高昌國的大臣們出瞭大殿，各自散去。麴德勇經過麴仁恕身邊，得意揚揚地瞥瞭他一眼。
麴仁恕誠懇地道：“二弟，你我之間這些年有不少誤會，今晚能否到大哥傢中一敘？我和你嫂子親自做些羹湯，咱們兄弟好好聊聊。”
麴德勇冷笑：“大哥，今晚小弟還有要事安排，就不奉陪瞭。”
麴仁恕深深地望著他，臉上露出一絲悲哀，嘆息著離去。麴德勇望著大哥的背影，心中快意無比，簡直想開懷大笑。
這時，隻見朱貴垂頭走瞭過來，麴德勇忍著笑跟他打招呼：“伴伴，這是要去哪裡呀？”
朱貴哭喪著臉：“法師失蹤，老奴也在場，這……這待會兒還不知道該怎麼跟陛下交代，他心情正不好。老奴……唉……”
麴德勇忍著笑，也陪著他嘆氣：“是啊！我身為人子，卻幫不上父王的忙，實在羞慚。這次竟然連大將軍的軍權都給拿下瞭，看來父王真的暴怒瞭，若是氣壞瞭身子，這可怎生是好？”
朱貴看瞭他一眼，搖頭：“大將軍的軍權倒沒什麼，畢竟是大將軍把人給弄丟的，陛下若是不責罰他，如何堵眾人之口。以陛下對大將軍的寵信，過得三兩天，也就給他恢復瞭。眼下最重要的，是要找到玄奘法師，否則陛下不但愧對法師，更難以跟大唐皇帝交代啊！”
麴德勇目光一閃，默默點頭，似乎一瞬間，心情又沉重起來。
麴仁恕的心情更加沉重，簡直是步履蹣跚地走出瞭內廷。
他的住處也在王宮之內，他心神不寧地正打算回自己住處，這時身後甲胄聲響，張雄疾步追瞭過來：“世子殿下！”
麴仁恕一見張雄，頓時嚇瞭一跳，擔心地朝四處看瞭看，後退兩步，拉開距離拱手客套：“大將軍！”
張雄苦笑，低聲道：“世子殿下，這都什麼當口瞭，咱們的關系已經人盡皆知，您還要避嫌麼？”
麴仁恕頓時尷尬起來，又偷偷看瞭看左右，帶著張雄到一處僻靜的地方，才低聲道：“大將軍，今日二弟當眾發難，你怎麼判斷？”
“他等不及瞭。”張雄嘆瞭口氣，“二王子從不認為自己是漢人，與您格格不入。原本，陛下心思未明朗，他也不急。隻是這玄奘法師一來，看陛下的禮遇，已經有七八成的心思要投奔大唐，如此一來，以漢傢的制度，您這個長子是誰都動不瞭的。他必須猝然發難，把您扳倒。”
“是啊！”麴仁恕極為鬱悶，嘆息道，“兄弟手足，如何便成瞭這生死仇敵呢？”
“世子！”張雄沉聲道，“不是臣怪您，在大殿中，二王子擺明是要奪瞭我的軍權，您為何不阻止？”
“我能阻止嗎？”麴仁恕苦笑，“父王多疑，又不賞識我。二弟說你和我聯手要廢黜他，直接擊中瞭他最敏感之處。我要是再多說話，局面恐怕更不可收拾。”
張雄默然，半晌才嘆氣：“是啊，正因為如此，我才不得不請辭。此前，我是左衛大將軍，掌握王城駐軍，二王子是右衛大將軍，掌握王宮近衛。沒有瞭這種制衡，真不知二王子會做出什麼事！”
麴仁恕也嘆氣道：“沒辦法，誰讓玄奘法師在咱們手中失蹤呢？唉，被一陣風吹走，這話……也怪不得父王不信。幸好我將目標引向瞭大衛王瓶，讓父王先去懷疑三弟吧！不過大將軍，咱們必須找出法師才行，否則……”
張雄默然點頭，沉吟片刻道：“世子，臣分析，玄奘法師隻有兩種可能：要麼落在二王子手裡；要麼落在三王子手裡！二王子有動機，可以通過擄走法師，狠狠打擊咱們，但他沒有這個能力！他如何能讓法師在我眼皮底下失蹤，實在令人費解！三王子呢，有這個能力，大衛王瓶當然能讓法師失蹤，可他為何要這麼做呢？”
