正思忖間，前面忽然有亮光透出，范離憎心中一喜，再走一陣，光線越來越亮，洞內也顯得開闊了些，並且兩側有明顯的人工敲鑿痕跡，地上更有應勢而鑿的台階，兩人的腳步都不由加快了一些，十餘丈後，前面豁然開朗，呈現於范離憎面前的是一個巨大的石室，長寬各有二十餘丈，除了洞頂尚有凹凸不平的鐘乳石外，地面及洞壁皆已鑿過，頗為平整，石洞中間是一隻巨大的火爐，卻未被引燃。在大火爐四周，又有四隻與尋常火爐相似的小火爐。
最引人注目的卻是石洞四周巖壁上所懸掛的數以百計的兵器，刀、槍、劍、戟、錘、斧無一不有，更有許多兵器是范離憎見所末見，聞所未聞的。
只是，所有的兵器皆有一個共同之處，那就是未曾開刃。
但置身於如此多的兵器之中，縱是未曾開刃，仍會給人帶來冷森之感。
石洞中燃有四隻碩大的火把，范離憎方纔所見到的亮光，正是來自於此。
此時，石室中空無一人，但范離憎留意到石洞四周，尚有出口與週遭小洞穴相連。
范離憎見那年輕人止步不前，正待開口相問，卻聽右側一出口處傳來「嚓嚓」之聲，辨其節奏，應是步履聲，但又與正常腳步聲有迥異之處，正自疑惑時，已從那個出口處快步走出一人，此人身著極為少見的鐵灰色衣衫，身材高大偉岸，每邁出一步，腳下便有「嚓嚓」
之聲，此聲與靴底磨擦地面的聲音不太相同，倒像是以鐵板與地面相磨擦的聲音。
引范離憎入洞的年輕人立即上前恭聲道：「三伯父，范公子來了。」
那人的目光向范離憎望來，目光炯然有神，仿若有兩團火焰在眼中躍動，相貌顯得甚為豪邁，卻並不會讓人覺得其魯莽，奇怪的是他雙手竟套著一副柔而薄的手套，多半是鹿皮製成。
那人淡淡地笑道：「讓范公子輾轉而來，實非待客之道。」
范離憎忙道：「前輩客氣了，前輩可是鐵九鐵先生？」
那人道：「正是鐵某，范公子的來意韋先生已與鐵某說過，妙門大師對鐵某有救命之恩，鐵某一直無以為報，此次若能為范公子盡綿薄之力，鐵某心中多少有些慰藉。」
范離憎道：「聽說鐵先生鑄兵之術，舉世無雙，恰好在下有一異石，似鐵非鐵，似玉非玉，遍尋鐵匠而未能找出鍛煉此物者，只好前來冒昧打擾鐵先生了。」
鐵九的目光落在密匣上，范離憎忙將密匣呈上，鐵九雙手接過，眼中忽然有了極為驚訝的神色，他將密匣轉放於那年輕人手中，隨即神色鄭重地道：「此木匣中果非凡物，鐵某已感受到它的沁心涼意，想必以尋常爐火，根本無法鍛熔此物，反而會因它的玄寒之氣而被熄滅。」
在此之前，范離憎已自悟空口中得知這事，如今此言自一個從未見過「天隕玄冰石」的鐵九口中說出，自然讓范離憎暗自歎服不已。
於是，范離憎道：「那鐵先生有何良策可鍛鑄此物？」
鐵九沉吟了片刻，道：「在此之前，鐵某一向本著若不是絕世之物、絕不開爐的原則，但如果是妙門大師的事，鐵某願破例一次。現在看來，鐵某根本無需破例，因為此物完全值得我出手。范公子只需說出所鑄是何種兵器，鐵某明日便開爐！」
范離憎喜形於色地道：「密匣之中就有圖樣。」
※※※
冥冥之中，白辰覺得丹田處有一股熱流升騰而起，然後沿著七經八脈向週身流去，他的身軀仿若被浸於溫水之中，無論肌膚骨骼，都在微微發熱。
當沿著七經八脈流動的熱流到達經脈的末端時，就開始如潮水般反捲而回，匯聚於丹田，旋即一股更強的熱流再度由丹田而發，向四肢百骸席捲而去……
如此週而復始，那股熱流在他體內流竄的速度越來越快，亦越來越熱，到後來，白辰只覺體內有一股熊熊烈焰在燃燒，熾熱與劇痛使他五內如焚如裂。
他很想睜開眼來，看一看自己身處何境，但雙眼彷彿已不再受他意識的控制，除了能無比清晰地感受體內難以忍受的熾熱之外，他無法分辨週遭的其他任何東西。
到後來，白辰只覺體內五臟六腑皆在燃燒，血液亦在燃燒，甚至連他的靈魂也在燃燒。
