「一字不實，就是一刀！」
「我們的服裝很特別……一眼便可辨認出來……回去時，必須在頭上扎根帶子，就不會遭到盤問。」
「那根帶子在哪裡？」
「繫在小的腰上。」
「別無其他』」
「是的。」
「嘿嘿！」
「不，不，慢點……小的全是實話……務乞朋友高抬貴手。」
「就老夫所知，在狹谷末端，經常懸有一盞燈。進入谷地之前，必須搖燈為號，才能通過。」
「你為什麼不提那盞燈？」
「不不，護法以上之人物，才用得著那盞燈。卸班之武土，只須在喝問時答出等級和姓名便可以了。」
「如何問？如何答？」
「如口果下面喝問：『誰』？我就只須答：『七等武士孫大鐘！』」
「下去之後，回到什麼地方？」
「左首靠山壁第三棟石室，便是我們三十六名七等武士的居住之所，小的是進門右拐第十八號床鋪。」
「就在那排石牢的緊隔壁？」
「您都知道，為何還要問？」
「這個你不用管，看牢的都是什麼人？」
「第一棟的五等武士。」
「你們彼此之間都很熟？」
「並不個個熟。平時相見，亦甚少交談，因為我們這些武士，是憑武功分等，他們五等武士總好像有點瞧不起我們這些七等武士。」
「你們這些武士平常可否自由出入？」
「不能。」
「必須奉有命令？」
「尚須領得信牌。」
「誰有這種發放命令及信牌之權？」
「護法以上。」
「都是實話？」
「都是實話，務乞饒命。」
「饒命？嘿嘿！我饒了你，誰來饒我？朋友你只好委屈了！」
三更時分，守衛在第一座石牢前面的那名五等武士，忽然被人在肩上拍了一下。他轉過頭去，正待喝問時，喉結骨已遭來人一把叉住。
出手之人，正是剛剛交班四谷的那名七等武士孫大鐘應天無常。
應天無常制服那名五等武士之後，看清左右無人，忙將那武士拖去牢房陰暗中，剝下對方外衣，搜出開牢鎖匙，然後打開牢門，躡足摸入牢內，一面輕聲呼喚道：「阿鳳，阿鳳，是我……老郭來了……」
牢內黑洞洞一片，未聞任何回應。
應天無常暗暗吃驚，心想：那丫頭難道給關去別處不成？
屋角忽然傳來一個低弱的聲音道：「爹爹……爹爹……」
應天無常連忙走過去道：「阿鳳，我是老郭！」
「爹爹……我叫了……爹爹，爹爹，爹爹……媽，您別打，鳳兒在叫了……爹爹……爹爹……」
應天無常心中一酸，止不住老淚縱橫，當下伸手搖了搖，輕聲又道：「丫頭醒醒，我是郭老頭！」
「是的，爹爹，我，我叫了……只求媽別打……」
丫頭由囈語而逐漸提高聲浪，最後竟然在地上翻滾著哭喊起來。
應天無常無計可施，只得狠心出手，將丫頭穴道點住，然後凝氣運功，以內家真力沉聲傳音道：「丫頭，你聽著，我是老郭，百珍園的老郭，現在是老郭在跟你丫頭說話。丫頭，你聽到了嗎？」
這種短距離凝音發話，在第三者不聞一絲聲息，而在受話之一方，則往往不啻雷鳴耳際。
這時，應天無常一雙利目，已能適應黑暗。他見妮子眼皮微微動了一下，這才接下去說道：
「老漢這次為了你丫頭，吃盡了千辛萬苦。單在外面山中，就潛伏了七日夜之久，你丫頭若是神智清醒，能聽懂老漢的話，那麼，我們便都還有一線生機；否則，老漢便只有陪你丫頭死在這座三絕總舵中了！」
小妮子在地上輕輕扭動了一下。
應天無常沉聲接著道：「別忙，丫頭，現在還不到解穴道的時候。老漢得先問你丫頭幾句話，你丫頭可用點頭或搖頭表示，問完了再為你解穴。老漢首先要問的是：你丫頭願不願隨老漢離開此地？」
