第二十二章 脫身

  姚晴瞧他一眼,眼裡滿是得色。谷縝露出一絲苦笑:「你不用恁地開心,我知道上了你的當。但凡你有難,陸漸勢必拚死相幫,我是他的朋友,若要幫他,就得幫你。可恨,明知是你的圈套,卻只能跳進來了。」

  姚晴輕哼一聲,臉上隱隱透出一絲笑容,口中卻淡淡地道:「姑娘我本來就比你臭狐狸高明,你上當吃虧,也是應該。」

  谷縝瞅著她,微微冷笑。沈秀見他二人只顧交談,渾不將自己放在眼裡,心中氣惱,忍不住喝道:「兀那小子,這是爺爺花錢取樂的地方,你坐在這裡,不嫌礙眼麼?」

  谷縝瞧他一眼,笑道:「足下今晚取樂,共花了三千二百一十六兩七錢五分銀子,對不對?」

  沈秀心中咯登一下,奇道:「你怎麼知道?」

  谷縝笑道:「我不僅知道你今晚花的銀子,還知道你在南京有四所宅子,無錫、杭州各有兩所大宅,蘇州有一座園林。這九座宅子裡養了九個女人,三個是倭寇送的,三個是拐來的,還有三個是從妓院裡贖出來的……」

  「你放屁。」沈秀面若濺朱,騰地站起,目中透出森森殺氣。

  「慢來慢來,還沒完呢。」谷縝擺手笑道,「你在南京還有一座大倉,囤了三萬五千石谷米,想要等到荒年,囤積居奇。在蘇州有六戶織坊,紡出的生絲賣給蘇州織造,織出的綢緞,走私給西北蠻族;另有一家妓院、兩家賭坊,還有二萬兩銀子,常年利滾利放貸周轉……」

  沈秀初時怒容滿面,但隨谷縝娓娓道來,臉上由怒轉驚,又由震驚轉為陰鷙,目光雪亮懾人,忽見姚晴目光移來,不由得厲聲道:「師妹,你別信他胡說八道……」

  姚晴朱唇邊泛起一抹笑意:「是麼,卻叫人失望得很,你若真有這麼大家當,倒是叫人羨慕。」沈秀望著她,一時驚疑不定,忽地皺了皺眉,徐徐坐了下來。

  姚晴又問道:「臭狐狸,你說了一大堆,卻值幾多銀子?」

  谷縝扳著指頭道:「只算本金,不算利息,這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。」

  姚晴聽出他話中有話,忍不住笑道:「什麼叫暫且?」谷縝道:「所謂暫且,就是今天值二十萬兩,再過幾個月,或許一個錢也不值。」

  沈秀聽得驚疑不定,谷縝對他的明暗財物瞭如指掌,估算價值,也誤差微小,但聽他說到「一個錢也不值」,忽覺心驚肉跳,但何以如此,卻想不明白,只不過再沒了飲酒作樂的興致,望著谷縝,不住尋思道:「這人究竟是誰?」

  要知他發跡揚名,只是這兩年的事,在此之前,谷縝已被關入獄島,是故沈秀不知他的名頭,此時自也猜不透他的底細。

  谷縝從容起身,踱到窗邊,遙遙望去,遠處河面上,冉冉升起一盞蓮花燈,寶光流輝,亮若星月。谷縝轉身笑道:「大美人,該啟程了。」

  姚晴一笑起身,沈秀忙道:「師妹你去哪兒?」姚晴笑道:「多勞師兄破費,小妹暫且告辭。」

  沈秀大怒,狠狠瞪著谷縝。谷、姚二人卻不理會,並肩出房。沈秀羞怒難忍,驀地擲下酒錢,哈哈笑道:「好師妹,不是說了麼?我因為你得罪家父,無家可歸,你就忍心丟下我不理?」

