有傳言說“八仙”裡的張果老是隻白蝙蝠精，大概沒人相信。不過，這卻是事實。
唐玄宗時，原籍山西的道士張果，白發飄飄，老態龍鐘，沒人知道他到底有多少歲瞭。他隱居在恒州中條山，坐騎是一匹白驢，據說可日行萬裡。休息時，他就將驢如折紙一樣疊起來，放進小背箱；騎時，用水一噴，即化為驢。
玄宗慕仙崇道是出瞭名的，曾多次召見張果，但都被拒絕。
此前，唐太宗和唐高宗也曾召見他，都沒如願。女皇武則天雖崇佛，但對道士也尊崇有加，欲召見這位山西老鄉，但被張果裝死搪塞。到開元二十三年（公元735年），張果突然出現在邢州即現在的河北邢臺。玄宗大喜，再次懇請其入長安，此次終於如願。
在長安，玄宗問張果神仙知識，後者一一對答。就在這時候，另一個著名的道士葉靜能出現瞭。
葉靜能是玄宗的私人仙術顧問，與羅公遠並稱雙星，二人同為道教典籍《真龍虎九仙經》的註者。在該經中，提出瞭一個著名觀點：道士因煉丹而成仙，根據功力深淺，可分為天俠、仙俠、靈俠、風俠、水俠、火俠、氣俠、鬼俠、劍俠九個檔次。
葉靜能此次從洛陽遊歷歸來，在洛陽的時候，他剛處理完一件離奇的事。
當地有一女子被認為患瞭魔癥，傢人請葉道士幫忙除魔。葉說：“此魔為天魔，因罪被罰下到人間，但期限將滿，即將返回天庭，無須除去。”
女子傢人不信。
葉靜能說：“你們跟我進山，那魔雖附於女身，但其真形潛藏在陽翟山的湖中。”
大傢來到陽翟山的一處大湖，葉靜能在岸邊作法，不久後，湖中慢慢浮出那個天魔的頭顱，竟有三間屋子大。
隻說葉靜能回到長安，玄宗立刻召見瞭他，見面便迫不及待地問他：“法師！張果無所不知，如此奇異，他到底是何方神聖？”
葉靜能答：“我確實知道他的底細，但由於他道法深厚，若說出他的來歷，我必然當場死去。”
玄宗：“張果如此厲害？”
葉靜能：“但也有辦法保我不死。”
玄宗：“什麼辦法？”
葉靜能：“若陛下摘去皇冠、脫去龍靴以救臣，我就能復活。”
玄宗當然答應瞭。
於是，葉靜能緩緩地說：“張果，他本是上古時期，混沌初開之際的一隻白蝙蝠精！”話音剛落，葉即七竅出血，倒於地上。
玄宗朝，有張果先生者，不知歲數，出於邢州。帝迎於內，禮敬甚。問，無不知者。一旦，有道士葉靜能，亦多知解，玄宗問：“果老何人？”靜能答曰：“臣即知之。然臣言訖即死，臣不敢言。若陛下免冠跣足敕臣，臣即能活。”帝許之。靜能曰：“此混沌初分白蝙蝠精。”言訖，七竅血流，偃仆於地。玄宗遽往，果老徐曰：“此小兒多口過，不謫之，敗天地間事耳。”帝哀懇久之，果老以水噀其面，復生。其後果老辭歸邢州所隱之處，俄然不知所往。（《獨異志》）
雖有前言，但玄宗還是大驚，慌忙摘去皇冠、脫去龍靴，跑去見張果，將罪責攬到自己身上。張果冷笑：“陛下，葉靜能這個小兒，不知好歹，禍從口出，安能不死！若不懲責，自會敗壞天地間之事。”
玄宗苦苦哀求，希望張果開恩，給葉靜能一個機會。
張果看到皇帝的樣子，不好駁瞭他的面子，便答應瞭。張果來到葉跟前，用清水噴面，口中念念有詞。不一會兒，葉靜能睜開眼，從地上站起來，復活瞭。