妮子點點頭。
「能走嗎？」
妮子再點點頭。
「武功沒被廢去？」
妮子搖頭，表示沒有。
應天無常道：「老漢已將地勢踏勘清楚。只要能出此谷，便有脫身之望，只是要出此谷，顯非易事，你丫頭可知道別的出谷之路？」
妮子搖搖頭。應天無常沉吟了片刻道：「你丫頭天性好強，老漢比誰都清楚，所以老漢對你丫頭表示能走一節，頗表懷疑。瞧你丫頭虛弱成這付樣子，老漢不能無憂。假如半路被捉回來，你我全只有死路一條。老漢望你丫頭好好考慮一下，你丫頭要是無法支撐，老漢可以在舵內找個地方，躲上一二天，等你好一點，再行設法！」
妮子連連搖頭，神情顯得焦急。應天無常伸手為她拍開穴道，低低說道：「你丫頭有話不妨說出來，不過，聲音可要輕一點！」
妮子穴道解開，深深吸入一口氣，待週身血脈舒展後，方自地上一躍而起，顫聲激動地道：「我，沒有話說，我要馬上走！」
應天無常伸手一拉，沉聲說道：「外面到處都是哨位，狹谷中更是五步一樁，十步一卡；你可知道這樣衝出去，無異送死？」
妮子堅持道：「死在外面，也比死在裡面好！假如實在衝不出去，我就先去三絕石宮中殺死那個老醜鬼！」
應天無常道：「要有這麼容易，還會輪到你丫頭！」
妮子著急道：「這樣不行，那樣也不行，難道一直坐在這裡，等天亮之後，再讓他們活捉起來你才甘心？」
應天無常思索著道：「你丫頭稍安毋躁，法子並非沒有，只不過唉！既然你丫頭等不得，就這樣決定吧！那邊第三幢石屋裡的七等武士，每兩個時辰，換一次班，今夜在天亮之前，尚有一次交班。我們伏在門外暗處，到時候望你丫頭手腳利落些，一擊不中，就什麼都完了。相反的只要能混過狹谷的大半段，縱然遇上一點阻礙，亦不算太嚴重，你丫頭聽清楚沒有？」
妮子不耐煩地催促道：「清清楚楚，快走吧！」
突然間，一陣腳步聲，由遠而近。
應天無常神色一緊道：「且慢！大概是查哨的護法來了，待老夫出去應付一下。」
負責下半夜巡舵之責的，是三堂一名周姓護法。他一見一號牢前那名五等武士，手橫鐵棍，站得筆挺，不禁讚許地點點頭。一面繼續向前走，一面於心底想著道：「舵中武士，要都能有這般精神，就叫人放心了！」
五更將盡，谷外狹道中，突然號箭連發。
呼喝之聲大作，多彩的火焰，如靈蛇進竄，顯系兩側之樁卡於狹道中發現奸細。
信號傳來，這邊谷中，頓時引起一片騷動。
三堂護法在驢男獨孤陽率領之下，一個個身形如矢，爭先搶向傳警之處。
好大伯則帶著二、四、六、八、十一、十二諸太保分搜全舵。
在谷道中，應天無常和金紫鳳，正被阻於離谷口約半里處-老一少身份敗露之原因，是因為兩人已走過應接之哨位，仍向前疾行不停。當上面的幫徒起疑查問時，小妮子沉不住氣，揚手便是一石子，結果那名幫徒雖杖打瞎一隻眼睛，但那股殺豬般的痛叫，卻將其他樁卡上的幫徒全給一下驚動！
這叫，老少兩人，雖以兩名幫徒身上抄來之飛鏢，創退好幾名幫徒，惟因夜色昏黑，狹道中又無騰展餘地，兩人身上也分別中了一鏢。金紫鳳鏢中左臂，深不及骨，尚無大礙；應天無常一鏢中在後背近心處，情形就嚴重得多了。只是老少兩人，心思相同，雖然全都中了鏢，卻誰也沒有向誰提起。
應天無常突然低吼一聲：「丫頭，你殿後！」
錯肩槍出一步，咬牙硬向前面那幾名攔路幫徒衝去！
那幾名幫徒雖說僅是三絕幫中的六七等武士，但因谷道太仄，且人人手上有刀，要想加以殲滅，固然不算太難，但若想不被亂刀所傷，就不是一件容易事了！
