二
黎明，一夜失眠的春柳嫂子，臉色憔悴，眼圈發黑，比和合大伯還起得早，在自己的漁船上搭起青翠的柳棚，便帶著和合大伯和高家小哥倆的三隻船，從點將台出發。
通州城戒嚴三天，不能再走運河了，他們從八里橋以西的通惠河支流拐出去，在密如蛛絲的水網裡七彎八繞，進入了涼水河。然而，卻又並不停船撒網，而是順流而下。
「大姑娘，你這是到哪兒去呀？」在隊尾行船的和合大伯，大聲驚問道。
「到涼水河口去！」春柳嫂子強作鎮定，神色中仍然流露出忐忑不安的心情。
「你想到老虎嘴裡掏食呀！」和合大伯緊打雙槳，趕到春柳嫂子船頭，「涼水河口的蘆葦蕩，是解連環的老窩兒。」
春柳嫂子極力裝出輕鬆的口氣，笑道：「他的老窩兒長年沒人敢去，魚肥蝦多，稠得像粥，咱們撒上三網五網，就能滿船而回。」
「只怕他賊心不死，再把你抓去就捨不得放了。」和合大伯壓低嗓子，聲音打著哆嗦說。
「寒霜單打獨根草，咱們這四條船寸步不離，他就不敢下手！」高家小哥倆船分左右，跟春柳嫂子齊頭並進。
到達涼水河流人運河的河口，已經日上三竿了。
二水交流，浪花飛沫，河口像一張扇面，沙洲淺灘上蘆葦叢生，像鬱鬱蓊蓊的綠林，又像從水中拔地而起的青山。蘆蕩裡的葦喳子，伴著喧嘩的水聲，嘰喳喳叫成一片。
今日天氣晴朗，蔚藍的天空只有幾抹淡薄的雲煙，大河上灑滿金色的陽光，幾隻銀白的水鳥翻飛剪水。從水連著天的遠處，一隻客貨兩用的大木船，高揚著南風吹滿的白帆，被匍匐跪行在岸上的縴夫牽引著逆水而來。
縴夫們像囚犯扭枷，肩扛纖板，拽住粗大的纖繩，赤裸炭黑的身體，繃緊根根條條的筋骨，鼓足通身的氣力，唱著憂傷的纖歌，每行進一步，身後都留下深深的足跡，足跡上留下汪汪的汗水。
突然，船上爆發槍聲，子彈紛飛，槍聲藉著水音，在河上炸響，震人耳膜，回聲蕩漾，久久不散。水鳥驚叫著向四下飛去，縴夫們也紛紛逃跑，鑽進柳棵子地，趴到堤坡下。
「大姑娘，咱們也趕快躲一躲！」和合大伯大驚失色，也不顧這涼水河口的蘆葦蕩，本是解連環的老窩兒。
春柳嫂子正要撥轉船頭，忽然看見有個人從大木船上縱身一跳，跳到漂浮在大木船旁的一隻小船上，也打槳向蘆葦蕩劃來。
「鯽兒，鰍兒，快去拉他一把！」
春柳嫂子吆喝一聲，高鯽和高鰍兒跳下水；她牽著高鯽的船，和合大伯牽著高鰍兒的船，先躲進蘆蕩的葦巷裡。
那個跳船的人，看樣子像是三十上下，一身短打扮，面容清瘦，滿臉黑胡茬，目光凜若寒星，像個精明強悍的船夫。然而，眼角眉梢帶著幾分文氣，卻又像個俗稱上聖人的鄉村教書先生。
「先生，別怕！跟我們來。」
高鯽和高鰍兒在水面上冒了冒頭，便沉下去推船。
這個人划船進入葦塘，春柳嫂子正焦急不安地向外張望，倆人的目光不約而同地碰在了一起。
「碧村！」春柳嫂子又驚又喜，失神地發怔。
「柳子！」阮碧村也出乎意外，十分激動。
他們深藏到蘆葦叢中去。
「有個人叫我來接你。」春柳嫂子眼圈一紅，強忍住淚，「你見老了，人也糙了。」
阮碧村笑了笑，說：「我老遠的就看見一隻柳棚小船，就知道有人來接我，可沒想到是你。」
