牧野靜風立即問道：「怎麼了？」
他這麼一問，敏兒心中立即一喜，心知這百字劍決也果然有效。
她又將手中「有情劍」劍身上所刻的百字劍訣看了一遍；自語道：「果然如此！」
牧野靜風這時又漸漸地變得有些煩躁不安，敏兒在心中歎了一口氣，突然出手。將牧野靜風的數道穴道封住，她知道牧野靜風受傷之後氣息紊亂，所以點了牧野靜風的穴道後，就一直密切留意收野靜風的變化，以免有什麼意外。
車內頓時靜了下來，可以清楚地聽到馬蹄聲及車子的轆轆聲，還有馬伕甩動響鞭的聲音。
這時，敏兒忽聽到外面響起了司如水的聲音道：「蒙姑娘，水姑娘她獨自一人離開了。」
敏兒一驚，急切道：「這卻為何？」
司如水道：「我也不明白，只是見她似乎不甚開心，漸漸地便落在眾人後面了，我也未曾留意，等到發現時，她己走上一條岔路，離我們頗有些遠了，再則我去勸她，也未必有用。」
敏兒「噢」了一聲，心中已有些明白了，她本想下車去看個究竟，但又不放心牧野靜風，想了想，只好道：「水姑娘武功不弱，人也有心計，想必不會吃什麼虧的。」
司如水默默地點了點頭，忽又想到自己所在之方位敏兒是看不見的，趕緊又補上一句道：
「但願如此。」
他已知道敏兒冰雪聰明，所以便借此事與她商議。
敏兒道：「穆大哥只將路指引到前面十里外的一個小鎮子，看來我們只好先在鎮上住一宿，明日再早早趕路，司先生等意下如何？」
司如水一聽他的說話，便知道牧野靜風已暫時無法為眾人指引道路了，加上眾人都頗為疲憊，於是便同意了。
敏兒坐在車內，車頂上吊著一隻死氣風燈，藉著燈光，她仔細地端詳著手中的「有情劍」，陷入深思之中。
※※※
水紅袖將身下的馬抽得欲飛起一般，猶自不解氣。
她明白自己為何賭氣，但又有些不明白，她在心中自言自語道：「她與穆大哥在同一車上，為的是照顧他，我又何必生氣？就算不是為了照顧穆大哥，我又有生氣的權利麼？也許是有的吧，穆大哥他說過他喜歡我，既然喜歡我，便不能再去喜歡別的女人！」
「可敏兒……哎，我應稱她蒙姑娘才對，蒙姑娘的確是個好姑娘，比我美麗，也比我聰明，穆大哥見了她之後，便再也不會多瞧我一眼了，可我似乎又不能怪她……她對我也是那般好……」
「也許她是假意討好我呢？不對，不對，我怎麼可以這麼想？」
千絲萬縷，一時又如何理得清？
她又道：「總之，為何不是我來照顧穆大哥？穆大哥分明是被她迷住了，我又不是什麼大俠的女兒，也不會送給穆大哥一把好劍……」
想著想著，不知不覺中竟流下淚！當熱熱的淚打在臉上時，她自己都吃了一驚，暗忖道：
我怎麼就哭了呢？
雖然身為女兒身，但她也有數年未曾流過淚了，因為她是煙雨門的弟子。
而今她竟莫名地流下了淚！
「嘎！」地一聲，水紅袖嚇了一跳。然後便聽得道路邊上的林中一陣亂響，一隻夜鳥沖天飛起，如一支利箭般劃入夜空中。
水紅袖又是好氣又是好笑，急切的心情倒是長了不少，輕嚷道：「好你個鳥兒，也來戲耍我麼？」
再回頭看看，已不見牧野靜風他們蹤影，沿岔路分徑而走後，只怕現在相去已在二十里之外了，心情略略平靜下來後，才發現自己已是置身於一片曠野中，極目望去，只有遠處黑黝黝的叢林，遠處不時傳來幾聲讓人毛骨悚然的鳥叫聲。
一股寒意爬上心間，水紅袖不由緊了緊衣衫，速度減了下來。
好在她並非嬌柔之花，自幼便在江湖中摸滾跌爬，早已學會了如何在野外生存，當下抬頭看了看天空中的北斗七星，辨明霸天城的方向，便一直向前走去。
思來想去，她所去的也只有霸天城了，想到這一點，她不禁有些羨慕師姐如霜了，心想：
如霜比起自己算是幸福多了，至少她有一個真心疼愛她的范大哥，而自己卻是什麼也沒有。
青城山距離霸天城倒不是很遠，水紅袖一夜奔走，馬不停蹄，天明時分，離霸天城已不過百里了。
