風比前半夜還尖，刮在臉上都痛。李天然翻下瞭墻，用圍脖兒包住瞭鼻子耳朵。踩著嚓嚓的冰雪，頂著風回傢。
師叔睡瞭。他也上床瞭。第二天早上，德玖還是沒問他怎麼這麼晚回來。他也沒說，隻是在一塊兒喝茶的時候，把藍青峰那張紙條給瞭師叔。
沒人給做飯，爺兒倆個收拾瞭一下出的門，在虎坊橋找瞭個小館，吃瞭頓韭菜合子。天然請師叔先上福長街遛一趟，他要乘便上“怡順和”取點錢，再跟過去。他們約好四點左右在電車終站碰頭。
福長街幾條胡同裡都是些矮矮灰灰的老房子。大雜院，小雜院，沒幾傢獨門獨戶。再下去不遠就是先農壇。附近一帶有點兒像是鄉間野地，一片冰雪，隻有那麼幾根黑黑禿禿的樹幹子算是點綴。他打西口進的四條。空空的，每傢大門都上得緊緊的。地上的雪給清掃得亂七八糟。他認準瞭十號大門和房子，走出瞭胡同，上瞭天橋南大街，再又繞進瞭三條。
他今天特意沒穿大衣，也沒穿皮袍，隻是長絨褲，毛線衣，皮夾克，毛線帽，皮手套，毛圍巾。
三條走瞭快一半，他前後看看沒人，一矮身上瞭房，在屋頂上趴伏著，摸到瞭朱潛龍傢的北屋。
這一連幾傢院子裡都沒什麼樹。一座座房子也都不怎麼高。一身黑色，趴在雪白的屋頂上，非常刺眼。他也知道大白天，哪怕是個陰天，就這麼來，實在冒險。可是他也知道這個險又是非冒不可。
他聽見瞭幾個小孩兒的聲音，稍微抬抬頭，從屋脊往下邊院子裡瞄。
隻能瞄到南端一半。有三個小孩。最小的是個男的，有三歲吧，在兩個大點兒的女孩兒後頭跟來跟去。他們都穿著厚厚腫腫的棉襖棉褲，在結瞭層薄冰的院子裡，推瞭小木頭箱子，滑來滑去。
都是朱潛龍的孩子嗎？看不清面孔。那個小男孩兒一下子哭瞭。南屋出來個老太太，在屋簷下頭罵瞭幾聲又進瞭屋。不像是他老婆，年紀不對，又是小腳。
他趴在房頂上一動不動。瓦上冰雪的寒，已經刺進瞭他的骨頭。蹲瞭這麼久，就沒個像他老婆模樣的女人出來。小孩子們一個個進瞭屋。再也沒人下院子。
“叭！”他頭上挨瞭個小冰塊。
李天然嚇得一身冷汗。四周一瞄，一點兒動靜也沒有。他換瞭個地兒又等瞭會兒，還是沒動靜，就是些颼颼風聲。他心跳慢瞭下來，從三條下的房。
到瞭電車總站大門，已經快五點瞭。他瞧見師叔跟他微微點頭就上瞭輛電車。他也跟著上瞭。師叔沒再招呼。天然在師叔對面找瞭個座，也沒招呼。車上一下子擠上來十幾個人。
他們搖搖晃晃地進瞭內城，又叮叮當當地坐瞭半個多鐘頭，走走停停，到瞭北新橋。德玖下瞭車。天然也跟著下瞭，心裡一直在嘀咕。
他尾隨著師叔回頭上瞭東直門大街，後腳跟著進瞭個小酒館兒。
師叔已經揀瞭個位子。他跟著坐下來。德玖叫瞭壺白幹兒，一碟蠶豆，一碟酥魚。
等夥計一離開，德玖悶著聲訓他，“你這小子！大白天，在上頭待那麼久！”
李天然垂著頭，沒言語。
“你看你這身打扮。天橋是什麼地方？就這麼亂走！”
天然羞慚地微微點頭。
“你急什麼？”
夥計上瞭酒，上瞭小吃，給二人各倒瞭一杯。
