深夜,兩人並排挨坐在飯桌邊，看著面前的飯菜出著神，遲遲沒動筷。
杏州才剛剛休戰,關內失地尚未全數收復,眼下沒有新鮮肉蔬，桌上都是幹菜醃菜,是薑稚衣從前甚至不認得的食物。
“我去給你找些好吃的來？”元策偏頭問。
“我不是嫌棄——”薑稚衣回過神來，搖瞭搖頭。
她不是嫌棄這些食物，相反她是在感激自己還能吃上這樣一盤盤有滋有味，從溫暖安逸的廚房裡端出來的菜。
薑稚衣夾起一筷子醃菜送到他碗裡,又給自己也夾瞭一筷子：“戰事還沒瞭結,這樣就很好瞭。”
劫後餘生,還能與所愛之人同桌而食,已經再沒有比這更好的事。
元策看著她清減的臉，回想今日抱她發覺她瘦瞭一圈,想說她受苦瞭，想說很快就讓她吃上新鮮的肉蔬魚蝦,話到嘴邊又覺哪一句都太輕,都抵不過她孤身立於城樓決絕一剎，抵不過他方才出去取膳，從裴子宋口中聽說她這些天究竟是怎麼過來的。
靜靜看瞭她一會兒,元策說：“薑稚衣,謝謝你保護好自己，也謝謝你保護好杏陽。”
“我也沒做太多，我問過你的嘛，攻城器械很厲害，守城方人又少該怎麼辦,你說保住士氣是決勝關鍵，我就動動嘴皮子，哦，還有出瞭些我最花不光的銀錢……”
薑稚衣隨口輕描淡寫著，忽然感覺哪裡不對，側目看他，皺瞭皺眉：“等會兒，是不是兩月不見我們感情生疏瞭，你在河西有新人瞭，怎麼跟我說謝謝？”
是啊，怎麼會說出謝謝這樣的話。
他也是才知道，原來情意深重到整顆心臟都在墜脹的時候，竟然說不出你儂我儂的情話。
元策把人抱起來，抱她坐到他腿上：“我有新人？這兩月我身邊唯一的雌物就是元團，你這話怎麼不反問自己？”
眼看他下巴往外一側，準頭極佳地指向裴子宋所在的廂房，薑稚衣驚訝地張瞭張嘴：“不會吧，這種時候你還計較，要不是裴子宋在，我一個人可應付不來那些。”
元策當然知道，也打心底感激幸好裴子宋在她身邊，不過是此刻面前粗茶淡飯，遠方尚有戰火彌漫，說些不著調的話，讓她緊繃的弦稍微松一松。
“我感激他保護你，和我嫉妒在你身邊的人不是我，是他——有什麼沖突嗎？”元策眉梢一挑。
薑稚衣擡手圈住他脖頸：“那除瞭裴子宋，你要感激要嫉妒的人可還有很多，曹司馬、雪青阿姊、驚蟄，刺史府上下官吏，那些願意相信我們的杏陽守軍，願意獻出食物、上陣參戰的百姓，還有……”
話說一半，像碰到一面過不去的障壁，卡到一根咽不下的魚刺，薑稚衣眼底忽而沒瞭神采，到嘴邊的話再說不下去。
方才有玄策軍的士兵過來找元策回報傷亡情況，元策沒有當著她的面聽。
從醒來到此刻，她一直不敢問出那個問題，好像隻要她不問，那就是一個未完待續的結局。
元策沉默著靜止片刻，擡起眼來：“先吃飯，好不好？”
“吃完以後——”薑稚衣盯著他的眼睛，像在等他說出一個奇跡。
元策垂瞭垂眼：“吃完以後，我們去送送他們。”
再次走進深夜的城西軍營，這座廢墟裡全無戰勝的欣喜，遍地都是蒙著白佈的擔架，餘生的士兵們一個個辨認著自己的同袍，在花名冊上將他們的姓名勾畫上朱紅的圈。
玄策軍的士兵們聚在軍營角落，垂眼看著那一長排一百零一副擔架。
他們說，時值熱夏，這一百零一個弟兄回不去遙遠的河西，隻能就地安葬。
他們說，戰事尚未瞭結，他們和少將軍很快便要奔赴下一座城池，無法在此逗留太久，所以安葬就在今夜，他們已在城外擇好僻靜之地。
薑稚衣蹲下來看過那一張張被清水洗凈的面孔，對著花名冊喚過每一張面孔的名字。
