辛維正在返堡途中，一再自問：堡中那名奸細，他會是誰呢？他差不多將堡中的人，一個個都想過了。錢總管？不可能！霹靂雙翼？不可能！三絕鷹歐陽孚？行空天馬李吉沖？
不可能！總說一句：這些金湯堡的舊人，誰都沒有可能！
此外，他們師徒四個，加上一個義妹美媚，當然更不必考慮。
那麼，這名內奸，他會是誰呢？
辛維正愈想愈覺得頭痛。這名內奸如不除去，固屬一大隱患，但如果公開清查，結果卻一無所獲，情形也許更糟！
奸人知而警惕，再查益增困難。而一些堡中老人，則可能因而離心！所以，他最後告訴自己，回去處理這件事，必須慎重，寧縱毋苛。
四天以後，辛維正回到金湯堡。
降魔子立即將錢總管、霹靂雙翼、三絕鷹、行空天馬、雙尉兄弟等召去書房。俟眾人全都到齊，這才命辛維正說出此行經過。
辛維正業已打定主意。他除將堡中出現內奸一節隱而未提外，其餘全照實際經過詳細說出。
降魔子聽了點頭道：「很好。孩子，你太累了，不妨先去休辛維正沐浴完畢，在吃點心時問道：「堡中這一向還安靜吧？」
美媚含笑點頭道：「平靜之至！只梅香和玲玲兩個丫頭有一次去堡後湖邊釣魚，一個不留神，幾乎失足滾落湖心。自你離開之後，這可算堡中發生的惟一件大事。兩個丫頭嚇得像鬼似的，還好沒有讓錢總管知道。」
辛維正道：「梅香我知道，玲玲是誰？」
美媚笑道：「是以前三房裡的一個丫頭，現在派在大廚房裡洗菜。怎麼樣？你可是想把她叫來補訓一頓？」
辛維正搖搖頭，忽又問道：「這事發生多久了？」
美媚想了一下，答道：「我記得好像是你離開之後的第二天。」
辛維正星目一閃，點頭道：「去將梅香叫來！」
美媚愕然張目道：「幹什麼？」
辛維正頭一擺道：「你暫且別管，叫來你就知道了！」
不一會兒，那個叫梅香的丫頭應召而至。
辛維正和悅地問道：「梅香，我問你，我離開堡的第二天，你們去後面釣魚，是誰的主意？」
梅香不假思索地答道：「玲玲！」
辛維正頭一點，又道：「在釣魚的時候，你為什麼要告訴她我跟老郭小唐他們已經離開本堡？」
梅香脫口分辯道：「是她先問的！」
話說出口，不覺一怔道：「是玲玲告訴相公的麼？不然……這事……相公如何會知道？」
辛維正注目接著道：「你告訴她之後，她就離開了，對不對？」
梅香紅臉訥訥道：「讓她說……她說……」
辛維正頭一點道：「不管她說去做什麼，總之，她曾經離開了一會兒對不對？」
梅香低下頭去道：「是的，只離開了一會兒，就回來了。」
辛維正轉向美媚道：「讓她去我房中坐一會兒，在我回來之前，不許隨便離開。」
辛維正重新走進前面書房中。
降魔子見了，甚覺詫異道：「孩子，你」
辛維正笑了笑道：「維正剛才忘了一件事，來向大家報告。」
跟著乃將金爪禿龍於無意中漏出堡內藏有內奸的一段，補行道出，眾人聽了，無不大驚失色！
辛維正又笑了一下，說道：「不過，請大家安心，關於那名內奸，如今已有著落。現在維正過來，就是請大家去見見這名奸人的真面目！」
辛維正一人領先走到大廚房，眼光四下一掃，隨即落到一名正在洗菜的女婢面前，輕輕咳了一聲說道：「玲玲，我回來了！」
那女婢抬頭看清之下，怔了怔說道：「相公有吩咐麼？」
辛維正平靜地說道：「我已安然返堡的消息，你打算什麼時候遞出去？」
那女婢臉色微微一變，故作茫然道：「相公這話什麼意思？」
辛維正冷冷一笑，點頭道：「你過來一下！」
