從北營回來，秦莞好好梳洗瞭一番方才歇下，躺下之時還在和燕遲說話，“戎人之中，可有和周人長相相似的？”
燕遲一邊摟著秦莞腰身一邊道，“有的，早年間，戎人過瞭白狼關，燒殺搶掠無惡不作，不僅如此，還掠瞭周人女子回去，好為其部族延綿子嗣，在他們看來，周人女子是最好生孩子的器具，因此，戎人之中，有許多人和周人長相相似。”
秦莞蹙眉，“往常戎人在何時開始作亂？”
燕遲道，“三月，三月大雪開化，白狼關外的寒原沒那般難走，他們便會開始作亂，因為這個，前兩日我日日都在往白狼關送信，可回來的信報卻說白狼關並無異動。”
秦莞靠在燕遲懷中，想瞭下又道，“難不成，他們知道白狼關嚴防死守，所以當真打算從北邊過來？”
燕遲沉吟一瞬道，“有這個可能，不過如果他們不走白狼關，而走別的地方，要付出的代價也幾大，白狼山一直綿延到瞭東北方向，除瞭白狼關一帶，其他地方的山勢都十分陡峭，且地勢十分雜亂，他們要翻山越嶺的來，自然會出意外，譬如死的這兩個人，多半便是因為不熟悉地形才跌落在雪谷之中。”
秦莞皺眉，“若是如此，這兩個人是做什麼的？難道隻是探子？”
燕遲無奈笑道，“等消息便是瞭，你該睡瞭，今日累瞭一日。”
秦莞也著實困瞭，聞言往燕遲懷中靠瞭靠，沒多時便入瞭夢鄉。
如此一夜好眠，第二日燕遲先見瞭新的臣屬，而後便在等背影的消息，傍晚時分，古凌帶著一包東西到瞭王府。
燕遲去書房見古凌，又叫白楓通知瞭秦莞，等秦莞到的時候，便看到那一包東西放在桌子上，裡面有幾塊幹糧，還有些瓶瓶罐罐的雜物，卻也沒有明顯的身份信息。
燕遲道，“這幹糧是戎人特有的青稞餅。”
秦莞拿起那些瓶瓶罐罐的聞瞭聞，又打開看瞭一番，道，“是戎人無疑瞭，這裡面是藥膏，裡面有雪蓮、寒參等物，這樣的方子，一般都是西域人用的，而寒參長在寒原極冷之地，戎族之中更為常見。”
燕遲和古凌對視一眼，古凌道，“在發現屍體的雪谷之中隻找到瞭這些散落的東西，還有兩匹馬，也都死瞭爛瞭，其餘的和軍隊有關的標志什麼都沒發現。”
燕遲聞言蹙眉，若是如此，那這二人的身份還是有待商榷，這二人衣飾並非戎族軍服，到底是尋常戎人，還是軍隊中的探子便不得而知，而即便是尋常戎人，如此冒險來大周，也是極詭異的。
燕遲便道，“早上我已往白狼關送信，你今日回去，繼續多派人馬去巡視，如果戎人有異動，便一定會在北邊留下痕跡，等白狼關來瞭消息我再知會你，若你這邊也得瞭消息，便速速來稟。”
古凌領命，秦莞又留古凌在王府之中用瞭飯食方才離開。
當天夜裡，燕遲未等到白狼關的消息，卻得瞭北邊的信箋。
燕遲和秦莞坐在暖閣之中，一起看急送來的信，信剛一打開，燕遲的眉頭便皺在瞭一起，“皇後和太子竟然奪下瞭豐州。”
信上言，皇後和太子已經搶先一步奪下瞭豐州城，並以豐州駐軍將領的人頭祭旗，在皇後雷霆之威下，豐州城中的百姓不敢造次，而安陽侯嶽瓊到底慢瞭一步，等他到的時候，豐州已經為皇後所掌控，豐州也是北方重鎮，易守難攻，皇後得瞭豐州，嚴防死守，如今正在和嶽瓊對峙。
而皇後雖然得瞭豐州，趙佑那邊卻沒有打下崇州來。
安陽侯派去增援的人馬起瞭作用，將趙佑攔在瞭崇州城外，見豐州被皇後掌控之後，安陽侯又派瞭三萬人馬往崇州去，必定不會讓崇州落入趙佑之手，於是，眼下的北方，便形成瞭皇後據守豐州和嶽瓊對峙，而趙佑又在崇州以北和崇州城裡的軍隊對峙的局面，兩邊人馬如今都差不多，誰也不願輕易放棄眼前的城池，局面便僵持瞭下來。
