卻說黃夢軒觸著軟綿綿一樣東西，抽出來一看，卻是一條水紅灑花綢手絹。一股子花粉香氣，撲鼻而來，黃夢軒失聲道：「咦！這塊手絹……」說到這裡，忽然省悟過來。看見胡蝶意站在這裡，便改口道：「還在袋裡嗎？『湖蝶意走過來，將手絹拿過去一看，說道：」我向來沒有看見過你這條手絹，哪裡來的？「黃夢軒道：」我早就有了，是在漢口買的，前兩天在箱子裡翻了出來。我想帶到戲台上去用，不料到了化裝的時候，老找不著，誰知卻放在大衣袋裡。好幾天沒有穿大衣出去，所以就把它忘了。「胡蝶意是個無心的人，也沒有理會他的話，說了幾句就走了。
這裡黃夢軒一想，這塊手絹分明是笑紅的。但是她什麼時候塞在我袋子裡的呢？怪不得她敲敲我的腿呢。一個人越想越有意思，越有意思越想，鬧得這一天，都是昏天倒地的。
到了開幕的時候，他出台去，一眼便看見第一排包廂裡面，有笑紅和那個賽仙坐在那裡。她們並肩而坐，看著台上，有時候靠著頭說話，有時候對台上指指，兩個人相視而笑。黃夢軒料她們倆必定是批評自己，演戲越發賣力。到了閉幕的時候，他匆匆地卸了裝，洗了一把臉，趕忙就跑到外面煙卷攤子上去買煙卷，眼睛卻不住的向四面去探望。偏偏湊巧，笑紅和賽仙恰恰挨肩走了過來，看見黃夢軒便和他笑著點點頭。黃夢軒開口問道：「哪裡去？」笑紅道：「我們到大菜館子裡去吃點東西。你來不來？」黃夢軒道：「好，你先去，回頭我就來做東。」笑紅對他眼睛一溜，說道：「你要來的呀。」便攜著賽仙的手往大餐館裡來。剛剛坐下，只見她房間裡的人阿金，匆匆地走了進來。說道：「哎喲，七小姐！我哪裡沒有把你找到，你卻在這裡快活。」笑紅道：「又是什麼事，要你走了來。」阿金道：「老章來了，你還不快回去嗎？」笑紅道：「是不是老頭子？」阿金道：「是的。」笑紅道：「隨他去罷。我在這裡好好地吃點東西再回去。」賽仙操著蘇白道：「老七，勿是我說你，你太大意點。我也是個喜歡白相的人，生意上我是不放空的。像章老頭子這種國務總理資格的客人，我們做得到幾個？人家望不到手，你反不好好交做，你是什麼意思？」阿金道：「五小姐這句話蠻對，遊藝園天天好來白相的，忙什麼呢？
你要把章家裡這戶客人走掉了，那有什麼面子？「笑紅道：」你們看得這種空心大老官的大總理希奇煞！「阿金道：」七小姐，我求求你，你回去一轉罷。回頭再來好不好？「笑紅道：」回去罷，再不去，就要把你急死了。「說著，便在賽仙耳朵邊說了幾句話。賽仙點頭笑著說道：」曉得，你回去罷！「笑紅這才走了。
出得遊藝園來，坐上自己的包車，不一刻兒工夫，就到了聚祿院。一進房門，只見那一個常來的江野湖，含笑先迎著說：「老七，章總理他老人家早來了，叫我們好等啊。」笑紅要理不理的，對他笑笑。笑紅回過頭來，只見章學孟總理坐在軟椅上，用手燃著嘴角邊往上翹的鬍子，瞇著眼睛，對笑紅嘻嘻的笑。笑紅解開斗篷上的絆扣，阿金走過來，正要接過去，替笑紅掛上衣架，章學孟腳快手快，站立起來，早把兩隻手伸了過來，在笑紅肩膀上輕輕的一提，脫了下來，順手就掛在衣架上。阿金笑道：「這還了得，怎好教章大人替七小姐掛衣服。」笑紅原是把背朝著章學孟的，轉過臉對他點頭笑道：「總理大人，對不住！」章學孟學著蘇州話道：「勿要客氣。」便握著她的手，拉她在身邊坐下。先問她哪裡來？笑紅說是從遊藝園來。接上章學孟問長問短，問個不了。阿金在旁邊插嘴道：「章大人，你老人家很喜歡七小姐的，何不把她討了回去，好天天伺候大人。」章學孟捻著鬍子道：「你七小姐不嫌我年紀大嗎？」阿金又道：「什麼話！就怕沒有這樣福氣罷了。」
