這時，帝國軍中突然又發出了一陣驚呼。楚休紅瞇起眼，只見從駝城中，有幾個人正走出來。
那是三個騎軍。左右兩個手裡拿著巨大的盾牌，護著當中那人。盾牌太大，也看不清當中之人是誰。楚休紅止住邊上的士兵道：「不要放箭，看他們怎麼說。」
到了距他們百步遠，兩個府軍將盾牌分開，露出當中那人。那人高聲叫道：「甄礪之在此，請你們主帥過來說話！」
那就是前文侯甄礪之！
甄礪之穿著一件短甲，披著披風，雖然鬚眉都已花白，仍帶著當年帝都第一權臣的威勢。他走到陣前時，帝國軍明知他是此行的目標，但不得將令，卻沒一個人敢動。
甄礪之掃視了一眼帝國軍，高聲道：「請你們主將過來答話！」
一邊的傳令兵正要駁斥他一句，楚休紅止住了他道：「我出去。」一邊的簡仲嵐小聲道：「楚帥，要小心暗算啊。」他明知不必這麼說，要真有暗算，他受太師之托的事也不必去做了，可事到臨頭卻仍然忍不住說這一句。
楚休紅回頭一笑道：「甄文侯豈是小人。」他催馬出陣，小王子在他身邊急道：「楚帥，不要出去，小心他有計策！」但楚休紅已走了出去，小王子正待追出去，簡仲嵐已催馬向前，道：「殿下，你穩住中軍，我去。」
他跟在楚休紅身後出去，楚休紅倒也沒制止簡仲嵐，兩騎到了甄礪之面前二十餘步的地方，楚休紅躬身施禮道：「甄先生，末將楚休紅有禮了。」
甄礪之看了看他，仰天笑道：「我猜也是你，只有你才能將甄某逼到這等田地，看來，太師對我是勢在必得了，竟然能將你從南征途中調回來。甄某何幸，居然將我看得比共和軍還重。」
楚休紅正色道：「甄先生一人之力，已越千軍，太師絕不是不知輕重的人。甄先生，如今你賴以倚恃的狄王也正為約束自己部下忙得焦頭爛額，只怕沒什麼戰鬥力了。甄先生，以你這一千府兵之力，絕非我地風二軍團的對手，請甄先生束手就擒，免得兩軍同室操戈，生靈塗炭。」
甄礪之厲聲道：「你是要我投降麼？」
楚休紅仍是不動聲色地道：「正是。請甄先生放心，楚某與邵將軍願一力承擔甄先生安全，太師絕不能加害甄先生分毫。」
甄礪之臉色變了又變，也不知在想些什麼，似乎已為楚休紅言語所動，卻又躊躇不定。他看了看排列得整整齊齊的地風二軍，這兩軍已整裝待發，即將發動攻擊。他也知道，楚休紅現在說得客氣，一旦兵戎相見，便絕不會客氣，必要將自己這一千多人連根拔起而後已。那一瞬，他幾乎要開口答應了，話已到嘴邊卻又吞了下去。
即使此戰不勝，仍有遠赴極域，另辟一番天地的機會。甄礪之想著，即使他自知已垂垂老矣，去日無多，但少年時那叱吒風雲的熱血，仍在他胸中燃燒。
他道：「楚將軍，你若能與我聯手，取天下易如反掌耳。帝君昏庸不明，而張龍友又野心勃勃，你何必為他們賣命？」
楚休紅正色道：「甄侯，我不是為一家一姓賣命，我只求天下早日得息兵戈，能讓百姓過上安穩日子，吾願足矣。」
他一向對甄礪之直斥其名，見面時最客氣也只是句「甄先生」，此時突然以甄礪之舊官職相稱，甄礪之也只覺渾身一凜。他垂下頭，忽然翻身下馬，待抬起頭來時已是滿面淚水。他伸出雙手跪在楚休紅馬前道：「楚將軍，我認輸了，只望你能看在老朽這般年紀，向帝君求情，賞我一個全屍。」
楚休紅臉上登時動容，也翻身下馬道：「甄侯，請你放心，回帝都後，我願以性命為甄侯擔保。」
他伸手去扶甄礪之，甄礪之眼裡突然閃過一絲寒光。簡仲嵐在身後看得真切，大叫道：「楚帥小心！」
甄礪之已一躍而起。他鬚髮也全白了，剛才也像個頹唐已極的尋常老者，此時卻鬚髮戟張，哪裡還有半分蒼老之態？右手已拔出了腰間的腰刀，一刀向楚休紅當頭劈來。
這柄刀血一般紅，乃是帝國當初十二名將中第一力士閔超佩刀「赤城」。他剛才還痛哭流涕，突然間暴起，楚休紅全沒料到。他第一反應便是去拔百辟刀，但手剛一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已經碎裂，他順勢一把扯下刀鞘，迎向刀勢。但赤城刀本就不在百辟刀之下，這一刀將刀鞘砍作兩斷，只是緩得一緩，餘力不減，仍是向下直劈。
完了吧。楚休紅心頭也一涼，只聽得簡仲嵐大叫道：「楚帥！」人像流星一般，從馬上疾衝而至，幾乎已超越了人的極限，甄礪之的赤城刀已到了楚休紅面門，只覺白光一現，又是裂帛一聲，刀一下齊柄斷成兩截，刀頭從楚休紅面前落下，簡仲嵐如何出手都沒人能看清。
