米歇爾很守時。上午十點半，她準時出現在了大姚家的客廳裡。大姚和米歇爾的相識很有趣，他們是在圖書館的女衛生間裡認識的。大姚正在女衛生間裡換水龍頭，米歇爾叼著香煙，一頭闖了進來，還沒來得及點火，突然發現女衛生間裡站著一個大個子的男人。米歇爾嚇了一大跳，慌忙說了一聲「堆(對)不起」，退出去了。只過了幾秒鐘，米歇爾晃悠悠地折回來了。她用左肩倚住門框，右手夾著香煙，扛到肩膀上去了，很挑釁地說：「甩(帥)哥，想吃豆腐吧?」嗨，這個洋妞，連「吃豆腐」她都會說了。大姚說：「我不在衛生間吃東西，也不在衛生間抽煙。」大姚說話的同時指了指身上的天藍色工作服，附帶著用扳手敲了一通水管，誤會就這麼消除了。米歇爾有些不好意思，她把香煙卷在掌心，說：「本宮錯了。」大姚笑笑，看出來了，是個美國妞，很健康，特自信，二十出頭的樣子，是個長不大的、愛顯擺的活寶。大姚說：「知錯能改，還是好同志。」
人和人就是這樣的，一旦認識了，就會不停地見面。大姚和米歇爾在「衛生間事件」之後起碼見過四五次，每一次米歇爾都興高采烈，大聲地把大姚叫作「甩(帥)哥」，大姚則豎起大拇指，回答她「好同志」。
暑假之前大姚在一家煎餅鋪子的旁邊又和米歇爾遇上了。大姚握住手閘，一隻腳撐在地上，把她擋住，直截了當，問她暑假裡頭有什麼打算。米歇爾告訴大姚，她會一直留在南京，去昆劇院做義工。大姚對昆劇沒興趣，說：「我想和你談筆生意。」米歇爾吊起眉梢，把大拇指、中指和食指撮在一起，捻了幾下——「你是說，沈(生)意?」
大姚說：「是啊，生意。」
米歇爾說：「我沒做過沈(生)意了。」
大姚想笑，外國人就這樣，說什麼都喜歡加個「了」。大姚沒有笑，說：「很簡單的生意。我想請你陪一個人說話。」
米歇爾不明白，不過馬上就明白了——有人想練習英語口語，想來是這麼回事。
「和誰?」米歇爾問。
「一位公主。」大姚說。
美國佬真夠嗆，他們從來都不能把問題存放在腦袋裡，慢慢盤，細細算，非得堆在臉上。經過嘴角和眉梢的一番運算，米歇爾知道「公主」是什麼意思了。她刻意用生硬的「鬼子漢語」告訴大姚：「我的明白，皇上!」
不過，米歇爾即刻把她的雙臂抱在乳房的下面，盯著大姚，下巴慢慢地挪到目光相反的方向。她刻意做出風塵氣，調皮著，「我很貴了，你的明白?」
大姚哪能不知道價格，他壓了壓價碼，說：「一小時八十。」
米歇爾說：「一百二。」
「一百。」大姚意味深長地說，「人民幣很值錢的——成交?」
米歇爾當然知道了，這年頭人民幣很值錢的了，一小時一百了，說說話了，很好的價格了，米歇爾滿臉都是牙花：「為什麼不呢?」
客廳裡的米歇爾依舊是一副快樂的樣子.有些興奮，不停地搓手，她的動態使她看上去相當「大」，客廳一下子就小了。大姚十分正式地讓她和公主見了面。公主在小學畢業的那個暑假接受過很好的禮儀訓練，她的舉止相當好，得體，高貴，只是面無表情，彷彿被米歇爾「擠」了一下。大姚注意到了，女兒的臉上歷來沒有表情，她的臉和內心沒關係，永遠是那種「還行」的樣子。高貴而又肅穆的公主把米歇爾請進了自己的閨房，大姚替她們掩上門，卻留了一道門縫。他想聽。聽不懂才更要聽。對一個做父親的來說，還有什麼比聽不懂女兒說話更有成就感的呢?大姚津津有味的，世界又大又奇妙。
大姚忙裡偷閒，對著老婆努努嘴，韓月嬌會意了。這個師範大學的花匠套上袖套，當即包起了餃子。昨天晚上這對夫婦就商量好了，他們要請美國姑娘「吃一頓」。大姚和他的老子一樣，精明，從來不做虧本的買賣。他的小算盤是這麼盤算的：他們請米歇爾做家教的時間是一個小時，可是，如果能把米歇爾留下來吃一頓餃子，女兒練習口語的時間實際上就成了兩小時。
