翌日清晨,驚蟄伺候薑稚衣起身梳洗時，發現她半瞇著眼形容困倦，似是沒歇息好。
想昨夜沈少將軍的信分明來得很早,她並未熬夜等信，早早就睡下瞭，驚蟄一面替她穿戴一面問：“郡主昨夜可是入睡晚瞭？”
薑稚衣打著呵欠隨口嗯瞭一聲，將手臂伸進春衫袖子裡。
“您睡不著，是不是有什麼心事？”
薑稚衣穿衣的動作微微一滯，掛在臉上的瞌睡勁兒散瞭個七七八八：“……哪兒有什麼心事？不過昨天白日午覺睡多罷瞭。”
驚蟄靜靜看瞭她一會兒，將她扶到妝臺前坐下,拿梳子替她通起發來：“奴婢聽谷雨說,您昨夜給沈少將軍回瞭一封信。”
“哪裡是一封,就一句！”薑稚衣飛快眨瞭眨眼,“我隻是覺得谷雨說的有道理，若他遲遲不歸，舅父接我的人都要到瞭,到時候難道我還得等他回來才能走……”
“如今沈少將軍並未禁您的足,侯爺的人一到，咱們即刻便可啟程,沈少將軍在不在應當都無妨吧？”
薑稚衣輕咳一聲：“正所謂禮尚往來,他若禁我足，我得瞭機會自然二話不說就走,他如今既然以禮相待，我總要與他打過照面再離開，也算不失大傢風范。”
“所以您盼他回府，隻是希望等侯爺的人到瞭，可以第一時刻同他正式作別,順理成章離開，與他一別兩寬，好聚好散？”
像是被什麼字眼刺著，薑稚衣眼睫一顫，靜止在瞭銅鏡前。
“回京退親之後，他在河西做他的少將軍，您在長安當您的郡主，您與他便從此各安天涯，兩不相幹？”
薑稚衣喉間一哽，擱在妝臺上的手攥瞭攥緊。
“往後您若得遇良人，便再定一門新的親事，沈少將軍也可再覓新人……”
“他不準！”薑稚衣脫口而出。
驚蟄手裡的紫檀木梳一頓，停在瞭她的發梢。
薑稚衣目光輕閃瞭下，慢慢直起腰背：“我的意思是……他身上背著這麼多秘密，與我陰差陽錯稀裡糊塗瞭一場也便罷瞭，還敢再去禍害別人不成？”
“可長安離河西那麼遠，您又與他退親瞭，他若真要禍害誰，您也管不到他不是？”
薑稚衣蹙瞭蹙眉，生氣地抱起臂來。
“郡主，奴婢隻是做個假設，您莫怪奴婢多嘴，這段時日奴婢眼看著您與沈少將軍——起初您對沈少將軍態度緩轉，奴婢擔心您是同情他的身世才對他心軟，想您若因著一時心軟留下來，將來必會與他再生矛盾……可這些天沈少將軍不在，奴婢發現您心不在焉魂不守舍，又開始擔心您因著一時嘴硬離開，怕您與沈少將軍分開之後反而過得不開心……”
薑稚衣出神地看著鏡中人不開心的臉。
驚蟄替她梳好發，擱下梳子：“您昨夜難眠，想必也在思慮這些，不管您做什麼決定，奴婢都陪著您，隻願您留下不是因為心軟，離開也不是因為嘴硬，否則來日定會後悔的。”
用過早膳，薑稚衣照例帶著元團去庭院裡曬太陽。
暮春時節，穿著薄薄的春衫已無冷意，薑稚衣抱著元團坐在秋千上吹著和風，靜靜想著驚蟄方才的話，思量瞭一會兒，見四下無人，忽然低下頭叫瞭一聲：“元團。”
元團一甩兩隻白耳，昂起腦袋來。
薑稚衣摸摸它的腦門：“你有沒有遇到過很兇很可怕的狗狗？”
元團吐著舌頭看著她，不太明白的樣子。
