樊成走至半途即被一人攔住廝拼，消息無法報知總壇，樊成心如火焚，拚力廝殺，但越殺敵人越多，兀自無法抽身。
樊成與唐門徒眾廝拼當中，眼見滿山哨箭盈耳，號炮連聲，總壇周圍，一片沸騰，更是心急如焚，肝膽皆裂，奮起神威，猛殺狠砍，盡力沖痛，無奈他人單勢孤，唐門徒眾多如螞蟻，雖被砍得豕突狼奔，但因人數過多，施了全力仍然衝不出圍困。
過不多久，他已身負數處刀傷，鮮血飛濺，但他勢若瘋虎仍拚力廝搏，所幸圍困之人，尚無高手，但樊成終因精力無法長此耗損，一個時辰過後，他已臂腿麻，頭腦昏沉，兵器揮舞，漸感虛軟無力，再強持了一會，肩頭突被擊中一鞭，踉蹌向前一撲，驀地迎面一腳踢至，要待閃避，身體虛頹已使不出力，那腳勢勁猛力疾，正中前胸，但覺胸口一悶，喉頭急嗆，一口鮮血狂噴而出，就此倒地昏死過去。
等他醒來已是午夜，空山寂寂，方纔的混亂和殺戮，都成過去，耳邊能聽到的，只有樹梢風嘯，和草底一聲聲淒涼怪異的蟲鳴。
他輕輕支撐著坐起身子，肩頭腰際處處劇痛如割，伸手一摸創口，淤血已將衣衿凝固，他將長衫撕裂略為包紮，扶著一棵小樹，勉強站起，四下略一張望，一股寒意不覺陡地由脊背升起。
天空雖無月色，然星光照耀，景物仍可依稀辨認，樊成原是本地人氏，終南山一石一木，無不瞭如指掌，此時但見遍地堆壘，血腥盈鼻，不問可知，皆非草木山石，而是慘被殺戮的屍體。
他機伶伶地打了個寒戰，心中懸念總壇安危，隨手將小樹折斷，支地作杖，蹣跚著，強向山上爬去。
一路屍骸堆積，直至總壇，他心中恐懼更甚，房屋櫛比，簾瓦連雲的總壇，寂靜如死，毫無一絲聲息，圍繞在四周的參天古木，蕭蕭嘩響，增強暗夜的恐怖，他胸口淤悶如堵，喉頭氣結湧塞，使他臉上不時掠過一陣痙攣，顯示出他肉體和心靈，都非常的痛苦。
總壇的紅漆大門虛掩著，他站在門口喘息半晌，門內有幾片落葉在隨風飛，他忍著身上創痛，抬腿跨過兩尺餘高的楠木大門門坎，門內牆角有兩具屍骸倒在血泊裡。
他緊嚼一下牙根，走進大門，只見院中血肉狼藉，幾無落腳之處，前面議事大廳的台階上，挺臥三人，他認得是本幫內三掌龍鬚堂主穿雲手霍克剛，他躺臥在階石上，面目猙獰可怖，眼瞪似鈴的直望著前方虛空。樊成蹣跚的走近去，伸手在他肩上一搭，霍克剛隨手傾倒在地。議事大廳大廳面前走廊的巨型雕龍石柱旁，有一人對柱切齒虎視的站著，兩手十指如鉤，深深插入柱中，背上衣衫已被血污凝僵，腦後深嵌一支短劍，貫穿咽喉，樊成認得這正是幫中鷹爪功登峰造極的龍角堂堂主，鷹爪王范丕敬。
范丕敬為人忠烈正直，為青龍幫最顯赫的人物，職掌幫中刑堂，清廉從公，鐵面無私，尤對老幫主牟承宗，忠誠傾服，他在幫中位高顯赫一時無二，故樊成對他格外尊敬。
樊成走近柱邊，用力將他深陷柱中的十指拔出，平放在地，跪在地上默默注視著這江湖豪客，死灰的面色，嘴角一陣扭曲，淚珠沿頰而下。
他暗聲垂泣半響，然後抹乾淚痕站起身來，跨進大廳。
大廳中一團昏黑，抬腿移步，即能觸及屍身，他摸索著穿過大廳走進後院。後院中央有三具屍骸，或坐或臥，姿態各自不同，他認得一個是本幫龍尾堂堂主馬煥光，另兩個則血肉模糊，面目辨認不清。
他跨過後院轉入左首月門，那邊一帶房舍是幫中重地，兵器庫、文案房和幫主所居的精舍皆在那邊院中，他越走心中恐懼越加深，進入月門以後，抬頭向院中一看，不覺渾身驀地一震，腳步立時凝住。
原來幫主精舍的窗中，卻透出了燈光。
他狂喜莫名的向前猛跨幾步，卻又陡地站住。
他突然發覺不對，如幫主安然健在，總舵似不應有如此情形，至於何故不應有這種情形，他也茫然不知，只是直覺得，這情況實在有點怪異。
他心想：「自己已重傷垂危，絕對不堪一擊，若是對頭尚未離去，如此景況，哪能逃得性命？」
但又想：「幫主待我恩重如山，情景既已如此，刀山油鍋，劍樹槍林，也不能有所退縮，況且……」
他想著勉強抖擻了下精神，重新向前走去。
在精舍窗外站住腳，他疑慮的籌思了一會，房中卻寂無聲息，他跨前幾步，走至門邊，門虛掩著，他用盡全力踹腳將門踢開，驀見一聲厲吼，一條人影電疾撲出，掄拐迎頭砸落，樊成危急中看清那人面目，驚喜之下，頓忘閃避，那柄鋼拐勁風呼嘯著，堪堪已至頭頂，他始喊將出來：「護法，是我！」
那人充耳不聞，鋼拐仍自猛砸而下，樊成在危機不發中，往側急閃，一拐沿臂而下，衣衫頓被勁風撕裂，臂上皮肉一時痛如火炙，他再也挺持不住，頹然跌伏在地上。
那人雙眼噴火，勢如瘋虎，見樊成倒地，仍不肯甘休，跟上一步，鋼拐又自砸下。
樊成暗歎一聲，閉目等死，突聞身前一聲暴響，接著一人沉聲喝道：「老二，是樊成呀！」
