1
星期天。半澤和竹下二人坐在大阪站前的大阪希爾頓酒店二樓的酒吧裡。這是半澤經常光顧的酒吧，店裡面很寬敞，椅子坐上去很舒服，和旁邊桌子之間的距離也比較遠，不用擔心談話被別人聽到，酒也很不錯。
“情況如何，你們那位支行長那兒？”竹下一邊說著，一邊不懷好意地笑著。
半澤聳瞭聳肩膀，說道：“他就是自作自受。現在估計是生不如死吧。剛過中午的時候我給他發瞭郵件，不過目前為止還沒有收到回復。”
“再怎麼不好，總歸也是你上司嘛，稍微對他仁慈點兒吧。”
“我已經對他很仁慈瞭。”
“這是禮尚往來嗎？”
竹下大聲笑瞭起來，突然又戛然而止。
“來啦。”
板橋走瞭進來，慌慌張張地在寬敞的店內四下張望，看到輕輕抬起右手的竹下後，加快腳步朝二人走瞭過來。
“來啦，坐那邊吧。”
竹下一邊給一身便裝打扮的板橋讓座，一邊迫不及待地問道：“怎麼樣？”
“我問過未樹瞭，她也有自己的難處，處境也很艱難啊，不過她還是答應幫我一把。”
板橋表情嚴肅，一說到女人，他就不由自主地變得扭扭捏捏起來，看上去非常滑稽。
板橋把夾在兩腿間的牛皮紙信封放到瞭桌子上。半澤拿過去，打開一看，裡面是紐約港灣證券為東田簽發的證明書的復印件。資金運用情況和餘額一目瞭然。
復印件共有兩份。
“這些就是全部瞭吧。”
雖然半澤的話更像自言自語，並沒有問誰的樣子。板橋壓低瞭聲音說道：“這是東田不在傢的時候，未樹悄悄幫我復印的。據說都是你們銀行的支行長教給他的，讓他在這個證券公司裡操作資金。東田就按照他說的辦瞭。”
“這些真的是全部瞭嗎？”竹下問道，“沒有其他的瞭吧？”
“東田帶到神戶那所住宅的文件應該隻有這些瞭。聽未樹說，他傢裡還有一些現金，不過應該數目不大。”
雖然談完瞭事情，板橋並沒有立刻起身離開，他向前探瞭探身子，說道：
“我有一個請求，竹下社長，半澤先生，這件事能到此為止嗎？我求你們放過我們吧，到時候請你們一定要說我們跟這事沒什麼關系啊。”
“放不放過你，還要看結果而定。”竹下冷冰冰地說道，“如果進展順利的話，我們會考慮的。”
“怎，怎麼會這樣！這和前面說的完全不一樣嘛！不是說好瞭幫你拿到這些，就不追究我和未樹的嗎？”
“一開始就和那女人沒關系。”半澤開口說道，“問題在於你。”
“拜托瞭，就是這個問題。我早就說過瞭，我再也不想跟著東田混瞭，我隻想和未樹兩個人平平安安地過日子。您要是不放過我的話，我就什麼夢想、希望都沒瞭啊。”
“沒有夢想和希望的可是我們啊，這點你要搞搞清楚哦。”竹下毫不留情地回應道。
“好啦，我們說過的，隻要事情進展順利，如果能夠好好彌補給我們帶來的麻煩和損失的話，我們也會考慮放你一馬的。還要看你以後的表現啦，就憑兩張復印件就想一筆勾銷嗎？你也是個生意人，你覺得世界上會有這樣的好事嗎？”
板橋像被霜打瞭的茄子一樣，一下子泄瞭氣，低下瞭頭。
“這件事對任何人都要保密。”半澤直樹盯著板橋，叮囑道。
“你要是敢告訴東田的話，我就徹底毀瞭你，明白瞭嗎？”
“明、明白瞭，我絕對不會讓東田知道的。我也跟未樹強調過瞭。所以，所以，能不能不要查封那些資產啊，否則他就會知道是誰泄露出去的瞭。”
“你就那麼怕東田嗎？真沒出息，自己的女人都和東田睡到一塊去瞭。”竹下冷笑著說道。聽到這話，板橋的臉色不由得一變。
“沒有那回事！她和東田沒有發生過任何肉體的關系，隻不過是被他叫到傢裡喝喝酒什麼的。”
“她不是一直睡在他傢嗎？”
“怎麼可能？！”
真是愚蠢到傢瞭。不過，從她肯把這些文件帶出來這件事來看，這個叫未樹的女人，也許已經開始對東田斷念瞭。雖然板橋渾然不覺，但她絕對是一個不好惹的女人。
“誰知道呢？”竹下鼻子裡哼瞭一聲，把臉扭到瞭一邊。
半澤接著問道：“你就說我怎麼知道他們的消息是從哪來的。這些事你對那個女人也不要亂說。”
“那接下來我該怎麼辦呢？”板橋一臉無助地問道。
“你就和以前一樣該幹什麼幹什麼，就當什麼也沒發生過。到時候你自然就知道瞭。然後——”
“然後怎麼樣？”
“帶著你的女人逃跑。”
板橋瞬間目瞪口呆地看著半澤，然後趕緊道謝：“太感謝瞭，太謝謝您瞭！”他一邊說著，一邊匆匆地站起身離開瞭。
“真是個沒出息的男人。沒問題吧，就這麼讓他跑瞭？”
“微不足道的小人物而已。”
半澤一邊說著，一邊凝視著板橋帶來的資料上面的數字。餘額有十幾個億之多。
“什麼時候動手？”竹下問道。
“明天。”半澤答道，“馬上就辦手續申請臨時扣押。”
“太好瞭！終於等到這一天瞭。”
“把竹下金屬的債權也一起收回來吧。”
“真的能收回來嗎？”