“據說玄奘法師去交河城，就是為瞭破解大衛王瓶的秘密啊！”麴仁恕疑惑，“三弟讓他消失，自然為瞭保護自己的秘密。”
“哼！”張雄冷笑，“如果大衛王瓶確實是妖物，又有什麼秘密可言？如果它有秘密，那便不是妖物，又如何能讓大活人憑空消失？”
麴仁恕不禁啞然，半晌才道：“那請教大將軍，事已至此，該怎麼辦才是？”
“先發制人，後發制於人！”張雄森然道。
麴仁恕駭得面無人色：“你是說……對付父王？不不不……”
“世子……”張雄也被他嚇瞭一跳，急忙解釋，“當然不是對付陛下，正如您所言，君父如天，咱們這麼做，大唐怎麼可能支持您？我是說，學那大唐皇帝陛下的玄武門兵變！”
“這……”麴仁恕滿頭大汗，“不行！不行！二弟沒有反意，我若對付他，豈非落人口實？不行，不行。《史記?五帝本紀》曰：使佈五教於四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內平外成。如今二弟惡行不顯，我怎能不教而誅？”
張雄氣急，苦口婆心地勸：“世子，您怎麼如此迂腐？等您教的時候，一切都晚啦！”
麴仁恕還是搖頭：“《左傳》中有‘鄭伯克段於*’，共叔段惡行累累，群臣不滿，鄭伯殺之，仍舊被後人批評，我這樣做，豈不是……”
張雄爭辯：“那不同！世子，鄭伯之惡，是因為他故意縱容共叔段的野心！”
麴仁恕極為失望，認真地盯著張雄：“大將軍，我希望二弟謀反，也知道他必定謀反。但是，在他謀反前，我絕不殺他！”他躬身拜倒，“請大將軍仔細謀劃，但求在他謀反前，大將軍能保我一命！”
張雄一時氣結，好半晌才道：“世子，兵兇戰危，間不容發，更容不得兄弟親情。臣雖然願意為世子赴死，可咱們白白把先機讓給麴德勇，能不能活下來，那就隻能聽天由命瞭。”
“《尚書》雲，有夏多罪，天命殛之。”麴仁恕卻頗為自信，“我行仁恕之道，天命必然在我。”
張雄焦灼不已，望著麴仁恕，卻是一臉無奈。
阿術隨龍霜月支回到麴智盛居住的宮殿，已經入夜。寒夜四合，萬籟俱寂。
此時阿術已經完全明白瞭龍霜月支的計劃，對這個美麗多變的公主禁不住又驚又怖，簡直有些懼怕瞭。區區一個女子，竟然借著麴智盛對大衛王瓶許願的機會，假裝被迷惑，滯留敵國宮中，引發瞭三國聯軍壓境，直接促成高昌國內外交困之局。非但如此，她甚至將玄奘也當作瞭籌碼，以一場離奇的失蹤案，給早已虎視眈眈的麴德勇送去口實，引發出一場高昌內亂。這一連串的謀劃，精密、毒辣，處處匪夷所思卻縝密無比。哪怕你對她的計劃瞭如指掌，卻仍找不到破解之策。
阿術深知，這場奪嗣之爭，可大可小，小者兄弟鬩墻，再來一場玄武門兵變，大者毀城滅國，從此高昌消失於大漠之中。但以龍霜月支的智慧，隻怕後者居多。對阿術而言，高昌國的生滅他並不在意，可他不能容忍玄奘成為其中的殉葬品。短短數日的相處，他與玄奘間早已滋生出一種相濡以沫的親情，在他的心目中，雖然將玄奘稱為師父，可事實上早已是如父如兄，眷戀難舍。
就在阿術沉思之時，兩人走進瞭大殿，還沒進門，就聽見麴智盛正在憤怒地大聲叫嚷：“你們不知道？公主這麼大的活人，在你們眼皮子底下沒瞭，竟然沒人看見？”
大殿裡鴉雀無聲。
“找！”麴智盛怒道，“馬上找，給我找回來！這王宮中所有人對霜月支都心存敵意，若是她有個好歹，你們……你們統統都要受到懲罰！”