看到元策遞來帕子，才驚覺自己不知何時已經蹲在三七身邊淚流滿面。
火光下，小少年緊閉著雙眼，面容平和，看起來好像隻是睡著瞭。
薑稚衣接過帕子，沒去擦淚，顫抖著伸出手，用帕子小心擦凈少年鬢角的塵泥，拿手點瞭點他此刻看不見的梨渦。
“三七，來生我不做你的少夫人，做你阿姊，好不好？”
身後一眾玄策軍士兵不忍地別開頭去。
“還有他們，”薑稚衣看向那一長排不見盡頭的擔架，“這麼多人，我可能得努努力，像這輩子一樣有花不光的銀錢，到時候把他們都接來府上，隻管在我那兒白吃白喝，隔壁鄰舍若問我，他們為何可以這樣遊手好閑，我便說，因為他們上輩子已經把苦都吃完瞭，往後生生世世再也不用吃苦，再也不要吃苦瞭……”
“我記著瞭你們的名字，你們也要記著我，若記不住我就記著你們少將軍，反正他也跑不瞭，肯定在我府上，你們都看準瞭門，別走錯瞭，若去別人傢白吃白喝，可是會挨打的。”
薑稚衣蹲在地上絮絮叨叨地說著，一直說到腿麻一個踉蹌，被元策扶起。
擦過淚，薑稚衣拿出瞭那隻在姑臧街頭買的塤，那隻她為瞭躲避三七監視而買的塤，雙手執塤放到嘴邊，對著西北的方向輕輕吹奏起來。
悲淒哀婉的樂聲綿綿不息，回蕩在軍營上空，一縷一縷飄向西北。
一眾玄策軍士兵將戰盔夾在臂彎，低頭肅立。
一曲畢，薑稚衣慢慢放下手中的塤，面朝向這一百零一人：“諸位肉身長埋他鄉，願此引魂曲，引諸位魂歸故裡……我與少將軍，還有諸位這一眾同袍手足，送——諸位將士回傢！”
“送——諸位將士回傢！”
一副副擔架被擡起，整整齊齊擡出軍營，往城外青山而去。
薑稚衣遠望著這蜿蜒的長龍，擡眼看向頭頂璀璨的星河，合十雙手，閉起眼睛——
願今夜星月長明，照亮戰士們歸傢的路。
翌日拂曉時分，第一縷晨曦透進窗欞的時候，薑稚衣站在臥房榻前，努力捧起對她來說實在太沉的鎧甲，替元策一件件穿戴上身。
後續援軍已經抵達，四面各州尚有失地待收復，他就要率玄策軍出征。
元策本想自己來，可她說，她前些天聽杏陽守軍們說，將軍出征之前若得心愛之人替他穿盔戴甲，必可率領他的士兵攻無不克，戰無不勝。
還說昨夜從軍營回來，她前前後後翻來覆去將這鎧甲的穿法研究瞭十遍，她自己的衣裳有時候都穿不明白，但這鎧甲的穿法，屬實已被她全弄明白瞭。
元策不想辜負自己衣裳穿不明白，卻能穿明白他戰甲的未婚妻，便張著手臂由她動作。
不想她倒是沒說大話，一件件給他穿得十分妥帖。
最後一樣是戰盔，元策看她鄭重地捧著戰盔上前，彎著脖頸低下頭去。
薑稚衣踮起腳來，替他戴好，順勢捧過他臉，仰頭湊上他的唇，輕輕一吻：“阿策哥哥。”
元策彎起唇角，垂眼看她：“嗯。”
“阿策哥哥。”
“嗯？”
“阿策哥哥。”
元策失笑：“有話就說。”
薑稚衣揚瞭揚下巴：“沒什麼話，這是我施的仙法，聽說將軍出征之前，若得心愛之人喚三聲哥哥，定可所向披靡，無堅不摧。”
元策目光隱動，掌過她脖頸，低頭含著她唇瓣深吻下去。
薑稚衣踮著腳仰著頭，緊緊抱著他的鎧甲回吻他，直到叩門聲響，來人回報大軍已經整裝待發。
元策鎧甲下的胸膛起伏著，慢慢松開她，舔吻去她唇上水漬：“聽說這比叫哥哥更管用。”
薑稚衣抿唇笑著，眼底倒映著他英挺的眉目：“既然管用，大軍開拔在即，本郡主可否下幾道命令給少將軍？”
元策點頭：“臣願聞其詳。”