燕遲和秦莞看完，燕遲苦笑道，“沒想到竟然成瞭這般局面，難怪最近北邊的消息不多。”
本來以為嶽瓊去北邊，多半皇後和太子要吃敗仗，卻沒想到皇後和太子竟然拿下瞭豐州。
“豐州是一座古城，城池尤其堅實，當年蠻族突破瞭蒼龍山，血洗瞭滄州後一路南下，最終便是敗在瞭豐州，當時的百姓和豐州駐軍在城內死守，靠著堅實的城池硬抗瞭半月，後來朝廷派出救兵，這才解圍，這一次皇後搶先拿下瞭豐州，的確是一處巧思，如今，安陽侯也一時沒瞭法子。”
秦莞道，“倘若安陽侯帶兵轉而去崇州打趙佑呢？”
燕遲笑道，“那皇後就要繼續南下瞭，說不定還會領兵包抄過去。”
秦莞蹙眉，“那北邊的局勢就真的要僵持住瞭。”
“本也應該如此，北府軍本來就不是好打的，而安陽侯帶著的人馬統總起來也不過十萬之眾，兩邊人數相差無幾，戰力也都不弱，如此對峙起來，誰勝誰負實在是個未知數，想必安陽侯如今也不敢大意。”
秦莞想瞭下道，“不過北邊如此，對咱們是有利的。”
燕遲頷首，“北邊沒有分出個勝負，朝廷便分不出精力來打朔西，如此，便給我們休養生息的時間。”
既是如此，秦莞心底緊繃的弦便松瞭松，燕遲得瞭這信便不必擔心朝廷，就隻將註意力放在瞭北邊，戎人不好相與，如果今春戎人真的要大舉進攻，那他得早做準備才是，亦或者，今年要給戎人一個大大的教訓，好給朔西爭取更多的時間。
這念頭一出，燕遲往白狼關和西營送的消息就格外的多，而東營雖是初建，可有肖澄等人看著，倒也一切順遂。
三日之後，古凌再入瞭王府，這一次的他帶著巡邏隊歸來的消息。
“殿下，一共派出去五百人的巡邏隊，分瞭五個批次，在北邊白狼山下巡邏瞭兩日，皆是一無所獲，除瞭那兩個人之外，沒有更多戎人入境的痕跡，那邊人跡罕至，除瞭偶爾可見的飛鳥雪狼之外，可說無一活物。”
古凌帶回來的這消息可算是好消息，可那兩個人又是什麼情況？！
燕遲聞言便道，“白狼關也來瞭消息，方勤那邊也沒有發現任何異常。”
古凌蹙眉，“那……難道隻是偶然？是兩個普通戎人想要入境？”
燕遲搖瞭搖頭，“這個假設太過輕松，我們還是要做最壞的打算，你繼續派人巡邏，白狼關和西南沿線我都吩咐下去，任何一處都不能成為戎人入境的關口。”
古凌連忙應瞭，自然不敢輕慢半分。
這消息讓秦莞和燕遲都暫時安心，燕遲繼續忙著軍務吏治，秦莞見春日正好，便聯絡城中各個豪紳開始在城外施粥，燕遲在西臨城常駐之後，又因為新加瞭幾處衙門削減瞭賦稅，便有更多的人想來西臨城安傢，如今城外又開辟瞭不少地方用以建房屋，緊跟著來瞭不少貧苦的百姓尋活計，一時城外人滿為患，前兩日元氏來的時候便說，城外許多做活的人無處可住，也缺吃少穿，秦莞便將此事記瞭下來，經她一番斡旋，粥棚很快便搭瞭起來，城外百姓得知施粥之人是睿王妃，自然又是一番感恩戴德，不過幾日，秦莞活菩薩的名頭又更響瞭幾分。
而同一時間的豐州城內，秦朝羽也正忙著給勞苦瞭一整日的士兵軍卒們施粥。
豐州也剛剛見瞭春日，卻是比朔西還要冷上三分，秦朝羽穿著一件素色的鬥篷，戴著的兜帽擋住瞭大半的臉，她連著多日在此放粥，而周圍皆是刺鼻的血腥味和五大三粗的軍卒們，這些人看到她一個女子在此忙碌都有些詫異，卻又不知道她的身份，待有人打著膽子問起來，她便打著太子的旗號，隻管讓大傢知道太子的恩德。
