於安陪皇上喬裝出宮看過民間大夫，也仔細篩選了幾位能信賴的太醫給皇上看病，所有人診斷後，都非常肯定是胸痺。但對藥石針灸未起作用的解釋各異：有人判斷是有其它未被診斷出的病症，消減了針灸的作用；有人判斷是典籍中還未論述過的胸痺，前人的治療方法自然就不起作用。
張太醫本來還暗中懷疑過其它可能，可是所有能導致胸痺症狀的毒藥都必須通過飲食，進入五臟，毒損心竅，一旦毒發，立即斃命，可皇上的胸痺卻是慢症。他又已經仔細檢查過皇上的飲食，沒有發現任何疑點。而且最重要的一點是，皇上的所有飲食，都會有宦官先試毒，沒有任何宦官有中毒跡象。所以張太醫只能將自己的懷疑排除。
民間大夫不知道劉弗陵的身份，沒有顧忌，說出來的話讓雲歌越發的心寒，最後只能又把全部希望放到了張太醫身上。
劉弗陵十分配合張太醫的治療，表面上看來平靜如常，雲歌也是與以往一般。兩個人都將擔憂深深藏了起來，似乎一切真的正常。可是劉弗陵的心痛日漸加劇，以他的自制力都會控制不住，有時病發時，疼得整個身子都發抖。身體上的變化時刻提醒著雲歌和劉弗陵：不，一切都不正常。
一個晚上，兩人並肩同坐，在神明台上看星星時，雲歌低聲說：「陵哥哥，我想請一個人給你看一下病，可不可以？」
「當然可以。」他已經看過了漢朝最好的大夫，而且不是一個，是很多。所以並沒抱什麼希望，可是只要能讓雲歌稍許安心，沒有什麼是不值得的。
「孟玨曾說過他的義父醫術高超，扁鵲再世都不為過。孟玨絕不輕易贊人，張太醫的醫術在他眼中只怕也就是一個『還成』。」雲歌的聲音有緊張，「所以我想去問問他，看可不可以請他的義父給你看病。太醫也許都是好大夫，卻絕不會是天下最好的。當年的民間醫者扁鵲，替蔡桓公看病，就診斷出太醫看不出的病症。天下最好的大夫一定在民間，真正的醫者不會只為皇家看病，他們絕不會甘心用醫術來換取榮華富貴。」
劉弗陵心內一振，的確如雲歌所言。
醫術，不同於天下任何一種技藝。醫者，更要有一顆悲天憫人的心。
唯有淡看人世榮華，心惜人生百苦，才能真正成為宗師名醫。太醫院的大夫，即使如張太醫，也不可能做到，所以流傳青史的名醫沒有一位是太醫，都是來自民間。
但是孟玨……
雲歌看劉弗陵沉思，她道：「我知道你生病的消息不能讓任何人知道，孟玨他這個人……」雲歌皺眉，「陵哥哥，我也不相信他，所以我一直沒有考慮過他，不想讓你為難。可陵哥哥，現在我求求你，就算是為了我。我從沒有抱怨過你為了漢朝社稷安穩所做的任何事情，但這次，你可不可以只考慮一次我和你，不要再考慮天下？」
雲歌眼中淚光隱隱，劉弗陵心內驟痛，疾病立犯，手一下按在了胸肋上，額上冷汗涔涔。
雲歌大驚，立即去扶他，「陵哥哥，陵哥哥，我錯了，我不逼你，你想怎麼樣都可以……」心內悲苦，卻不敢哭泣，怕再刺激到劉弗陵，只能把所有情緒都壓到心底，可兩個眼圈已是通紅。
劉弗陵扶著雲歌的手，才能勉強站穩，好一會後，心腹間的疼痛才緩和，他道：「雲歌，我答應你。」
雲歌喜得一下抱住了劉弗陵，「謝謝你，謝謝你，陵哥哥！」
劉弗陵見她如此，只覺酸楚，想了想後說：「皇帝已經坐擁整個太醫院，享人所不能享，孟玨的義父是世間隱者，不見得願意給皇帝看病，請他轉告他的義父，我的診金會是三年內天下賦稅降低一成。以他義父的心胸，這個診金，他應該會接受。」