江野湖等了半天，沒有說話的機會，捉住這一個空子，連忙對阿金道：「你剛才的話，正和我的意思……」說時把眼睛斜了過來，一面偷看章學孟的顏色。只見章學孟依舊沒有笑容，又接著說道：「恰好和我一樣，總理是無可無不可的。但不曉得老七有什麼意思沒有？」笑紅歪在章學孟懷裡，用手摸著章學孟的鬍子道：「我有這樣的福氣嗎？」章學孟格格地笑道：「不是你沒福，就怕我沒福。」說著，忽然咳嗽起來。低頭一看，腳下是地毯，並沒有痰盂，想起來吐痰，笑紅又壓在懷裡。
正在為難，江野湖一眼看見，趕忙把茶几邊的銅痰盂，雙手捧著送到章學孟面前，放在地毯上。章學孟看見江野湖把痰盂端過來，只得往裡邊吐了一口痰。對江野湖笑著點一點頭道：「對不住！」江野湖本來坐下去了，看見章學孟和他點頭，又連忙站了起來，垂著兩隻手，微微的彎著腰，滿面推下笑來。口裡咕嚕了幾個字，也不知道他說些什麼，直等章學孟回過臉去和笑紅說話，他才坐下去。笑紅靠在章學孟懷裡，用指頭比著說道：「今朝十七，明朝十八，十九、二十、二十一。」章學孟道：「你算些什麼？」笑紅坐了起來，皺著眉毛道：「二十三，不是冬至嗎？我卻一點花頭還沒有著落，你說教人著急不著急？照理呢，請總理幫點小忙，那是不算一回事。不過早說吧，總理是有公事的人，未必把這點小事放在心裡，說了也是沒用，到臨頭來求你章大人呢，恐怕又遲了，所以我也不知道怎樣說好？」章學孟笑道：「你這話，我明白了。臨時找不著我，今天就要綁我的票，是也不是？」阿金站在一邊笑道：「章大人這句話，太言重了。七小姐是小孩子脾氣，心裡怎樣想，口裡就怎樣說。其實除非大人不知道，知道還要說嗎？」章學孟捻著鬍子微笑道：「你真會說話，可惜現在女人還不能作官，要不然，我一定請你去當個秘書，專門招待議員，一定可以替我出點色呢。」說著，回過臉來問江野湖道：「她們這冬至節，還有什麼規矩嗎？」江野湖站了起來，彎著腰道：「是，照例是有點花頭的。」
章學孟道：「你不要說這些專門名詞，到底是怎麼一個辦法？」江野湖道：「是！
也不過吃酒打牌而已。「章學孟道：」這也算不了什麼。「回頭又對笑紅道：」二十三那天，我是不能來的。恐怕風聲鬧出去了，很不合適。「說著，在皮袍子裡一摸，笑道：」看你的運氣，身上所有的，全給你，好不好？「說時，掏出一卷鈔票，順手遞給阿金道：」你算一算，有多少。「阿金拿過去，當真算了一算。答道：」共是五百二十五塊錢。「章學孟道：」零的給你買點東西吃，整的就算什麼我的花頭罷。「笑紅和阿金聽見他說了這句外行話，都笑起來了。笑紅就藉著這笑的時間，對章學孟道：」謝謝總理。「阿金也瞇著眼睛謝了一聲。章學孟卻只笑笑。這時外面的老媽子送進一張局票來，阿金把鈔票往身上一塞，接過局票，交給笑紅。