只不過她回霸天城只是不得已之策，而夜間連夜奔走是為了驅走心中怯意，所以到了一個鎮上，她倒不急著回霸天城了，而是找了一家客棧，歇息半日，午後再趕路，沒想到昨夜一夜辛累，竟一直睡到傍晚才醒過來，看看天色，心想：反正回霸天城也無甚意思，便在這鎮子裡呆一夜也不妨。
於是當她回到霸天城的時候，已是第三天晌午。
霸天城的人都記得這個來也匆匆去也匆匆的水姑娘，她進城之際，自有人去通報如霜及范書。
當水紅袖見到如霜時，意外地發現如霜這一次並沒有如她想像的那樣又胖了些，甚至似乎還瘦了些，水紅袖很是奇怪。
兩人有些時日不見了，見面後自然少不得一番親熱，水紅袖隱隱覺得如霜比以前更像師姐了，而對自己的嬌嗔，多是抱以微微笑意，眼中滿是憐愛。
水紅袖心道：這大抵與她將要做母親有關了。
當下便道：「如霜姐，將來有了小兒子，是該稱我為紅姑，還是稱我為紅姨？」
如霜臉上飛過一片暈紅，笑道：「你怎知便是兒子？」
水紅袖笑道：「不錯，我看是個女兒反而更好，便要像我加霜姐一般美……」
說到這兒，忽然意識到了什麼，猛地打住話頭，有些緊張地偷望了如霜一眼。
如霜有些勉強地笑了笑，道：「我這模樣，還算美麼？」
水紅袖暗恨自己失口觸及師組心病，於是趕緊道：「只要在范大哥眼中的是最美的就夠了，誰不知范大哥如何疼你！」
如霜微微一笑，道：「也許你說得沒錯。」
水紅袖心中「咯登」了一下，暗想：怎麼師姐今日像是什麼事都提不起興致似的？她與如霜自小一起長大，對對方的脾氣性格是再瞭解不過了。
於是，她便壓低聲音道：「如霜姐，你有什麼事麼？若是范大哥欺負了你，我這便去找他算帳！」說到這兒，她自己卻先笑了起來，因為她知道范大哥是決計不會欺負如霜姐的，如霜姐心事重重，一定又是自覺毀了容配不上范書，才會如此。
如霜也笑了，她伸出一隻手來，替水紅袖攏了攏發，道：「以後莫再在外面亂跑了，以前的日子你還沒過夠了麼？」
這句話頓時激起了水紅袖的興致，她便開始將這些日子在外頭所遇到事都講與如霜聽，如霜在為人妻之前，也是在江湖中闖蕩多年的，所以水紅袖所說的一切，對她倒有些吸引力，加上水紅袖又不時提到牧野靜風，而牧野靜風對她們兩人曾有恩，所以又多了一份關切。
說到一半時，外面響起了腳步聲，如霜笑道：「是你范大哥來了。」
水紅袖驚訝地道：「你如何知道？」如霜笑而不答。
門「吱呀」一聲開了，門口處站著的人正是范書，清秀謙和，見了水紅袖，便道：「有人告訴我說你回來了，我還不信，心想有她穆大哥在一起，又怎麼會回來見范大哥？」
言罷，哈哈一笑，舉步邁進屋內。
如霜也笑了。
水紅袖臉紅如赤，心情複雜地道：「不許范大哥取笑我，人家穆大哥他……他……」
眼圈一紅，下邊的話竟是說不下去了。
范書驚訝地道：「穆大哥怎麼了？」
水紅袖的眼淚就不爭氣地「叭噠叭噠」地落下來了，她抹著眼淚就是不肯說。
如霜有些明白過來，剛想說什麼，范書已搶先開口了，道：「莫非你穆大哥他不解你的情意……」
水紅袖抽抽泣泣地道：「我又有什麼情意？我與他可是毫不相干……」
范書又道：「那你為何要哭？」
水紅袖道：「我愛哭便哭，愛笑便笑。」
范書歎了一口氣，道：「我明白了！」
水紅袖一時好奇，竟止住了淚水，道：「你明白什麼了？」
范書道：「我明白當一個姑娘家一忽兒哭一忽兒笑的時候，她一定是喜歡上某一個人了。」
他說得一本正經，水紅袖卻是不由破涕為笑了。
范書道：「方纔我進來時，聽見你在說穆風……對了，該稱牧野靜風才對，為何現在又不說了？怕范大哥我取笑你麼？」
水紅袖「哼」了一聲，道：「誰怕了？我偏要說他，讓他整天打噴嚏！」
如霜不覺莞爾，江南一帶民間有背後說人壞話就會讓那人噴嚏不止的說法，如霜與水紅袖尚在煙雨門的時候，在江南逗留的時間不短，故水紅袖方有此說，這便顯示了水紅袖的少女心性。
