黃帝問道：診病的重要關鍵是什麼？
岐伯回答說：重要點在於天、地、人相互之間的關係。如正月、二月，天氣開始有一種生發的氣象，地氣也開始萌動，這時候的人氣在肝；三月、四月，天氣正當明盛，地氣也正是華茂而欲結實，這時候的人氣在脾；五月、六月，天氣盛極，地氣上升，這時候的人氣在頭部；七月、八月，陰氣開始發生肅殺的現象，這時候的人氣在肺；九月、十月，陰氣漸盛，開始冰凍，地氣也隨著閉藏，這時候的人氣在心；十一月、十二月，冰凍更甚而陽氣伏藏，地氣閉密，這時候的人氣在腎。由於人氣與天地之氣皆隨順陰陽之升沉，所以春天的刺法，應刺經脈俞穴，及於分肉腠理，使之出血而止，如病比較重的應久留其針，其氣傳佈以後才出針，較輕的可暫留其針，候經氣循環一周，就可以出針了。夏天的刺法，應刺孫絡的俞穴，使其出血而止，使邪氣盡去，就以手指捫閉其針孔伺其氣行一周之頃，凡有痛病，必退下而愈。秋天的刺法應刺皮膚，順著肌肉之分理而刺，不論上部或下部，同樣用這個方法，觀察其神色轉變而止。冬天的刺法應深取俞竅於分理之間，病重的可直刺深入，較輕的，可或左右上下散佈其針，而稍宜緩下。
春夏秋冬，各有所宜的刺法，須根據氣之所在，而確定刺的部位。如果春天刺了夏天的部位，傷了心氣，可使脈亂而氣微弱，邪氣反而深入，浸婬於骨髓之間病就很難治癒，心火微弱，火不生土，有使人不思飲食，而且少氣了；春天刺了秋天的部位，傷了肺氣，春病在肝，發為筋攣，邪氣因誤刺而環周於肺，則又發為咳嗽，病不能愈，肝氣傷，將使人時驚，肺氣傷，且又使人欲哭；春天刺了冬天的部位，傷了腎氣，以致邪氣深著於內臟，使人脹滿，其病不但不愈，肝氣日傷，而且使人多欲言語。
夏天刺了春天的部位，傷了肝氣，病不能愈，反而使人精力卷怠；夏天刺了秋天的部位，傷了肺氣，病不能愈，反而使人肺氣傷而聲不出，心中不欲言，肺金受傷，腎失其母，故虛而自恐，惕惕然好像被逮捕的樣子；夏天刺了冬天的不位，傷了腎氣，病不能愈，反而使精不化氣而少氣，水不涵木而時常要發怒。
秋天刺了春天的部位，傷了肝氣，病不能愈，反而使人血氣上逆，惕然不寧，且又善忘；秋天刺了夏天的部位，傷了心氣，病不能愈，心氣傷，火不生土，反而使人嗜臥，心不藏神，又且多夢；秋天刺了冬天的部位，傷了腎氣，病不能愈，凡使人腎不閉藏，血氣內散，時時發冷。
冬天刺了春天的部位，傷了肝氣，病不能愈，肝氣少，魂不藏，使人睏倦而又不得安眠，即便得眠，睡中如見怪異等物；冬天刺了夏天的部位，傷了心氣，病不能愈，反使人脈氣發洩，而邪氣閉痺於脈，發為諸痺；冬天刺了秋天的部位，傷了肺氣，病不能愈，化源受傷，凡使人常常作渴。
凡於胸腹之間用針刺，必須注意避免刺傷了五臟。假如中傷了心臟，經氣環身一周便死；假如中傷了脾臟，五日便死；假如中傷了腎臟，七日便死；假如中傷了肺臟，五日便死；假如中傷隔膜的，皆為傷中，當時病雖然似乎好些，但不過一年其人必死。刺胸腹注意避免中傷五臟，主要是要知道下針的逆從。所謂從，就是要明白膈和脾腎等處，應該避開；如不知其部位不能避開，就會刺傷五臟，那就是逆了。凡刺胸腹部位，應先用布巾覆蓋其處，然後從單布上進刺。如果刺之不愈，可以再刺，這樣就不會把五臟刺傷了。在用針刺治病的時候，必須注意安靜嚴肅，以候其氣；如刺膿腫的病，可以用搖針手法以出膿血；如刺經脈的病，就不要搖針。這是刺法的一般規矩。
黃帝問道：請你告訴我使二經氣絕的情況是怎樣的？岐伯回答說：太陽經脈氣絕的時候，病人兩目上視，身背反張，手足抽掣，面色發白，出絕汗，絕汗一出，便要死亡了。少陽經脈氣絕的時候，病人耳聾，遍體骨節鬆懈，兩目直視如驚，到了目珠不轉，一日半便要死了；臨死的時候，面色先見青色，再由青色變為白色，就死亡了。陽明經脈氣絕的時候，病人口眼牽引歪斜而困動，時發驚惕，言語胡亂失常，面色發黃，其經脈上下所過的部分，都表現出盛燥的症狀，由盛燥而漸至肌肉麻木不仁，便死亡了。少陰經脈氣絕的時候，病人面色發黑，牙齦收削而牙齒似乎變長，並積滿污垢，腹部脹閉，上下不相通，便死亡了。太陰經脈氣絕的時候，，腹脹閉塞，呼吸不利，常欲噯氣，並且嘔吐，嘔則氣上逆，氣上逆則面赤，假如氣不上逆，又變為上下不通，不通則面色發黑，皮毛枯樵而死了。厥陰經脈氣絕的時候，病人胸中發熱，咽喉乾燥，時時小便，心胸煩躁，漸至舌卷，睪丸上縮，便要死了。以上就是十二經脈氣絕敗壞的症候。