第五章

    他立即喚來古家兄弟,密語吩咐了一番,古家兄弟受命而去。

    接著,他又將向花園的窗戶推開一半,取一件白色內然後,他長長吁了一口氣,仍舊和衣躺在床上目養神,一面盤算著跟白玉蓮見面時的說詞……

    蒙古人以遊牧為生,逐水草而居,夏季多依平原放牧冬季則移往山坳,以就陽光。

    為了遷移方便習用帳篷居住,名叫「蒙古包」。

    「蒙古包」也分很多種,有用木材和柳條編織成的有用獸皮或氈包裹的……

    都以拆遷方便為主。

    現在正值炎夏,「蒙古包」都聚集在水草茂盛處,這兩個,卻偏偏搭建在山坳中,山坳頗隱密,距離威寧侯府不遠。帳外既不見放牧的牛羊,包內住的也不是蒙古人,非止不是蒙古人,更沒有一個男人。然而,從外表看,卻是兩個真正道地的「蒙古包」。兩個「蒙古包」

    南北相對,南邊的一個靠山坳,裡面住著六名衣衫上繡著白蓮花的侍女,入夜以後,分批乾流擔任山坳口的戒備守望。北邊的一個,共住著老少五人那是白玉蓮、夏姥姥、黑妞、香奴九歲的女孩子。

    女孩子的面貌果然酷肖鐵羽,更兼有白玉蓮的嫵媚,年紀不大,已是個小美人胚子了。

    「蒙古包」內三面是床,活動的範圍有限,小女孩不甘拘束,天一入夜,就嚷著要去外面玩。

    夏姥姥攔阻道:「小糠,又不乖了?麼,再忍耐三兩天,等你進了威寧侯府,兒荒山野嶺,有什麼好玩的。」姥姥不是告訴過你任憑你玩個夠,這小薇呶著嘴唇道:「姥姥騙人家,每次都說三兩天,也不知多少三兩天了,白天總說怕外人看見,不讓出去,現在天都黑了,還是不讓人家去玩一會兒。」夏姥姥道:「既然天黑了,就該早些睡覺,還玩什麼。」

    小薇一扭身子,道:「哼啦,人家才不要睡哩,整天睡覺,頭都睡暈了。」

    黑妞也跟著哄勸道:「小薇乖,聽姐姐的話,咱們不出去玩,咱們來玩疊紙船好不?」

    小薇道:「不要。疊了拆,拆了又疊,一點也不好玩。」

    黑妞道:「那咱們叫香奴弄蛇給大家瞧,讓蛇扭腰跳舞,好嗎?」

    小薇搖頭道:也看膩了。「

    黑妞道:「哦你聽……」

    「也不要,玩來玩去,老是扭腰跳舞,看小薇掩著耳朵直跺腳,叫遭:」不要聽玩,不要聽你的狗屁故事!「

    夏姥姥沉聲道:「小薇,不許吵……」

    向闔目側倚在繡褥上的白玉蓮呶呶嘴,低聲道:「你娘剮閉上眼睛休息一會兒,你再吵,當心討一頓打。」這句話還真管用,小薇偷眼望望白玉蓮,果然不敢再叫鬧了。

    白玉蓮恰在這時候睜開了眼睛,但她非但沒有責備小蕷,反而談淡一笑,揮手道:「小孩子不能悶得太久,黑妞,你就帶她去帳篷外面玩玩吧,只別走得太遠,早些回來就行。」

    小薇喜出望外,欣然道:「真的?娘!」

    白玉蓮說道:「娘說的話,還會有假的不成?」

    小薇笑道:「謝謝娘,我去啦!」

    白玉蓮含笑頓首,道:「別跑遠,要聽黑妞姐姐的話,早點回來休息。」

    小穰一面答應著,一面已迫不及待拉著黑妞的手,飛奔了出去。

    望著帳篷門口急劇搖擺的門簾,白玉蓮臉上的笑容突然消失,代之,是一片陰沉,緩緩道:「這兩天要送她去威寧侯府,別待她太嚴厲,咱們的希望,或許就在她的身上。」夏姥姥道:「是的,所以咱們才一直看著她。」

    白玉蓮問道:「該教她的話,她都記住了嗎?」

    夏姥姥道:「都記住了,這丫頭不止模樣像,人也挺聰明,活脫脫就是姑娘小時候的影子,有時,連我都差點兒當她是姑娘的親骨肉。」白玉蓮冷冷一笑,道:「她若是真的是我的親骨肉也捨不得送她去威寧侯府了……」

    正說著,帳篷外面有人稟報道:「奇哥求見。」

    白玉蓮眉頭微皺,道:「他回來幹什麼?難道這麼-有消息了?」

    夏姥道:「或許他發現金克用有什麼背信的行動地趕回來報訊。」

    白玉蓮道:「叫他進來!」

    奇哥應聲掀簾而人,手裡捧著一個紙柬蓮。

    白玉蓮拆開紙柬,眉頭皺得更深。

    夏姥姥問道:「這是誰寫的?上面說些什麼?」

    白玉蓮道:「金克用約我今夜見面,說有重大要事面商,莫非這傢伙在弄什麼詭計?」

    夏姥姥道:「金克用心懷叵測,絕不能信賴,姑娘必須防著他一些。」

    白玉蓮笑道:「我要取他性命易如反掌,留著他,不過想小薇身份逼真些,他若敢動什麼歪念頭,那就是他自尋死白玉蓮傲然道:」為什麼不去?難道還怕他吃了我?「夏姥姥道:「咱們雖不怕他,不能不防他,姑娘請稍待片刻,老身先去佈置一下。」