笑紅看了一看，往著桌上一扔道：「回頭再說罷。」章學孟道：「有人叫你的條子，你是不是就要出去？」笑紅道：「不要緊的。」章學孟道：「老實告訴你，我並不是特意到你這兒來的。因為要到南城一個朋友家裡去吃晚飯，是順道來看你。現在到了時候了，就是你不出去，我也要走呢。」笑紅道：「總理果然有事，我們也不敢留。」說著伏在章學孟的肩膀上，對著他的耳朵，喁喁地說了半天。章學孟聽了，笑著只點頭，口裡不住唯唯的答應，慢慢地站了起來。阿金看見，早把他的黑呢大衣，拿了過來，提著領子站在他的身後，章學孟一伸手將大衣穿上。笑紅走到他面前，又把大衣的領子，給他理一理，一眼看見章學孟皮袍子領圈上的扣子沒有扣好，便伸出一隻手給他扣鈕扣，一隻手握著他的手，又輕輕的和章學孟說了幾句話。章學孟笑著答應道：「好，好！忘不了。」這時江野湖早站在房門口，章學孟走了過來，他一閃身子，讓他走了出去，才跟著後面走了。笑紅送到房門口，只照例說了一句再會，就不送了。回過頭來對阿金道：「這騷老頭子來鬧了半天，把我一餐大菜耽誤了。你去打個電話給賽仙那裡，你問問看回來了沒有？」阿金答應著去了，一會兒來說：「賽仙五小姐沒有回去。」笑紅聽了這話，眼珠子一轉，冷笑了一聲，說道：「自然沒有回去。阿金，你去告訴車伕，點上燈，我還要到遊藝園去。」阿金道：「剛剛回來，又去作什麼？」笑紅道：「你別管，我自然有我的事。」阿金點著頭笑道：「哦！明白了。」笑紅道：「明白了什麼？你說！」阿金道：「七小姐，你當真把我當傻子嗎？」說畢，笑著去了。
笑紅打開粉缸，重新撲了一點粉，披著斗篷又走出來。坐上車子，不多一刻兒工夫，就到了遊藝園。買了票進去，一點也不用躊躇，一直就上新劇場。剛要進門，只見賽仙在水果攤子上買了一大包水果，正要往裡走。一眼看見笑紅，便道：「呵喲！老七，你來了嗎？我正要打電話給你，問你來不來呢？」說著，四圍一望，走到笑紅身邊，輕輕地說道：「他送了我們兩個人一個包廂呢。就要開幕了，我們進去坐罷。」笑紅也沒有做聲，只是微笑，便和她一路走進包廂去坐。
這時，台上的正戲剛剛開場。黃夢軒在這齣戲裡，有幾幕戲情，是女扮男裝，反串小生，反而顯出他風流瀟灑的本來面目。笑紅看得出神，對著台上，眼珠也不肯轉。黃夢軒這個包廂，本來是送給賽仙的，而今看見笑紅也來了，更覺得歡喜。
一進後台，便在上場門，撕開一點佈景，在縫裡只往外看。看得正在出神的時候，肩膀上啪的一聲，被人拍了一下，猛然間倒嚇了一跳。回轉頭來一看，卻是楊杏園。
黃夢軒道：「你冒冒失失的拍人一下，幾乎嚇掉我的魂。」楊杏園笑道：「你的魂，還在身上嗎？照我說，還不知道在哪個包廂裡呢。」黃夢軒正在高興的時候，聽見楊杏園這樣說，便拉他到堆佈景的地方，一五一十，笑著把昨夜今天的事，和盤托出。楊杏園道：「我勸你趁早收收心罷。這笑紅是南班子裡最歡喜搭架子的一個角色，得罪的人很多，人家正要找她的岔子，和她開心，你何必去作她的導火線。要仔細別惹禍上身才好。」黃夢軒還要說時，管幕的催他上場，他沒有說完，就上場去了。楊杏園一看，已經九點半鐘，要回報館去發稿子，不能等他下場，便到黃夢軒屋子裡去，就著桌上的紙筆，寫了五個字：「珍重千金軀」，下面注了一個杏字。