聽著麴智盛對自己的關切之語，龍霜月支卻朝阿術撇撇嘴，露出譏諷的神色：“這個蠢豬，怎麼睡醒瞭？”
說著，她推門走瞭進去。
大殿裡跪瞭一地的太監宮女，低垂著頭，誰也不敢作聲。大冷的天兒，麴智盛身穿單衣，還光著腳，正跳腳怒罵。聽見門響，麴智盛一回頭，看見龍霜月支，臉上的怒氣頓時煙消雲散，喜滋滋地跑瞭過來：“霜月支，你回來啦？你到底哪兒去瞭，讓我好擔心。”
龍霜月支嫣然一笑，阿術駭然發現，她剛進門，臉上的神情就一變，方才冷靜深沉、睥睨天下的女智者瞬間化作瞭一個溫柔可人、陷入癡戀的小女人。
“三郎，阿術回來瞭。”龍霜月支指瞭指阿術，“玄奘法師不是失蹤瞭麼，阿術心情不好，我陪他去散散心。對麼，阿術？”
她含笑望著阿術，阿術隻好忍著氣，氣呼呼地點頭。
龍霜月支摸摸他的腦袋：“你看，這孩子現在還氣著呢。”
“哦。”麴智盛恍然大悟，同情不已，“阿術，你也莫要擔心，法師吉人天相，一定會找到的。”
阿術悻悻地看瞭龍霜月支一眼：“我可沒指望師父能平安歸來。”
麴智盛嚇瞭一跳：“怎麼？法師難道——”
“眼下還沒有。”阿術冷冷地道，“隻是聽公主的意思，法師這回是兇多吉少瞭。”
麴智盛有些吃驚：“阿術，霜月支說什麼瞭？”
龍霜月支的眼睛瞇瞭起來，笑吟吟的：“是呀，阿術，我說什麼瞭呢？”
阿術頓時打瞭個寒戰，幹笑一聲：“公主當然沒說什麼，可是三王子，據說外面大傢都懷疑是你害瞭法師。”
“我？”麴智盛瞠目結舌，“胡說，法師是我最崇敬的人，我怎麼會害瞭法師？”
“那你說說，”阿術嘴裡對麴智盛說著，眼睛卻瞄著龍霜月支，“法師好端端的大活人，怎麼會突然在平地上消失呢？這種詭異的事，除瞭你的大衛王瓶，還有誰做得到？方才我在內廷時，也聽大王子說過，隻有大衛王瓶才能讓法師平地消失。”
“這……我……我沒有啊！大哥為何要這麼誣陷我？”麴智盛急瞭，幾乎要哭出來，“我方才在睡覺，大衛王瓶好端端地放在這裡，誰也沒碰它。霜月支，你是知道我的，你幫我作證。”
“她如何幫你作證？”阿術反唇相譏，“法師曾經說過，大衛王瓶是人謀，他去交河城便是為瞭調查真相，你心中害怕，自然會害他！”
“大衛王瓶是人謀？”麴智盛愣住瞭，半晌才搔搔腦袋，“如此神異的東西，怎麼可能是人謀？唉，法師怎麼相信這麼荒誕的話！”
阿術冷笑：“那好，你現在便許願，讓法師出現在我面前！”
“不行！不行！”麴智盛的腦袋搖得跟撥浪鼓一般，“願望隻有三個，許一樁少一樁。所有的願望，我都要用在霜月支的身上。”
“你這樣不覺得太自私瞭嗎？”阿術怒道。
“你不懂。”麴智盛一臉柔情地望著龍霜月支，“我們的愛情，這個世上沒有人支持，所有人都盼望她離去，但是我不允許！”臉上忽然就現出瘋狂，眼睛裡也燃燒出火焰，“我決不允許！無論是誰反對，這天，這地，哪怕這天上諸佛，我都要和霜月支在一起！可是……阿術，我在這個世上太弱小瞭，無力掙紮，無力自保，隻有王瓶能帶給我夢想。你明白嗎？刀鋒與壓迫遠未到來，我們還有漫長的路要走，所以我不能把心願用在法師的身上，哪怕他是我崇敬的人。”
龍霜月支眼睛亮晶晶的，溫柔地握著他的手。麴智盛忽然伏在她懷裡失聲痛哭：“霜月支……霜月支……愛你，為何便這麼難！”
