詞曰：芸芸眾生，多少英雄豪傑，義重命輕。壯士流血事，不與懦夫聽。
原來建昌一帶，民風淳樸，百姓生活也富足，向有習武之風，其中有八個人行俠仗義，頗有名氣，人稱「市井八義」。分別是：神指盲叟溫克冷，鐵掌無敵崔豐壽，反正包子劉三姑，半人半仙何知命，奪命剪刀阿婆婆，好酒難喝樸秀山，狗皮膏藥牛一帖，落第才子文大名。八人性格各異，卻一向情投意合，遇有不平之事，不等人家求救，已尋上門去包攬上了。這幾人武功各異，遇到對手，均先露上一手功夫，往往先聲奪人，黑白兩道英雄又大多知曉八人義氣之名，因此不知多少梁子都由八人調停。
肖不落早年行走江湖，見了八人行狀，已猜出來歷，當下冷笑道：「市井八義與我並無過節，叫那人出來說話罷。」
鐵掌無敵崔豐壽道：「大家都是同道中人，何必如此不講交情？崔某等八人本來也不想管這檔子閒事，可當年秦老爺子在世之時，五湖四海各位朋友誰不景仰？萬合幫為江湖第一大幫，行的是正義，咱們市井八義那是極為服氣的。眼下萬合幫得罪了朝廷，勢道衰落，旁人便出來欺負秦老爺子的後人啦！我們八個雖然自問不夠資格，可天生愛管閒事，秦家看得起咱，總是要說幾句公道話。姓寧的，劃出道來罷。」
肖不落越聽越糊塗，莫之揚卻漸漸明白了一些。他猜想定是秦謝兄弟幾人遇上了麻煩，逃到建昌。莫之揚見過秦謝的武功，既對敵人如此害怕，敵人必定不同凡響。心中一動，道：「幾位朋友誤會啦，我們……」
誰知反正包子劉三姑是個急性子，早已按捺不住，冷笑道：「幾位不聽好人勸，不把咱賣酒的、磨刀的放在眼裡。嘿嘿，人家席倩姑娘眼睛亮，看不上你這窩囊廢，偏偏要跟秦公子走，你若知道要臉，就快滾出建昌地界去！」莫之揚聽她如此說，立即想到席倩與寧釗二人，當年在去太原的路上，自己和上官楚慧偷了二人的馬，席倩其時也就十五六歲。點頭道：「原來席倩跟了秦公子。他們在哪裡？還請各位帶路，我們去見見。」
劉三姑冷笑道：「臭小子先嘗嘗姑***熱包子，再去找他們也不遲！」她認定了莫之揚是寧釗，手腕一抖，四個包子帶著呼呼風響，向莫之揚頭上、胸腹、雙腿打來，莫之揚見這雖不過是幾個包子，但認穴極準，真要被打中，必定很狼狽，當下運用肖不落教的手法，衣袖一揮一帶，四個包子飛到一邊，說道：「這位大嫂……」驀聽樸秀山道：「小哥別小氣，再嘗嘗老哥哥的酒！」手中一把舀酒的木勺揮出，與那劉三姑的一根擀面杖一左一右，向莫之揚攻到。福星祠窄小，莫之揚閃無可閃，拔劍用一招「參商雙星」去撥二人兵器，但聽丁當兩聲，原來酒勺、擀面杖全是鐵器。莫之揚道：「兩位請聽我說！」樸秀山道：「酒後吐真言，你喝醉了再說不遲！」霍霍搶攻。
肖不落大聲道：「各位衝著我來的，怎麼招惹別人？這裡的事，與這兩位無關！」落第才子文大名怪笑道：「天下文章天下人做，嗚呼，余妙筆生花，汝左支右絀矣！」手腕一抖，摸出一支粗如兒臂的特大號毛筆，向肖不落點到。肖不落冷笑道：「來罷！」兩粒鐵豆直奔他雙目。文大名驚道：「一道難題！」左手一翻，亮出一塊黑乎乎的硯台，叮叮兩聲，將鐵豆吸去，長吁一口氣，道：「迎刃而解！」肖不落見他酸溜溜的十分討厭，惡氣陡生，喝道：「再解解這道難題！」左拳一晃，右腳踢向他小腹。他這一招名叫「霧裡游龍」，左手引敵人視線，右腿猝出，後發先至，端的厲害，是他拿手絕技之一「燕山十八打」中的第四招。文大名不識此招，腦袋一偏，去躲他左拳，驀地裡看到肖不落腳尖已離自己丹田不足三寸，不由驚道：「題中有題，此乃套題！」身子向後挫去，險險躲開這一招。肖不落冷哼一聲，左拳變掌，向他頸中劈去。他虛招變實招，中間沒有一絲痕跡，文大名更是大驚，已無心談笑，忙低頭縮過，「呼」的一聲，頭頂文士巾被肖不落掌風帶落。肖不落欺身上前，右拳一招「正中下懷」，吐氣開聲，擊向文大名膻中。這拳勢道威猛，文大名高聲道：「先慢著！」肖不落收住拳勢，道：「怎的？」文大名指指他身後，道：「閣下文才不凡，他已技癢難熬。你一拳擊出，他雙掌接住，這才對仗整齊，堪稱一副佳聯！」肖不落猛地回頭，果見磨刀老漢「鐵掌無敵」崔豐壽雙掌拍到，當下與他鬥在一起。崔豐壽人老筋骨壯，與肖不落二人拳來腿往，轉眼拆了七八招，均暗暗佩服對方拳腳功夫。
這邊安昭也加入戰團，她的「項莊劍法」十分純熟，若非內力跟不上，就連叢不平那樣一等一的劍術高手也比之不下。現下一柄長劍擋住阿婆婆的大剪刀、何知命的招魂布幡、劉三姑的一根鐵擀面杖，以一敵三，雖處在下風，但她劍法了得，一時並無危險。倒是樸秀山的鐵酒勺、牛一帖的拳腳、溫克冷的弦子一齊向莫之揚招呼，莫之揚不免「左支右絀矣」。
