吳謙將我押至行館軟禁，裡裡外外派了大隊軍士看守，將一個小小行館守得鐵桶一般。
再次踏進熟悉的庭院廳堂，景物一切如舊，我卻從主人變成了階下囚。
我微微笑著，泰然落座，朝吳謙抬手道：「吳大人請坐。」
吳謙冷哼一聲，依然面色如土，形容狼狽不堪，「好個豫章王妃，險些讓老夫著了道！」
我向他揚眉一笑，越發令他惱怒難堪，朝我冷冷道：「念在往日情面，且容你在此暫住，望王妃好自為之！若敢再生事端，便怪不得老夫無禮了！」
「若說往日情面，那也全靠大人輔佐家父，對我王氏忠心耿耿。今日更蒙大人厚待，我愧不敢當。」我含笑看他，不惱不怒，直說得吳謙面色漲紅。
「住口！」他厲聲呵斥我，「老夫堂堂學士，無奈屈就在你王氏門下，半生勤勉為官，卻陞遷無望！你在暉州遇劫本非老夫之錯，待我專程入京請罪，竟被左相無端遷怒，非但嚴詞呵斥，更扣我俸祿，令我在朝堂中顏面掃地！若不是右相大人保奏求情，只怕連這刺史一職，也要被跋扈成性的令尊大人削去……」
他一徑怒罵，我卻恍惚沒有聽進去，只聽他說到父親因我遇劫而發怒——父親，果真對我的事情如此在意嗎？當初我離京遠行，他不曾挽留，而後暉州遇劫，也不見他派人救援，及至在那封家書中，他也沒有半句親暱寬慰之言……記得幼時，父親無論多麼繁忙，每天回府總要詢問哥哥與我的學業，常常板起臉來訓斥哥哥，卻總是對我誇讚不已，最愛向親友同僚炫耀他的掌上明珠。及至將我嫁出之前，他都是天下最慈愛的父親。
至今我都以為，父親已經遺忘了被他一手送出去的女兒，遺忘了這顆無用的棋子。我的生死悲歡，他都不再關心，畢竟我已冠上旁人的姓氏……可是……
眼底一時酸澀，我側過頭，隱忍心中酸楚。
吳謙連聲冷笑，「王妃此時也知懼怕了？」
我抬起眼，緩緩微笑道：「我很是喜悅……多謝你，吳大人。」
他瞪了我，略微一怔，嗤笑道：「原來竟是個瘋婦。」
「費盡心機擒來個瘋婦，只怕新主子看了不喜。」我淡淡道，「倒讓你白忙一趟了。」
吳謙臉色一青，被我道破心中所想，惱羞成怒道：「只怕屆時三殿下未必還瞧得上你。」
子澹的名字從這卑鄙小人口中說出，令我立時冷下臉來，「你不配提起三殿下。」
吳謙哈哈大笑，「人說豫章王妃與三殿下暗通款曲，如今看來，果然不假。」
我冷冷看著他，指甲不覺掐入掌心。
「既然王妃的心已經不在王爺 身上，老夫就再告訴你一個喜訊。」吳謙笑得張狂，往日文士風度已半分無存，「謇寧王大軍已經打到礎州，接獲老夫密函之後，已親率前鋒大軍分兵北上，取道彭澤，繞過礎州，直抵長河南岸，不日就將渡河。」
我掌心一痛，指甲已是折斷。
「不可能！」我緩緩開口，不讓聲音流露出半絲顫抖，「彭澤易守難攻，叛軍豈能輕易攻克？」
吳謙仿若聽到了天下最可笑的笑話，仰頭大笑不止，「王妃難道不知，彭澤刺史也已舉兵了？」
我喉頭發緊，一句話也說不出，心口似被一隻大手揪住。
「一旦謇寧王渡河入城，饒是你那夫婿英雄蓋世，也過不了我這暉州！」吳謙逼近我跟前，施施然負手笑道，「那時勤王之師攻下礎州，直搗臨梁關，自皇陵迎回三殿下，一路打進京城，誅妖後，除奸相，擁戴新君登……」
他最後一個字未能說完，被我揚手一記耳光摑斷。
這一掌用盡了我全部氣力，脆響驚人，震得我手腕發麻，心中卻痛快無比。
吳謙捂臉退後一步，瞪住我，全身發抖，高高揚起手來，卻不敢落下。
「憑你也敢放肆？」我拂袖冷笑，「還不退下！」
吳謙恨恨而去，留下森嚴守衛，將我困在行館內，四下皆是兵士巡邏。
