他心頭一撞，也是須臾，又平緩下來，隻道：“我跟前不必隱瞞，你有什麼心事隻管和我說。咱們也算談得來，淵源呢，說有也有一些。你信不及別人，應當信得及我。我養母常說一句話，投胎煩難，能活一天就好好消受一天。譬如她，進宮後沒得過聖寵，老爺子駕前不溫不火過瞭幾十年，她就看得開，也懂得作養自己的身子。”他想瞭想，又補充瞭句，“再好比我，我在喀爾喀受的苦一言難盡，如今不是都過去瞭麼。你遇到的坎兒不過是些柴米油鹽的瑣碎事，我呢，動輒攸關性命前程。要是我跟你一樣心眼兒窄，早死瞭十回八回瞭。”
定宜知道他是誤會瞭，錯把她勒胸的絳子當成上吊用的綾子瞭。也是的，古往今來哪有那麼多女扮男裝的事兒呀，花木蘭是誰都能當的？女人在男人堆裡混日子多不容易啊，一說姑娘，王公們首先想到的就是月洞窗下繡花彈琴的倩影。再看看她，水裡來泥裡去的，和那些閨秀挨不上。
就是誤以為她要尋死，這點出乎她的預料。本來還琢磨怎麼瞞天過海呢，沒想到他預先替她擺好瞭臺階。可是不能順著說，回頭他要繳瞭她自盡的工具，她裹在身上呢，拿不出來。
火折子照得她眼花，她稍稍別過去一點，搜腸刮肚合計出個好理由，“不是您想的那樣，我沒要尋死吶！您說的是今天我進梢間前落在地上的絳子是不是？那個呀，是我臨出門前預備好，用來裹我腿的綁帶。您知道的，上寧古塔路遠迢迢，我沒怎麼出過遠門，天天的在馬背上顛簸，我那兩條腿都給馬鞍子磨壞瞭，衣裳料子一刮鉆心的疼。我就拿那個綁帶把腿包裹好，墊瞭一層就好多啦。”說著努力瞇眼覷他，“十二爺您太關心我瞭，就為這麼件小事您巴巴兒跑出來找我，還挨我砸瞭一石子兒……我對不住您吶。咱們不說那個綁帶瞭行嗎，我就想看看剛才砸您哪兒瞭，砸壞瞭沒有啊？”
弘策這才想起來肩頭隱隱作痛，可是痛也敵不過掃臉，他滿以為他打算輕生，誰知道人傢就是為瞭包裹腿上的傷，這麼著自己算怎麼回事呢，操心過瞭頭，鬧笑話瞭。不過這綁帶綁的……他眉頭擰起來，打量他的臉，打從第一次見他起就覺得他和一般人不大一樣，過於娟秀，過於細致……也許是他想得太多瞭，長得像女人，未必就是真女人。他聽弘韜議論過，說他曾經有個雙生的妹妹，龍鳳胎嘛，男孩兒偏女性化一點也說得通。
他撫瞭撫肩，回頭看一眼，驛站大門上的燈籠掛著，黑夜裡遙遠的芒，頗有飄渺之感。轉頭問他，“回去麼？”
她被火折子照得難受，噗地一下吹滅，從他手裡接瞭另半截小竹筒給扣上瞭，笑道：“難得離他們遠遠的，再坐會兒。您著急回去嗎？要著急，那我就陪著您回去。”
放眼看四野，燕山在月下起伏，高高隆起的山脊，朦朧間像暈染瞭一層薄紗。野外的涼風吹拂過湖面，帶著涼颯颯的濕氣，不似驛站墻頭屋頂都飽含瞭熱量，這裡果然要涼快許多。
時候倒還早，回去除瞭看書睡覺無事可做，他稍挪瞭挪身子，“那就再坐會兒。”
定宜挺高興，把馬蹄袖放下來給他扇風，“黑燈瞎火的，我這麼說話，您看得清嗎？”
她有意把口型做得很誇張，方便他看明白，他說：“別支支吾吾的就可以。”言罷指指身旁，“正對著月亮，背光我看不見。”
她噯瞭聲，在一旁按膝坐下，又坐得不甚安穩，躑躅道：“照理說您身邊不該有我的座兒，我是奴才，這麼的不合規矩。”
他卻不以為然，“這裡沒外人，要有那麼多講究，當初你就不該找我來。”
這王爺真是個親切的好人，走動幾次，她都不算外人瞭。定宜抿嘴一笑，“是這話，要是您心腸硬點兒，您府上再森嚴點兒，我連門都進不來呢，怎麼見著您呢！十二爺，您說還有多久能到長白山呀？到那兒的時候天該冷瞭吧，您禦寒的衣裳帶足瞭嗎？越走越冷不能就地紮營瞭，得算計著走，挑有驛站的地方走，是不是？”
