第十二章

  鎮南堡和我想像的全然不同,我懊悔一上午急急忙忙地趕了三十里路,走得我腳底板生疼。

  所謂集鎮,不過是過去的牧主在草場上修建的一個土寨子,坐落在山腳下的一片卵石和砂礫中間,周圍稀稀落落地長著些芨芨草。用黃土夯築的土牆裡,住著十來戶人家,還沒有我們一隊的人多。土牆的大門早被拆去了,來往的人就從一個像豁牙般難看的洞口鑽進鑽出。但這裡有個一間土房子的郵政代辦所,一間土房子的信用社,一間土房子的商店,兩間土房子的派出所,所以似乎也成了個政治經濟的中心。今天逢集,人比平時多一些,倒也熙熙攘攘的,使我想起好萊塢所拍的中東影片,如《碧血黃沙》中的阿拉伯小集市的場景。我先到郵政代辦所給我媽媽發信,告訴她老人家,我的處分解除了,現在已經成了名副其實的工人,成了「自食其力的勞動者」;我吃得很好,長得很胖、曬得很黑,人人都說我是個標準的身強力壯的小伙子,就像蘇聯一幅招貼畫《你為祖國貢獻了什麼?》上的煉鋼工人。

  我沒有錢,但我有很多好話寄給我媽媽。

  我的組員,包括「營業部主任」也托我寄信。他們的信都很厚,大概又在向家裡念苦經,要家裡人趕快給他們辦准遷證吧,我想。郵政代辦所門口貼著一星期前的省報。省城的電影院在放映蘇聯影片《紅帆》。我知道這是根據格林的原著改編的。啊,紅帆,紅帆,你也能像給阿索莉那樣給我帶來幸福嗎?……我走到街上。這條「街」,我不到十分鐘就走了兩個來回。商店裡只有幾匹蒙著灰塵的棉布,幾條棉絨毯子,當然還有鹽。燻黑的土牆上,貼著「好消息新到伊拉克蜜棗二元一斤」的「露布」,紅紙已經變成了桔黃色。問那偎著火爐的老漢,果然是半年以前的事了。

  集上有二三十個老農民擺著攤子,多半是一筐筐像老頭子一樣乾癟多須的土豆和黃蘿蔔,還有賣摻了很多高粱皮的辣面子的。有一個老鄉牽來一隻瘦狗似的老羊,很快被附近砂石廠的工人用一百五十元的高價買走了。我估摸了一下,它頂多能宰十來斤肉。我一直把那幾個抱著羊的工人——奇怪,他們不讓羊自己走——目送出洞口,嚥了一口口水,才轉過臉來。肉,我是不敢問津的。

  我的目標是黃蘿蔔,土豆都屬於高檔食品。我向一個黃蘿蔔比較光鮮的攤子走去。

  「老鄉,多少錢一斤?」

  「一塊,搭六毛。」老鄉邊說邊做手勢,好像怕我聽不懂,又像怕我吃驚。我並不吃驚,沉著地指了指旁邊的土豆:「土豆呢?」「兩塊。」「哪有這麼做買賣的?土豆太貴了。」我咂咂嘴。

  「貴!我的好哥哥哩,叫你下地受幾天苦,只怕你賣得比我還貴哩!」「你別耍你的巧嘴嘴了!」我用上了向那女人學來的一句土話,「我受的苦你老人八輩子都沒受過,你信不信?」我瞪著眼睛問他。「嘿嘿……」他乾笑著,似乎不信。

  「告訴你吧,」我冷笑一聲,「我是剛從勞改隊出來的。」

  「啊、啊!那是,那是……」老鄉流露出畏懼的神色。「怎麼樣,土豆賤點?」我突然故意把邏輯弄亂,話鋒一轉,「人家都是三斤土豆換五斤黃蘿蔔哩。」

  「哪有這個價錢?」他的畏懼還沒有到賤賣給我土豆的程度。但正因為這樣,他即刻鑽進了一個微妙的圈套。「你拿三斤土豆來,我換你五斤黃蘿蔔哩。」

  「當真?」我表面上冷靜,而心裡惴惴不安地叮問了一句。

  「當真!」老鄉表現出一種很氣憤的果斷,「三斤土豆換五斤黃蘿蔔還不換?!」

  「行!」我放下背簍,「你給我稱三斤土豆。」

  我先把錢付給他——我們昨天每人領了十八元,幹了一天就領全月工資,真好!老鄉取出自製的秤。我們倆又在挑揀上爭了半天。稱好後他倒到我的背簍裡。我說:「給,我這三斤土豆換你五斤黃蘿蔔。」

  老鄉連思索都沒有思索,稱了五斤黃蘿蔔給我。我把土豆倒回他的筐裡,背起黃蘿蔔就走。

  我得意洋洋,我的狡黠又得逞了!

  在勞改農場,我就經常和來給我們做買賣的老鄉打交道。我熟知他們有一種直線式的思想方法。有時候,他們會出奇的固執,拚命地鑽牛角,只記一點,不計其餘。這也可能使他們在爭取自己的利益或創造性的勞動上,表現出一種不屈不撓的頑強精神,但更大的可能倒是被人愚弄,被人戲耍,讓他們顧此失彼,大上其當。而我就是用自己的小聰明戲耍他們的人之一。「我」啊,你究意是怎樣的一個人呢?

《綠化樹》