雲歌點頭，「陵哥哥，你放心，我會想辦法讓孟玨答應保守秘密的，盡力不給你添麻煩。」
劉弗陵微笑下有淡然，「雲歌，不必為難他，更不要為難自己。有些事情只能盡人事，聽天命。」
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孟玨剛下馬車，守門的家丁就稟道：「大人，有位姑娘來拜訪。」
孟玨淡淡點了下頭，不甚在意。
家丁又說：「小人聽到弄影姐姐叫她雲小姐。」
弄影是三月的大名，孟玨立即問：「人在哪裡？」
「在書房。」
孟玨顧不上換下朝服，直奔書房而去。書房內卻沒有人，只三月在院內曬書。他問：「雲歌來過嗎？」
三月一邊抖著手中的竹簡，一邊說：「來過。」
「人呢？」
「走了。」
孟玨將失望隱去，淡淡問：「你怎麼沒有留下她？她可有說什麼？」
三月笑嘻嘻地瞅著孟玨，「公子著急了？」看到孟玨的視線，她不敢再玩笑，忙道：「公子遲遲未回，我怕雲歌覺得無聊就不等公子了，所以和她說可以去花圃玩，她應該在花圃附近。」
綠蔭蔽日，草青木華。一條小溪從花木間穿繞而過，雖是盛夏，可花圃四周十分清涼。
孟玨沿著小徑，邊走邊找，尋到花房，看到門半掩，推門而進。繞過幾株金橘，行過幾桿南竹，看到雲歌側臥在夜交籐上，頭枕著半樹合歡，沉沉而睡。
合歡花安五臟心志，令人歡樂無憂，夜交籐養心安神，治虛煩不眠。
因為夜裡常常有噩夢，所以他特意將兩者種植到一起，曲籐做床，彎樹為枕，借兩者功效安定心神。
孟玨輕輕坐到合歡樹旁，靜靜地凝視著她。
合歡花清香撲鼻。夜交籐幽香陣陣，可身臥夜交籐，頭枕合歡花的人卻並不安穩快樂，即使睡著，眉頭仍是蹙著。
不過半月未見，她越發瘦得厲害，下巴尖尖，鎖骨凸顯，垂在籐蔓間的胳膊不堪一握。
孟玨握住她的手腕，在掌間比了下，比當年整整瘦了一圈。
劉弗陵，你就是如此照顧心上人的嗎？
兩個時辰後，花房內日影西照時，雲歌突然驚醒，「陵哥哥。」反手就緊緊抓住了孟玨，似乎唯恐他會消失不見。待看清楚是誰，她趕忙鬆手，孟玨卻不肯放。
雲歌一邊抽手，一邊解釋：「對不起，我看到這株籐蔓盤繞得像張小榻，就坐了一下，不知道怎麼回事就睡著了。」
「你近日根本沒有好好睡過覺，困了自然會睡過去。」
雲歌十分尷尬，來找人的，竟然在人家家裡呼呼大睡，而且這一覺睡的時間還真不短，「你回來多久了？」
孟玨淡淡說：「剛到你就醒了。找我有事嗎？」
雲歌眼內有淒楚，「孟玨，放開我，好嗎？」
孟玨凝視著她，沒有鬆手，「告訴我什麼事情。」
雲歌沒有精力和孟玨比較誰更固執，只能由他去。
她頭側枕著合歡，盡量平靜地說：「皇上病了，很怪的病，太醫院醫術最好的張太醫都束手無策，我想請你義父來給皇上看病。」
「義父不可能來。」
雲歌眼中全是哀求，「皇上願減免天下賦稅三年，作為診金，而且皇上不是暴君，他是個好皇帝，我相信你義父會願意給皇上看病。」
孟玨不為所動，「我說了，義父不可能來給皇上看病，十年賦稅都不可能。」
「你……」雲歌氣得臉色發白，「我回家找我爹爹，他是不是認識你義父？」
