歡止大人嗎?」
朱顏愣了一下，卻是坦然：「是啊!」
「為什麼?」申屠大夫瞇起了眼睛，看著這個錦衣玉食的小郡主，「因為止大人長得帥?」
「也不只是這樣。淵很溫柔很親切啊……他一直對我很好，比父王師父都好呢。」
她歪著頭想了一下，想不出什麼來，便道，「反正我從小就很喜歡他就是啦!」
「可是，止淵大人不見得同樣喜歡你啊。」那個大夫居然破例地話多了起來，反問了她一句，「不然為什麼總是你去找他，他卻從來沒有來找你呢?」
「……」朱顏震了一震，竟然說不出話來，在那一瞬，只覺痛得發抖。朱顏站在廢墟裡，慢慢鬆開了捏著孩子臉蛋的手指，臉上的笑容消失了，眼裡的光亮也迅速暗淡下來，隱約有淚光。
沉默了片刻，當申屠大夫鬆了口氣，以為可以帶她一起離開戰場時，朱顏卻忽地白了他一眼：「你這傢伙，哪來那麼多話?快，帶這個小傢伙離開這裡!有什麼差池，我回頭可饒不了你!」
她一邊說著，一邊重新將大刀從地上撿了起來，「刷」的一聲背到了背上，回頭就往戰火裡奔了過去。剛走幾步，又站住了腳步，回頭對著申屠大夫笑了笑：「哎，他當然不喜歡我，我早就知道了!」
那個十九歲的空桑貴族少女背著比她自己還高的九環金背大砍刀，站在烈火熊熊的戰場裡，赤紅色的長髮獵獵如旗飛揚，回眸而笑，眼裡的淚痕卻尚未消散——那樣的明亮、烈艷而無所畏懼，如同此刻燃燒的火焰。
「可是，他喜不喜歡我，又有什麼關係呢?我喜歡他，那就夠了!」她在戰火中大聲道，足尖一點，瞬地從廢墟裡掠出，如同一支呼嘯響箭射入了戰火，一去再不回頭，「我現在就要去救他，誰也攔不住我!」
申屠大夫站在廢墟裡，懷裡抱著剛剛死裡逃生的小病人，怔怔地看著這個背影，一時間也沒有說話。
「唉，這丫頭!」許久，老人歎了口氣，搖著頭嘀咕，「我就和止淵大人說過，估計是怎麼也沒辦法攔住她的……」
「姐姐……姐姐……」懷裡的孩子還在劇痛裡戰慄，不停地喃喃，昏迷中說著語無倫次的話，「不要殺掉我!姐姐……姐姐!」
「居然叫他姐姐?」申屠大夫愕然，低下頭，看著懷裡的孩子，喃喃道，「叫一個空桑人姐姐，會令長老們失望吧?」
他將孩子抱在懷裡，審視似的看了片刻，神色漸漸變得有一絲捉摸不透：「來，跟我去見長老們吧……他們為了你的到來，已經等了很久、很久。」
他抱起了蘇摩，一瘸一拐地往回走。
然而，他去往的，卻不是赤王府行宮的方向!
第二十三章：女武神
朱顏背著大刀，在戰火紛飛裡急速穿行。
用了隱身術，在戰場上下跳躍，避讓著火炮和弓箭，飛快地從外圍直插入前線核心戰場。因為心急，她跑得很快，奔了一刻鐘，眼前便是屠龍村。熊熊的烈火吞噬了整個村莊，每一座房屋、每一個院落，都在燃燒，如同地獄變相。
而村外，是密密麻麻的軍隊。
那一刻，朱顏終於知道為什麼一路過來都沒有看到來自帝都的援軍了——所有的驍騎軍此刻都圍在了屠龍村外，鑄成了鐵一樣的圍合!在青罡將軍的親自統領下，一隊負責截斷陸地上的出路，一隊負責截斷水網通路，另外還有專門的隊伍負責發射火炮，號令嚴明，井井有條。
朱顏心裡一沉。目之所及，整個屠龍村已經夷為平地，在廢墟裡只有烈火，完全看不到一個活人——那些復國軍戰士呢?淵呢?他們都在哪裡?
她心急如焚地穿行，忽然間眼角一瞥，看到了有什麼東西朝著她的方向走了過來，連忙躲在了一邊。
來的是一隊空桑戰士，正拉著一輛馬車在戰場上穿行。
看戰甲，似乎是葉城總督府的士兵，而非驍騎軍。那一輛車上，居然重重疊疊堆滿了屍體!她不由得略微愕然：這場仗還沒打完，這些人難道就來打掃戰場搜集遺體安葬了嗎?可仔細看那些車上屍體的髮色，卻全都是鮫人——這是怎麼回事?