  姚晴秀眉微顰,沈秀卻不管她情願與否,快步搶上,將她與谷縝隔開。姚晴不由歎道:「沈師兄,你可真纏人。」

  沈秀笑道:「若要怪,便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子,那日只一眼,便將我這三魂七魄勾去了,唉,如今師兄我便似一具行屍走肉,唯有跟著你到天涯海角,寸步不離了。」

  姚晴聽了,淡淡一笑,谷縝卻道:「如此說,我倒有一個還魂法兒,也不知靈不靈驗?」

  沈秀調情正歡,忽地被他打斷,頓時怒目相向。姚晴卻笑道:「什麼法兒?快些教我。」

  谷縝道:「先用黑狗血一盆,給這位沈兄洗頭淨手,再將他丟在糞坑裡浸上三天,別說三魂七魄,就是七魂八魄,也給招回來了。」沈秀未及發怒,姚晴已皺眉道:「好你個臭狐狸,你不但咒他中邪,還罵我施邪法哩。」

  谷縝笑道:「豈敢豈敢,我這純屬一片好心。」姚晴冷笑道:「你若是好心,這天下便沒有壞心了。」

  谷縝哈哈一笑,拱手道:「得姚大美人櫻口一讚,我也快成行那個屍,走那個肉了。」忽見沈秀瞪視過來,便笑道:「沈兄放心,『行屍走肉』這四個字是兄台專用,普天下只此一家,別無分號,小弟縱然心嚮往之,也不敢亂拾兄台的牙慧,污了沈兄的美名。」

  他這番話娓娓道來,卻無一字不險惡陰毒,沈秀氣得臉都白了,心中雖然恨死了谷縝,卻礙於姚晴,不好大打出手。

  正覺氣悶,忽見門外行來一撥兒商賈,居中一人大腹便便,笑臉團團,聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮,急忙趕上兩步,拱手笑道:「洪老爺,幸會幸會。」

  那「洪老爺」瞇起細長雙目,睨他一眼,卻不回禮,只笑道:「沈小哥嗎?好久不見啦,今晚瞧上哪個姐兒?洪某人請客如何。」

  沈秀笑道:「洪老爺好意,敢不領受?只是沈某有事在身,先走一步。」轉頭向姚晴笑道:「我給你介紹一位驚天動地的大人物,這位洪老爺別號『投銀斷江』,他家的銀子若是丟在長江裡,能把江水都阻斷囉!」

  姚晴淡淡一笑,卻不言語。那洪老爺望著她,肥臉上露出色瞇瞇的神情,流著涎水道:「這,這位是新來的姑娘麼?沈小哥好福氣……」

  沈秀得意非凡,正想客氣兩句,忽聽谷縝笑道:「小洪,你好閒的心呢!」

  那洪老爺聞聲,肥軀一震,轉過頭來,驀地瞧見谷縝,只一呆,臉上肥肉抽搐幾下,猛地掙開兩邊侍兒,活似一個大元寶,骨碌碌滾到谷縝腳下,連聲叫道:「谷爺好,谷爺好,小的瞎了眼,竟沒瞧見您老,該死該死。」

  一時間,眾人無不傻眼。這洪老爺適才威風八面,誰知一見谷縝,竟矮了半截,沈秀更是吃驚,他深知這洪老爺富甲一方,自己拍馬不及,如今竟對這個毛頭小子如此敬畏,端的不可思議。

  谷縝伸出手,摸著洪老爺的胖大腦袋,笑嘻嘻地道:「小洪,聽說你名號也改了,叫做『投銀斷江』,好威風呢。」洪老爺忙道:「那都是道上的朋友胡亂叫的,小的哪有這麼威風。」

