第八章

  「明天,我想休息一天。」小髻驚訝自己怎麼這麼輕易就把話說出了口。請假的事,她一直犯怵怎麼說才好,想到不過是僱人的與被雇的,心裡反倒輕鬆多了。
  阿寧覺出今天的話頭味道有點不對。往日小髻有什麼事,就說什麼事。比如上公園,比如逛商場,總是快去快回,什麼時候到家,就馬不停蹄地開始幹活,並不曾說過「休息一天」之類的話。
  「費費病了。你的事改天再辦行嗎?」阿寧強壓住不滿,跟小髻商量。
  是的,費費病了。小髻一陣心軟。可答應了田大媽的,怎好悔約?再說,星期天你們都在家,幹嗎非得剝削我這一天?「不行。」小髻還不曾當面頂撞過阿寧,但這一次,她堅持自己的要求。
  這個小髻,近來學壞了!想必是聽了什麼人的閒言碎語,變得這樣不安分,阿寧思忖著,話說到了這份上,鬧僵了對大家都不好。便點了點頭:「好吧。你就休息一天吧。」
  星期天的城市,甦醒得比平日晚些。乾燥涼爽的晨風在打掃潔淨的街道上快活地跑著,把小髻的衣衫像風帆一樣鼓起。
  田大媽已經在那裡等著了。地上是一大堆雜亂的書刊和一塊大塑料布。
  「把它們按類歸好。擺在地上。」田大媽指揮。
  書擺好了。都是過期刊物。封面花花綠綠的,像地面突然鋪起一塊斑斕的地毯。
  「看好了吧?這事再容易不過了。賣書一毛錢一本,一手交錢,一手交貨。留神別叫人白拿跑了就成。你看著賣吧,我還得看車去呢!」田大媽交待完了要走。
  事,按說不難,可小髻心慌意亂:「大媽,我可不會吆喝呀?」
  「我的傻姑娘!這不用吆喝。你給我老老實實站著看攤就行了。自有人來你,只怕你會忙不過來呢!」
  會是這樣嗎?小髻孤獨地站在那裡。寂寞的雜誌被風掀動書包皮,發出嘩啦啦旗子一樣的聲響,小髻聽起來,有點像家鄉風吹葦葉的聲音。
  要是這樣一直站下去,就糟了。小髻開始後悔輕易地答應田大媽。
  幸好這只是很短的一個時間。過往的人們,先是注意到這個眉宇間略含憂鬱的姑娘,其次注意到她腳下斑斕的書。
  「這是賣的吧?」有人問。
  髻兒點點頭。她的普通話已經很純正了。但她不自信。能用姿勢的時候,便不張口。
  「怎麼都是舊的?」
  小舍不答後,自己能看明白的事,何必再問。
  「多少錢一本?」
  「一毛。」這是非回答不可的,在這麼多生人面前拋頭露面,真是太難為人了。
  「什麼新的舊的!沒看過的,就是新的。」人們被一毛錢的低價所感動,自我解著嘲,紛紛挑選掏錢。
  北京人愛湊熱鬧。見這兒圍攏了一群人,湊上來的人就更多了。一手交錢,一手交貨,小髻買賣興隆。不知不覺中,腳下的地毯菲薄起來,有的地方已露出灰白色的空地。
  「請問,這雜誌有第四期嗎?」一個很清朗的男低音隔著幾個人問。
  「沒有,有的都在這兒擺著,找不到就是沒有。」小髻抬起頭,不覺愣了。
  問話的正是姐夫沈建樹!「不賣了!不賣了!」小髻手慌腳亂地將剩下的雜誌歸攏到一塊,好像這樣能彌補自己的失態。
  沈建樹只看到一個小姑娘在低頭售書,沒想到竟是自己的堂妹。
  在窄窄的家裡,他們原沒有多少機會說話。所有支使小髻的指令,都是由阿寧發出的。沈建樹沒有精力也沒有心思管,他缺一本資料,想在這舊書攤上碰碰運氣,不想竟這麼巧!早知如此,該繞過去。
  「姐夫,你別對姐姐說。」小髻央求道。
  沈建樹點點頭。看到小髻風塵僕僕卜的樣子,又很有些於心不忍。一個小姑娘,若不是為了給自己帶孩子,何至於背井離鄉呢!想起阿寧說小髻不買票的事,他總有點難於相信。縱是真的,也只能說小髻家的經濟太窘困了。他去過家庭服務處,知道阿寧給的工資太少,私下說過幾次,阿寧也不聽,反說他把親戚當外人了。
  沈建樹掏出身上的錢,說:「你這些書是幫別人代賣的吧?就算我買了。你把錢交給人家,回去吃飯吧。」
  小髻很感動地看著姐夫,突然覺得他有點像電視中的那男主角,那麼親切。當然,沈建樹絕沒有那麼瀟灑,可他的神氣像。
  小髻不接錢:「我答應了幫人家賣書,就得把這事辦好。我不光是為了掙點錢,我想看看自己能不能在北京這幹點事。」
  沈建樹微笑了,這已經不太像最初那個拘謹的鄉下姑娘了。
  「怎麼,姐夫不相信?」
  「不是,我是說,你真要幹事,就該幹點比這有意義的事。你可以看書,學點東西,電視裡每天都有講座……」
  小髻若有所思地點點頭。
  姐夫走了。
  田大媽好像從地裡鑽出來似的,突然出現在她面前:「餓了吧?我給你帶了包子,快趁熱吃吧!」
  小髻顧不得說謝,狼吞虎嚥地吃起來。全忘記了城裡的女孩子,即使在這時候,也是一小口一小口地去揪。斯文而嬌柔。
  吃飽了,小髻這才恢復了平日的安靜。有些靦腆地說:「大媽,這是包子錢和糧票。」
  「快別這麼見外!大媽這就給你錢。」田大媽說著,將手絹包裡的賣書款抽出一張,「這十塊是你的辛苦錢,別嫌少。」
  小髻雙手推攔:「大媽,這書是有本錢的。我不過站著看看攤,哪能要這麼多錢!」
  「姑娘,你要是硬不要,就是嫌少,大媽可就拿你當外人了!」田大媽佯裝著沉下臉。
  「這……」話說到這個份上,小髻只好把錢收下,心裡高興得蹦蹦直跳。十塊錢,抵上給姐姐干半個月了。
  大媽沒有說以後還要不要小髻幫忙賣書,小髻自然也不好問。
  「今天有個人,想找一本《計算機》第四期。」這個問題,小髻可得問清楚。
  「這可難了。咱們的書,是從廢品收購站買回來的。按廢紙的價買,照咱們這個價賣,哪能不賺錢呢!當然這得有熟人。請客送禮,不過還是咱的賺頭大,這你也看到了……」
  小髻點點頭,她拿的錢,不過是幾分之一。
  「話又說回來,人家賣什麼書,咱才能有什麼書。所以,要想指名道姓地找哪本書,那才是大海撈針呢!你知道人家賣沒賣呢?就是賣了,那麼多廢紙舊報,誰能擔保一定能過咱們手給挑出來呢?也許這期在咱地攤上擺著,下期在哪個小販手裡,正給人包五香花生米呢!」

《紫花布幔》