第二天天黑以後，一輛美式中型吉普車從雲大後門悄然駛出校園。前面的駕駛室裡坐著身穿便衣的李副官和司機，後面車廂內坐著四個人，東方焜、阿強、慈夢薇和凌峻峰。
東方焜提出夢薇和凌峻峰要跟隨去緬北，起初李副官不同意，東方焜解釋說這兩個人都有各自的專長，對尋找寶藏有很大幫助，李副官才點頭同意。
中吉普的車廂上罩著帆布的車棚，木板凳子靠兩側廂壁，坐在上面的人面對面看著。車廂的中間堆滿了行李和攜帶的各種物品。
夢薇一身男裝，長髮全部塞在帽子裡，猛一看像一個英俊小生。因為光線灰暗，除了東方焜和阿強，現在還沒有人注意到夢薇是個姑娘。
夢薇緊挨東方焜坐在，這樣她的心裡有安全感。阿強和凌峻峰坐倆人對面，此時幾個人都在靜靜地坐著，想著各自的心事，誰也不說話。
只有阿強把他那只二十響拿在手裡不時地擺弄著，時不時地用衣袖擦擦槍身。這是支真正的德國造毛瑟M1932駁殼槍，東方聰健托朋友花高價從青島給他買的，阿強如獲至寶，睡覺的時候都抱在懷裡。至今還沒捨得打一槍，如果在燈光下能看到烤藍色的槍身發出誘人的光澤。
平時阿強閉著眼睛可以把這支槍快速的拆卸分解和組成，所以雖然車廂內很黑暗，阿強摸著槍的每個部分就跟自己的身體一樣熟悉。他一邊擺弄手裡的槍，一邊在想這次去緬北這支寶貝一定要開葷了，自己無論如何要保護好少爺，否則對不起老爺對自己的養育之恩。
吉普車出城西去，一個小時候行駛到西山腳下停了下來。西山位於滇池西岸，從遠處望去，整座山脈則如同一個美麗的少女仰臥在滇池畔，而西山是由昆明去緬甸需要翻越的第一座大山。
吉普車停穩後，李副官率先從駕駛室出來，他藉著駕駛室裡微弱的光線看了一下手錶，低聲罵了一句，「媽的，怎麼還沒到。」
後面車廂內的幾個人也藉機下來活動一下身體，因為後面他們很可能要顛簸十幾個小時才會停下來休息一下。從這裡出發，沿著著名的史迪威公路前行，如果運氣好，達到目的地至少也要十天到半個月的時間。
等了十多分鐘，遠處有明亮的車燈在晃動，漆黑的夜色中如同兩把鋒利的寶劍上下揮動，彷彿要把混沌中的宇宙劈開。
不一會，又一輛中吉普在路邊停了下來，從駕駛室裡下來一個人，穿著軍裝，肩膀上有兩道槓，是個中尉連副，肩膀上卻斜挎著一隻蓋德M3式衝鋒鎗，在車燈的照射下跑到李副官的身邊行了一個軍禮，大聲說：「報告李副官，行動組的兄弟們都到齊了，請指示。」
「你們怎麼才到，好了，上車出發。」李副官說完轉身朝前面車走去。
東方焜知道後面車上的這些人都是從26軍警衛營裡挑選出來的精英，由一個連副帶隊專門負責這次尋寶行動的保衛。
見李副官上車，其他幾個人也紛紛從後面爬進車廂裡，隨後把後面的布簾放下來。兩輛中吉普在轟鳴聲中開動了，驚心動魄的尋寶之旅正式開始了。
出昆明向西的這條滇緬公路走到龍陵後分岔，從兩處進入緬甸，也就是史迪威公路的南線和北線。南線是經潞西、畹町進入緬甸，北線是經騰沖、猴橋進入緬甸。
東方焜他們這次要走的是北線，就是到達龍陵後拐向西北，經過騰衝進入緬北，不過就是從昆明到龍陵這段路程他們至少也要走七八天的時間。
李白所作的《蜀道難》中，有蜀道之難，難於上青天的感歎，李白一定沒有到過滇西，否則就不會有蜀道難的感慨，而是滇路難了。
坐在車裡的人很快就嘗到了什麼叫顛簸，汽車根本就不是在行走，而是在跳躍著前行。
