第六節

    曹聞道心頭一陣茫然。那場大敗仗中,五德營不僅要面對鋪天蓋地的共和軍,還要應付空中的飛艇轟擊。那一次身處戰陣,耳朵幾乎被爆炸聲和殺聲震聾了,飛艇的威力讓向來不敗的五德營也驚慌失措,以至於四處潰散。那次大敗仗是曹聞道心頭最大的隱痛,也因為這一敗,使得五德營的五統領陣亡了三個,連足智多謀的廉百策都死在陣中,後來只能讓自己擔當起統率殘軍的重任了。

    這付擔子,實在是太重了,幸好,還有楚帥……

    楚帥能應付麼?

    他猛地站了起來,看向東南方。天爐關象猛獸的巨口一樣扼住了這條要道,這地方實可稱得上天險,除非,敵人會飛。可是,現在敵人真的要飛渡過去了,這天險還能守麼?

    一陣風吹了過來。現在正起南風,也正是從敵軍的方向吹過來的。他走出設在城頭的帥府,看了看蹲伏於兩邊的兩門神龍炮。

    在這裡立穩腳跟後,他首先就命軍中工正重鑄神龍炮。也因為有這兩門巨炮,敵軍屢次在天爐關前損兵折將,無法越雷池一步。可惜飛行機的製作太過精巧,風軍團全軍覆沒後,再沒有人知道如何做這種東西了。如果風軍團還在,共和軍的飛艇威力雖大,終究不能再耀武揚威。

    現在究竟該如何是好?

    這許多年來,曹聞道越發知道自己只能算個衝鋒陷陣的勇將,實在非大帥的材料。也只有看到了自己的不足之處,才把指揮權交給了楚帥。只是,楚帥到底能不能經受住這樣的考驗?

    也許,只有取得這次戰役的勝利,楚帥才能真正稱得上是楚帥吧。

    他把天爐關的事交給中軍官後,又向帥府走去。進了帥府,楚帥仍不在內,還在後面試驗飛行機,看來飛行機的製作仍舊不得要領。

    當楚帥的腳步聲又在後院響起時,曹聞道已有些急不可耐,不等楚帥出來,便行了一禮道:「楚帥,末將有事稟報。」

    楚帥和陳忠一起走了進來,陳忠當初號稱天下第一力士,雖然也沒辦法證明,但與他角力的確實從來沒有人能勝過他。此時的陳忠也已鬚髮皆白,因為征戰辛勞,這個四十餘歲的漢子看上去和六十歲人差不多。

    楚帥一把扶住他,道:「曹將軍,請起。我不是早說過您不要如此麼?」

    曹聞道道:「楚帥雖是好意,但為將之道,當與士兵同甘共苦,一體無二。末將份屬下屬,自然該行這個禮的。」

    楚帥不再堅持了,曹聞道將禮行足了,方道:「楚帥,敵軍今日起在雅坦村高價收集牛羊皮,且在燒煮瀝青。」

    楚帥還不曾開口,陳忠已驚道:「什麼?他們是要造飛艇?」

    雖然飛艇的製作方法他們也不知道,也不知道該如何讓飛艇升起來,但牛羊皮和瀝青是製作飛艇的材料,他們卻是早就清楚的。曹聞道點了點頭道:「正是,我也是這般想。」

    楚帥皺起了眉頭道:「飛艇?不可能吧。」

    「末將也有懷疑,但探子便是如此報告,不會有錯。」

    楚帥踱到帥府門口,看了看天空。朗月省因為地勢絕高,天空也比別處要明亮清澈許多。楚帥想了想,才慢慢地道:「在朗月省,飛艇是飛不起來的。」

    曹聞道道:「什麼?為什麼?」

    楚帥笑了笑:「朗月省地形如此之高,當初的飛艇只能升到一千尺左右,但朗月省的地勢已超過千丈了,那已超過飛艇升空極限。」

    陳忠忽道:「倘若是共和軍改進了飛艇製法,現在的飛艇能夠升那麼高了呢?畢竟,都已經十幾年了。」

    楚帥道:「若真有此事,共和軍定會將製作飛艇的材料帶來,不會就地取材,收集牛羊皮了。」

    曹聞道呼出一口氣。楚帥的分析有理有據,看來事實確實如此,自己實在有些多慮。但他仍是有些詫異,道:「那他們收集牛羊皮做什麼?做軟甲麼?」

    他剛說出是不是做軟甲,陳忠在一邊脫口道:「做攻城器械吧。」曹聞道倒是一驚,心道:「老陳這些年也長進了許多,不是以前那個一身死力氣的莽漢了。」做攻城器械,確實比做軟甲更有可能。哪知楚帥還是搖搖頭道:「不會。他們是給我們看的。」

