「就在逃亡的路上。」姚晴笑道，「怎麼，我練成『化生』，你心裡難受啦？」她時時不忘刺痛仙碧，仙碧卻不在意，溫言道：「師妹，這三十年來，地部弟子中，唯有你練成『化生』，只消你痛改前非，家母一定會寬宥你的過失，將來地母之位，也會傳你……」
姚晴一言不發，眼中滿是譏嘲之色，不待仙碧說完，已轉身出門，沈秀快步趕上，滿臉堆笑，不住口吹捧姚晴的神通機智。
西城三大高手面面相覷，虞照忽地哈哈大笑，仙碧、左飛卿均是瞪眼望他，仙碧碰了個釘子，正覺羞怒，不由打他一拳，嗔道：「你還笑得出來？」
虞照歎道：「這就叫『三十老娘倒崩孩兒』，咱們幾個枉稱高手，竟栽在一個小丫頭手裡，傳之武林，還不笑死人麼，與其被他人恥笑，虞某還不如自己先笑個痛快。」
「那倒未必。」左飛卿冷冷道，「七日說短不短，說長不長，左某人先放她七日，再抓回來便是。」倏地散開白髮，飄然不見。
虞照、仙碧相視苦笑，陸漸忽地拱手道：「仙碧姊姊，虞大先生，我有一些俗事，暫且告退。」仙碧明白他心思，默默點頭。谷縝也笑道：「虞兄，我也告辭，下次見面，再來痛飲。」虞照縱然不捨，卻也不好強留，只叮囑道：「好兄弟，見到美酒，可不要忘了哥哥。」
陸漸、谷縝出了寺門，走了一程，遙見姚晴、沈秀，谷縝怒道：「那小子是誰？」陸漸方要開口，谷縝已擺手道：「容我猜一猜，是不是沈舟虛的烏龜兒子。」但見陸漸無語，忍不住大喝一聲，「你還不趕上去？不怕他拐走姚晴嗎？」
陸漸歎了口氣，道：「谷縝，我想拜託你一件事。」谷縝道：「你說。」陸漸望著他，神情既似期盼，又似淒涼，如此變換幾次，方才歎道：「我想托你照顧阿晴，無論如何……不能讓她落到沈秀手裡。」
谷縝眉毛一挑，吃驚道：「你這是什麼意思？」陸漸苦笑道：「你也知道我命不久長，將來一旦死了，阿晴孤身流落世上，無人看顧，豈不可憐。如今不只西城高手與她為敵，沈秀更對她糾纏不清，此人心性狠毒，又有一張好面孔，慣會奸騙女子……」
谷縝道：「因為如此，你更該趕將上去，不讓那廝得手。」陸漸搖頭道：「不是說了麼，我性命不久，就算能得阿晴歡心，又能怎樣？好兄弟，我仔細想過，無論容貌智計、財富家世，你都是那沈秀的敵手……」
谷縝啞然失笑：「你要我去追求姚晴？」陸漸點頭道：「好兄弟，你瞧我面子，萬莫推辭。阿晴聰明美貌，正是你的良配……」
谷縝嘿嘿一笑，說道：「這個主意，我有四個字答覆你。」陸漸道：「哪四個字？」
谷縝道：「狗屁不通。」說罷，忽見陸漸面色鐵青，一跌足，掉頭便走。谷縝見他如此自暴自棄，也是大為惱怒。故而兩人互不理睬，走了一程。將近城池，谷縝忽地歎了口氣，嚷道：「罷了，拗不過你，這事雖然混賬，但瞧你面子，我且試試。」陸漸一愣，脫口道：「你，你答應了？」谷縝眼珠一轉，笑道：「只是在此之前，你我須得分開一陣。」