因為是夜晚，大家看不到車外的情景，但是從劇烈的跳躍中他們能感受到是什麼樣的路況，有時比乘坐遇到風浪的小船，都讓人驚心，顛起的身體還沒落下來，車子又躍了起來。
幾個人被顛簸得有了暈船的感覺，夢薇第一個受不了了，趴在車廂後擋板上嘔吐起來。
聽到夢薇嘔吐的聲音，凌峻峰驚訝地問：「她是個女人？」
阿強坐在凌峻峰的旁邊，不以為然地回答，「有什麼好奇怪的，沒人說她是男人啊。」阿強從第一次在醫院見到凌峻峰後，就從心裡不喜歡他。
人的交往就是這樣，第一印象非常重要，往往會決定兩個人的關係，而且第一印象還很難被改變。阿強第一次見到凌峻峰後就感覺他有些陰陽怪氣，所以不喜歡這個人。
凌峻峰沒有理會阿強，而是望著對面的東方焜說：「東方，我們不是去旅遊，帶著一個女人會很不方便的，進入原始森林後她會拖累大家。」
阿強一聽凌峻峰的話心裡就不樂意了，心想還輪不到你來教訓少爺，阿強沒等東方焜說話就搶著說：「我們少爺都不怕，你多操什麼心？」
夢薇吐了一陣後挺起身體，然後又坐回到東方焜身邊，摸出手絹擦了擦嘴，雖然汽車發出的噪音很大，剛才倆人的話她聽得很清楚，從心裡感激阿強為自己說話。
凌峻峰見東方焜沒有什麼表示，又接著說：「你們對緬北的熱帶森林根本不瞭解，那裡的莽莽林海會吞噬進入到裡面的一切，到野人山尋找寶藏的人，十之八九都沒有從叢林中出來……」
阿強從小生活在東南亞，對熱帶叢林非常熟悉，他馬上打斷了凌峻峰的話，「你這些話嚇唬別人可以，對我們可不好使，我和少爺自小就在叢林裡長大，什麼也見過？」
「阿強，凌兄說得不錯，緬北的熱帶叢林的確是凶險萬分，絕對不能掉以輕心。」東方焜大聲對阿強說。
東方焜無法跟凌峻峰解釋為什麼要帶著夢薇，阿強的話剛好替他解了圍，所以東方焜一直沒說話，任憑阿強向凌峻峰發洩不滿，看到火候差不多了，於是制止阿強再說下去。
凌峻峰見東方焜對自己的話沒有表示什麼，也不好再說什麼。不過他想不通東方焜為什麼會讓一個女人跟隨著，他知道東方焜對探險很有經驗，應該會考慮到帶著一個女人的後果。
車廂內有又陷入了沉默中，耳朵裡只有發動機的轟鳴和汽車的顛簸聲。大家雖然都有些疲倦了，但是在這種環境中要想睡覺卻是不太可能，身體不時地被拋起來，然後又重重地摔在堅硬的座位上，全身彷彿是散了架一樣。
天亮後，他們到達了滇緬公路上的第一個縣城安寧，叫縣城實際上只有一條百十米長的街道，兩邊是低矮破舊的房屋，縣城邊有一個足球場大小的空場，旁邊有幾棟木板房。這裡是一個兵站，抗戰時期奔波在滇緬公路上的運輸車隊到這裡後歇歇腳，沿途有很多這樣的地方，不過現在有些已經廢棄了，有些被保留下來當作了馬車店，供來往的客商歇腳。
兩輛吉普車停在空場上，大家紛紛跳下車。只見周圍雜草叢生，一幅敗落的跡象，已經沒有三四年前繁忙的運輸景象，當時一個車隊過來就有上百輛卡車，空場上停的滿滿得。
東方焜在心裡計算了一下，他們行進的速度平均起來每小時還不到二十公里，比跑步快不了多少。而且這段路在整條滇緬公路上，相對來說還是比較好的，照此情況看，要到達緬北真的是一個漫長的征程。
他們在這裡稍作休息，吃點東西然後抓緊時間趕路。顛簸了一個晚上，所有人都疲憊不堪，感覺比走一晚上的路都累。李副官領頭走進了旁邊的木板房裡，招呼夥計趕快給他們準備吃的。
這時東方焜他們才注意到後面中吉普裡下來的士兵，加上帶隊的連副和司機剛好十個人，不愧是老蔣的嫡系部隊，清一色的美式裝備，有兩個人背著M1型卡賓槍，其他人都是美制的新式湯姆森衝鋒鎗。