薑稚衣端起手來，面容肅穆，仰頭看著他：“將軍此去，一要殲滅叛賊，手刃仇敵，二要珍重己身，毫發無損，三要保你麾下戰士盡數平平安安，大勝而還。”
元策後撤一步，支劍單膝屈地：“臣，謹遵郡主之命。”
七月初四，玄策軍自杏州開拔，以雷霆萬鈞之勢向東南進發，短短數日連下十城，收復大燁關內失地，一路攻無不克，戰無不勝，如颶風過境，所到之處草伏塵揚，叛軍潰不成軍。
河東節度使范氏痛失愛將，後路被斷，聞訊咬牙自京畿退兵，意欲龜縮回河東老巢。
不料才出京畿地界，便遇玄甲大軍迎面圍追堵截而來。
當夜風雨大作，電閃雷鳴，河西玄策軍與河東叛軍決戰於急雨林。
歷經半夜，河東叛軍戰至僅剩范氏一人。
疾風驟雨之中，數十柄銀槍牢牢對準瞭包圍圈正中。
包圍圈外，玄甲少年翻身下馬，手執長槍，一步步踏過屍山血海走上前來，烏黑的盔纓隨風扯成一線，面頰滾燙的熱血被雨水沖淋，懸掛著血珠的眼睫卻在風雨裡一動未動，一雙烏沉沉的眼盯住瞭前方狼狽支地的人。
范德年身中數箭，拿手捂著肩膀，支肘撐起半邊身體，眼看著走進包圍圈的少年，看混雜著雨水的鮮血從他手中長槍槍頭一滴滴墜落，如見倒數向死亡的更漏。
“……沈元策，你行軍打仗之能，我身為對手亦感佩敬畏在心，若非你河西橫在我踏平京畿路上，我並不想與你為敵！”
元策哼笑一聲：“我能打，是為護我河西昌盛安寧，不是為瞭讓雜碎感佩敬畏，范節使這話不如留到九泉之下與我河西死去的將士說，看他們能否諒解你的無可奈何。”
范德年瞳仁一縮，支著斷臂往後縮去。
元策揚手一槍，刺穿他掌心，將人釘進泥地，手握槍柄，擰轉槍頭。
骨骼碎裂聲伴隨著慘烈的呼痛聲響徹雨林。
范德年急喘著氣，死死盯住瞭他：“……沈元策，我縱為亂臣賊子，也是聖上的亂臣賊子，我的生死，不由你定！”
“若我非要定呢？”
“你便也是大燁的亂臣賊子！”
“那我便做瞭這亂臣賊子！”元策拔槍而起，揚手又一槍，刺穿他琵琶骨，執槍的五指一根根握攏，再擰。
范德年大張著嘴痛至失聲，幾欲昏厥而去。
恰此時，忽聽一陣轆轆馬車聲遠遠駛來，一道清亮的女聲錚錚響起：“沈少將軍槍下留人！”
范德年如聞生機，大睜起眼朝元策身後望去，見馬車停穩，兩名少女一前一後彎身下車，冒雨走上前來。
元策並未回頭，仿佛早知她們會來。
薑稚衣帶著裴雪青走進包圍圈，居高臨下地俯瞰著范德年，歪瞭歪頭：“巧瞭，這亂臣賊子，本郡主也想做上一做。”
范德年瞇起被雨水模糊的眼，這才辨認出來人是誰，燃起的希望瞬間熄滅。
薑稚衣看向元策：“杏陽一戰，裴姑娘險失性命，又聽聞京中叛軍曾以刀要挾其父歸順，今欲親手弒殺叛賊，以解心頭之恨，還望沈少將軍成全。”
這些暗語，元策自然聽得懂，拔槍而起，側身一讓：“那便成全裴姑娘拳拳之心，裴姑娘可知人體要害何處？”
裴雪青冷眼看著地上的人，握著沈元策贈與她的匕首，拔匕出鞘，慢慢蹲下身去，一字一頓道：“沈少將軍放心，我懂如何醫人，自然也懂如何殺人。”
范德年瞪大瞭眼看著他們：“沈元策，你造下諸般殺孽，終有一日將受反噬，不得好——”
話音未落，嗤一聲入肉之響，裴雪青雙手握著匕首，用盡渾身的力氣將刀尖重重刺進范德年的心口，擡頭看向他難以置信的雙眼，面色蒼白如雪，眼神卻堅定不移。
這一刻，眼前好像又看見那個嬉笑怒罵，吊兒郎當打馬過長安街的少年。
裴雪青眼眶熱淚湧動，卻堅決不落一滴：“他是這世上最最赤誠之人，你不配喚他的名字。”