    白玉蓮並未反對,只叮囑道:「用不著興師動眾,在林嵩和郭石頭還沒有趕到之前,這兒的戒備也很重要,必須多留人手保護小薇-夏姥姥應諾,帶著香奴出帳去了。

    白玉蓮轉問奇哥道:「這幾天你在威寧侯府收穫?」

    奇哥又從貼身處,取出一份紙卷,雙手奉上那紙卷中,密密麻麻記載著許多僳小蛇形狀的文字,非漢文。白玉蓮居然看得懂,一面展視紙卷,奇哥的報告很滿意……

    看到紙卷後面,突然流露出驚喜之色看到花翱手裡拿著兩份地圖?「奇哥連連點頭。

    白玉蓮又道:「他們真的投有把地圖交給鐵羽?」奇哥搖頭。

    白玉蓮仰面長吁,他們找到了那藏寶圖我,一定為這件事…。

    吸口氣,喃喃道:「這就奇怪了,如果為什麼瞞著鐵羽……哦,金克用要見思緒突變,神色也瞬息變換,時而沾沾色喜,時而蹙眉沉吟,驚喜,猜疑,不一而足。

    接著,又問了奇哥好些問題,無奈奇哥有口不能言,只能用點頭或搖頭作答,恍如隔靴搔癢,難以盡意。白玉蓮越問越心急,揮手道:「你先回去侯府繼續監視那兩份地圖,一有發現,隨時飛報,如能竊取到手最好,但務必要謹慎行事,千萬別魯莽。」遣走了奇哥,立刻束扎更衣,匆匆離開帳幕,趕往應金克用的約會……

    北邊帳幕的人先後離去,南邊帳幕的六名侍女,兩人已隨夏姥姥先走,兩人正擔任守望,另外兩人在山後小溪邊洗滌用物,忙著雜事,帳內也是空的。

    這時,四條人影突然在山坳口出現,利用夜色掩護,向「蒙古包」迅速逼近。

    兩個人都已長劍出鞘,移步無聲,而且,對兩名守望侍女的位置早就觀察確實,進入山拗口,便立刻分為兩批,以二對一,向兩名守望的侍女展開突擊。

    黑夜中寒芒閃動,兩名守望侍女在毫無防備的情形下,兵刃猶未出鞘,身上已中了兩劍……

    四人得手,重又會合一起,直奔北邊帳幕,待衝進帳內,才發覺裡面竟空無人影。

    為首的古如雷詫道:「怎麼會沒有人?難道咱們反而中計了?」

    老二古如電道:「不可能,剛才親眼看見夏姥姥帶人先走,白玉蓮也隨後離去,山坳內只有黑妞和那小丫頭,最多還有幾名侍女陪著,縱然是計,也不必放在心上。」老三古如風道:「那小丫頭很頑皮,或許溜到山洞後什麼地方去玩了,咱們分頭搜!」

    正說著,帳幕外傳來笑浯人聲……

    只聽小薇笑道:「這大尾巴老鼠真好玩咬我的手指頭呢!」

    黑妞道:「不是大尾巴老鼠,這叫松鼠,牙齒挺尖利,你可要當心點,別被它咬到。」

    小薇道:「黑妞姐姐,你們現在就替它做籠子,好不好?」

    黑妞道:「今天來不及,先把它關在鐵箱子裡,明天再說吧。」

    小穰不依,道:「鐵箱子不透氣,會把它悶死,黑妞姐姐,趁娘不在,你和這兩個姐姐,多陪我玩一會,我們現在就動手編個籠子好不好麼?」黑妞道:

    「不行。時間不早了,她們還得去接替守望,誰像你整天就知道玩。」

    小薇道:「求求你嘛,黑妞姐姐,今天不弄好籠子,我會睡不著。」

    黑妞道:都挨罵。「

    小薇道:就回來……「

    「睡不著也得睡,你別只顧貪玩,不會的,娘和姥姥都有事去了,不會這麼早。」語聲漸近,已到帳幕門外。古如霄一揮手,兄弟四人迅速散開,分蓄勢而待。

    他們剛站好位置,門簾掀動,探進門來。

    老四古如雨即舉起長劍……

    可是,小薇只一探頭,又飛快地縮了回去。

    古如雨的劍勢已將下落,門簾復垂,心裡-提劍追出。

    古如雷連忙攔住他手勢……

    只聽小薇在門外說道:「告訴你們不信吧!娘真的出去子.帳篷裡一個人也沒有,好姐蛆,求求你們嘛,替我編個籠子,又耽誤不了多少時間,好嗎?」

    黑妞拿她無可奈何,只得歎口氣,道:「我的小祖宗,你可真會纏人……

    好吧,咱們就替你編個籠子,編好了你一定要睡覺,不准再噦嘯了。「小薇連聲道:「好!好!誰再哆嗦誰就是小狗!」

    說著,掀起門簾,低頭鑽了進來。

    古如雷早巳蓄勢而待,左臂疾圈,一把攔腰抱住。

    老二古如電出指如屯,立即點了女孩的啞穴……

    門簾再動,進來的是黑妞。

    古如雨一心思捉活的,攔腰一把,抱了個滿懷……

    誰知黑妞可不比小薇,觸手處,浮突不平,竟像觸電震撼人心,古如雨心弦顫茵,頓時有一種迷惘的感覺,整個人呆了一呆。就只這片刻的怔忡,黑妞尖聲驚呼道:「有刺客」

    帳幕外兩名侍女聞聲知警用具,拔出了隨身兵刃。

    挺腰肢,業已掙脫了抱持忙不迭拋了剛洗滌好的盤碗。

    古家兄弟也橫了心,三柄長劍同時捲向黑妞,古如雷挾起小薇,搶先衝出帳幕……

    黑妞以一敵三,又是赤手空拳霎眼間已身中兩劍,才從帳柱上取到一柄月眉刀,奮力死戰待援。

    古如雷,卻被兩名侍女截住,也打得難解難分。

    可惜的是,另兩名守望侍女早已喪命,山坳內已經再也沒有應援的人手了……

    這邊山坳在浴血激戰為融洽。

    白玉蓮聽完金克用的敘述,再印證奇哥的報告,認為尚能符合,點頭道:「你能履行諾言,足見的確有合作的誠意,這一點很高興,小薇只在最近一二日就到了,我可以同意交給威寧侯府,要我寫親筆退婚字據,我也願意照辦,問題是誰來保證他們一定會交出那兩份地圖!」金克用道:「姑娘請放心,事由金某接洽保證。」

    白玉蓮笑道:「你能保證他們會交出地圖田不是偽造的嗎?」金克用一怔,道:「我想,花翎為了妹妹的婚事,必然有誠意,他絕不會特意假造兩份地圖來騙咱們白玉蓮道:」金莊主,這是何等重大的事,憑推想行事。「