「船上為什麼響槍？」春柳嫂子問道。阮碧村輕聲笑道：「這是遠籐商行的運貨大船，我從天津就藏在貨艙裡，一路平安。不想船到此處，爬上四條漢子，要攔船劫貨；船上有保鏢的，就開了火，我只有三十六計走為上策。」
這時，河上的槍聲稀稀落落了，蘆蕩外傳來緊急的划船聲。春柳嫂子擺了擺手，大家都屏聲靜息。
來船逃進葦巷了。
「真他娘的走背字兒！」一個人罵罵咧咧，「賠了夫人又折兵，沒開了張，還丟了一隻船。」
「唉呀，楊芽兒！」春柳嫂子低低驚叫一聲，忙又摀住嘴。
「不好！葦叢裡有生人氣。」是解連環吼道，「什麼人？不出來我們要開槍啦！」
「別開槍，是我！」春柳嫂子慌忙喊道。
「原來是春柳嫂子送上門來做壓寨夫人！」
楊芽兒笑起來：「快請新人露面，給我們大哥消愁解悶。」
阮碧村卻搶先挺身而出，當胸一抱拳，說：「老哥們辛苦了，兄弟借用了你們一條船。」
「你是什麼人？」解連環和他的四名弟兄亮出了槍。
春柳嫂子連忙出面解圍，說：「他是我的表弟。」
阮碧村笑容滿面，說：「老哥們攔劫日本特務的貨船，兄弟非常佩服。」
解連環見阮碧村正氣凜然，談吐不同凡響，也收了槍，抱拳問道：「明人不說暗話，你老哥到底是什麼人？」
「小弟方雨舟，本是察綏抗日同盟軍吉鴻昌將軍的部下。」阮碧村只說出自己的化名，「兵敗之後，浪跡江湖，今天投奔我表姐來了。」
「原來是吉大膽手下的好漢，解某人有眼不識泰山！」解連環哈哈大笑，「有緣千里來相會，快請到寨子裡說話。」
於是，阮碧村、春柳嫂子、和合大伯和高家小哥倆，跟解連環和他的四名弟兄，並船而行。
此地，是解連環的另一處營寨。在砍平蘆葦的一道泥鰍背高崗上，搭起的不是高腳窩棚，而是蒲柳棚屋，貯存著充足的糧柴，還砌有鍋灶。
大家席地而坐，解連環命令楊芽兒預備酒飯。春柳嫂子挽了挽袖口，說：」還是我來上灶，和合大伯給我打下手。」
解連環把阮碧村請到一間棚屋裡，棚屋裡有一張太師椅，解連環又把阮碧村推到太師椅上落座，眼巴巴地問道：「方而舟老哥，我看你必定不是個凡夫俗子。兄弟這幾天聽到風言風語，二十九軍撤出通州以後，日本鬼子就要開進來，可是真的？」
阮碧村喟然一聲長歎，說：「北平軍分會委員長何應欽，和日本華北駐屯軍司令官梅津美治郎秘密簽訂了《何梅協定》，把冀東二十二縣劃為非武裝中立區，表面上兩國都不在這塊地盤上駐紮軍隊，暗地裡卻是把這塊地盤割給了日本。所以，日本人正指使他們的走狗殷汝耕，陰謀成立冀東防共自治政府，宣佈二十二縣脫離中國，我們眼看就要淪為亡國奴了。」
「亡國奴不如喪家犬，我寧死不當亡國奴！」解連環大叫：「你是吉大膽的部下，他好比岳飛被害死在風波亭，難道你們就霸王的兵暗散了，不想替他報仇雪恨？」
「我們已經成立了京東抗日救國會。」阮碧村莊嚴地說，「小弟前來通州，就是為了發動父老同胞，聯合各路英雄好漢，反對殷汝耕賣國，抵抗日寇的侵略。」
解連環倒頭便拜，說：「請你收下我們這幾個匹夫。」
阮碧村連忙攙他，說：「老哥，我正有此意。」
解連環仍然跪在地上不起身，說：「我想高攀老哥，結為同生共死的異姓兄弟，不知你是不是瞧得起我，肯不肯賞臉？」