樊成睜眼一望，見身旁兩人持拐並立，皆衣衫破襤，目紅溢血，披髮怒目的瞪視自己，他忍著渾身劇痛，掙扎著爬起身，持拐向他追殺的那人啞聲道：「傷著你嗎？」
樊成以杖柱地，強持著將身體站穩，另一人道：「暫且進屋再說。」
這二人正是武功高強，江湖聞名膽落的幫中護法，「荊楚雙拐」郭氏兄弟，樊成跟隨二人踏進房門，登時即被屋中的慘烈景象嚇住。
只見屋中橫倒豎臥五具屍體，老幫主牟承宗血污滿身，僵臥在壁邊矮榻上，龍角堂主靈鞭嘯風常志、龍爪堂主風火扇翟星等，面目猙獰的倒臥在榻側，屋中桌椅散亂，牆壁斑剝，處處皆是劇鬥遺跡，地上血跡斑斑，瀝瀝灑灑遍及各地，另兩具體骸面目陌生，身無傷痕，似為幫主綿掌擊斃。
樊成望著榻上幫主遺骸，呆了片刻，突地狂噴一口鮮血，昏倒在地。
待他醒一來，金風拐郭義，如殲屍般地立在榻側，呆呆望著老幫主遺容出神，奔雷拐郭盛，則跪在榻邊眼眶溢血，緊握雙拳，臉上籠罩一股慘烈的、痛苦至極的神情，如此又過了好久，三人皆不言不動，突然郭盛以雙拳猛擂自己前胸，嚎啕痛哭起來。
哭聲慘厲，宛如荒山鬼號，陡聽郭義冷然的問樊成道：「事情怎樣發生的？你且仔細說來！」
樊成臉上痛苦的扭曲一下，虛弱的道：「早在一個月之前，山下即有唐門子弟出現了……」
郭義峻聲截斷他的話，道：「這個我知道，我問你今天之事是如何發生的？」
樊成於是將自己今日的經過約略說了一遍，郭義怒哼一聲，驀然道：「你可曾遇見漠北雙雕？」
樊成聞言一震道：「沒有，我不知道這雙雕是何等人物？」
突地郭盛止住痛哭，在榻前跪下頭去，嘶聲道：「大哥，你待我兄弟恩深似海，生前沒能報答你一絲一毫，待查得仇人剖腹挖心祭奠以後，我兄弟再相隨地下。」說完站起身，伸手抓起棍邊一支淋血長劍，微微一揮，左手二指隨劍而落。
他匆匆撕下一片衣襟略為包紮，轉頭厲聲向樊成道：「幫主後事歸你料理，我兄弟先走一步了。」
郭義接著道：「廄裡馬匹還在，你回樊川養傷，交代料理幫主後事。」
樊成答應一聲，郭氏兄弟即飛馳而去。
樊成沉重的述說到此，只見少幫主牟漢平雙眼直視，牙關緊咬，臉色一片慘白，他急忙低喚兩聲，牟漢平眼珠始緩緩活動起來，樊成歎息一聲道：「少幫主，你要節哀，要辦的事還多著呢！小的自那次重傷，因淤血在心，武功已廢，所以不得不隱避著，以保性命。」
牟漢平不言不語，雙目兀在瞪注虛空，樊成又道：「我郭氏兄弟走後，小的尋馬下，找得幾個得力兄弟，連夜將幫主及各堂主殯葬，滿山屍體，第二天也被官軍清理掩埋，從此小的即關閉分舵藏匿隱居，等候護法和少幫主消息……」
牟漢平癡呆地挺坐好久，最後澀啞的問道：「我父埋葬在何處？」
樊成道：「少幫主請略作歇息，待兄弟備馬，少時小的帶路……」說著即吩咐下去，廳中頓時陷入一片淒愴的靜默中。
半晌，樊成突然道：「啊！近日小的突又聽到一樁消息……」
牟漢平木然抬起頭，樊成續道：「最近江湖傳說紛紛，皆說我幫遭襲，是為那塊『碧玉殘玦』。」牟漢平驀地一震，樊成長歎一聲又道：「據郭氏護法說，幫主也是死於『五陰鬼手』，與少林符升、鐵僧等傷處相同。」
說著廳外有人報知馬匹備齊，於是眾人離座出廳，直向大門走去。
出門上馬，樊成領先帶路，放馬疾馳，來得一座山中幽谷，山谷崎嶇無路，怪石嵯峨，很是難行。眾人棄馬步行約有十里，在幽谷底處，赫然數堵新墳拱立，牟漢平眼望老父埋骨新墓已生蔓草，再也壓仰不住如絞悲慟，猛衝向前，在墓邊跪倒，「哇」地嗆出一口鮮血，頹然昏厥。
樊成眼含熱淚，俯身將他扶起，輕捏他鼻唇間的人中穴，牟漢平始悠悠醒轉，他推開樊成跳起，在墓前碑上叩頭如鼓，半晌站起啞聲道：「爹，兒子不孝，累你受害……」他嘴唇劇烈抖著，久久……已語不成聲，片刻，他霍然轉身向樊成道：「走吧！」
樊成一驚，見牟漢平臉色青灰，目眶溢血，俊美的面容，滿佈暴戾蕭煞之氣，心中一凜，默默率眾跟隨在他身後，向下山走去。
眾人回到樊川，樊成吩咐備飯，並取衣欲為牟漢平梳洗，他至今仍穿著關外牧民的皮衣，形相顯得甚為不倫不類，樊成連聲催請勸慰，牟漢平卻癡癡呆呆充耳不聞，過了一會，他突然撲地向樊成跪倒，樊成大驚，對跪攙扶，牟漢嚴暗聲道：「樊大哥親葬我父，即是牟某恩人，大恩不敢言謝，請受我一拜。」說罷叩頭出聲。
樊成連忙還拜，急道：「少幫主，你折煞小的了……」
牟漢平叩畢站起道：「牟某爭欲追尋仇人下落，家父墳前，尚請樊大哥多為照料。」
樊成道：「幫主待小的恩重如山，縱粉身碎骨，也不足以報答萬一，少幫主儘管放心，樊成縱然殘廢，但掃祭幫主墳墓，卻是義不容辭。」