但是，玄宗對張果的年歲還是有些懷疑：他真的有那麼大歲數嗎？
這一天，玄宗去咸陽打獵，捕獲瞭一頭鹿。張果見此鹿後，感慨地說：“此仙鹿也！已滿千歲。昔日漢武元狩五年打獵於上林苑，當時我侍奉左右，曾捕獲此鹿，又給放瞭。”
玄宗大驚：“天下之大，有鹿甚多，時代變遷，王朝更迭，先生如何知道這鹿是當時您為漢武帝隨從時捕獲的呢？”意思是說，您真的曾生活在漢朝嗎？
張果笑道：“陛下不信？武帝放鹿時，在其左角下拴瞭個銅牌，可以一看。”
一檢查，果然如張果所說，玄宗緊急著又問瞭一句：“元狩五年是何甲子？到現在已經有多少年瞭？”
張果答：“該歲是癸亥年，那一年武帝開鑿瞭昆明池，到現在已八百五十二年。”
在這裡放個插曲。上面講到玄宗捕獲漢武帝時的鹿，類似傳說還有一個，見於薛用弱《集異記》。記載中，天寶十三年（公元754年）重陽日，玄宗狩獵沙苑，雲間有孤鶴飛翔，皇帝親射之，鶴帶箭而墜，但就再快落地時，突然又“歘然矯翼首於西南，眾極目久之，不見”。也就是說，又飛走瞭。
鏡頭轉到成都郊外十五裡處的一個道觀。道觀東廊下第一院尤為幽寂，有青城山道士徐左卿客居於此。其人風格清古，行蹤飄忽，反掌之間，往返青城。一天，徐道士自外歸來，“神采不怡，攜一箭”，對人說：“吾山中偶為此物所加，已無恙矣。然此箭非人所有。越明年，箭主到此，當付之。”
“安史之亂”後，玄宗西行到成都避難，過該道觀，意外見到自己一年前所射之箭。後來，人們再也沒見到過徐左卿。據說，徐在沙苑中箭後，一路西飛，路過武興也就是現在的陜西略陽時，停落於高峰上。後有人在峰頂上建飛仙觀，到宋時遺址猶存，宋人登觀賦詩：“翠嶺標仙跡，雲間碧樹開。每聞巖鶴過，疑是羽衣來。絕嶠時飛石，寒譚忽起雷。必應苑中箭，猶寄在丹臺。”
接著說張果的故事。
事實上，在此之前，玄宗對張果還有兩次測試。
當時，宮內有高僧夜光禪師，最善視鬼神，玄宗叫他看看張果。夜光進門，拜皇帝後，環視四周，說：“不知張果來瞭沒有？”其實，這時張果就在皇帝身邊站著。又有方士邢和璞（見《唐朝詭事錄》第一部），最善占卜，但面對張果，卻算不出其生年。
在宮廷裡生活瞭一段時間，張果告辭。玄宗親自送別於長安之郊。臨別時，皇帝實在憋不住瞭，直接問：“先生到底生於何時？”
張果笑道：“上古時，堯帝丙子年生人。”
玄宗也笑：“先生莫說謊。”
張果：“堯帝時，我做侍中一職。”
玄宗：“當時有侍中這個官職嗎？”
張果：“您又不是那時的人，如何知道那時沒侍中一職？”說罷，上驢而去。
蝙蝠確實有成精的可能。比如，下面的主人公就遭遇過這樣的事。主人公叫木師古，一個具有想象力的名字，聽上去就像個得道之人。
道士的名字往往具有特點，多取“玄”“隱”“微”“靜”等悠遠之字。不過，也有例外，按《宣室志》記載：“大歷年間，有仆仆先生，不知何許人也，自雲姓仆名仆，莫知其所由來。傢於光州樂安縣黃土山……神仙頻降，有姓崔者，亦雲名崔，有姓杜者，亦雲名杜，其諸姓亦爾，則與仆仆先生姓名相類矣。”