她心裡正在疑惑，卻聽到有人大喊：「這裡還有一具!等一下!」
帶隊步行的空桑校尉指揮著下屬，用帶著鉤子的長竿從廢墟裡扯出一具屍體，用力地往車上扔了過去——那那個鮫人戰士顯然是戰鬥到了最後一刻，手裡還緊緊握著武器。葉城的士兵將這具屍體扔上了馬車，忽然間屍體動了一動，發出了一聲呻吟，竟然是重傷未死。
車上有人叫了起來：「堆不下了!別扔了!」
「那就把頭剁下來!」那個校尉在下面喊，揮舞著長矛，「鮫人的眼睛挖出來能做成凝碧珠，可以去西市上賣不少錢呢!一個都不能扔!」
「好吧。」車上的同伴嘀咕了一聲，摁住那個垂死的鮫人，一手從腰裡刷地抽出了長刀，劈頭便斬了下去。
然而，只聽噹的一聲，手腕一震，刀忽然居中斷裂!
怎麼回事?車上的戰士還沒回過神來，只覺眼前一黑，一股大力從側面湧來，肋下一痛，便被人一把踢下了馬車。
「誰?!」校尉大吃一驚，拔刀厲聲喊。
然而，戰場裡只有烈火殘垣，哪裡看得到半個人影?
「見鬼。」他四顧一番，忍不住嘀咕了一聲，扶起那個摔倒的士兵，持刀小心翼翼地上前，試圖將那個垂死的鮫人戰士抓起，重新斬首——然而，就在他動手那一瞬，耳邊忽然聽到了一聲怒叱：「住手!」
那是一個女子的聲音，近在耳畔。
到底是誰?!葉城校尉瞬地抬頭，刀鋒立刻便向著聲音來處砍了過去!然而，他拔刀雖快，卻砍了一個空。當他身形因為收勢不住而往前踉蹌了一步時，一個重重的猛擊落在了他的咽喉上，只打得他往後疾飛而出，眼前一黑，瞬間失去了知覺。
「大人!」其他士兵驚呼著一擁而上。然而當先的還沒靠近，接二連三的重擊從空中落下，所有人都被打得飛了出去，橫七豎八躺了一地。
在血與火的戰場上，空蕩蕩的沒有一個人，只有一車的屍體，以及一個奄奄一息的鮫人。
「見……見鬼了!」那些葉城士兵們面面相覷，然後發出了一聲驚呼，呻吟著從地上爬起，顧不得馬車，拔腳一哄而散。
當那一行人逃離後，虛空裡有人歎了口氣。
朱顏用隱身術飛快地解決了那——隊士兵，在戰場上蹲下身來，將那個垂死的鮫人從地上扶了起來。撥開血污狼藉的長髮，可以看到那是一個很年輕的鮫人，看上去不過只有十五六歲模樣，清秀的臉龐上有著不辨性別的美麗，應該還是尚未分化出性別的少年。
這張臉，似乎是在哪裡看到過?
她心裡微微納悶了一下，思索了片刻，忽然想起來了——是了!眼前的這個鮫人，豈不就是數月之前在葉城碼頭上偷襲自己的那一隊復國軍的隊長?當時如果不是她運氣好，就直接被他們給溺斃在大海深處了。
然而，雖然想起了舊怨，朱顏卻並無報復之心。她探了探鼻息，發現還有救，便抬起手按在了對方的心口上，護住了他的心脈，輕聲念動了咒術。
那個鮫人微弱的氣息漸漸轉強，吃力地睜開了眼睛四顧。他醒來後茫茫然地看了一眼戰場，納悶為何忽然間那些葉城士兵會一哄而散，卻怎麼也看不見隱身了的朱顏。他喘息了片刻，發現身體似乎略微可以移動，便用劍撐住地面，搖搖晃晃地站了起來。
他這是要去找同伴了吧?只要跟著他，便會找到淵的所在了!
