往鼓樓那兒跑，腳下匆匆，跑得一身汗。白師爺住在沙井胡同，拐進去一個二進的四合院就是他們傢。定宜上去敲門，敲瞭半天聽見裡頭有咳嗽吐痰的聲音，一會兒人來開門瞭，白師爺抬頭一看，喲瞭一聲，“小樹呀，來我們傢串門子？”
白師爺是有功名的人，官派卻不重，好說話，也仗義。她進門就哭瞭，“師爺您救救我師哥。”
這長那短都說瞭一遍，白師爺直皺眉頭，“怎麼幹這事兒呢，衙門裡供職的，上外頭偷人狗，偷來偷去偷的還七王爺傢的，叫我說你們什麼好？這事兒不能讓大人知道，知道瞭你們這碗飯就甭吃瞭。”一頭說一頭捻胡子，“我倒是和賢王府裡的人有點兒交情，可下人終是下人，七王爺的脾氣你也見識過，動不動他就要殺人，你們禍害他的狗，他不剁瞭你們煨湯？這轍不好想，我得細琢磨……”他往裡讓瞭讓，“來來，進來說話。”
師爺的太太也挺客氣的，看見她就招呼，“小樹來啦？”叫小丫頭切瓜招待她。
她心裡滾油煎似的，站起來呵瞭呵腰，“謝謝您瞭，我這會兒哪兒吃得下呀，我師哥叫人拿住瞭。”
白太太搖著團扇說：“夏至這孩子素來不穩當，鬧出今天的禍事也不在意料之外。現在想轍，怕是難瞭，七王爺的愛犬，剪瞭耳朵剁瞭尾巴，不是玩兒狗，成獾狗瞭，人傢能願意嗎？”
師爺也點頭，“是這話，七王爺不好打發，你要去求他，賠錢，你沒銀子，他讓你頂替他的狗，你幹不幹？咱們外頭再活動，最後還得到他手裡，繞不開的。沒他的鈞旨，誰敢隨便放人？”沉吟片刻問，“你上回脫險是十二王爺保的你，是不是？這麼說來也有淵源，要不你再去求求他？醇親王是個善性人兒，隻要他肯幫忙，事情就妥瞭一大半瞭。”
定宜憶起那張波瀾不驚的臉，實在沒想過有再打交道的機會。也不知道怎麼，心裡怕得厲害，搓著手說：“上次就多虧瞭人傢，這回再去求，怎麼像訛上人傢瞭似的？”
“你不想救你師哥的命啦？七王爺可什麼事兒都幹得出，晚瞭就得準備棺材收屍。這會兒別顧什麼臉瞭，臉值幾個錢吶，先把人弄出來要緊。”
“那門包兒呢？給多少為宜？”定宜哭喪著臉說，“沒門包兒，連門都不讓人進，王府不都這樣嗎？”
白師爺說：“那不要緊的，十二王爺治傢嚴，太監都受過訓斥，誰敢拿門包兒，誰就卷鋪蓋滾蛋。趁著天還不晚，你趕緊去，上那兒找個叫關兆京的，他是王府管事，你和他提我，他不會難為你。你托他給你傳話，先想法子見著王爺。我這兒上賢王府外轉轉，看看能不能打探到消息。要是夏至命大，至多受點皮肉苦，也無礙的。”
定宜忙道好，“給您添麻煩瞭，等我師哥出來瞭，我讓他好好謝您。”
白師爺搖頭說：“那都是後話，抬頭不見低頭見的，既然找我來，沒有見死不救的道理。”
兩人出門奔一個方向，七王府在德勝門內大街，醇親王府在後海北沿，相距不算太遠。到瞭地安門那片分道兒，定宜一個人沿什剎海往北，邊走心裡邊打鼓，也不知道貿然登門能不能見著醇親王。萬一人傢歇得早，等她到那兒已經睡下瞭，那她怎麼辦？夏至這一夜又怎麼辦？橫豎禍到臨頭瞭，死馬當活馬醫吧！就是偷狗的話說不出口，讓一個王爺給賊當說客，別沒等她說明白就給轟出去。
太寒磣瞭，可也沒旁的法子。放眼往前看，高門大戶就在不遠處，簷下掛著大紅燈籠，臺階兩旁蹲兩座巨大的石獅。王府常年不開正門，隻有婚喪嫁娶才走那兒，平時進出有阿斯門，因此那六扇朱漆大門伴著縱九橫七的銅門釘，就顯得格外氣派莊嚴。
她猶豫瞭下，求人辦事空手來，怎麼也得帶盒點心什麼的。再一想那是王爺，哪樣沒見過啊，光給人帶吃食，比空手還丟人呢！硬著頭皮過去，走近瞭看，所幸側門還開著，往裡一瞧，人影往來，府裡還沒到人定的時候。她松瞭口氣，正好邊上出來個門房，上下打量她，粗著嗓子呼喝：“嘿，瞎往前湊什麼呢，這是你看西洋景兒的地方？”
定宜賠個笑，“勞您的駕，我找人。是順天府白師爺讓我來的，我找關兆京關總管。”
門房聽說有人介紹，臉色好看瞭點兒，但還是瞧不上她，嘀嘀咕咕說：“怎麼女裡女氣的……等著，給你進去傳話，要是有差事就來不瞭。”
