牧野靜風在如意樓前傲然而立。
他有絕對的信心能獨自一人衝入如意樓內。
但他沒有這麼做，因為樓內有牧野棲，為了救出牧野棲，風宮白流的人幾乎已全面出擊，在最後關頭，他又怎會失去耐心以至功虧一簣？
他對自己親手栽培的都陵以及親自挑選的神風營弟子有絕對的信心，在苦心、癡愚，龐紀沒有率人前來馳援的情況下，都陵與他的神風營定可掃平留義莊！
戰局進程與他想像的並無偏差，都陵與神風營弟子正不斷地向留義莊腹部挺進。
一個人影自遠處如飛而至，到了斷橋邊也未駐足，而是在斷橋上略一借力，人如飄絮，落在牧野靜風身前。
來者乃神風營統領都陵。
牧野靜風嘴角處有了淡淡的笑意，道：「戰局如何？」他料定都陵此時出現必定給他帶來了好消息。
都陵沉聲道：「黑白苑的人大舉進攻無天行宮，苦心、癡愚卻未回援助少林，而是直取東南方向！」
饒是牧野靜風身經無數驚濤駭浪，此時亦不由虎軀大震。
他霍然轉身，直視都陵，沉聲道：「苦心那老和尚直取東南方向？難道他可以置少林基業於不顧？」
他的面目顯得有些扭曲可怖：「黑白苑好狡猾，多年來他們一直按兵不動，今日一動，就是攻我不備，趁虛而入！」
他的拳頭越握越緊。
伊人刀似乎感受到了主人極度的憤怒，在刀鞘中顫鳴不已。
都陵道：「宮主息怒，以免使留義莊的人再起反抗之心，何況有禹老留守無天行宮，未必會敗！以屬下之見，留義莊之事，必須從速解決，一旦讓對方知道黑白苑進攻無天行宮之事，他們必會想到也許游天地可以藉機走脫，那對我們必然有所不利。」
「從速解決？」牧野靜風一字一字地道：「我兒又當如何處之？」
「宮主不妨主動要求以游天地交換少主，只要少主無恙，宮主回駕親自迎敵，何愁大敵不退？至於留義莊，已是大廈將傾，日後取之亦不為遲。」
牧野靜風正自沉吟不語時，倏然自如意樓內射出一物，鄰近二人時，變得緩慢輕盈，那物飄落地時，如意樓內忽然燈火齊明。
向兩人飄射而來的是一封信鑒。
都陵上前俯身拾起，將之遞與牧野靜風。
牧野靜風將信鑒慢慢展開，目光逐一掃過信中字跡，閱罷，他小心地收好信，望著如意樓靜靜佇立，眼神複雜莫測。
良久，他方道：「飛鴿傳書禹老，讓他無論如何必須保住游天地的性命！」
「是！」都陵應了一聲，隨即道：「那留義莊……」
「撤！」
五年來，這一個字從未由牧野靜風口中說出過，今天，他卻破例了。
這是否預示著什麼？
※※※
兩日之後。
巢湖湖心佬山東側求死谷。
岩石嶙峋，草木繁茂。
白辰站在求死谷谷口的一塊平坦岩石上，回首向湖中望去，但見將自己渡來的那艘船已駛出老遠，其速與來時的緩慢形成鮮明的反差，為了讓船夫答應來求死谷，白辰已將范離憎給他的銀子全都給了他，那船夫臨出船時，還對妻兒千叮嚀萬囑咐，一副生離死別之狀。
看來，不僅僅是武林中人，連巢湖周圍的漁民亦對求死谷忌諱莫深。
白辰向幽谷深處望去，只見草木蔥翠，鳥語花香，絲毫看不出有何可怕之處。山谷谷口處有兩棵高聳入雲的老槐樹，相對而立，猶如求死谷天然之門，一道若有若無的小徑便從這天然之門間穿過。
白辰走到兩棵老槐樹下，站定了，自懷中掏出一個小小的紙包，小心打開，但見紙中所包裹的赫然是一塊方糖。