他嗯瞭聲，“估摸著十月裡差不多能到，那時候應該已經下雪瞭，北邊的驛站都燒炕，晚上睡覺也凍不著。”
她偏過頭看他的臉，月色裡的尊榮依然耀眼，王爺是和靜的眉目，卻有不動聲色乾坤盡在我手的氣度。她計較瞭下，小心打探道：“這回去長白山是要召見溫傢的三個兒子嗎？依您看，溫祿的案子裡頭有冤情沒有？或者說溫祿就是被冤枉的，有人拿他頂包兒，然後把他殺瞭滅口瞭？”
定宜當然希望是起冤案，她父親為官怎麼樣她雖不知道，但哪個做兒女的願意自己的爹身後滿是詬病呢！二品的大員，大傢大業的，說敗就敗瞭，現在想起來也覺得酸楚。
弘策從來不辦沒把握的事，也不會說沒根底的話。他搖頭道：“這個暫且不好下定論，認真一清二白也不能進號子。官場是個染缸，出仕前下定決心做好官，可是權勢裡浸淫著，心神紮不穩，日久年深毒就入骨瞭。三堂會審判瞭斬監候，結果第二天吊死，不合常理。”
所以判前和判後是個關口，死在判前必定有貓膩，死在判後呢，罪都定下瞭，不過伸手推一把，助他早日結案，以防有變。
定宜長嘆一口氣，“官場上不簡單，你死我活的，還不如做平頭百姓呢！”
他淡淡一笑，“各人有各人的志向，有人寒窗苦讀隻為金榜題名，做官光宗耀祖啊，一傢子伺候大爺似的伺候他，幾輩子的指望全在這上頭瞭。過瞭殿試鯉魚跳龍門，再清寒的傢境都能一點兒一點兒好轉。要是落榜呢，回去再讀三年，還不定最後怎麼樣呢。”他轉過頭瞥他一眼，“都像你這麼的，千方百計做戈什哈就是為瞭出門長見識，那朝廷官員該青黃不接瞭。”
好好的怎麼說她呢，他不知道內情，她也算有志向的人，隻不過不能透露罷瞭。
“溫祿的案子要是有疑點，他三個兒子能不能重判？”
他一直是看著她的，得看口型啊，定宜問完瞭，瞅他那眼睛有點慌。十二爺不是好糊弄的人，她打聽得這麼仔細，萬一讓他看出破綻來瞭怎麼辦？她趕緊的打哈哈，話鋒一轉就調到別處去瞭，“您說讀書人考狀元，我想起來這麼個人。那時候我剛拜在我師父門下，住在扁擔胡同，那兒有個街坊，是讀書人，和我們共一個山頭，一到晚上就背書。我師父夏天坐在墻根兒底下吃飯，聽見什麼‘上智不教而成，下愚雖教無益’就說又來瞭，嗡嗡嗡的，死記硬背，指定考不上。我師父沒說錯，那人連著考瞭兩回都沒成，最後一氣之下把四書五經全塞在爐膛裡點火瞭。傢裡窮啊，沒飯轍，就找我師父來。我師父給他指瞭條道，上響閘那兒給人卸糧食去。漕船來瞭裝袋，怕你偷糧食給扒得赤條條的，腰上兜塊兒佈，腳上一雙鞋，這就扛麻袋。要說那人，讀書不走心，過日子倒勤儉。不讓穿衣裳不要緊，人傢有大鞋。船艙裡一來回，鞋就給裝滿瞭。扛扛扛……扛到壩上，鞋脫下來一磕全藏起來，晚上取去，這一天嚼谷就有瞭。後來他還說呢，書中自有黃金屋，念瞭十來年書，黃金屋沒見著，倒是出去賣力氣能填飽肚子。”
弘策愛聽民間那些故事，每個人的見識經歷因為生活的壞境不同，都有一定的局限。像他這樣的親王，整天聽見的都是哪個王府貝勒府短銀子瞭，向內務府打借條兒。宗室又懶又好面子，再窮排場不可少，寧願賣傢裡瓷器古畫兒，也絕不會拉下臉出去找活路。倒是那些底層的百姓，揭不開鍋瞭腦子就活瞭，雖幹的事不上臺面，也算是有急智，聽著很有意思。
“糧食夾裹出來瞭，腳不受罪麼？”他說，“我對旁的都不計較，就是鞋上講究，大瞭小瞭都委屈腳，底下有東西硌著怎麼走路呢。”