再一點便是：兩人困處谷道中，上遮下攔，前拒後擋，時間已經不短。如不能迅速殺出谷外，容得谷內大批敵攫趕至，他們這一老一少，就永遠別想還能生離此谷！
所以，這位應天無常現在算是狠定心腸，只要能將小主人救離魔窟，他本人的一條老命，則早置於生死兩可之間，要不要都無所謂了！
就在這時候，小妮子突於身後驚呼道：「老郭，不好……」
「什麼事？」
「來人了！」
「在哪裡』」
「後面，好多……」
應天無常忙喝道：「丫頭別回頭，快跟定老郭向前衝！」
喝聲中，十指箕張，呼的一聲向迎面一名幫徒抓去！
那名幫徒尚想以手中利刃來削應天無常的手臂，誰知應天無常早將生死置之度外，根本不管抓的是人是刀。結果，應天無常刀是奪下了，左手拇指，卻給切去一節！
應天無常一刀在手，威風大振，「霍霍」聲中，人隨刀進，又一連除去三四名幫徒！
老少兩人，眨眼奔至谷口。
谷道中，人影兔起鶻落，驢男以及那批三堂護法，已追來三十丈之內！
應天無常返身站定，刀尖一揮道：「丫頭快跑！」
小妮子喘著道：「你，你……」
應天無常厲聲道：「你丫頭再嚕囌一句，我老郭刀一橫，馬上死給你丫頭看！」
小妮子忙叫道：「好，好，我依你！」
一面跌跌撞撞向林中奔去。
應天無常連忙傳音喝道：「不！向右轉，對了，爬過兩座山頭，便是千歲府！」
小妮子人影消失，這邊驢男及三堂護法恰好趕至。
應天無常從容轉正身軀，望了自己一雙血手，歎一口氣，丟去單刀。雖然背後傷口正在汩汩不停地流著血，但只要金紫風那丫頭能夠脫身而去，就已夠他這位應天無常心滿意是的了！
五天之後的一個黃昏時分，在暮靄蒼茫中，岳陽金湯堡前，忽然出現三位令人意想不到的貴賓，帶來一個使人倉惶失措的消息！
這三位貴賓是：「富國侯」葛平章以及他的兩名得意弟子。
另外那個使人震驚的消息是：據小靈猿唐志中說，「美髯公」齊天衛在獲知三絕總舵就設在同一座避秦嶺之後，當天就傳齊座下十二名弟子，由千歲府出發，向後山搜去。小靈猿不敢勸阻，只得星夜馳赴辰州迷山莊。
「富國侯」葛平章得到這消息，除頓足嗟歎外，一刻不敢耽擱，馬上輕裝簡從，趕來金湯堡。
至於那位傳訊的小靈猿，因放心不下應天無常，已又趕去漆家河。
金湯堡這邊聽了，深知事態嚴重。降魔師徒經過一番緊急計議，決定馬上點兵赴援。
人手之分派為：「奇正手」錢易之錢總管率雙尉兄弟佟宗義、謝奕方及三絕鷹歐陽孚等人留守本堡；辛維正則帶霹靂雙翼朱子美、朱子郁兩兄弟及行空天馬李吉沖，隨富國候由白洋河這邊攻向三絕總舵！
富國侯的那兩名弟子，均精水上功夫，屆時奪船渡河，當無問題。
人手泥定，略事整頓，準備下半夜出發。
在出發之前，辛維正又命那個叫玲玲的丫頭發出一道假報告。說是金湯堡中，降魔正加緊督促二徒勤練六甲靈飛掌，望總舵方面，應多予留意。
預計這通報告，可能會早一二天到達葫蘆谷，這樣也許能收到使魔頭們鬆懈防範之效。
在富國侯葛平章到達金湯堡的前三天，避秦嶺千歲府美髯公齊天衛領著十二名弟子，向後山進發。
師徒一行，在翻過第一座山頭時，忽然在荒草中發現一名滿身污泥，臉色憔悴，氣息奄奄的少女。這一名一息僅存的少女，正是僥倖逃離虎口的金紫風。當下由美髯公指派兩名弟子，將小妮子送返千歲府救治，餘下之師徒十一人，則繼續披荊斬棘，向後山一路搜索過來！