天然舒瞭口氣，敬瞭師叔一杯，也不敢先問，就交代瞭下他看見的。德玖火氣像是平瞭，說他隻串瞭幾條胡同，覺得四條那個傢不像是朱潛龍常去住的地方……“即便如此，你也太大意瞭，就這麼高來高去。不招呼你一聲，你還不下來。”
爺兒倆在酒館分的手。德玖說目前隻有“東宮”值得盯盯。應該每天都去看看。現在天黑瞭，他這就去。
天然上馬大夫傢坐瞭會兒，聊瞭聊，一塊兒吃的飯，完後在客廳，馬大夫遞瞭張黃黃的紙給天然，“來電報瞭。”
是洛杉磯打來的。她們這月底飛舊金山，二月一號搭“泛美”，三號到香港，休息一天，五號一早再搭“中航”，小停上海，下午四點到北平南苑機場。
“現在最緊張的是劉媽，已經開始打掃房子瞭……”馬大夫慢慢抿著威士忌，好像他不在乎似的。
李天然又坐瞭會兒。他沒回傢，去“東宮”繞瞭一圈，什麼也沒看見，就又去瞭巧紅那兒。
他這禮拜去瞭三次，都是在探瞭前拐胡同之後。早上起來喝茶，再跟師叔一塊兒對對。幾天幾晚下來，德玖說他隻見過一個老媽子早上出來買菜，前天下午有個人過來送煤。就這些，東娘跟那兩個小丫頭，真是大門不出一步。
連屋子都少出，還沒瞧見過東娘的臉。
臘月十五那天，關大娘一早兒過來給他們掃房子，說是徐太太臨走前囑咐的。
她給瞭天然一張草圖。很簡略，可是這是他們爺兒倆第一次看到屋子裡一點點模樣。
李天然有點兒不好意思她過來幫徐太太這個忙，還和瞭面，給他們蒸瞭兩屜饅頭，又問說要不要給他們去辦點兒年貨。
他還瞭盛粥的瓦罐，送她出瞭門，發現師叔還是像沒事似的喝茶抽煙。他心裡有點兒嘀咕，“說是替徐太太幫忙，總不能白幫，該怎麼謝謝人傢？”
德玖抬頭微微一笑，“自己人瞭，還謝什麼。”
天然感覺到臉紅瞭。他沒接話，點瞭支煙，看師叔沒再說，也就假裝那句話沒說到他身上。先就這樣馬虎過去吧。您不直說，我也不。
德玖沒再提，每天進進出出，在前拐胡同附近泡泡茶館，下下酒館。天一黑，不論是誰，總會過去繞繞。
李天然倒是趕出來幾篇稿子。想到麗莎她們是坐飛機回來，就寫瞭篇介紹“泛美”的《中國飛剪號》。這班飛機的太平洋航線可真不簡單。從舊金山起飛，沿路停火奴魯魯、中途島、威克島、關島、馬尼拉，才到香港。全程八千五百英裡，才四天。可是也真不便宜，單程八百五十美元。他算瞭算，以他五十元的月薪，再以美元法幣一比三塊七毛五……老天，他五年的薪水都不夠。
五號那天，他在馬大夫傢吃的午飯。劉媽偷偷兒跟他說，晚上包餃子，是馬姬早就來信點的。
他們兩點就出發瞭。馬大夫那麼沉著的人，現在都有點兒心急。一年沒見老婆，三年沒見女兒，而女兒去年又出瞭這麼大件事。
李天然也充滿盼望。不是一傢人，也是半個傢人。
他開著車，從永定門出的城，照馬大夫的指引，往南開就是瞭，就這麼一條大路。
路可不大好走。好在雪還沒化。大陰天，沒什麼人，就幾輛騾車和軍車，兩三個挑擔子的。他開得很慢。二十華裡，四十分鐘才到。四周非常荒涼。遠處隱隱有些人傢，幾縷炊煙像是給凍死在空中。偶爾路過當年南海子的一段段苑墻。此外一片白色原野，黑黑地點著幾棵樹。