楊杏園將字條寫完，壓在墨盒底下，便走了出去，一直就向鏡報館來。走進編輯室，只見駱亦化王小山已經在那裡編稿子。他坐到本位子上去，面前已經擺了一大堆稿子，上面另外一張白紙，是舒九成留的字。寫的是：「弟有事，必十一時以後來，稿請代分代發。」但是一看桌上的稿子，已經分出來了，就是發稿簿子上，也謄了一大篇題目，大概也發出去了一批。他也不便問，便低頭理出面前的稿子，抽出幾條來編。只寫了幾行字，門房忽然送進一張片於來，說是有位老太太，要拜會經理或者總編輯。楊杏園道：「奇了，哪裡來的老太太呢？」便將片於接過來一看，那片於上印著許多官銜：第一行是「前總統府顧問」，第二行是「廣西軍政府諮議」，第三行是「世界道德會中國支會會長」，第四行是「婦女進德會會長」，第五行是「前湖南督軍署諮議」，第六行是「前廣東財政司顧問」，第七行是「華北婦女勸捐會會員」，第八行是「水災賑濟會勸捐股幹事」。在這許多頭銜底下，印了三個字「甄佩紳」。楊杏園笑道：「原來是社長太太到了，這倒失敬。可是她這個來意，我是知道的，不是和我們來辦交涉的，我們也問不了這件事。」便對門房道：「你去說，文經理不在家。」一句話沒有說完，只見一個旗裝的老太太，約有六十來歲，一直就闖進來了。楊杏園想道：「這就是大名鼎鼎甄佩紳嗎？」那老太太脅下夾著一大包紙卷，板著臉說道：「哪位是編輯主任？」楊杏園正要說總編輯是舒先生，出去了。王小山卻站了起來，和老太太一點頭道：「請坐，什麼事？」
那老太太道：「那末，你完生是主任了。我是甄會長派過來的，有一件事和貴報打聽打聽。」王小山道：「貴會是什麼會？」那老太太道：「你們當編輯先生，講究是消息靈通，我們甄會長辦的會，不應該不知道呀！況且甄會長和文兆微還有那層關係呢？」王小山被她一頂，倒頂得沒有話說。楊杏園便接住問道：「請問，你貴姓？『哪老太太道：」我姓趙。「楊杏園道：」趙太太是代表甄先生來的嗎？「老太太道：」是的。「說著，就在她那包紙卷裡面，找出一份鏡報。她把報鋪在桌上，用手一指道：」我就是為這段新聞來的。「楊杏園一看，原來是一段社會新聞，上面說婦女勸捐會的捐款，用途不明。楊杏園道：」照趙太太的來意而論，大概是這段新聞，不很確實，是也不是？那末，我們替貴會更正得了。「趙太太道：」更正不更正呢，那還是第二個問題。甄會長派我來的意思，就是問貴報這段消息，是哪裡探來的，有什麼用意？「楊杏園笑道：」這是笑話了。報館裡登載社會新聞，哪裡能夠都有用意？至於來源呢，我們照例不能告訴人。但是這個消息，是通信社發的稿子，是很公開的，登載的也不止我們一家。趙太太就是追問出根源來，也不過是更正，這倒可以不必去問它。「趙太太道：」不是那樣說。你們貴經理文兆微，和我們甄會長的關係，原是沒有斷的。現在雖然沒有辦什麼交涉，將來總有這一日。