“當然可以。”
半澤面帶微笑和竹下互相註視著說道。
“為債權回收，幹杯！”
半澤舉起裝著雞尾酒的玻璃杯，和竹下舉起來的啤酒杯，碰在瞭一起。
2
透明水箱的另一側，海葵那細細的觸手無力地飄浮在水中。在無數人的註視中，仿佛想要去抓住某些虛無縹緲的東西一樣。
簡直和現在的我一樣啊，淺野不由得在心裡暗自感嘆。
稍微移動瞭一下視線，突然看到自己那張一臉嚴肅盯著水箱看的面孔正映照在玻璃上。
這裡是水族館，今天他帶一傢人來這裡玩。孩子們都玩得興高采烈。憐央一直圍著淺野轉來轉去，一刻都不舍得離開爸爸身邊。佐緒裡諷刺憐央是個小跟屁蟲，其實自己也非常高興。
“爸爸，快去看鯨鯊吧！”
“按順序看呀，憐央你個小跟屁蟲！”
佐緒裡在拉著淺野手的憐央頭上戳瞭一下。
“好疼呀！”
“佐緒裡，你自己還不是一樣，小跟屁蟲。從剛才就一直纏著爸爸。”
“我就要纏著爸爸！”
看著佐緒裡鼓起腮幫子的小臉，利惠不由得苦笑瞭一下說：“真拿你們沒辦法。”
真痛苦啊！
淺野從來沒覺得傢人的存在，竟然是如此沉重、如此痛苦、如此令人牽腸掛肚的事。
我，不配做你們的爸爸。
“爸爸，快過來呀。快點兒嘛！”小學二年級的兒子在喊他。
兒子非常尊重淺野，經常說：“我爸爸是最棒的。”利惠經常把憐央這樣稱贊爸爸的話講給淺野聽。
“爸爸，上次的社會考試，我考得特別好呢。”佐緒裡一邊走，一邊隨口說著自己的事。
“要能一直都考這麼好就好瞭呢。”
利惠忍不住笑著接口說道：“就你話最多。”
“下次再繼續努力！”
“嗯嗯。我一定要像爸爸那麼努力才行，加油！”
淺野仰頭看著天花板。心臟撲通撲通地跳著，血直往頭上湧，手心裡都是冷汗，已經濕乎乎的瞭。
帶著孩子們來玩的這個水族館，在淺野擔任支行長的大阪西支行所在的轄區內。
穿過綿延不絕的鋼鐵批發商業街，就能來到這個坐落在面朝大阪港的天保山上的一個大型遊樂場。
路上，利惠告訴孩子們：“這一帶是媽媽和爸爸工作時常來的地方哦。”不過孩子都不太感興趣，隨口答著“哦”“是嗎”之類的。
在孩子們眼裡，那種地方有什麼好玩的呢？
從大阪中心直到港灣附近，這一片是最煞風景的區域。
那種殺氣騰騰的光景，甚至透過車前面的擋風玻璃，直接侵蝕著手握方向盤的淺野的心。
看看魚就能喜笑顏開，孩子們那種輕易就能得到滿足的天真，那無邪的笑聲，刺痛瞭淺野的心，仿佛是在拷問著他的那些虛偽行徑。
“老公，你不要緊吧？”突然，利惠悄聲地問道，“你臉色看上去不太好呢，是哪裡不舒服嗎？”
“沒有……我沒事。”淺野好不容易擠出一句回答。
“是嗎？”利惠的表情暗淡下來。
胃裡一陣揪心的痛。如果，如果沒有那些事的話，就可以堂堂正正地用燦爛的笑容回應妻子，面對孩子們瞭。然而，此刻的淺野，背負著過於沉重的負擔，隻能表達出和本意完全相反的冷漠。
而利惠也許已經感覺到瞭，淺野的心裡一定藏著某個刻意隱瞞的秘密。
現在淺野的生活中，隨處都彌漫著疑神疑鬼的氛圍。
這樣的狀況越發讓淺野感到消沉，失魂落魄，更讓他感到厭倦。
利惠終於忍不住向他發問，是在下午三點過後。那時候他們走累瞭，在咖啡館找瞭個空位坐下來休息，孩子們則又跑去看鯊魚瞭。
淺野盯著菜單在看，然而卻有一種冷漠的感覺從他身上散發出來，利惠不由得抬起頭來，用非常認真的眼神看著淺野，說：“我真的很擔心你。”
“什麼？”
“擔心你啊。”
“你說什麼呢。”
痛苦的感覺在心底裡膨脹開來。同時，他也覺得很麻煩。在孩子們面前好不容易忍住沒有表現出不耐煩的樣子，此刻卻表露無遺。妻子的表情陰暗下來，問道：“你沒事吧？”
“當然沒事。”淺野眼神空洞地回答著。
妻子繼續說道：“今天讓孩子們先回去，我讓媽媽幫忙照顧一下孩子，她答應瞭。剛剛我打電話過去拜托的。隻要在新大阪站把孩子們送上新幹線，媽媽會在東京站接他們的。”
“你怎麼擅作主張……”
“對不起。不過，就讓我再在這裡待一晚吧，求你瞭。”
“隨便你吧。”說著，淺野揚手叫來瞭服務生，雖然他還沒決定點什麼。
* * *
“花”給他定的期限是明天。
估計今天晚上，還會有郵件發過來吧。說不定此時正在發呢。而此刻，也許那個“花”也正在等待著淺野的回復。
這麼一想淺野就更加坐立不安瞭。此時的他正站在瞭人生最大的分岔口上。現在根本不是兒女情長的時候。他想坐在電腦前面等著，他想和“花”好好交涉一下。
傍晚時分，把孩子們送上近乎滿員的新幹線之後，淺野和妻子在梅田吃瞭晚飯。然後以“還有工作沒做完”為由，把妻子一個人留在瞭賓館裡，自己回到瞭支行宿舍。