他的肌肉因為無法承受如此痛苦而不斷抽搐，身軀在不斷捲曲，時而彎如龍蝦，時而挺直如殭屍，汗如雨下，很快使他週身濕透，他的五官因為極度的痛苦而扭曲不堪。
他的四肢以及其他所有可能活動的部位都在極盡可能地挪位變形，以此來抵消體內焚燒之苦，以至於他的骨骼開始有了驚心動魄的暴響聲，似乎隨時都有可能暴裂。
白辰忍不住發出如獸般地嘶鳴，其聲低啞如受傷猛獸。
不知何時，他的嘴角處已有血水滲出，定是其咬牙苦撐的結果，而剛剛由他體內滲出的汗水。很快又因為週身的熾熱而蒸騰，形成了瀰漫於他周圍的重重霧氣，甚為詭異。
最匪夷所思的是他的週身幾大穴道處開始出現小小的紅色印痕。
最終，白辰身上已不再有一滴汗，而這時他的面目已扭曲得不近人形。
就在這時，身陷煉獄之苦的白辰突然感到有一股涼意自他的右掌湧入右臂，並向軀體奔湧而來。
他的痛苦頓時消減少許。
那股涼意開始在他的軀體內不斷蔓延開來，與體內的烈焰焚身相對峙，且此長彼消。
白辰的面部表情開始漸漸緩和起來，身子亦不再如先前那般扭曲滾動，半刻鐘過後，他終於靜靜地躺著了，只有幾處肌肉還在不由自主地抽搐著。
在他的肌膚表面，赫然有了幾處紅色的印痕，並未曾消散開去。
白辰感到自己彷彿已經歷了一場生死輪迴，他漸漸恢復了神智，慢慢地、吃力地睜開眼睛。
他發現自己正躺在一張床上——確切地說，是躺在一張石床上，有一個灰色的身影坐在他的床邊，此刻白辰連動一根小指頭都很困難，他已幾近虛脫，所以沒能看清此人的模樣，因為他一時間很難側過身子，更不用說去仔細打量此人了。
他以近乎耳語般的聲音道：「水……水……」
他的嘴唇已經乾裂了。
「嘩」地一聲，一大瓢水突然自天而降，悉數潑在白辰的臉上，看來，早已有人準備了水在旁等候著。
白辰下意識地伸出舌頭，去舔唇邊的水珠，其神情顯得很是滿足，彷彿他所吮吸的是瓊漿玉液。
「嘩」地一聲，又一大瓢水潑在了白辰的臉上，當第三瓢水潑完後，白辰已稍稍緩過勁來，他將臉略略側了側，潑水的人竟也就此住手了。
這時，白辰看到了坐在石床邊那人的正面。
這是一張極為蒼白的女人的臉，蒼白得彷彿已不是來自人間，雖然此刻是白天，但她的臉仍是給人以森然可怖之感，讓人不敢正視！其實，單以五官而論，此人的五官倒極為標準，只是其臉色顯得過於蒼白，以至於讓人難以判斷出她的年齡。她的目光落在白辰身上，眼神中既沒有喜，也沒有怒，幾乎沒有任何情感夾雜其中，彷彿此時她所面對的不是一個活生生的人，而是一件毫無生命的東西。
白辰心中升起一股怪怪的感覺——也就在這時，他開始憶起自己進入求死谷時，是在谷口倒下的，換而言之，此刻自己極可能是在求死谷中。
想到這一點，白辰再也躺不住了，他不知從哪兒來了一股力量，使他以右肘支起了上半身，道：「你……你是求死谷谷主？」
話剛說完，連他自己都被其聲嚇了一跳，因為，此刻他的聲音極為沙啞粗獷！
那灰衣女子冷冷地道：「你怎知自己還活著？」
白辰右肘一鬆，又重重倒下，他感到體內的力量都已消失殆盡，連這樣的姿勢都難以保持很久，於是，他索性躺在石床上，道：「因為我……想不出應……應該死在求死谷的理由。」
「私自進入求死谷的人，都是該死的，根本不需要任何理由！」』白辰竟露出了一個不可思議的笑容：「至少，現在我還活著。」每說一個字，就像是有人以鈍刀在割著他的咽喉。
灰衣女子眼中有一縷冷芒倏然一閃，她緩緩地道：「如果不是本谷主出手救你，你早已是隔世為人了！」
白辰道：「看來，世人所言也並不屬實，事實上求死谷不只是會殺人，也會救人。」白辰初遇神秘莫測的求死谷谷主花輕塵，其實心中亦甚是志忑，但既然她肯出手救自己，那麼一時半刻，想必自己還不會有太大的危險。他舔了舔嘴唇，苦笑一聲，道：「在下對這樣的說話方式，還不甚習慣。」
