“學生……松子姑姑是學校的老師嗎？”
“是國文老師。”
“該不會是……”
“大川第二中學，你知道嗎？”
“二中。我就是讀那裡的，龍先生，原來你是我的學長。”
龍先生臉上浮現出笑容。
“松子姑姑是怎樣的老師？”
“很漂亮。不光是男生，就連女生也都很喜歡她。有一個女生剛好住在松子傢附近，每天一起到學校。她還為此向其他同學炫耀呢。”
“是哦，惹人厭的松子這麼受歡迎嗎？”
我狠狠地瞪瞭大倉修二一眼。
大倉修二轉過頭。
“松子姑姑當瞭多久的老師？我聽說她失蹤瞭。”
龍先生扭曲著臉。
“應該是她當老師第二年的五月。全都怪我。松子的人生被我毀瞭兩次，第一次就是那個時候。”
“她失蹤是因為……”
“那個，”大倉修二插嘴說，“我有點事……”
他舉起右手，瞥瞭龍洋一一眼，轉身跑瞭。他打開傢門，走瞭進去，回頭看瞭我們一眼，用力關上門。
他在搞什麼？
我將目光移回龍先生身上。
“龍先生，你等一下要去哪裡？”
“沒有想好。”
“那我們邊走邊聊吧。”
我們不約而同走向荒川。
我一邊走，一邊瞥著龍先生。龍先生心不在焉地看著地上。
“我剛才也說瞭，我直到最近才知道松子姑姑的事。我老爸叫我來整理時，老實說，我心裡很不樂意，因為我們從來沒見過面，感覺就像陌生人。但我女朋友，她叫明日香，不知道為什麼，她很在意松子姑姑的事，所以就陪我一起來瞭。”
“就是上次和你一起來的女孩子嗎？”
“對。”
“今天怎麼沒有來？”
“她回老傢瞭。”
“是嗎？”
龍先生抬頭看著天空。我也抬起頭。公寓的陽臺上曬著被子。有兩條大被子和一條小被子。
“龍先生，你也是大川市出生的嗎？”
“對，十五歲以前，我都在那裡。”
“之後呢？”
“因為傷害事件，進入佐世保的少年感化院。十八歲去瞭博多，參加瞭當地的組織……”
我和龍先生繞過托兒所，走上荒川的堤防，經過外側的道路，走上堤防的石階。當我站在堤防頂時，停下瞭腳步。
我們並排站著，看著荒川的流水。
“當我聽說松子姑姑看著這條河流淚時，突然覺得她不再是陌生人。”
“和築後川很像。”
我抬頭看著龍先生的側臉。
“對吧？”
我又將視線移回河面。
“在那片土地上生長的人，隻要站在這裡，都會有相同的感受，然後會懷念自己的故鄉……想到松子姑姑是抱著怎樣的心情站在這裡流淚，連我都忍不住難過起來……”
一陣風吹來，吹動著堤防的綠意。
“我想進一步瞭解松子姑姑。想知道她過著怎樣的人生，才走到這一步……我不知道該怎麼說，隻是覺得，如果可以瞭解松子姑姑，她應該也會比較高興。”
龍先生緩緩點點頭。
“松子無論是辭去教職，還是失蹤的事，都是因我而起。那是在我發生傷人事件進入少年感化院前不久的事。我在修學旅行的旅館偷瞭錢。雖然我傢很窮，但當時我並不缺錢。隻是看到有人把錢隨意放在那裡，就忍不住偷瞭，完全沒有罪惡感。相反的，還覺得最好讓校方傷腦筋，因為我在學校向來被視為問題學生。但偷竊事件立刻被發現瞭，在教師中也引起瞭很大的風波。擔任班導師的松子可能猜到是我幹的，於是就來找我，問我真相。我假裝不知道這件事。松子或許覺得自己有責任，就說是自己偷的，並賠償瞭店傢，終於使事情落幕瞭。然而，這件事還是被校方知道瞭，真的當成是她偷的……松子來到我傢，要求我認罪。當時，她已經被逼到絕路瞭。我冷淡地把松子趕走瞭……馬上打電話給學校，說川尻老師剛才來我傢威脅我，要我幫她頂罪……”