定宜還得點頭哈腰表示感謝，冷遇受慣瞭，有時也覺得挺難過的，可是人在矮簷下，這就是普通百姓的生活。背後沒有大靠山，腰上別說萬貫，連半貫都沒有，誰拿你當回事呢！至於她，尤其被人看不起的還不是窮，是她這長相模樣。說是個男的，細胳膊細腿看著不像；說是女的，胸前一馬平川，橫看側看還是那樣，這就下定論瞭，不男不女是個二尾【yǐ】子。有時候她也竊竊罵人傢不開眼，等攢夠瞭錢離開北京，隻要哥哥們還活著，找到他們她就換女裝，往後再也不裝男人瞭。
她且等且琢磨，忽而聽見腳步聲，想迎上去，一想不對，還是挨到瞭一旁。
東阿斯門裡出來個太監打扮的人，穿著藍稠衣、翻著馬蹄袖，蝦腰給後面人引路，邊引邊道：“……公主今兒早上差人來問，咱們王爺往寧古塔的奏請皇上準瞭沒有。奴才明白公主的心，她是怕十三爺去察哈爾身邊沒人，後來知道樓大爺照舊隨侍，這才把心放回肚子裡瞭。”
燈籠光照亮後面人的臉，極年輕英俊的眉眼，嘴角勾出一層稀薄的笑意，並沒有接著他的話，隻道：“我已經回明瞭王爺，豹尾班重新呈報名冊，到時候是留是剔，全聽王爺的意思。”
太監連連應是，替他擺好瞭腳蹬，等人上瞭馬，垂手打瞭個千兒，“送樓大爺。”
那位樓大爺帶著戈什哈走瞭，馬蹄聲在街面上飄出去好遠。定宜還在回味他們剛才的談話，醇親王要上寧古塔，從盛京這條道上走，長白山是往寧古塔的必經之路……她腦子裡嗡嗡作響，仿佛長途跋涉行走多時，突然看見有便車可搭，那份喜出望外簡直沒法用言語形容。如果能套套近乎混進隨行的隊伍，至少幾千裡路走得有依仗。不過眼下還是救夏至要緊，那祖宗給抓進瞭七王府，不定現在給揭瞭幾層皮瞭。
“嘿，別走神兒瞭，這就是你要找的那位。”門房叫她，指瞭指送行的太監，“這位就是總管。”
王府和皇宮的體系差不多，內院外院分開管理。外院當值的是王府官員，宰相門前七品官，到王府這兒，最次也在五六品；內院呢，首領太監是頭兒，底下還細分瞭回事的、聽差的、甚至當微差的，各有各的份內。照應起居的太監，很多是從小伺候的，比官員更貼心，所以首領太監幾乎總攬王府所有事宜，王爺是一把手，首領太監就相當於二把手。
這樣的人說得上話，定宜趕緊上去打千兒，“給大總管請安。”
關太監三十來歲，大腦門子蒜頭鼻，看著挺機靈油滑的人。對上逢迎，對下也蠻有威嚴，瞥瞭她一眼，“是白二爺打發你來找我的？怎麼著，有事兒啊？”
話雖難開口，還是得咬牙說出來。她又打瞭個拱，“回大總管……的確有事兒。我今天是來求見王爺的，請大總管通融，替我回稟一聲……人命關天，大總管積德行善，小的記著您的好，給您立長生牌位，一天三柱香供奉您吶……”
關兆京被她說得摸不著門道，壓著手打斷她，“等等……等等，要見王爺不是那麼容易的，你是誰呀，所為何事呀，都得有個說頭。大嘴叉子一張，說見王爺就見著瞭，規矩擱在哪兒？我領你進門，肩上擔著責任，得保證你不是刺客呀。”
是給急忘瞭，她忙道是，“小的叫沐小樹，在順天府掛職，大刑上的烏長庚是我師傅。上回在菜市口和王爺有過一面之緣，那回我得罪瞭七爺，是十二爺給我說的情，保住瞭我一條命。”
關兆京噢瞭聲，“明白瞭，這事兒我聽說過。那你今兒是謝恩來瞭？”
她有點尷尬，“謝恩是一宗，還有另一宗，我師哥……冒犯瞭七爺的狗，也栽在七王爺手裡瞭。我央告無門，隻有鬥膽再來求十二爺超生。”
還真應瞭有一就有二的說法瞭，救瞭一回，第二回還找你來，這算怎麼回事呢！關兆京拍瞭拍後脖子，“王爺點不點頭難說，我這兒不看僧面看佛面，畢竟是白二爺讓你來的，他的面子我得賣。這麼著，你在二門上侯著，王爺這會兒剛用瞭飯，在西花園那片喂魚呢。我進去通報一聲，至於願不願意見你，得看你的造化。”
不管怎麼樣是個機會，她倒挺樂觀，笑著說：“王爺是好人，他一定會見我的。”
關兆京歪著腦袋進去瞭，定宜就在檻外耐住性子等，一等不來二等不來，漸漸有些灰心。背靠著墻皮唉聲嘆氣，抬頭看月亮，月亮也黯淡無光，心想自己這麼失禮，人傢王爺必不會搭理她瞭。
正傷嗟呢，沒想到一個小太監跑過來，遠遠招瞭招手，“別愕著啦，王爺讓進吶！”
定宜高興起來，忙噯瞭聲，一腳踏進瞭雕梁畫棟的醇親王府。