慌慌張張趕回到宿舍後，淺野立刻沖到有電腦的房間裡，連上衣都顧不上脫，就趕緊打開瞭筆記本電腦。
一連上網，他立刻看到來瞭好幾封郵件。一看發件人的名字，淺野的心臟立刻“咚”地猛跳瞭一下。
是“花”。
做好心理準備瞭嗎？你的人生已經徹底完瞭，支行長先生。
發送時間是下午六點四十分。
“可惡！”
淺野狠狠地咂瞭下嘴。正是在去水族館等地方的這段時間裡收到的，現在已經是晚上八點鐘瞭。
他慌瞭，趕緊回信。
白天我外出瞭。我剛剛讀完您的郵件。一切都按照您吩咐的辦。請您告訴我，我該做些什麼？無論如何請給我個機會跟您談一下，萬分感謝。
發送。電腦畫面中，出現瞭發送的進度條，很快消失瞭。淺野長出瞭一口氣，癱坐在瞭椅子上。
已經跟妻子提前打過招呼瞭，如果太晚的話就不回賓館瞭。他洗瞭個澡，沖瞭一杯咖啡，坐在電腦前面嚴陣以待。他一開始就沒打算跟妻子回賓館。今天晚上是生死關頭。
然而，對方卻遲遲沒有回信。
明天就是“花”設定的最後期限瞭，就這麼完瞭嗎？還是說，還有一線生機？
心緒難寧，而且在等待的這段時間裡，淺野的心裡像長瞭草一樣，被折磨得坐立不安，焦躁不已。
三十分鐘過去瞭。一個小時過去瞭。
怎麼辦？該怎麼辦？他不停地重復著沒有回答的自問。難道是對方根本不在乎我回不回信？還是說因為我回復得太遲瞭，對方等得生氣瞭？
但是，過瞭兩個小時左右，有郵件進來的提示音把淺野從無休止的痛苦思考中拉瞭回來。
來自“花”的回信，漫長得令人窒息的兩三個小時，說是受刑也不為過。
他趕緊滿懷希望地打開郵件。然而，不由得倒吸一口冷氣。
謝過罪瞭嗎，支行長先生？你自己承諾過的哦。該怎麼向銀行，還有你的部下們賠罪呢？
花
“謝罪……”
幹巴巴的，微弱的聲音從淺野的嘴唇裡擠出來。
“謝罪……嗎？”
對方打瞭他一個猝不及防。
又不能無視。
但是，淺野一心想著要和“花”進行交涉，由於一直過於糾結這一點，而完全沒想過如果對方提要求的話，自己應該有什麼樣的對策。說他糊塗也罷，笨也好，實際上他的確沒有想過，如果對方讓他謝罪的話，他該如何應對。
第一，真要謝罪的話，就必須在大傢面前承認自己所犯的罪。這對於一心要隱藏自己罪過的淺野來說，是不可能做到的。
我打算謝罪，在那之前我想和您談談。
等待，再等待。
時間緩緩流逝，一分鐘，又一分鐘。
快點回信！已經受夠瞭！等得不耐煩的淺野，痛苦得抓心撓肝，焦躁不安。
終於，有回復瞭。這次是過瞭大約一個小時以後。
然而——
滿嘴謊言的支行長先生，坐等明天吧。
花
“喂，等、等……”
房間裡響起淺野的悲鳴。慌忙之中趕緊回信，然而手抖得幾乎無法打字。
我一定謝罪。請您告訴我具體該怎麼做，請給我一個說話的機會。
現在不是顧忌身份和面子的時候瞭。
又是漫長的等待。這時候淺野明白瞭，對方是故意的。他心神不寧地坐在電腦前面，連個盹兒都不敢打，焦躁地等待郵件的樣子，“花”肯定心知肚明。“花”也知道，隨便打出一張牌都能讓淺野作為銀行職員的職業生涯徹底毀滅。正是因為看穿瞭淺野對此事害怕得要死的心情，才在這跟他玩這個貓捉老鼠的遊戲。
“求你放過我吧，我受不瞭瞭……拜托瞭，求你放過我吧，求你瞭。”
淺野雙手捂著臉。忍耐已經到瞭極限瞭。
他斷斷續續地嗚咽著，“求你放過我吧，求你瞭……”
淺野伏在桌子上，身體扭動抽搐著，痛苦地低聲哭泣著。
然而，等瞭一個小時，兩個小時，“花”的郵件就是不來。在這段時間裡，淺野可是哭得夠慘的，最後哭得眼淚都幹瞭。這回他又換瞭個發泄方式，與生俱來的任性，加上又是個蜜罐裡長大的精英少爺，哪吃過這個過虧，他起身拿滿屋子的東西撒起氣來，一通亂扔亂砸。這會兒又把自己的所作所為忘到瞭九霄雲外，開始恨起“花”來。桌子也被他踢飛瞭，拿著床上的枕頭又是一頓拳打腳踢，拖鞋被扔到窗簾上，很快就把自己折騰得精疲力竭，他“撲通”一屁股坐在瞭床上，呆呆地盯著電腦畫面。然而就在此時，有新郵件進來的通知圖標剛好跳瞭出來。
淺野就像個沒瞭魂的空軀殼一樣，慢慢地晃悠悠地站起來，打開瞭新郵件，裡面簡短的文字一下映入眼簾，不過郵件的意思很費解，他看瞭很久才明白。
去向部下坦白你的罪行並謝罪，如何？怎麼處置你，全憑那個部下決定。
花
部下……來決定？
居然要別人來決定我的人生嗎？我可是支行長啊！
此時，淺野眼前浮現出的部下的面孔隻有一個——半澤。
他無法忘記，前幾天接受木村副部長問話之後，半澤叫住他時的那種充滿挑釁的眼神。他非常痛恨自己那時流露出來的驚慌失措。
在銀行這個組織中，身為支行長的他面對半澤時一直處於君臨之勢，然而事實是，此刻他卻臣服在自稱是“花”的半澤的腳下。