脫身
姚晴、沈秀來到城中市集，已近黃昏，眼見市終人散，店舖行將打烊，姚晴忽道：「沈師兄，你有銀子麼？」沈秀道：「怎麼沒有。」說罷得意洋洋，取出沉甸甸的錢袋，在手中掂量，黃金白銀躍躍欲起，閃閃發亮。
姚晴嫣然一笑，柔聲道：「沈師兄，我挑幾件衣裳好麼？」沈秀望她笑靨，不覺神魂出竅，笑道：「師妹，師妹請便。」
姚晴一笑，進了成衣鋪子，一氣挑了十身上好衣裙，十條繡花手帕，五對名貴香囊，而後眼睛也不眨，又如一陣旋風，衝入珠寶齋，笑瞇瞇大挑首飾香粉，她出身豪富，見識過人，所挑珠寶，無非上品，釵簪指環，須臾便挑了一堆，手裡放不下，便丟在沈秀懷裡。
沈秀在她身後會鈔，眼見銀袋漸空，臉色越來越是難看，禁不住咳嗽一聲，賠笑道：「好師妹，你不累麼？天也晚了，要不尋一家酒樓用飯？」
姚晴瞥他一眼，笑道：「好啊，買了這條項鏈，就去用飯。」說罷拿起一條項鏈，鏈上珍珠圓大瑩潤，顆顆均勻，下墜一塊杏子大的天青寶石，皎若明月，光華逼人。
沈秀心知名貴非常，正感心驚，忽見姚晴含笑瞧來，又只得乖乖掏出錢袋，付賬了事。珠寶齋的掌櫃夥計不料打烊之時，竟憑空掉下這等冤大頭來，一個個狂喜不禁，連連打躬作揖，恨不得趴在二人腳前，再不起來。
沈秀心中卻是另一番光景，望著姚晴如花笑靨，摸著軟塌的錢袋，真個恨得牙癢，一待姚晴轉身，便忙尋了熟人，去家中支取銀兩救急。
兩人逛罷市集，姚晴選了南京城最貴的福臨客棧歇足，上房的定金自是沈秀交付，姚晴入房沐浴更衣，讓沈秀在門外守候。
沈秀死乞白賴，暗示鴛鴦共浴，誰知說干了嘴舌，也只換來佳人一笑，便被轟出大門。沈秀忍不住繞到窗邊，欲要偷將進去，不料姚晴事先布下「孽因子」，沈秀翻窗時一不留神，竟被「孽緣籐」纏住手腳，腦袋卡在兩根籐間，動彈不得，耳聽房中嘩啦水聲，嬌娃低吟，想像那其中情形，胸中真如百爪撓心一般。
幾番掙扎，好容易擺脫那些臭籐，鑽進房中，卻見姚晴已然梳洗完畢，一身繡衣寶帶，珠玉琳琅，眉不描而秀，粉不施而白，星眸流轉，媚態天然。
沈秀只氣得目瞪口呆，再瞧那一身華服美飾，既覺驚艷，又感心痛，自忖生平勾引女子無數，還不曾下過如此本錢，若非忌憚地部神通，他早已武力相向，先來個霸王硬上弓，在這美人兒身上討還公道。
姚晴見沈秀翻窗而入，卻不吃驚，笑嘻嘻地道：「沈師兄，晚上去哪兒用飯？」
沈秀見她如此鎮定，反覺驚疑，要知別的女子遇上這等事，多少有些驚惶羞澀，沈秀自來視情場如戰場，深信兵法所云「怒而擾之，卑而驕之」，只需女方驚羞，或是歡喜，那便有機可乘。而姚晴這般從容自若，反叫他無法可施，不覺對這眼前女子生出幾分佩服，心中愛意慾火，也更添幾分，當下笑道：「四美莊臨湖，太湖船菜別具滋味，乾坤軒菜品最豐，廚子的手藝堪稱佳妙……」
姚晴嫣然一笑：「光吃飯有什麼好玩，咱們去萃雲樓吃酒如何？」
