感受到元策突如其來的震顫,“行兇”之人自己也是一抖，為鼓足勇氣而緊閉的雙眼顫動著睜開來。
看著眼下那薄薄的、因緊繃而抿成一線的唇,回想起方才那一瞬舔舐的觸感,薑稚衣後知後覺到臉熱，做賊似的退後瞭一些。
沉默間，一個沒有開口解釋，一個也沒有開口問話,隻有各自刻意壓低的呼吸悄然起伏。
薑稚衣跪坐在元策身側,悄悄擡起眼皮去瞄他。他的眼睛被她用手掌蓋住,看不出情緒,高挺的鼻梁在燭火映照間投落下陰影，明明這麼鋒利的棱角,卻總在每次親她的時候溫柔地蹭她……
心神輕輕搖蕩，薑稚衣看瞭他一會兒,再次慢慢俯下身去。
別在耳後的青絲滑下一綹,她低下頭，蜻蜓點水般又親瞭一下他的鼻尖。
元策垂在身側的一雙手驀地攥緊成拳,下頜微微擡起。
薑稚衣目光下落,看著他繃緊的下頜線,又湊上去，親瞭一下他的下巴。
元策呼吸漸重,喉結上下滾動。
薑稚衣隨著他的動作繼續下挪視線，歪過頭打量起他的喉結,像在瞧什麼新奇的事物。
他仿佛知道她在看哪裡,在她的註視下又吞咽瞭一次。
薑稚衣好奇地眨瞭眨眼，小心翼翼趴下去，親上他的喉結。
元策終於擡起手,一把扣住她手腕，翻身而起。
下一剎，一個天旋地轉的顛倒，薑稚衣烏發如瀑鋪散在榻，驚地一擡頭，眼看他撐在她上方，頎長的身軀全然籠罩住她，將她納入他陰影之下，那雙盯著她的眼睛暗潮洶湧，像一頭狼盯住瞭它的獵物。
“……好玩嗎？”元策眼瞼一垂，啞著嗓輕聲問她。
鋪天蓋地裡全是他的氣息，薑稚衣心跳得快躍上嗓子眼，斜眼瞄瞭下他緊緊扣著她腕脖子的手，瑟縮瞭下：“還、還行……”
“玩瞭這麼久，就還行？”
“好玩的……”
元策輕哼一聲：“那玩好瞭嗎？”
“差不多瞭……”
“那——”元策微垂下眼，目光落向她飽滿微翹的丹唇，“該我瞭？”
薑稚衣眼神一閃還沒作答，滾燙的鼻息靠近，元策已經低頭吻瞭下來，像蓄勢待發時久，熟門熟路叩開她齒關，長驅而入。
久未經此一事，薑稚衣渾身泛起一陣顫栗，受不住朝後躲瞭躲。
元策扣著她手腕的那隻手松開，轉而捏過她下巴，捉住瞭她。
薑稚衣被迫張開的嘴裡溢出一聲細碎低吟，感覺他像要將她拆骨入腹一般攫取、吞沒著她，輾轉來回，連她呼吸的餘地也剝奪去。
薑稚衣攥緊瞭褥子，閉著眼長睫打顫，整個人暈怔怔的，被親得喘不過氣，擡起一隻綿軟的手去推他的肩。
元策動作一頓，松開她擡起眼來。
薑稚衣半睜開眼，面色潮紅，鼻尖沁出細密汗珠，喘瞭幾聲才說上話：“我剛才可沒這麼兇……你這是在親人，還是在吃人……”
元策眨瞭眨眼：“各人有各人的章法，你方才作亂時我可未曾質疑你半分。”
“你當然不敢質疑我！”薑稚衣瞪他，“得本郡主寵幸，是你的榮幸……”
“那郡主說說看，喜歡怎麼親？”
薑稚衣清清嗓子，舔瞭舔唇，緩緩移開視線：“像——上次那樣就行。”
“上次？”元策面露回憶之色，“上次什麼樣，勞郡主提點，臣不記得瞭。”
薑稚衣回過眼怒視著他，擡腳一踢他：“這你都敢不記得，那就別親瞭！”
“知道瞭，郡主，臣輕一些。”元策垂下眼，拇指指腹輕輕撫過她水光涔涔的唇瓣，安撫般摩挲瞭下她的唇角，低下頭再次吻瞭下去。
次日一早，薑稚衣被明亮的日頭刺醒。
感覺被衾裡熱烘烘的，尤其背後仿佛燒瞭一隻炭爐，薑稚衣迷迷糊糊睜開眼，疑心起此時是四月還是臘月，側躺著伸手往後一探，摸索到一片溫熱的胸膛，一個激靈醒過神來。
掀開被衾一低頭，看見一條臂彎搭在她腰上。
再一轉眼，發現元策躺在她背後，下頜壓在她發頂，正靜靜睡著。
“呀！”薑稚衣驚嘆一聲，一扯被衾，從他懷裡一骨碌滾瞭出去。
元策臂彎落空，睜開一道眼皮，瞇起眼看著連人帶被與他劃清界限的薑稚衣，面露疑問。
“不是讓你天亮前走的嗎？”薑稚衣指瞭指外邊高升的日頭。
昨夜元策要賴在這兒過夜，她看他眼下青黑，想他日夜兼程至此，再挪一趟地的確遭罪，便答應瞭下來，不過讓他天亮之前必須離開。