由於師徒一行無法確定那座三絕總舵之坐落方向，在山中足足摸索了兩天兩夜，方於無意中，在葫蘆谷外，發現那片被應天無常縱火燒去的焦林。
美髯公在發現那片焦林之後，立命十名弟子，四下散開，分頭搜索。
最後一名駱姓弟子找到那條狹谷。美髯公毫不考慮，手臂一揮，率先大踏步向谷道中走去！
大弟子韋士豪搶上前去，向師父勸諄道：「谷道如此狹窄，尚望……」
誰知一語未畢，一陣亂鎳，已如飛雨般當空擻射而至！
師徒十數人，不假思索，手臂一揚，同時劈出一股掌風。那一蓬由巖頂暗處打出之鏢雨，在遇上這股渾厚無匹之內家真勁後，頓如葉舞秋空，偏鋒走勢，自相撞擊，於是一片叮噹聲中，紛紛無力墜地！
韋士豪接著向師父匆匆進言道：「士豪已思得一計，請師父先行退出谷外！」
出谷之後，美髯公向大弟子注目沉聲道：「計將安出？」
韋士豪說道：「賊人仗此天然險阻，可說有利有弊，換言之：賊人既能將我們阻於谷外，我們也就將賊人困於谷內……」
美髯公點點頭道：「老夫懂你意思了。」
當夜，葫蘆谷外，轟隆之聲，不絕於耳，一陣陣濃煙和火光，滾滾騰騰，直衝霄漢！
不一會，急訊報入三絕石宮：「敵人已將谷道用火藥炸塌，如不急予阻止，恐有閉塞之慮，請幫主速作定奪！」
煞相聞報，勃然大怒道：「好個不知死活的長胡老兒！」
接著揮手傳令道：「帶嚴大爽來！」
片刻之後，由第二、第四兩名太保帶進那位神情板滯，雙目中卻閃爍一股懾人寒芒的烏皮金剛嚴大爽。
煞相沉聲問道：「你那最後三招劍式習會沒有？」
烏皮金剛木然回答道：「習會兩招。」
煞相皺眉說道：「這最後三招，雖然難了些，但前前後後，已達三月之久，時間並不算太短，要早知如此，倒不如奇算子或了塵和尚留下來習劍了。」
烏皮金剛僵立著，一聲不響。他雖然立在那裡，跟別人一樣聽著，但從那股冷漠而呈迷茫的神情看來，顯然他並不能理解煞相現在這番話的含義。
二太保從旁插口道：「劍王武學，非同凡俗，尤其是這最後三招。幫主一再說它是劍王整套武學之精華，那齊老兒閒散多年，加上年事已高，也許連第二招都用不上，就能將那老兒解決，亦未可知。」
煞相點點頭道：「孤家不過是說這廝資質太差而已，對付那老兒一個人，當然用不著三招全會！」
頭一抬，又道：「聽說那老兒還帶來十名弟子，這些後生小輩，均具五爵中男字人物之身手，一點大意不得。你們先去替孤家將言副幫主請來！」
約於黎明時分，魔幫人手全部派定。由副幫主好大伯言天平率領烏皮金剛、第二、第三、第四、第五、第六等五名太保，及拳、刀、劍三堂六名護法，出谷迎戰美髯師徒。
好大伯一行出谷，來至狹道尾端，果然前路已阻，無法通過。
一行只好退回來，攀登峰頂，由峰頂上的崎嶇山路，摸索前行。這樣，足足走了兩個多時辰，方才繞道來至谷外。
在谷外林蔭深處，美髯師徒一行個個席地憩坐，養精蓄銳，以逸待勞。
這時，擔任守望的七弟子喬大鈞，忽然瞥及對面山腰上，一下出現十數條人影，知道魔幫不堪毀谷之激，已如預期領人來到，忙自樹頂縱身跳下，入林報告道：「來了！」
韋士豪抬頭道：「來了多少人？」
喬大鈞道：「十來個。」
韋士豪道：「帶頭之人是誰？」
喬大鈞道：「距離太遠，未能看清楚。」
韋士豪點頭道：「你再帶桂元和允達二弟出去，在高處繼續守望，也讓這些賊子嘗嘗到處找不著人的滋味！」
