「小齊，不要輕易放箭！」
曾望谷呼斥了一聲，那小齊抿著嘴，道：「是！」
在練習時，這破空弩的準頭已經相當不錯了，可現在這樣的大風天，十幾丈外便已沒有把握能射中，方才能一箭射落一架飛行機，實是不無僥倖。飛艇上破空弩的箭矢也並不很多，不能浪費。
此時已經有兩架飛行機到了飛艇的高度了。飛行機比飛艇的速度快得多，上升時沿著氣流盤旋，正處在飛艇的兩邊。方才有一架飛行機被射落，那兩架飛行機定已大生忌憚，只是不斷上升，不敢迫得太近。
飛艇已經沒入雲層中，表面大概沾上了大量水汽，上升的速度大為減慢。那個正在鼓風的士兵叫道：「曾隊長，氣囊已近極限，不能再加熱了！」
此時，飛艇已在一千七百尺上了。
曾望谷看著舷窗外。飛艇已沒入雲層，看出去雲霧繚繞，奇異不可方物。如果這不是一場戰場，那這副景致實在極為奇妙。她還沒答話，那老人喝道：「再上升！」
這飛艇在建造時曾出過一次事故。那一次升上天空後被一隻老鷹當成什麼怪物，一下撕去一塊蒙皮。幸好那次只是試驗，裡面只坐了虛心子一個人。他在發現氣囊破損後馬上將壓艙物統統扔掉，而破口也不甚大，裡面那種極輕的氣體不至於一下全部流光，落下來時又恰好掉進一個湖裡，才算死裡逃生。但那次也把虛心子嚇得魂不附體，差點打消了繼續試制的念頭。後來經過苦思，才算想到了一個辦法，在氣囊以外加了另一層蒙皮，裝那種極輕氣體的氣囊相當於是個內膽。如此一來，雖然飛艇的載重量少了許多，安全性卻大為提高，需要升空便加熱內膽中的氣體。那種氣體一旦加熱，體積會增大數百倍，一旦冷下來，飛艇又會緩緩降落，如此便解決了下降的難題。當時虛心子做過試驗，便是在外層蒙皮上扎上十餘個口子，飛艇也紋絲不動。但隨著高度上升，空氣漸漸稀薄，飛艇要升上去就必須不斷加熱氣囊，若是無限制地加熱下去，內層氣囊終會爆裂，因此飛艇的極限高度是兩千尺。如果這雲層還有三百尺，那飛艇就極其危險了。可是曾望谷也沒多說什麼，只是道：「上升！」
在雲層中離得稍遠就看不到，現在也不知風軍團那幾架飛行機到了什麼地方了。如果被風軍團搶佔上風，那飛艇一露頭就會遭到迎頭痛擊，那時便是滅頂之災。老人心中也有些驚恐，臉色卻仍然紋絲不動。
這樣下去不是個辦法，必須要改變策略了。老人捋了一下鬍鬚，盯著窗外。此時雲層漸漸稀薄，看來已經到了雲層的頂端，再上去就要衝出雲層了。他忽然一揚手，道：「停！」
飛艇的速度遠遠比不上飛行機，但飛艇上升是一直線，飛行機卻要盤旋著才能上升，如此一來，單論上升的速度應該差不多。在雲層中上升，外面的水汽不斷湧進來，板壁上登時蒙上了一層水漬。
飛行機不像飛艇還有個吊籃，士兵完全露在外面，要在雲層中上升只怕更加困難。說不定，用不著升到雲層以上，大概會有好幾架自行墜落了吧。曾望谷暗自想著，可心中卻實在沒辦法輕鬆。
此時蕭子彥也正如曾望谷所料，滿頭都是水漬，幾乎連眼睛都睜不開了，但他還是緊緊抓住機括，拚命把飛行機拉上去。
飛行機雙翼也沾滿了水汽，便如雨前的蜻蜓，不復出發時的輕盈。在初次加入風軍團時，邵風觀在說升空幾個要點，便是大風大雨不可飛，雨雲亦不可飛。現在雖然還沒下雨，其餘幾點卻全犯上了。可是那飛艇不斷上升，自己也已是箭在弦上，不得不發，只能緊追不捨了。
幸好飛艇太大，雖然看不清樣子，卻可以從雲層翻湧變化中看出軌跡。蕭子彥越飛越是驚歎，飛行機平時只能升到五六百尺的高度，要超過千尺，那必須借助很強的風勢才行。現在風雖大，但那飛艇卻似乎不怎麼受風勢影響，輕輕易易就達到了這個高度，蕭子彥竭盡全力全力，卻總是追不到飛艇上方。
這飛艇一定是借助氣囊上升的。如果能破壞飛艇的氣囊，那他們準會掉下來。可是要破壞這氣囊，唯一的辦法就是搶到飛艇上方，這實在太不容易。不知道飛艇的極限高度是多少，如果越過飛行機所能達到的高度，那這一戰是注定要失敗了。