“醒的時候已經天亮瞭——反正亮都亮瞭。”元策擡手揉瞭揉脖頸。
“你不是每日天不亮就去軍營的嗎？”
“你要不想想我昨夜幾時睡的。”
薑稚衣眉梢一抖。
具體幾時她倒不清楚，若照她心裡的時辰來說，她覺得他仿佛親瞭她半宿……
也是，一日一夜不眠不休，又親她半宿，就算是君王都不早朝瞭……
“那、那驚蟄和谷雨是不是來過瞭，是不是看見瞭？”
元策斜眼睨她：“你以前與我這樣那樣，何時避過她們？”
薑稚衣撇撇嘴：“如今怎麼一樣，我可是撂過話要回京跟你退親的，若這麼快出爾反爾——”
想到助力她跳樓逃跑的驚蟄和谷雨，想到為她動用裴相之名四百裡加急寫信的裴子宋，想到千裡之外猝不及防摻和進別傢兒女婚事的裴相，想到舅父，想到舅父派來接她、此刻尚在路上的人馬……薑稚衣不知得做多少張面皮才夠丟。
“你的意思是——”元策直腰坐起，盯住瞭她，“你打算出爾反爾瞭？”
薑稚衣立馬搖頭，咕噥道：“……我可沒說，此事尚有待考慮，你且等信吧。”
元策抱起臂側目看她：“那昨夜你與我同榻而眠算什麼？”
“同榻而眠怎麼，給寶嘉阿姊侍寢的人數不勝數，也沒見他們一個個討要說法。”
……這個李答風，沒本事令公主專情於他，還害他未婚妻學榜樣。
元策撇開頭氣笑，瞇瞭瞇眼道：“行，既然郡主隻當我是‘入幕之賓’，今日註意著些，別出門瞭。”
“為何，你又要幹涉我？”
元策擡起拇指，指腹輕輕擦過她下唇：“這兒，腫瞭。”
薑稚衣天靈蓋一麻，指尖撫上自己的唇，回想昨夜親到後來兩人都犯瞭困，他還在有一下沒一下地啄她，驚慌地跳下榻去，飛奔到妝臺前一照銅鏡，欲哭無淚地紅著臉回過頭：“元、策——！”
“以後未經傳召，不許你上我的榻！”
薑稚衣哪裡知道嘴唇這麼脆弱，吃瞭十幾年飯都相安無事，親半宿就——確實該腫。
隻是見元策毫發無傷，全身而退，薑稚衣著實心有不甘，悔恨著自己功力不足，下次一定讓他也丟丟醜。
不過得容她先休養休養再重振旗鼓。
這一休養，過瞭幾日，京城傳來消息，聽說宣德侯的案子出瞭結果，以刺殺當朝郡主之名獲罪下獄，被判秋後問斬。
薑稚衣之所以第一時刻得到消息，是因此前她與裴雪青一道出遊，元策讓她帶瞭足足二十名玄策軍，身後尾巴長得一眼望不到頭，如今三七便來與她報喜，說她之後再也不必顧忌，可大大方方出門踏青瞭。
不過薑稚衣聽說這個消息時，卻不是在想踏青的事。
驚蟄見她似乎情緒不高，問她怎麼瞭，這惡人伏法是值得開心的事。
薑稚衣嘆瞭口氣：“隻是在想冤冤相報何時瞭，此事本因鐘伯勇和卓寬設計害我崴腳而起，元策替我出頭報復他們，宣德侯又為兒子出頭來刺殺我……鐘傢那邊如今被判滿門流放，終有回來的一日，到時候不知會不會又是一場腥風血雨。”
驚蟄疑惑：“郡主跟著沈少將軍，沒聽說鐘傢的事嗎？鐘傢的人恐怕回不來瞭。”
“為何，罪名改判瞭嗎？”
“不是，是鐘傢滿門男丁流放途中失蹤，疑似逃逸，逃逸犯是絕不可能回來的瞭。”
“有這等事？”薑稚衣一愣，“他沒同我說過呀，那你是怎麼知道的？”
“奴婢正月從鄭縣回府，見夫人日日以淚洗面，侯府上下都在傳這事，說鐘傢人想不開，原本流放之後說不定有機會東山再起，這麼一逃逸，再現身便隻有死路一條瞭。”
“那鐘傢人為何這麼想不開？”薑稚衣坐在窗前，不解地撐起腮來，“你說這是正月裡的事……那不是他們流放出京沒多久嗎？”
“是沒多久，就在上元夜失蹤的，當時還在京畿，好像是嵯峨山附近。”
“怎麼還挑著上元夜——”薑稚衣說到一半一頓，臉色微微一變。
上元？那不剛好是她和元策出發來河西的日子嗎？
他們前腳出發來河西，鐘傢人後腳逃逸，難道是沖著他們來的？
可是他們一路上走瞭一個多月，並未遇到任何危險。
而且是鐘傢人先行一步，好像也不太可能知情他們的行程，真要說知情，也該是元策知情鐘傢人的行……