沈秀傻眼，吃吃地道：「那個，那個……」姚晴接口道：「那個不就是妓院麼？難道你沒去過？」說著露出鄙夷之色。
沈秀啞口無言，若說去過吧，未免自污名聲，若說沒去，又未免矯情，再說那裡的鴇兒妓女，沈秀無一不熟，到了地頭，勢必露了老底。
沉吟間，姚晴笑笑出門，逕直向萃雲樓走去。沈秀見狀嘖嘖稱奇，心道：「她都不怕，我怕什麼？風月場中，色做膽，酒為媒，最好幹事了。」想著歡天喜地，隨在姚晴身邊，縱情說笑。二人男俊女俏，引得無數行人回頭駐足。如此行了一程，在秦淮河邊乘船，兩人吟賞晚景，片時來到萃雲樓中，要了一間雅室，設酒取樂。
樓裡的鴇兒姑娘見沈秀帶來一名絕色女子，均感奇怪，背地裡議論紛紛，胡亂猜測。姚晴妙目一轉，笑道：「奇怪，何巧姑呢，怎麼不在？」沈秀一蹺大拇指，讚道：「好師妹，你連何媽媽的小名也知道，難不成你也來這裡……哈哈，那個過……」他將一個「嫖」字硬生生嚥了回去，辛苦得很。
「嫖過是麼？」姚晴舉杯一笑，「小妹向來貧寒，哪有那等雅興？難得今晚良辰美景，又有沈師兄這等闊同門陪著，小妹不才，便放手嫖一回如何？」
沈秀聽到「闊同門」三個字，心中老大不是滋味，若是這小娘皮心一狠，專叫名妓，自己豈不大大破財，發愁之際，忽見姚晴舉杯喝酒，又覺大喜：「妙妙妙，只需你肯喝酒，那便好辦，我先灌倒了你，任你有什麼能耐，都得任我擺佈了。」當下鼓起三寸不爛之舌，放出風月場上的手段，一心騙姚晴喝醉。
姚晴卻是嘴角含笑，任他如何勸說，總是一口一口，喝得慢條斯理，其間反倒弄些癡言軟語，哄得沈秀神魂顛倒，多喝了七八杯，俊臉上一片酡紅，心中還自以為得計，咧嘴憨笑不已。
談笑間，何巧姑聞風而來。姚晴招手笑道：「好媽媽，過來坐。」
何巧姑驚疑不定，打量她笑道：「哎喲，這位美人兒是誰家的姑娘，媽媽我眼拙，竟不認得。」當下挨到她身邊坐下，一對三角眼在姚晴身上骨碌碌亂轉，心中暗讚：「這丫頭煙視媚行，天生的狐狸精坯子，若能讓我調教幾天，還不將這一河的姑娘都壓下去？」又想到是別家的姑娘，真是既妒且羨。
姚晴飲了兩杯酒，雙頰添了一抹艷色，越發勾魂蕩魄，她伸出纖纖素手，斟滿一盅酒，雙手送到何巧姑嘴邊，嘻嘻笑道：「媽媽請喝。」
何巧姑笑瞇瞇正要去接，不想姚晴手一抖，潑了她滿臉滿身。何巧姑失聲尖叫，姚晴笑道：「哎呀，對不住。」伸手幫何巧姑拭去酒漬，卻趁亂指尖發力，在何巧姑豐滿的胸脯上狠狠掐了一把。
何巧姑殺豬般一聲慘叫，反手一掌，便向姚晴刮來，不料姚晴早已有備，左手輕輕撥開來掌，右手掄圓，狠狠一個嘴巴抽在何巧姑臉上，口中喝道：「好賤人，敢對客人無禮？」
可憐何巧姑柔弱女子，身無長力，被這一巴掌抽得翻了個觔斗，當場昏了過去。