定宜手一劃拉，說：“那會兒顧不上啦，知道口糧在腳底下，委屈就委屈吧！您看街沿兒上花子不委屈，天兒好瞭脫棉襖拿虱子，飯點兒上舍粥的地方取牌子，那都不是正經過日子的樣兒。這秀才後來娶媳婦，幾回差點兒黃瞭，還是我師父出面給說合的。”
十二爺品出味兒來瞭，像聽說書似的著急她的下回分解，問：“為什麼？是嫌他沒出息沒錢？”
她說不是，“姑娘不是大戶人傢出身，想穿金戴銀也不能找他。”她咂咂嘴，“這人吶，摳門兒。他小氣啊，媒人帶著女傢親戚走訪，他拿那糖瓜招待人。糖瓜不是一塊一塊的嗎，他給切開碼盤，看著能多點兒。一切二還則罷瞭，他一切四，那糖小得指甲蓋似的，人傢拿瞭一塊不好意思拿第二塊，就這個。”
他笑起來，“這還沒定呢就叫人看輕瞭，敢情媳婦不想要瞭。”
“所以大夥兒都管他叫瓷仙毫【瓷仙鶴】嘛！”她笑道，“您聽沒聽過這個順口溜——鐵公雞，瓷仙毫，玻璃耗子琉璃貓。說的就是這路人，一毛不拔呀。”
小樹說得繪聲繪色……想必是繪聲繪色的。弘策靜靜看著，月色之下人淡如菊，這麼形容男人似乎不大貼切，再說他算是很活泛的性格，說人淡，無從說起。可是腦子裡就蹦出這麼個字眼來，有點可笑，卻壓制不住。
“後來呢，你師父硬給撮合瞭？”
她點瞭點頭，“可不嘛，他給人打瞭回票，又找我師父哭來，說自己多不容易，四歲死瞭爹，九歲死瞭媽，小時候沒人照應，他就吃野苜蓿什麼的。我師父看他可憐，請媒人那頭多說好話。正巧那姑娘的舅舅和我們一個衙門供職，這也算說得上話，就給他鼓吹鼓吹，誇他節儉肯幹，是塊當傢的好料子，就這麼捧作堆瞭。”
弘策道：“那也算好的。不過連飯都吃不上瞭，怎麼還能讀那麼多年書呢。”
“據說有個遠房親戚看他可憐，每月周濟他點兒。”定宜聳瞭聳肩，“誰知道呢，扛瞭糧食之後和以前不同瞭，大概認命瞭，什麼心氣兒都沒瞭，就滿嘴跑駱駝。媳婦娶回來過日子，也沒好好過，公母倆老打架。這人吶，書一扔，之乎者也全忘瞭，張嘴閉嘴好漢占九妻。他媳婦兒聽瞭拱火，你連肚子都填不飽，還占九妻？就拿笤帚把兒揍他，臉上老弄得青一塊紫一塊的。您說人啊，嬉笑怒罵一輩子就過去瞭。有人活得有滋有味，有人就活得賽過黃連……”她想起自己的處境，苦笑著搖搖頭。
他們並肩坐著，挨得很近，弘策微側過頭去，小樹怔怔盯著月亮，月影的半圓倒映在他澄澈的眼眸間，漾啊漾的，難以捕捉。
他試圖打破這份寧靜，笑道：“你才多大年紀，倒有這麼些感慨？”
她轉過臉，眉心漸漸攏起來，“我呀，和這秀才一樣，也是喪父喪母。傢裡親戚都不窮，可是沒有人願意幫我一把，都看著我流落在外。好在我遇見瞭師父，我師父真疼我，他沒有兒女，就盼著我和師哥好。我這回攀高枝兒把他撇在大雜院裡，走的時候心裡特別難過……”
她說得眼淚汪汪，知道他是王爺，單獨相處時也沒把他看得太高，反而像個可以交心的朋友。
女孩兒就是女孩兒，遇著不如意就想師父，要是在師父身邊，絕遇不上這種事。現在飄在外面，給那些人欺負，讓人上下其手，連哭都不能痛快哭。越想越覺得氣躁，忍不住，兩手捂住瞭臉，眼淚從指縫裡漫延出來，流進瞭袖管裡。
王爺呢，看她這樣不再說話，伸手在她肩上拍瞭拍。定宜邊哭還得邊解釋，“我想我師父瞭……就是想師父，沒別的。”
有沒有別的他知道，想哭就哭吧，哭完心裡就舒坦瞭。他說：“初九那天恐怕還在路上奔波呢，到瞭長白山再給你補過生日。你說想做孔明燈，我給你做，你把心裡話寫在上頭，讓它們飛得高高的，就不想師父瞭。”
定宜還是小孩兒心性，聽瞭他的話抬頭，淚水氤氳裡抽泣著問：“您真的給我做？不騙人？”
他慢慢勾起唇角，頷首道：“不騙人，我說話算話。”