大姚早就琢磨女兒的口語了。女兒的英語超級棒，大考和小考的成績在那兒呢，錯不了。可是，就在去年，吃午飯的時候，大姚無意之中瞥了一眼電視，是一檔中學生的英語競賽節目。看著看著，大姚恍然大悟了——姚子涵所謂的「英語好」，充其量也只是落實在「手上」，遠遠沒有抵達「舌頭」，換句話說，還不是「硬實力」。大姚和韓月嬌一起盯住了電視機。這一看不要緊，一看，大姚和韓月嬌都上癮了。作為資深的電視觀眾，大姚、韓月嬌和全國人民一樣，都喜歡一件事，這件事叫「PK」。這是一個「PK」的年頭，唱歌要「PK」，跳舞要「PK」，彈琴要「PK」，演講要「PK」，連相親都要「PK」，說英語當然也要「PK」。就在少兒英語終極「PK」的當天，大姚誕生了「好孩子」的新標準和新要求，簡單地說：一、能上電視：二、經得起「PK」。這句話還可以說得更加明朗一點：經歷過「PK」能「活到最後」的孩子才是真正的好孩子，倒下去的最多只能算個「烈士」。 入夜之後大姚和韓月嬌開始了他們的策劃，他們是這樣分析的：由於他們的疏忽，姚子涵在小學階段並沒有選修口語班，如果以初中生的身份貿然參加競賽，「海選」能否通過都是一個問題。但是沒關係。只要姚子涵在初中階段開始強化，三年之後，或四年之後，作為一個高中生，姚子涵一樣可以在電視機裡醞釀悲情，她會答謝她的父母的。一想起姚子涵「答謝父母」這個動人的環節，韓月嬌的心突然碎了，淚水在眼眶裡頭直打圈——她和孩子多不容易啊，都不容易，實在是不容易。
幾乎就在米歇爾走出姚子涵房門的同時，韓月嬌的餃子已經端上飯桌了。韓月嬌從來沒有和國際友人打過交道，似乎有些不好意思。不好意思有時候反而就是莽撞，她對米歇爾說：「吃!餃子!」大姚注意到了，米歇爾望著熱氣騰騰的餃子，吃驚的程度一點也不亞於女廁所的那一次，臉都漲紅了。米歇爾張開她的長胳膊，說：「這怎麼好意思了!」聽到米歇爾這麼一說，大姚當即就成外交部的發言人了，中國人民的文化立場他必須闡述。大姚用近乎肅穆的口吻告訴米歇爾：「中國人向來都是好客的。」
「黨(當)然，」米歇爾說，「黨(當)然。」米歇爾似乎也肅穆了，她重申，「黨(當)然。」
米歇爾卻為難了。她有約。她在猶豫。米歇爾最終沒能鬥得過餃子上空的熱氣，她掏出手機，對朋友說，她要和三個中國人開一個「小會」了，她要「晚一會兒才能到」了。嗨，這個美國妞，也會撒謊了，連撒謊的方式都帶上了地道的中國腔。
這頓餃子吃得卻不愉快。關鍵的一點在於，事態並沒有朝著大姚預定的方向發展。就在宴會正式開始之前，米歇爾發表了一大堆的客套話，當然，用的是漢語。大姚便看了女兒一眼，其實是使眼色了。姚子涵是冰雪聰明的，哪裡能不明白父親的意思。她立即用英語把米歇爾的話題接了過來。米歇爾卻衝著姚子涵嫵媚地笑了，她建議姚子涵「使用漢語」。她強調說，在「自己的家裡」使用外語對父母親來說是「不禮貌的」。當然，米歇爾也沒有忘記謙虛：「我也很想向你學習罕(漢)語了。」
這可是大姚始料未及的。米歇爾陪姚子涵說英語，大姚付了錢的。現在倒好，姚子涵陪米歇爾說漢語，不只是免費，還要貼出去一頓餃子。這是什麼事?
韓月嬌迅速地瞥了丈夫一眼。大姚看見了。這一眼自然有它的內容。責備倒也說不上，但是，失望不可避免一大姚算計到自己的頭上來了。
米歇爾一離開大姚就發飆了。他想罵娘，可是，在女兒的面前，大姚也罵不出來，沉默寡言的女兒在任何時候都對大姚有威懾力。這讓他很憋屈。憋屈來憋屈去，大姚的痛苦被放大了。大姚畢竟在高等學府工作了十多年，早就學會從宏觀視角看待自己的痛苦了。大姚很沉痛，對姚子涵說：「弱國無外交——為什麼吃虧的總是我們?」
韓月嬌只能衝著剩餘的幾個餃子發愣。熱騰騰的氣流已經沒有了，餃子像屍體，很難看。姚子涵卻轉過身，搗鼓她的電腦和電視機去了。也就是兩三分鐘，電視屏幕上突然出現了姚子涵與米歇爾的對話場面，既可以快進，也可以快退，還可以重播——刻苦好學的姚子涵同學已經把她和米歇爾的會話全部錄了下來，任何時候都可以拿出來模仿和練習。
大姚盯著電視，開心了，是那種窮苦的人佔了便宜之後才有的大喜悅。因為心裡頭的彎拐得過快、過猛，他的喜悅一樣被放大了，幾乎就是狂喜。大姚緊緊摟住女兒，沒輕沒重地說：「祖國感謝你啊!」