甄礪之見這勢在必得的一刀都已失手，驚慌失措，人一躍而起，跳上馬，叫道：「擋住！擋住！」但他快，簡仲嵐更快，又是白光一閃，他的座騎後腿登時斷成兩截，甄礪之也好生了得，雙手一按，人從馬頭上躍過，已衝向駝城中。
這時，護著甄礪之出來的兩個府兵將盾牌一扔，兩人雙手同時出槍。兩先兩後，四支投槍來勢極快，這兩人是府兵中有名的「飛電鬼」，據說投槍之技，幾與當年武侯帳下名將「火虎」沈西平相埒，簡仲嵐全神貫注在甄礪之身上，這兩支槍哪裡還閃得掉？
這時楚休紅在他身後一舒臂，一手抓住一把投槍，簡仲嵐刀術極高，馬上槍術卻只是平常，不消說這是在步下了，後來兩槍他自己卻再攔不住了，兩槍齊中。一槍刺穿簡仲嵐的肩頭，另一槍從他胸口刺入，從背心透了出來。
「簡參軍！」
楚休紅大聲叫著，如閃電般出手，手中兩枝投槍同時射出，分襲左右。這兩支槍比「飛電鬼」兄弟投出的更快，這兩人甚至沒反應過來，雙槍齊中，同時翻下馬來。
楚休紅奔到簡仲嵐身邊，一把抱起他。兩柄長槍一刺透他的左肩，一從右胸口刺入，透背而出。簡仲嵐睜開眼，看見楚休紅就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：「文侯府府兵……果然也名不虛傳啊……」
楚休紅大聲道：「醫官！醫官！快來給簡參軍療傷！」
如果在這時刺殺，楚休紅全無防備，本領再大也閃不過去吧。簡仲嵐的右手摸著左袖間的無形刀，慢慢地拔著，他好像看見了太師那讚許的笑容，以及小纖看到自己時的笑靨。
他的手被壓在身下，袖中的無形刀一時也拔不出來。簡仲嵐只覺力氣在一分分地流走，如果不加緊，只怕連拔刀的力氣也要沒有了。幸好楚休紅仍是抱著他，根本不知道他在轉著這個念頭。
無形刀無聲地抽出了刀鞘。儘管力量已經減弱了許多，但簡仲嵐知道，以自己的無形刀法，足以傷人無形，別人連傷口都看不出來，只道楚休紅是力盡而亡。他剛想把無形刀抬起，忽然眼前一黑，彷彿有千軍萬馬閃過，鐵蹄過處，山河殘破，本來已經漸趨和平的帝國，又將墮入分崩離析，烽煙四起的境地。他好像看到在鐵蹄下踩過的纍纍死屍，哭喊的百姓，以及，雪一樣鋪滿曠野的白骨。那些哭喊在撕扯著他的心，讓他漸漸失去知覺的身體也感到難忍的疼痛。
無形刀是不是要出手？刀尖本已穿過了楚休紅的甲冑縫隙，只消輕輕一送便能刺入楚休紅體內，但是他還是停住了。
如果失手，太師一定不會放過自己。自己也算了，可是……簡仲嵐眼前又閃過小纖關切的笑靨，她的面孔和烽煙戰火交織在一起，分也分不清楚。他暗暗地咬了咬牙，終於，聚集起剩餘的力量，手慢慢地動了動。
楚帥，請不要怪我。
剛才甄礪之暗算楚休紅時，地軍團上下同時衝出，小王子情急，乾脆吹響了衝鋒號，登時，所有地軍團騎軍盡數撲上。駝城中府兵在甄礪之指揮下進行殊死戰，狄人卻不肯動手，狄王急得手舞駝鞭，一個個抽過去，那些狄人卻只顧向後閃躲，被逼上前的也只是懶懶地射上幾箭。但府兵還有一千多，射出的箭仍是又快又準，衝上前的地軍團騎軍登時死傷了數十個。
突然間，從空中風軍團的飛行機上，每一架都射出兩道火柱。
這是飛行機上所裝的噴射器。那本是張龍友給薛文亦的飛行機補充而設計的東西，用不會炸裂的竹筒盛好火藥，裝在飛行機機腹。當飛行機在地上時，不必有彈射器，只消點著噴射器，飛行機便能飛上天空。若是在空中點燃，飛行機便能得到二次動力，在空中停留時間也能多一倍。邵風觀將那些紙片散完，只覺光是唱唱五音不全的狄人歌，實在有失風軍團體統，他靈機一動，從機腹下將噴射器鎖扣解開，又將導火索點燃，兩支噴射器不再固定在飛行機上，點著後登時拖著兩條火柱飛向駝城。噴射器不會爆炸，但能噴出長長的火焰，一頭扎進沙中，火焰仍在噴出，那些駱駝不怕被綁緊，卻怕火燒，噴射器的火噴到身上，駱駝再馴服也受不了了，仰頭欲嘶，可嘴蒙著發不出半點聲音，揚蹄欲動，身上又綁得緊緊的。
風軍團還剩的七百九十八人盡數出動，三百九十九架飛行機中，另外三百九十八架看了邵風觀的樣子，也照樣將噴射器放出。這七百九十六個噴射器倒有一大半沒飛到駝城上，只有一小半紮在駱駝間，但這一小半噴射器也足以一下把繩子燒得七零八落，駱駝失了羈絆，身上又著了火，長聲怪叫著四散奔走，本來牢不可破的駝城一時間已不成陣勢，那些狄人本無心戀戰，到此時哪裡還是狄王約束得住的？登時四散逃走，甄礪之的一千多府兵本來還秩序井然，但此時被狄人一衝，連自己的陣勢也亂了，地軍團騎軍登時衝到了跟前。