說到這裡他沉吟一會，又道：「少幫主欲到何處？」
牟漢平道：「現在牟某心中過於紊亂，根據想像，這次事件疑點仍多，真相未明之前，牟某立即起程趕赴四川，先將唐智尋得格殺。」
樊成道：「少幫主這話不錯，單憑唐智之力，不足毀幫滅門，小的也曾想到這點……」
牟漢平道：「你當夜沒發現其他可疑痕跡？」
樊成俯首沉思一會，道：「可疑之點並非沒有，只是當時小的傷重數度昏厥，未及細察，日後少幫主若遇得郭氏護法，或能得知一些蛛絲馬跡。」
說著，樊成猶豫了一下，續道：「江湖傳言有關畢五之事，少幫主可曾有些耳聞？」
牟漢平木澀的眼眶中神光一閃道：「我在關外曾遇見他已被人在荒林中殺死，江湖有關他的是些什麼傳聞？」
樊成臉色顯得異常錯愕，急道：「少幫主認準是那廝嗎？」
牟漢平點點頭，樊成喃喃道：「那麼江湖傳聞是確實的了。」
牟漢平道：「在畢五屍身不遠，與小弟同行之人曾拾得郭二叔的鐵胎強弩，那時小弟也曾對此事多有猜疑。」
樊成道：「畢五是郭氏護法所殺。」
牟漢平眼中神光暴射，問道：「這卻為什麼？」
樊成歎道：「江湖傳言說我幫中藏有半塊玉玦，這消息正是畢五洩漏……」
牟漢平圓睜雙眼，輕「啊」了一聲，在關外所經之事，一時皆湧入心底，他想到薛伏蓮的冷言熱語，凌雲崖眾人之借口追逼，以及隴西大豪鐵狼堡主自損聲譽的軟逼硬奪，原來江湖皆已遠近俱知。思忖至此，一切疑慮皆豁然貫通，他向樊成拱了拱手，道：「小弟就此別過，樊成大哥及諸位保重。」
言畢起身走出大廳，樊成低聲向一人吩咐數話，那人如飛往後院而去，他率領眾人族擁著牟漢平，來至門口道：「少幫主，請稍等片刻……」
牟漢平轉身澀聲道：「樊大哥還有什麼吩咐？」
樊成道：「少幫主急切尋仇，樊成不克親自追隨，實愧對老幫主厚愛洪恩，小的已著人替少幫主準備幾件替換衣衫，隨身攜帶換洗，片刻即拿來，請稍待。」
牟漢平淒然道謝，不多一會，往後院那人即提了一隻布包奔出，樊成轉手遞過，牟漢平和眾人長揖別過，策馬向城外飛奔而去。
牟漢平猛揮皮鞭，挽韁狂奔，駿馬負疼，揚鬃長嘶，鞭消落處，馬膚已斑斑滲血，皮開肉綻，牟漢平仍兀自狂揮皮鞭，生似坐下駿馬，即是已遭擒獲的殺父仇人似的，每鞭抽下，他心中積累的憤怒始能消減幾分。
駿馬發狂的飛奔，牟漢平踞鞍握鬃，牙關緊咬，只見道旁樹木房舍，電疾倒退，此時他頭腦昏沉，兩眼火赤，眼前一次又一次閃過的，皆是慈父撫愛的笑容。
每次慈面容在眼前顯現時，他的心都幾乎要爆炸開來，無數次的顯現，已折磨得他痛苦得呻吟出聲，他嘶啞的喃喃道：「爹，兒子不孝……」
父親的面容在他眼前，忽而慈和微笑，一如兒時撫額問暖，忽而怒氣勃張，容厲色嚴，忽而滿身血污，在作瀕死的掙扎，忽而爽朗聲長笑，一如庭前宴客般，開懷豪飲時的狂放神情。
無數種父親生前形象，無數種父親生前姿態，一一輪迴在牟漢平眼前疾閃，越閃越快，愈轉愈疾，猛然「砰」地一聲，牟漢平由飛馳狂奔的馬上，倒頭栽下，不省人事。
不知過了多久，他悠悠醒轉，但覺頭重千斤，眼眶火辣刺痛，勉強睜眼一看，只見火傘高張，自己倒臥在道旁田垅上，他強持著掙扎起身，卻覺四肢軟綿，頭腦昏沉、力不從心，他重重地歎息一聲，重新睡倒，知道自己病了。
他靜靜地在田垅上躺了一會，五月毒烈的陽光，火爐似的烘烤著，使他臉上的皮膚，隱隱刺痛，他側轉了身，見隴下溝中，正有一小池積水，他舌干欲焦，欲待痛飲，但伸手掬起，卻腥臭嗆人無法沾唇，四下一望，見駿馬在不遠麥田中，狂嚼麥粒，他略略放心，強掙著爬起身，踉蹌著向馬走去。
到得馬邊，扶住馬，略作喘息，勉強爬上馬背，抖韁順著大路，緩緩行去。
至日暮時分，來到關中一座大鎮虎骨坳，半夜奔馳，居然已跑離川二百餘里。
進入虎骨坳，打得一家客店，倒頭就睡，一覺醒來，已是午夜，雖仍頭痛如裂，但比之前日，似已減輕不少，他輕輕在床上坐起，試一運行真氣，卻玄關如堵，數沖不通，他頹然歎息一聲，重又睡倒。
睡倒以後，腦中形象又洶湧的紛至沓來，一切所認識的人，所經歷的事，都異常清晰的出現眼前，幫中護法郭叔叔冷木的撫愛，荊娘柔順的嬌笑，薛伏蓮凶蠻的姿容，鐵狼堡主虯髯戟張的威煞，西域駝龍戚碧戈的陰狠，和樊成武功被廢後的頹喪……
牟漢平因心中悲憤過甚無法安眠，剛想下床發洩一下心中悶氣，陡然一聲慘厲已級的嘶喊，劃破夜空。
接著人聲吵雜，一片混亂，整個客店中人皆被驚起，紛紛探頭私語竊看，牟漢平奔至窗前向外一望，只見一條黑影，疾如鷹隼，在房上飛掠而逝。
