雅坦村外的援軍陣地中，圍了一片空地，畢煒在工兵中選派了二十餘人手很巧的到那裡，每日裁剪牛羊皮縫起來，再刷上瀝青。只是一日功夫，便已將飛艇的飛囊製成了五分之一。
照此進度，第六日便能將飛艇製成了。飛艇隊製作成本太大，共和軍中有不少新兵都沒見過，只有少數老兵還記得當初共和軍中這件神奇的武器，一想到那時飛艇浮在空中，大破不可一世的地軍團的情景，那些老兵心花怒放，只覺這一仗是贏定了。他們卻不知道，這飛艇其實根本載不了人，更不用說裝載炸雷了。
鄭司楚看著工兵製作飛艇，心中卻突然有了些不安。原先他只以為自己這條計絲絲入扣，敵人定會中這圈套，但聽畢煒所言，卻不免又有些躊躇了。敵人的將領有何想法，究竟如何應對，這的確是個未知數，又怎麼能一廂情願地覺得敵人也會按自己的計劃行事？畢煒雖然將這計劃補充了許多，但敵人若一概不理，一味堅守的話，勢必又要成為強攻之勢。而敵人在天爐關內屯積了大量糧草，足以堅守到明年，如果敵人真的不中計，難道真要打一場消耗戰，以兵力優勢取勝麼？
匪軍一共不過一萬餘人，又缺乏補充，當共和軍源源不斷地補充上來，他們肯定是消耗不起的。但兵家上者，為不戰而屈人之兵，用那麼大的代價去平定這樣一支匪軍，即使勝了，那也是得不償失的。他不禁感到有些茫然。
敵人的上策，就是束手投降，讓共和軍給他們一個妥善的去處，這才是最好的結果吧，可是他也知道這樣的事才是一廂情願，絕不可能的，這一戰一定要分出一個勝負來。一方佔了地利，一方有優勢兵力，現在雙方的實力該是五五開，共和軍佔優些，可是要分出勝負，只怕雙方都得付出極重的代價。
「鄭參謀。」
方若水的聲音從身後響了起來。鄭司楚轉過身，只見方若水由兩個親兵護著向他走來。他跪下行了一禮道：「方將軍，末將有禮。」
方若水道：「這個計策……」
鄭司楚不等他說完，搶道：「這個計策是要好生商議，請方將軍放心。」心中卻有些暗自惱怒。方若水也算名將，怎麼這等不識輕重，居然在大庭廣眾之下說了出來。雖然此處是共和軍的營地，但安知不會有匪軍的探子在這兒。方若水似乎也省得了，馬上接口道：「正是正是。」他看了看四周，道：「鄭參謀，我帳中有些青稞酒，去喝一杯擋擋寒氣吧。」
朗月省種的是一種叫青稞的麥子。青稞很是耐寒，方能在此處生長，釀成酒後味道也甚是醇厚。出征時軍中士兵是不得飲酒的，但將領不在此禁令以內。鄭司楚年紀雖小，酒量在軍中卻已小小有名，方若水對這個國務卿公子聞名已久，如今同在剿匪軍中，若能攀上這層關係，日後軍銜雖不能再升了，官職再升一兩級還是可能的。
鄭司楚聽得一個「酒」字，已是饞涎欲滴，雖然明知喝酒不好，還是躍躍欲試。跟著方若水到了他的帥帳，方若水讓親兵將酒菜端了上來。畢煒的火軍團全軍上下一律待遇，連鄭司楚他們這些參謀也只能吃點菜湯麵餅，方若水的帥帳中卻大不相同了。儘管在朗月省沒有什麼山珍海味，但他這兒還是有不少新鮮蔬菜肉食，肉都烤得香味撲鼻，蔬菜碧綠生鮮，方若水倒了杯酒，笑道：「鄭參謀少年英俊，來，來，我先敬你一杯。」
青稞酒的味道也很醇，鄭司楚端起杯子來，笑道：「方將軍過獎了。末將只是一介小兵，還望方將軍栽培。」
方若水道：「豈敢豈敢，鄭參謀深通兵法，方某癡長幾歲，與鄭參謀相比，實在自慚形穢。鄭參謀如此大才，方某有個不情之請，戰後請鄭參謀來我軍中為將，不知可否？」
鄭司楚正喝著一杯酒，聽得方若水的話，只覺得酒味也一下變劣了。這些過份的恭維話讓他實在不舒服，如果自己的父親不是國務卿的話，方若水大概連正眼都不會看自己一眼。但方若水這般說自是一番好意，他淡淡笑道：「多謝方將軍抬愛，此事等班師後再說吧。」
方若水歎道：「不是我說老畢，鄭參謀如此大才，在他麾下實在是屈材。」
即使是屈材，也比在方若水帳下更好一些吧。鄭司楚默默地想著。方若水雖然與畢煒齊名，同是五上將之一，但這兩人的能力實是有天地之差。儘管在方若水帳下待遇會好得多，可是卻學不到什麼東西。鄭司楚發現，自己儘管不喜歡畢煒，但卻還是寧可呆在畢煒麾下。
