說起李國香在渡口碼頭碰到的這位王秋赦，的確算得上本鎮一個人物。論出身成分，他比貧下中農還優一等：雇農。貧下中農只算農村裡的半無產者。黃金無假，麒麟無真，他王秋赦是個十足成色的無產階級。查五服三代，他連父母親都沒有出處，不知是何年月從何州縣流落到芙蓉鎮這省邊地角來的乞丐孤兒。更不用提他的爺爺、爺爺的爹了。自然也沒有兄嫂、叔伯、姑舅、岳丈、外公等等複雜的親戚朋友關係。真算得是出身歷史清白，社會關係純潔。清白清白，清就是白，白就是沒得。沒得當然最乾淨，最純潔，最適合上天、出國。可惜駕飛機他身體太差，也缺少文化。出國又認不得洋字，聽不懂洋話。都怪他生不逢時在舊社會，從小蹲破廟、住祠堂長大。土地改革那年，才二十二歲，卻已經在本鎮祠堂打過五年銅鑼了。他嘴勤腳健，頭腦不笨，又認得幾個字，在祠堂跑腿辦事，看著財老倌們的臉色、眼色應酬供奉，十分盡心費力。當然少不了也要挨些莫名其妙的冷巴掌，遭些突如其來的暗拳腳。用他自己在訴苦大會上的話來講，是嚼的眼淚飯，喝的苦膽湯，腦殼給人家當木魚敲，頸脖給人家做板凳坐，窮得十七、八歲還露出屁股蛋，上吊都找不到一根苧麻索。

　　他被定為「土改根子」。依他的口才、肚才，本來可以出息成一個制服口袋上插金筆的「工作同志」的。但剛從「人下人」翻做「人上人」時沒有經受住考驗，在階級立場這塊光潔瓦亮、照得見人影的大理石檯面上跌了一跤：工作隊派他到本鎮一戶逃亡地主家去看守浮財，他卻失足落水，一頭栽進象牙床，和逃亡地主遺棄的小姨太太如魚得水，彷彿這才真正嘗到了「翻身」的滋味，先前對姨太太這流人兒正眼都不敢看一看，如今卻被自己佔有、取樂兒。他的這種「翻身觀」當然是人民政府的政策不允許、工作隊的紀律所不容忍的。那小姨太太因向貧雇農施「美人計」受到了，應得的懲罰，他「土改根子」也送掉了升格為「工作同志」的前程。要不，王秋赦今天就可能是位坐吉普車、管百十萬人口的縣團級了呢。他在工作隊面前痛哭流涕、自己掌嘴，打得嘴角都出了血。工作隊念及他苦大仇深、悔過懇切，才保住了他的雇農成分和「土改根子」身份，勝利果實還是分的頭一等。他分得了四時衣褲、全套鋪蓋、兩畝水田、一畝好土不說，最難得的是分得了一棟位於本鎮青石板街的吊腳樓。

　　吊腳樓本是一個山霸早先逢圩趕集時宿娼納妓的一棟全木結構別墅，裡頭描龍畫鳳金漆傢俱一應俱全。王秋赦惟獨忘記了要求也應當分給他農具、耕牛。得到了這份果實，他高興得幾天幾夜合不上嘴、閉不了眼，以為是在做夢，光怪陸離的富貴夢。接著又眼花繚亂暈了頭，竟生出一種最不景氣、最無出息的想法：他姓王的如今得著了這份浮財，就是睡著吃現成的，餐餐沾上葷腥，頓頓喝上二兩，這樓屋裡的家什也夠變賣個十年八年的了。如今共產黨領導有方，人民政府神通廣大，新社會前程無量，按工作同志大力宣傳的文件、材料來判斷推算，過上十年八年，就建成社會主義，進入共產社會了呢。那時吃公家的，穿公家的，住公家的，耍公家的，何樂而不為？連自己這百十斤身坯，都是公家的了呢，你們誰要？哈哈哈，嘻嘻嘻，誰要？老子都給，都給！他每每想到新社會有如此這般的美妙處，就高興得在紅漆高柱床上打手打腳，翻觔斗，樂不可支。