他俯旨沉思半晌，終自長歎一聲，緩緩走回，坐在床上。
他由於這樣傷痛愈恆，愧壘於心，不期就此在客店病倒，終日輾轉床第，不多久已消瘦得不成人形，尚幸樊成所贈之衣包中放有不少銀兩，儘夠他延醫調治，於是他床第纏綿，瞬息之間就匆匆一個多月過去。
一日深夜，他正在床上昏迷呻吟，心中一片渾沌，猛覺一隻柔軟的手，輕悄的搭在身上，那隻手在胸前停留半晌，緩緩的移動，最後停在面頰上，輕輕的撫著，極溫柔的撫著，像兒時在母親懷中哭泣時，所受到的溫柔撫摸一樣，他鼻腔一陣酸楚，一股清淚順著耳鬢流在枕上。
接著他聽到一聲輕悄而淒切的歎息，一條絹帕將他的淚痕拭去，牟漢平艱澀的睜開眼睛，起先眼前燈光如豆，一切皆模糊不清，最後漸漸清晰，漸漸一個輪廓出現在眼前，漸漸他看清楚了那輪廊的整形，漸漸……
他霍地全身一震，驀然坐起，坐起以後陡覺眼前一黑，頭腦嗡鳴欲裂，不禁「砰」地又頹然倒臥在床上。
又一聲輕悄而憐惜的歎息，那人柔聲道：「是我，你不要怕，我不會傷害你的。」
說話那人痛惜的、深深的向牟漢平望著，牟漢平虛弱的道：「姑娘既無惡意，怎會尋來此地？」
那人輕歎一聲道：「這些等你好些了以後再說，你病在這裡多久了？」
牟漢平暗啞的道：「一個多月。」
那人伸手以絲絹輕輕拭去他額角汗水，道：「你的病不輕呢！」接著又道：「你為什麼不早點設法調治，要在這種髒地方坐耗？」
牟漢平默默無言，那人又道：「你的事我都知道，江湖上早就傳遍了，唉！也難怪你……」
牟漢平輕輕喘息一會，突然道：「姑娘尋得在下，可是也為了那塊殘玦？」
那人持著絲絹替他拭汗的手，在他的臉上停頓一下，隨後微微一笑，道：「你不必亂猜……」說著她遲疑一下，輕悄一笑道：「跟你同行的那位姑娘沒跟你在一起嗎？」
牟漢平蹙一下眉頭，道：「你問的是荊姑娘？」
那人美艷的面頰，微微一紅道：「是呀！」
牟漢平虛聲道：「在下不知，荊府分手以後，想來她已隨父出外辦事去了……」他說著抬頭望他一眼，見她嬌顏隱含薄嗔，繼道：「薛姑娘可曾見著她麼？」
原來這人卻是已換回女裝，月前在關外道上，形蹤詭秘武功強絕的薛伏蓮。薛伏蓮聽他如此一問，驀然俏臉一沉，瞬息變得一片冰冷，卑誚的轉身道：「哼！我，若真見著就有她的苦頭吃了。」說著，她伸手插入牟漢平背下，冷聲道：「你坐起來。」
牟漢平身不自主，詫異的望著她，只見她輕曳羅裙婀娜的上得床來，盤膝坐下，伸出纖掌按住自己命門大穴。牟漢平大為感動，眼光感激的凝注在她臉上，她微微一笑，柔聲道：「你快運氣，我幫你衝過玄關淤血……啊，等等！」說著她運指如風，迅速地連點了牟漢平胸前數處大穴，然後又伸左掌在他「志堂穴」上揉擦數下，始道：「好，你運氣隨我力沖……」
說到這裡緩緩將雙目閉起，牟漢平但覺命門穴處，一股熱流洶湧而入，其勢猛烈，他暗自歎息一聲，至今始確知薛伏蓮的武功修為，已到絕高積蓄，薛伏蓮的真力如有形之物，由太陽經脈衝撞而上，他勉力提聚一絲微弱的真氣引導相輔，經脈淤積血氣，被真力猛烈推掃，痛苦如萬針鑽刺，片刻之間，牟漢平的額頭之上，已汗珠淋漓，有如水澆。
如此過了約有盞茶工夫，牟漢平陡覺渾身一震，真氣衝過玄關，喉頭猛地一嗆，張嘴噴出數口淤血來，薛伏蓮輕輕舒了口氣，移開手掌溫聲道：「你自己好好運氣調息。」
牟漢平點點頭，真氣繼續運行，不多一會，即周遊全身，聚凝氣海。
兩人對面而坐，鼻息互聞，各自運功調息，半個時辰以後，薛伏蓮輕輕跳下床，略整衣衫，在窗前的一張椅子上坐了下來。牟漢平睜開眼，她道：「你這人也真是，一個人躲在客店裡這樣苦耗，你知道這樣下去還能活多久？」
牟漢平道：「在下傷痛幫毀人亡……」
薛伏蓮「哼」了一聲道：「設法報仇呀！你這樣病死有何面目去見亡父？」
牟漢平低聲道：「姑娘說得是，可是江湖浩大險惡，在下雖有拚死之心，卻……」
薛伏蓮怒聲道：「你這人真沒志氣，早知你如此膽小怯，還是死了算了。」
牟漢平歎息一聲，心中萬分慚愧，想起毀幫殺父之仇，不禁冷汗滿身，悚然觳觫。
薛伏蓮見他仍色陣紅陣白，汗珠如雨，心下又覺不忍，她抬手輕理了下雲鬢，柔和的道：「你不必太難過，其實你心裡的痛苦我很明白，不瞞你說，我這次入關到中原來……」她說到這裡忽然停住，一朵紅雲緩緩自頰邊浮起，她輕咬著下唇，斜眼向他一睨，見牟漢平卻在呆呆出神，似並未在傾聽自己言語，心中不由驀然出生一股難言的失望，和被冷落的怒意，她嗔道：「我跟你講話呀！」
牟漢平霍然驚覺，她怒聲道：「我跟你講的話，你一句都聽不進嗎？」
牟漢平紅著臉道：「在下在聽呀！」