不知從什麼時候起，白辰開始喜歡吃方糖，那個可愛的小女孩「苦葉兒」留給他的那半塊方糖在邑江中丟失了，失落之餘，他又買了一塊，用紙包好，揣入懷中。
他將方糖送到嘴邊，小心地舔了舔，又重新包好，放入懷中，然後毅然舉步向求死谷內走去。
白辰卻不知，他的這一切舉措，全都落入了不遠處亂草叢之後的一雙眼中，畢竟，此刻他的功力近乎於無，對週遭事物的洞察力已大不如常。
走了一陣子，路兩側的樹木越來越高大濃密，走在山路上，自然感覺到天色越來越暗，行了半里多山路，前面忽然出現了一張石桌，石桌上放了一個酒壺，一隻酒杯，四周卻無一個人影。
白辰慢慢走近石桌，只見石桌桌面上赫然寫著兩行字：
「勸君更盡一杯酒，西入谷中無故人。」
四周很靜，白辰忽然感覺到谷中的鳥鳴聲顯得格外短促，似乎是提心吊膽，驚而止聲。
白辰凝視著那兩行字，佇立不動，眉頭微皺，像是在苦思冥想著什麼，足足過了近一刻鐘，他才長長地吁了一口氣，逕直提起酒壺，滿滿斟了一杯，端起一飲而盡，但覺入口醇香，回味綿長，不由嘖了嘖嘴，讚了一聲：「好酒！」
他在風宮中時，為了掩人耳目，常常混跡於酒肆、賭坊、青樓中，有酒必飲，飲則必醉，久而久之，倒有了酒癮，被魚雙淚用來試藥的那段日子，終日只聞藥味，不聞酒香，早已酒癮難耐，這一聲「好酒」，倒是他的由衷之言。
白辰走出幾步，重又折回，提起酒壺不用杯，一氣狂灌，片刻間，酒壺內已是滴酒不剩了。
他心道：「求死谷內既然是危機四伏，武林中人皆避之惟恐不及，那麼我武功已失，更是防不勝防，對方若是存心要取我性命，又豈能躲過劫難？我倒不信求死谷谷主會不問青紅皂白，一見有人進谷，就格殺勿論！」
他一邊想著，一邊繼續向山谷深處走去，走了一陣子，他忽然發現腳下的路竟如同綢帶般飄泊不定，而周圍的樹木也開始搖晃，白辰呆了一呆，方明白自己竟已醉得搖擺不定。
他不由驚愕地忖道：「難道區區一壺酒，就能醉倒我麼？或是酒中真的放了毒？此刻毒素開始發作了……」
思緒未了，他歎息般呻吟一聲，倚著一棵樹幹，慢慢滑倒於地。
※※※
天下鎮。
由鎮子向西的路口處有一座頗為雅致的茶樓，名為「明心茶樓」。
天師和尚與廣風行接連兩天坐於茶樓中，留意著路口，他們自是為了等候范離憎的到來，范離憎卻遲遲未出現，讓他們兩人坐立不安，正悶頭喝茶時，忽聞一個角落裡響起了二胡聲，抬眼一看，又是一老一少，老者清瘦，一身已洗得有些發白的青布衫，少者是個年約十四五歲的少女，模樣倒也清秀，只是臉色有些蒼白，像是剛剛病了一場，顯然弱不經風。
老者在角落的一張空桌旁坐下，自顧翹起二郎腿，調了調二胡的弦，專心致志地拉起了二胡，那少女向眾茶客欠欠身，施了一禮，便開始唱了起來，看她身子如此單薄，歌喉卻甚為清亮。
「……東風又作無情計，艷粉嬌紅吹滿地，碧樓簾影不遮愁，還似去年今日意……」
天師和尚忽然歎了口氣，道：「又是這些茶客，又是這個唱法。」茶樓內本是頗為清靜的，惟有那女孩的賣唱聲，此時突然被天師和尚的聲音打斷，所有的目光不由齊齊射向天師和尚。
天師和尚醒過神來，忙向眾人歉然一笑，借飲茶之機，低下頭來。
廣風行知他是因苦等范離憎不至，心中煩躁不安，方有此舉，心中不由忖道：「妙門大師所言不假，他雖心存正念，但卻沒有佛緣，若是得道高僧，又豈會如此煩躁不安？」