「扶他起來。」那灰衣女子不帶絲毫感情地道。
輕微的腳步聲過後，兩雙粗壯的手臂從左右兩側分別搭住白辰的胳膊，毫不費力地將他扶起，這時，白辰已可看見立於床頭向他潑冷水的人了，原來是兩個身材高大粗壯、面目奇醜的中年女子，她們神情木然，顯得有些呆滯。
白辰這才留心周圍的環境，這是一間不大的屋子，除了這張石床外，只有倚在牆邊的兩椅一桌。
當白辰的目光再度落在那灰衣女子的身上時，他神情一變，臉現驚愕之色。
他赫然發現求死谷谷主花輕塵竟是一個半身不遂的女人，此刻，她自坐在一張下面安了輪子的椅子上。
白辰很快收回了目光，他知道對於身有殘廢的人而言，長時間注視著她的缺陷，很可能會引起她的憤怒——照眼前情形，求死谷谷主一旦憤怒了，帶給白辰的極可能就是滅頂之災。
其中一名醜女人已搬來一張椅子，然後兩女架著白辰往椅上一放，隨即立於他身後。
那灰衣女子道：「你可知道擅自進入求死谷的人多半會死嗎？」
白辰的目光避過了花輕塵的目光，搖了搖頭，他感到正視花輕塵時心中會產生一種異樣的不適之感，也許是因為她那過於蒼白的膚色，也許是因為她身上所穿著的女性極少會穿的灰色衣衫，也許是因為她那帶有陰冷之意的目光，甚至也許是因為她的下半身不遂……
「之所以進入求死谷者大多死於非命，是因為他們都不敢喝酒壺中的酒，不喝酒壺中的酒，就無法與谷中有毒的瘴氣相抵抗！」
「有毒瘴氣？」白辰忍不住重複了一遍，對於帶毒的瘴氣，他只是稍有所聞，出身於武林世家的他，不可能對這種只有在山野中才會出現的事知曉太多，他略略一怔，隨即明白過來，道：「也就是說，那酒中非但沒有毒，反而有化毒之物？」
「不是化毒，而是可以與有毒瘴氣相抗衡的靈藥，喝了那壺中的酒，毒氣根本無法入體，只是想進入谷中的人，卻極少有人敢喝酒壺中的酒。」
白辰此時已漸漸恢復了力氣，道：「其實這也是人之常情，無論是誰，見了那樣的一壺酒，總會產生疑慮之心，心想無論它有沒有毒，只要不去沾它，就必定不會有事。」
「那麼，你為何敢將它喝得乾乾淨淨？」說到這兒，連花輕塵的眼中也有了一絲淡淡的疑惑不解。
「很簡單，因為我覺得只要客隨主便而不反賓為主，主人就不會對客人施下狠手，既然那張桌上寫下了一句『勸君更盡一杯酒』，在下只好恭敬不如從命了。」
「但你喝得太多了，你的體內幾乎毫無真力，根本無法容納那一壺酒的驚人藥性！如果你知道為了釀成那一壺酒，我花了多少心血，也許你就不會那般大飲一氣了。實不相瞞，如果本谷主不出手，你方才定已因無法承受酒中的驚世藥力而五內俱焚，最終血竭心枯、經脈爆裂而亡！」
白辰道：「多謝谷主救命之恩。」
花輕塵道：「其實本谷主救你，是有原因的。」
白辰早已猜知這一點，他沉默未語，等待花輕塵繼續說下去。
花輕塵很直截了當地道：「本谷主之所以救你，是因為在此之前，求死谷的人已留意過你。」
乍聽此言，白辰倒著實吃了一驚，他萬萬沒有料到在自己還未前來求死谷之前，求死谷的人就已對他留意了。
好不容易才穩定心緒，白辰道：「不知在下有什麼地方值得求死谷留意的？」
「確切地說，本谷留意的本不是你，而是魚雙淚。」
白辰更為吃驚了。
半晌，他方猜測道：「莫非，是因為他以一件兵器與你們交換一味藥的緣故？」
花輕塵微現驚訝之色，沉吟了半晌，隨即道：「不錯，不過在此之前，求死谷已留意他了，只是他來本谷換藥後，我們對他看得更緊了。本谷主奇怪的是你為何能夠從他手中逃脫，其實再過一些日子，即使他不放過你，我們也會設法將你救出的。」——
感謝掃瞄的書友，破邪OCR、校對
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