  「是麼?」谷縝笑道,「你雖然斷不了長江,但阻斷這小小的秦淮河卻是綽綽有餘的。」

  洪老爺渾身大汗淋漓而下,浸得衣裳精濕,顫聲道:「小的,小的來這裡只是,只是陪幾個朋友。下次、下次再不敢了。」

  話音未落,忽聽樓上有女子哧哧發笑,谷縝抬眼望去,但見菡玉、婉娘、秋痕倚著朱欄,正向這邊觀望。

  谷縝不覺莞爾,歎道:「小洪起來吧,別讓人笑話。」洪老爺起了身,抹了抹額上汗水,道:「谷爺要不要去敝舍坐坐,喝兩杯清茶,瞧瞧賬目。」

  谷縝搖頭道:「我有事在身,過幾日再來。我來之前,你好好反省一下。」洪老爺賠笑道:「再不敢啦,下次谷爺再在這裡瞧見小的,只管抽我的筋,扒我的皮,大卸八塊,丟了餵魚。」說罷唱了個喏,也不顧大肚辛苦,彎腰立在一邊,眼皮也不敢抬。

  谷縝轉身,忽見那三名女子均在樓頭向他微笑,倏爾一陣琴聲飄來,婉轉悠揚,若醉若嘻,卻是一支《寄生草》。廳內眾人無不吃驚,均知萃雲樓中,素琴名如其人,琴藝獨步秦淮,卻又清高自許,從不輕調弦柱,是故琴音雖好,王公貴胄也難得一聽,今日忽有所奏,無怪眾人驚詫了。

  谷縝聞絃歌而知雅意,微微一笑,忽地拍手唱道:

  「想那等塵俗輩,恰便似糞土牆。王弘探客在籬邊望,李白捫月在江心喪,劉伶荷鍤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖,須不曾搖鞭誤入平康巷。」

  他唱罷這曲,哈哈大笑,拱手道:「素琴姑娘以琴相諫,谷某心領了。」話音方落,只聽琴聲驟歇,幽幽傳來一聲歎息。

  沈秀瞧在眼裡,心中妒火熊熊,萃雲樓四大名妓,他拋擲了無數金銀,也不過見得兩三面,尚未能一親芳澤,此時瞧這情形,谷縝分明已做了四女的入幕之賓,若非眾目睽睽,沈秀早已使出「星羅散手」,三拳兩腳,打他個稀爛。

  谷縝笑罷,逍遙出門,沿途無論男女,均是低頭袖手,神色恭謹,沈秀被這一陣壓得風頭全無,胸中恨苦,滿心只想著如何羞辱谷縝,出一口惡氣。

  出門之時,夜闌月明,滿河流星,遠遠一盞蓮花燈高懸夜空,尤為奪目。谷縝笑吟吟正要開口,驀地臉色慘變,張大了嘴,再也合不攏來。

  沈、姚二人心中大奇,循他目光瞧去,只見沿堤的長街上走來一名挽著竹籃的銀衫少女,秀美絕俗,難描難畫。

  沈秀一見這少女,便覺胸口滾燙,心尖兒也發起癢來,若非姚晴在側,定要立馬上前勾搭。卻見那少女走到三丈外,悄然駐足,兩眼直勾勾盯著這方,那神色既似傷心,又似絕望。

  沈秀轉頭一瞧,見那目光正落在谷縝身上,心頭一沉,慾念頓滅,妒意又生,忽見谷縝吐了一口氣,笑嘻嘻地道:「妙妙,真巧,你也來出恭麼?」

  施妙妙聞言一愣,繼而臉漲得通紅,啐道:「胡說八道,出什麼呀,什麼恭呀?」

  谷縝驚異道:「你既不出恭,來做什麼?」

  施妙妙恨怒欲狂,喝道:「我正要問你,你來做什麼?」

  「說來話長。」谷縝歎道,「適才我走在街上,忽然內急。你想,我這等斯文人,總不能當街胡來吧,故而瞧見這房子,便一頭撞將進去,出恭半晌,這陣子才出來呢。」

  施妙妙聽他口口聲聲內急出恭,說得羞人答答的,叫人難以開口細問,臉紅半晌,又問道:「這裡大街小巷的,都不乾淨,你不在別的街上走,幹嗎來這裡走呢?」

  谷縝心中叫苦,想這丫頭平日嬌憨老實,怎地一遇上這等事,卻是智比諸葛、計壓張良,但他素有急智,接口便道:「怎麼不乾淨了?我一心走路,卻不知東西……」說罷左顧右盼,忽地「咦」了一聲,失聲道,「這裡莫不是煙花之地?該死該死,我怎麼到這裡來了?」