正思忖間，忽聽得天師和尚低低地「啊」了一聲，廣風行向他望去，只見此刻天師和尚正望著窗外，一臉驚喜之色，廣風行不問自知，定是范離憎來了，向外一望，果然如此。
兩人匆匆付了茶資，立即快步走出茶樓，向范離憎迎去，遠遠地天師和尚便道：「重師，你總算來了。」廣風行微微一怔，忖道：「他怎麼如此稱呼范少俠？」
范離憎的神色顯得有些疲倦，他略顯內疚地道：「勞兩位久等了。」正待再說什麼，忽然神色一變，失聲道：「密匣呢？密匣何在？」
天師和尚壓低聲音道：「無需驚慌，身上帶著密匣在鎮上出沒太過惹眼，我們已將密匣藏在一個安全之地。」
范離憎仍不放心地道：「會不會出現意外？」
廣風行道：「應該不會，范少俠一看便知。」
當下，他們將范離憎引向隱藏密匣之處，當范離憎來到所藏密匣之處，心中的那塊石頭終於落下。
原來，天師和尚與廣風行將他領到鎮外一口枯井前，范離憎從井口向下望了望，依稀看到井底是一些黃土，廣風行道：「密匣就在黃土下，我這就去將它取出。」
言罷，他輕身一縱，已自井口落下，臨近井底，雙腳疾踏井壁，落勢輕緩，安然著地。
范離憎坐在井沿上，裝作若無其事，目光卻警惕地掃過四周，並不見有何異樣。
過了一陣子，天師和尚忍不住探頭不安地道：「密匣在否？」
「在。」廣風行在井底應了一聲，聽起來聲音有些失真，想必是井中迴盪之故。
井下「嘩嘩」之聲清晰地傳入兩人耳中，定是廣風行撥動浮土的聲音，正默默等待之際，忽聞廣風行低呼一聲，聲音雖輕，卻足以讓范離憎與天師和尚失色。
范離憎急忙道：「如何？」
「沒什麼。」廣風行的語氣卻又變得平緩冷靜了。
范離憎與天師和尚相視一眼，暗自感到驚訝，這時，廣風行道：「我將密匣擲上，二位接好了。」
范離憎站起身來，只聽得「呼」地一聲，密匣已飛出井口，范離憎伸手一攬，已將其抱住，廣風行亦施展身手，出了枯井。
他的神情略顯古怪，清咳一聲，以極低的聲音道：「此枯井下有金子。」
兩人一怔，范離憎隨即笑道：「想必是有人遺落的，無主之財，廣叔取走亦無大礙。」
廣風行搖了搖頭，道：「井側的金子不是一錠，亦不是一包，而是一堆。」他吐了一口氣，又道：「我甚至根本無法看出這一堆金子究竟有多少，全是十足的真金！」
范離憎見他神色鄭重，不像戲言，不由呆住了。
天師和尚道：「無論真金也好，假銀也罷，總之咱們以鑄造劍鞘的事為重，那些金子也許是盜賊的贓物，也許是富豪的私產。」
范離憎有些不解地道：「為何你們埋藏密匣時沒有發現有金子？」
天師和尚道：「埋藏密匣之時，自是在夜裡。」
范離憎點了點頭，道：「無論是贓物也好，私產也罷，總之與我等毫無關係，不去理會便是。」
天師和尚與廣風行皆點頭稱是，當下三人攜著密匣，向鎮中心走去。雖說三人皆無染指那些金子之意，但此事畢竟有些出人意料，三人皆暗自思忖著：「枯井下怎會有如此多的金子？」
走到鎮中心，范離憎道：「眼下只需找到一個名為韋馱的人，此事就成功一半了。」
廣風行道：「這一路來，我們皆頗為順利，想必這次也應當如此。」
天師和尚看了看四周，只見鎮上人來車往，川流不息，甚是熱鬧，不覺搔頭道：「此鎮鎮民想必不下萬數，要找一個只知其名的人，想必也不甚容易。」
范離憎道：「不如你們一起走，我另擇一條路，分頭尋找，也許機會大些。」