龍霜月支溫柔地撫摸著他：“那是因為我們前世的罪孽，今生才備嘗艱辛。所幸佛祖慈悲，讓你我還能相聚。”
阿術聽著這話，幾乎想吐，這位公主演戲的功力實在是登峰造極，明明心裡對麴智盛厭惡到瞭極點，但說出的情話偏生讓人深受感動。
阿術冷笑：“三王子，你若真的無辜，那就幫我將師父找出來。”
“如何找他？”麴智盛精神一振，擦瞭擦眼淚，“阿術，隻要能找到法師，不管千難萬難我都會幫你。”
“我當然有辦法。”阿術不懷好意地盯著龍霜月支，正要說話，龍霜月支卻搶先道：“三郎，法師失蹤一事，恐怕內情復雜。陛下已經發動人手尋找瞭，咱們不如就在這佛堂內為法師祈禱，祈求神佛眷佑！”
“說得好聽。”阿術冷笑，“三王子，虧你還說法師是你崇敬的人，別人都在辛辛苦苦救助法師，你卻與公主在溫柔鄉裡龜縮不出。”
“阿術！”麴智盛正色道，“我對玄奘法師的崇敬日月可鑒。我與霜月支的愛情遭到所有人的反對，唯一護佑我們的，便是這天上的神佛。我絕不會看著法師在我高昌出事，引起神佛降罪。便是為瞭霜月支的福祉，我也會不計艱險，救助法師。隻要你告訴我法師在哪裡，或者是誰害瞭他，我必定去救他。”
“好啦！”龍霜月支臉色有些冰冷，不耐煩地揮瞭揮手，“三郎，阿術若是知道法師在哪裡，他早就去瞭。眼下天色已晚，咱們還是早些去休息吧。”
阿術頓時不敢再說。
“好好好，”麴智盛急忙道，朝著阿術抱歉地一點頭，“阿術，我先回去瞭。你知道法師在哪裡，就來告訴我吧！”
阿術沒有說話。
龍霜月支招瞭招手：“來人。大殿旁邊還有個屋子，就讓阿術在那裡休息吧！好生照顧，隻是別讓他出去亂跑。小孩子傢的，萬一迷瞭路怎麼辦？”
阿術知道她是想囚禁自己，氣不打一處來。但麴智盛卻很高興：“霜月支，還是你想得周到。”
龍霜月支嘲弄地朝阿術笑瞭笑，與麴智盛手挽著手，回去休息瞭。隨即就有龍霜月支的貼身宮女過來，帶著阿術去瞭旁邊的屋子。
這間房子是供下人所居，有床有榻，宮女將阿術推進去之後，還端來瞭清水食物，點上瞭油燈，然後將門一鎖，就不再理會他瞭。
阿術煩惱無比，卻絲毫沒有辦法。在龍霜月支的面前，他有一種強烈的挫敗感，明知她的計謀，偏偏束手無策，縱然阿術小小年紀，想起來，也有一種被耳光打在臉上的羞辱感。他也知道，龍霜月支唯一的破綻就是麴智盛，隻要麴智盛不再相信她，將她趕出王宮，她整個陰謀就無法實施。原本阿術的想法，是想將麴智盛騙出王宮，私下勸說。然而他絕望瞭，便是用腳底板想，也知道這無異於癡人說夢，瞧麴智盛的樣子，哪怕龍霜月支讓他殺瞭自己老爹謀反，他都幹得出來。
夜已經深瞭。大殿內萬籟俱寂，聽不到一絲聲響，阿術坐在榻上，凝視著孤燈，想起自己的傢鄉，和那個從小到大並未見過幾面的父親，禁不住淚水奔流。
不知過瞭多久，阿術迷迷糊糊地睡著瞭。朦朧中，他忽然聽到低低的敲門聲，似乎還有人在喊：“阿術……阿術……”
阿術一骨碌爬起身，脫口道：“師父！”
門輕輕地開瞭，此時油燈已滅，隻看見一條人影站在床榻前，那人笑道：“阿術，我可不是你師父。”
阿術一怔，隻覺這聲音無比熟悉，細細一想，不禁愣瞭：“朱總管？”
這人竟然是王宮總管，朱貴！
朱貴拿出火折子，點亮瞭油燈，一張遍佈皺紋的悲苦面孔出現在瞭阿術面前。他沉默地看著阿術，似乎躊躇不定。
阿術不知他的來意，也沉默地望著他。