  他唱做俱佳,倒叫施妙妙真假難辨,怒色轉薄。沈秀忽地一聲輕笑,插嘴道:「姑娘千萬莫上谷老弟的當,他是這裡的熟客,別說這萃雲樓,就是這條秦淮河,上至鴇兒,下至龜奴,沒有不認得他的……」

  谷縝又驚又怒,眼瞧著施妙妙臉色發白,秀目若有火光迸出,頓時心叫不好。焦慮間,忽見施妙妙恨恨瞪著沈秀,喝道:「瞧你這廝油頭粉面的,也不是什麼好人。谷縝以前好好的,都是你們這些狐朋狗黨教壞了。」沈秀被這一罵,莫名其妙。谷縝卻暗叫:「乖妙妙,罵得好。」

  施妙妙目光一轉,又見姚晴艷妝盛服,便將她當成了風塵女子,冷哼道:「還有你這賤貨,不知廉恥,就知道勾引男人。」

  姚晴臉一沉,揚聲道:「你罵誰?」施妙妙不料這「賤貨」膽敢頂撞,更覺氣惱,喝道:「罵你又怎的,我還要殺你呢。」說著指間多了一枚小銀鯉。

  谷縝急叫道:「當心……」話音未落,施妙妙玉手倏揚,空中星星點點,下了一陣銀雨也似。

  「千鱗」一出,鋪天蓋地,對面三人躲避不及,紛紛失色。

  忽然間,一道人影從旁掠至,雙手一輪,漫天銀光倏爾消失。

  谷縝虛驚一場,定眼望去,自背影認出來人正是陸漸,卻見他雙手一分,指間精芒閃動,驀地十指撒開,銀鱗叮叮噹噹落了一地。

  除了谷縝,在場之人無不吃驚,施妙妙更沒料到,竟有人以空手接下「千鱗」,心一沉,又扣住三枚銀鯉,咬著嘴唇,氣呼呼盯著陸漸。

  陸漸一心讓谷縝追求姚晴,是故谷縝讓他來此,他也不肯同行,只是暗中尾隨,直待施妙妙出手,才被迫現身。但他的「補天劫手」尚未大成,接下一枚銀鯉已自勉強,遑論對付三枚銀鯉;谷縝卻知施妙妙脾氣固執,此番因為惱恨自己,遷怒眾人,倉促間平復她心中殺機,難之又難,正自發愁,忽聽頭頂有人笑道:「施姑娘,別來無恙麼?」

  施妙妙抬眼望去,只見左飛卿不知何時,已立在房頂,衝著自己微笑。

  施妙妙心一沉,揚聲道:「風君侯,待我殺了這些無恥之徒,再來會你。」

  左飛卿搖頭道:「你要殺人,我管不著,但你搶了左某的獵物,左某卻不答應。」

  施妙妙皺眉道:「什麼獵物?」

  左飛卿道:「這四人中,有一人是我七日之後必要活捉的,七日之內,誰若動她,便是與我為敵。」

  谷縝一聽,喜出望外,遙見那盞蓮花燈縹緲近岸,當即不待施妙妙答話,一扯陸漸,低聲道:「快走。」

  陸漸不明所以,被他扯著飛奔,姚晴、沈秀也快步跟隨。施妙妙又驚又怒,一揚手,三枚銀鯉散做漫天寒星,射向四人。左飛卿一拂袖,紙蝶後發先至,將銀鱗擋住。霎時間,這兩大高手竟然不管不顧,在大庭廣眾之下鬥起神通。只驚得滿街行人屁滾尿流,紛紛鑽入妓樓畫舫,龜縮不出。