眼看著暮色將至，秦朝羽也放完瞭今日的粥，她帶著侍婢離開粥棚，上瞭不遠處停著的青佈小馬車。
豐州城雖然為皇後所控，可到底她們名不正言不順，因此，城中仍然在戒嚴，她們的小馬車沒走多遠便被街上的巡邏衛隊攔瞭下來，侍婢連忙遞出瞭太子的腰牌才得以同行，沿著城中主道，馬車最終停在瞭知府府衙之前。
這裡本是豐州知府的府衙，也是知府所住的宅邸，可如今已經被皇後征用，而那知府，前兩日死在瞭城頭之上。
秦朝羽並不喜歡血腥，可她是個極度冷靜理智的人，如今的情狀，死人如果對他們有幫助，那她並不介意，入瞭府門，秦朝羽一路朝著後宅而去，剛順著遊廊走到後宅門口，秦朝羽便看到瞭站在中庭樹下的太子燕徹。
中庭之中是一顆杏樹，如今杏花剛開，一片粉白之色，而燕徹著一件深藍色的直綴，整個人顯得落拓清俊。
秦朝羽喚瞭一聲“殿下”走瞭過去，燕徹回過頭來，看到她這幅裝扮，便知道她去做什麼瞭，便上前來握住瞭秦朝羽的手，“你又去放粥瞭？其實這樣的事無需你去，何況那邊嘈雜混亂。”
秦朝羽笑，“如今城中雖然初定，可安陽侯帶著大軍守在城外，大傢心裡並不安，我不會軍事，幫不上忙，便去給大傢施粥吧，看到我去瞭，大傢便知道太子殿下十分記掛他們，想來會心安些。”
燕徹看著秦朝羽明顯清瘦的面容心底一時不是滋味，他抬手攬瞭秦朝羽入懷，一垂眸，卻看到秦朝羽帶著傷痕的手。
秦朝羽本是侯府嫡女，尊榮嬌柔，從小到大何曾吃過苦頭，可如今跟著她，卻要去做那些勞累的活計，新年時分手上便生瞭凍瘡，如今因為放粥，又添瞭新的傷痕，燕徹嘆瞭口氣，“明日起，我陪你同去。”
秦朝羽從燕徹懷中退出來，忙道，“萬萬不可，太子殿下若去瞭，隻怕大傢心中又有不安。”
燕徹皺眉，秦朝羽道，“殿下隻需在府衙之中，陪著母後和諸位將軍調度，若真的到瞭軍中，大傢少不得要問殿下何時開戰，是否能得勝之類的話，到時候殿下答也不是不答也不是。”
秦朝羽處處為燕徹著想，這麼半年的功夫，燕徹自然也看的清楚，聞言不由心底微軟，“既是如此，那便聽你的。”
秦朝羽一笑，抬眸看滿樹的杏花，“剛才殿下站在這樹下，在想什麼？”
燕徹聞言苦笑一下，“在想何時能回臨安城去。”
秦朝羽這才想起剛才燕徹看的方向正是南邊，她便也握住燕徹的手，“殿下放心，一定能回去的。”
話音剛落，一道人影出現在門口，來人道，“太子殿下，皇後娘娘請太子殿下去前廳議事。”
燕徹放開秦朝羽，“你且回去歇下吧，我去去便回。”
秦朝羽點瞭點頭燕徹便轉身而走，秦朝羽隻看著燕徹的身影消失方才往屋子裡去，一邊走，身後的侍婢輕聲道，“娘娘，奴婢下午出去的時候，似乎聽到瞭西邊的消息。”
秦朝羽腳步一頓，“西邊的消息？”
侍婢頷首，“是，就是說睿王殿下如今已經到西邊瞭，還說他如今在朔西立瞭自己的小朝廷，朔西人人尊他為王，便是別處的百姓，也叫他西周王，九小姐也跟著睿王殿下一同去瞭。”
秦朝羽聽著這話便是微微一愣，自從離開京城，這些名字都變的如此遙遠，大周太子妃已經死瞭，她則跟著燕徹，無名無姓的在豐州艱難據守，而秦莞，竟然到瞭朔西，聽聞朔西民風彪悍條件艱危，若她那般的貴族女子可能受得住？
秦朝羽搖瞭搖頭，再一次覺世事無常，低頭看瞭一眼自己裙擺上的泥漬和粥點子，一時苦笑起來。
如今物是人非，而臨安城卻還那般遙遠，在去臨安城的路上，有十萬甚至更多的兵卒在等著她們。
想到這一點，秦朝羽身子微微一顫。