等等，薑稚衣仔細回想起當時的事，她記得正月裡，她本是想留在長安看完燈會再走的，但元策似乎著急趕路，她便體恤地隨他在上元那日啟程瞭。
當晚他們落腳於驛站，元策夜裡出去瞭一趟，讓她與寶嘉阿姊一道過節——
如果這湊巧之事不是鐘傢人來湊元策的巧，而是元策去湊鐘傢人的巧……
“驚蟄，”薑稚衣緊張地吞咽瞭下，忽然有瞭一個可怕的猜想，“從長安來河西走官道經過的第一個驛站，與嵯峨山相距多遠，有沒有可能一夜之間打個來回？”
驚蟄在腦海裡回憶瞭下地形：“一般人應當有些困難，若是急行的快馬加上禦馬的好手，便有可能。”
薑稚衣撐腮的手慢慢放落，攥緊成拳：“……那假如那一晚過後，鐘傢人繼續往北流放，而我繼續往西北走，之後我還有沒有機會一夜之間抵達鐘傢人所在之地？”
“方向不同，再遠一些便很難一夜打個來回瞭。”
“所以，上元夜是最後的機會……”薑稚衣出神地喃喃著，隱約記起上元翌日，元策回來後身上似乎有股血腥氣，她問他這是什麼味道，他說他打瞭一隻野兔給她……
薑稚衣打瞭個哆嗦。
“郡主，您是不是疑心？”驚蟄聽到這裡也反應瞭過來。
不是疑心，而是薑稚衣幾乎可以肯定，不可能存在那樣的巧合。
她當時想看燈的願望都寫在臉上瞭，若非不得已，元策怎會連這點小事都不滿足她。照後來他們並不著緊的行程看，遲一天早一天根本沒有妨礙。
可他為何要這樣做……是擔心鐘傢回頭報復，所以才要斬草除根嗎？
但他對卓傢並未做到如此地步啊。
薑稚衣揉著額角思量起來，其實她先前便奇怪過，他為何會提前準備好鐘傢的罪證，他當時解釋說是因她舅母對她不好，以備不時之需，可如今想來，他去書院之前與她實在算不得“兩情相悅”，恐怕並非單純為瞭她……
甚至眼下看來，他當初去書院“修身養性”的理由也十分站不住腳。
難道他本就是沖著鐘伯勇、沖著鐘傢才去的書院？
薑稚衣想瞭想，招來谷雨：“你可記得沈少將軍去書院之前，與鐘傢人在京城發生過什麼矛盾？我是說他自己與鐘傢的矛盾，不是為我。”
谷雨回憶著搖瞭搖頭：“奴婢不記得有這事，沈少將軍去書院之前，好像正被您催婚呢。”
“……”
“不記得就不記得，說什麼沒用的。”薑稚衣飛她個眼刀子，不過倒是順著這話想起來瞭，“……他是不是為著我催他婚，還晾瞭我好幾日來著？”
“倒不是故意晾您，沈少將軍那會兒正遍請名醫，醫治他那名成瞭‘活死人’的副將，您後來不還請黃老先生去幫他看診嗎？”
薑稚衣蹙起眉頭。
是瞭，是有這麼一回事，但這件在當時聽來合情合理的事，如今聽來竟然漏洞百出——
元策身邊有李答風這麼一位妙手回春的醫仙，為何還需要遍請名醫？
若因李答風束手無策才去尋求別的機緣，那麼連李答風都醫不好的人，她請去的黃老先生為何一把脈便說可治，當場開出瞭一個方子？
後來她問起元策，黃老先生的方子用得如何，元策還說高石病情已有好轉，便將他移出府邸，讓他去軍營養著瞭。
再後來元策沒提，她也忘瞭再關心此事。
眼下回頭看去，李答風依靠診脈便可發現她體內有血瘀，黃老先生可是從頭到尾渾然不知，二者分明高下立見……
薑稚衣正百思不解，正巧看見三七經過窗前，便喚他上前來：“三七，你們玄策軍中有一名叫高石的副將，你應當知曉？”
三七目光微微一直：“是，小人知曉。”
“此前他在對戰北羯人時受瞭重傷，後來在京城養傷，此行沒有同你們一道回河西嗎？我好像一直未曾見著他。”
三七低下頭去：“此事是少將軍料理，小人也不清楚，郡主要不等少將軍回來問他吧……”
薑稚衣若有所思地點點頭，哦瞭一聲。
兩刻鐘後，玄策大營內，穆新鴻站在書案前回稟道：“少將軍，三七傳來的話就是這樣，郡主好端端問起高石，應當不是突然想起來關心一下……是不是懷疑什麼瞭？”
元策擰著眉沒有說話。
穆新鴻還在轉動腦筋，想假如郡主知道少將軍仍有事瞞著她——
元策已經一掀眼皮開口：“你上回說，你夫人跟你鬧別扭，你會準備什麼？”
穆新鴻一指膝蓋，對答如流：“方便跪地的護膝。”