早點供應米線，夥計很快就將大碗的米線端了上來。他們這些人圍坐在三張桌子邊，士兵們坐了兩桌，東方焜和李副官他們單獨一張桌子。
李副官一邊吃一邊對幾個人說：「大家盡量多吃，咱們要到晚上到下一個休息點的時候才能吃飯。為了多趕路在後面的日子裡咱們一天只能吃兩頓飯。」
「我聽說緬甸那邊的人就是一天吃兩頓飯。」夢薇低著頭邊吃邊說。
「咦，她是個姑娘？」李副官驚訝地問，「難怪感覺這麼清秀。」
坐在另外兩張桌邊的士兵聽說有姑娘，不約而同地伸長脖子朝這邊張望，這些當兵的聽到有女人，如同蚊子嗅到到血，有兩個士兵竟然情不自禁地起身走過來，笑嘻嘻地說：「看看是什麼樣的女人跟咱們一起行動？」
李副官臉色一沉，呵斥了一聲，「回去吃你們的，沒見過女人啊，一幅色迷迷的樣子。」
李副官轉臉望著東方焜說：「一路上讓個女人跟著，這不是惹事嗎！」
東方焜只好如實說：「三份藏寶圖裡有這位姑娘的一張，如果不讓她參加，咱們只能再回昆明。」
「哦，原來如此。」李副官只知道有人給了東方焜一份藏寶圖，卻不知道是什麼人獻出來的，他好奇地看著慈夢薇問：「請問這位小姐是什麼地方人？」
「東北人。」夢薇冷冷地說了一句，然後把筷子往桌子上一放，飯也不吃了，起身朝外面走去。
看著慈夢薇的背影，李副官自言自語地說：「還是個帶刺的玫瑰，很有個性。」
東方焜已經預感到夢薇在接下來的旅程中肯定會帶來不少麻煩，在這群如狼似虎的男人中，一個漂亮女人帶來的衝擊波是非常可怕的。這些整天把頭顱栓在褲腰帶上的士兵，有時什麼事情都能幹得出來。
吃完飯後，東方焜把阿強叫到一邊，偷偷地叮囑說：「你一定要注意保護好夢薇姑娘，任何時候都不能讓她脫離你的視線，聽明白了沒有？」
「知道了。」阿強悶聲悶氣地答應一聲，接著又發牢騷說：「她一個女孩家跟著瞎折騰什麼，這不是自找麻煩嗎？」
這時其他人都已經上車了，東方焜也不再說什麼，招呼阿強朝吉普車那邊走去。
出發後的第三天，在經過一個破舊的村寨時，從路邊的房屋裡跑出一個人，只見這個張開雙臂站在道路中間攔住了他們的吉普車。
司機急忙踩剎車，隨著輪胎發出刺耳的摩擦聲，中吉普在距離攔車人不到一米的地方停了下來。
司機從車窗伸出頭去，大聲罵道，「混蛋，你找死啊。」
在車廂裡蜷縮的時間久了，大家巴不得有機會下車活動一下腿腳，夢薇第一個藉機從後面跳下車，其他幾個人見狀也紛紛從車廂裡出來。
這時後面的那輛車也趕上來在後面停了下來，揚起的滾滾塵土剛好朝他們幾個撲面而來，弄得大家灰頭灰臉。就是因為汽車行駛起來塵土飛揚，所以後面的那輛中吉普才不敢跟的很近，總是在後面二三百米的地方。
雲南山上的泥土不同於其它地方，這裡山上都是紅土，所以道路上揚起的灰塵也是紅色的，漫天飛舞如同雲霞，一路下來把幾個人都變成了關公臉。
下車後東方焜注意到攔車的人原來是個五十多歲的老頭，一身破舊的黃色軍服，看樣子像一個退伍多時的老兵。花白的絡腮鬍須顯得有些蓬頭垢面，抗戰勝利後，經常在各處看到這種模樣的退伍老兵。
只見老兵走到駕駛室的右側，對坐在裡面的李副官說：「這位先先，我已經在這裡等了好幾天了，能不能拉我一程？」
李副官用不耐煩的口吻說：「不可以，我們在執行重要任務，不能隨便載人。」