“阿術，”朱貴忽然道，“若是我知道法師的下落，你敢不敢去將他救出來？”
阿術大吃一驚：“你知道師父的下落？他在哪兒？”
朱貴卻不答，淡淡地道：“稍等片刻，你還需要有一人陪伴。”
阿術有些納悶，心急如焚，卻隻好等著。過瞭不多久，就聽見大殿裡傳來腳步聲和一陣呵欠聲，一人慢騰騰地走瞭進來。卻是麴智盛。
麴智盛似乎是在睡夢中被朱貴叫醒，一臉倦容，見朱貴和阿術都在，愣瞭一下，稍微有些清醒瞭：“伴伴，都這麼晚瞭，為何把我吵醒，還不讓霜月支知道？”
“三王子，”朱貴賠著笑臉，“事情有些緊急，又有些冒險，因此不敢驚動公主。”
麴智盛愣瞭愣：“伴伴，到底出瞭什麼事？”
朱貴低眉垂眼：“老奴打探出瞭法師的下落。”
此言一出，麴智盛大吃一驚，頓時睡意全無，抓著他的胳膊，問道：“法師在哪裡？”
朱貴卻不說，望著阿術道：“阿術，當日法師失蹤，你是親眼看見的。你覺得他應該在哪裡？”
“我怎麼知道。”阿術悻悻的，“我和張雄正在追蹤，忽然一陣風吹來，沙塵撲面，法師、那女子便消失瞭。難道是被風卷上天瞭麼？”
朱貴笑瞭：“風沙會不會把一個人卷上天，老奴不知，但若不是上瞭天，那便是入瞭地。”
阿術不解：“法師怎麼會入地？那地方土地平曠，都是沙磧，又沒有地穴——”
“為何沒有地穴？”朱貴翻著眼睛問，“那個區域不但可能有地穴，甚至還會有隧道！你可知道我高昌國的飲水從何處來？”
此事阿術倒聽麴文泰講過，當即道：“是從新興谷引來的天山之水。”
“不錯。”朱貴點頭，“從新興谷引來的水渠有一道是主渠，名為滿水渠，這條水渠由南向北貫穿全城，是地上的明渠。但老奴在宮中聽說，其實從新興谷還有一條井渠通向城中。高昌人都以為王城周圍這東十七，西十六，南北各九的水渠系統都是來自滿水渠的水，其實不然，和滿水渠並行，還有一道地下井渠！”
麴智盛愕然：“我怎麼從未聽過？”
“老奴也是十幾年前隨陛下平叛，攻打王城的時候才偶爾聽見。”朱貴低聲道，“大漠中最缺什麼？當然是水！倘若有敵軍圍城，截斷滿水渠，城中吃水怎麼辦？幾百年前的闞氏王朝，曾秘密修建井渠，從地下直通王城，和東十七，西十六，南北各九的水渠系統合二為一，隻是以滿水渠作為明面上的幌子。這條井渠可以說是高昌國最大的機密，因此老奴也不得與聞。井渠在修建時，每隔一段必須鑿一條豎井直通地面，這條井渠既然是機密，那麼這些豎井也必定設計巧妙，尋常不易被人發現。”
麴智盛已經明白瞭，眸子裡閃耀著光彩：“伴伴，你的意思是說，倘若有人故意把玄奘法師引到豎井邊，突然打開機關讓他直墜下去……”
“三王子英明。”朱貴點頭，“恐怕這就是法師平地消失的真相！”
麴智盛和阿術也紛紛點頭，阿術急道：“既然如此，咱們趕緊去救師父呀！從師父失蹤到現在，已經四五個時辰瞭。”
朱貴苦笑：“阿術，不是我不願救法師。你便是找到瞭法師墜落的豎井，恐怕也找不到他。高昌城內外的井渠縱橫交錯，走不到百步，就會碰上交叉的支渠，立刻就會迷失在地下的井渠迷宮之中。”
“那怎麼辦？”麴智盛也急瞭。
朱貴笑瞭笑：“老奴今夜來，就是想問問三王子肯不肯冒險。若是您願意去，老奴就到戶部弄來水系圖，雖然上面不會記載那條隱秘的井渠，但其他都有，根據井渠的分佈，就能找到玄奘法師所在的方位。”