孟玨冷嘲：「你爹爹？你真以為你爹爹什麼事情都可以辦到？他和你娘已經尋了義父十幾年，卻一無所得。」
雲歌怔怔，胸中的怒氣都化成了無奈、絕望。眼睛慢慢潮濕，眼淚一顆又一顆沿著臉頰滾落，打得合歡花的花瓣一起一伏。
孟玨卻只是淡淡地看著。
她從籐床上坐起，平淡、冷漠地說：「我要回去了，放開我。」
孟玨問：「皇上的病有多嚴重？」
雲歌冷冷地看著他，「不會如你心願，你不用那麼著急地心熱。」
孟玨笑放開了雲歌的手，做了個請的姿勢，示意送客。
雲歌走到花房門口，剛要拉門，聽到身後的人說：「我是義父唯一的徒弟。說所學三四，有些過謙，說所學十成十，肯定吹噓，不過，七八分還是有的，某些方面，只怕比義父更好。」
雲歌的手頓在了門閂上，「哪些方面？」
「比如用毒、解毒，義父對這些事情無甚興趣，他更關心如何治病救人，而我在這方面卻下了大功夫研習。」
雲歌淡然地陳述：「你的醫術不過只是你義父的七八分。」
「若把太醫院其他太醫的醫術比作淋池水，張太醫大概像渭河水，也許民間還有其他大夫如黃河水，我義父卻是汪洋大海的水，就是只七八分又怎麼樣？」
雲歌的心砰砰直跳，猛地回轉了身子。
孟玨唇邊含笑，好整以暇，似乎雲歌的一切反應都早在他預料中。
雲歌走到孟玨身前，跪坐下，很懇切地問：「你想怎麼樣？」
孟玨微笑地看著雲歌，雙眸內的漆黑將一切情緒掩蓋。
「我要先瞭解一下情況，再決定。」
「你想知道什麼？」
「皇上和皇后在演戲給全天下看，霍光期許上官皇后誕下皇子的希望永不可能實現。」
孟玨用的是肯定的語氣，而非疑問，雲歌微點了點頭。
「皇上年初就已經知道自己有病，所以才有一連串外人看不大懂的舉動。」
並非如此，年初是因為……
雲歌低著頭，「不知道，我是最近才知道的。」
孟玨淡淡地嘲諷，「你一貫後知後覺。你是在皇上和皇后的圓房夜後才知道。」
雲歌看著膝旁的合歡花，沒有說話。
孟玨沉默了好一會，問：「雲歌，抬起頭，看著我眼睛回答。你和皇上一年的約定還奏效嗎？半年後，你會不會離開？」
在孟玨的目光下，雲歌只覺自己的心思一覽無餘，她想移開視線，孟玨扳住了她的臉，「看著我回答，會不會？」
雲歌胸膛起伏急促，「會……會，不會！我不會！」她沒有辦法在孟玨視線下說謊，不受控制地吼出了真話。話語出口的一剎那，有恐懼，有後悔，卻義無反顧。
孟玨笑著放開雲歌，垂目看著身旁的合歡花，唇畔的笑意越來越深，他伸手摘下一朵花，笑看向雲歌，「我可以去給皇上治病，也許治得好，也許治不好，治不好，分文不收，但如果治得好，我要收診金。」
雲歌的心緩緩放下，只要他肯替陵哥哥治病，不管什麼診金，他們都願意支付，「沒有問題。」
孟玨捻著指間的花微笑，極和煦地說：「不要說天下萬民的賦稅，就是他們的生死，又與我何干？我的診金是，如果我治好皇上的病，你要嫁給我。」
雲歌不能置信地看著孟玨。
孟玨笑如清風，「這是我唯一會接受的診金。你可以回去好好考慮，反正漢朝地大物博，人傑地靈，大漢天下有的是名醫，病也不是非要我看。」
雲歌眼睛內有悲傷，有痛苦，更有恨。孟玨絲毫不在意，笑看著指間的花。
雲歌沉默地起身，向外行去。
孟玨聽到花房門拉開、闔上的聲音。