他之所以不讓天師和尚與廣風行分道而行，是因為擔心若是由一人保護密匣，也許會有閃失。
當下三人便依言而行。
范離憎走至一條橫街，只見一面善老者正在慢悠悠地踱著步子，神情甚是清閒，遂上前打聽道：「敢問老伯，此鎮可有姓韋名馱之人？」
老者站定了，上上下下打量了范離憎一遍，隨即道：「韋馱？有，前方面鋪的掌櫃就是韋馱。」
如此輕易找到韋馱，范離憎反倒感到甚是意外，但回想當年鐵九讓妙門大師找他之時，只需到天下鎮找一個叫韋馱之人，定也有一定的道理，因為一出家之人如在鎮上到處打聽人家的下落，恐有諸多不便．於是，他謝過老者後，就向那面鋪中走去。
只見面鋪內有一中年人正在大聲吆喝著幾名夥計，這中年人略顯得有些胖，留了兩抹漂亮的八字須，說話時總是揮動著左手，而且左手小指始終微微翹起如蘭花指狀。
范離憎走近了，拱手施禮道：「敢問尊駕可是韋馱韋先生？」
那掌櫃的微微一震，轉過身來，眼中閃過驚詫之色，隨即滿臉堆歡地道：「正是，公子有何見教？」
范離憎道：「韋先生能否借一步說話？」
韋馱笑道：「無妨無妨。」正當韋馱走出面鋪時，卻聽得有人大聲道：「范少俠，無需再問，我們已經找到韋先生了。」
正是廣風行的聲音，顯然甚為興奮。
范離憎一怔，轉身望去，只見天師和尚與廣風行正快步向自己走來，在他們身邊，還有一清瘦的中年人同行。
范離憎見天師和尚與廣風行亦找到了一個名為「韋馱」之人，不由大為驚詫，心中疑雲頓起。
面鋪中的掌櫃見了天師和尚三人，先是一愣，隨即哈哈大笑，朗聲道：「大韋兄，看來今日又有誤會了，不過若不是常有人混淆你我，我是無法請動你屈尊來此的。」
那清瘦中年人衣飾甚為華貴，腰間一塊飾玉一看就知其價不菲，聽得面鋪掌櫃之言，他亦哈哈一笑，搖頭歎道：「你我今生有緣，共用韋馱此名，只是讓客人多添不便了。」
天師和尚恍然道：「原來此鎮中有兩位韋馱韋先生。」
清瘦中年人與面鋪掌櫃相視一笑，清瘦中年人道：「大師要找的人，是馱物之馱，還是妥當之妥？」
廣風行插話道：「是馱物之馱。」
清瘦中年人神容一斂，道：「如此說來，三位客人要找的人就是區區在下了。」
那面鋪掌櫃亦道：「我與大韋兄之名其音相同，故常有誤會，一來二往，我與他倒成了至交，我稱他為大韋，他便呼我為大妥，從此相安無事。」
天師和尚諸人不覺莞爾，心道：「同一鎮上有兩人姓名相同，倒多有不便。」
當下范離憎向韋妥致歉告辭。
走至僻靜處，廣風行向韋馱說明來意，聽罷，韋馱沉吟道：「你們要見鐵九？韋某雖有幸與鐵九相識，並薄有交情，但卻不敢保他會見你們。」
范離憎忙道：「韋先生不妨告訴鐵九前輩，就說是妙門大師有事需他相助。」
韋馱頷首道：「韋某盡力而為，鐵九性情異於常人，若非他願意絕不見外人，故韋某尚需先去向他通告一聲，看他意下如何，此去他處尚有些路程，我即刻出發，也需明日方能返回，三位若蒙不棄，就請到寒舍歇息一宿，如何？」
范離憎微一沉吟，當即道：「如此便多有打擾了。」
「哪裡哪裡，還未請教幾位尊姓大名？」
天師和尚搶先道：「貧僧天師。」
「原來是天師大師。」
廣風行道：「在下廣風行，山野莽夫，不足掛齒。」
韋馱道：「廣大哥豪邁英武，必是大英雄大豪傑，能識得廣大哥，實乃韋某之幸。」
