如果說當今的思想政治工作者們是「身在曹營心在漢」，不論從哪個角度解釋，都未免過於冤屈他們了。在當今這個只要金錢不要靈魂的「時髦」時期，能夠挺身做一名思想政治工作者，而且還能挺下去，即使算不上英雄，也稱得起是條漢子了（包括巾幗漢子）。就算他們有私心、有野心，「勉從虎穴暫棲身」，只要他能地地道道逮上幾隻老鼠，你何必管他是白貓黑貓咖啡貓呢！
不過話說回來，人們之所以對思想政治工作者不那麼「感冒兒」了，也就是因為他們越來越逮不著老鼠了。如果允許我姑且沿用傳統的簡單化一刀切的分析方法略作揣測，那麼他們大致可分如下若干典型群。
第一類是老的，至少40歲以上的，李燕傑、曲嘯二位教授可列為標兵。他們本人是道德的典範，一心為國，兩袖清風，無數晚輩後生曾被他們振聾、被他們發聵。他們用道德文章，三寸不爛舌，兩行伶俐齒為我們國家成批塑造了千萬個有志青年。他們寶刀未老，壯心不已，是實實在在的「欲為君王除弊事，肯將衰朽惜殘年」。然而就在這個時候，彷彿一夜之間，世風大壞，後生們不再做懺悔和祈禱，不再聽講經和布道，而且漸漸地居然呵佛罵祖，除了美元之外，任何爺爺都不認。公元1988年著名的深圳青年與青年導師大辯論表明，這些老字號的思想政治工作者陷人了一種精神困境。彷彿是他們正帶領千男萬女行進在金光大道上之際，偶一回頭，發現人們竟不再「遵彼周行」，而是各尋歧路、我行我素。一切娓娓之言、諄諄之語都被笑做「技止此耳」，最後落得個「唇焦口燥呼不得，歸來倚仗自歎息」。究竟是這些導師被時代的列車甩下了好幾站，還是青年們誤走桃花巷、迷途不知返呢？結論大可不必急著做，但從導師們痛心疾首的呼籲和表白中，我們看到了他們的心在流血，而這血絲毫不為世人所青睞，這也就是說，老一代的尋魂工作者們陷入了悲劇。目前看來，這是他們個人在這個特定時期的命運悲劇，但誰又知道，這不是一種歷史的悲劇呢？因為流血的，絕不僅僅是老字號。
第二類就是壯的了。他們大體上有了比較穩固的工作崗位和社會坐標點，也曾像老前輩一樣，呼過風，喚過雨，促過膝，剪過燭。所不同的是，他們對時代的變遷，思潮的逆轉，感覺比較敏銳。他們既有與老前輩心心相通的一面（他們許多就是老前輩的產品），又有與廣大青年感同身受的一面。因此他們既可內方外圓，又可內圓外方。他們小心翼翼地維持自己的道德形象，一事當前，總不免瞻前顧後，盡量力求皆大歡喜。這在近幾年的學潮中表現得很充分，各級黨團的思想政治工作者猶如汪洋中的一條船，八方掙扎，卻總覺四面不討好。既怕上面指責立場不堅定，媚眾悅俗，又怕下面辱罵甘心做奴才，口是心非。最後好容易盼到浪靜風平，眠可貼席了，又不知下一次該如何應付。這好比一出悲悲喜喜的傳統劇雖以大團圓煞了尾，卻不是一出折子戲，空城計僥倖得逞了，下面沒準還要斬馬謖。這些人的潛意識中，或許盼望著出現一個令行禁止、法度嚴明的小康盛世，但可惜的是，他們恐怕是趕不上了。
第三類可稱為嫩的，這是按年紀依次排下來的。但也可稱為老的，這是按心態估量的。他們剛剛走上工作崗位不久，昨天還是個教徒，今朝要扮個牧師。可昨天他們分明還對著牧師指手畫腳扮鬼臉。他們選擇這一行當如果不是一時的間歇性腦溢血，那必然經過高智商的老謀深算。他們往往在青年中略有威信，卻從不濫用這威信去頤指氣使，因為他們知道，威信這種積年經營的氣球，一個早上就可能炸破。他們最瞭解青年，最明白水亦載舟，水亦覆舟。他們或者在青年中如魚得水，以原則性的部分喪失換取靈活性的大面積豐收；或者明哲自保，「借得山東煙水寨，來買鳳城春色」，一事當前，「肉食者謀之，又何間焉！」說他們是身在曹營心在漢，毫不冤枉，只是他們心所在的「漢」，各不相同而已，不但青年被他們看透，老一輩的心境他們也洞若觀火，他們不會再走那條路。但他們到底走哪條路呢？誰也說不清。他們寧抗上而不悖下，也許，抗上是一種更巧妙的媚上？也未可知。這群「嫩老兒」忽朝忽野，忽左忽右，演著最時髦的無情節無場次荒誕劇。這種情形也正是當前思想政治工作的絕妙象徵。
草草切了這麼三力，看來還是第一類最英雄。可是誰最有可能捉住老鼠呢？非第三類莫屬。思想政治工作是靈魂的交戰、征服和同化，不知己知彼，無以取勝。小字輩們沒有教條和框框，有的是豐博的現代常識和久經「魂場」的眼睛，更有一顆建功立業的雄心或者野心。思想政治工作要振興，觀念也罷，方法也罷，人是第一位的。共產黨的思想政治工作名聞天下，不就是由於擁有無數個文武雙全、英豪一時的政委、指導員嗎？聚攏時代的英才，委以重任，寧寵勿疑，這是歷代成大事者的千金藥方。如果聽憑那荒誕劇演下去，借句魯智深的話，那真叫「冷了弟兄們的心」。因為思想政治工作者本身也是人，人可以做貢獻而分文不取，但如果做貢獻而不受真正重視，乃至於「信而見疑，忠而被鎊」，豬八戒照了鏡子，那誰他娘的幹哪！
話再說回來，現而今往後，這思想政治工作有何名利可圖？中國自古重視教化，行教化者不論執迷不悟、自欺欺人還是授業解惑、名垂青史，要說他們圖名，要說他們的成與敗、榮與辱，都可在他們的文化心理積澱層中挖出那個根深蒂固的觀念：
欲為君王除弊事。