薛伏蓮道：「既然在聽我說話，還胡思亂想什麼？」
牟漢平道：「在下並未想及他事，只在細思姑娘話中之意。」
薛伏蓮驀然嬌臉大紅，牟漢平之意是指薛伏蓮方才責他傷心喪志之言，而薛伏蓮誤為牟漢平已窺破她胸底心事，於是她垂首低聲道：「那麼你想通了？」
牟漢平歎息道：「姑娘一番關切激動之心，在下萬分感激。」
薛伏蓮羞澀的道：「你想通了就好，我在關外一聽你遭了如此變故，知道江湖險惡，你身懷重寶，一個人絕對不能應付，心中著急，就匆匆的趕進關來。」
牟漢平圓睜雙眼，對她的話大感意外，他癡癡的望著她，薛伏蓮紅雲滿面，垂首弄衣，態度甚是羞急，從未見過薛伏蓮有過如此嬌媚溫弱的柔婉之態，他幾懷疑這是夢境，於是他囁喘道：「姑娘……在下……」
薛伏蓮「噗嗤」一聲道：「你說呀！」
牟漢平赧然道：「在下……在下……」
薛伏蓮笑道：「好啦，有什麼話等你身體復原了再說吧！」她說著站起身，輕屑一笑道：「好在我總算找到你了，你好好的睡一覺，我出去一下，至多一個時辰就回來。」
說罷，她蓮步輕稱的走到窗下，遙遙向窗扇虛推一掌，窗扇應聲飄起，她轉頭向牟漢平微微一笑，穿窗飛出，消失在濃黑的夜色裡。
牟漢干兀自呆呆的楞著，他簡直不能相信這是事實，他想起在關外時，薛吠蓮詭異的行動和凶橫險惡的手段，又想起在破廟地洞中，她眉目間冷傲的氣勢和橫蠻的神情，他不敢想像她的溫柔的輕撫，輕俏嬌脆的笑聲，目光滿是憐惜的關懷，和黛眉輕蹙的歎息，都是真的，但胸前她纖掌撫處，餘溫猶在，床上方才坐時，淡香仍存，他又不能否認這是事實，他不勝迷惘的輕輕吁口氣，心中忖道：「女人的臉孔，當是多變的。」
他坐在床上凝神靜慮，又調息了一會，已雞鳴四起，窗間透入了魚肚白色，突然窗扇輕輕一響，薛伏蓮輕靈的跳了進來。
她抬手理了理蓬鬆的雲鬢，嬌慵地喘了一口氣，道：「啊，累死我了。」
牟漢平抬頭望她一眼並未言語，她款款的走到床前笑著道：「你猜我去了哪裡？」
牟漢平搖搖頭，避開她的眼光，她逸興勃勃的歎道：「哈……好一場激烈的拚鬥。」
牟漢平奇異的瞧她一眼，盡量將語音放得平淡，冷漠地道：「姑娘可是說曾跟人有一場廝拼嗎？」
薛伏蓮興致飛揚的道：「是呀，我遇上了西涼鐵狼堡的鐵堡主，和西域駝龍戚碧戈，還有『凌雲崖』的一般人，他們聯手對我！」
牟漢平奇道：「這些人也到關中來了麼？」
薛伏蓮道：「早來啦，綴在你後邊一個多月了，所以我說幸虧他們只知道你隱匿關中，總查不出你藏身何處，否則你不病死也早給他們殺了。」
牟漢平輕「哦」了一聲，薛伏蓮咯咯一笑，又道：「我再告訴你一件秘密，其實『凌雲崖』早就有人查知你病困在這家客店，可是她非但沒來找你晦氣，更沒把你的秘密洩漏，要不是我還找不到你呢！你猜這人是誰？」
牟漢平愕然半晌，詫異的道：「在下想不出凌雲崖有此之人。」
薛伏蓮掩嘴笑著，望了他一會，牟漢平不安的將眼光避開，她小嘴一撇道：「哼，你早就知道她是誰了？」
牟漢平奇道：「姑娘怎能斷定在下已知此人是誰？」
薛伏蓮道：「你不必賴，你瞞不了我。」
牟漢平不悅道：「大丈夫心對日月，決不作愧恧瞞人之事，姑娘這話深使在下不解。」
薛伏蓮嗤笑一聲，斂去笑容，正色道：「好，就算你不知道吧，這人就是韓梅蕊！」
牟漢平極覺驚詫，他圓睜雙眼愕愕地注視著薛伏蓮，她說道：「你知道我是『凌雲崖』互無爪葛，即使迎面相遇，也互不侵犯。有一次我無意中發現韓梅蕊，經常行跡詭密的來往這虎骨坳，不特形跡隱密，隱避外人耳目，即連她凌雲崖同夥也蒙蔽得不露一絲痕跡，我心裡覺得奇怪，就暗暗在後邊跟蹤，可是那丫頭機靈無比，總是無法探得她真正去處，後來我生了氣，決定要跟她鬥一鬥機智，查探出她來虎骨坳的目的。」
說著，她望了牟漢平一眼，笑道：「我再也想不到她是來看你，因你與『凌雲崖』勢同水火，雙方結仇又是為她而起，我想你們相互御恨入骨，她豈能單獨詭密尋你，況且我深知她目下武功已非你之敵，縱是求功心切，欲施暗算，但也不須鼠首畏縮，如此對人顧忌。我眼見這種情形，越發按捺不住心中好奇，就預先佈置，每晚在鎮外她必要之路坐候，果然今日被我探出底細……」
牟漢平入神的傾聽著，薛伏蓮小嘴微微一撇，嬌聲道：「好可憐喲，她在你窗外癡癡地站著，足有盞茶工夫，一會抬手想要推窗，總是伸出一半又慌忙縮回，這樣猶猶豫豫的站了好久，最後我故意弄出一點響聲，才算把她驚走。」
牟漢平聽罷，埋頭愣愣沉思，薛伏蓮笑道：「我倒看不出你這人有那點好，害得人家……」
牟漢平澀聲道：「姑娘別亂說，也許她來尋我另有用意。」