也許，在自己的血液中，外公段海若的血仍然在流淌著，渴欲廝殺和戰鬥吧。
方若水大概也覺察鄭司楚並不是很想到自己軍中來，端起杯子喝了一口，道：「鄭參謀，此計成功的話，功勞簿上第一條便要記著你了。」
鄭司楚道：「這個全靠方將軍和畢將軍指揮有方，三軍將士用命，大家合力方能成功。方將軍，對了，那日我聽你稱匪軍為『五德營』，那到底是什麼？」
方若水有些尷尬。法律規定不得談論前朝的事，但這回卻是國務卿公子在問，而自己也漏出了一句。這算是軍情，不算違紀吧，他想著，口中道：「五德營本是前朝軍隊中的最精銳之軍。當初前朝有地、火、水、風四相軍團，其中地軍團便有五德營組成。」
「地、火、水、風？」鄭司楚怔了怔，「畢煒將軍不就是火軍團麼？還有鄧元帥所統也叫水軍團，有什麼關係麼？」
也許是因為說出了口，方若水也不再拘束了，道：「那正是前朝的水、火兩軍團，鄧元帥和畢將軍都曾在前朝為將。」
「是這麼回事啊。」鄭司楚恍然大悟，那麼說來，畢煒該和這個五德營曾經同殿稱臣，相當熟悉了，怪不得對敵將也瞭若指掌。他道：「五德營的總統領是那個曹聞道麼？」
方若水笑道：「他？還排不上號呢。當初五德營人才濟濟，仁、義、信、廉、勇五營，曹聞道只是第五位，屬勇字營統領。不過自仁、義、廉三營統領死後，他苦讀兵法，本領大進，已是今非昔比了。」
原來五德營只剩了兩個統領！因為匪軍能以一萬餘人力抗三萬多共和軍，鄭司楚一直以為這支五德營定然無損，可聽方若水這般說，五德營竟然只剩下了一些殘兵敗將，居然還能有這等戰力，當初地軍團整裝滿員的時候，這該是一支多麼強大的部隊！更讓鄭司楚吃驚的是，方若水原來也並不是自己想的那種無能之輩，他對敵人瞭解相當透徹。
三元帥，五上將，的確都是名下無虛啊。如果方若水真的是浪得虛名，那以他不佔絕對優勢的兵力，恐怕匪軍早就殺出來了，也不會行成現在的對峙之局。
鄭司楚道：「那五德營的主將是誰？還在麼？」
方若水像是被嚥著了一樣，怔了怔，鄭司楚又問了一句，方若水方才道：「那個人……」
他還沒說完，門外忽然有人道：「方將軍，敵軍有異動了！」
方若水如蒙大赦，站起來走到門口，道：「出什麼事了？」
門外是個斥堠。他跪在門口道：「稟方將軍，匪軍凌晨曾經開過一次門，有一小支部隊脫離，不知去向。」
與共和軍相比，五德營對朗月省的地形瞭解得要多得多了。方若水道：「知道了。」
他掩上帳門，臉上多了幾分憂色。鄭司楚道：「方將軍，出什麼事了麼？」
「匪軍有異動，我擔心，他們會不會派奇兵襲擊我們的運糧隊。」
如果是昨天方若水說這一席話，鄭司楚只怕會笑笑，覺得方若水無事生非，根本不用理會。但此時他知道方若水絕非無能之輩，不由得多想了想。的確，雖然進朗月省只有一條大道，但五德營在這兒經營多年，對這兒熟悉之極，安知會不會有什麼小道相通。如果運糧隊遭襲，全軍糧草不繼，那這仗就沒辦法再打了。
這不是多慮。
鄭司楚站了起來，道：「方將軍，運糧隊有士兵押送麼？」
方若水道：「畢將軍只派了五十個人前去接應。唉，要對付的是五德營，起碼也得派上兩百個護送才行。」
「沒和畢將軍說過麼？」
「說過了，可他不聽，只說我多慮。」
方若水不論軍銜還是官職，都要比畢煒低一級，加上方若水新敗，在畢煒跟前更是說不出話來。鄭司楚卻覺得方若水此慮不是多餘，糧草為行軍之本，絕不能有閃失，畢煒足智多謀，怎麼會不考慮這一點？他點了點頭道：「方將軍所慮大是有理，我去向畢將軍進諫。」
方若水舒了口氣，道：「鄭參謀你說得甚是，畢將軍該聽聽你的。」其實他比鄭司楚地位要高得多，只是不自覺地就將這個少年當成國務卿本人了。
鄭司楚站起身來，便要出門，忽然想起了什麼，又道：「方將軍，當初地軍團的主將是不是姓楚？」
方若水又是一怔，道：「你知道啊？」
「他叫什麼？」
方若水又像嚥著了一樣，想了想，方才一咬牙，道：「他叫楚休紅。」說著，忽然又笑了笑，道：「鄭參謀，我真不願提這個名字，不怕你見笑，方若水領兵多年，也算勝多負少，但當年在這楚休紅手下敗得最慘。」