說著話李副官抬手示意司機開車，忽然從後視鏡中看到東方焜他們都幾個不知道什麼時候下了車，來到了車前。
老兵似乎不想放棄這個機會，他大聲說：「老子也是參加過遠征軍打過鬼子的，沒有功勞也有苦勞，坐坐你們的車有什麼不可以。」
這時後面車上的中尉連副帶來兩個士兵跑過來，大聲問：「出什麼事情了？」
李副官指著攔車的老兵對連副說：「把他給我拖到旁邊去，媽的，竟然敢截下老子的車。」
連副揮手示意兩個手下把老兵拉開，夢薇看不下去了，邁步站到老兵前面，大聲說：「你們要幹什麼！一個老人坐一下我們的車有什麼不可以？你們自己家裡沒有老人嗎？如果老人家是你們的父親你們能這樣對待他？」
兩個士兵被夢薇質問的無話可說，都看著坐在駕駛室裡的李副官。李副官對夢薇的多管閒事很惱怒，生氣地說：「我們是在執行秘密任務，怎麼可以隨便讓什麼人都跟隨著？出了問題誰負責？」
夢薇不依不饒地說：「少用秘密任務嚇唬人，我知道你是在說我，當初我是跟東方老師談好的條件，如果知道你們這些人跟著一起來，我就不拿出藏寶圖了。」
形勢一下子弄得很僵，大家不約而同地把目光投向東方焜，因為他是保密局任命的少校組長，具體負責這次尋寶行動，論軍銜也屬他最高，所以自然要聽他的。
東方焜走到老兵面前，微笑著問：「你剛才說自己在遠征軍當過兵，請問老人家是那支部隊的？」
「第六軍新編39師的。」
「哦，老人家是哪裡人？」東方焜很感興趣地問。
「湖南人，不過已經二十多年沒回去了。」老兵神色黯然地說。
東方焜在美國的時候就聽說過中國遠征軍的許多事情，特別是這次來緬甸前，在昆明他專門查閱了許多關於緬甸遠征軍的資料，因為他們這次要去的野人山，就曾經有數萬名遠征軍士兵命喪其間。
在被稱為「綠色魔窟」的野人山中，五年前中國的遠征軍在這裡上演了一場震撼世界的大悲劇，在這場國際性的大撤退中，無數遠征將士的生命被吞噬在莽莽林海中。所以剛才聽老兵提到遠征軍的時候，東方焜就肅然起敬。
「請問老人家如何稱呼？」東方焜接著問。
「我當兵的時候一直是個馬伕，大家都習慣叫我老兵，時間長了姓名就忘記了。」老兵似乎不願意透露自己更多的情況。
「呵呵，叫老兵好，聽起來很親切。」東方笑嘻嘻地說，「那麼請問老兵想搭車去哪裡？」
「也不知道你們去什麼地方，我要去緬北的野人山一帶，你們能把我捎帶到哪裡都可以……」
沒等老兵說完，東方焜就驚訝地問：「您要去野人山！能說說您去野人山做什麼嗎？」
「五年前我們師兵敗野人山的時候，有幾個好兄弟都死在了那裡，在我把他們埋葬的時候就發誓，等打敗了日本鬼子後一定把他們帶回家來。我已經年紀大了，擔心再過幾年就有心無力了，所以想去野人山把幾個兄弟帶回來……」
老兵的話讓所有的人都動容，都想不到老兵竟然是要去完成這樣的誓言，東方焜沒有多想就激動地對老兵說：「太巧了，我們就是去野人山的，請老兵上車，我們一直把你拉到目的地。」
聽東方焜這樣說，李副官立刻人打開車門從駕駛室裡下來，他碰了一下東方焜的胳膊，然後走到旁邊去。
東方焜明白李副官的意思，於是跟著他身後走到一邊。
「東方先生，你不覺得這件事情有些奇怪嗎？我們剛走到這裡，這個老兵就跑出來攔車，而且他也要去野人山，難道真的是巧合？」
「我看不出有什麼不對的地方，再說這麼一個老兵就是有問題也不會對咱們構成威脅。」東方焜不以為然地回答。
「不管怎麼說，捎帶上他不是給咱們找麻煩嗎？」