甄會長伯你們的經理有意先和她開釁，所以派我來問問。「這時，聽差早倒上一杯茶來，楊杏園將茶杯放在她面前，笑著道：」請坐！請坐！「趙太太便坐下了。楊杏園道：」貴會的會址，現設在什麼地方。「趙太太道：」香港上海漢口的會址，都是五層樓高大的洋房。北京是今年才開辦，還沒有會址，不過藉著甄會長家裡，和外邊接洽。「楊杏園道：」甄會長大概很忙吧？「老太太道：」可不是麼。社會上因為她有點名兒，凡是公益的事，總要拉她在內。「楊杏園道：」我很想找她談談，總怕她不在家。「趙太太道：」那她是很歡迎的。我們對門的馬車行，隔壁的煤鋪子，都有電話，你只要一提甄會長，就可以代送電話。一問，就知道在家不在家了。「楊杏園道：」甄先生的才幹，我是早有所聞。可惜在這種不徹底的民主政治下，不能打破男女界限，不然，她倒是政界上一個很有用的人才。「趙太太道：」可不是麼。「楊杏園說著，在身上拿出一盒炮台煙來，遞了一枝給趙太太，又在桌上找了一盒取燈，送了過去。趙太太把身子略微站起來一點，擦了取燈，坐著吸了一口煙，不像進來的時候，那樣板著臉了。楊杏園道：」趙太太康健得很！貴庚是？「趙太太道：」今年六十三了。「楊杏園道：」竟看不出來有這大年紀。照我看，頂多五十歲罷了。「趙太太不覺笑起來，說道：」不中了，老了，眼睛有點昏花了，牙齒也有點搖動了。「楊杏園道：」趙太太和甄先生一定是很好的了。和甄先生一塊辦事，是很忙的，不是身體康健，怎樣辦得過來。「趙太太道：」也沒有什麼大不了的事。現在政府窮極了，沒有哪個機關，不欠薪幾個月。募捐這個事，很不容易。甄會長也在打算另想法子呢。「楊杏園道：」有甄先生那樣的本領，那是很容易活動的。我想，就是丟了會務，另外找別的路子在政界上接洽接洽也好。「
趙太太道：「不瞞你說，我探甄會長的口氣，卻是很願意還來和你們貴經理合作。
一個是議員，一個是女界有名人物，哪怕作不出一番事業來！無奈這位文先生把婚約總是一口不認賬，倒弄得甄會長沒有辦法。「楊杏園道：」果然能夠這樣辦，倒也是珠聯壁合的一樁好事。可借文君卻有家眷在北京，和甄先生有許多不便。「趙太太道：」那倒不要緊。中國的婚姻，原是多委制，不妨通融的，只要算兩頭大就行了。「楊杏園見她怒氣全息，編稿子要緊，就用不著再往下說了。心裡計算著，用眼睛側過去一看，見她放在桌子上的那一卷字紙，裡面有本賬簿，有一頁捲了過去，露出一行字，上面寫道：」收到陳宅捐款三角。「趙太太看見楊杏園的眼睛射在捐簿上，老大不好意思。趕緊站起來，把那一卷紙重新包了起來。說道：」你們有事，我也不便在這裡攪亂。那一段新聞，費神更正一下。「楊杏園道：」那是自然，明天一准見報，請你放心。「這位趙太太來的時候本是一團火氣，這時見楊杏園十分客氣，不好意思與報館為難，也就只得走了。
過了一會兒，文兆微自己也到編輯部裡來了。楊杏園道：「兆翁，今天有什麼特別新聞沒有？」文兆微道：「今天晚上，有兩個飯局，聽了笑話不少，正正經經的消息，倒沒有聽見。」楊杏園笑道：「你沒有聽見好消息，本館倒有好消息呢。」
就把剛才的話，從頭至尾告訴了他。文兆微道：「這個東西，真是不要臉，我和她有什麼關係！我們不是外人，這一段歷史，我可以略微告訴你一點。當年我們在廣州的時候，她窮的無奈何，四處姘人，好找點旅費。她因為探得先嚴是作過總督的，料定我家裡有錢，就搬到我一個旅館來住，極力和我聯絡，指望敲我一筆錢。我明知她的來意，不能不防備她一點，就請了一個同鄉的議員，住在一個屋子裡，打斷她的念頭。偏是事有湊巧，有一天，這位同鄉有事到香港去了，又有個朋友，送了我兩瓶白蘭地。