我久久端坐廳上，一動不動，全身都已僵冷。
「王妃！您手上流血了！」玉秀一聲驚叫，將我自恍惚中驚醒，低頭見掌心滲出血絲，竟被折斷的指甲刺破，我卻渾然不知疼痛。玉秀捧住我的手，回頭疊聲喚人。
我盯著手上傷痕，只覺那殷紅越發刺痛我的眼睛，方才吳謙的一番話仍在我耳邊盤旋不去。假若真如他所言，謇寧王親率前鋒奇襲暉州，截斷了通往京城的道路，要在這暉州城下出其不意伏擊蕭綦……就算蕭綦擊敗了謇寧王前鋒，大軍在暉州受阻一日，父親在京城就危險一日。礎州面臨三面夾擊，難以持久，一旦臨梁關失守，蕭綦未及趕到……父親、姑姑、叔父、哥哥，我所有的親人都將陷入滅頂之災！
我只覺冷汗滲出，狠狠地咬住唇，卻也抵擋不了心底升起的寒意。
手腳陣陣冰涼，所有的恐慌都彙集成一個念頭——不能坐視他們危害我的親人，無論如何也不能……我要去找蕭綦！找他救我的家人！
我霍然起身，甩開玉秀的手，發狂般奔到門口，卻被守門兵士迎頭截住。
玉秀驚叫著追上來，將我緊緊抱住。我腳下一軟，眼前發黑，緊懸了半日的心直往深淵裡墜去，恍惚聽得玉秀喚我，卻怎麼也沒有力氣回應她……
彷彿過了許久，婦人輕細的啜泣聲傳來，我恍惚以為是母親。
「可憐她，到底還是個孩子。」那悲憫的聲音，聽來有些熟悉，卻不是母親。
一雙溫軟的手覆在我額上，我心中一凜，猛地睜開眼，翻手將她手腕扣住。
她驚跳起來，幾乎撞翻身後玉秀托著的藥碗。
「王妃醒來了！」玉秀喜極奔到床 前，「王妃，是吳夫人來瞧您了。」
我頭疼欲裂，神志昏沉，掙扎著撐起身子，定定瞧了那婦人片刻，才認出果真是吳夫人。
玉秀趕緊扶住我，「可嚇死奴婢了，多虧夫人及時找來大夫，說是偶染風寒，一時急怒攻心，沒有大礙。瞧您這會兒還在發熱，快快躺著吧！」
吳夫人卻怔怔地絞著手看我，忽然屈身向我跪倒，哽咽道：「老身該死，老身對不起王妃！」
看著她斑白鬢髮，我默然思及往日在暉州，她待我的萬般慇勤。當時只覺是曲意逢迎，如今換我做了階下之囚，想不到她仍待我一片忠厚，果然是患難之際，方知人心。
我叫玉秀去攙扶，她卻不肯起來，只伏地流淚叩頭。
我歎口氣，起身下地，赤足散發便去扶她。
她體態豐腴，我一時扶不起來，週身酸軟無力，不由軟軟地倚在她身上。她不假思索便將我摟在懷中，我亦輕輕地抱住了她。這綿軟溫暖的懷抱，衣襟上傳來淡淡熏香氣息，恍然似回到了母親身邊。我們誰也沒有開口，只是靜靜相依，玉秀立在一旁已是泫然欲泣。
半晌，我輕輕推開她，柔聲道：「吳夫人，你的情誼，王儇銘感不忘。天色已晚，你回府去吧，不必再來看我，以免吳大人不快。」
她黯然垂首道：「實不相瞞，老身確是瞞著我家老爺私自來的，老爺他……」
「我明白。」我含笑點頭，讓玉秀攙了我起來，也將吳夫人扶起。
我退開一步，向她行了大禮。
吳夫人慌得手足無措，我抬眸直視她，「患難相護之恩，他日王儇必定相報。」
她又是一番欷歔垂淚，方才黯然向我辭別。我含笑點頭，凝視她斑白鬢髮，卻不知此地別後，再相見又是何種光景。正欲再向她囑咐珍重，卻聽房門外有人低聲催促，「姑母，時辰不早，姑丈大人將要回府了！」
吳夫人面色微變，匆匆向我一拜，便要轉身退出。
我詫異道：「門外是何人？」
「王妃莫怕，那是我嫡親侄兒。」吳夫人忙道，「老爺命他看守行館，這孩子心地甚好，對王爺 一向崇仰，絕不會為難了王妃。我已囑咐過他，務必給王妃行些方便……老身無能，也只得這點兒微末之力。」
看著吳夫人慼然含愧的面容，我腦中卻似有一線靈光，一閃即逝，彷彿記起什麼。