他一直微笑。微笑地靜靜坐著，微笑地凝視著手中的合歡花。
花房內，夕陽的金輝漸漸褪去，最後黑沉。
他微笑地站起，背負雙手，合歡花嵌在指間，悠然踱出花房，信步穿過□。
一個纖細的身影立在紫籐花架下，凝固如黑夜。
孟玨停步，靜靜看著雲歌。
她的肩頭，朵朵紫籐落花。
一把暗沉、微弱的聲音，像是從死水底下飄出，有著令人窒息的絕望，「我答應你。」
孟玨不喜反怒，負在身後的手上青筋直跳，臉上的笑意卻越重。
他走了幾步，站在雲歌面前，「再說一遍。」
雲歌仰頭，盯著他，「一旦你治好皇上的病，我，雲歌就嫁給你，孟玨。若有食言，讓我天打雷劈，不得好死！」
他替雲歌拂去肩頭的落花，將指間的合歡花仔細插在了雲歌鬢間，「此花名為合歡。」
雲歌一聲不發，任由他擺弄。
「你要我什麼時候進宮看皇上？」
「明天。你下朝後，就說有事稟奏皇上，於安會安排一切。」
「好。」
「還有一件事情，皇上的病，不許你洩漏給任何人。」
孟玨笑著搖頭，「雲歌，你怎麼這麼多要求？我究竟是該答應你？還是索性直接拒絕？省得我答應了你，你還覺得是你吃虧了。」
雲歌的聲音冰冷，「我沒有指望你會慷慨應諾，你還要什麼？要不要我現在寬衣解帶？」
孟玨的聲音沒有絲毫怒意，淡淡說：「來日方長，不著急。可是我現在還真想不出來要什麼。」
雲歌的唇已經被自己咬出了血。
孟玨輕歎了口氣，笑道：「這樣吧！日後，你答應我的一個要求。」
早已經城池盡失，還有什麼不能答應的？雲歌譏諷地說：「不愧是生意人！好。」
迅疾轉身，一刻都不想逗留地飄出了孟玨的視線。
孟玨靜站在紫籐花架下，一動不動。
冷月寂寂，清風陣陣。
偶有落花飄下，一時簌簌，一時無聲。
立的時間長了，肩頭落花漸多。
晚飯已經熱了好幾遍，孟玨卻一直未回。
三月提著燈籠尋來時，只看月下的男子丰姿雋爽，湛然若神，可身影孤寂，竟顯黯然憔悴。
三月的腳步聲驚動了他，孟玨轉身間，已經一切如常。
三月只道自己眼花，公子風姿倜儻，少年得志，何來黯然憔悴？笑道：「晚飯已經備好了，不知道公子想吃什麼，所以命廚房多備了幾樣。」
孟玨溫和地說：「多謝你費心。你親自去見一月，讓他想辦法轉告大公子，就說『立即辦好那人托付他辦的事情，不論以何種方式，何種手段，越快越好。』」
三月恭身應道：「是。」
孟玨又道：「從今日起，你們幾個行動要更謹慎。我知道你們從小一起長大，感情深厚，但在長安城一日，就不許稱呼彼此小名。沒有我的許可，也不許你們來往。」
三月道：「我明白。公子不希望他人從我們身上，判斷出大公子和公子關係親密。我們和大公子身邊的師兄妹私下並無往來。」
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第二日，孟玨依照約定，請求面見劉弗陵。
六順領孟玨踏入宣室殿時，雲歌笑意盈盈迎了出來，如待朋友、賓客。
行走間，衣袖中無意落下幾朵合歡花，輕旋著散落在殿前的金石地上，雲歌每走一步，都恰踩到花上，將花踏得粉碎。
雲歌笑福了福身子，「孟大人，請隨奴婢這邊走。」
孟玨含笑，視線淡淡地掃過雲歌腳下的碎花，「有勞姑娘。」