范離憎最後道：「在下范離憎，多謝韋先生相助。」
韋馱忙道：「韋某對鐵九很是尊重，他既然對幾位提及過韋某，就已將幾位當作朋友了，鐵九的朋友就是韋某的貴客，范公子切莫言謝。」
四人謙讓一番，就向韋馱宅第走去，韋宅座落於天下鎮鎮東，佔地頗廣，庭院深深，僕婦甚眾。三人被安置於三間相鄰的廂房中，房內甚為清潔雅致，一望可知韋家是書香門第。
韋馱讓一位管家模樣的人為范離憎諸人作陪，他自己便去通知鐵九了。那管家模樣的人自稱牧詹，言語中帶有關外的口語，甚為健談，廣風行久歷江湖，見多識廣，倒與此人談得甚為投機。
一夜無話。
翌日午時，韋馱匆匆返回，頗有喜色，一問方知鐵九已應允看一看范離憎諸人送來之物是否值得他出手，只是自當年死谷逼其鑄造「睚眥劍」之事後，鐵九絕不輕易暴露其行蹤，故范離憎、天師和尚及廣風行三人中，只可一人攜帶密匣與鐵九相見。
三人商議之後，決定由范離憎攜帶密匣前去，因為范離憎身負重華之眼，可窺血厄之秘，欲鑄血厄劍鞘，必不可缺范離憎。
於是，范離憎就帶上密匣，隨著韋馱前去見鐵九，兩人到了鎮外路口，早有一輛馬車在路旁等候，車後有二位年輕人站著，顯得健壯而樸實，見了韋馱後，其中一人上前施禮道：
「韋先生，客人便交給我們好了。」
范離憎上了馬車，那兩位壯實的年輕人將厚厚的門簾放下，其中一人與范離憎同坐於車廂中，另外一人則在前面駕車，馬車轆轆而駛後，范離憎隱隱覺得馬車所經過的道路迂迴甚多，且顛簸不平，與他並坐車內的年輕人少言寡語，范離憎知他鐵門世家一向隔絕於世，自不願外人知道他們的隱居之地，故他亦沒有與年輕人多說什麼，以免讓對方為難。
足足奔走了三個時辰，馬車方止，那健壯的年輕人跳下馬車，將門簾掀起，范離憎只覺一股陰冷的風撲面而至，風中猶有潮濕的氣息，范離憎探身一看，才知此刻馬車是在一個巨大的溶洞之中，洞的兩側點有油燈，也不知洞內到底有多深，陣陣陰冷的陰風正是由前面的溶洞深處吹出。
那年輕人道：「范公子，穿過這個溶洞就到了，請隨我來。」言罷，也未等范離憎作答，自顧向前走去，范高憎先是一驚，心想他如何知道自己姓范？隨即想到定是韋馱已將自己的姓名告訴了鐵門世家，心中頓時釋然。
走出一陣，身後傳來車輪轆轆，范離憎回首望去，藉著昏黃的油燈，看見那駕車的年輕人正吆喝著讓馬車倒退而行。
又走了一陣子，溶洞內休說通行馬車，連容一人通過亦有些困難，洞內岩石交錯，暗澗幽谷，深邃莫測，洞壁粗獷卻景致秀麗多姿，琳琅滿目，怪石離奇。
到後來，沿途中再也沒有油燈，那年輕人從巖壁上取下一盞油燈，在前面為范離憎指路，燈光昏暗，所能見到的地方極為有限，輾轉一陣之後，范離憎已難辨方位了。再入深處，有些地方已需手腳並用，方能通過，此刻洞中只有兩人的腳步聲與喘息聲，竟清晰入耳。
范離憎不由感慨忖道：「鐵九這位尚未謀面的奇人之行蹤也著實太過神秘，若不是有人指引，自己縱是明知對方隱身此洞，也會在洞中迷失方向。當然也難怪鐵前輩如此謹慎，當年死谷對他的迫害，足以讓人終生不忘。」——
感謝掃瞄的書友，破邪OCR、校對
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