麴智盛興沖沖的：“伴伴，隻要能找回玄奘法師，區區冒險算得瞭什麼？我這就去叫醒霜月支，一起過去。”
“不可！”朱貴和阿術一起叫道。
麴智盛驚訝：“為何不可？”
阿術有些不知該如何解釋，朱貴笑道：“三王子，這件事必須瞞著公主。法師既然是被人擄走，這井渠之中必定危機重重，您舍得讓公主陪您去冒險麼？”
“這倒是。”麴智盛頻頻點頭，“那就不告訴她瞭。”
阿術奇怪地看瞭朱貴一眼，難道這老太監竟然也知道龍霜月支的陰謀？
“朱總管，”阿術忍不住道，“你既然知道此事冒險，為何還讓三王子去？你直接告訴陛下，讓他派大將軍去不就行瞭麼？”
老太監笑瞇瞇的：“阿術，三王子去救法師，圖的是什麼？”
阿術看瞭麴智盛一眼，茫然搖頭。
“圖的是心安。”老太監憐惜地望著麴智盛，“救人一命勝造七級浮屠，救瞭法師一命，天上的菩薩必然會庇佑我們三王子，賜福他與公主白頭偕老。因此老奴才讓三王子親自去冒這個險。”
“沒錯，沒錯。”麴智盛興奮不已，“隻要救出法師，菩薩一定會保佑我和霜月支的。”
阿術一臉不信，這理由也太荒誕瞭。但此時此刻，他也不願多問，徑直道：“朱總管，此時夜深，城門已關，我們如何出城？”
“城外有井渠，城內豈能沒有？”朱貴似乎將一切都已考慮清楚，“這王宮的地下便有井渠通往城外，隻是有鐵柵欄封著。老奴已派人將鐵柵欄鋸斷，此時正在入口處接應，你們下瞭井渠，自然有人帶你們出城。”
阿術默默地盯著朱貴，這老太監，到底打的什麼主意？
但此時容不得多想，他當即與麴智盛前往入口處。朱貴送他們到大殿，卻站著不動。
“伴伴，你不去麼？”麴智盛問。
“老奴乃是王宮總管，如何敢擅自離開？一旦天亮後陛下尋找，老奴若是不在，可就是大麻煩瞭。”朱貴永遠是一臉恭謹的笑容，“再說瞭，老奴還要等天亮後去一趟戶部，弄來水系圖。三王子，您趕緊去吧！”
這個理由倒很是充分，阿術沒再多想，與麴智盛急匆匆離去。
朱貴站在大殿門口，含笑望著兩人的背影消失在宮墻之內，忽然悠悠地嘆氣：“公主，老奴得罪瞭。”
“朱貴！”大殿裡響起一聲厲叱，龍霜月支穿著睡袍，從大殿的暗影處轉出來，一臉寒氣，“你究竟什麼意思？為何要讓麴智盛去救玄奘？”
朱貴恭謹地道：“自然是為瞭給公主祈福。”
“啪！”
龍霜月支怒不可遏，一耳光打在朱貴的臉上：“朱貴，你找死！”
這一掌很重，朱貴被打得一個趔趄，嘴角淌出血來。但他神色依然平靜，擦瞭擦血漬：“公主，對老奴來說，三王子便是這世上的一切。老奴所要做的，是讓三王子高興。他高興去救玄奘，老奴自然要滿足他的心願。”
“他會死的！”龍霜月支憤怒不已，“那地下井渠什麼狀況，難道你不清楚嗎？你這是將他置於險地！”
朱貴露出譏諷的笑容：“難道公主果真愛上瞭三王子麼？否則他的死活與您何幹？”
“你……”龍霜月支羞怒交加，呸瞭一聲，“我愛上這個蠢貨？除非我比他還蠢！”
朱貴卻露出笑意：“在老奴看來，三王子是這世上最聰明的人，世上大多數人都比他蠢。”
“莫要饒舌。”龍霜月支森然道，“你以為我不明白你的心思？哼，你是見麴智盛被我控制，想讓他從我掌中脫離。朱伴伴，但你要明白，這世上最強大的控制力是什麼？不是囚禁，不是威逼，而是愛情！如今，你傢三王子便是我愛情的奴隸，哪怕你讓他暫時離開我，我仍然隨時可以讓他活著，或者死去！”