又過了頓飯光景，喬大鈞忽於林外傳音報告道：「朝這邊走過來了！」
韋士豪傳音問道：「誰人帶領？」「
喬大鈞傳音答道：「極像是好大伯言天平。」
美髯公起身冷冷道：「老夫倒要看這廝當上副幫主之後，有什麼不同！」
眾弟子相繼起身，魚貫出林。
近面，一二十丈外，好大伯乍見美髯公自林中走出，不期然心中一凜，同時停下腳步。
美髯公寒著面孔，大步走過去，銀髯飄拂，威相懾人。
好大伯急忙轉身向烏皮金剛吩咐道：「知道麼？幫主要你殺的人，就是現在過來的這個長鬍子老鬼！」
烏皮金剛木然點頭道：「知道了！」
好大伯低聲又道：「這老鬼一身功力驚人，出手猛不可當，你必須一上手便用那兩招，殺不了這老鬼你自己就完蛋……」
一聲雷喝，突然傳來：「姓言的，轉過身來！」
好大伯神情一變，忙叱道：「快去！只許成功，不許失敗。否則這老鬼就是要不了你的命，雷幫主也一定不會饒過你！」
烏皮金剛沒說什麼，卡啷一聲，摘出寶劍，劍鞘信手一拋，昂然迎了上去！
美髯公怒目厲聲道：「換姓言的出來！」
烏皮金剛充耳不聞，劍貼肘後，目光微垂，左手禽中二指一併，突然就地盤旋起來。
韋士豪搶出一步，低聲道：「這廝交弟子……」
美髯公神色微微一變，橫臂攔著道：「不！這廝似已盡得劍王武學之精竅。你們都給我退遠點，待為師先來試他一試，看這廝已有幾成火候。」
說話之間，烏皮金剛身形灑開，如同一道旋風般驀向師徒立身之處撲了過來！
氣漩中央著一道金光，閃閃爍爍，彷彿驟雨之前，隱現天空雲層間的一道怒電，氣勢好不驚人！
韋士豪不敢阻礙手腳，急忙一個倒縱，退去三四丈外。
美髯公神情凝重，胸前銀髯，無風自動，但身軀卻仍屹立原處，未曾挪移分毫。
烏皮金剛由身形所帶起的那道氣漩，愈轉愈近。
氣漩中那片閃爍劍光，也隨之暴伸暴縮，有如毒蟒吐信，捉摸難定！
美髯公屹立如故！
不可避免一剎那，終於來臨！
美髯公的巨靈之掌，跟烏皮金剛那道蟒信似的劍光，幾乎是在同一瞬間發出。隨著這一瞬間過去，兩邊數十雙肉眼所能見到的是：美髯公向後退出一大步，烏皮金剛則如斷線風箏般，高高拋起，遠遠飛出，然後「劈啪」一聲，在一塊青石上摔了個肚破腸流，骨碎筋折！
這一邊，自好大伯以下，無不大驚失色，魂飛膽裂。劍王武學，都不管用，這邊還有誰是這老兒之敵手？
就在好大伯與太保及三堂護法等人驚惶不定之際，一舉樹威的美髯公，忽然轉過身去，向眾弟子擺一擺手，發出一道撤退的手勢，然後領先向林中安步走去，眾弟子面露惑色，相繼跟去林中。
好大伯自語道：「老兒這一擊，一定耗卻本身不少真氣。不過話雖如此，仍不宜輕舉妄動，橫豎老兒不會離去，還是先向幫主請示一下，比較妥當！」
說著，也向眾魔頭一揮手，循原路向谷中退去。
走在最後面的七弟子喬大鈞，偶而回頭返望，不禁咦了一聲道：「賊子們忽然全都不見了，你道怪不怪？」
林中，韋士豪突然失聲道：「師父，您的鬍子」
「都染紅了是不是？不必驚慌，孩子，這便是師父帶你們退下的原因。底下，你們將師父的屍首運返千歲府，不必舉喪；然後，你們，可趕去辰州迷山莊……告訴你們那位葛叔叔…-
要他轉告所有的人……三王武學，不可掉以輕心……以後，以後……凡遇上像今天……嚴大爽這樣的人……千萬……小心在意……」
三絕石宮中，煞相聽完好大伯的報告，眼珠轉了轉，忽然放聲大笑！