    金克用道:「那麼,姑娘的意思」

    白玉蓮說道:「叫他交出一份地圖,讓咱們校對是真的,約期交換,否則,免談!」

    金克用道:「但咱們總得也給他一點保證,譬如說,姑娘先寫好退婚字據,由金某轉交花翎,先換一份地圖,然後再約時間,送小薇去侯府,交換另外一份,姑娘認為能行麼?」

    白玉蓮道:「不行。」

    金克用詫道:「為什麼?」

    白玉蓮道:「先寫退婚字據,我就失去談判的立場了,再說,事關終身,當然由我和花翎當面了結,金莊主僅是我們雙方的見證人,也不宜由你轉交字據。」金克用苦笑道:『姑娘這麼說,仍然是不相信我金某人了。「

    白玉蓮搖搖頭,道:「這不是相信不相信,而是做事的規矩,我總不能連面也不見,就把丈夫讓給他們。」金克用道:「姑娘不是已經跟花貞貞見過面了麼?」

    白玉蓮道:「那是花貞貞,現在作主的卻是花翎。」

    金克用想了想又道:「這樣也好,我先把姑娘的童思,轉告花翎,等小薇到了以後,再……」

    剛說到這裡,遠處突然現出一片火光。

    忖度方位,正是白玉蓮紮營的那處山坳。

    白玉蓮雙眉高挑,面露驚容,卻因礙於金克用在旁便喚人來查詢。

    金克用很識趣,連忙起身告辭道:「在下暫回侯府姑娘隨時通知。」

    白玉蓮已經焦急萬分,含糊地應了一聲,等金克用一走,立刻喚夏姥姥問道:「你在山勘中留了多少人手警衛?」夏姥姥道:「除黑妞之外,還有四名帶劍侍女。」

    白玉蓮頓足道:「太單薄了……山坳起火,必然已有變故,咱們快些回去……」古家兄弟並沒有放火,起火只是意外。

    因為黑妞獨戰古家三兄弟,身上連中數劍,咬牙苦撐,不見握手,只得劈開帳幕,企求逃脫,無意中砍斷了一根支柱,恰巧支柱上掛著油燈,燈油潑到地氈褥上,頓時燃燒起來。

    火勢一起,黑妞是趁勢脫了身,另外兩名侍女,卻雙雙慘死在古家兄弟劍下,古家兄弟見帳幕起火,無暇再追黑妞,帶著小薇匆匆奔出山坳。四人對進退路徑早已有了安排,得手後,並不返回威寧侯府,卻沿著山腳一路向北奔去,沒多久,來到一片峭壁下。洞,聲一燈光峭壁的前方,是一座茂密的松樹林,山壁上到處都是石淺的不過一二尺,探的卻達十餘丈。

    古家兄弟來到峭壁下,古如雷放開小薇,舉手重擊了四兩聲較慢。

    峭壁上也響起同樣的擊掌聲那洞穴離地約有三丈,顯然很深。

    古如雷重又抱起小薇,吸氣長身,飛躍而上。

    燈火照映下,洞穴果然深達七八丈,裡面不僅存放著充足的乾糧和食水,更有厚毯軟褥,而且已經居住著三個人。那是麟麟山莊的總管吳濤,還有兩名勁裝佩刀的莊丁。

    古如雷放落小薇,低聲道:「莊主吩咐,務必要好好待她,一二日就來接她去侯府。」

    吳濤笑道:「放心,我會讓她過得舒舒服服侯府,還忘不了咱們麒麟山莊待她的好處。」

    古如雷又道:「白玉蓮可能會搜索到這兒來,咱們兄弟和莊主不便露面,一切全仗吳總管多加謹慎。」吳濤道:「請轉報莊主,毋庸過慮,咱們住樓上,只要咱不下樓去,任憑白玉蓮把山腳每粒泥沙都翻過,也絕對找不到咱們。」

    古如雷沒有再說什麼,拱拱手,轉身躍落崖下。

    洞內燈火隨即熄滅。

    古家兄弟離去不久,山腳下人影蠕動,突然出現大批蒙古武士,為首的正是威寧侯府那位錦袍人和黑騎隊隊長安達。錦袍人仰望峭壁,面露得意的微笑,緩緩道:「好狡猾的金克用,咱們在這兒住了幾十年,竟不知道還有如此隱秘的地方。」懿也笑道:「但他卻沒想到『螳螂捕蟬,黃雀在後』威寧侯府並不那麼好欺騙。」

    錦袍人道:「山洞居高臨下,洞裡可能藏有高手,安達這就要看你的了。」

    安達應了一聲,快步來到峭壁下法,重擊了四掌。

    洞穴中如響斯應,隨即亮起燈光。

    安達翻腕拔出佩刀,飛身而上…「

    金克用回到威寧侯府客室,-的消息。

    以他自忖,跟蹤奇哥的安排山「之計,顯然已獲成功,但是,應該萬無一失,」調虎離山!「

    適才的計劃中並沒有「縱火」的預謀,難道古家兄弟,會在偷襲時失手?或者臨時遭遇什麼意外?萬一計謀失敗,反而跟白玉蓮翻了臉,後果將不堪設想。「誰?」

    「是我,鐵羽。」

    金克用心頭一震然後打開了房門,鐵羽緩步踱了進來,含笑道:「我睡不著,出來隨便走看見金兄房裡仍有燈光,所以進來聊一聊。」金克用陪笑道:「巧極了,我也睡不著,正無以消此長能有人談談,那是再好也沒有了。」

    說著,急忙親身替鐵羽斟上一杯茶,兩人在茶几旁坐鐵羽向他身上打量了出去過?「金克用急道:「不….隨便走走。」

    等了一下,道:「金兄衣衫整齊,莫非我也跟鐵兄一樣打算,正想出去。」

    鐵羽笑道:「這麼說,咱們恰好結伴同行了。」金克用道:「鐵兄既然來了,彼此可以閒談解悶用不著再出去啦……」

    藉著一陣喇哈哈笑聲,低聲說道:「鐵兄,金某如鯁在喉,不吐不聲,不知道鐵兄是否已有所聞?」

    鐵羽道:「什麼事?」

    金克用正色道:「關於白玉蓮的行蹤鐵羽詫道:」白玉蓮怎麼樣?「金克用道:「聽說她也跟蹤來到關外,私下已經跟郡主見過面……」

    鐵羽微笑道:「是嗎?難怪貞貞這幾天好像心事重重的樣子,她們見面,一定談了我不少壞話。」

    金克用道:「豈止是壞話,而是談判到秘密。」

    鐵羽道:「我的秘密?」

    金克用道:「不錯,跟鐵羽切身有著極大的關係。」

    鐵羽聳聳肩,笑道:「那就由她們去談吧,我這個人有各種毛病,卻自問平生井無不可告人的秘密……」金克用接口道:「可怕的正在這裡,她們所談的鐵兄自己卻毫不知情,這樣才能造成絕大的誤會,甚至引起難以挽回的悲劇。」鐵羽愕然道:「哦?有如此嚴重?」