機場大門內倒是停瞭不少車，還有大客車和軍車。門口站瞭兩個大兵，背著長槍，在冷風中挨著凍。
“中航”和“歐亞”合用的候機室不大，相當簡陋。十好幾個人圍著一個大洋鐵爐坐在那兒烤著火等。不少外國人。都不認識，可是都來接飛機，二人一進門就跟幾個目光相對的人禮貌地點瞭點頭。
這趟“中航”班機非常準時，四點五分降落。銀色的飛機，襯著灰白的天空，從跑道盡頭慢慢繞回來，滑過瞭兩座機棚和幾架單翼雙翼的小飛機，一直滑到候機室門外不遠的一小片水泥地上停住，機聲螺旋槳也同時停瞭。
他們兩個沒有跟其他來接機的湧到外邊去。乘客開始下瞭，不多，不到十個，提著大大小小的箱子。麗莎和馬姬最後下的飛機。
天然有點兒激動，可是一直等到她們進瞭候機室，輪流和馬大夫又摟又親完瞭之後，才上去擁抱她們。麗莎還是那樣，豐豐滿滿的。馬姬可時髦多瞭。
“北平會這麼冷。”馬姬倒是穿瞭件呢大衣。
李天然覺得她瘦瞭點兒，更顯得苗條，“當然冷瞭，你們一路飛過來，都是熱帶。”他和馬姬把三件皮箱塞進瞭後車廂，上瞭前座。
他在土公路上慢慢尾隨著前頭一連好幾部回城的汽車。問候瞭幾句，交代瞭幾句之後，半天沒人開口，結果還是他隨便問瞭問，“想北平嗎？”
“想死瞭！”麗莎馬上說。
“想死瞭！”馬姬緊接著補上一句。四個人都笑瞭。
剛過瞭永定門，順著天橋大街往北開，馬姬瞪著正前方那座黑壓壓的龐然大物，突然冒出一句，“要說九，全說九，前門樓子九丈九。”
大夥兒又都笑瞭。麗莎從後座拍瞭拍女兒的肩膀。馬大夫高興地笑，“虧你還記得這個。”
“記得……你們教我的全記得。”
天然看見馬姬得意地微笑，忍不住逗她，“那你再說一個聽聽。”
“賭什麼？”馬姬立刻挑戰。
“賭……賭頓飯。”
“好！你接著！……四牌樓東，四牌樓西，四牌樓底下賣估衣。”
“你亂謅。”
“亂謅？再給你一個……四牌樓南，四牌樓北，四牌樓底下喝涼水！”然後伸手一捅天然的腰，“亂謅？你來謅謅看！”
天然隻有服瞭，而且服得非常舒服……
幹面胡同的傢一下子熱鬧瞭起來。劉媽他們還在北房門上橫著掛瞭兩條紅綠綢子，幾個頭兒垂在門兩旁，真有點兒要過年的味道。馬姬像是小瞭十歲，剛洗完收拾完，就每間屋子亂串。四個人喝完瞭一瓶香檳就上桌。豬肉白菜餃子，馬姬一個人就吃瞭……數到三十二就沒勁兒再數下去瞭。
李天然舍不得走，一直耗到半夜，約好後天晚上一起吃飯，又嘗瞭幾塊昨晚上老劉他們祭灶剩下來的關東糖，才離開。
他慢慢遛回傢，經過煙袋胡同也沒進去，也沒去探“東宮”。到傢，師叔早睡瞭。第二天早上跟他提吃飯的事，德玖說他不去。
李天然打瞭三通電話才找到羅便丞，叫他明天七點半去接藍蘭。“順天府”見。