薛伏蓮尖聲道：「是呀！這用意還不明顯嗎？」
牟漢平囁嚅道：「她或是覬覦玉玦……」
薛伏蓮怒道：「你這人真不知好歹，不信你那寶貝得著就能飛昇成仙啦，我就不希罕……」
驀地，院中一個低沉的嗓音道：「你不希罕，老朽可正要此物呢！」
薛伏蓮嬌叱一聲，揚手向窗外揮出一把金針，隨手再將油燈撲熄，低聲對牟漢平道：「那鐵老兒來啦！你先不要妄動，讓我來對付他。」說著躍至窗前，尖聲叱道：「鐵老兒，你真不要臉，枉生那麼一把鬍子，不怕讓人笑掉大牙嗎？」
鐵堡主揚聲一陣狂笑，恨聲道：「老朽看在癡嬤情面，兩次三番盡皆容讓，不欲和你計較，你當真以為老朽怕你麼？方才老朽一念忠厚，不想你這丫頭卻作出這等忤逆不敬之事來，老朽拼得結怨癡嬤，今日定要將你立斃掌下……」
薛伏蓮卑誚的道：「你少吹牛吧！」
牟漢平低聲問道：「你方才把他怎麼啦？」
薛伏蓮「嗤嗤」笑道：「我把戚碧戈的磷火彈偷來，把他鬍子都燒光啦！」
牟漢平一聽，心中甚為吃驚，想鐵堡主何等人物，薛伏蓮居然能用暗器將他這逾性命的鬍鬚燒掉，可以想像她神通的廣大。他輕聲道：「既然這樣，鐵老兒急怒拚命，當真可慮，姑娘還是快些避離此地……」
薛伏蓮怒道：「你少用心機激我，你明知我不會棄你一走了事，說這些話什麼意思？」
牟漢平忙道：「姑娘會錯在下之意……」
薛伏蓮嗔道：「你不要講了，待會不要亂動，一切有我。」說到這裡，她提高聲音向院中尖聲道：「鐵老兒，有能耐你進來吧！要是你自覺難擋姑娘鋒銳，就和你那雞毛蒜皮的朋友一齊拉扯著硬衝，姑娘也不在乎。」
薛伏蓮話聲剛了，驀地響起一陣刺耳陰笑，聽得一人啞聲道：「鐵老，你可聽到的，我們跟你一起來的人，都給罵上了。」
薛伏蓮怒聲道：「是的，我罵的就是你，戚碧戈，有膽子的，你就先進來！」
戚碧戈的陰笑更刺耳了，他嘎聲叫道：「好狂的丫頭，你們天山的把式嚇得了別人，可唬不住我老戚，你若識相，就把那小子乖乖送出，看在癡嬤面上，我求鐵老把你放過，否則，先斃了你再找那老婆娘拚個死活。」
薛伏蓮卑夷的「呸」了一聲，道：「憑你也配，你忘記天山雪嶺跪地求饒的醜相了嗎？」
戚碧戈大怒，暴叱一聲，就要衝來，突然鐵堡主橫裡攔住他，兩人交頭接耳一陣細語，鐵堡主哈哈笑道：「戚兄稍安勿躁，對待這種狂妄丫頭，還要威兄出手，老朽前此一再容讓，今日再不留情，十招之內，若不能將她格斃，老朽從此退出江湖……」說至此，他回頭向屋中喊道：「丫頭，你敢出來接我十招嗎？」
薛伏蓮嗤笑一聲，冷冷道：「鐵老兒，你枉費心機，姑娘不會上你惡當。」
說著轉過身低聲向牟漢平道：「你不是有把斷劍嗎？拿那把劍在後窗守著，無論如何不能讓他們進到房中，耗到天亮再想辦法。」
牟漢平點頭答應，取出斷劍坐近後窗把守，薛伏蓮手中滿扣一把金針，聽得戚碧戈嘶聲喊道：「鐵老不必顧忌，一切由我承擔……」
鐵堡主連連揮手示意，故意高聲道：「戚兄別急，那丫頭本領有限，姓牟的小子面容瘦弱，非病即傷，不堪一擊，這二人目下已是甕中之鱉，一個也逃不了。」
戚碧戈陰沉一笑道：「鐵老說得不錯，可是這樣對耗，終不是結局！」
鐵堡主洪聲大笑，欲捻頷下長胡，待一手摸空，始自驚覺鬍鬚已毀，連忙將手移至頭頂扶整一下呢帽，道：「老朽已成竹在胸，戚兄瞧著就是。」
薛伏蓮與牟漢平藏身房中對院內之事充耳不聞，牟漢平大病初癒，身體雖感虛弱，但功力基礎深固，血脈通暢以後，除卻體力孱弱，一切皆已恢復如常。他功凝左掌，右手執劍，對窗虎視，絲毫不敢放鬆，突地窗下一聲極細微的響動，驀然一條黑影暴射而起，抖手拋出一物，直向屋中擲來，牟漢平騰身躍起，迎著拋來之物一掌揮出，陡聞「波」的一聲，那拋來之物應聲爆開。薛伏蓮一聲嬌叱，電疾劈出一掌，然而慢得一步，那爆開之物濺出一股淡淡白煙，直向兩人身上飛灑而來，薛伏蓮一聲未叫出口，驀覺渾身一震，和牟漢平雙雙跌仆在地。
院中鐵堡主見屋中一陣響動後再無聲息，知道瘦書生查良已暗算得手，於是略一揮手，群豪蜂湧向屋中衝去。
戚碧戈因懷有鬼胎，一馬當先衝至門邊，抬腿將門踢開，晃亮火折向屋中一看，不禁目瞪口呆僵立當地，再也說不出話來。
後邊的人陸續進房來，看得情形盡皆面面相覷，戚碧戈雙眼冒火，側目怒瞪一下鐵堡主，冷冷道：「鐵老當真妙計，迷魂砂確也神奇，但不知兩人捉住以後，送到何處去呢？」
鐵堡主皺紋滿佈的臉上陣青陣白，半晌無言，戚碧戈陰聲道：「鐵老如此作為，是當真不把我老戚放在眼裡了？」
鐵堡主尷尬的道：「戚兄說的哪裡話來……」