只能加快速度。蕭子彥想著，喝道：「小湯，抓穩了！」他猛地一扳機括，飛行機又向上抬了抬，幾乎已成垂直之勢，推進器一下被點燃了。飛行機因為一定要有發射架才能升空，因此在機腹上裝上兩具用不會炸裂的竹筒製成的推進器，這樣萬一發射架被毀也可以升空了。如果在空中點燃推進器，飛行機就能得到二次推動，停留在空中的時間也能增加一倍。現在風勢這麼大，原本不需要用推進器，可是蕭子彥知道飛行機上升沒有飛艇容易，也只能動用這一招了。
推進器一點燃，速度又增加許多，猛地向上疾衝，又被氣流捲著急速打轉。湯維雖然不用操縱，卻也被轉得頭暈眼花，只能死死抓住扶手，心中不住暗道：「上天保佑，上天保佑。」
此時風軍團出發的七架飛行機已經墜落了兩架，剩下的另幾架飛行機中，倪興武和嚴平還能緊緊跟隨蕭子彥，卻也十分勉強了，另兩架剛只在下面打轉，也不知道被風捲到了什麼地方，說不定已經墜毀。蕭子彥打了幾個轉，雙眼則拚命盯著那邊飛艇上升的痕跡。雖然他又加快了速度，但飛行機越到高處，想要上升就更加困難，現在他耳朵裡轟隆隆直響，氣都快喘不過來，飛行機速度雖快，但上升得卻越來越慢了，雲層如一團厚厚的綿絮，讓他連呼吸都越來越難。
正在擔心能不能追上那艘飛艇，突然眼前一亮，口鼻邊上的濕重之感立時消散，雖然風還是很大，卻要舒服得多了。升得太快，他眼前一黑，剎那間都看不清周圍的一切，耳邊卻聽得湯維喜道：「蕭隊官，我們到雲上面了！」
的確，現在已經衝出了雲層。雲層下方看去，一片漆黑，一到雲層上方，天空卻已清澈得如一塊毫無瑕疵的水晶，一輪半圓的明月高懸在天際，亮得異乎尋常，映在下方的雲層上，如鍍上了一層銀。那些雲層被風吹得不斷湧動，與海面波濤一般無二，有些雲層卻被吹得兀然聳起，正如群山連綿。
「真美啊！」
湯維失聲叫出聲來。這等景致，只怕亙古以來還沒人看到過。天風獵獵，吹面如刀，但這風也清澈得如無形的冰塊。蕭子彥平常出巡，也喜歡升得高一點，但現在這高度恐怕從來不曾達到過。他掃視了一下四周，道：「別管這些，快看看，那飛艇在哪裡！」
飛艇如此龐大，在這樣的高度，視線全無阻礙，一眼似乎真能看到天地的邊緣，如果飛艇先衝出雲層，定逃不脫他們的視線的。但現在看去，只有下面的雲海此起彼伏，周圍卻空空蕩蕩，飛艇定還沒有衝出雲層。
終於搶到飛艇之上了。蕭子彥心頭有種說不出的欣喜。雖然到了飛艇上方還不能說是勝定，可離勝利至少又近了一步。他熟練地扳了扳機括，飛行機輕盈地抖動一下，在空中打了個轉，繞了個大大的圈子。他一邊努力保持住飛行機的平衡，一邊全神貫注地看著下方。
真的象大海一樣。蕭子彥雖然讓湯維別管那些，可是自己也仍然不免震驚。雲層很厚，又極其平坦，被風吹動時，與海面一般泛起層層波浪，只是這些浪頭也是一些雲朵的碎片。在下面往上看，這些都是烏雲，但就在雲層上面看下去時，才發現烏雲原來同樣的是雪白的。
他本以為飛艇也馬上就會衝出雲層，哪知飛行機轉了一圈，仍然什麼都沒發現。正在詫異，湯維突然叫道：「看！那兒是什麼？」
在右側數十丈外，有一片雲層正在微微翻動。風甚大，雲濤本就在起伏不定，若非湯維目力超人，當真難以發現。蕭子彥皺了皺眉，道：「過去看看。」
雲層以上全無阻擋，月光照得一片通明。蕭子彥將飛行機飛到那兒，只見那塊地方的雲層波動確實有些異樣，隱隱的，有個圓圓的魚脊樣的東西露出雲層，上面佈滿菱形花紋，也正如出海時在船上看到的巨魚出沒的樣子。
那是什麼？蕭子彥心頭不禁一陣驚恐。眼前這一切讓他幾乎錯以為身下是一片雪白的海水。可是雲層中難道真的有什麼異獸出沒麼？他絕對不敢相信會有如此奇事。