「項莊劍法」講究快，第三十五招為「三五歸來」，三十五劍要一氣呵成，莫之揚忽覺劍招飄飄，想將「兩儀心經」的內力用到劍上，卻無論如何也不能如意，驀然想到：「如此快的劍法，焉能運上內力？當日安昭不是同時用十向橋的手法借我內力，也決計不成。」想通了這一點，不免有些失落之感。但此時哪容他分神？溫克冷一記凌空指點到，莫之揚閃之未及，左臂中指，雖然穴位沒受到力，但還是疼得冷哼一聲。安昭道：「七哥，怎樣？」莫之揚道：「還不妨事。」使出一招「桃園三義」，說也奇怪，竟一下子擋開三名敵人的各一記進招。心下微忖，忽然一亮：「這劍法前幾招簡單，如抱元守一是一劍，參商雙星是兩劍，桃園三義是三劍，越是出劍少，則招式越到家，中間越無漏洞。後面的劍招雖然繁複，卻不如這幾招好用。」當下翻來覆去將「項莊劍法」前八招使出，一會兒「四方有雨」，一會兒「七星司北」，中間不時劈出一掌，上下風頭頓時扭轉過來。圍攻他的三人見他劍法一下簡單了，卻陡增了威力，均不敢大意。
福星祠畢竟窄小，十一個人鬥來鬥去，更顯得擁擠不堪。蠟燭搖了幾搖，忽然熄滅。但月光甚是明亮，眾人依舊惡戰不休。驀地裡安昭頭上的冠束被劉三姑一杖挑落，滿頭青絲披落下來。劉三姑驚道：「是個女的！」安昭咬牙道：「女的又怎樣？」一招「五九未甲」，長劍潑水般攻去。劉三姑後躍一步，高聲道：「別打啦，別打啦！」阿婆婆、溫克冷等人陸續收了手，莫之揚等三人也停手罷鬥，三人站在一起，互相問問，均未受傷，只有安昭頭髮被扯去一縷。對方八人中牛一帖被肖不落鐵豆打穿左耳，半個臉頰上滿是鮮血，劉三姑衣袖被劃開，露出胖乎乎、白生生的半截胳膊。
劉三姑忽然道：「你們三個到底是誰？」
她這一說，其餘七人也一齊明白過來，紛紛叫嚷。安昭秀髮被拽去一縷，心下十分惱恨，道：「你們管我們是誰？一路上逼得我們店也住不上，飯也吃不好，我們就住在荒郊野外罷，卻還要追上來。我們到底什麼地方得罪你們啦？」
市井八義面面相覷，文大名道：「糟了，只怕文不對題，下筆千言，離題萬里！」樸秀山道：「我說客人怎如此海量，莫非是敬錯了酒？」神指盲叟溫克冷目不能見物，道：「怎麼回事？」劉三姑說道：「那姓寧的小子既為席倩姑娘才來尋秦公子的麻煩，怎的還會帶一個姑娘同行？這人必定不是寧釗了。」牛一帖道：「你的意思是咱們把好好的一貼狗皮膏藥沒貼對地方？」半人半仙何知命道：「恐怕正是如此，客人來卜壽祿，咱們給算了個姻緣。」崔豐壽歎道：「好好一把刀，磨老了！磨老了！」
肖不落聽他們囉嗦，皺眉道：「怎麼回事？你們不是那惡賊派來的？」
莫之揚上前揖道：「八位大名，小可曾聽師父說過，不期在此相遇。方纔這位大嫂說秦公子，可是秦謝麼？」
市井八義見他甚是謙遜，也還了一禮。劉三姑道：「這位相公認識秦謝？不敢請教怎樣稱呼？」
莫之揚道：「小可莫之揚，曾跟秦老掌門學藝。」市井八義愕然。崔豐壽瞧他也就是十八九歲，有些懷疑，慢慢道：「據老朽所知，秦老掌門最小的徒弟牟信義今年也三十七了，公子說的是哪個秦老掌門？」
莫之揚道：「師尊名諱是『三慚』二字。」崔豐壽奇道：「你說是師尊，不是先師？秦老爺子還在人間麼？」莫之揚笑道：「正是。他老人家耳聰目明，身體康健，幾位聽誰說他已過世了？」
文大名望望別人，搖頭歎道：「全錯了。今日咱們市井八義大水沖了龍王廟，這臉面是丟大了。」將蠟燭重新點燃，道，「莫公子既是自己人，還望引見這兩位朋友。」
肖不落、安昭神色有些冷淡，莫之揚略一遲疑，說道：「這兩位是小可的好朋友，卻因另有隱情，名姓恕不能見告。」文大名訕然，與其餘七人使使眼色，道：「咱們八人得罪之處，多加見諒。」八人一齊上來作揖，肖不落、安昭二人無奈，只有還了一禮。
溫克冷道：「莫公子，秦老掌門眼皮上有一顆痣，我老瞎子沒瞎的時候見過的，現下卻忘了，到底是在左眼皮上還是右眼皮上呢？」
莫之揚想想師父容貌，搖頭道：「師父眼皮上沒有痣啊，大叔是不是記錯了？」
溫克冷道：「莫公子果然沒有說假話。八弟，你告訴他罷。」落第才子文大名清清嗓子，說出一番話來。