真是豈有此理！
他反復地對自己說著“我地位比他高”“我比他更強大”，然而這種心理暗示在那個可憎的表情面前如此不堪一擊，瞬間瓦解。
心力交瘁的淺野一下子趴在瞭桌子上，雙手抱頭，痛苦萬分，慘兮兮地哭泣喊叫著，反復用拳頭敲打桌子。就這樣不知不覺中，淺野迷迷糊糊地睡著瞭。
3
半夢半醒之中，一夜就這麼過去瞭，又到瞭早晨。
這到底是自己成為銀行職員之後的第多少個早晨瞭呢？淺野一邊想著這個從來沒想過的問題，一邊比平時更早地出瞭傢門。
昨晚，可能是擔心打擾自己工作吧，利惠沒有打電話過來。這反倒正好。在那種被“花”的郵件搞得心慌意亂、失魂落魄的時候，要是妻子打電話過來，不難想象自己會說出什麼樣難聽的話來。真對不起妻子啊！此刻的淺野完全沒法保持平常心。居然能用這樣的精神狀態陪著傢人過周末，消磨時間，自己都覺得有點兒不可思議。
不過，不管經歷瞭什麼，天亮之後的淺野多少平靜一點兒瞭。據說夜晚擁有讓人類失去理智的神秘力量。他的確有這種感覺。
到銀行是早晨八點十五分，已經有超過一半的員工坐在位子上瞭，桌子上都攤著各自的工作文件。
“早上好。”
看到淺野出現，大樓裡此起彼伏地響起打招呼的聲音。
“早。”
淺野隨口應著。他註意到，位於融資課一角的融資課長位子那邊沒有傳來打招呼的聲音。是半澤。看到那張和平常沒什麼兩樣的側臉，淺野有點兒邁不動腳步瞭。
他默默地走進支行長辦公室，剛把公文包和上衣放進櫃子裡，副支行長江島就過來找他。
“早上好，周五支行長您剛回去，我就接到瞭人事部田所次長的電話。他讓您給他回個電話，估計是——”江島瞥瞭一眼融資課長的位子，壓低瞭聲音說，“關於半澤的事兒吧。”
“知道瞭。”淺野嘟囔著回答道。
他一抬頭，發現江島正目不轉睛地盯著自己。
“支行長，您身體好點兒瞭沒有？”
“不要緊瞭。”
“是嗎？另外還有一件事……”
江島又朝半澤那邊看瞭一眼，這次突然把音量加大瞭，說道：“業務統括部把上次面談結果的報告發過來瞭，結果是很嚴重的——要改善。”
江島應該是為瞭讓半澤也能聽到而故意提高瞭嗓門說的，然而背對著他們的半澤完全看不出有任何反應。
“喂，半澤！”
江島被半澤不予理睬的態度氣得頓時火冒三丈，大聲吆喝起來。
半澤邁著穩健的步子，從容不迫地走瞭過來。真是一張不想看到的臉。瞬間，淺野萬般滋味湧上心頭，胃裡也開始翻滾起來。
“叫我有事嗎？”
“你還說有事嗎？事大瞭！”江島雙肘撐在桌子上，憤怒地盯著半澤，“拜你所賜，咱們支行的聲望一落千丈！”
他一邊說著，一邊用指尖咚咚敲著業務統括部發過來的報告。
“都是你的責任。”
半澤一直盯著江島的面孔，默不作聲。
“你適可而止吧！”
看到半澤沒有任何反省的意思，江島氣得脖子上青筋暴起，臉也瞬間漲得通紅。
然而，半澤依然面不改色，面對江島的恫嚇一點兒反應都沒有。然後，他的視線，慢慢地轉向瞭靜靜地坐在旁邊的淺野身上。
淺野不敢直視他的目光。
謝罪——
“花”的郵件在他腦海裡不停地閃現，天亮之後本來已經感覺平靜的心，又被攪起瞭層層漣漪。然而淺野也深知，不管自己的心裡發生如何天翻地覆的變化，自己的處境也絲毫不會被改變。
是你嗎？半澤。那個什麼“花”，是不是你啊？
恐怖在心裡翻騰著，除瞭緊張不安之外無能為力。
這傢夥的手裡，這個隻不過區區一介融資課長的男人手裡，卻握著身為一行之長的我這個精英的命運。
這個事實真讓人恨得牙根癢癢。懊悔得無可奈何。
沒有什麼辦法瞭嗎？
應該還有辦法吧。
對這個男人進行威逼利誘也好，欺瞞哄騙也罷，應該能找到一個讓他對自己言聽計從的辦法吧。不管怎麼說，我可是支行長啊。
對呀。支行長。
淺野心裡不停地默念著，“我是支行長……”
“你一個課長之流的，不管說什麼，隻要我堅決否定不就完瞭嗎？不對嗎？不，沒錯。就是那樣啊，就是那樣……吧……”
“支行長，支行長……”
這時候，淺野大腦中的各種胡思亂想被江島呼喚自己的聲音打斷瞭，他瞬間清醒瞭。
一雙怒火燃燒的眼睛正看著自己。
“咱們到裡面說吧。”江島指瞭指背後的支行長辦公室。
“你給我進來！”江島又沖著半澤喊瞭一聲。
三個人進瞭支行長辦公室。
江島對於半澤的怒火是單方面的。
“這都是因為你態度不好導致的。”
他大發瞭一通雷霆之怒後，最後說瞭這麼一句話。
“態度的問題嗎？”
一直沉默不語，聽由他數落的半澤聳瞭聳肩膀突然大笑起來。這傢夥大概覺得很好玩吧，淺野想到。這傢夥，從來就沒有把江島之輩放在眼裡。他一直都是這種態度。
“你說什麼？”