    金克用道:「對威寧侯府而言,遠比太行藏寶地圖更嚴重百倍千倍!」

    鐵羽沉吟道:「這就奇怪了,既然是屬於我的秘密,卻又對威寧侯府如此嚴重?這倒叫人想不透……」金克用啞聲道:「鐵兄,你我是知交好友,我知道了,不能不告訴你,希望你聽了以後,先別激動,最好冷靜想一想,是否真有這種可能?」鐵羽點點頭,道:「好,你說吧!」

    金克用故作神秘,先去門口張望了一下,又回到座位,壓低聲音,伸長脖子,說道:

    「據說白玉蓮約郡主見面,自稱曾跟你生育過一個女孩兒……」鐵羽一怔,愕然道:「什麼?

    你再說一遍,誰跟准生育過孩子?」

    金克用將剛才的話重複了一遍,接著說道:「據說那女孩子名叫鐵小薇,今年已經八九歲了,一直養在白蓮宮中,現在,白玉蓮就以這孩子作為要挾,要威寧侯府交出藏寶地圖,否則,她就拿鐵兄的親生骨肉,任人糟蹋,作為報復。」這番話,聽得鐵羽目瞪口呆,臉色大變,許久,才大聲喝道:「她在胡說,絕對不可能有這種事!」

    金克用道:「鐵兄,不要激動,你再仔細想想看真有此可能?」

    鐵羽連聲道:「絕無可能!絕無可能!金克用道:乍聽這消息,我也認為絕無可能,但白玉蓮言鑿鑿,說那女孩子面貌跟你十分酷肖,的確是你的親身骨肉。」鐵羽道:「果真有這種事,白玉蓮怎麼隱瞞到今天?上次在梅角虹樓,她為什麼隻字不提?金兄,這些年,你跟白玉蓮一直有來往,你有沒有聽到過?見到過?」然金用默然不語,既不承認,但也沒有否認。

    鐵羽道:「你為什麼不說話?難道你也相信她的鬼話?」

    金克用搖搖頭道:「我當然不信,但是,鐵兄,這種事恐怕連你也不能否認,咱們就必須顧慮它的後果。」鐵羽道:「我根本不信有這件事,還有什麼可顧慮的?」

    金克用肅容道:「不!鐵兄,只要有萬一可能,就不得不顧慮,小薇若真的是你親生骨肉,你忍心讓她被人糟蹋?」鐵羽張大嘴,半晌答不出來。

    金克用道:「如果是個男孩子。倒也簡單了,偏偏是個女孩子,這件事萬不能等閒相視,白玉蓮說得出,就可能做得到,所以,鐵兄,我勸你務必要冷靜應付,必須計出萬全,才不致遺恨終生。」鐵羽被這番話說得冷汗遍體,良久「白玉蓮是在什麼時候,跟貞貞見面的?」

    金克用道:「大概在兩三天以前。」

    鐵羽又問:「你從何處聽來的消息?」

    金克用道:「是花翎親口告訴我的。」

    鐵羽詫道:「他怎會告訴你?」

    金克用道:「他來向我打聽,是不是真有這鐵羽眉頭一皺,道:」你怎樣回答他?「金克用道:「我勸他當面跟你談訣,可是,樣做,怕影響你們之間的感情,也怕郡主難堪,時不讓你知道,準備私下跟白玉蓮作個了結。」他不願意那所以決定暫「了結?」鐵羽渾身一震,瞪大眼睛道:「他準備怎麼個了結法?」

    金克用搖搖頭,說道:「這個,他並沒有說明白,聽他的口氣,好像白玉蓮曾跟郡主提過什麼交換條件,至於詳細情形,就不太清楚了。」鐵羽臉色變得無比沉重,訴我,白玉蓮在什麼地方?「

    金克用道:「你要見她?」

    鐵羽道:「是的,這件事只有我和她才能了結讓貞貞兄妹捲入這場是非。」

    金克用道:「你準備怎樣跟白玉蓮了結呢?」

    鐵羽痛苦的歎了口氣,道:「我也不知道該如何了結,但我必須先見見那孩子,證實她是不是我的骨肉。」金克用道:「如果是,又如何?」

    鐵羽道:「如果是真的,我要索回孩子,絕不讓她跟白玉蓮生活在一起。」

    金克用正色道:『鐵老弟,咱們是好朋友,請恕我說句冒昧的話,依我的看法,無論孩子是不是你的親骨肉,都不能讓她跟白玉蓮生活在一起,你要想想,這件事連你也無法絕對否認,只要白玉蓮一口咬定,孩子就永遠是個把柄,凡是跟你有關的人,包括你自己在內,都將永遠受白玉蓮的要鐵羽頷首道:「不錯。」金克用又道:「要解決這件事,就得徹底解決能因婦人之仁,留下這個把柄在白玉蓮手裡。」

    鐵羽道:「金兄的意思是」

    金克用壓低聲音道:「我只有兩句話奉勸永絕後患。」

    鐵羽瞳目道:「你要我殺掉那孩子?」

    金克用急道:「不!孩子無辜,我指的是白玉蓮。」

    鐵羽一時沒有接口,但從他突然收縮的瞳孔,說明他的內心已被這句話所激動。這辦法的確太狠了些,卻不可否認是最有效的手段況,鐵羽這次跋涉千里,本就是挾忿而來。新怨,舊恨,交織成一片殺機。

    鐵羽的心跳加快,血液沸騰,緊捏著雙拳振臂而起……

    金克用看在眼裡,不由暗喜,湊過頭去又道:「鐵老弟,大丈夫要當機立斷,即使役有這件事,為了贏取郡主的芳心,也留不得白玉蓮。」鐵羽本來已經殺機勃勃,聽了這句話,心頭微震,突然冷靜下來。