朱顏默不作聲地站了起來，跟在了那個少年鮫人的身後，亦步亦趨。
那個少年鮫人戰士一路穿過血和火，踉蹌地往戰場的西南角走去，幾度跌到又幾度爬起，片刻不敢停頓，眼裡滿是焦急和憤怒，嘴角緊緊抿著，有視死如歸的決絕。
這個傢伙，年紀雖然不大，卻是個天生的戰士呢。
朱顏心裡想著，用隱身術默不作聲地跟在他後面，轉過幾個彎，穿過一大片的廢墟，剛踏上一片空地，耳邊忽然一聲呼嘯，有什麼尖銳的東西劃過。
「小心!」她失聲驚呼，在千鈞一髮之際撲了過去，將那個鮫人一把推倒在了一邊。
一支流矢擦著她的額頭掠過，痛得她一聲悶哼。那個少年鮫人戰士愣住了，直直看著面前，詫異地問了一聲：「誰?」
然而，聲音近在咫尺，面前卻空無一人。
朱顏跳了起來，顧不得他，扭頭看向了前面聲音傳來的方向。
「最後一個據點!」耳邊聽到了傳來的號令，卻是青罡將軍的聲音，「調集火炮，攢射!弓箭手準備就位!」
她應聲轉過頭，終於看到了左前方密集的軍隊。
中軍帳下，指揮若定的果然是青罡將軍。在他身周，密密麻麻排著三道人牆，弓箭密立如雲，將這個原本位於屠龍村角落位置的小小角樓圍得水洩不通——然而，烈火之中，可以看到角樓裡有人影晃動。
淵!淵會在那裡嗎?
那一瞬，朱顏的心猛然一跳，幾乎跳出胸腔。
她毫不猶豫地往那邊衝過去，一邊跑，一邊從背上將那把大刀拿了下來，想要阻止這一輪轟擊。然而，當她拔腳奔跑的時候，十幾支火把已經湊了過去，將引線滋滋點燃——那些火炮，已經對準了復國軍的最後據點!一旦炮火齊發，這樣大的威力，連她也擋不住!
「住手!」她心裡一急，也顧不上多想，來不及趕過去，手一揚，便將手裡的大刀迎面扔了過去!
那一把巨大的刀呼嘯而出，割破了空氣。這一擲她下意識地用上了破空術，只聽「刷」的一聲，刀光如同匹練劃破長空，如電閃過，那十幾支火把應聲而滅。九環金背大砍刀沉重無比，截斷了十幾支火把之後去勢不衰，竟是刷地插入了最後一尊大炮裡，將鋼鐵鑄造的炮筒一截為二!
那一刻，戰場上一片寂靜，所有人都愕然地看向了她所在的方向，青罡將軍也是悚然動容，轉頭厲聲喝問：「是誰?!」
朱顏衝到了正中間，然而在那麼多雙眼睛的逼視下，頓時心裡一凜，幾乎忘了自己還在隱身，下意識地往後挪了一步。
「搜!」青罡將軍手一揮，無數的弓箭手和士兵蜂擁而來，瞬間將她所在之處包圍。
朱顏連忙又念了一遍隱身訣，保證自己不被看到。然而，看著那些全副武裝的士兵朝著自己走過來，一字形排開，細細地搜索每一寸，她只能小心翼翼地踮起腳尖閃避著，如同風擺楊柳前後挪移，才堪堪從士兵們的縫隙裡閃開。
地毯式的搜索結束後，一無所獲。
「奇怪，這把刀哪裡來的?」青罡看著那把從天而降的大刀，忽地覺得有幾分眼熟，突地站了起來，「難道是……」
看到他臉上的表情，朱顏心裡覺得不妙，扭頭也看向了那把九環金背大砍刀，那一刻，她明白青罡發現了什麼，只覺得心猛地一沉——糟了!那把刀!那把她從父王房間裡偷出來的刀上，定然有著赤之一族的印記!