“咣”的一聲，在支行長室裡回響起來。是江島的拳頭砸在桌子上的聲音。“那，你覺得是什麼問題啊？你給我聽好瞭，半澤課長，支行長把西大阪鋼鐵的授信判斷全權交給你瞭，你卻辜負瞭支行長的期待和信任。你還不承認這是你的問題。支行長，您倒是說點兒什麼啊。”
淺野不知如何是好。放在過去，他肯定會理所當然地附和這種說法，跟在江島的後邊起勁地數落半澤的各種不是，嚴厲地強迫他承認都是自己的錯。然而，此刻——
他一看到半澤的眼睛，就什麼話都說不出來瞭。
“這種人不值得再包庇瞭，支行長您倒是狠批他一頓啊。”
腦海裡回想起瞭“花”的郵件。
你謝罪瞭嗎？
可惡。謝的哪門子罪。什麼罪……
“支行長——”
江島又開始催他的時候，門被打開瞭。融資課的橫溝從門縫裡探進個臉來說道：“副支行長，時間差不多瞭。”
江島抬起手來看瞭看手表。
“不好意思，支行長，原本定好瞭今天一早要去立賣堀鋼鐵，我先出去一下。”
“半澤！”他又瞪著融資課長說道，“趕緊向支行長道歉！”扔下這句威脅性的話後，江島匆匆忙忙地離開瞭支行長辦公室。半澤沒有回答。此刻，房間裡就隻剩下淺野和半澤兩個人瞭。
淺野的腦海裡滿是和“花”來來回回的郵件在飛。“花”到底是不是半澤，並沒有確鑿的證據。
然而，另一方面，又有某種東西讓他覺得“花”應該就是半澤。
雖然努力地裝出平靜的樣子，淺野的心裡卻非常亂。胃像被什麼東西捏住瞭般火辣辣地疼痛著，頭也疼得陣陣發沉。
扔掉自尊，向這傢夥謝罪？豈有此理。為什麼非要那麼做？不管這傢夥幹瞭什麼，都要給他壓下去，遮掩住，就當什麼都沒發生過，不管是什麼！
然而，半澤的目光就像針一樣刺過來，把淺野的想法紮得千瘡百孔。
那傢夥可不是個單純的傻瓜，說幹就能幹得出來吧。在總行有深廣的人脈，並且運用自如。雖然他比淺野年輕，職位比淺野低，但是如果他有那個心思的話，說不定二人在比賽場上剛一交手，淺野就被對方摔出瞭場外。更何況這傢夥手裡握著證據呢——現金存折這個無法被撼動的鐵證。
這已經不僅僅是道義的問題，也不能用“課長鬧著玩兒呢”來搪塞，這已經構成刑事犯罪瞭。半澤肯定會徹底追查到底吧。謝罪呢，還是不謝罪？淺野的心裡，各種復雜的情緒又開始激烈地翻滾攪動起來。
然而，很快那些對立的，或者說是矛盾的感情被一種不由分說、無法抗拒的力量，集中指向瞭一個結論。
淺野終於把一直註視著地毯的視線慢慢地再次轉向瞭半澤。
一看到對方那像看傻瓜一樣的表情，臉上那一絲若有若無的嘲諷的笑意，淺野的自尊心就像被火燙瞭一下。
要向這種傢夥，可惡，向這種傢夥……
這時候，腦子裡突然插入瞭別的畫面。淺野強作鎮靜的表情徹底地崩潰瞭。“爸爸！”憐央的笑臉綻放在淺野的腦海裡，還有佐緒裡那氣鼓鼓的笑臉，還有妻子說著“變大瞭呢”的聲音。
我——我——對不起你們啊！
淺野一下子睜大瞭眼睛，直視著半澤的眼睛。
4
“對不起。”
淺野突然冒出這麼一句話來，兩隻手撐著桌子，深深地低下瞭頭。淺野終於承受不住瞭，瞬間屈服瞭。
“求你原諒我吧。”
在數秒的時間裡，半澤就這麼默默地盯著淺野的頭頂，等著他抬起頭來。
淺野終於慢慢地抬起臉來看向半澤，那眼神仿佛在探尋半澤的反應一樣。對方的臉上浮現出的感情看起來無法言表，五味雜陳。
“你說的是什麼事啊？”
剎那間，淺野吃瞭一驚，睜大瞭眼睛看著對方。那副驚慌失措、再次因心理鬥爭而動搖的樣子，實在是太精彩瞭。
“西大阪鋼鐵那件事。”淺野勉強從嗓子眼兒裡擠出瞭聲音。
“哦？為什麼呢？”
淺野狼狽不堪。
“那五個億不是你的責任。是我急著去做授信審批，都是我的過失。”
半澤強忍著怒火，沉默不語。什麼過失！別開玩笑瞭。都到瞭這個時候瞭，還打算巧言令色，偷換字眼蒙混過關嗎？他一邊這麼想著，一邊瞪著他的上司。
“所以，希望你給我一個謝罪的機會。非常抱歉！”
“你說過失？”
半澤一開口，淺野牙齒緊緊咬著嘴唇，趕緊把視線轉移到瞭地板上。好半天，淺野都沒能說出話來。
過瞭一分鐘，也許是兩分鐘。也許更久。行長室外，傳來瞭通知大傢參加周一全員例行早會的廣播聲。隨後傳來瞭全體員工陸陸續續起身，朝早會場所一樓大廳走去的腳步聲。並沒有人不知趣地跑到房門緊閉的支行長室來喊他們。
“那，請允許我更正一下。”終於，淺野開口瞭。
他臉色慘白，嘴唇顫抖著，眼珠像微弱的電燈一樣來回轉動。
“我——我，背叛瞭銀行，背叛瞭東京中央銀行。做出瞭作為支行長，不，作為一名銀行職員不應該有的行為。我很慚愧。”
淺野的頭一下子垂瞭下去，他的心理防線徹底崩潰瞭。他又沉默瞭，凝固在臉上的表情，仿佛支離破碎的蜘蛛網。他慢慢地在椅子旁邊跪下去，頭伏在瞭地板上。