「您的侄兒，可是您從前提起過的牟……」我蹙眉沉吟，「牟……」
「牟連！」吳夫人驚喜道，「正是牟連，王妃竟還記得這傻孩子！」
我莞爾，披了外袍，親自將她送出門外。
四下守衛果然已經退避到遠處廊下，只有一名高大青年守在門邊，見我們出來，慌忙欠身低頭。我不動聲色地將吳夫人交到他身側，抬眼細看了看，不覺失笑——這吳夫人口中的「傻孩子」只怕比我還年長，身形魁梧，濃眉虎目，頗具忠厚之相。
目送牟連護送吳夫人遠去，我仍立在門口，等了半晌才見牟連大步而回，遠遠見了我，駐足按劍欠身。我側目左右，向他微微頷首。牟連略一遲疑，還是近前行禮道：「末將牟連，參見王妃。」
左右守衛仍在走動巡邏，我淡淡道：「方纔吳夫人遺落了物件，你隨我來。」
說罷我轉身徑直往房中去，牟連急急喚了兩聲，不見我停步，只得跟進來。
轉入垂簾後的內室，牟連停步不前，在簾外尷尬開口道：「王妃寢居之處，末將不敢擅入。」
我取下腕上一副翡翠銜珠朝鳳釧，讓玉秀捧了出去。隔了垂簾，只見牟連接過，低頭凝神細看，神色隨即一變，滿臉漲紅，屈膝跪地道：「王妃恐怕弄錯了，這副釧子是皇家之物，價值連城，並非姑母所有。」
我隔了垂簾對他微微一笑，「是嗎，那就送給尊夫人吧。」
牟連窘急，「末將惶恐，有負王妃盛意，請王妃收回此物。」
我依然微笑，「這是昔年明昭皇后御用 之物，世間只此一副，其價何止連城。」
牟連不假思索，語聲已隱有怒意，朝我大聲道：「請王妃收回！」
我凝視他剛強面容，心下一線明光亮徹。
「吳夫人所言不假，牟將軍果真是磊落君子。」我拂簾而出，含笑立在他面前。牟連怔住，目光亮了一亮，這才鬆了口氣，忙將鳳釧交予玉秀。
「王妃謬讚，在下愧不敢當。」他向我俯首行禮，低聲懇切道，「王妃不必擔憂，在下雖位卑力薄，也當竭盡所能，維護王妃周全。」
「是嗎？」我笑了笑，陡然沉下臉來，「你身為朝廷將領，不思為國效命，反而投靠叛軍，此乃不忠；既已投靠了吳謙，卻又違悖軍令，暗中維護於我，此乃不義。堂堂七尺男兒，空負一身本領，為何專行不忠不義之事？」
我話音未落，牟連早已臉色大變，額頭青筋凸綻，黧黑臉膛漲作紫紅。
玉秀驚得臉色發青，連連以目光警示我，唯恐牟連被此言激怒，做出危險之舉。我只作未見，冷冷凝視牟連，見他低頭按住劍柄，指節因用力而發白，整個人似已僵冷。
半晌對峙，漫長似寒夜。
他啞聲開口，一字字似從牙縫迸出，「王妃所言不差，牟連空懷報國之志，所行卻是不忠不義，人神共棄。然則人各有命，如今回頭已晚，牟連亦無從選擇……望王妃恕罪！」
此話出口，再也掩藏不住冷面下的困窘難堪，他猛一頓首，起身掉頭，大步而去。
「命由天，事由人，果真願意回頭，何時都不嫌晚。」我望著他的背影，悠悠開口。
他身形一滯，腳步稍緩。
「豫章王惜才愛才，不以出身為意，俊傑當與英雄相惜。你托身吳謙手下多年，至今一事無成……」我厲聲斥責，不容他有反駁的餘地，「難道說，將軍十年磨劍，還未踏上沙場半步，今日卻要與同袍相殘？從前吳夫人說你崇仰豫章王，恨不能追隨麾下。如今豫章王大軍即將兵臨城下，你卻要與他為敵嗎！」
牟連頓足不前，魁梧背影僵硬如石，聽得我最後那句，肩頭更是一顫。
如果以利、以理、以義，都不能令其心志動搖，我亦無計可施了。
望著那一動不動的背影，我手心微微滲出汗來，心知最後轉機就在此人身上了，若此時不能將他打動，只怕以後再無機會。父親說過，但凡世人，總有弱點可襲……而我對這牟連並無所知，僅僅聽聞他崇敬蕭綦，一心建功衛國，苦於懷才不遇。這便是他的弱點，是我唯一可擊破的地方。