好大伯微呈不安道：「幫主何事發笑？」
煞相笑聲一收，揮手道：「沒有什麼，沒有什麼，很好，很好，那老鬼暫且不去管他，請言兄轉令獨孤堂主，帶人先去清理一下谷道！」
好大伯退去後，煞相回到密室，淫婦黃氏道：「情形如何？」
煞相得意地笑笑道：「情形相當令人滿意。嚴大爽當場送命那老兒大概還可以支持一陣子，相信決無法挨回千歲府就是了！」
說著，將谷外經過情形，為淫婦複述廠一遍，最後說道：「以那老兒之剛強性格，設非身中致命之傷，焉有半途歇手之理？可笑姓言的，枉居伯位，竟連這點判斷力都沒有！」
黃氏淫婦點點頭，然後說道：「這也不能怪言老兒，自三王去世後，一公一侯，高高稱尊，兩榜中人，誰還不是……」
淫婦輕輕咳了一聲，沒有再說下去。
煞相四下打量了一眼問道：「幾個丫頭抄好沒有？」
黃氏淫婦連忙說道：「抄好了，在這裡，一共十一份，你早上出去沒有多久，兩個丫頭就送過來了，你看看有沒有抄錯。」
邊說邊自梳妝台中取出一疊手稿，煞相接過來。正翻閱間，傳音密洞中忽然送來報告道：
「祁堂主已將雨露卿迷魂娘子帶到！」
煞相大喜道：「好極了，好極了，想不到老祁還真能辦事！」
黃氏淫婦側目悠悠然道：「這房間要不要奴家馬上讓一讓？」
煞相一怔，皺眉道：「瞧你，又來了！」
說著，一拍手中那疊抄稿道：「老實告訴你，這十一份刀訣，分發十一太保之後，為了劍王那最後三招，以及刀王的一式千回百轉，孤家照樣要坐關。」
黃氏淫婦微感意外道：「什麼時候？」
「今夜開始。」
「要坐多久？」
「最少亦須七七四十九天。」
「不坐不行麼』」
「要想身兼三王之長，永霸武林，名垂千古，自然要吃一點苦，好在孤家也就只剩下這一部分了……」
淫婦歎了一口氣，沒有開口。
煞相笑了笑，又道：「這-下你心肝兒總該放心了吧？孤家可以提出保證，只要你心肝兒願意，從現在開始，出關後也一樣，孤家可以水遠不見這位迷魂娘子之面！」
淫婦睨了他一跟道：「這又何苦？」
口中儘管這樣說，眉目之間，卻止不住流露出一片欣慰與滿足之色。
煞相挨去身邊，低聲笑道：「要齋戒了，可得……」
淫婦狠命擰了他一把啐道：「去，去，去，人家還等在外面，虧你好意思。昨晚到瑰在，才隔了不過六七個時辰，又這樣了！」
煞相一笑起身，走去傳音洞口，向外面交代道：「由言副幫主全權處理，孤家另行有事，不得空！」
富國侯等一行來到白洋河，正是煞相在三絕石宮一座密室中坐關的第七天。
這座密室，深隱山腹中，僅煞相及黃氏淫婦知道有這樣一座密室存在，以及清楚它的出入啟閉之法。
這天夜裡，在密室中，煞相對著石壁上貼的那一頁刀訣，左比右劃，始終不得其要領。
他放下手中刀，盤膝坐回原處，開始瞑目思索。
這一式千回百轉，為什麼老是練不好呢？
七天了，時間不能算短，在練拳王和劍王武學時，從未發生過這種情形，這可證明並不是他功力或領悟力不夠啊，是了！
這一招變化複雜，連基本姿式在內，共有十三種轉換，準是在謄繪時，圖解方面發生錯誤！
要找出錯誤所在，井非難事，只須將密藏之原本，取出核對一下便行了！
煞相想到這裡，迅速自地上站起，撥開石門秘鈕，走進外面黑暗的甬道中。
他將三王武學之原本，分三處藏在這座石宮中。開啟石櫃之鎖匙雖然放在他跟黃氏淫婦居住的臥室內，但秘芨藏放之地點，則從未與黃氏淫婦言及。因為這女人感興趣的，只有一件事。武功不武功，她平常談都懶得談起！
