觀物篇五十八
仲尼曰：韶盡美矣，又盡善也；武盡美矣，未盡善也。
又曰：管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜，微管仲，吾其被發左衽矣。（周文建註：披頭散髮，袒露左臂）
是知武王雖不逮（周文建註：不及）舜之盡善盡美，以其解天下之倒懸，則下於舜一等耳；
桓公雖不逮武王之應天順人，以其霸諸侯，一匡天下，則高於狄亦遠矣。
以武比舜則不能無過，比桓則不能無功；以桓比狄則不能無功，比武則不能無過。
漢氏宜立乎桓武之間矣，是時也，非會天下之民厭秦之暴且甚，雖十劉季，百子房，其如人心之未易何。（周文建註：若非秦之暴政，人心穩定未易，十個劉邦百個張良也沒用）
且古今之時則異也，而民好生惡死之心非異也，自古殺人之多，未有如秦之甚，天下安有不厭之乎？
夫殺人之多不必以刃，謂天下之人無生路可迻也，而況又以刃多殺天下之人乎？
秦二世，萬乘也，求為黔首而不能得；漢劉季，匹夫也，免為元首而不能已。
萬乘與匹夫，相去有間矣。然而有時而代之者，謂其天下之利害有所懸之耳。
天之道非禍萬乘而福匹夫也，謂其禍無道而福有道也；
人之情非去萬乘而就匹夫也，謂其去無道而就有道也。
萬乘與匹夫相去有間矣，然而有時而代之者，謂其直以天下之利害有以懸之耳。
日既沒矣，月既望矣，星不能不希矣，非星之希，是星難乎其為光矣，能為其光者不亦希乎？
漢唐既創業矣，呂武既擅權矣，臣不能不希矣，非臣之希，是臣難乎其為忠矣，能為其忠者不亦希乎？
是知成天下事易，死天下事難；死天下事易，成天下事難。茍能成之，又何計乎死與生也。
如其不成，雖死奚益？ 況其有正與不正者乎？與其死於不正，孰若生於正？ 與其生於不正，孰若死於正？在乎忠與智者之一擇焉。
死固可惜，貴乎成天下之事也。如其敗天下之事，一死奚以塞責？
生固可愛，貴乎成天下之事也，如其敗天下之事，一生何以收功？（周文建註：是呀！正確的生死價值觀）
噫！能成天下之事又能不失其正而生者，非漢之留侯，唐之梁公而何？（周文建註：漢留侯張良，唐梁公房玄齡）
微斯二人，則漢唐之祚或幾乎移矣。豈若虛生虛死者焉？
夫虛生虛死者，譬之蕭艾，忠與智者不游乎其間矣。