起先，在大殿上，在龍袍、龍冠的遮掩下，看不出來劉弗陵有什麼不妥。可此時一襲便袍，劉弗陵放鬆了心神半靠在坐榻上，孟玨立即覺察出他眉目間強壓著的病痛。
孟玨磕頭問安，劉弗陵抬手，讓他起來，「多謝你肯給朕看病。」
劉弗陵語氣真誠，孟玨道：「是臣該做的。」
雲歌搬了坐榻給孟玨，笑請他坐。
劉弗陵道：「雲歌和朕說了你的要求，雖然有些難，不過朕答應你。」
孟玨笑意變深，看向雲歌，目中有譏嘲。
雲歌眼中有了驚惶，笑容下藏了哀求。
孟玨目光一掃而過，笑給劉弗陵磕頭：「謝皇上。」
孟玨跪坐到劉弗陵身側，「臣先替皇上把下脈。」
孟玨一邊診脈、察氣色，一邊細問於安，皇上的日常作息、起居。
雲歌安靜地跪坐在劉弗陵另一側，目不轉睛地盯著孟玨的一舉一動。
孟玨又詢問張太醫用什麼藥，用什麼法子治療。張太醫一一回答。孟玨聽到張太醫描述的針法，眼內掠過一絲詫異。
醫術上，很多東西都是「傳子不傳女」的秘密，張太醫雖非心胸狹隘的人，可畢竟不瞭解孟玨，對針灸的具體方法，自不願多說。只約略說明在哪些穴位用針，大概醫理。
不想孟玨聽後，說道：「以水溝、內關、三陰交為主穴，輔以極泉、尺澤、委中、合谷通經絡，治療胸痺十分不錯。不過，太醫的治法是本著『正氣補邪』的『補』法。為什麼不試一試『啟閉開竅』的『瀉』法呢？用捻、轉、提、插、瀉法施術。先用雀啄手法，再用提插補法，最後在各個要穴施用提插瀉法。」
張氏針灸聞名天下，孟玨卻隨意開口批評，張太醫先有幾分不悅，繼而發呆、沉思，最後大喜，竟然不顧還在殿前，就手舞足蹈地想衝到孟玨身旁仔細求教。
於安連著咳嗽了幾聲，張太醫才清醒，忙跪下請罪。
劉弗陵笑道：「朕明白『上下求索，一無所得』，卻『豁然開朗』的喜悅，朕該恭喜太醫。」
張太醫激動地說：「臣也該恭喜皇上，恭喜皇上得遇絕代名醫。這套針法乃家父的一位故友，孟公子傳授給家父。當年，家父已經四十多歲，位列太醫院翹楚，孟公子雖剛過弱冠之年，醫術卻高超得令家父慚愧。家父有緣得孟公子傳授針灸，但因為當時孟公子還在研習中，針法並不齊全，後來他又突然離開長安，避世隱居，這套針法，家父只學了一半，經我們父子幾十年努力，不斷完善，竟然聲傳朝野，被眾人稱作『張氏針灸』。父親規定，我族子弟習得此套針法者，施針治病分文不取，只收醫藥錢。既是感激孟公子毫不藏私的高風亮節，也代表父親對針灸之術不敢居功。父親離世前，仍念念不忘這套針法，直說『真想知道孟公子的全套針法是什麼樣子。若能再見孟公子一面，將針法補全，實乃世人之幸』。」他轉身向孟玨行跪拜大禮，「在下代父親恭謝孟大人高義，讓張氏後人有機會得見針法全貌，在下也可家祭時告訴父親，孟公子後繼有人，家父定會九泉含笑。」
一套針法，竟無意牽扯出一段幾十年前的故人情。此情還不僅僅是朋友相交的私情，而是恩惠世人的大義。教者自然胸襟過人，學者卻也令人敬佩。在座各人都聽得心神激盪。
看慣了朝堂的黑暗，人與人之間的算計，突然聽到長安城還有這樣一段光風霽月的往事，劉弗陵難得地大笑起來，對孟玨說：「遙想令尊當年風采，真讓人心想往之。」
義父一生，結交過的人，上至皇族貴胄，下至販夫走卒，恩及的人更是不可勝數。這件事情在義父一生中，不過小浪一朵，孟玨並未聽義父提過此事，剛才聽到張太醫論針，他也只是心疑。