阮碧村歡笑道：「我也有此心。」
解連環爬起來，跑到灶上，喜氣洋洋地說：「春柳嫂子，請你作個見證，我跟方雨舟老哥兩相情願拜把子。」
春柳嫂子雙手捧住一大海碗紅高粱燒酒，在陽光下站定；解連環從腰間拔出匕首，劃破中指，血滴到酒碗裡；阮碧村從棚屋裡走出來，也把中指劃破，滴血不止。
「算上我！」春柳嫂子把酒碗交給阮碧村，一擰眉頭，銀牙咬破中指，浸入酒碗，面不更色。
解連環驚歎道：「好一個女中豪傑！」
壘土為台，插葦為香；解連環三十五歲，春柳嫂子二十五歲，阮碧村二十三歲，長幼為序，跪拜蒼天後，歃獻血為盟。
半夜三更，小小船幫回到點將台。和合大伯仍舊看船打更，高家小哥倆也回虯松古柏中的窩棚裡睡覺，春柳嫂子帶著阮碧村進家。
小院長年很少打掃，長滿雜亂的花草，幾株野生的桃李在朦朧的月色中散發著清香，搖曳著輕淡的樹影。春柳嫂子掏出鑰匙，打開屋門，一轉身，忽然在阮碧村的面前跪下來，抱住他的雙腿，幽咽地哭泣。
「你這是幹什麼呀？」阮碧村吃了一驚，「快進屋去。」
「我……對不起你……」春柳嫂子痛心地哭道，「我當時應該一死全節，不該忍辱偷生，嫁到這個人家。」
「柳子，這怎麼能怪你呢？」阮碧村俯下身去，「當年我不辭而別，連一句話也沒給你留下；雖然不得不如此，可是使你無依無靠，我是對不起你的。」
「別……別這麼說」春柳嫂子哭得更傷情了，「你打我罵我，倒讓我更好過……」
「進屋去吧！」阮碧村柔聲勸道，「撇開咱們的悲歡離合，我要給你說一說抗日救國的大事。」
春柳嫂子掙扎著站起身，向大黑狗妞子打了個手勢，妞子躥上房脊站崗，眼觀六路，耳聽八方。
進了屋，春柳嫂子投人阮碧村的懷抱，哀怨地說：「冤家！這兩年你都流落到哪兒？我想你盼你，好難熬的日月呀！」
「往後的日月更難熬。」阮碧村把春柳嫂子扶坐在炕沿上，「冀東二十二縣的老百姓，眼看就要在日寇的鐵蹄下遭災受難；我和你都不能逆來順受，偷生苟活，而要不惜一死，奮起反抗。」
「這兩年你都到哪兒去了呢？」春柳嫂子又把阮碧村找到自己身邊，像是怕他不翼而飛，轉瞬即逝。「我老是夢見你滿臉是血，渾身是傷，嚇得喊叫著醒來，就雙膝跪在炕上，禱告上天，保佑你平安而歸，今生咱倆還能團圓。」
「我也真有過幾回全身鮮血淋漓，九死一生。」阮碧村回憶往事，心潮起伏。「抗日同盟軍失敗，我受了重傷，倒在一條小山溝裡，只剩下半口氣，四五隻老鷹在天空中盤旋，只等著我一斷氣就落下來啄食死屍；人不該死有救星，一位上山挖藥材的老人遇見了我，把我背到一個山窟窿裡，煮藥給我喝，搗藥敷傷口，還把他的乾糧分給我吃，救活了我的命。」
「蒼天保佑這位老人家壽比南山。」春柳嫂子心疼而又恐懼地抓住阮碧村的雙手，「後來呢？」
「我的傷勢剛有起色，民團四處搜山，難以藏身；救命的老人家又給我指引門路，下了煤窯。」
「煤窯裡就能遮掩得住身子？」
「下煤窯好比下地獄，三日巷道塌方，五日瓦斯爆炸，窯花子都是有今天沒明日的人；老闆在官府花了錢，即便是殺人犯，一下煤窯也就不追究了。」
「你這個命大的人，到底還是死裡逃生，又跟我見了面。」