    他有一千個、一萬個殺白玉蓮的理由,但絕非為了博取花貞貞的歡心,他縱有一千個,一萬個殺白玉蓮的機會,但絕不在此時、此地。剎那間,他發覺金克用很可笑也很可怕,居然企圖使鷸蚌相爭,以便坐收漁人之利……

    想到這裡,不禁長長吸了一口氣,表面仍裝作氣憤的樣子,道:「快告訴我,那賤人在什麼地方?我現在就去找她。」金克用卻沒有說出白玉蓮的下落,陰陰一笑,遭:「聽說白玉蓮正臆匿在威寧侯府附近,我已經吩咐古家兄弟去打探了,不久就會有回報,這件事,咱們必須秘密進行,不能讓花翎兄妹知道。」鐵羽道:「可是,我已經片刻無法忍耐,恨不得今天夜裡就找到她。」

    金克用柔聲道:「老弟,千萬別急躁,這事交給老哥哥我.最遲明天,我一定給你確實的消息。」

    鐵羽憂忿不休,金克用則百般勸慰.好不容易,才勸得鐵羽悻悻然回轉內府。金克用親自送到院門口,再回臥室,卻發現古家兄弟在房外迴廊下等候。

    然而,古家兄弟四個人,回來的只有老大古如雷和老三如風兩個,而且,古如雷身上還帶了傷。

    金克用吃驚道:「怎麼?出了事?」

    古如雷點點頭,哽聲道:「咱們在回程途中,遭白玉蓮和巫山二怪攔擊,老四被擒,老二不幸慘死在郭石頭手中金克用駭然道:」那女娃兒呢?「古如霄道:「已經送到斷崖石洞,交給了吳總管,是在回來的時候出事的……」

    古家兄弟從斷崖石洞回來,已經是子夜過後,就在侯府高牆隱隱在望時,突然發現前面路口,一字排開許多人,恰好堵住了去路。正中一張軟凳上,端坐著白玉蓮,凳子後面站著夏姥姥,左邊是郭石頭和香奴,右邊是號稱「一擔酉籠筐」的林嵩師徒。白玉蓮面如寒霜,滿臉殺氣,其餘白蓮宮門下,一個個全都橫眉豎目,顯然來意不善。

    古家兄弟急忙停步,彼此面面相艦,都生出不祥的預感。

    古如雷低聲道:-糟了,一定是那把火引來的麻煩.白玉蓮反而堵在咱們前面,只怕這一關難過。「古如電道:」怕什麼,捉賊捉贓,她又沒有當場抓住咱們,給她來個一推三不知,她能奈我何?「

    老四古如雨道據說是咱們幹的?「

    古如霄搖搖頭,歎道:「事已至此,皮闖過去,但白玉蓮高手幾乎全在此地對手,等一會若翻了臉,記住不可戀戰向突圍,以免被一網打盡。」古如風道:「這兒離侯府已經不遠,說不得只好硬著頭咱們四個恐怕不是咱們四人分四個方膽地動手。」古如雷道:「你們跟著我,別開口,一切先由我來應兄弟四人提聚功力,緩步走到近前,老大古如雷當先抱拳躬身,遭:」麒麟山莊古家兄弟,拜見白姑娘。「白玉蓮昂然不動,冷冷一笑,道:-哼!你們四個幹的好事!」

    古如雷故作不懂,道:「咱們兄弟隨莊主來威寧侯府作客,並沒有冒犯姑娘呀?」

    白玉蓮冷嗤道:「若要人不知,除非己奠為,事到如今,你竟然還想抵賴?」

    古如雷故作詫異道:「咱們真的不懂姑娘的意思……」

    「住口!」白玉蓮一聲斷喝,道:「大丈夫敢作敢當,你們各為其主,奉命行事,我並不想過分責怪,但若以為白蓮宮好欺,那就打錯。」說著,雜掌互擊,兩名侍女抬著身負重傷的黑扭,從路旁暗處走了出來。

    古如雷神色立變,默然無語。

    白玉蓮道:「古如雷,我一向待你們兄弟不薄,今夜你們所幹的事,我也不想再追究,現在,我只問你們一句話,生死兩條路,由你們任選一條。」古如雷情知抵賴不過,只得拱手道:「姑娘既然瞭解我兄弟奉命行事,身不由己,有話盡請吩咐,只要我兄弟辦得到,絕不推諉。」白玉蓮點頭道:「好!我一生最佩服勇於認錯的人,我們長話短說,要活路,就交出鐵小薇,已往恩怨一概不究,白蓮官還另有酬勞,否則,明年今日,就是四位的忌辰,為敵為友?全在你們一念之間。」古如雷道:「姑娘這話令人為難,我們兄弟受金莊主撫恩,斷無背叛之理。」

    白玉蓮冷聲道:「這麼說,你是拒絕交人了?」

    古如雷道:「不瞞姑娘,縱然願童交人,也無法辦到,因為人已送進威寧侯府,根本無法再交回給姑娘……」白玉蓮臉色一沉,說道:「這話只好去騙三歲小孩,既然已送去侯府,你們由何處而來?」

    古如雷倌口道:「我們已經送人回過府再出來白玉蓮冷冷道:」是真話?「古如雷道:「句句是真。」

    白玉蓮重哼一聲,說道:「那你們就死定了。」

    舉手一揮,郭石頭帶著香奴,林寓帶著兩名侏儒徒弟,立刻分由左右飛身而出,將古家兄弟圍住。

    古家兄弟急忙拔劍,四個人背對背結成禦敵的陣勢。

    古如雷大聲叫道:「姑娘為什麼不由人解釋……」

    白玉蓮截口道:「我沒有工夫聽你胡謅郭老,給我郭石頭應聲出手,大步向前,左臂疾探,抓向古如電。

    古如電在四兄弟中身法最敏捷,長劍一振,飛快地反削了過去。

    這一劍,應變迅捷,出手部位也十分精確,如果換了旁人,勢非縮手閃避不可。

    不幸對手卻是郭石頭,劍鋒與手臂相觸,「叮」的一聲輕響,郭石頭的手臂分毫無損,反把古如電的長劍震開了一尺多。就在這劍臂相接的剎那,郭石頭已經連人直撞了過去,右手一拳搗出,左手也同時沉落,抓住了古如電的胸衣前古如電急忙掙扎,「嘶」!胸衣破裂,左肩也挨了一拳。這一拳,直把古如電打得像陀螺似的連轉了五六個轉長劍也脫手墮地。