那女婢站起身來道：「容婢子擦擦手。」
辛維正目光一轉，突然喝道：「不許妄動！」
喝聲中，伸手閃電一抄，叼住那女婢一條右臂，將圍裙翻起一看，在圍裙裡面，赫然別著三支淬毒鋼針！
辛維正輕輕一哼道：「好個不識抬舉的丫頭，跟你客氣，也是枉然！」
說著，用力一拗，將那丫頭身軀扭轉，伸手點了丫頭的左右魄戶穴，回頭向另外兩名丫頭喝道：「押她去大廳！」
那丫頭起先抵死不肯開口，辛維正故作怒不可遏，吩咐一名堡丁道：「拿刺針來！」
丫頭不知道這只是一句恫嚇之詞，害怕臉上刺字，活罪難受，這才一五一十，供出實情。
她說，娘娘黃氏夫人在出走之前，曾威脅她說，堡中有的是心腹，她如不報出堡中動態，隨時有人收拾她。傳遞消息之方式則是她將要報告的事，寫在一張小紙片上，偷偷塞入堡後林中一處指定的樹洞裡，俟更深入靜後，自會有人潛水登岸前來取去。
辛維正想了一下，走到案前，提筆在一張紙頭上寫下幾個字，過來說道：「這是你丫頭惟一活命的機會。這兒有條消息，你丫頭照抄發出，在一個月之內，如果那位墨手伯未赴陰曹，你丫頭便得離開人世！」
七八天後的一個清晨，避秦嶺葫蘆谷三絕總舵中，突然發生一件出人意料之外的大事。
這一天，天剛亮，那位三絕總護法太平天王孔中宇，正躺在床上回味夜來那個黃金美夢之際，床頭上的雲板，忽然發出響動。他凝神一聽，兩短一長，連續七次，正是正幫主召喚的信號。當下不敢怠慢，連忙下床，按開秘門，走出石屋。門外一名黑衣幫徒垂手道：「幫主有請，請總護法馬上過去一下！」
「什麼事？」
「不知道。」
「好的，本座就來，你先去吧！」
這位三絕總護法一邊穿衣服，一邊思忖：不會錯的了，那醜鬼前天答應送我一對翡翠馬，大概是想當面交給我……
墨手伯想到這裡，精神大振，穿好衣服，匆匆向警衛森嚴的三絕石宮走來。
進入宮門，那位昔日的煞相五步奪魂，今天的三絕正幫主，早巳含笑等在那裡。墨手伯見煞相身邊連衛士都沒有帶一個，益發確信所料不錯。他本來不甚瞧得起這位在兩榜中，名位比他差了一大截的新幫主，但這時看在一對翡翠五馬的情分上，則不得不敷衍一番。
他走上前去，見了尊卑之禮，然後問道：「幫主何事召見？」
煞相那張醜臉上，堆滿笑意道：「總護法可還記得前天提到的那對玉馬？」
墨手伯於心底道：老夫果然一點沒有猜錯！
口中則故意打著輕鬆的哈哈道：「無功不受祿，說說可以，豈能當真？哈哈哈！這個不談，找言老兒來，商商幫中來日大計，倒是正經。」
煞相正容說道：「雷某人今天這點局面，可說全靠了孔、言二兄大力支持，區區一對玉馬，何足掛齒？」
墨手伯打了個哈哈道：「既然幫主堅持，拿出來欣賞欣賞，亦是無妨。」
煞相這才恢復笑容道：「這樣說還差不多……」
說著，手一招，返身前行，將墨手伯向宮後領去。
這座石宮，系依山而鑿，曲折幽奧，機關密佈，深達半里許，直通山腹。據說，先後經營五年之久，雇工匠百人，耗資盈萬，方始完成此一鬼斧神工之作。完工之後，那一百多名工匠，則於一夜之間，全部授首！
室中對面石壁上，安著一付木架，木架正中安放的，正是一對晶澤鑒亮，昂首揚鬃，作馳騁狀的翡翠玉馬！
墨手伯出聲力讚道：「好東西！果然是好東西！」
口中說著，不期而然舉步向那對玉馬走了過去。就在這時候，怪事突然出現！
「格達」一聲脆響，那對玉馬忽向石壁中縮了進去，一塊石板落下來，石壁登時恢復一片光滑。