朱顏心裡大驚，拔腳衝了過去。在驍騎軍戰士將那把插入炮筒的刀拔出來時，她性子不好，再也不顧什麼，衝了過去，劈手將刀奪去，握在了手裡，將其一併隱去。
「神啊……」那一刻，在場的人都驚呆了。
那些戰士眼睜睜地看著那把斜插在火炮上的大刀忽然凌空飛起，彷彿被一隻看不見的手操縱著，在半空調轉了頭，然後刷的一聲憑空消失。所有人仰頭看著，半晌沒有作聲，如同做夢。
「不好!這是術法!」只有青罡反應最快，立刻明白這是怎麼回事，厲聲大喝，「有術士闖入戰場，大家小心!影戰士出列!」
「是!」刷的一聲，軍隊應聲而動，前面黑甲戰士退開，百人齊齊策馬，從隊伍裡踏出一步——這些人騎著白色的駿馬，身上穿著和普通戰士不一樣的長袍，並沒有穿鎧甲和護膝，也沒有佩戴兵器，眼神肅穆，氣度沉靜。
每一個人的肩膀上，都繡著皇天神戒的徽章。
朱顏倒抽了一口冷氣：影戰士!這……就是傳說中驍騎軍裡最精銳的影戰士?作為六部王室，她從小就聽說過這個稱呼，甚至也有一些血親加入過這個隊伍。這些戰士從六部的貴族子弟中選拔而出，靈力高超，專門配備在軍隊裡，在一般戰鬥中從不露面，只有在一些需要術法配合的關鍵場合才會出手。
如果說驍騎軍是空桑軍隊裡的精銳，那麼，這些影戰士便是精銳中的精銳，每一個都可以以一敵百。當那些影戰士聯袂踏出時，她雖然還在隱身狀態，卻感覺到了一股威壓，下意識地退了一步，眼裡露出了一絲恐懼——是的，這些人個個都是術法好手，一旦聯手，她……她可能會打不過吧?
「結陣!」青罡喝令。
「是!」影戰士從四面緩緩策馬，向著她所在的空地圍合。
要逃嗎?朱顏一步一步往後退，手裡握著那把九環金背大砍刀，只覺得掌心滿是冷汗，竟然幾乎握不住。她心裡飛快地盤算著，默默將幾個最厲害的術法口訣回憶了一遍，然而越急越是出錯，總是忘了這句忘了那句，竟然是無法瞬間完整地想起來。
怎麼辦?這次師父沒在身邊，真的要自己血戰到底了!
她獨自握著刀，站在空地中心，面對著成千上萬的軍隊和逼過來的影戰士，忐忑不安——這是她生平第一次獨自面對那麼多那麼厲害的對手，不由得膽怯了一下。天啊……當時在蘇薩哈魯，師父他是怎麼做到以一敵萬面不改色的?那一瞬，她腦子很亂，飛快地想到了父母，卻又飛快掠過。
是的，不能多想這些……越多想，越心亂。師父說過了，臨大事當靜心、如淵渟嶽峙，方能擋泰山之崩。
可是……該死的，要怎麼才能靜心啊!
那些影戰士結成了陣，向著她所在的地方慢慢走過來，每個人都將手緩緩抬起，在胸口結印：瞬間，一道看不見的光從他們手裡擴散開來，相互聯結，將戰場上這方空地籠罩!
朱顏知道厲害，再不能坐以待斃，瞬間吸了一口氣，手指在刀背上飛快畫出符咒，低喝了一聲：「破!」
剎那間，一道赤紅色的火光從刀背上燃起。
她足尖一點地面，雙手握刀，凌空躍起——那把刀附上了赤炎斬的力量，凌厲無比，如同燃燒的閃電她握刀飛躍，一刀刷地下斬，瞬間將即將圍合的無形結界劃開!
力量斬落之處，那些馬背上的影戰士頓時齊齊一震!群馬驚嘶，不住後退，幾乎將他們從馬上甩下來。雖然看不見，但他們每個人都感受到無形的衝擊，如同有看不見的刀從虛空落下，落在每一個人身上!
一瞬間，正要結成的陣勢陡然便散了。
她一擊打亂了對方的佈陣，出力巧妙而突然，馬背上的影戰士結印的手指一顫，指尖有血滲出。然而，同一瞬間，帶頭的影戰士卻也已經通過這一刀的來路，判斷出了隱身者所在的方位，厲喝了一聲，一按馬頭，整個人飛速朝著朱顏飛撲過來!
「啊!」那個帶頭的影戰士氣勢洶洶，雙眼殺氣逼人，朱顏畢竟年輕，忍不住脫口驚呼了一聲。
一聲出，更加暴露了自己所在的方位，那個影戰士雙手一錯，指間剎那凝聚出了一把透明的長劍，刷地就向著她的方位刺了過來!
凝冰劍!朱顏聽說過這個術法的厲害，嚇得往後退了一步，忙不迭地回過刀，想要格擋劍勢。
只聽叮的一聲，寒冰凝成的劍遇到了燃燒著烈焰的刀，發出了猛烈的震顫。朱顏在那一瞬只覺得一股大力迎面而來，幾乎讓手裡的刀脫手飛出!她用盡全力握住刀，卻依然往後踉蹌了一步，忍著劇痛勉力揚起手腕，刷地將劍撥開。