“就是這樣，對不起，請你原諒我。”
“無法原諒。”半澤說道。
他冷靜的口吻中帶著尖刻。淺野無言地抬起頭看著半澤。
這個迄今為止對半澤百般挖苦諷刺，為瞭能把半澤趕出去使出各種手段，到總行疏通關節的上司。這個恨之入骨，欲殺之而後快的對手！
“你就是銀行職員裡的垃圾，我要讓你身敗名裂！”
這話說得太狠瞭，愕然的淺野嘴巴一張一合的，但是一個字也吐不出來。
支行長室裡的內線電話突然響瞭起來。
“去接。”半澤命令道。
淺野慢騰騰地站起來，拿起聽筒放到瞭耳邊，聽到對方的聲音後，很為難地回頭看著半澤。
“是前臺打過來的。對、對不起，我、我妻子來瞭。實際上她來大阪瞭，是來跟我道別的。”
淺野對著電話說道：“知道瞭。不過，完事兒你就回去吧。”說完就放下瞭聽筒。
“她說給大傢帶瞭一些禮物過來。無論如何，都要親手交給我……”
不一會兒有人敲支行長室的門，淺野打開瞭門。一位裡面穿著短袖襯衫，外面套著一件短外套，腳上是一雙輕便運動鞋的非常樸實的女性站在門外。個頭不高，看上去很聰明的女性。註意到半澤在場，她趕緊非常客氣地鞠躬致意。
“非常抱歉，突然跑過來，打擾你們工作瞭。”這句話不是對淺野說的，而是對半澤說的。
“沒事。”半澤小聲回答道。
這時候淺野的妻子好像一下讀懂瞭室內不尋常的氣氛，臉上不由得浮現出驚訝的表情看瞭丈夫一眼，然後又回頭看看半澤，表情一下子僵住瞭。
“啊，這……這個。”她把手裡提著的點心盒子遞瞭過來。
“一點兒小東西，不成敬意。分給大傢吃吧。承蒙大傢一直以來這麼照顧我丈夫，非常感謝。啊，這位是？”
“融資課的半澤課長。”淺野介紹道。
“真是太不好意思瞭，還請您多多照顧我丈夫。”說著，她深深低下瞭頭。
“您到大阪來啦？”
這麼一說半澤想起來瞭，淺野發過來的郵件裡提起過，白天外出瞭。
“嗯。孩子們特別想念爸爸，非纏著我讓我帶他們來，我們周六過來的。孩子們昨天就回去瞭，我想難得來一趟，想到支行裡跟大傢打個招呼，所以才待到今天的。請問——你們最近工作都很忙吧，我丈夫也總是沒什麼精神，我很擔心。”
“好啦，你還不走嗎？”淺野催促道。
淺野的妻子促宇顰眉，看上去那麼楚楚可憐，又是那麼真誠。半澤不知道該說什麼好。
“雖然他就是這麼個人，不過，還請您多多關照他，半澤先生。”
淺野妻子從容不迫地抓住半澤的手，緊緊地握住。從她的指尖傳來瞭意外強大的力量，讓半澤吃瞭一驚。她帶著非常認真的表情，用哀求的眼神望著半澤。
“請您，請您，照顧照顧他。”她求情般地說著，半天也沒有放開半澤的手。
這就是女性天生的敏銳直覺吧。很顯然，淺野的妻感覺到瞭什麼。雖然她不知道到底發生瞭什麼事，但是她感覺到瞭，空氣中彌漫著的不尋常氣氛告訴她，他們一定是在說著什麼逼迫自己丈夫的，特別的事。
面對沉默不語的半澤，淺野妻子仿佛就要哭出來瞭。
“喂，好啦。”淺野實在看不下去瞭。
聽到淺野的聲音，淺野的妻子後退瞭一步，再次深深地鞠瞭個躬，轉身離開瞭支行長室。她的背影看上去是那麼寂寞，半澤看著她遠去的背影，半天都沒收回眼神來。
“對不起。給你添麻煩瞭。”把妻子送走後，淺野返回來道歉道，“希望你能原諒我。就是這樣，半澤。是你給我發的郵件嗎？”
半澤沒有回答。
現在說是誰發的郵件還有什麼意義呢？半澤用他慣有的方式，單刀直入地說道：“我打算向銀行告發你的所作所為。”
淺野的臉上浮現出絕望的恐懼。
“求你饒瞭我吧，求你瞭！”
他再一次把頭伏在瞭桌子上，“我還有傢人，我不想給傢人添麻煩。”
真是個任性的理由。
“你作為銀行職員的前途到此為止瞭！你會被刑事起訴，被徹底聲討！你做好心理準備吧。”
“拜，拜托瞭。千萬別這樣——你千萬別這樣。半澤，很抱歉到處說你的壞話，求你給我一個補償的機會。讓我當牛做馬也行，求你放過我吧。”
半澤的心理天平開始搖擺瞭。
一開始那個天平是朝“毀滅他”那一邊傾斜的。然而，淺野妻子出乎意料的出現，讓那個重心發生瞭微妙的變化，現在又朝著新的方向傾斜過去。
淺野還在哭著。這個四十二歲的男人，作為東京中央銀行的人事精英，一路春風得意地走到這個地位的男人，毫無顧忌地淚流滿面。
半澤坐在瞭椅子上，往椅背上一靠，整個人也癱軟下來。小花，為什麼腦海裡突然浮現出瞭妻子的面孔？
“你答應我的條件的話，我也可以考慮放過你。”
淺野挺直瞭身體，瞬間感覺一縷希望的光芒照在瞭他寫滿絕望的臉上。他停止瞭嗚咽，眼睛一眨不眨地盯著半澤。
“什麼條件？”
“讓我去我想去的部門，這就是我的條件。”
淺野目不轉睛地看著半澤，“哪個部門？”