    兩旁的古如雷和古如雨大吃一驚,雙劍齊出,急來搶救郭石頭對左右捲到的劍鋒毫不理會,一個跨步,兩隻手己抓住古如電的右臂和左肋,雙臂一掄,竟將古如電高高舉了起來。

    劍鋒砍在他身上,就像替他拍灰一樣,古如電卻被他當作一塊頑石,向地上重重摔了下去。

    一聲驚呼才叫半聲,古如電已變成了肉醬。

    剩下的兄弟三個心膽俱裂,宛如毀窩的老鼠,分頭奪路逃命。

    然而,四周都是白蓮官高手,就像打獵的圍場,紛紛堵截,剎時展開一場餛戰。

    古如雷遭遇飛漁夫林嵩擊得衣破肉綻,渾身是傷。

    古如風跟兩名侏儒纏在全力,也脫不了身。

    交手才數招,已被林嵩的釣桿老四古如雨誤以為香奴好欺,卻上了大當。

    剛一照面,就被香奴由革囊中放出許多毒蠅紅腫,勉強支撐了半盞熱茶光景,終於力竭倒地去。

    叮得滿頭被活捉了眼看古家兄弟非死即傷,岌岌可危,遠處突然傳來一陣馬蹄聲……

    夏姥姥低聲對白玉蓮說道:「是威寧侯府的黑騎隊來了,如果在這兒遇上,只怕不太方便。」

    白玉蓮點點頭,這才喝住白蓮宮屑下,劍指著古如雷道:「今夜權宜留下你們兩條殘命,好讓你們替我帶句話給金克用,明天日落以前,叫他乖乖送回小薇,換古如雨一條命,否則,休怪我白玉蓮心狠手辣。」說完,長身而起,由白蓮宮屑下高手簇擁著走了金克用聽完這些經過,臉上卻浮起一抹陰沉的冷笑,緩道:「很好,既然已經撕破臉,明天日落以前我會叫她知道金某的手段。

    古如雷道:「咱們兄弟四人追隨莊主多年,還求莊主念在我兄弟一片忠誠,設法保全我四弟的性命。」金克用嗤嗤而笑,道:「你們放心吧,白玉蓮敢傷他一根毫毛,我要她拿十條性命來抵償。你們辛苦了一夜,先去休息,明天還有更重要的事要辦。」

    古如雷兄弟欠身告退,金克用又叫住他,笑著輕拍兩人的肩頭,低聲道:「振作些,好好地幹,明天日落以前,咱們就是寶藏的主人了。」這一夜,金克用幾乎全沒有休息,獨自伏案,在寫一件不知名的文件。

    文件似乎很難寫,以致金克用寫了又撕,搪了又寫,直到天色將明才寫好,然後,又將寫過的廢紙親自點火焚化,一切妥貼,才和衣而臥,稍作憩歇……

    天亮不久,金克用便通知安達密要事面告。

    花翎獲報,匆匆趕到客室。

    金克用含笑道:「一大清早打擾侯爺的美夢得已,金某特向侯爺賀喜。」

    花翎訝道:「莫非白玉蓮已有答覆?」

    金克用道:「幸不辱命,金某昨夜整夜奔走了白玉蓮……」

    花翎急問:「她怎麼說?」

    金克用道:「她本來不願意,堅持要面見郡主才肯答覆,經金某曉以大義,多方勸解,最後終於同意了侯爺的兩個條件,不過」花翔道:「不過什麼?」

    金克用故意沉吟了一下,並且親筆立下退婚字據個小小的要求。「才道:「白玉蓮答應交還鐵小薇永不再跟鐵羽糾纏,但她也有花翎道:」什麼要求?請說,只要我做得到應她。「金克用道:」白玉蓮的目的,怕侯爺根本沒有找到那兩份地圖是假。「

    全在那兩份藏寶地圖,她因此想證實一下地圖是真花翎道:「她要如何證實呢?」

    金克用道:「她願童先寫下退婚字據,要求跟侯爺交換兩份地圖中的一份,若證明地圖屬實,再送還孩子,交換另外的一份。」花翎皺眉道:信任威寧侯府?「金克用笑道:君子之腹,不過允了她吧。「

    「為什麼要將一件事分兩次辦?難道她不」白玉蓮身人邪道,難免以小人之心,度她這要求倒也不算太過分,侯爺何妨就答花翎道:「萬一她得去一份地圖,卻不肯給我孩子,我用地圖換回來一張無用的字據,豈不吃虧?」

    金克用道:「侯爺莫非也忘記了?地圖共有四份,必須四份圖齊全,才能找到寶藏,白玉蓮縱然騙去一份圖,對她也一樣毫無用處,她的意思,只是想對照一下地圖的真偽而已。」

    花翎想了想,點頭道:「好吧,我答應她,不知道什麼時候才可以交換字據?」

    金克用笑道:「金某已經替侯爺取得字據了。」

    說著,從懷中取出一份紙柬,雙手交給花翱。

    紙上墨跡猶新,字體竟然頗為「娟秀」,寫著:「立字據人白玉蓮,因與鐵羽夫君意見不合,分離已近十載,夫妻之名雖存,夫妻之實早亡,自立據日起,願正式終止夫妻關係,以後,男婚女嫁,各不相涉,空口無憑,立此據存照。」

    字據下方,有「白玉蓮親筆」字樣,並且劃了押。

    花翎看罷,沉吟道:「這真的是白玉蓮的親筆字據嗎?」

    金克用忙道:「絕對是真的,每一個字,都是金某親眼看見白玉蓮寫下的,如果侯爺還不相信,金某願意副署作花翎搖搖頭道:」這倒不必了,我縱然不相信白玉蓮還能不相信金莊主麼。「