    「給我們看?」

    曹聞道和陳忠同時叫了起來。楚帥點了點頭道:「正是。敵人收集牛羊皮,做的只怕仍是飛艇,但卻是誘敵之計。在這裡他們不能持久,不像我們天爐關內有千頃良田,可以自給自足,他們的糧草接濟困難,最多只能圍我們半年,半年之後必定絕糧,因此如果我們堅守下去,到時他們要麼退兵,要麼就不惜一切代價地強攻。」

    曹聞道恍然大悟,道:「那他們是引誘我們去攻打了?」

    楚帥微微笑了笑道:「正是如此。如果我們不中他的計,他也就無可奈何。」

    曹聞道心中放寬了一些,道:「也怪不得他們將巡邏兵力也減少了,原來是示弱於我,引我們前去攻打,那我們堅守便是。」

    他說得輕鬆,楚帥臉上卻仍有憂色,道:「堅守只是權宜之計,敵人兵力遠遠超過我們,如果他們不惜一切代價猛攻,只怕天爐關也擋不住他們,他們豁出戰死一半,也可以突入內部。到了那時,我們還能有什麼勝算?」

    曹聞道心中又一沉。兵法有雲,知己知彼,百戰不殆,他對自己的實力自也清楚。現在天爐關內士兵還有一萬零一點,雖然休養生息,這些年來也有新兵補充,但畢竟時日未久,那些新兵的戰力也乏善可陳。一旦敵軍真個突破天爐關,裡面一大片平原,無險可守,定然一敗塗地。他喃喃道:「守也不成,戰也不成,那該怎麼辦?」

    「將計就計。」楚帥臉上帶著一絲笑意,笑意中也有了些殺氣,「敵人既然門戶大開,有意引誘我們,那我們就因勢利導,趁機而入,燒他的輜重!」

    曹聞道腦海之中猛地一亮。輜重糧草,乃是行軍根本,糧草一絕,共和軍就再沒有勝算,只消頂住他們幾輪搶攻,只怕這支共和軍的遠征軍進得來出不去,要被全殲於天爐關了。他心頭一陣興奮,道:「好!該怎麼做?」

    楚帥道:「曹將軍,請你召集諸軍將領,我們立刻來商議一個計策。此計若成,共和軍不戰自敗了。」

    曹聞道點了點頭道:「好,我馬上去。」他興沖沖地向外走去,方才進來時心事重重,此時判若兩人。

    等他一走,陳忠歎道:「真好。」

    楚帥道:「什麼?」

    「真好。」陳忠的眼裡忽然飄起了一陣迷霧,「當初我以為我們真個要走投無路了,幸好上天把你賜給了我,星楚。」

    楚帥笑了笑,道:「爹,別這麼說,我都是你們教出來的。對了,還有一件事。」

    「什麼?」

    「共和軍設此誘敵之計,多半不會想到我們要絕他後路。我算過了,兩日後敵人的補給車隊又會上來,如果我們能將這支車隊擊毀,勝算便更多幾分。」

    陳忠猛地站直了,道:「遵命。」

    楚帥雖不曾讓自己前去,但他知道自己這個孩子的心思。五德營將領中經過那一場大敗後,已沒有特別出色的人材,楚帥這般說,那是想讓自己去。雖然這個孩子是他看著長大的,但此時,他心中也確實像面對著一個大帥。

    依稀彷彿,也有當初楚帥的影子了。他心底淡淡地想。

    「你將五劍斬帶去吧。」星楚的話打斷了他的思緒,陳忠皺了皺眉道:「這可不好,當初五劍斬就是守衛楚帥的……」

    楚帥打斷了他的話道:「不要多說了。」

    五劍斬最初是十劍斬,是十個劍術極為高超的武士。如今雖然只剩了一半,年紀最小的也已過了四十,但劍術不減當年。雖然五人劍騎馬上陣不見得如何,但在步下相鬥,可以說天下沒有一個人敢以一人之力與這五人抗手。楚帥將這五人派到陳忠身邊,自是為陳忠保駕護航的。陳忠沒有再說什麼,淡淡道:「星楚,你可要小心,方若水還則罷了,那畢煒數十年前就是名將,你可要小心。」

    楚帥又笑了笑,道:「知道了,爹。」

《天行健·番外篇》