　　可是土改翻身後的日子，卻並不像他睡在吊腳樓的紅漆高柱床上所設想的那樣美妙。從小住祠堂他只習慣了「吃活飯」：跑腿，打鑼，掃地；而沒有學會「做死事」：犁田，整土，種五穀。好田好土不會自己長出谷子、麥子來，還得主家下苦力，流黑汗。人不哄地皮，地不哄肚皮。可是栽秧蒔田面朝泥水背朝天，腰骨都勾斷，挖土整地紅火厲日頭曬脫背脊皮，而且和泥土、土塊打交道，一天到晚嘴巴都閉臭，身上的汗水干了又濕，濕了又干，真是一粒谷子千滴汗啊。他乏味，受不了這份苦、髒、累。他生成就不是個正經八板的作田佬，而生成是個跑公差吃活水飯的人。兩三年下來，他田里草比禾深，土裡藏得下鼠兔。後來他索性算它個毬，門角落的鋤頭、鐮刀都生了銹。他開始偷偷地、暗暗地變賣土改時分得的勝利果實，箱箱櫃櫃的，都是人民幣。人民幣雖說是紙印的，嘩嘩響，卻比解放前那叮叮噹噹的「袁大頭」還頂事呢。他上館子，下酒鋪，從不敢大吃大喝，大手大腳，頗為緊吃慢用，細水長流，卻也吃喝得滿臉泛紅，油光嘴亮，胖胖乎乎的發了體。有時本鎮上的居民，半月一月都不見他的吊腳樓上空冒一次炊煙，還以為他學了什麼道法，得了什麼仙術，現成的雞鴨酒席由著他招手即來，擺手則去，連杯盤碗筷都不消動手洗呢。

　　常言道：「攢錢好比金挑土，花錢好比浪淘沙」，「坐吃山空」。幾年日子混下來，王秋赦媳婦都沒討上一個，吊腳樓裡的家什已經十停去了八停。就連衣服、褲子也筋吊吊的，現出土改翻身前的破落相來了。本鎮上的居民們給他取下了幾個外號：一是「王秋賒」，一年四季賒賬借錢度日；一是「王秋蛇」，秋天的蛇在進洞冬眠前最是忌動，懶蛇；一是「王秋奢」，講他手指縫縫流金走銀，幾年功夫就把一份產業吃花盡了。他則講這些給他取外號的人沒有一絲一毫的階級感情。而另一些跟他一起當「土改根子」的翻身戶，幾年裡卻大出息了，買的買水牛，添的添穀倉，起的起新屋，全家老小穿的戴的都是一色新。他看了好眼紅。他盼著有朝一日又來一次新的土地改革，又可分得一次新的勝利果實。「娘賣乖！要是老子掌了權，當了政，一年劃一回成分，一年搞一回土改，一年分一回浮財！」他躺在吊腳樓的破席片上，雙手枕著頭，美滋滋地想著誰該劃地主，誰該劃富農，誰該劃中農、貧農。他自己呢？「農會主席！除了老子，娘賣乖，誰還夠這個資格！」當然他自己也曉得，這是窮開心。分浮財這等美差，幾代人都難得碰上一回呢。一九五四年，鎮上成立了幾個互助組。他提出以田土入組。人家看他人不會入組，不會下田做活路，豈不是秋後吃地租？因此誰都不肯收容他。直到成立農業社，走合作化道路，他才成為一名農業社社員。農業社有社委會，社委會有主任、副主任若干人，下屬若干生產隊、專業組，不免經常開會呀，下通知呀，派差傳話呀等等，就需要啟用本質好、政治可靠、嘴勤腿快的人才。王秋赦這才生逢其時，適得其位，有了用武之地。

　　王秋赦為人處世還有另外一面，就是肯在街坊中走動幫忙。鎮上人家，除了五類分子之外，無論誰家討親嫁女、老人歸天之類的紅白喜事，他總是不請自到，協助主家經辦下庚帖、買酒肉、備禮品、鋪排酒席桌椅一應事宜。他盡心盡力，忘日忘夜，而且也沒有什麼非分之想，只是隨喜隨喜，跟著吃幾回酒席，外加幾餐宵夜。就是平常日子，誰家殺豬、打狗，他也最肯幫人當個下手，架鍋燒水啦，刮毛洗腸子呀，跑腿買酒買煙啦，等等。因而他無形中有了一個特殊身份：鎮上群眾的「公差人」。他自己則把這稱之為「跑大祠堂」。