提點對方針法，一則是他有意而為。二則因為義父從沒有教過他去藏守醫術。義父歷來是，有人請教，只要不是心思不正之徒，都會傾囊相授，所以他也從未想過要對別人隱瞞更好的治療方法。
雲歌的心卻是喜傷交雜。本來還在懷疑孟玨的醫術，現在看到張太醫對孟玨滿臉尊敬的樣子，懷疑盡釋。
可是……
雲歌看著展顏而笑的劉弗陵，心內傷痛難言。
孟玨診脈後，垂目沉思，遲遲未說話。
眾人大氣都不敢喘一聲，安靜地等著孟玨說出診斷結果。
劉弗陵淡笑道：「有什麼話可直接說，不必為難。」
孟玨心內電轉，前思後想，最後稟奏道：「具體病症，臣現在也判斷不出來，世間的病，並非都能在先人典籍上尋到，即使典籍記錄了的病症，也會因人而異，因地而異。臣先給皇上施針一次，再配些湯藥，看看療效如何。」
雲歌忙去準備清水、毛巾，請孟玨淨手。
施針時，需褪去衣物，於安請雲歌迴避。
雲歌看著孟玨，不放心離開，孟玨微笑著低聲說：「我治病要收診金，你還怕我不盡心？」
雲歌的手一抖，手裡的盆子差點掉到地上。
劉弗陵不願雲歌看到他扎針時的痛苦，「雲歌，今天晚上我在宣室殿和你一塊用膳，想吃你做的魚。」
雲歌忙笑道：「好，我這就去做。」
因劉弗陵自小愛吃魚，御膳房常備各種活魚。
御廚端了一盆魚，讓雲歌挑選，「這是今日清晨送進宮的鯉魚，已經換了十次淨水。」
雲歌挑了一條大小適中，活潑好動的鯉魚。又命人去淋池採摘荷葉、荷花，準備做荷香魚片。
忙了一個時辰左右，做了四菜一湯，雲歌命人把菜餚放在蒸籠中溫著，隨時準備上菜。
回到宣室殿，七喜說：「孟大人還在和皇上議事。」
雲歌點點頭。
又等了半個時辰左右，於安才送孟玨出來。
雲歌匆匆迎上去，看到於安臉上的喜色，她心中一鬆，「皇上如何？」
孟玨幾分疲憊地點了下頭，「幸不辱命。」
於安喜滋滋地說：「皇上說，覺得好多了，胸中的悶氣好像一掃而空。」
孟玨道：「五天後，我再來見皇上。」
雲歌雖不懂醫術，卻也聽聞過，針灸是在人的穴位上扎針，扎得好可以救人，扎不好卻會輕則致殘，重則要命。
看孟玨面色疲憊，雲歌知他心力耗損不輕，低聲說：「多謝你。」
一個小宦官突然跑進宣室殿，氣喘吁吁地說：「於公公，霍大人求見皇上。」
於安皺眉，「你師傅是這般□你的嗎？掌嘴！」
小宦官左右開弓，連扇了自己幾巴掌。轉身退出宣室殿，袖著雙手，躬著腰輕步從外面進來，行禮道：「於公公，霍大人有要事求見皇上。」
「告訴霍大人，今日天色已晚，皇上累了一天，有什麼話明日再說吧！」
小宦官偷瞄了眼孟玨，低聲說：「丞相田大人突然中風，只怕捱不過今夜了。」
「什麼？」於安失聲驚問。田千秋雖然年過半百，可身子一向康健，怎麼突然就要死了？
孟玨眼中神色幾變，向於安作揖道別。
於安沒有時間再和他多說，「孟大人慢走。」趕忙轉身去稟告皇上。
不一會，劉弗陵穿戴整齊，匆匆從殿內出來，看到雲歌，眼中全是歉意，「今夜我要晚些回來，不要等我吃飯了，你自己先吃。」
雲歌笑著點點頭，「沒有關係。」
一瞬工夫，宣室殿就變得空蕩蕩，只剩雲歌一人孤零零站在殿前。
她緩緩坐在了台階上，靜看著半天晚霞，一殿清涼。