墨手伯愕然轉身道：「幫主這是……」
可憐一位墨手伯，嘴巴張得大大的，再也說不下去了。眼前一片混沌，無門無窗，哪裡還有什麼幫主的影子？
室頂傳來那位煞相的嘿嘿冷笑道：「早就知道你這個老財奴靠不住，果然不出孤家所料！
嘿嘿嘿，富國老兒許給你的那一對隋珠，最後還是到不了手吧？」
墨手伯大急，高聲喊道：「這裡面一定……」
可是，空屋寂寂，那位煞相顯已於話完後逕自離去！
煞相回到那間陳設不遜於皇宮的三絕密室中。那位黃氏淫婦迎著道：「你將那個老賊怎樣了？」
「關在阿鼻室內。」
「準備活活困死？」
煞相點點頭說道：「是的，這老鬼太可惡了。以他這樣貪財，將來亦無大用，早點解決掉，也好省去一件心事。」
黃氏淫婦沉吟道：「你看這樣會不會影響到那個言老鬼？」
煞相哼了一聲道：「管得那許多！我騙他們來，主要的是分散公侯之力量。等孤家三項絕藝練成，哼哼，除了我們原有的人，誰都難免一死！」
黃氏淫婦點頭道：「是的，野火燒不盡，春風吹又生，對付這些難以駕馭的人物，總以連根鏟絕為妙！」
煞相溜了身後那張牙床一跟，低低說道：「中逮勒馬，真掃興……」
黃氏淫婦投去懷中，嗲聲道：「奴的一雙腿，酸得要命，你要不找兩個大丫頭先墊一下，奴可不來了。」
煞相一把摟住，香了一個嘴，暖昧地笑道：「誰叫你總是把持不住？」
黃氏淫婦狠狠擰了他一把道：「虧你還好意思說！一天一個新花樣，永遠沒個完的，一上手就不肯放，你叫奴家如何……」
「卜」！「卜」！「卜」！石壁上忽然傳來三聲輕響。
煞相走去一個小洞口，沒好氣向外問道：「什麼事？」
遠處遙遙傳來一個使女的聲音道：「三太保和七太保已經返舵，有事稟報。」
「叫他們等著！」
「是的。」
「且慢！」
「是的。」
「可人那丫頭在不在？」
「在跟如意抹牌。」
「把她們叫來！」
「是的，婢子這就去……」
煞相走回床邊，一邊脫衣服，一邊笑道：「照你的吩咐做啦！」
黃氏淫婦一隻手停在衣扣上，仰臉說道：「兩個丫頭等下進來，且叫她們在外面侯著。
奴想想有點不服氣，還想再試上一次……」
煞相呷呷怪笑道：「你瞧你！呷呷，呷呷，老實說，叫兩個丫頭進來，亦非孤家本意。
孤家早告訴你，咱們兩個這一對，已經是一個曾經滄海難為水，一個除卻巫山不是雲。偶爾陣前失蹄，原算不了什麼，心肝兒，快脫吧！」
就在這當口，石壁上忽然再度傳來信號，一聲緊似一聲，撼人心弦。姦夫淫婦聽了，臉色俱為之倏而大變。
黃氏淫婦惶然失聲道：「不好，是火警！」
煞相那張醜臉上，不見任何表情。他一面穿衣服，一面冷笑道：「火警？嘿！這兒裡裡外外，全是石頭，有什麼好燒的？不，過是哪位好朋友想借此製造一點混亂罷了！」
黃氏淫婦道：「是的，那你就快去看看吧！」
煞相走出兩步，回頭又道：「外面的事，自有孤家應付。越這機會，你不妨將三太保和七太保叫進來問問，看他們的事辦得怎樣了。」
黃氏淫婦點頭道：「奴家知道。」
煞相走出三絕石宮，向站在外面待命行動的刀堂堂主祁母厚，劍堂堂主驢男獨孤陽沉聲問道：「起火的是什麼地方？」
絕男祁毋厚躬身答道：「谷外那片森林！」
煞相注目又問道：「起火之後，谷內有無任何異狀？」
驢男獨孤陽答道：「谷內一切照常。言副幫主已帶人前往察看，只是孔總護法卻不知去了哪裡。」