他第二天下午六點到的幹面胡同。麗莎她們剛做瞭頭發回來。馬大夫顯然心情很好，又開瞭瓶香檳。馬姬打量瞭天然一會兒，回房蘑菇瞭半天才出來。長長的褐發，松松地搭在肩頭，一條深藍呢裙，上身一件灰棉長袖運動衫，鼓鼓的胸前，印著深藍的Pacific College，跟天然的打扮一樣。全都笑瞭。
好在李天然昨天抽空訂瞭座。好在石掌櫃的還記得他。二樓幾個單間早都給包瞭，大間也滿瞭，就給他騰出來樓下西北角一張桌子。
他們四個剛入座，羅便丞和藍蘭也到瞭。他給羅便丞介紹瞭。藍蘭做過麗莎的學生，隻是頭一次見馬姬。
六個人一張大圓桌，很寬敞。馬大夫和麗莎上座。天然做東，藍蘭最小，二人下座。馬姬坐在她爸爸和天然中間。羅便丞夾在麗莎和藍蘭當中。
先上瞭四碟小菜，一斤老白幹兒。除瞭藍蘭抿瞭一小口之外，全都幹瞭面前一小杯。
天然給大夥兒添酒，“咱們先烤，饞的話再涮。”
這間北屋樓下的幾張圓桌方桌全坐滿瞭。很吵，不斷有人起身進出院子去烤。樓上倒沒什麼人下來，像是都在涮。
他們這桌，一個個都在忙著拌佐料，下院子去烤。頭半個多小時，桌上好像從來沒坐滿過。不知不覺，一個個脫瞭上衣，開瞭領口，卷起瞭袖子。藍蘭也脫瞭她那件黑緞子面兒絲綿襖，裡面穿的也是灰棉長袖運動衫，隻是前胸上頭印的是Peking American School。大夥兒全在笑。羅便丞說他後悔沒穿他那件Michigan。
從麗莎她們的神情，天然猜馬大夫還沒跟她們提他這半年來的事，至少沒全提。他也不去多想，抽空問瞭問藍蘭她哥哥的消息。她說爸爸知道瞭，沒講什麼，又說還沒收到哥哥的信。
藍蘭年紀最輕，桌上又全是大人，所以話不多，偶爾回答一兩句。而馬大夫老半天隻跟麗莎說話。李天然覺得有意思的是，馬姬話少多瞭，也不頂嘴瞭，吃相也沒那麼饞瞭。最明顯的是羅便丞，每次馬姬起身下院子，就跟著起來去烤。兩次下來，連藍蘭都偷偷跟天然擠瞭擠眼。
大夥兒差不多同時放下瞭筷子休息。羅便丞給每個人添瞭酒，抬頭問馬姬說，“美國有什麼消息？”
“沒什麼好消息……”她抿瞭一口，“加州尤其沒有。”
羅便丞等瞭會兒，看見她沒有意思解釋，就轉問麗莎，“這麼糟嗎，馬凱夫人？”
麗莎點點頭，“是這麼槽……失業的人很多，到處都是流浪漢，打零工的活兒都難找……你是記者，這兒呢？”
“中國？……西安事變之後倒是相當平靜。這幾天也沒在打。隻是……”他喝瞭一口，“我昨天還在跟一位加拿大記者談這件事。他覺得太平靜瞭……平靜得有點兒可怕，像暴風雨前的平靜。”
馬大夫點上瞭煙鬥，“這種表面平靜是有點兒可怕……”他連吸瞭幾口，“上個月蒙古自治……想想看，中國北方，加上滿洲和冀東，日本搞瞭三個傀儡政府。”
“美國……”羅便丞嘆瞭口氣，“不要說一般人不關心中國，連新聞界都不大關心……我兩個多禮拜前就寫過這件事，到現在也沒登。”
馬姬抬頭問，“那你覺得我們美國這種孤立主義，會持續多久？”
羅便丞苦笑，“我不知道。我隻知道，光靠我們這些駐外記者，作用不大。”
“Daddy?”