“營業二部。”半澤說道，“哪個組都可以，但是職位必須是次長。”
“營業二部……”淺野小聲說道，驚愕地瞪大瞭眼睛。
營業本部是東京中央銀行中精英雲集的核心精銳部門。而其中的二部，則一手掌握瞭銀行裡所有同類資本大企業的交易，是被稱為東京銀行保守本流的核心中樞。
“這個……”
淺野咬著嘴唇。這事有多難辦不用說也知道。本來就已經是處境艱難瞭，更何況自己已經把半澤給貶得一文不值，名聲掃地，在這種時候就更是難上加難。半澤所期望的職位，有瞭淺野四處散播的那些評價，怎麼看都是不太可能的事。
“辦不到的話你也就沒有未來瞭。別說在銀行沒法混下去，就等著去監獄裡吃牢飯吧。人事部待會兒不是要打電話過來嗎，要是你真那麼重視傢人的話，那你就趕緊想辦法吧。另外還有一件事，讓融資課的所有人都去他們想去的部門。聽明白瞭嗎？這就是我的條件。”
說完半澤冷冷地瞥瞭一臉愕然的淺野，站起身走瞭出去。
* * *
支行長室裡就剩下淺野自己瞭，垂頭喪氣地呆坐在地毯上。
實在是一個太難辦的事情瞭。課員們的人事調動倒是相對容易多瞭。
讓半澤——去營業二部當次長？
那可是不折不扣的高升啊。
然而，為瞭讓這件事成為現實，就必須徹底顛覆迄今為止自己向總部散佈的那些對半澤不利的評價。這樣的話，也就相當於要推翻包括人事部次長小木曾、業務統括部的木村在內的，在此次事件中對半澤做出負面評價的所有人的話。
這時候桌上的電話又響瞭起來，淺野抬起頭來，晃悠悠地站起來。不出所料，是人事部的田所打來的電話。
“關於半澤融資課長的事，人事部已經決定把他調走瞭，差不多也定瞭調到什麼地方去。所以打電話過來通知您一下。”
“啊，這件事，能請你們緩一緩嗎？”淺野趕緊說道。
田所是以前淺野在人事部工作時的手下，兩人關系很親密。
“這裡面可能有一些誤會。”
“誤會？”電話的另一邊，田所被搞糊塗瞭，“這到底怎麼回事啊，淺野支行長？要把半澤課長調走，不也是您的意思嗎？”
“啊，本來是這個想法來著。不過，我好像對他的能力有誤解，我前面做得有點兒過於不講情面瞭，不好意思。調走這件事暫且不要提瞭。”
“您要是這麼說的話，那就這麼辦好瞭，不過——”
明顯能聽出對方不服氣的口氣。
“抱歉，關於他的事，能讓我親自過去解釋一下嗎？”
“業務統括部那邊也送來瞭報告，我覺得把他調走挺合適的啊。”
“不是，我不是說瞭嘛，其實事情並不是那樣的。”明知自己沒理，淺野還是毫不掩飾地焦躁起來，“總之，關於半澤課長的人事變動問題，我會重新提案的。”
“好吧。什麼時候啊？”
定好瞭具體的商談日期，淺野放下瞭電話聽筒。此刻，半澤的未來和淺野的未來密切地聯系在瞭一起。
5
半澤和竹下一起走在北新地。已經過瞭晚上九點瞭，也許是最近經濟好轉的緣故吧，商業街上行人絡繹不絕。二人來到瞭一座相當幹凈漂亮的小樓前。和上一次來時一樣，也是一個雨夜。因為剛剛被雨淋過，“Artemis”的招牌綻放出奪目的光芒。然而也許是心情的關系，在他們二人看來，這塊招牌今晚看起來有點兒臟。
站在電梯前面的時候，竹下突然長嘆瞭一口氣。電梯門打開瞭，和醉醺醺的男人一起走出來的，還有三位穿著華麗禮服的陪酒女。
二人乘上瞭電梯。
“能讓我們進去嗎？”
竹下爽快地對略帶擔心的半澤說：“不要緊的，之前的損害都已經賠償瞭，也好好道過歉瞭。”
“啊，是嗎？”
“我一直在想啊。”竹下說道，“到底該用什麼辦法教訓一下東田那個人渣呢？是堵在他們傢門口呢，還是把他叫到某個地方，說你小子完蛋瞭？不過從上次和東田交過手之後，我就想到瞭。就在這傢店裡。東田那小子不是最喜歡在女人面前耍帥裝酷逞英雄嘛，就在女人面前把他的假面具扯個精光，讓他徹底現原形。”
下定瞭決心的竹下，緊繃起瞭面孔。三樓到瞭，他們徑直走到走廊盡頭的那個門前。不知從何處傳來瞭巨大的卡拉OK聲。在這個充斥著女人們嬌滴滴的聲音和誇張放浪笑聲的夜晚的一隅，半澤和竹下二人，顯得那麼格格不入。
“歡迎光臨。”
傳來瞭接客的聲音，媽媽桑走瞭出來。但是，當看到來客是竹下和半澤二人時，她的表情瞬間晴轉陰。
* * *
竹下從媽媽桑那裡知道瞭未樹的上班規律，並查明瞭每天基本上東田都會來。東田通常在晚上十點左右過來，打烊後兩人再一起回到東田在神戶的公寓。
“啊，那個──”
扔下緊張得說不清話的媽媽桑，竹下冒冒失失地闖瞭進去，半澤緊隨其後。
東田由未樹和幾個女孩子陪著，正在喝酒，看上去興致相當高，不時發出豪爽的笑聲，周圍的女孩子們也笑個不停。
但是，在看到竹下的突然出現後，笑聲戛然而止。