原來江湖傳言，自秦三漸入獄以後，萬合幫元氣大傷，秦三慚座下七大弟子與秦氏三兄弟欲往范陽劫獄。秦家與「長安雙俠」寧為民、席安賓一向交好，遇到這等大事，自然想到與他們二人商議。長安雙俠卻很不情願，說道寧釗、席倩二人去給秦老爺子祝壽未見回來，此其一；其二麼，措辭雖頗委婉，但言下之意，長安雙俠都是有家業之人，不想就此得罪官府。秦家弟子便自己去范陽劫獄。不料路上聽說秦三慚病死在獄中，就只好折回，路上王信堅染了重病，竟客死他鄉。秦三慚七名弟子便離開太原，各自回家，此後萬合幫勢運中落，秦謝兄弟三人將老屋托付給鄉鄰，便遊蕩江湖。一日途中遇到寧釗、席倩，席倩非跟秦謝走不可。寧釗與秦謝大戰一場，寧釗不敵，就近約了銅川「響鈴幫」的十幾個好手，秦謙、秦遜二人不幸在那一戰中喪生，秦謝也受了重傷，用計與席倩二人脫逃。寧釗回長安後將此事告知長安雙俠，寧為民非常生氣，就連席安賓也覺得席倩給席家抹了黑，當下兩人帶了兩名弟子，與寧釗一道追蹤秦謝、席倩。秦謝逃到建昌，想到市井八義，便上門求救。市井八義慕秦三慚之名，願意出面化解這個梁子。於是派下眼線，昨天傍晚忽有人報外地來了三個人，看路數是武林中人，八人約齊，趕到福星祠來，卻是認錯了人。
文大名心想莫之揚既是秦三慚門下弟子，武功又不同一般，當下便道：「在下等八人本想代考，萬一搏個狀元，那倒也好；不過萬一又落了第，豈非對不住主翁？莫公子來得正好，那姓寧的一家文采必不如咱們，其榜上無名，想來也是必然之數。有分教：興沖沖趕考，急匆匆答題；眼巴巴看榜，灰溜溜落第。」
莫之揚道：「我正有要事要與秦謝商議，既如此之巧，再好沒有。」
福星祠在近郊，行走不過一會兒，就進了建昌城，秦謝現下在樸秀山家養傷。轉過一條石街，又穿過三道深巷，樸秀山指著前面一個烏漆大門道：「那就是寒舍。」當下快走數步，叫人開門。但叫了一會，卻不見動靜。樸秀山道：「二愣子盡會偷懶，可能這會兒睡得香呢。」牛一帖腳下一點，左手在牆角一按，已翻過牆頭。
莫之揚讚道：「牛七俠好俊的輕功。」忽聽裡面「咦」的一聲，跟著大門一下敞開，牛一帖慌慌張張道：「老樸，快來！」幾人心中一驚，快步搶入，一見院內景象，均不寒而慄。
原來院子之中齊齊整整擺了十二具屍首，有老有少，有男有女，最右邊是一個男孩，不過六七歲。院中一道繩子上掛了兩隻燈籠，昏暗的燈光之下，只見死者個個不是被砍得面目稀爛，便是渾身血污，齜牙咧嘴，甚是猙獰。安昭覺得心頭一緊，「哇」的吐了一口酸水。
樸秀山「啊呀」一聲，撲到屍首中，高叫道：「爹爹！娘！老栓！秀娥！二愣！小貴！」看一個叫一個，看到最後，人似傻了一般，呆呆半晌不語，又忽然大哭起來，嘶聲道：「是誰！是誰殺了你們？」劉三姑、阿婆婆早已哭出聲來。莫之揚等陡見樸秀山家出了這樣的慘禍，均感心中淒惻。
文大名忽然道：「你們看這個！」只見正屋兩邊新掛了一幅白紙對聯，上寫著：「莫要替人強出頭，當心有頭變無頭。」樸秀山一把扯下對聯，撕得粉碎，咬牙道：「我家裡的人都死了，我還想活麼？有種就跟我真刀真槍拼上一場！」抹一抹臉上眼淚，冷笑道：「長安雙俠！長安雙俠！你們手段也恁狠毒了一些！」忽然摀住臉面，慘叫一聲，撲倒在地，抽搐幾下，就此不動了。
眾人大驚，文大名呼道：「六哥，你怎麼啦？」搶上去扶起，見他面孔已變得烏黑，整塊面皮腐化成一團爛泥，掉在地上。文大名失聲大叫，手一鬆，將樸秀山扔在地上。阿婆婆叫道：「對聯上有毒！」
眾人一時呆住。只覺得陣陣怪味從樸秀山身中飄出，令人十分難受。文大名後退兩步，忽然道：「我的手！二哥，快，刀！」崔豐壽手中快刀一晃，將文大名兩隻手齊腕砍落。文大名疼得一聲大叫，昏厥過去。眾人忙給他包紮傷口。肖不落望著地上被砍落的兩隻手，不一會兒就化成了兩塊白骨，慢慢吐口氣，道：「莫公子，這毒藥恁是厲害。」莫之揚點點頭，覺得心臟幾乎停止跳動。
神指盲叟溫克冷忽然道：「是誰？」眾人知道他目不能視物，但耳力卻是過人，均不吭聲，凝神細辨。過了一會，溫克冷指一指東面牆角。那牆角下栽了三棵棉槐樹，枝葉茂密，月光掩映之下，有說不出的詭異。
崔豐壽冷冷道：「閣下還不現身麼？」慢慢向樹下走去。眾人覺得他每一步都踏在自己心上，連呼吸都異常困難。肖不落忽然道：「不要過去！」右手一揮，「撒豆成兵」，密密匝匝三十餘粒鐵豆分撒向三株棉槐，只聽「哇」的一聲，一物從中間那棵樹上竄出。肖不落早有準備，左手三粒鐵豆又已出手，那物「呀哇」一聲，掉了下來，卻原來是一隻貓頭鷹，三粒鐵豆穿過身子，已經死了。