薑稚衣自顧自擡起眼往下說：“如果有一隻惡犬，他曾經對你很兇，把你關在他的籠子裡不讓你出去，你很害怕，想逃離他，跟他發脾氣，他卻說自己關著你是因為喜歡跟你在一起……你一開始肯定不信，是不是？”
“可是後來他好像意識到瞭自己的不對，慢慢改好瞭，變得溫順起來，每天在你跟前獻媚打轉，漸漸地你就有點忘瞭他兇巴巴的樣子，也感覺到他似乎真的喜歡你，而且他記得好多好多你曾經跟他說過的話，與他做過的事，你發現他可能很早之前就喜歡你瞭……”
“所以，他當初也不完全隻是因為怕你對他不利，才把你哄騙進他的籠子裡，可能還因為他是喜歡你的，或許這兩個原因各占幾成吧……如果是這樣的話，你會想原諒他嗎？”
薑稚衣說到這裡一低頭，見元團不知何時已經耷拉下腦袋，昏昏欲睡地趴在瞭她腿上，別說是沒聽懂，那壓根兒是沒聽。
薑稚衣嘆出一口氣，再一擡眼，看見三七驚疑不定地站在庭院門口往裡張望，一個激靈坐直身板：“你什麼時候來的！”
三七連忙上前，低頭拱手：“回郡主話，小人剛來，就是看這院裡沒人，不知您在同誰說話，怕您出瞭什麼岔子，過來瞧一眼。”
“……我跟元團說話呢。”
“那小人好像聽見什麼原諒不原諒的……”
薑稚衣下巴輕揚：“元團前幾天被外頭的狗欺負瞭，我不知它還想不想原諒人傢，跟人傢一起玩，這便問問它。”
“原來如此，那元團又不會說話，您問瞭也沒用呀……”三七撓撓頭，“郡主若想知道的話，小人倒有一個法子。”
薑稚衣好奇道：“什麼法子？”
“原不原諒，要看元團喜不喜歡人傢，您就讓它們兩條狗挨近一些，看看元團會不會蹭到人傢身上去，狗狗想交朋友的話，身體是最誠實的。”
喜不喜歡，身體是最誠實的……
薑稚衣默念著三七的話，蹙攏眉頭，若有所思地眨瞭眨眼。
當晚臨睡前，薑稚衣再次收到瞭三七送來的信。
元策此行先往西北去甘州，再折東南去鄯州與蘭州，最後繞回涼州，兜一個左旋的圈子。
三天前來信時，他說自己已抵達蘭州金城，今日這信中便說瞭他在金城的行程，詳盡介紹瞭他在那裡吃到的釀皮子，從那面皮的晶瑩剔透，說到那醬汁咸、酸、香、辣、鮮俱全，講瞭一堆釀皮子如何如何可口的話，最後說此地刺史留他去附近城池看看，他想著可再多吃幾碗釀皮子，剛好她說陌上花開緩緩歸，他便緩一緩再歸。
“……”
薑稚衣看得瞠目結舌，涼州與蘭州也就離瞭小幾百裡，吃食必定相通，她就不信他在涼州住瞭十九年，連區區釀皮子都沒吃過？
一碗釀皮子就叫他絆住腳步瞭，虧她今日還跟元團說他很久之前就喜歡她瞭，什麼喜歡，也不過如此！
還有，那“緩緩歸”的意思是讓他真的緩緩歸嗎？怎麼連這都聽不懂……
真是秀才遇到兵，對牛彈琴！
薑稚衣將信塞進匣子，一把推上匣蓋，氣得胸脯一起一伏。
想想自己今日還病急亂投醫到指望一條狗聽懂她的心事，她看她心裡也別裝著事瞭，不如多睡一會兒覺來得實在！
薑稚衣爬上床榻，拉起被衾，恨恨閉上瞭眼。
許是帶著怒意，薑稚衣這一覺睡得並不怎麼踏實，輾轉來去始終不成眠，好不容易睡著，夢裡全是釀皮子。