我歎息道：「成魔成佛，或取或捨，只在一念間。」
卡嚓一聲，劍柄上似有銅飾被他握得太重而折斷，這聲響也驚得我心頭一顫。
牟連轉身，定定地望著我，滿目震動，喉頭微微滾動。
彷彿繃緊的弓弦驟然放開，我心裡一鬆，後背冷汗反而透衣而出。
「言盡於此，望牟將軍好自為之。」我略一欠身，轉身步入簾後，留他呆立原地。
轉入垂簾，我忙撫住胸口，只恐急促的氣息洩露了自己的忐忑。
過了半晌才聽得牟連沉重的腳步聲漸漸遠去，連告退的話也忘了說。我倚著屏風，這才長長吁了口氣，向玉秀莞爾一笑，「或許我們有救了。」
玉秀連連拍著胸口，「嚇死人了，王妃……你怎麼如此大膽，方纔若激得他翻臉，可怎麼辦！」
我歎口氣，「橫豎已經到了絕境，不如放手一搏。」
「那人，果真可靠嗎？」玉秀惴惴開口，一臉愁苦，「眼下宋將軍生死不知，這裡連同隨行侍女在內，也不過十餘名女子，外頭守軍卻那麼多……」
我沉默，方才對牟連的一番試探遊說，我亦沒有半分把握，手心裡何嘗不是攥著一把汗。那牟連比我年長，到底也是統兵之人，豈能輕易被我一個小小女子所震懾，又豈能被我寥寥數語所動搖。我所倚仗的，不外有二，一是他心志不堅，二是蕭綦的赫赫威名。
對於一個年輕熱血的卑微將領，豫章王的名字恐怕已是一個不可動搖的神話。
之前我以財物試探，他若是貪婪短視之人，那也絕不能信賴。所幸此人品性端厚，心思縝密，若能為我所用，必是難得的人才……方才見他已經動搖，我及時打住，若是逼迫誘勸過急，激起他的牴觸之心，反而壞事。
風寒帶來的發熱還未退去，再經這一番折騰，我已疲累不支。玉秀忙侍候我睡下，復又放心不下我，執意抱了被衾在外間值守。
甫一躺下，我便有些恍惚，依稀見一騎絕塵而來，馬背上的俊雅少年錦衣雕鞍，神采飛揚——正是哥哥騎了姑姑賜他的大宛名馬，正得意非凡地馳來。卻聽父親冷冷負手說道：「馴馬容易馴人難，烈馬亦如良將，你可悟出了馴人之道？」
耳邊隱隱似聽得父親在問我：「你可悟出了馴人之道？」
我覺得甜蜜雀躍，彷彿回到承歡父親膝下的日子，依然可以拖著他袖袍撒嬌。
「阿嫵悟出了……」我喃喃笑著，翻身擁緊被衾，眼角似有溫熱濕潤，旋即墜入沉睡。
一夜 噩夢頻發。
四更敲過，耳邊隱隱有刀兵交接之聲 ，我懨懨將臉埋入枕衾間，竭力揮去噩夢留下的幻覺。
忽然間聽得房門一聲驟響，侍女跌跌撞撞地闖入，驚慌叫道：「玉秀姑娘快醒醒，有人殺進來了，快叫王妃，快——」
我一驚，探身坐起，扯過外袍披上。
「王妃快走，叛軍來了，奴婢保護您衝出去！」玉秀赤著腳奔進來，手裡抓了一支燭台，不由分說拽了我便要往外跑。隨行被俘而來的侍女們驚慌失措地跟在她後面，一個個披頭散髮。
「都慌什麼！」我厲聲呵斥，甩開玉秀的手，「給我站好！」
亂作一團的眾人被我厲聲震住，停下來瑟縮不知所措。外面果然傳來陣陣刀兵喊殺聲，聽來已經不遠，只怕即刻便要殺到這裡。我心中急跳，竭力穩定心神，飛快地尋思對策——夜襲行館之人，若非殺我，便是救我。城中除了吳謙，未必沒有旁人想殺我。此時敵友難辨，萬萬不能冒險。
我立刻走到簾邊，見門口守衛兵士如臨大敵，刀劍都已出鞘，便回頭向眾人低聲道：「稍後若有變故，我們趁亂闖出去，一直沿曲廊到西廂，經蘭庭、過曲水橋、流觴台，便是行館側門，平素鮮有人知。你們可記清楚了？」
我話音還未落，喊殺聲已到了門口，竟來得這麼快！