眾人吁了一口氣，都覺得膽子大了一些。牛一帖道：「媽的，這些雜種除了會使毒藥害人，哪裡還有什麼本事？這陣子早嚇跑了！」
忽聽屋頂一人道：「誰嚇跑了？」眾人一驚，一齊向屋頂看去。肖不落眼疾手快，一把鐵豆已出手。那人立在屋頂，「噗噗」幾聲，十幾粒鐵豆全打在他身上，「啊喲」一聲，道：「好……厲害……」卻十分強硬，仍站在那裡。阿婆婆早已掠起，躍上屋頂，一把巨剪分開，「噗」的一聲，尺半長的剪刀鋒刃悉數沒入那人胸口。安昭、莫之揚見她一擊奏效，雖是揀了肖不落的便宜，但身法迅捷，出手狠辣，也確有獨到之處。牛一帖道：「留他活口！」
忽見那人身後又閃出一道黑影，一掌擊出，正中阿婆婆天靈蓋，她「啊」的一聲，跌下屋頂。劉三姑與她最交好，忙搶上抱起，但見她頭蓋骨已被那人一掌打碎，腦漿迸裂出來。
房頂上後面那人對下面道：「那賣膏藥的，喏，活口給你！」將前一人推下屋頂，摔在牛一帖面前，卻不過是個稻草做成的假人。再看後面那人，一閃便沒了蹤影。
這一下市井八義連死二人，文大名也成了一個廢人，餘下幾人心下惴惴，好半天無人說話。莫之揚見那人一掌就將阿婆婆的天靈蓋打碎，心想這人的掌力真是大得嚇人，不由起了同仇敵愾之心，高聲道：「出來，使這些詭計算什麼好漢？」
聽得暗處一人道：「你知道什麼是好漢！古語有曰：『大丈夫不拘小節』。又道是：『夫技者，直效也。』我殺了好漢，不知算不算好漢？」這人說一句話，換一個地方，身形之快，確實匪夷所思。莫之揚聽這人的聲音，忽然神色大變，大聲道：「你是誰？」那人卻忽然沒了聲息。
安昭見莫之揚神色，悄聲道：「七哥，你知道他是誰麼？」莫之揚點點頭，卻又搖搖頭，大聲道：「你出來！」只聽暗處傳來一聲輕笑，西首花叢晃動。莫之揚拔出劍來，卻見人影一閃，溫克冷早已搶先掠過，手中弦子向花叢劈去。莫之揚道：「小心！」跟著掠去。安昭怕他危險，也挺劍衝到。肖不落扣好一把鐵豆，只要有一點不對，鐵豆便會激射面出。但聽「刷刷刷」三聲連連響起，溫克冷一根鐵弦，莫之揚與安昭的雙劍均擊進花叢。三樣兵刃從三個方向刺進，花叢頓時被砍去一大片，除了枝葉亂飛之外，哪裡見到半條人影？
忽聽劉三姑驚道：「在這裡！」三人連忙回頭，見牆頭上一個人影一閃，便忽而不見。肖不落左手急揮，叮叮數聲，鐵豆打下一件暗器來，在月光下泛著寒光，原來是一柄怪模怪樣的飛刀。劉三姑嚇出一身冷汗，心想若不是肖不落打下那飛刀，那麼此時飛刀已經在自己咽喉上。肖不落雙目骨碌碌轉動，低聲道：「對手狡猾得很，大夥兒小心！」
溫克冷道：「正是如此，我們在明處，敵人在暗處，不要輕舉妄動。」他一說話，安昭不經意地回頭望了一眼，驚叫：「你身後有人！」溫克冷大驚，一招「驀然回首」，鐵弦倒擊而出。那人影「呵呵」一聲怪笑，忽然躺倒在地，溫克冷目不能視物，驟聽敵人沒了聲息，卻又本能地感到危險就在身邊，鐵弦潑風般地揮出。劉三姑道：「在地下！」與崔豐壽、牛一帖等人衝上前去。那人趕緊滾入牆角之下，站起身子，翻過牆頭。肖不落腳下一點已騰空而起，在牆上穩穩站住，運起目力，尋那人蹤跡。忽覺得寒星一閃，一道暗器朝面門飛來，左手「撒豆成兵」，將暗器擊落。聽牆角下那人禁不住讚道：「好手法！」又一道暗器飛來，到了跟前，驀然一分為二，上下飛到。肖不落鐵豆已經出手，全都落了空，百忙中險險避過兩把飛刀，看準那人藏處，喝道：「哪裡走！」落下圍牆，一刀向那人砍去。
肖不落武功高強，方才在福星祠與市井八義動手時，並未使兵刃，此時兵刃在手，是一把緬鐵折刀，又窄又長，刀尖閃動，指向那人胸前四大要穴。離得近了，看清對方是個三十多歲的白淨漢子，留一叢小鬍子，神情似笑似哭，十分怪異。肖不落這一招「八面來風」一招中蘊含了八式，見敵人已在刀風籠罩之下，卻忽見他雙臂垂下，心知有異，果聽身後兵刃破風之聲驟起，忙撤刀舞了個圓圈，護住自己後背。卻見身後那人與剛才這人一樣打扮，全是一色玄衣，看來似乎年輕一些。那小鬍子道：「就這一個扎手，纏住他！」右手一拉，一根繩子陡然繃緊，院中溫克冷驚叫一聲，已給他從牆頭上拽出。
原來他方才躺下時已將一根繩子縛在溫克冷右腿上，繩子又柔又細，溫克冷絲毫沒有發覺。那小鬍子一聲長笑，發出一柄飛刀，溫克冷身在半空，頭下腳上，閃無可閃，正中咽喉，慘叫一聲，便變成咕嚕嚕的血沫之聲，摔在地下，動了幾動，就此氣絕。