「李副官，你這樣講就不對了，老兵是去境外把為國捐軀的兄弟們請回來，這是值得敬佩的行為，我們應該主動幫助他才可以，怎麼能說找麻煩！」
見東方焜執意要帶上老兵，李副官只好說：「那好，不過我提前說明，如果因此出現問題，我可不負責任。」
「請李副官放心，出了事情一切責任由我承擔。」東方焜堅決地說。
倆人轉身回來，招呼其他人上車繼續趕路。
汽車起動後，夢薇拿出自己的水壺遞給老兵，親切地說：「給老伯，喝口水。」
夢薇的這個舉動讓車裡的人都很驚訝，一個女孩能把自己喝水的壺給一個老頭用，只有兩種情況，一是女孩跟這個老人家的關係很密切，另外就是這個女孩心地特別善良，把所有的老人都視為親人。
東方焜和阿強都為夢薇的善良感動，而坐在對面的凌峻峰則不這樣看待，從慈夢薇擋在老兵身前的那一刻起，他就感覺慈夢薇跟老兵關係不一般。
一個姑娘能為陌生的人挺身而出，不是誰都能做出這樣的舉動。凌峻峰一直冷眼觀察著慈夢薇的一舉一動，他發現慈夢薇看老兵時，眼睛裡流露出的眼神帶有一種很特別的溫情，裡面包含著尊敬和關懷。凌峻峰實在想像不出眼前的兩個身份懸殊的人會有什麼樣的聯繫，他可以斷定慈夢薇與老兵之間沒有血緣關係，那又會是什麼關係呢？
老兵接過慈夢薇遞過來的水壺，連聲說謝謝，不過他並沒有喝，他把壺蓋又擰上，然後對夢薇說：「多謝姑娘剛才替我說好話，好人一定會有好報。」
慈夢薇笑了笑說：「應該謝的人是東方老師，沒有他的同意您搭不上我們的車。」
老兵又看著東方焜說：「多謝這位先生，如果沒有你們捎帶上我，恐怕要好兩三個月才能走到野人山。實話說我已經攔截了好多輛車了，沒有一個人願意讓我搭車……」
東方焜擺擺手，大聲說：「沒什麼，您老人家能自己去境外把為國捐軀的英雄請回家，實在是讓人敬佩，我們做這點事是應該的。」
「老兵，你真的在緬甸打過仗？」凌峻峰忽然插嘴問。
東方焜不知道凌峻峰問這句話是什麼意思，難道他是懷疑老兵去野人山的目的？
老兵沒有說話，只見他解開破舊的上衣紐扣，然後把衣服向後一脫，露出了瘦骨嶙峋的上身，老兵指著自己左側肩膀上的一處傷疤說：「這就是鬼子的三八大蓋擊穿後留下的傷疤，從後面也能看到。」
阿強本來就看不慣凌峻峰的言行，現在見他對老兵不禮貌，於是馬上說：「自己都不知道是個什麼人，還好意思問人家。」
說著話阿強又看著老兵問：「老兵，問件事情，你們當年在緬甸打仗的時候，有沒有遇見過從南洋回來的那些開車技工？」
「不錯，是有許多從南洋回來的年輕人，在滇緬公路上經常看到他們開著卡車運輸物資……」
老兵的話音未落，阿強就激動地問：「在這些人中你有沒有聽說過一個叫霍雄飛的年輕人？開車技術特別好。」
老兵沉思了一會，似乎是在回憶，隨後緩緩地搖搖頭，「沒有記得有這樣一個名字，我們是戰鬥部隊，他們是後勤服務的，雖然有時遇到，不過很少交往，即便是看到過你提到的這個人，也不一定認識。」
東方焜知道在新加坡的時候，阿強跟霍雄飛的關係最好，從家裡出來前父親還專門提醒過，到滇緬公路後注意打聽霍叔叔的消息，沒想到阿強還惦記這件事。
東方焜心裡明白，要想打聽到霍叔叔的下落可能性微乎其微，當時在這條交通大動脈上運輸戰略物資的車輛有一萬五千多輛，想要打聽其中的一個司機，比大海撈針還難。據說還有許多南洋技工被日本人抓住後直接就活埋了，很多人根本就沒有留下任何信息和線索。