戚碧戈眼光森寒如冰，冷冷的注視著他，嘎聲道：「那麼鐵老將人擒住何處去了？」
鐵堡主蹙眉道：「老朽實也大感意外，不知這二人為何突然失蹤？」
戚碧戈刺耳地陰笑數聲道：「鐵老當真把我老戚當作三尺孩童麼？」
鐵堡主忍氣和聲道：「戚兄這話怎講？」
戚碧戈厲聲道：「適才你已吩咐查良將人擒獲之後，立刻移走藏匿，你道真能：降我瞞過嗎？」
鐵堡主大怒道：「老朽雖然不才，尚不屑作此卑劣之事，戚兄怎可這樣含血噴人？」
戚碧戈獰惡的道：「鐵老既說不是將人移走，查良為何不在？」
鐵堡主登時語塞，戚碧戈神情兇惡，一聲獰笑道：「鐵老今日如此戲弄兄弟，我老戚倒要領教。」
戚碧戈語氣一畢，凌雲崖眾人立刻亮出兵刃，將鐵堡主和惡樵夫貢泯包圍，正值雙方弩張劍拔，一觸即發之際，突聽一人驚呼道：「窗外那人可是查良？」
鐵堡主暗暗倒抽一口冷氣，飛身躍出窗外，周圍略作檢視，再俯身拍活查良被點脈穴，問道：「到底怎麼回事？」
查良羞窘滿面，赧然道：「小可按計，將迷魂砂擲入，陡覺背後風聲一動，穴道即被制住……」
眾人面面相覷，滿臉盡皆駭異神色，要知瘦書生查良，自出道闖蕩以來，不數年即崛起江湖，手底功夫甚為了得，如今人影未見，即為所制，此人武功之高，當可想而知。戚碧戈突地機伶伶的打個寒顫，他想起了手段殘酷，武功絕強的天山癡嬤，回身急急的向鐵堡主拱拱手道：「既然如此，兄弟就此別過。」言罷即匆匆率領「凌雲崖」眾人越牆落荒而去。
鐵堡主眼望「凌雲崖」眾人在夜色中消失，恨恨的跺了下腳，也領著杳良和貢泯怏怏離去，在這兩撥人馬離開不久，突然牆下矮樹叢中一陣「索索」輕響，一條人影緩緩走出。
那人腋下挾著薛伏蓮和牟漢平兩人，緩步來至窗前墊步跳入屋裡，將他倆放倒在床上，他怪異的皺了皺鼻尖，五指揮處，薛伏蓮和牟漢平悠悠醒轉，他嚷道：「小子，起來啦！」
牟漢平睜開眼睛，晨光微曦中，看清床前站著之人，不禁心中一陣狂喜，挺身跳落床上，撲倒跪地，鼻腔一陣酸澀，喉嚨哽咽，卻說不出一句話來。
原來這人竟是神拳無敵邱伯起，他細細的將牟漢平打量一會，道：「你病了一場麼？」
牟漢平咽聲道：「是的，晚輩因剛遭大變，心中傷痛，脈內積了淤血，方才始被薛姑娘以真力打通。」
邱伯起抬頭望望薛伏蓮，她本早已佇立在旁，這時襝衽為禮，他冷冷的點點頭向牟漢平道：「你起來，娘兒呢？」
牟漢平站起身道：「弟子在洛陽荊府即與荊姑娘分手，不知現在何處？」
邱伯起怒道：「我不是告訴你要照顧她嗎？」
牟漢平低頭不響，邱伯起怒哼一聲，道：「瞧不出你這小子倒是喜新厭舊的……」
薛伏蓮在旁忍不住張口欲言，邱伯起怒斥道：「沒你的小，你不要插嘴！」
薛伏蓮秀眉一挑，就待發作，牟漢平急急向她示意，她氣惱的鼓起小嘴，扭身走向一旁，牟漢平囁嚅道：「這是癡嬤前輩的弟子，薛姑娘。」
邱伯起哼了一聲，道：「我知道。」說著，怒容滿面的向薛伏蓮道：「你這丫頭，千里迢迢的跑到關內來，懷的什麼鬼心思，當我不知道？哼，我一路都在跟著你呢！」
薛伏蓮頓時目瞪口呆，心中羞急交並，吭聲怒道：「殺人放火我愛作就作，要你管我？我敬你是前輩，可不是怕你。」
牟漢平急道：「薛姑娘，你怎可對邱前輩這樣說話？」
薛伏蓮隨即哼了一聲，邱伯起面寒如冰，沉聲道：「你仗恃癡老婆子的威勢嗎？我倒要看看你把她的功夫學了幾分？」
牟漢平慌忙攔住，邱伯起向薛伏蓮怒目瞪視，薛伏蓮嬌臉脹紅，嗔目回瞪，兩人鬥雞似的僵持半晌，邱伯起突然揮手道：「走，走，我看著你就有氣！」
薛伏蓮憤怒的哼了半聲，恨恨的望了牟漢平一眼，縱身躍出窗外，如飛而去。
薛伏蓮負氣走後，兩人相對沉默了半晌，邱伯起道：「小子，你不知道，這丫頭心地惡毒，手段又狠又辣，別看她面貌生得像花朵兒一樣，心裡鬼胎才多呢！」說到這裡他頓了一下，又道：「說真話，她哪點比得上我的娘兒好？」
牟漢平澀聲道：「薛姑娘對弟子有數次救命之恩，只圖相報，並未想及其他。」
邱伯起哼了一聲，道：「你以為她平白無故就救你了，你沒想到什麼，她可早就在你身上打著主意呢！」
牟漢平默然無言，邱伯起柔聲道：「江湖對你們青龍幫這次事故傳言很多，但也許不太實在，你說說看，到底是怎麼回事？」
提起幫毀父亡之事，牟漢平渾身熱血又沸騰起來。
他眼眶充血的緊嚼一下牙根，啞聲道：「弟子也是在返回關內以後才知詳情……」
邱伯起望著他悲憤哀痛的神情，甚是憐惜，伸手在懷中一陣摸索，拿出一隻寸許高的玉瓶來，他小心翼翼的由瓶中倒出一粒藥丸，遞將過去說：「你先把這粒藥丸吃下去再說，這藥入嘴即化，但藥力要半個時辰以後始能行開，待會我再幫你推拿。」