看樣子東田已經喝瞭不少酒瞭，油膩的四方臉被酒精染得通紅。
“我當誰呢，原來是窮社長啊。”
從東田那張收斂瞭笑的嘴裡，噴出瞭先發制人的炮火，女人們齊刷刷地回頭看向竹下。竹下沒搭理他，而是默默地走到瞭對面的座位，坐在瞭沙發上。半澤也坐在瞭沙發上。這時候慌慌張張的媽媽桑趕緊一邊說著“歡迎光臨”，一邊開始調酒。
“哪來的白癡叫花子啊？”
二人舉起酒杯幹杯，竹子故意大聲說道：“破產公司的社長又在擺架子裝酷啊。”
東田冷笑瞭一聲。
“有句話說得好啊，笑到最後的人才是真正的贏傢。”
“你能說點兒有意思的話嗎？”
看著東田那副一無所知悠然自得的態度，半澤和竹下相視瞭一下，不由得笑瞭起來。
“喂，東田，你以為自己能笑到最後嗎？啊哈哈！半澤老弟，你聽見瞭嗎？真是個頭腦簡單的傢夥啊。”
東田臉上那嘲諷的笑容消失瞭，轉而怒火中燒地盯著二人。
半澤接著這句話說道：“喂，東田先生，你要是以為我們什麼都不知道那可就大錯特錯瞭。不要小看人。我們要把你打個落花流水！”
“你說什麼？！”東田咬牙切齒地說道。
“中國那邊的新公司還順利嗎，東田？”
半澤的這句話，一下子引起東田的戒備心。因為對於東田來說，中國公司的事應該是半澤絕對不可能知道的秘密。“給竹下社長和銀行惹瞭那麼多麻煩，騙取瞭十億日元，但是你也得有那個花錢的命啊。”
東田已經驚呆瞭，一句話也說不出來。
“對瞭，半澤先生。那個叫什麼來著，那個什麼證券？”
東田的眉毛動瞭動，神情頓時大變，用胳膊擋開瞭身邊的未樹遞過來的酒杯。店內瞬間鴉雀無聲。
“紐約港灣證券。這個笨蛋私藏財產的外資證券公司。不過，那筆錢今天已經被凍結瞭。”
“咣當”一聲，站起來的不是東田，而是坐在店角落裡的兩人中比較年輕的那名男子。他被另一個按住肩膀，勉強又坐下瞭。“被搶先瞭！”那張臉上的表情說明瞭一切。但是，半澤對著他們喊瞭一聲“國稅先生！”那個制止他的男人吃驚地回過頭來看瞭一下。
“有那閑工夫擺出一副高高在上的架子跑到銀行去耍威風的話，還不如去認真搜查一下呢。你這個笨蛋。趕緊回去向你們那個統括官報告，東田的隱瞞資產已經全部被我們凍結瞭。他要是能來低個頭，我也以考慮分一杯羹給他。知道瞭嗎！”
冷冷地目送二人急急忙忙地離席而去，半澤再次盯向東田。
“還想在中國開公司？你少做白日夢吧。你現在要做的就是趕緊向我們下跪道歉，然後就等著下地獄吧。醒醒吧，你個白癡！”
“估計明天你就會接到法院的通知瞭。夏威夷的那所別墅雖然需要點兒時間，不過已經辦理瞭強制執行手續。你的人生，已經徹底完蛋瞭，東田！我懷疑你連這兒的酒錢也付不起啦。”
店內響起瞭竹下的大笑聲。本來圍在東田身邊的陪酒女們也都帶著疑惑的表情離開瞭。
因憤怒和羞恥，東田的嘴唇在顫抖。
東田站起來一把抓住竹下的衣襟。
竹下瘦弱的身體被他直接拎瞭起來，東田用盡全力把竹下朝旁邊的桌子扔瞭過去。桌子被砸翻瞭，竹下整個人一下子被摔到地板上，躺在飛濺瞭一地的酒和礦泉水瓶子上。
緊接著東田又朝半澤沖過去。不過，沒有喝醉的半澤明顯占瞭上風，他抓住東田那隻手一下子扭到瞭背後。然後就這麼把他推到瞭店外，扔到瞭公共走廊的地上。東田馬上又站起來撲瞭過來，半澤閃身躲開對手，伸腳絆瞭一下，東田又摔倒瞭。簡直就是一頭笨到傢的鬥牛。兩個人就這麼一來一回折騰瞭兩三個回合，東田終於像崩潰的青蛙一樣趴在地上，再也爬不起來瞭。
遠遠地圍著的女子們俯視著東田的慘狀。
不知哪傢店裡傳出瞭卡拉OK聲——跑瞭調的民歌，中間摻雜著匍匐在地上的東田那低低的抽泣聲。
圍觀的女子們一個一個地離開瞭，最後連未樹也轉身走進瞭店內。
半澤低頭看著東田，“東田，你還記得我上次說過的話嗎？這個世界上，還有比法律更重要的東西，你卻把它給忘記瞭。所以你才會變成這樣。要恨的話就好好痛恨一下自己吧。”
電梯送來一批又一批的客人。東田就那麼趴伏在地上，路過的人都會投過詫異的一瞥，隨後匆匆而過，走進某傢店鋪。半澤和竹下一起乘上電梯，離開瞭“Artemis”。
* * *
“太謝謝您瞭。”竹下說著，伸出瞭右手。
“我才要感謝您呢。”兩隻手緊緊地握在瞭一起。
“正義偶爾也是會勝利的嘛！”竹下笑著說道，也不管襯衫都被淋濕瞭，就在雨中走瞭起來。
“怎麼樣，換一傢繼續喝吧？我有傢很熟的店就在這兒附近。我請客。”
“好呀，不過，沒關系嗎？”半澤大概是在擔心竹下的錢包。
竹下不由得笑瞭起來，“當然沒關系啦。看不起我嘛，再怎麼說我也是個船場商人啊，請你喝酒的錢還是有的。”
竹下放聲大笑，臉上帶著晴朗的表情，走在前面。