那是飛艇！還沒到那兒，蕭子彥猛然間恍然大悟。飛艇故意將他們引入雲層，原來是情知速度比不上他們，因此將計就計，趁在雲層中看不到遠處，故意讓他們飛到雲層上方，自己則隱身於雲中趁機下降。敵人出動飛艇，首要任務是轟炸輔弼二堡，自然不會到雲端與風軍團纏鬥。自己一味想著敵人想要佔據高處，實在是棋錯一著。
他想明瞭此節，也不回頭，喝道：「小湯，快備好轟天雷！」
飛行機載重不大，除了兩個人以外，就只帶了兩顆轟天雷。湯維怔了怔，道：「蕭隊官，那是什麼怪物？」
「什麼怪物，那就是飛艇！」
他們所見到的飛艇都是一個橢球形，沒想到從上方看來，那飛艇居然是這個樣子的。湯維聽蕭子彥這般產，登時大為興奮，道：「哈，他們躲在這兒？這回逃不掉了！」現在他們居高臨下，轟天雷雖然爆炸時威力不大，但炸開時有火焰濺出，飛艇的氣囊只消被燒破一個洞，肯定不能再浮在空中了。
飛行機不能像飛艇那樣懸浮於空中不動，說話的當口飛行機已掠過了飛艇的所在，又偏離了十餘丈。蕭子彥努力操縱著飛行機，只覺這手感與平時大為不同。飛行機能夠飛行，全靠操縱者捉摸空中氣流，但今天風太大，雲層上方的氣流更是怪異，飛行機上那些接合處隱隱似在發出輕微的「吱嘎」聲，彷彿隨時都會散架。
要散也等炸毀了飛艇再散吧。蕭子彥心想著，將機頭拉過來，叫道：「小湯，準備好，別擲偏了！」
湯維道：「蕭隊官你放心，這麼點距離，頂多偏個兩三尺。」他手上抓了個轟天雷，眼睛緊緊盯著那飛艇露出雲層的頂部，生怕看漏了找不到。
蕭子彥將機括一帶，飛行機猛地側過來，繞了個圈又向回飛去。現在飛行機的速度快得驚人，這麼高的速度要擲中那飛艇的確極不容易，他只能希望湯維那出眾的視力不要讓自己失望。
飛行機轉向時，機翼被大風掠過，他耳邊像有千萬支笛子在同時奏響，那些風幾乎硬得跟石頭一樣了。蕭子彥盯著那露出雲層的飛艇頂部，現在那塊地方的雲層翻動已小了許多，大概飛艇正在下降。等飛行機快到飛艇上方時，蕭子彥喝道：「快扔！」
轟天雷是以陶土製成。與平地雷不同，轟天雷因為要用飛行機帶上天去，裡面的碎石鐵片填得很少，否則重得飛行機都要飛不上去了。轟天雷的引線上裝著用磨得很精細的燧石製成的引火帽，只消一拉開便能點著。湯維雖然還不能自己操縱飛行機，但他跟著蕭子彥升空已有多次，這般擲雷已是十拿九穩。看著飛行已在前方，湯維一把拉開引火帽，引線登時被點著了，他脫手扔了出去。
現在飛行機在飛艇上方頂多也就兩丈來高。湯維知道自己絕不能擲空，但這樣的距離只怕誰都能擲中的，擲不中反倒要點本事了。那轟天雷一被擲中，登時向飛艇頂部飛去，不偏不斜，恰好擊在飛艇上。只是，並沒有像他想的那樣炸開，那個轟天雷在飛艇上一撞，竟然斜著彈了起來，從邊上滑下去了。
湯維失望地叫了起來，蕭子彥此時正拚命操縱著飛行機，也不敢回頭，沒能看到情形。聽得湯維的聲音，他喝道：「失手了麼？」
「沒失手，只是轟天雷沒炸，被彈開了！」
「彈開了？」蕭子彥略略一怔，又叫道：「現在我們距他們太近，你要稍微早一點拔掉引火帽，不要像平時一樣！」
轟天雷因為是從空中擲下的，而飛行機一般只在三百到五百尺的高度飛行，因此轟天雷的引線做得很長，算好了恰在落到地上時才點到頭。而轟天雷中的火藥也是特製的，受到撞擊時會自己炸開，以防引線在空中熄滅。只是這不太靠得住，不點引線的轟天雷落到地上，大概只有一半的可能會炸，更多的只會碎成一堆碎片。現在飛艇的氣囊軟軟的毫不受力，引線又太長了，只怕要落下四五百尺後才會炸開。他雖然讓湯維早點拔掉引火帽，可是誰也不敢轟天雷的引線燒得落下兩三丈就能炸天的程度再出手。而在這樣的高度，能夠保持平衡已經勉為其難，不要想著能夠再往上飛了。
他登時大感茫然。搶到飛艇的上方，難道仍然沒辦法對付敵軍麼？這時湯維忽然叫道：「蕭隊官，你再來一次，我有辦法了！」