小鬍子收了繩子，剛要上前去助同夥攻肖不落，忽聽一聲「惡賊」，兩道人影躍過牆頭，雙劍刺到，正是莫之揚與安昭。小鬍子忙就地一滾，竄出一丈，貓著腰一溜煙地衝出二十餘丈。莫之揚、安昭緊緊追趕，但莫之揚輕功不行，落在安昭後面約摸三丈。那小鬍子就是要二人分開距離，猛然轉過身來，亮出一對判官筆，一上一下，「雙管齊下」，攻向安昭。安昭長劍一裹，叮叮架開兩隻判官筆，忽然一招「十三不靠」上下左右或劃或削或挑，連出一十三劍，一劍快似一劍，頓時將他逼了個手忙腳亂。不過那人武功也著實了得，雙筆一分，「叮叮叮叮」十數聲響過，擋住安昭之劍，一腳踹向安昭右腿脛骨。安昭躍開，莫之揚已追到，冷聲道：「你是不是姓姜？」那小鬍子愕然道：「你怎知道？」
莫之揚大聲道：「狗賊！你認得我麼？五年前在寶石山下，你害了什麼人，還記得麼？」一劍刺出，小鬍子揮筆去擋，見莫之揚劍法雖不怎樣，內力卻是強得厲害，虎口震得隱隱發麻，那人道：「你是廣素派的麼？」莫之揚又進一劍，恨恨道：「你們三聖教殺的難道僅僅是廣素派的人麼？」
原來這小鬍子正是當初殺梅落與陸通的姜堂主。他全然不知當日情景莫之揚躲在石頭後看得一清二楚，突然被問，心下一驚，一瞥之間，看見同夥被肖不落一把長刀逼得左支右絀，忽然連使幾記進招，又往後連退兩步，伸手入懷摸出一樣東西，忽然「轟」的一聲，一道亮光之後，騰起一片紫霧。莫、安二人已看不見他們的蹤影，更怕紫霧中有毒，忙回劍舞成一個圈子，護住週身要害，等紫霧散去之後，哪裡還有姜堂主的蹤跡？
二人正欲去助肖不落，卻聽院中市井八義中的劉三姑、牛一帖、崔豐壽、何知命連連呼喝，兵刃撞擊之聲綿綿不絕。顯然院中四人也與敵人惡鬥。忙躍回院中，見四人正與兩個玄衣人鬥得急。那兩個玄衣人見他們二人回來，擲出紫霧彈，不知去向。安昭叫道：「肖伯伯！」卻見肖不落翻過牆頭，道：「他讓我一刀卸下一條胳膊，不過還是跑了。」將一條斷臂扔在院中。
崔豐壽等人連失三個兄弟姐妹，心下淒然，知道今日如非誤打誤撞將莫之揚等人引回，恐怕所失之數不止這些，當下道：「多虧各位，不然市井八義就成了市井八鬼啦！」眾人默然無語，望著地上屍首，落下淚來。
莫之揚忽然想起一件事，道：「怎麼不見秦公子與席姑娘？」眾人點了火把，到屋中去找了一圈，卻沒見到一具屍首。又回到院外，一具屍首一具屍首地察看，看到最後，莫之揚鬆了口氣，並未發現秦謝與席倩二人的屍首，心想：「三聖教做出這等事來，必有原因，有可能秦公子與席姑娘被敵人擄走，多半沒有遭到毒手。」
劉三姑忽然「咦」了一聲，道：「剛才還是十二個，怎麼變成了十六個？」眾人大驚，各自默數，果然院中的屍首已成了十六個。崔豐壽道：「大家退後，圍成一個圈子，拿暗器一個一個打！」肖不落剛要發暗器，驀見坐起四具屍體，一個笑道：「不用試了！」正是姜堂主。
此四人一躍而起，亮出兵刃，與這一邊七個人惡鬥起來。莫之揚鬥一會，情急之下，道：「柳弟，十向橋！」劍交左手，伸出右手握住安昭左掌，催動「兩儀心經」內力送去。安昭劍上青芒突起，「滋滋」有聲，那年輕些的三聖教徒被她一劍削去手中兵刃，驚愕之際，胸口一涼，被安昭刺出一個窟窿，一道血箭射出，倒了下去。
姜堂主雙筆大開大闔，逼退肖不落與劉三姑，忽然大聲道：「孔孟一家，莊老一道，韓非一幟！」他這一念，其餘兩人也跟著大聲念，三人移形換位，背靠背站在一起，組成一個三方陣，又念道，「三者齊九，九九歸一，禮足而賢！」臉上神情肅殺之極。
莫之揚知道三聖教的這些名堂，旁人卻不知道，何知命道：「你們也會算命看相麼？念叨什麼？還我朋友命來！」布幡一招，衝上前去。莫之揚道：「小心，他們會妖法！」急拉何知命衣袖，「嘶」的一聲，何知命衣袖給他扯下一幅，人卻是並未拉住。驀見寒光閃動，何知命大叫一聲，倒射回來，雙手捂著臉面，在地下扭動翻滾，崔豐壽搶上去將他扶起，但見他七竅流出血來，已成了黑色，喉中咕咕有聲，眼見活不成了。崔豐壽大聲道：「你們到底是什麼人？為什麼要對我們市井八義斬盡殺絕？」
姜堂主「哈哈」笑了幾聲，道：「誰讓你們多管閒事，收留姓秦的小子？」崔豐壽不知對方是三聖教，嘶聲道：「長安雙俠就是這樣惡毒麼？」姜堂主冷冷道：「什麼長安雙俠？我們三聖教可是全不放在眼裡。」三人陣形一換，一字排開，慢慢逼上來。
莫之揚悄悄對安昭道：「柳弟，今日務必要留下這個姓姜的！」安昭點點頭，道：「七哥，你站在我身後。」