這座石宮，共分兩部分，前宮住的是親信衛士十三太保；後宮較前宮佔地尤廣，秘道縱橫，密室近百，卻只住著他跟黃氏淫婦，以及少數幾名貼身丫頭。
值此深夜，一個人走在閱無人聲的山腹甬道中，嚴格說來，是夠寂寞，也夠恐怖的；但是，在這時的煞相，卻覺得惟有這樣，才稱安全。
甬道中沒有燈光，全靠寶珠或磷片照明。外人來此，也許寸步難行，但如熟知地形者，則不難循著一定的步式，暢行無阻。
經過七八道石門，煞相來至那間坐落後宮中心，總領無數秘道的臥室外。
煞相舉起手臂，摸向暗鈕，準備下按，就在這一剎那，煞相一條手臂，突於半空中驀地僵住！
使煞相手臂發僵的，是來自臥室內，一陣細微的異樣聲息。
那是一陣低促的吁喘，夾雜著一陣輕輕的震動……
煞相呆在那裡，良久無法動彈。他起初真有點不敢相信自己的耳朵，但是，那聲息太明晰，也太耳熟了。使得他不須思考，便知道那是怎麼一回事！
好煞相，拿得起，放得下，牙根一咬，立即按捺下破門而入的第一個念頭。
他倒退著，縮回七八步，輕輕打開另一道暗門，由另一條地道，躡步繞去臥室的左後方。
伸手緩緩撥開石板，然後貼上耳朵。
「娘娘……我、我……卑座……真的不曉得……怎樣說才好……我，我……小的……興奮得發狂……卻又怕得……怕得要命……」
「有什麼好怕的？」
「幫主……他……他……要突然回來了，怎麼辦？」
「他不會回來的。」
「娘娘怎麼知道？」
「他要是想回來，一定會先跟奴家講。今晚奴家送飯過去時，他還發狠說，那一招什麼轉呀轉的，害得他這幾天傷透腦筋，無淪如何，他都得在今夜，將它徹底悟透不可。」
「這樣一說，小的就放心了。」
「你不覺得，擔驚受怕，反而更有趣嗎？」
「娘娘別說笑話。」
「那死鬼說的嘛！」
「嗅，對了，還有一句話，小的想問娘娘，不知娘娘會不會見怪。」
「一句什麼話？」
「就是，咳咳，我們幫主，當年無論人品、武功、地位，都不算怎麼樣，不知道娘娘，當初怎會……」
「這還不簡單？」
「恕小的愚昧。」
「『方便』和『可靠』啊！」
「方便？嗅，是的，這個小的懂，他跟娘娘是內親，出入金湯堡，來去自如，只要將幾個丫頭買通，隨時隨地有機會。可靠之說，又作何解？」
「你剛才不是已經說得很明白了？就因為他的人品、武功、地位，處處不如人啊！」
「娘娘意思是說」
「奴家看中他，是他的運氣。他在感激之餘，巴結還來不及，自然不敢稍生驕滿之心。
再說，以他的武功和地位，一旦洩露出去，準死不活！這種情形之下，你說可靠不可靠？」
「娘娘心思好精細！」
「娘娘，小的，還，還有一句話……就是，娘娘……為何會獨獨垂青於卑座……不知，娘娘……可否說與卑座知道。」
「你自己心裡沒有數？死人！」
「小的實實在在不知道。」
「你的外號如何稱呼？」
「驢男獨孤陽。」
「這不就得了？」
「啊，難道幫主他……他……不太行？」
「還算可以，不過，他每次都靠藥物，又喜歡用那些邪門花樣折騰人，自然不及你這樣自自然然。」
「士為知己者死。娘娘，只您這一句話，小的，小的，就是為娘娘送掉這條命，也在所不惜！」
「那位蔡大娘如何？」
「別提了！」
「怎麼呢？」
「一上手就窮叫嚷，回回一樣，也看不出是真是假。」
「那位迷魂娘子呢？」
「小的不敢。」——