當下水紅袖果真又開始敘說這些日子裡的遭遇，當她說到牧野靜風重現江湖突然變得難分正邪時，如霜不由失色。
范書便伸出手來，拉住如霜的手，大約是要藉此讓如霜安定些吧，又對水紅袖道：「穆風的心情我們是知道的，這裡面必有緣故！」
水紅袖道：「范大哥說得不錯，穆大哥若不是讓惡人加害，又怎會如此？」她對牧野靜風雖有幽怨之意，但卻也不願讓他的名聲有一絲一毫的損害，聽范書這麼說，心中道：范大哥終是明事理的人，不像有些什麼前輩高人，動不動以高帽子扣在別人頭上，然後便欲群起以亂棒打死！
范書道：「這加害穆風之人又是誰？」
如霜忽然插了一句道：「范大哥，你是霸天城城主，麾下弟子已近三千，難道對此事一無所知麼？」
范書哈哈一笑，道：「耳聽為虛麼，怎及得上紅袖親眼目睹？再說這幾日我一直在督促工匠抓緊營建笑天樓，對此事倒真是知之甚少。」
水紅袖乍聽「笑天樓」二字，不由很是奇怪，忙問緣故。
范書笑道：「我已為將出生的孩子取了名字，便叫笑天，又為他建了一座樓閣，待他出生時，便將此樓送給他，此樓閣自是稱作笑天樓了。」
水紅袖大感興趣地道：「笑天……范笑天……的確不錯，可若是女兒呢，那就有些不妥了，范大哥，你為何要取個這樣的名字？」不等范書回答，又搶先道：「讓我先猜一猜……」
偏著頭略略沉思，便展顏道：「我明白了，范大哥是覺得我們三人都是孤兒，所以便少了歡笑，待到孩子出生後，就有爹娘，還有紅姑、紅姨疼他，他豈不是可以天天歡笑？范大哥，所以你便取了個名字叫笑天，對不對？」
范書笑而不答，其實他將未出生的孩子取名為笑天，其意便是要笑傲天下，只是這層意思，卻是不便與女人說的。
如霜擔心牧野靜風安危，又催促水紅袖快說下去，水紅袖說起牧野靜風，自然是有興致些，當下又接下去將經過說了，說到一波三折、柳暗花明處，如霜神色緊張，連范書也被深深吸引了。
末了，水紅袖道：「我掛念如霜姐及范大哥，所以便不再與他們同行，轉道來了霸天城。」
如霜笑道：「怕不是因為這一點吧？」
范書卻脫口道：「可惜，可惜……」
水紅袖好奇道：「什麼可惜？」
范書一怔，復而自笑道：「我說讓那黑衣人走脫了太可惜，若是將他一舉擒下，武林日後豈不是可以太平了麼？」
至於他心中所想的，卻不是如霜、水紅袖所能知道的了。
水紅袖道：「這也無甚可惜之處，單單一個黑衣人，還能翻江倒海不成？單憑穆大哥一人，便將他打個落花流水！」
其實牧野靜風與黑衣人決戰，大約是難分伯仲的，更不用說「落花流水」了。
范書沉默了片刻，然後道：「你們姐妹二人一定有很多話要說，我一個大男人自是不便插在其中了，我會差人送來午膳。」言罷，便退了出去，反手掩上門。
待他走後，水紅袖掩嘴笑道：「范大哥越來越像個一城之主了，上次在霸天城的時候，他還稱午飯為午飯，這一次他已將午飯改稱為午膳，卻不知下一次他會將它再改稱什麼。」
她自己也覺有趣，樂個不停。
如霜卻沒有笑，她似乎是漫不經心地道：「穆大哥是喜歡你多一點，還是喜歡你所說的敏兒姑娘多一點？」
水紅袖的笑容便消失了，她咬了咬嘴唇，直把嘴唇咬得發白，才說出一句話來，道：
「誰稀罕呢……」
目光投向窗外，有些出神。
如霜今天卻顯得有些不尋常，竟仍是不依不饒地道：「假若穆大哥有一天告訴你，他只喜歡你一個，日後你卻發現他又與別的女人在一起，你會不會怪他？」
水紅袖絲毫沒有聽出如霜弦外之音，她心道：穆大哥倒是說過喜歡我，而且是當著數百人的面，不過卻未說只喜歡我一個。口中應道：「倘若他這麼說了，我知道以穆大哥的人品，一定能說到做到。」
她的眼中有了神往之色。
如霜輕輕地道：「你說得也有道理……只是，有時候常有讓人大吃一驚的事發生……」
說到後來，聲音越發小了，倒像是說給自己聽的。
范書一個人在一間看上去頗為尋常的屋子裡坐著，整整半個時辰，一動不動，彷彿便如一尊沒有生命的雕塑般。