忽聽一人道：「是什麼人不把長安雙俠放在眼裡？」四道人影飄進院中。當先兩人大概四十七八歲，左邊那個是個黑臉，著一身青袍；右邊那個面色極白，著一身黃袍，面目與寧釗十分相像，莫之揚一見之下，猜想是寧為民；則左首那人必是席安賓了。後面跟了兩個後生，一個正是寧釗，另一個神情驃悍，甚是威武。
席安賓看看院內場景，皺眉道：「難怪不把長安雙俠放在眼裡，不知這是誰的手段？」
劉三姑畢竟是女流，連遭驚嚇，早忘了自己本是想對付「長安雙俠」的，指著姜堂主等人道：「正是這幾個惡賊！」
寧為民看看姜堂主等三人，道：「有道是『結仇不要過甚，下手不要過狠』，這就是你們幾個的不是了。也罷，我且不究你們折我們二人名頭之事，單你們出手如此之狠，便已不對了。」頓了一頓，道，「幾位是束手就擒，評個公理呢，還是一意孤行？」
姜堂主哈哈大笑，道：「長安雙俠，原來這般有趣。今天咱們胃口不大，你們若是識趣，最好快快離開，改日咱們三聖教少不得上門討教。」
寧為民、席安賓面色大變，道：「你們是三聖教的麼？」
姜堂主冷笑道：「正是。在下姜如蛟，忝居三聖教夜梟堂堂主之位。以前也聽說過什麼長安雙俠，只是不知長安雙俠這麼誨人不倦而已。」
寧為民、席安賓交換一下眼色，一齊點點頭。寧為民沉聲說道：「久聞三聖教出手狠毒，今日一見，果真如此，留下命來罷！」劍已出鞘，「嗡」的一聲，久久不絕。
姜如蛟道：「三聖教門人只有以少勝多，卻從不會倚眾欺寡。長安雙俠不知是否不同？」他心思縝密，暗想若以一敵一，不見得輸給寧為民，但若對方一起上，自己這邊只有三個，本來就沒佔到上風，對方陡增了四個好手，只怕更要糟糕。
寧為民笑道：「席家與寧家一向交好，今日若非為辦一點家事，也不會到此。閣下放心，我們待會兒還有些事要與建昌的朋友談一談，絕不會和他們一起對付幾位。你們若有一人勝了我這把劍，寧某就絕不為難。」
姜如蛟心下一凜，道：「好。請！」雙筆一分，忽然撲上，「倉頡鬼哭」、「懸崖題詩」、「有恨難書」，雙筆翻翻滾滾，霎時攻出八招。寧為民精神一振，身形飄忽不定，於間不容髮之際躲過去，道：「不錯，一名堂主就有如此功夫，難怪三聖教這般狂妄！」長劍驀地展開，與姜如蛟鬥在一起。
寧為民的劍法並不很快，但姿勢瀟灑，緩急有序，十分好看，使將出來，竟無一絲破綻。姜如蛟一連三十幾招搶攻，有時明明可以攻進，卻不知怎的，都給寧為民揮劍擋住，筆劍相交，叮叮作響，火星四濺。
寧為民長劍一劃，向前遞去一招「仙人指路」。姜如蛟怕他使詐，一筆去封他劍路，一筆回護小腹，防他第二招「精衛填海」。寧為民道：「你本該使一招『二郎擔山』才是！」長劍一遞，卻又忽然頓住，姜如蛟未料如此，左手判官筆已不及回護，咽喉露出空隙。寧為民長劍忽挺，劍尖抵住他咽喉，笑道：「在下可曾騙你？認輸了沒有？」
姜如蛟道：「那不一定，須知……」忽然口唇一張，呼的吐出一粒寒星，直取寧為民眉心。寧為民猝不及防，「啊呀」一聲，卻聽「叮」的一下，暗器被一物撞落，兩樣東西貼著他臉頰飛落出去，掉在地上，發出兩聲輕微的響動。寧為民退後兩步扭頭去看，對肖不落道：「多謝出手相救。」肖不落點點頭，道：「好說。這人詭計百出，閣下小心。」
寧為民點點頭，對姜如蛟道：「寧某說話算數，我輸了。三位請便。」劉三姑失聲道：「你這人莫非有毛病？跟這種人還講什麼規矩？」
寧為民冷冷道：「在下偏講規矩，這位妹子不講規矩，那也請便。」崔豐壽道：「三妹，長安雙俠是什麼身份，怎可言而無信？別說他們不知道秦公子、席姑娘讓他們幾人擄去了，就是知道了，說出來的話，那也不能收回去。你知道個什麼？」忽見席安賓與身後那剽悍小子拔出劍來，躍到姜如蛟三人之前，道：「快說，席倩在哪裡？」二人成犄角之勢，兜住三聖教三人前後逃路。
姜如蛟「哈哈」大笑，道：「不錯，秦謝與席倩都是人中龍鳳，咱們三聖教一向喜歡這樣的人物，招他們入教，自然是本堂主份內之事。我們這次出來八個人，四個人在這裡，四個人已經陪他們二人回總部去了。」
席安賓道：「胡說八道，小倩怎會加入你三聖教？你們為什麼要抓他們，是不是聽說秦家收藏有寶貝？」
姜如蛟一怔，旋即笑道：「哈哈，不錯，席大俠不也如此麼？自然，席家有個大小姐，招秦謝為婿之後，談什麼事都十分方便。」他腦子十分靈活，這樣一說，寧為民果然冷哼了一聲。