龍先生痛苦地停頓下來。
“你討厭松子姑姑嗎？”
“才不是這麼回事。我喜歡她，也暗戀她。至今我仍然搞不清楚當時為什麼會那麼做。也許是因為自己喜歡的女老師認定自己是小偷，覺得自己被她拋棄而感到自暴自棄吧。最後，我的告密成為松子被趕出學校的決定性因素。聽說，她之後就離傢出走，不知去向瞭。得知這個消息後，我真的不知道自己做瞭什麼。我既喜歡松子，也痛恨她。想到她竟然為這種事鬧失蹤，就感到格外生氣。我的腦筋亂成一團，當我回過神時，發現自己已經把其他學校的學生打倒在地。”
“你們什麼時候重逢的？”
“那時候，我二十七歲，所以是十二年後。就在東京的市中心。”
“有沒有人知道她那十二年期間的消息？”
龍先生看著我的臉。
“松子曾經向我透露過一些，但我不想談。如果你非知道不可，去問一個叫澤村的女人吧。”
“澤村？”
“就是她告訴我松子住在日出町的。”
龍先生在石階上坐瞭下來。
“要不要坐一下？”
我在他身旁坐瞭下來。
“我坐瞭十四年的牢，出來後，第一個想向松子道歉，為我兩次毀瞭她的人生道歉。我不認為她會原諒我，但我無論如何想見她一面，當面向她道歉，可是我完全不知道松子的消息，於是我就去找澤村女士，我想，她應該知道松子的下落。當我去找澤村女士時，她大驚失色，狠狠地瞪著我。這也難怪。我跪在地上，淚流滿面地哀求她。澤村可能感受到我的誠意，終於告訴瞭我。其實，澤村女士也已經有二十年和松子沒有來往瞭，剛好幾天前偶然遇到，當時聽松子提到，她獨自住在日出町的公寓，但不知道她的詳細地址。”
龍先生站瞭起來，從屁股後方的口袋裡拿出錢包，拿出一張名片：“我已經不需要瞭。”
我接過名片。上面印著“澤村惠”的名字。頭銜是“澤村企畫董事長”。
“她是老板嗎？”
“她是個很有個性的人，一個女人傢，很有魄力和手腕，在業界很有名。”
“她怎麼會認識松子姑姑？”
“我無法告訴你。”
我看著名片。
我實在無法將松子姑姑住的破舊公寓，和被譽為業界名人的女老板名片聯系在一起。澤村企畫到底是什麼公司？我好像有看過，卻又好像沒看過。
名片上出現瞭陰影。
我回頭一看。
兩個身穿西裝的男人站在那裡。
我站瞭起來。龍先生也站瞭起來。環顧四周，發現有許多不屬於這裡的男人。
“你是龍洋一吧？”
其中一個人亮出警察證。
“有事想請教你，可不可以跟我們走一趟？”
“你們懷疑松子的事是我幹的？”
刑警們互看瞭一眼。
“沒錯。”
“好，我跟你們走。”
“龍先生……”
龍先生看著我的臉，點點頭。
“龍先生，你千萬不能承認你沒做的事。不能把責任感發揮在這種地方。”
“我知道，阿笙，謝謝你。”
龍先生跟著男人走瞭。走下石階。我站在堤防頂端，目送著龍先生的背影。龍先生隻回瞭一次頭，向我微微欠瞭欠身。
“你怎麼沒有通知我們？”
我心頭一驚，回頭一看，上次那個戴太陽鏡的刑警，也就是後藤刑警站在那裡。