煞相冷漠地說道：「不必去管他！」
絕男接著請示道：「卑座等是否要帶人前去接應言副幫主？」
煞相寒著面孔道：「用不著！你們要做的是加強人谷之樁卡，並監視舵內，不許任何人自亂陣腳，違命者立斬！」
絕、驢兩男正待離去，煞相忽然又問道：「今天有無外人人谷？」
絕男祁毋厚答道：「無情卿蕭一士，惡尉蔡大娘，已隨五太保前來，井已由言副幫主予以接見安置在拳堂供差。」
煞相眼中一亮道：「早上剛到？」
絕男欠身答道：「是的，就在谷外森林起火之前不久！」
煞相眼皮一眨，又道：「那姓蕭的這次答應歸順本幫，有沒有提出什麼附帶條件？」
絕男想了一下回答道：「聽言副幫主說，別的條件沒有。他似乎只想借本幫力量，為他除去那個神偷高樂仁……」
煞相冷冷一笑道：「他一身功力不在那姓高的之下，為何自己不動手？」
絕男不安地遭：「這個，卑座就不甚清楚了。」
煞相哼了一聲道：「孤家就不信天下會有這等巧事！他們前腳剛到，後腳森林就起火，嘿嘿嘿嘿嘿！」
絕、驢兩男，惶然不知所措。
煞相臉孔驀地一沉道：「祁堂主……」
絕男慌忙欠身道：「卑座在！」
煞相手一揮道：「去替孤家取那姓蕭的首級來！」
絕男恭應一聲是，轉身而去！
煞相轉向驢男道：「舵中的一些丫頭，想來難當獨孤兄之意。這位蔡大娘，雖然徐娘半老，惟於某些地方，尚不無可取之處，孤家現在做主，她就暫交獨孤兄解解飢渴。待本幫將來大舉出山，再另行物色不遲！」
驢男欣然躬身道：「謝幫主恩典！」
煞相領著二、四、六、八等四名太保，滿谷各處巡視一遭，見無任何反常之處，方始重新回到三絕石宮。
絕男已將無情卿一顆血淋淋的人頭取到。煞相驗著無訛，命絕男先行退去，然後向黃氏淫婦問道：「兩人怎麼說？」
黃氏淫婦道：「三太保說，他去漆家河，明察暗訪了好幾天，鎮上人均稱曾看見過這樣兩個人。還說其中一個大和尚，為奪取一隻馬匹，竟將一名旅客殺死……」
煞相皺眉道：「為奪馬而殺人？」
黃氏淫婦遭：「是啊！所謂大和尚，無疑是指大太保金爪禿龍，至於我們這位大太保，他為何要這樣做，奴家也想不出其中所以然來。」
煞相又問道：「結果呢？」
黃氏淫婦道：「結果就沒有了下文，有人說他們曾投去鎮上一家小店，但那家小店主卻說沒有看到……」
煞相注目道：「那家店主可靠不可靠？」
黃氏淫婦道：「是個迷迷糊糊的老酒鬼，毫無可好之處。」
煞相接著道：「七太保方面呢？」
黃氏淫婦道：「七太保說，義男徐勉之老母不治，現在守服中，三年之內，已無再出江湖之可能。仁男裘達人，去了塞北。勇男張一德，被他在一家酒樓做了手腳，中毒之後的情況不明，因為那廝感覺身體不適，下樓馬上就走了。」
「智、潘、鄧三男方面如何？」
「智男被糊塗伯邀去襄陽五雅莊，刻下仍在五雅莊中盤桓。潘男倪子都和鄧男戴千萬則在共同追求那位迷魂娘子冉金蓮。七太保說，只要能將那位雨躇卿弄來，潘、鄧二男便不難為我幫所用。」
「那叫絕男去將那女人用強力擄來就是了！」
「哼哼！」
「怎樣？」
「奴才不放心呢！」
「噯呀，你也真是，天下美人多的是，孤家要不是非你不樂，要變心還會到今天？」
「說得好聽！」
煞相著急道：「要不要孤家起誓？」
淫婦忽然哧哧一笑道：「試探試探你而已，奴家哪裡是那樣的人，你不看好幾次奴還叫你當面跟那些丫頭……」
「那就這樣辦了。」
「當然由你安排！」