  谷縝搶到掛燈的畫舫前,當先跳入,陸漸、姚晴緊隨其後,沈秀正要踏上跳板,不防谷縝一腳踩在彼端,跳板呼地彈起,沈秀只覺勁風撲面,急往後仰,饒是如此,仍被木板刮中下巴,熱辣辣作痛,不禁怒道:「好小子,敢算計爺爺?」

  谷縝松腳放下跳板,哈哈笑道:「玩笑玩笑,沈兄請進。」沈秀見他一派大方,反覺狐疑,不敢再走跳板,自恃輕功,飄身縱上船頭。谷縝拍手讚道:「好輕功。」沈秀雖然恨得牙癢,卻也不願失了風度,冷冷一笑,淡然道:「謬讚了。」

  說罷鑽入艙內,見陸漸、姚晴並肩而坐,不覺心生醋意,搶上坐在姚晴身邊,目光如刀,瞪視陸漸。

  忽聽一聲笑,谷縝端著酒菜,挑簾而入,擺好杯盞,先給沈秀斟了一杯酒,笑道:「方纔多有得罪,還敬沈兄一杯。」說罷自斟自飲,乾了一杯。

  沈秀望著杯中清酒,只恐有詐,躊躇不決。谷縝笑道:「敢情沈兄不會飲酒?」搶過酒杯一口喝了,繼而又斟三杯,與陸漸、姚晴對飲,再不給沈秀斟酒。沈秀被他輕易排擠到一邊,惱怒萬分,但早先敬酒未飲,此時也不便再喝,望著三人說笑,心中真如刀割一般。

  卻聽姚晴道:「臭狐狸,你這就算擺脫了風君侯麼?」

  谷縝笑道:「還早得很呢,你且瞧我大變戲法兒。」

  姚晴冷笑道:「要是跳到這河臭水裡洗澡,本姑娘敬謝不敏。」

  谷縝笑道:「若讓大美人跳水逃命,豈非焚琴煮鶴,大煞風景,這等臭事,本人決然不做。」姚晴瞪他半晌,卻瞧不出端倪,只得輕哼一聲,不再言語。

  左飛卿與施妙妙交手兩合,勝負未分,他無心戀戰,見那畫舫遠去,便棄了施妙妙,施展「白髮三千羽」,飄臨河上,凌虛眺望。施妙妙並無這等神通,見他想走便走,除了頓足嗔怒,別無他法。

  左飛卿凝視畫舫,些微動靜也不放過,只見那畫舫駛了二里有餘,忽有八艘畫舫迎面駛來,均掛著一色蓮花燈,將姚晴所乘畫舫圍在河心,燈影交錯,亮如白晝。

  左飛卿見那九艘畫舫式樣一般,燭火宛然,一時間又是吃驚,又覺好笑,尋思道:「這必是晴丫頭的詭計,想要魚目混珠,讓這些船來擾亂左某視線,也難為她尋了這麼多一模一樣的船來。」他凝神淨慮,雙目牢牢鎖住姚晴等人所乘畫舫,全不受其他畫舫迷惑。

  忽然間,九盞蓮花燈齊齊熄滅,河面上陷入一團漆黑,唯有憧憧船影穿梭亂轉,有如走馬。但左飛卿運起神通,無論明暗,眼裡只有姚晴那艘畫舫,其他八艘畫舫均如不見。

  不一陣,九盞蓮花燈重又點燃,九艘畫舫也分散開來,有的向北,有的向南,有的靠東,有的靠西,姚晴所乘的畫舫卻趁亂掉了個頭,原路返回上流。左飛卿瞧得暗笑,悄然縱上一處房頂,藉著屋宇遮掩,信步追蹤。

  那畫舫慢悠悠駛了十里左右,不多時到了秦淮盡處,左飛卿只當姚晴必要停棹上岸,不料那畫舫忽又調轉回來,駛向下游。

  左飛卿心頭疑雲大起,忍不住飄落舫頭,喝一聲:「晴丫頭。」卻無人應。左飛卿搶上一步,撩開珠簾,卻見艙內空空,哪還有半個人影。

《滄海》