孫密便在外面靜靜地等了半個時辰，他甚至連喘氣聲也壓得很低緩，站在門前半丈遠的地方，一動不動。
他已經很瞭解范書的習慣，知道在這時候，驚動范書，比在范書熟睡中驚醒他更不可原諒，他知道誰若信了范書，誰便是傻瓜，同樣，范書也從不真正地信任誰。
也許，孫密是惟一的一個例外。
雖然孫密是范書的惟—一個信任的人，但孫密對范書仍是有畏怯感，而且日甚一日，大約正是因為他太瞭解范書了，所以才有這種畏怯感。
他知道范書殺任何一個人，都並非不可思議——這也包括孫密他自己。
一聲清咳。
這說明范書已從沉思中醒過神來了。
於是孫密以恰到好處的聲音道：「城主——」
「進來吧！」范書的心情看來不錯。
孫密心裡不由輕鬆了不少——同時他也為自己這種輕鬆感而奇怪，竊笑自己未免大妄自菲薄了，竟對范書畏怯至此！
范書端坐在一張椅子裡，笑意盈盈地看著孫密，道：「是否又有什麼好消息告訴我。」
孫密沒來由地在心裡打個寒顫，道：「屬下無能，至今黑衣人他仍不肯再多說半個字！」
范書並不惱怒，而是推心置腹般地道：「我說過多少次了，這兒只有你我二人，你我便以兄弟相稱，別人不瞭解我，你對我可是知根知底的！」
孫密很恭敬地道：「屬下不敢，屬下只知道現在城主便是城主，我理應當然地該為城主效力。」
范書臉上笑意更甚，口中卻歎道：「所謂高處不勝寒，我今日可算懂了，原來一到高處，連最親密的人也要退於三尺之外。」
孫密道：「那是因為沒有人配做城主的兄弟朋友。」
范書笑道：「黑衣人一直不肯面對敗在我手中這個事實，所以才如此強硬，我現在便要去見見他。」
※※※
黑衣人所居之處絕對不是一間囚室，至少絕對不像是一間囚室。
甚至在這間屋子裡還有一個女人，一個絕對算得上美人的女人。
只是這個女人已死了，無聲無息地躺在地上，她的喉間有醒目的烏紫色的指印！
門」吱呀」一聲開了，范書緩緩步入。
黑衣人仰身躺在床上，連眼皮也沒抬一下。
范書只看了地上的女人，向後招了招手，道：「把她抬走，免得我師父看了她心煩。」
言罷，他自己找了一張椅子坐下，對著黑衣人所躺著的床，淡談笑道：「這女人頸部的指印如此明顯，看似被師父生生卡死的，可她的臉色卻並未變得青紫色，而且由雙目、舌頭的形狀也可以看出她根本不是被掐死的，對不對？」
黑衣人的神色變了變，緩緩坐起。
范書繼續道：「看來師父的武功的確是驚世駭俗，在身中奇毒的情況下，還能夠憑借游離在肌膚、骨骼中的真力殺人，卻不知日後能否借這些游離於肌膚、骨骼中的真力化去經脈內臟中的毒！」
他的話說得不緊不慢，而黑衣人的神色卻越來越難看！
此時，只怕他是在深深後悔殺了那個女人！
范書道：「既然師父對她不滿意，她便死有餘辜，明日我會再找一人來陪師父解悶。」
黑衣人自詡是奇狠、奇毒之人，沒想到范書比自己更狠，更毒，更陰險。
范書又道：「師父傳給我幾招武學，我沒練成，大約是天性太過愚鈍了，倘若次次如此，我只好去學些其他粗淺武學了。」
黑衣人忽然開口道：「如果不是天公不作美，我想你本是能成為年輕一輩中最出色的人！」
范書的目光一閃，道：「此話怎講？」
「可惜在你之上還有一個牧野靜風。」
范書笑了。
「你希望我們鶴蚌相爭，兩敗俱傷？」
「這是在所難免的事。」黑衣人道。
范書道：「他注定要輸給我。」
「為什麼？」黑衣人眼中的光芒竟仍是逼人，大奸大惡之人，終是大奸大惡之人，誰也不知道他會在什麼時候重新爆發出可怕的力量。
「因為他沒有一個如你一般出色的師父。」范書很嚴肅地道。
黑衣人道：「以你的性情，永遠也不會相信我所傳的武功是有用的，對不對？」
范書道：「我還不想太早就走火入魔了。」他突然話鋒一轉，道：「我這一次來只是要告訴你一件事。」
黑衣人看著他，頗有些狐疑。
范書緩緩地道：「你的師侄已直搗你的老巢！」——