姦夫淫婦正在說著，壁上又傳來信號。
煞相走過去問道：「什麼事？」
一名女婢遙報道：「言副幫主已帶人回舵，有事面報。」
煞相轉向淫婦道：「你等在這裡，待孤家出去看看。」
在外面大廳中，那位現居三絕幫副幫主之位，並被封龍虎天王的好大伯言天平，正在那裡打圈子，口中不住咕嚕著：「怪事，真是怪事……」
煞相輕輕一咳，含笑道：「言兄何事稱怪？」
好大伯站定下來，露出滿臉惑然之色道：「第一件怪事是，早上到現在，舵中鬧得天翻地覆，我們那位孔兄，卻不知去了哪裡……」
煞相含笑截住道：「昨天夜裡，孤家差他出去辦點事，下山去了。言兄還有第二件怪事是什麼？」
好大伯皺眉說道：「第二件怪事是，谷外那片森林，除了著火之外，始終未見半個人影，亦未見人為之縱火跡象……」
煞相淡談接著道：「那個縱火奸細，孤家已經逮著了！」
好大伯大驚道：「在哪裡」
煞相臉一仰道：「宰掉了！」
好大伯又問道：「本幫中人？」
煞相頭一搖道：「不是。」
好大伯愕然道：「如屬外人，如何進得了本舵重地？」
煞相一字字說道：「就是今天早上，跟惡尉蔡大娘一起投到的那個無情卿蕭一士！」
好大伯當場一呆，張口結舌，半晌答不上話來。
煞相側目微微一笑道：「言兄很意外吧？」」
好大伯回過神來，怔怔然問道：「是他自己的招認？」
煞相嘿了一聲道：「不招行嗎？」
好大伯歎了口氣道：「老夫很慚愧。早上面對面，竟未能看出任何蛛絲馬跡，設非幫主明察秋毫，幾乎就給這廝瞞過了。」
煞相連忙安慰道：「這也不能怪言兄。幫中事務，無論鉅細，差不多都靠言兄來支撐，這種小地方，自然難免分神。」
好大伯經此一捧，容色頓霽。
煞相滿臉堆笑，又道：「言兄還有什麼事？」
好大伯噢了一下道：「就這兩件事，別的沒有什麼了！」
煞相等好大伯退去後，喚進一名衛士吩咐道：「傳祁堂主！」
不一會，那位絕男再度應召到。
煞相下令道：「帶七太保前去巫山神女峰，將那位迷魂娘子掇弄過來。只要達到目的，不計手段！」
頓了頓又道：「得手之後，可命七太保留後一步！一路散佈傳言，可說成這位雨露卿系自動歸順，已被本幫敕封為分舵總巡按，兼接待新人投入本幫之專使！」
當夜，二更左右，葫蘆谷外，在那片被火燒過的林地，突然出現一條瘦小的人影。
狹谷巖頂，第一道暗卡上的一名幫徒出聲沉喝遭：「來人報號！」
那條瘦小的人影聞聲抬頭，剛說得一聲：「我是」
上身向前一晃，遽爾仆倒。不知道是傷發不支，抑或遭人自背後所暗算，一經倒下去，即未再見動彈！
那幫徒大感詫異，當下自背後抽出兵刃，縱身一躍而下。
這名幫徒尚算細心之人，他先於附近仔細搜索了一遍，方始戒備著向那條人影逐步逼去！
在那條瘦小人影爬伏的近身之處，地面上濕著一片，看上去很像血漬。
看到這片濕濕的血漬，那幫徒這才大膽上前，用腳尖將那人勾翻過來。
就在那幫徒俯下身子時，想察看來人已否絕氣之際，那名倒地者驀地手臂一揮，幫徒猝不及防，應勢滾翻在地！
「要命的就別出聲！」
「朋友不可誤會，暗算你朋友的，另有其人。在下姓孫，名大鐘，外號癩皮狼，是幫中一名七等武士。」
「好得很！這一班何時交卸？」
「還有半個時辰。」
「接班那人是誰？」
「姓陳，外號小渾球。」
「交出崗位之後，打那條路回去？」
「後面這條狹谷。」
「如何應付盤問？」
「原來你朋友……哎唷……我，我說！」——