馬大夫也苦笑，“他說得沒有錯，光靠他這種駐華記者，有什麼作用的話，也隻是向皈依的傳教。”
“天然？”
他也隻是苦笑，“我覺得美國一方面自我中心，一方面自顧不暇。”
“當然也是……”馬姬用筷子撥弄著碗裡的肉汁，長長的睫毛一眨一眨，“我還覺得，美國要上一次當，才學一次乖。”
麗莎望著她女兒，“那可太危險瞭。”
“而且可能要上不止一次當，”馬大夫咬著煙鬥，“亞洲的日本，歐洲的德國。”
羅便丞緊接下去，“別忘瞭軸心國還有個墨索裡尼。”
“啊！墨索裡尼！”馬姬故意誇張，“那可是希特勒上的當！”
全都笑瞭。隻有藍蘭有點跟不上，似懂非懂地賠著笑，手中玩弄著她送給天然的銀打火機。
李天然乘便取瞭支煙。藍蘭立刻給點上。
“怎麼樣？”天然噴著煙，“接著烤，還是涮？”
馬大夫看沒人有什麼反應，“就吃烤肉吃個飽吧。”
“好……改天再涮。”羅便丞眼睛望著馬姬，“我請。”
李天然招呼石掌櫃的，說不涮瞭，上幾個燒餅，再給來三斤肉，一斤老白幹兒。
這回休息瞭再吃可就慢多瞭。聊天的機會也多瞭。麗莎問藍蘭打算怎麼過年。藍蘭說去天津。馬大夫問她決定去哪傢大學。她說還沒決定。Barnard和UCLA全收她瞭。馬姬勸她去紐約，又方便又熱鬧。
突然後邊樓梯一陣笑聲，說話聲，腳步聲。羅便丞正對面，抬頭看瞭看，“啊！”瞭一聲。大夥兒都轉瞭頭。
第一個下來的是唐鳳儀，一身淺綠色緞子旗袍。她立刻看到瞭這桌人，微笑著點頭，繼續繞著桌子往門口走。後邊跟著卓十一，眼睛像是沒事瞭，正給她披一件皮大衣。
接著下樓的是一個一身黑西裝的矮個中年人，一看就知道是日本人，正在笑。
再後面——天然的心一下子跳到喉嚨，頭發都直瞭——粗眉大眼，個子很壯，小平頭！
他壓制自己，靜靜舉杯抿瞭一口，兩眼緊盯著朱潛龍。
他看見朱潛龍也覺察到這桌上有人在盯他，回盯瞭一眼，又盯瞭一眼，走出瞭門。
李天然直覺地感到朱潛龍沒認出是他。
他放下瞭酒杯，發現馬大夫在看他。
馬姬回過頭來，輪流看看羅便丞和天然，“你們的朋友？”
“我們的朋友嗎……”羅便丞把問題丟給瞭李天然。
“有一兩個見過一兩次面。”
“非常漂亮。”馬姬輕輕點著頭。
“外號是‘北平之花’。”
“護花的是誰？”
“是個壞蛋！”藍蘭大聲一喊，引得別桌好些人回頭看。
“壞蛋沒錯，”羅便丞點頭同意，“可是你們知道那個日本人是誰嗎？”
“我知道……”馬大夫舉杯喝酒，“今井，大使館武官。”
“兼特務。”羅便丞加瞭一句。
“另外幾個呢？”
李天然完全平靜瞭下來，“大傢都認為是壞蛋的那位，是什剎海卓傢的小少爺，卓世禮……後頭那個沒看清楚。”
“可能是今井的侍從。”羅便丞想瞭想。
馬大夫搖搖頭，“不像。太神氣瞭……”他站瞭起來，“我再吃點兒，天然，你怎麼樣？”
“好。”
二人在碗裡各拌瞭點兒肉，端瞭酒，下瞭院子，站在火爐旁邊，也沒烤，放下瞭碗，各蹺起隻腳在板凳上，望著面前的火和煙。
“你沒事吧？”
“是他。”
馬大夫愣住瞭，“沒錯？”
“沒錯。”
“確定沒錯？”
“確定沒錯……壯瞭點兒。”
“他沒認出你。”
“大概沒有。”
馬大夫沉默瞭片刻，“天然，可別急……”
李天然一動不動，註視著炙子縫中冒著的煙。
“等過瞭年……等青老回來。”
李天然還是一動不動。
“答應我。”
李天然凝視著冉冉升起的煙，一口幹瞭碗中的酒，輕輕點瞭點頭。