    金克用躬身笑道:「承侯爺厚愛,金某深感榮幸。」

    花翎收了字據,問道:「我應該如何交給她地圖?」

    金克用道:「侯爺要此事秘密,當然仍由金某轉交給她最好,同時,金某也得再跟她約定交還孩子的時間和地點。」花翎道:「你什麼時候去跟她見面?」

    金克用道:「金某立刻就去。」

    花翎由貼身處取出兩份羊皮地圖,隨意抽了一份,交給金克用,叮囑著道:「這件事,我就全權委託金莊主了,只是務必要瞞著鐵大哥……」金克用連聲道:「請侯爺放心,金某絕不會洩漏片語隻字。」

    送走了花翎,金克用急忙掩閉房門,迫不及待地取出自己一份地圖相互對照,不由仰面長吁了一口氣。兩份地圖,恰好對角相連,雖然還無法從圖上看出寶藏位置,已經足證是真正的原圖。

    就憑一張偽造的字據,輕而易舉取得了一半藏寶地圖,金克用應該放聲大笑才對。可是,他非但沒有笑,臉上反而流露出無限沉重,捏著地圖的兩隻手,也不停地顫抖!每當他面對這羊皮地圖,內心就像被一層層帶刺的荊棘緊纏成一團,神情凝重,目光中隱含著恨意。誰也不知道他心裡在想什麼,誰也猜不透他何以千方百計取得地圖,卻並不能從這些珍貴的地圖獲得滿足和愉快。難道他真的志不在取得寶藏,只是不甘祖先遺物落在外人手中?圖共四份,他僅得其二,或許他就是為了這原因而耿耿於懷吧……

    「篤!篤!篤!」有人敲門。

    金克用好像受驚的兔子,一躍而起,迅速藏好地圖。

    打開房門,進來的是鐵羽。

    金克用微怔道:「鐵老弟,這麼早?」

    「我根本一夜沒有睡。」鐵羽的神色顯得很萎頓,斜靠在座椅中,緩緩地說道:「昨天晚上,我整整想了一夜,總覺得這幾天的情形,有些不對,連花翎兄妹在內,你們好像有什麼事在瞞著我。」金克用笑道:「那怎麼會呢?你我亦屬知交,花翎兄妹更是敬你如同胞兄長,我們怎會有事瞞你。」

    鐵羽苦笑道:「或許是我多疑,反正我感覺得到,威寧侯府中,只怕要發生事故了。」

    金克用道:「這是因為奪找地圖迄今尚無結果,心中所思,難免會感到煩悶,老弟不必過分憂慮。」鐵羽搖搖頭,忽然問道:「聽說古家兄弟已經回府了,可有白玉蓮的消息?」

    金克用輕歎了一口氣,笑容頓時變成了愁容,卻沒有回答。

    鐵羽詫異地問道:「怎麼?難道發生了什麼事?」

    金克用道:「唉!不提也罷。」鐵羽道:「為什麼?」

    金克用,忽然道:「老弟,我本來不想告訴你,既然你一定要迫問,索性就讓你知道也沒關係,不過你得先答應我一件事。」鐵羽毫不遲疑地說道:-我一定答應,你說吧。「金克用道:「這是我麒麟山莊跟白蓮宮之間的過節,我說了出來,可不許你插手管這件事,更不能為了我而影響你既定的取圖索寶計劃!」鐵羽道:「好,你快說,究竟發生了什麼事?」

    金克用這才忿忿地道:「古家兄弟回是回來了,人同去,回來的只有二人,內中古老大還身負重傷-鐵羽吃驚道:」當真?「

    金克用歎道:「他們為了打探白玉蓮的行蹤,不料反被白玉蓮攔截伏擊,古老四被擒,古老二當場慘死在郭石頭手金克用道:」就在昨天午夜。「鐵羽道:」在什麼地方遭遇伏擊?

    「

    金克用道:「寓戚寧侯府不遠。」

    鐵羽怒哼道:「白玉蓮太狂了,快告訴我,她在什麼地我立刻去找她!」

    金克用連忙攔住,道:「鐵老弟,你答應過,這是麒麟山莊和白玉蓮的仇恨,由我們自己了斷,你不能插手。」鐵羽哪裡肯依,正色道:「但古家兄弟是去替我探聽消息,這件事當然跟我有關,何況,她膽敢在威寧侯府附近行兇殺人,我也不能坐視。」金克用道:「她傷的是我麒麟山莊門下,金某自會尋她了斷,老弟,你還是以尋圖為重,犯不上淌這渾水。」

    鐵羽怒道:「金兄,你說這話,莫非沒拿我姓鐵的當朋友?以為我鐵羽只認得寶藏?」

    金克用連忙說道:「不!我絕不是這個意思-鐵羽道:」那你是什麼意思?「金克用道:「鐵老弟,我這是替你想,如果在昨天,你要找白玉蓮,我絕不攔你,可是,今天的情形跟昨天已經不大相同。」鐵羽道:「有什麼不同?」

    金克用道:「昨天以前,白玉蓮只想利用孩子作要挾,行事還有顧忌,從昨夜攔截古家兄弟的事件看來,她已經將白蓮宮高手傾巢而出,分明決心憑武力行事,而且來勢洶洶,存心不善。」鐵羽冷笑道:「她要憑武力行事,那正合我的心意。」

    金克用道:「鐵老弟,話不是這麼說,有道是:雙摹難敵四手,白玉蓮能坐使巫山二怪俯首帖耳甘供驅策,必然有她獨特的本領,你孤身一人,又有孩子的顧慮,不能放手施為,何必跟她翻臉……」鐵羽截口道:「我問你不說?」

    白玉蓮在什麼地方?你究竟說金克用道:「老弟,你一定要去?」

    鐵羽道:「那是我的事,你若一定不肯說,找到她。」

    金克用故作無可奈何地歎了一口氣,道:『好吧,我只知道她在寓此地十餘里外一處山谷內,紮了兩座』蒙古包『,但這是昨夜的事,現在是否仍在原處,就不得而知了。「鐵羽道:」一夜之間,縱然遷移諒也不遠,金兄可願意陪我同走一趟?「金克用道:「你決定要去,金某當然義不容辭,不過,這件事最好別驚動威寧侯府,咱們兩人只佯稱去附近走走,暗帶兵刃,私下裡去。」鐵羽點頭道:「好,就這麼辦,我去換一件衣服準備一下,咱們回頭在大門口見面!」