沈秀原本望著二人巧語媚笑，真個心癢難煞，涎水長流，手裡一杯酒淋在褲襠裡也不自知。誰知變起俄頃，姚晴忽然行兇，打得何巧姑人事不知。沈秀先是一驚，繼而又驚又氣，心道這何巧姑一樓之主，與自己頗有交情，姚晴如此一鬧，自己今後如何還能來此玩樂。
這時間，一眾龜奴打手趕到，但見沈秀在桌，盡皆洩氣。這城中的秦樓楚館，沒有不認得這沈少爺的，均知他武功了得，又通官府，是故眾奴才縱然趕到，卻一個個縮頭縮腦，只在門邊張望。
姚晴卻若無其事，笑斟一杯酒，潑在何巧姑臉上。何巧姑被冷酒一激，醒了過來，爬起想逃，卻被姚晴拽著肩膀，笑瞇瞇按回桌邊，說道：「好媽媽，頗有得罪，莫要見怪。」
何巧姑生平翻手雲雨，將天下男女玩弄於股掌之間，誰知今天竟遇上這等喜怒無常的主兒，恰似老鼠遇了貓，不由煞白了臉，戰戰兢兢，臉上的五道指痕由紅變紫，由紫變青，高高腫起，便似烙上去一般。
姚晴笑瞇瞇將她摟在懷中，一邊餵她喝酒，一邊對她又親又摸，上下其手，便如男子一般戲弄。若是當真換了男子，倒也罷了，何巧姑正好撒嬌悲泣，發洩心中委屈，但此時被姚晴這般玩弄，卻是欲哭不敢，欲笑不能，忍氣吞聲飲了一巡酒，倒似吃了呂太后三千個筵席。
沈秀見姚晴這般反覆無常，也是不明所以，呆坐一旁，忘了言語。
忽聽一聲輕笑，他轉眼望去，只見谷縝笑吟吟挑簾而入，沈秀一皺眉，騰地站了起來。
谷縝笑笑，擺手道：「足下少安毋躁。」說著撩袍坐下，眼中帶笑，望著姚晴。何巧姑見了他，如得救星，顫聲道：「谷爺……救，救我……」
谷縝衝她點點頭，笑道：「姚大美人，你打她一巴掌，又嫖她這一回，當日被她欺侮的怨氣也該出夠了吧。」何巧姑驚慌道：「谷爺你怎麼也來鬧我？這位姑娘皇后般的人兒，給我一千個膽子也不敢欺侮她的。」
谷縝笑而不語，姚晴卻怕被他道破丑奴兒的身份，便笑道：「好媽媽，你去忙吧。」當下放開何巧姑。何巧姑如蒙大赦，飛也似去了。
姚晴瞧了谷縝一眼，冷冷道：「你來做什麼？」谷縝笑道：「來給你提個醒兒。」姚晴只是冷笑。
「不信麼？」谷縝笑道，「你瞧窗外。」姚晴一轉眼，透過圓窗，只見遠方高樓尖上，左飛卿白衣勝雪，抱膝而坐，舉頭望月，儀態超然。
姚晴咬著朱唇，目透殺機。谷縝自斟自飲，從容笑道：「風君侯十六歲時，為一個牧羊女報仇，追殺一群馬賊，從天山北麓一直追到貝爾加湖，那群馬賊沿途換馬，日夜狂奔，逃了整整十天十夜，最後三百來人只活了一個，聽說還是因為累餓交加，驚懼發瘋，左飛卿不屑殺他，方才逃得性命。」
此事在江湖上流傳甚廣，姚晴、沈秀自然聽過，姚晴道：「那又怎樣？」
「還不明白麼？」谷縝笑道，「風君侯少年之時，神通未成，便能十天十夜、不眠不休追殺馬賊，如今自也能七天七夜不眠不休，守著姑娘你了。」
姚晴端起一杯酒，冷笑道：「你來就為說這些廢話？」谷縝搖頭道：「自然不是，只因我有法子，叫你逃過風君侯的追蹤。」