“殺松子姑姑的不是龍先生。”
“我們會調查清楚的。”
“你們怎麼知道他在這裡……”
我恍然大悟。
“那個死胡子！一定是他報警的！對不對？”
“我不能告訴你，這是規定。上次的女孩子怎麼沒來？你被她甩瞭嗎？”
“才不是！”
“你不要那麼生氣。對瞭，剛才那個男人給你的名片，可不可以給我看一下？”
我用雙手握緊名片。
“不要，除非你帶搜查令來。”
後藤刑警聳瞭聳肩。
“那就算瞭。我直接問他好瞭。”
後藤刑警吐瞭一口氣，看瞭一眼荒川，拍瞭拍我的肩膀。
“拜拜，小夥子，要胸懷大志哦。”
他丟下這句莫名其妙的話，走下堤防。
我獨自站在堤防頂端，看著龍先生給我的名片。回頭看瞭一眼，後藤刑警已經不在瞭。我拿起手機，撥瞭名片上的電話號碼。電話很快就接通瞭。
“喂，這裡是澤村企畫。”
電話裡傳來柔和的男人的聲音。
“請問，澤村惠女士在嗎？”
電話的彼端安靜下來。
“不好意思，請問你是哪一位？”
“我叫川尻笙。”
“請問有何貴幹？”
“川尻松子是我的姑姑，我想請教一下有關她的事。”
“請稍候。”
他似乎有點不太情願。接著，我聽瞭一分鐘左右的鋼琴音樂。
“我是澤村。”電話裡傳來一個慵懶的女人的聲音。
“呃，我叫川尻笙。”
“聽說，你要問松子的事，你是松子的什麼人？”
“侄子。聽說，你最近見過松子姑姑，所以……”
“誰告訴你的？”
“一個姓龍的男人。”
“哦，你已經見過他瞭。我不知道她住哪裡，我已經告訴那個男人瞭。”
“不，地址我知道，我隻是想瞭解你見到松子姑姑時的情況……”
“既然你知道地址，為什麼不直接去問她？松子在哪裡？我還等她跟我聯絡呢。”
“那個……松子姑姑死瞭。”
“什麼？”
“松子姑姑已經死瞭。”
“什麼時候？”她的聲音低沉下來。
“一個星期前被殺的。”
“被殺？被誰殺的？”
“兇手還沒……”
“你沒有開玩笑吧？如果你胡說，我可不饒你！”
“沒、沒有。她真的死瞭，她的公寓還是我幫忙整理的。”
“是哦……松子死瞭……”
我聽不到聲音。
“請問……”
“所以呢？”她的聲音高瞭八度，“你找我幹嗎？”
“我對松子姑姑一無所知。如果有人知道松子姑姑生前的事，我希望可以見一面，瞭解一下……”
“那又怎麼樣？”
“……也許，我可以多瞭解一下松子姑姑。”
“是哦。”
“你願意告訴我嗎？”
“我的事，是那個男人告訴你的嗎？”
“對。”
“他也知道松子死瞭這件事嗎？”
“我已經告訴他瞭。”
“他有沒有說什麼？”
“他哭瞭。說是他毀瞭松子的人生。”
我聽到一聲嘆息。
“你剛才說，你叫川尻笙？”
“對。”
“怎麼寫？”
“……竹字頭，再加生命的生。”
“原來是笙。真是個好名字。”
“謝謝。”
“四點後，我有十五分鐘的空當兒。如果你有空，可以這個時候見面。”
“謝、謝謝你。我去這傢名叫澤村企畫的公司找你嗎？”
“不，我等一下要出去和別人見面。這樣吧，你去皇宮飯店的大廳等我。”
“皇宮飯店？”
“就在皇宮的正對面。如果你找不到，就去問警察。下午四點。隻要你遲到一分鐘，我就走人。”
“請問，要怎麼找你……”
“找大廳裡最漂亮的女人。那就是我瞭。”
電話掛斷瞭。