　　他除了在鎮上有些「人緣」外，還頗得「上心」。他一個單身漢，住著整整一棟空落落的吊腳樓，房舍寬敞，因而大凡縣裡、區裡下來的「吃派飯」的工作同志，一般都願到他這樓上來歇宿。吊腳樓地板乾爽，前後都有扶手遊廊，空氣新鮮，工作同志自然樂意住。這一來王秋赦就結識下了一些縣裡、區裡的幹部。這些幹部們下鄉都講究階級感情，看到吊腳樓主王秋赦土改翻身後婆娘都討不起，仍是爛鍋、爛碗、爛灶，床上仍是破被、破帳、破席，仍是個貧雇農啊，農村出現了兩極分化啊。於是每年冬下的救濟款，每年春夏之交青黃不接時的救濟糧，芙蓉鎮的救濟對象，頭一名常是王秋赦。而且每隔兩三年他還領得到一套救濟棉衣、棉褲。好像干革命、搞鬥爭就是為著王秋赦們啊，「一大二公」還能餓著、凍著王秋赦們？前些年因大躍進和過苦日子，民窮國困，救濟棉衣連著四、五年都沒有發給王秋赦。王秋赦身上布吊吊，肩背、前襟露出了板膏油１，胸前扣子都沒有一顆，他艱苦樸素地搓了根稻草索子捆著，實在不成樣子啊。王秋赦則認為政府不救濟他，便是「出的新社會的醜」啊。冬天他凍得嘴皮發烏，流著清鼻涕，跑到公社去，找著公社書記說：「上級首長啊，一九五九年公社搞階級鬥爭展覽會，要去的我那件爛棉衣，比我如今身上穿的這件還好點，能不能開了展覽館的鎖，給我斟換一下啊？」

　　１破棉衣露出花絮。

　　什麼話？從階級鬥爭展覽館換爛棉衣回去穿？今不如昔？什麼政治影響？王秋赦身上露的是新社會的相啊！公社書記覺得責任重大，關係到階級立場和階級感情問題，上級民政部門又一時兩時地不會發下救濟物資來，只好忍痛從自己身上脫下了還有五成新的棉襖，給「土改根子」穿上，以御一冬之寒。

　　「人民政府，衣食父母。」這話王秋赦經常念在嘴裡，記在心上。他也曉得感恩，每逢上級工作同志下來抓中心，搞運動，他打銅鑼，吹哨子，喊土廣播，敲鐘，跑腿送材料，守夜站哨，會場上領呼口號，總是積極肯幹，打頭陣，當骨幹。工作同志指向哪，他就奔向哪。他依靠工作同志，工作同志依靠他。本也是政治運動需要他，他需要政治運動。

　　胡玉音的男人黎桂桂，是個老實巴交的屠戶，平日不吭不聲，三錘砸不出一個響屁。可是不叫的狗咬人。他為王秋赦總結過順口溜，當時流傳甚廣，影響頗壞，叫做：「死懶活跳，政府依靠；努力生產，政府不管；有餘有賺，政府批判。」

　　這裡，捎帶著介紹兩句：胡玉音擺米豆腐攤子，王秋赦圩圩來白吃食，叫做「記賬」。原來他又有個不景氣的打算：土改時他分得的勝利果實中還有一塊屋基，就在老胡記客棧隔壁。吊腳樓儘夠他一個單身漢住的了，還要這屋基做什麼？他已經向胡玉音夫婦透露過，只要肯出個一、兩百塊現鈔，這塊地皮可以轉讓。同時，也算兩年來沒有在米豆腐攤子上白吃食。更何況王秋赦堂堂一條漢子，豈能以他一時的貧酸貌相？趙匡胤還當過幾年潑皮，薛仁貴還住過三年茅房呢！