她得了這個機會，就跑到我房間裡來要酒喝。喝了酒，說是頭暈，倒在我床上，就假裝睡著了。」楊杏園聽了這話手上正學著抽捲煙玩，把手指頭將煙灰彈在煙灰缸子裡，拿起來又抽上兩口，呼著煙望著文兆微只是微笑。文兆微道：「你以為我和她還有什麼關係嗎？咳！你不知道，她那一個粗腰大肚子，看見了已經教人豪興索然，加上她說話，滿口臭氣熏人，誰敢惹她。當時我看見她睡在我床上，十分著急，便打算走出去。誰知她一翻身起來，將門一攔，瞇著眼睛，對我發笑。說道：」哪有客在屋裡，主人翁逃走的？『我被她擋住，沒有法子，只好在屋子裡陪著她。她就藉著三分酒遮了臉，正式和我開談判，要和我結婚。我說我家裡是有老婆的，要和你結婚，豈不犯重婚罪？她說：「外面一個家眷，家鄉一個家眷，這種辦法，現在採用的很多，要什麼緊？』說著，把衣服脫了，就睡在我床上。她說我要不照辦，她就不起來。這一來，真急得我滿頭是汗，走又不是，不走又不是，只得和她說了許多好話，許了許多條件，她才勉勉強強把衣服穿起。從此以後，她逢人就說我和她有婚約，一直鬧到打官司。」楊杏園道：「她既然提起訴訟，當然有婚約的證據。那末，兆翁不是很棘手嗎？」文兆微道：「說來可笑，她的證據，就是在外面拾來的一個野孩子。便說這孩子是我和她養下來的。」楊杏園道：「硬說的辦法，這並不能算證據呀？或者面貌和身體上的構造有點相同，那末，勉強附會，方說得過去。」文兆微聽了這話，把一張長滿了連鬢鬍子的臉，漲得青裡泛紅，伸著手只在耳朵邊搔癢。說道：「她何嘗不是這樣說呢？她說這孩子身上有一個痣，我身上也有一個痣，長在同樣的地方。其實卻並沒有這回事。由官廳判決了，婚約不能成立。這時我和她的事，已經一刀兩斷，誰知道到了北京，她又常常來胡鬧。」
楊杏園笑道：「她既然甘心當如夫人，你又何妨歸斯受之而已矣。」文兆微道：「哈哈！天下也沒有娶三四十歲的人作姨太太的道理呀？」說到這裡，舒九成回來了。說道：「誰娶三四十歲的人作姨太太？」楊杏園就把甄佩紳的事，略微說了幾句。文兆微不願再往下說，便道：「我還要到俱樂部去繞個彎兒。」說畢，便出編輯部去了。
舒九成笑道：「天下的事，真有出乎人情以外的。像文兆微這樣的人，也有婦人愛上他。」楊杏園道：「人家哪裡是愛他的人，無非是愛他的錢。」舒九成道：「文經理的錢，那是更不容易弄了。你看八百羅漢裡頭，有幾個弄得像他這樣寒酸的。」楊杏園笑道：「真是的，只看他那一件大衣，卷在身上，已經是小家子氣，偏偏他還配上那一頂獺皮帽子，兩邊兩隻遮風耳朵，活像切菜刀，真看著叫人忍俊不禁。」舒九成道：「他這頂帽子，還是特製的呢。我曾聽見他說過，是他尊大人皮外套的馬蹄袖子改的。他還誇他肚子裡很有些經濟呢！」舒九成說出來了，大家一想，果然有些像，都笑起來了。駱亦比道：「甄佩紳這個人的名字，我是早已如雷貫耳。至於和文兆微這層關係，我是今天才知道。我那條新聞，發的倒有些危險性質。等著瞧罷！」舒九成道：「一個時代的人，只好說一個時代的話。我想早幾年的甄佩紳，是個大名鼎鼎的英雌，何至於這樣去俯就旁人呢？」大家正談得高興，忽聽得窗子外嘩啦啦的一聲，大家都著了一驚。欲知發生何項變故，請看下回。