也就是說，這些得道之人的名字分別叫：仆仆、崔崔、杜杜……
接著說木師古。故事中，他的身份是位旅行者。德宗貞元初年的一個夏天，他背著包正行走在江南金陵地界——又是貞元年間！
日暮時分，木師古投宿到一座古寺。
木師古拜見住持，住持指向側廂房的一間陋室。
木師古有遊俠性情，非常不悅，因為他看到本應住人的客廳緊緊地閉著，以為住持看不起他，就質問住持：“我為什麼不能住這一間？”
住持說：“並非我吝惜，隻因這客廳有兇物，入住者非傷即死，我在此寺生活瞭三十多年，客廳傷瞭三十人！一年前，我令徒弟將其關閉，再不敢住人。”
木師古執意要住。
他越聽住持的話越是感到好奇。
住持沒辦法，隻好叫徒弟打開廳門，收拾瞭一下，叫木師古進去。
房間一明兩暗，正中是廳堂，左右是寢室。木師古轉悠瞭一下，看出這屋子確實已有很久沒有住人瞭，因為積塵遍地，結有蛛網。
木師古此刻才相信住持說的是實話，但現在已經騎虎難下，即使這裡面真的有兇物，也隻能住下瞭。
入夜後，木師古做瞭準備，從行李裡抽出一把尖刀，枕於頭下。這覺算是睡不好瞭。他在床上輾轉反側，腦子裡一直在琢磨：會有什麼怪異事發生？他又檢查瞭一下裡屋和外面的廳堂，沒發現可疑的地方。
迷迷糊糊中，木師古挨到二更天。
忽然，躺在床上的木師古感到一陣寒冷，一下子就醒瞭。
要知道，現在是盛夏。木師古在黑暗中有些緊張。隨後，他感到這股寒冷是從帷幄外一點點飄過來的，仿佛有人在扇扇子。
木師古悄悄起身，猛地抽出尖刀，向帷幄外砍去。
到底是常在江湖上行走的人，雖然木師古開始有些擔心不安，但兇怪之事發生後還是能主動出擊。
木師古並沒有下床看，而是收好尖刀，再次躺下。時間到瞭四更，他感到那股寒冷之氣又吹瞭過來，木師古又抽出刀來……
天亮後，寺裡諸僧叩門，木師古安然應答，眾人皆驚。
大傢進屋，在床邊發現瞭兩隻中刀而亡的蝙蝠。每一隻，翅膀都有一尺八寸長，眼珠突兀，呈銀色。
寺院住持說：“按《神異秘經法》的說法，百歲蝙蝠往往會附於生人的嘴上，吸其精氣，以求長生。到三百歲時，就可化為人形，飛遊天界。現此二物被滅，可見它們還不到三百歲，法力還不是很厲害。”
蝙蝠在古代被認為是神秘的象征，這種神秘來自它們的模樣和習性：它們的相貌如此怪異，因類似老鼠，在唐時又被稱為仙鼠。它們有一雙沒有羽毛的肉翅，喜歡倒掛著休息，夜間才出來活動，沒人知道它們白天待在哪裡。
這所有的一切都給人想象的空間。
古寺中的蝙蝠，單翅長達一尺八寸，雙翅張開近四尺，個頭非常大（現在發現的最大蝙蝠即吸血蝙蝠，雙翅張開可達1.5米）。故事中，講到蝙蝠吸人精氣後，滿三百歲，可化人形，但更多的觀點認為，到瞭一千歲時，它們的顏色可由黑色變為白色，最後化為人形，甚至修煉成仙。所以，唐人對白色蝙蝠是非常敬畏的。
說到蝙蝠的顏色，按段成式在《酉陽雜俎》的記載，南方還有一種紅色蝙蝠：“劉君雲，南中紅蕉花時，有紅蝙蝠集花中，南人呼為紅蝙蝠……”這種蝙蝠和其所喜歡棲息的美人蕉都是有劇毒的。
至於木師古，他背上行囊繼續上路瞭。後來，有人在浙江赤城山看到過他。