“老奴知道。”朱貴低聲道。
“滾！”龍霜月支叫道。
“老奴告退。”朱貴平靜地轉身離去。
龍霜月支獨自一人站在黑暗的大殿中，默默地發呆，過瞭片刻，忽然低聲道：“來人。”
黑暗中有人影無聲無息地來到她面前，龍霜月支吩咐道：“去告訴那人，千萬莫要傷瞭麴智盛的性命，否則便是與我為敵！哼，這蠢貨，暫時還死不得。”
“是。”那人影又無聲無息地離去。
城北沙磧，綠洲邊緣。
明月透亮，清晰得可以看見一塊塊的瘢痕，星空低垂，似乎伸手可及。荒原上的寒潮似乎凝滯，皮袍一般裹在人的身上。麴智盛和阿術一人拿著一把鐵鍬，在地上尋找著豎井的入口。
於是，一個王子，一個小孩，就幹起瞭苦力活。
這片沙磧很大，玄奘失蹤的準確位置已經難以追尋，兩人隻好一片片地尋找，把地面挖得到處是坑，也沒有發現豎井口。阿術累得一屁股坐在瞭地上，嘟囔道：“必須換個法子。若是這般好尋，昨天一百人的騎兵，早把人找出來瞭。”
麴智盛也累壞瞭，他錦衣玉食，何曾幹過體力活？揮著鐵鍬幹瞭一炷香工夫，手就磨出瞭水泡。
聽瞭阿術的話，麴智盛趁機扔下鐵鍬，想瞭想，道：“咱們還是在地面上劃出橫格，按區域一塊塊尋找。每走一格，就以鐵鍬猛砸地面。既然有豎井，哪怕上面的封土再厚，砸起來也會發出空洞聲。騎兵們尋找的時候，馬蹄聲凌亂，可能聽不出來，但此時夜深人靜，想必聲音會更清晰。”
阿術大喜：“這個法子不錯。三王子，你看我還是個小孩，這鐵鍬比我身子還要高，我力氣也小，砸在地上沒力度。咱們這裡隻有你是堂堂男子漢，偉岸高大，還是你親自來砸吧！”
麴智盛啞然，但又知道阿術說的是實情，隻好揮舞鐵鍬，開始幹活。
二人往復行走，加起來足足走瞭四五裡，鐵鍬揮舞瞭幾百下，麴智盛終於累癱瞭，鐵鍬一扔，砰的一聲，一屁股坐倒，汗流浹背：“不行，我真的不行瞭……胳膊幾乎要斷掉……”
“別動——”阿術忽然驚叫，仔細聽聽，“再砸一下，朝著這地方。”
麴智盛一怔，勉強爬起來，朝著方才的位置又砸瞭一下，果然，那聲音與其他地方都不同，發出沉悶的回聲。
“噓——”阿術蹲下，輕輕撥開周圍的沙土，拿出一把小鏟子不停地挖，大約一尺多深後，咯的一聲，小鏟子碰上堅硬的巖石。二人心中一顫，都蹲瞭下去，一起開始挖，過瞭片刻，順著堅硬的巖石清理出一個圓形區域，像是一個井蓋。
“是這裡瞭！”麴智盛興奮不已，敲瞭敲井蓋，果然發出空洞之聲。
阿術低聲道：“那女子既然是帶著法師從這裡下去的，井蓋上有一尺多厚的沙土，那它必定不是陷落，而是先陷落，然後側滑，隻有如此，等法師掉下去之後，井蓋升上來，才能與原來保持一般無二！”
麴智盛斜瞭他一眼：“看不出你小小年紀，頗懂機關之術啊！怪不得叫阿術！”
阿術尷尬一笑：“此術非彼術。阿術是我的漢文名字。”
“可是，”麴智盛皺眉，“這井渠口為何要做成機關的模樣？”
阿術道：“隻怕是軍事用途。若有大軍圍城，城內派出一支精銳，從這豎井口殺出來，豈非就到瞭敵軍的背後？即便用來逃跑，也不能被敵人覺察到這裡有暗渠的豎井。”
“沒錯！”麴智盛贊嘆不已，“你小小年紀，懂的可真多。來，咱們砸破井蓋，跳下去吧！”
阿術搖頭：“不行，底下井渠縱橫，咱們沒有圖紙，很容易迷失在暗渠中。天色已經亮瞭，等朱貴送來圖紙，咱們再下去！”