    鐵羽去後,金克用立刻喚古如雷和古如風吩咐道:「我已經激動鐵羽尋白玉蓮報仇,但絕不能讓他們有交談解釋的機會,等一會我和鐵羽同去,你們也隨後動身,途中要搶捷徑先到山谷附近埋伏,只等鐵羽一到,你們就動手,撬起混戰,自有鐵羽來承擋,然後,你們便轉往斷崖石洞,協助吳總管看守那女娃兒,今天夜晚,我會帶花翎去那裡交換,一切聯絡信號仍照以前的約定……」

    金克用的設想和安排,不能說不周密。

    看來,他的確有把握利用小薇取得另一份地圖利用鐵羽,從白玉蓮手中奪到最後一份,四圖齊全寶垂手可得。他只是忘了一件事,白玉蓮為了獲得藏寶圖,曾經數度派人潛入威寧侯府都未能得手,如果威寧侯府那麼容易哄騙,地圖早就該被白玉蓮騙去了。聰明人的最大缺點,就是太過自作聰明,把天下人都當作傻瓜。

    金克用是聰明人,可惜威寧侯府不是傻瓜.白玉蓮也不是,鐵羽更不是……

    當金克用和鐵羽「尋」到那片山谷,「蒙古包」不見了,白蓮官的人也蹤影全無。

    山谷中,野草如茵,流水淙淙,看不見一片燒剩下來的帳幕,甚至看不出曾經有人在這裡搭蓋帳篷居住過。鐵羽詫異地望著金克用,顯然在問:「你沒有弄錯?是這個地方?」

    金克用也驚疑不已,恨恨道:-白玉蓮的消息真夠靈通,昨天夜晚明明還在此地,一夜間競搬得無影無蹤了。「帙羽道:」她怎麼知道我們會來?「金克用道:「我想,她可能在威寧侯府中埋伏了內線。」

    他不便說出奇哥潛入侯府的事,但自從古家兄弟負創逃回,就沒有再見到奇哥的蹤影,顯然,白玉蓮是因為行藏敗露,防備金克用會慫恿威寧侯府的鐵騎進犯,才連夜召回奇哥,遷避他處去了。鐵羽並沒有迫問內線是誰,只聳聳肩道:『白蓮宮人多,想必不會躲得太遠,咱們且在附近搜搜看。「金克用道:」好,咱們先分頭搜查谷口附近,看是否能找到蛛絲馬跡。「

    兩人分路查看外林子背後。

    鐵羽在山谷谷口,金克用卻遠遠繞向谷避開鐵羽的視線,舉掌輕擊,林子裡應聲奔出來兩個正是古家兄弟。金克用剛想開口詢問,突然發現古家兄弟情形有些不對兩人的長劍都不見了,肩後僅餘劍鞘,雙手緊緊按著自己的脖子,腳步踉蹌,就像喝醉酒似的,奔出林子不足十步,忽然身子一陣搖幌,同時摔倒地上。金克用大驚,飛步迎上前去,便想伸手扶持。

    可是,手才伸出一半,急忙又縮了回來,連連向後退了三四步,臉上驚容遍佈……

    原來古家兄弟的頸脖上,正各纏著一條渾身墨綠的小蛇,兩人臉色已變成漆黑,眼球凸出,喉嚨「咯咯」作響,神情痛苦。金克用皺眉道:「是崑崙奴下的毒手?」

    兩人點頭不止。金克用驚駭地又退後了一步道:「他們還在林子裡?」

    古家兄弟搖搖頭。

    金克用再問:「你們還能不能說話?」古家兄弟連連搖頭。

    金克用輕歎道:「我看你們既中蛇毒希望了,不如成全你們,免受痛苦。」

    話落,寒光閃現,長劍出鞘,由兩人頸項間掠過。

    兩條毒蛇隨劍鋒而斷,古家兄弟的喉嚨也跟隨蛇同時斷裂,當場氣絕。

    金克用毫無憐憫之意,在屍體上抹去劍鋒血污,轉身欲行……

    才轉過身,卻見鐵羽正站在面前。

    金克用心頭微震,臉上立時浮現出悲憤的神色,恨恨道:「帙老弟,你都看見了,白玉蓮下此毒手,分明是決心要跟咱們兵戎相見,拚個生死存亡。」

    鐵羽緩緩點了點頭,卻道:「你不該殺他們,或許能從他們口中,問出白玉蓮去向。」

    金克用忙道:「古家兄弟追隨我多年,我實在不忍心眼看他們遭受蛇毒噬心的痛苦……

    鐵老弟,你在谷口可有什麼發現?」鐵羽道:「我看見許多腳印向北延伸,只不知是否白蓮宮人留下的。」

    金克用忙道:「真的?咱們快追下去看看吧。」

    鐵羽指著古家兄弟的屍體,道:「你不打算掘個坑他們掩埋了再走?」

    金克用道:「掩埋屍體事小,我是擔心耗費時間,被白玉蓮逃脫了。」

    鐵羽木然地道:「她既然志在藏寶地圖,東西還沒到手,大概不會這麼急逃走吧!」

    金克用語塞,只得訕訕地拔劍掘地,挖坑掩埋古家兄弟的屍體……

    時斷時緣,直到那片峭壁附近,才遂然中止。

    金克用仰望峭壁上那些洞穴,不禁心驚肉跳兩手冷汗。

    鐵羽也仰望著那片峭壁,卻含笑道:「金兄這片峭壁叫什麼名字?」

    金克用道:「不知道。」

    鐵羽道:「此地叫石蜂窩,當年幼時,我和花翎兄妹常來這兒玩捉迷藏的遊戲。」

    「哦?」金克用有三分驚訝,卻有七分後怕,當時只說這地方隱秘難覓,竟沒想到會是鐵羽的兒時遊玩地。鐵羽又道:「我們曾經數過,這壁上石洞,共有十個,恰好是一年的日數,每天遊玩一個洞,要整整能玩遍,可惜那時候我們功力有限,上層較高的石洞無法上去,但較低的百餘個洞穴,卻都很熟悉,其中有些石洞,還是互相連通的,金兄你可知道嗎?」

    金克用脫口道:「不錯」

    他毫未思索,便回答「不錯」,是因為吳濤藏匿鐵小薇的那個石恫,就蹬鄰洞可以互通的,等到話已經說出口,才猛然驚覺,連忙住口——

《鐵蓮花》