夢裡的她晨起問驚蟄谷雨，今日早膳吃什麼，她們說，吃釀皮子。
到瞭午膳時辰，她又問午膳吃什麼，她們還說，釀皮子。
到瞭晚上，她說晚膳總不能還吃釀皮子吧，她們說，沈少將軍買瞭好多好多釀皮子回來，整座府裡現在全是釀皮子，若是不吃就要泛災啦！
薑稚衣氣得頭暈眼花，用力一拍桌。
這一拍，卻沒拍著硬邦邦的飯桌，拍著瞭一塊有點硬又有點軟的東西，與此同時，一聲悶哼在耳邊響起。
薑稚衣迷茫地睜開眼來，一偏頭，看見榻邊躺瞭個人，還沒來得及倒抽一口涼氣爬起，先看清瞭那張偏轉過來的、面帶困倦的臉。
“薑稚衣，”元策握拳壓瞭壓小腹，再往下一寸，也不知方才那一記會出什麼事，“跟你睡覺，還挺危險。”
薑稚衣緩緩睜大瞭眼，披頭散發地坐起來，朝四下看瞭看，發現此地是她的臥房，此刻也是她入眠的深夜。
“你怎麼在這裡？你不是在金城吃釀皮子嗎……”薑稚衣驚詫地低下頭去，歪頭打量著半月未見的人，發現他眼下微有青黑，似是趕瞭許久的路都未著覺，不過身上換瞭幹凈的燕居服，聞著有股沐浴過後的皂莢清香。
元策從方才那一陣“噩夢”裡緩過來，看著她眨巴眨巴的眼，將人一把拉瞭下來。
薑稚衣“哎”一聲歪歪斜斜地栽下去，腦袋落到枕上，人被他攬進懷裡。
元策轉身側躺面對著她：“你都要我回來瞭，我還吃什麼釀皮子？”
後背是他堅實的手臂，身前是與她相挨的胸膛和他近在咫尺的臉，薑稚衣呼吸一緊，從頭發絲兒緊繃到腳趾尖，小幅度地動著嘴皮：“不是你自己說的嗎……”
“本想給你個驚喜，誰知你今夜睡這麼早。”
“所以你收到信的時候就——”
“就歸心似箭，快馬加鞭啟程回來瞭。”元策緊盯著她的眼。
薑稚衣看著他的目光軟和下來，心潮一潮又一潮來回波蕩。
元策瞇瞭瞇眼：“騎瞭一日一夜的馬，就換你這麼個眼神？”
“那你還想要什麼……”薑稚衣擡手摸瞭摸發癢的鼻子。
元策視線隨著她的手往下一落：“你說呢？”
看清他眼神落處，渾身血液一剎間如決堤的洪水奔湧，薑稚衣張口便想來上一句“想得美”，卻忽然在此刻記起什麼，默瞭默，改瞭主意。
“我說……”薑稚衣緊張地吞咽瞭下，“也不是不行，但是……我要先做個試驗。”
元策眉梢一揚，面露疑問：“試驗什麼？”
試驗看看，如果沒有讓人心慌意亂的刺殺，沒有讓人目眩神迷的杏花桃花，也沒有讓人心馳神往的風月話本，就隻有一個原原本本的他，誠實的身體會給她什麼答案。
“反正……你躺好，不要動。”薑稚衣指瞭指床榻。
元策遲疑著松開瞭她，平躺回榻上。
薑稚衣坐起來，將披散的烏發撥到一側，對著虛空醞釀瞭會兒，深吸一口氣，剛要朝他俯下身去，看見他一瞬不眨盯著她的目光，擡手一把捂住瞭他的眼睛。
元策在她掌心的黑暗裡眨瞭眨眼，感覺到她似乎在整理呼吸，片刻後，一點點朝他靠近過來，靠近到一半，又在離他咫尺之遙的地方停住。
元策嘴一張，正想問她到底要做什麼試驗——
柔軟的濕熱輕掃過下唇。
轟地一下，一把火直燒顱頂。
她，剛剛，舔瞭他一下？