牟漢平將藥接過，那藥丸通體艷紅，有如瑪瑙，托在掌心，清香四溢，他抬手送進嘴裡，入口但覺一股奇異冷寒之氣，順喉而下，直至腹中。邱伯起慈和地望著他，微笑著道：「這藥是雪蓮研製，攻效很大，當初長公主尋遍天山，採得一株雪蓮，研製藥丸五粒，我和朱恨天各得其一，我這位已放在懷中五十餘年，今日你吃了，會大有補益。」
牟漢平感激得淚水盈睫，邱伯起柔聲道：「你說吧，關於你們幫中這次事故，我老人家正急著要聽呢！」
於是，牟漢平椎心泣血的將幫中事變經過一一說出，邱伯起沉靜的聽著，說至「荊楚雙拐」郭氏兄弟時，他插嘴道：「不錯，這二人果然是條漢子，我在關外見過他們。」
牟漢平道：「郭叔叔到關外追殺快訊畢五這件事，弟子也是以後才推想得知，不知他們滯留在關外作什麼？」
邱伯起道：「我遇見他們時，他們正與『凌雲崖』的一夥人在了個大樹林子裡拚鬥，這二人武功不弱……」
牟漢平急道：「他們沒吃虧吧？」
邱伯起道：「那時候我老人家肚子正餓，急急要找東西吃，沒看多久就走了。」
牟漢平蹙眉沉默了一會，邱伯起道：「好，你說下去。」
牟漢平繼續將自己所知的一切，盡皆詳細說出，邱伯起緘默傾聽，頻頻唏噓，牟漢平語聲哽咽的將話說完，悲痛的道：「弟子至今連仇人是誰都不知道，實在愧對亡父。」
邱伯起突然問道：「那麼玉玦總還未曾遺失吧？」
牟漢平說道：「兩月前弟子下山前往關洛時，家父曾將玉玦賜交弟子，故此物現在仍然安在弟子身上。」
邱伯起點點頭，垂首忖思一會，又抬頭對牟漢平一陣凝視，心中在斟酌一樁難以決定的大事，如此過了片刻，他突然嚴肅的道：「把玉玦拿來給我。」
牟漢平如言將玉玦取出，邱伯起接過後反覆審視了一遍，伸手在懷中一陣掏摸，赫然又拿出半塊玉玦。
牟漢平驚詫的望著，邱伯起將兩塊殘玦對合，道：「這塊玉玦為我那恨天老弟所有，被他密藏在破廟地洞中，前些時我去理他骸骨時找到，現在玉玦已全，你可按圖前往嵩山尋取古洞藏寶。」說著，將兩塊玉玦一齊遞給牟漢平手中，牟漢平感激得淚水奪眶而出，吶吶的道：「前輩對弟子如此厚愛，實使弟子慚愧無地……」
邱伯起驀地臉色一沉，道：「你不必說這些虛套，我老人家可不是白送人情！」
牟漢平哽咽道：「前輩說的是，弟子得到寶笈神功以後，自是更當奮發上進，為我漢族人民造福，為驅逐韃虜遺志效命。」
邱伯起立時轉怒為喜，哈哈大笑數聲，道：「我老人家到底沒看錯你，十年前的事，你還記得吧？」
牟漢平不解道：「前輩是指哪件事？」
邱伯起「哼」了一聲，道：「嘿，剛誇獎了你兩句，就迷糊了，現在十年期限已到，我正打算考較你的內功哩！」
牟漢平驀然跳起，呆呆地注視著他半晌，激厲的道：「前輩，你……」
邱伯起笑道：「那時我老人家本已出家為道，後來感覺作道人太沒滋味，既不能捉鬼，又不會畫符，想想就又還俗了。」
牟漢平忍不住「噗嗤」一笑，邱伯起打個呵欠，道：「折騰一夜，待會我老人家要好好的睡一覺，你在床上躺好。」
牟漢平將玉玦揣進懷內，在床上躺下，邱伯起指出如電，眨眼間點遍他全身穴道，牟漢平但覺渾身脈絡如蟻竄，痛癢難耐，他咬牙苦苦隱忍，瞬息額間滲出汗水，片刻過後。麻癢逐漸消失，繼之腹腔之中升起一股寒流，蔓延竄行汗來，這股寒流穿脈過穴，行走異常迅捷，不一刻，已遍佈令身，牟漢平恍覺置身於冰窖，忍不住痛苦得哼出聲來。
盞茶工夫過後，一切痛苦慢慢消失，牟漢平沉重的吁了口氣，起身下床，渾身已汗珠淋漓。
邱伯起道：「小子，這粒藥丸起碼抵得上你十年修為，受點這種皮下之苦，可算不得什麼。」
牟漢平道：「前輩說的是。」
邱伯起道：「你現在感覺怎樣。」
牟漢平道：「精力比方才充沛得多了。」
邱伯起嗤笑一聲，道：「何只充沛得多，如今江湖上能擋得你一招『搖天撼岳』掌力的，已沒幾人了。」
牟漢平懷疑的握了一下拳頭，試一運氣，真力果然洶湧如潮，但他仍對這話不甚見信。邱伯起道：「現在天色已然大亮，你可到外邊去活動一下筋骨，我老人家想大睡一覺。」
說罷，倒頭在床上睡倒，對牟漢平不再理會。牟漢平輕輕打開房門走到院中，東方紅霞滿天，朝陽已騰然欲出，幾個早起的客商，經過昨天一鬧，餘悸仍存，皆在急急收拾行李，拉馬走出店門。牟漢平在院中負手站立了一會，店伙怯怯的由櫃後轉出來，滿臉怪異的不住向他打量，牟漢平知道他想什麼，和藹的向他微微一笑，那店伙諂笑著搭訕道：「哥兒的病好點了？」
牟漢平道：「好點了，我房裡有位老爺子在睡覺，你留心不要驚擾。」
店伙驚疑的答應了一聲，牟漢平跨出店門，信步向西走去。