「我吃了半年陰間飯，就離開了煤窯，到天津教過書，寫過文章……如今水流千遭歸大海，又回到通州家鄉來了。」
春柳嫂子問道：「你回到通州，是做工，還是教書，或是幹點別的營生？」
「通州認識我的人多，我不能出頭露面。」阮碧村笑道，「你這裡是我的立足點，解連環的葦塘營寨也是我的落腳之地，此後還能找到幾處遮風蔽雨的地方。」
「你哪兒也不要去，我能養活你。」春柳嫂子緊緊地箍住阮碧村，「為了你，我多打幾網魚，多走幾趟船；再苦也是甜的，再累也有興致。」
「咱倆又聚會在一起，不是為了重溫舊夢。」阮碧村從春柳嫂子的擁抱中輕輕掙脫出來，「你要把通惠河的每條船，每個人，都串連起來，加入抗日救國會。」
「我們這個船幫五口人，連命都交給你。」
阮碧村算了算，說：「只有四位呀！」
「我算上了高家老大；他叫高鯉，在二十九軍當兵，眼下從通州撤到大黃莊駐防。」
「過一兩天你把他找來，我要跟他談一談。」阮碧村非常感興趣，「二十九軍裡，你還認識誰？」
「你問得好沒道理！」春柳嫂子嬌嗔地說，「我一個女人家，躲還躲不開，怎麼敢認識當兵的？」
「他們常常刁難你嗎？」
「過去沒有過，這兩天可叫我犯嘀咕。」春柳嫂子不安地說：「昨天清早，撤退的二十九軍要抓我們這四隻船支官差，我在八里橋下罵了他們，眼看就要惹下一場大禍；忽然來了個馬連長，不光把我這隻船的官差免了，還給我捎來一筆罵錢，我怕他是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。」
「這個馬連長看上去多大年紀？」阮碧村追問道。
「大不過二十四五歲。」
「什麼模樣兒？」
「細皮嫩肉，騎在馬上倒也有幾分威風。」
「可能是他……」阮碧村自言自語。
「誰？」春柳嫂子反問道。
「我在察綏抗日同盟軍有個朋友叫馬名騅，一年多下落不明，不知此人是不是他？」
春柳嫂子上了炕，拉開了被子，擺放了枕頭，羞澀地小聲說：「咱們睡吧。」
阮碧村忙說：「我到西屋去睡。」
「你……」春柳嫂子心上一冷，「你嫌棄我了嗎！」
「你現在是有夫之婦……」
「我從沒有失身給韓小蜇子！」春柳嫂子委屈地說，「離地三尺有神靈，神靈有眼看得明，我的身子是清白的。」
阮碧村沉重地歎了口氣，說：「你到底跟他名份已定，我們不能不拘禮。」
春柳嫂子真想放聲痛哭，可是她是個傲性子的女人，眼淚流進肚子裡，說：「你是客人，睡在這間乾淨屋子裡，我到西屋去。」
又是雞叫頭遍，春柳嫂子準時起來，到東屋點上燈，梳頭洗臉，兩隻眼睛哭腫了。
『聊子，別生我的氣……」阮碧村也沒睡著，「我心裡很難過
春柳嫂子搖搖頭，說：「我要出船了，不離通惠河，中午回來給你做點順口的吃。」
阮碧村從炕上坐起來，說：「天亮之後，我也要出去走一走，不回來吃中午飯了。」
「你到哪兒去？」春柳嫂子不放心地問道。
「去看望一個老相識。」阮碧村避開春柳嫂子那幽怨的目光，「今後，我免不了要出外活動，不是天天都回到你身邊來。」
「我明白。」春柳嫂子點著頭，「你不天天口來，我要天天等你。」