席安賓道：「我先殺了你，再去找回小倩！」一招「倦鳥歸林」，長劍刺向姜如蛟。他身後跟著的是他兒子，叫席堅，是席倩的大哥，父親一動手，他當即補上一招「燕子單飛」，長劍斜挑另一名三聖教徒右肩。席家祖傳一套「流雲劍法」，平時父子二人一般不使用，此時惱恨這姜如蛟抓走秦謝、席倩，又挑撥離間，才使出絕技。三聖教三人見二人長劍一左一右，方位似直似斜，竟將三個人都籠罩在劍光之中，不敢大意，當下與他們父子二人見招拆招，對打起來。
驀聽一聲「撒手」，眾人見席安賓長劍忽如一道流星，刺向姜如蛟前胸，姜如蛟識得這一招是寧為民使過的「仙人指路」，當下「二郎擔山」，雙筆一架，封他劍路，席安賓正是要引他如此，左手劍訣指忽然變為虎爪，扣住他右腕，一掰一扭，奪下他右筆，跟著一記「野馬奔槽」，一腳將踢中他丹田大穴。這一招融劍法、虎拳、少林十三絕命腿於一體，起手有先有後，落點卻在同時，便如三大高手同時圍攻姜如蛟一般，姜如蛟再強悍，也吃之不消，彎下腰去，「喔喲」一聲，不由自主跪倒在地。
另外兩名三聖教徒叫道：「堂主！」一個使銀鉤的拼了命一般，去砍席安賓。席堅點出兩劍，正中他左右肩窩，他兩條手臂軟軟垂下，卻仍自不由主撲向席安賓，席安賓一閃身，順手一劍刺入他尾椎「陽關」大穴。那人一聲慘叫，脊椎骨已給席安賓割斷，一頭栽倒在泥地上，竟不能翻身。忽覺得臉上所觸之物腥臭無比，奮力仰起頭來，這才見是一雙連著腐爛皮肉的手骨，正是文大名中毒後砍下的，他熟知自己門中的毒藥，當下又驚又怕，大叫一聲，未死卻先昏了過去。
剩下的那個三聖教徒眼見堂主、同夥非死即傷，嚇得慌了，道：「我認輸了！」扔掉兵刃，朝席家父子跪下。姜如蛟厲聲道：「你膽敢違抗教規？」忽然反手一揮，左手判官筆直透那人心窩。那人「啊」的一聲，口角、胸口都流出血來，道：「堂主，你真忍心……下手……」慢慢歪倒。姜如蛟沉聲道：「你違抗教規，給俗人下跪，我身為堂主，不得不如此，請你地下安息！」拔出判官筆，用力向自己咽喉扎去。他這一下實在出人意料，席家父子莫說不想阻攔，便是想阻攔，哪裡還來得及？
忽聽「叮叮」數聲，幾粒鐵豆飛到，姜如蛟的判官筆給震得一抖，脫手飛出，肖不落已一步掠前，冷冷望著姜如蛟。姜如蛟咬牙道：「閣下不想讓我痛痛快快死，要折磨我一番麼？你最好還是死了這條心，便是千刀萬剮，本大爺皺一皺眉頭，就不是人生的！」席安賓恨恨道：「狂妄之徒，快說，席倩現在在哪裡？」
姜如蛟嘿嘿冷笑，忽然念頭一轉，道：「好罷，反正我也活不了啦，索性告訴你罷了。」席安賓大喜，道：「快說！」姜如蛟道：「席姑娘現下正與她的如意郎君在一起。我想用不了多久，閣下一定會抱上外孫子的。閣下真有眼光，秦公子比這姓寧的小子，強了豈止十倍？」他腦筋奇快，方才打鬥中聽到幾人言語，猜出個大概，竟信口謅出這些話來。
席安賓怒道：「你這惡賊！」揮劍向他頸間劈去。驀間「噹」的一聲，肖不落用緬鐵刀擋住他劍鋒，蹲下身去，望著姜如蛟，慢慢道：「你認不認識肖不凡那個畜生？」
姜如蛟猛然轉過了臉來，道：「姜某折在你們手中，那是自己無能。若是肖護法到此，你們便是想自殺也來不及了！」肖不落忽然從懷中掏出一封信箋，舉在姜如蛟面前，道：「他在哪裡？怎麼不敢露面？」姜如蛟看看信箋，忽然嘿嘿冷笑，道：「他會找你的……」肖不落不知怎的變得異常恐懼，道：「他一向說到做到，是不是遇上了什麼事？」
姜如蛟道：「閣下快些殺了我，我不想死在那些人手中！」肖不落恍若未聞，莫之揚道：「我來殺了你這惡賊！」挺劍走到姜如蛟身邊，道：「你已無還手之力，按說我不應趁人之危，可你殺了我梅伯伯，抓走了雪兒，是我的大仇人，我必須親手殺了你，才能為他們報仇！」
姜如蛟一怔，忽然哈哈大笑，道：「小兄弟，天下只有強人，沒有仇人，若我不是受了傷，你能殺得了我麼？你現下比我強，這已足夠了！」忽然撲在莫之揚劍上，痛哼一聲，口角流出血來，兀自笑道：「小兄弟，你說……是……麼……」頭一歪，倒地氣絕。
莫之揚親手殺了仇人，卻並不覺得快樂，耳中兀自迴盪著「天下只有強人，沒有仇人」之語。安昭上前拉住他的手，他失魂落魄般隨她退開。
寧釗走到劉三姑、牛一帖、崔豐壽三人跟前，道：「在下長安寧釗，討教一下各位功夫。不知除了嘴皮子之外，可還有什麼特長？」崔豐壽半抱著文大名，道：「寧少俠，何必如此？」
席安賓對席堅使個眼色，席堅上前勸道：「寧釗兄弟，眼下咱們不是賭氣的時候，先去找倩兒妹妹要緊。」寧、席兩家子女從小在一起長大，席堅對寧釗一向視為手足，本料一句話就可揭過這個梁子，不料寧釗惡狠狠道：「什麼倩兒不倩兒的，她自有本事與野小子風流快活，她的死活，關我何事？」席安賓上前對寧為民道：「寧兄，世侄……」寧為民斷然大聲道：「他不是你世侄，我也不是你寧兄！姓席的，你聽清楚，從此以後，你是你家，我是我家，咱們一刀兩斷！」揮劍割下一截袍襟，扔在地下，背過身去。
席安賓見他「割袍斷義」，也來了氣，道：「寧為民，我們幾十年弟兄，不料卻這般小心眼，讓那惡賊幾句離間之詞，就……斷了交情！你……」
寧為民冷冷道：「席安賓，枉你與我一向交好，卻為了江湖四寶，做出這等卑鄙之事！好，釗兒沒有江湖四寶，配不上你家小姐，你家小姐沒有婦德，卻也配不上我家釗兒！」
席安賓未料他說出這等話來，氣得張口結舌，說不出話來。好一會兒才道：「寧兄，咱們以前是說要去秦家尋寶，但那不過是說說，不是你想殺秦謝，我沒有同意麼？」
忽聽門外腳步雜沓，有人舉著火把來到。一人道：「是這一家麼？」有人答道：「稟官老爺，這家主人姓樸，是個賣酒的，昨夜一班人在這裡打鬥，似是出了人命。小的趕緊去報官，大老爺來得可真快。」
院內眾人不願招惹官府，紛紛掠出院牆。劉三姑、崔豐壽、牛一帖扶著文大名竄進屋去，開了後窗逃走。
莫之揚、安昭、肖不落從院牆出了樸家院子，不敢回去牽馬，只在城中尋偏僻小巷急走，建昌城本不大，小半時辰，他們已出了城外。肖不落道：「這裡出了大案，明日必要大肆搜捕，我們還是盡早離開為妙。」當下三人摸黑離開建昌，到天明時，看見彼此身上灰塵僕僕，血跡斑斑，便在路上將污衣換掉，穿上那日在錦州新買的衣衫，莫之揚、安昭是兩個書生佳公子模樣，肖不落打扮成一個教書先生。三人同行，正似是進京趕考一般。
次日到了一個小鎮，打聽地名，原來叫喀喇沁鎮，在鎮上一個小飯館要了幾樣菜，三碗麵，幾人飽餐一頓，覺得疲勞消除了一些。安昭擦擦嘴，道：「我吃飽了，卻又想睡一大覺。」尋了一家客棧，稍一洗漱，各自倒頭睡覺。不知過了多久，忽聽院中吵吵嚷嚷，幾人一驚，均醒過來。安昭來到莫之揚、肖不落的房間，一齊聽外面的動靜。
只聽一面鑼敲得震天響，有人大聲道：「掌櫃聽了，縣太爺派劉捕快劉大人搜查賊人！三更以後，有沒有外地人來這裡住店？」莫之揚心中格登一下，打開窗戶上的小望孔，見院子中一個滿臉橫肉的地保提了一面銅鑼，身後跟了四個簽子手。地保拿鑼錘指著客棧掌櫃，那掌櫃道：「今兒個早上，小店來了三個客人，不過那三個客人是一個先生兩個學生，斷不是老爺們要搜查的賊人！」
一個鬥雞眼的簽子手斥道：「你這吃豬油蒙心的奸商，知道誰是賊人，誰不是賊人？快帶我們去看看。」順手一記鐵尺敲在掌櫃肚子上。掌櫃吃痛，怒沖沖喘了口氣，向客房走來。地保、簽子手一邊喝罵，一邊跟進。
安昭眼睛一轉，從包袱中取出兩本書，往肖不落、莫之揚手中各塞一本，自己也拿起一本，朗讀起來：「季氏將伐顓臾。冉有、季路見於孔子曰：『季氏將有事於顓臾』。孔子曰：『求！無乃爾是過與？夫顓臾，昔者先王以為東蒙主，且在邦域之中矣。是社稷之臣也，何以伐為？』」
「砰」的一聲，房門被一腳踢開，地保與簽子手氣勢洶洶走進來。地保拿鑼錘指著三人，凶巴巴道：「你們三人從哪裡來的？」
肖不落站起身來，作了一個揖，道：「大老爺，小的叫吳有仁，這二人是小的學生，我們三人是訪問學友去的，不知大老爺有什麼事麼？」
一名簽子手道：「你們可曾到過建昌？」
肖不落道：「小的從唐山趕來，聽說過建昌學風極盛，原本想去瞧瞧的。」那簽子手笑道：「你從哪聽說的建昌學風極盛？媽的，賊風極盛才是真。喂，小子，」拿鐵尺挑著安昭的下巴，道，「他說的是不是真的？」
安昭裝作十分害怕，粗著嗓子道：「先生說不能死讀書，有道是讀萬卷書，行萬里路，後能學博而才高。小人什麼也不知道。」
簽子手拿鐵尺撥撥她手中的書，道：「你念的是什麼呀？」
這下安昭來了精神，搖頭晃腦念道：「冉有曰：『夫子欲之，吾二臣皆不欲也。』孔子曰：『求！周經有言曰：『陳力孰列，不能者止。』危而不持……」那簽子手不耐煩道：「行了行了，我聽到這些之乎者也，覺得比哭喪還讓人難受。真不懂你們，念起書來，怎麼就那麼起勁？」他話雖如此，卻對讀書人頗為看重，道：「幾個書獃子罷了。地保，帶我們到別處看看。」
鬥雞眼的簽子手道：「真是賊人，早就跑了，還等著我們去抓？」搖晃著小腦袋剛要轉身走，忽然鬥雞眼一亮，一把從床案上抓起一樣東西，道：「這是什麼？」