野外就兩個人，月下對坐著，聊一些彼此接觸不到的話題。
定宜剛開始心情不大好，鼓著腮幫子老想哭，後來十二爺排解，說他小時候的事兒，怎麼不受重視，怎麼挨人擠兌。就是比吧，比誰更慘，拿他的不幸給她以安慰。定宜心裡也琢磨，你慘能慘得過我？我爹媽都不在瞭，你的爹媽雖有等於無，好歹還能常看見；你打小錦衣玉食，我六歲就嘗夠人間疾苦，飯吃不飽，白眼能挨飽，兩下裡怎麼比？
不過還是很感激他，這麼細心的人兒，金尊玉貴的王爺，坐在石頭上安慰你，說實話的確很暖心。
定宜呢，從骨子裡就不是個有犟筋的人。她知道好賴，不是說她爹犯瞭事，折在姓宇文的手裡瞭，她逮著一個姓宇文的就得咬牙切齒的恨，不是的。事情的緣由她雖然不清楚，但是府裡排場手筆在那兒擺著。三年清知府，十萬雪花銀，這話她體會得到。他爹要是一點兒不貪、一點兒不仗勢，也攢不起那麼大份傢業。正二品的官員，年俸一百五十五兩，祿米一百五十五斛，再加上養廉銀子，撐破天一年七百兩。七百兩能買京城的大宅子？能使喚上百的奴婢仆從？所以深究不得，都捂著嘴囫圇過呢。朝廷不發難則罷，萬一追查起來，有一多半兒的京官得翻船。他爹運道不好，某時某刻給推出來做瞭筏子，想恨，自己首先底氣不足，真要一幹二凈受人冤枉，她可以把宇文氏恨出個窟窿來。
所以她現在是平常心，對待十二爺也好，七爺也好，愛恨都談不上。她就是幹好自己的差事，小心守好自己的秘密，等到瞭長白山，老老實實交代身份，因為想和哥哥在一起啊，得求兩位王爺不怪罪，求他們寬待放人。
她說：“十二爺，給我補過生日那天您能幫我個忙嗎？又讓您幫忙怪不好意思的，可那天是我生日吶，壽星最大嘛。”
弘策仰起唇角，他忘瞭他也是同天生日，不過不礙的，他的事都是雞毛蒜皮的小事，答應也無妨。他說好，“隻要不觸犯刑律，我盡我所能。”
女扮男裝不算犯法吧，雖說欺瞞肯定招人生氣，但是法外可以開恩，王爺眼皮子一夾，這就過去瞭。她笑著說：“我是本分人吶，從來不幹出格的事兒。”
他挑著眉毛打量她，“是嗎？”
他這樣的口氣，讓她想起上回跟著夏至偷狗的經歷瞭，倒是有點臊得慌。好在夜裡看不真切，王爺也不知道她心虛臉紅。她悻悻道：“您加個‘嗎’字兒幹嘛呢，要說虧心事，誰能擔保一輩子沒幹過呀，隻要大節上過得去就行啦。做人別太認真，認真瞭多累呀，您說是不是？”
這回他認同瞭，“說得沒錯，太鉆牛角尖，睜開眼睛就累心。我以前就是這樣，事事要做到最好，結果廢瞭那麼大的勁，吃力不討好。”
她仰起臉看他，“上寧古塔是苦差使，不知道要在那兒逗留多久。您說朝廷以後會不會再派您入喀爾喀？我知道那地方不好，您不喜歡那兒。”
弘策臉上浮起一層迷茫，“如果喀爾喀不再出什麼紕漏，我應該可以在京城安穩度日。萬一有點風吹草動，外派便是首當其沖。”
定宜和他走得近瞭，才知道王侯也有那麼多的煩惱。她不明白，他耳朵都糟蹋瞭，怎麼還盯著他不放呢。她忿忿不平，“一樣是太上皇的兒子，您和他們有什麼不同？喀爾喀不安分又不是您調嗦的，為什麼把帳算到您頭上？”
因為他母親和喀爾喀休戚相關，他母親得勢時他子憑母貴，如今失勢瞭，罪過自然也要他一力承擔。
他看他攥著拳頭怒發沖冠的樣兒隻覺好笑，“沒什麼，帝王傢就是這樣，受不受抬舉全看身後勢力。兄弟們一樣傳承太上皇血脈，怎麼分出伯仲，就看娘傢根基。”
十二爺的頭發松松拿珠帶束著，晚風吹拂過來，鬢角幾縷披拂在臉上。他拿小指勾開，輕飄飄一個動作，把定宜看傻瞭眼。
她嘿嘿笑兩聲，“您的手啊，真是好看……”
他有點意外，“什麼？”
她自己也嚇一跳，這是不小心說漏嘴瞭，他大概從來沒被人這麼誇過吧！她忙打哈哈遮掩：“那什麼，我是說您手作養得好，不像我們這種幹粗活的，往外一比劃，木頭疙瘩似的。”
他垂下眼來，把手伸直瞭自己打量，並不覺得有哪裡稱得上好看。定宜一瞧就撐不住瞭，心癢難搔，趕緊別過臉去，看瞭看天色，喃喃道：“沒察覺吶，時候已經不早瞭，咱們回去吧！”
她一緊張忘瞭正臉對人說話瞭，結果王爺沒看見，就問她，“上回看手相，你是真會看呢，還是糊弄人呢？”
她給問住瞭，結結巴巴說：“我……我當然會看呀，您沒見我說得頭頭是道？我糊弄誰也不能糊弄您，您是我恩人吶。”
他倒是帶著三分遲疑，微微一笑，也不知是個什麼意思。
不能多待瞭，相處越久馬腳露得越多。定宜忙又道：“天兒晚啦，我怕我們主子找我，還是回去吧！”
那就回去吧，十二爺站起來，袍角吹拂過她的手背，她心裡一顫，莫名感到有些惆悵。
回到驛站的時候好些人都睡下瞭，偶見幾個走動的，搭著汗巾拍著芭蕉扇，鞋頭拿腳趿著，從簷下踢踢踏踏過去，大概是渴瞭，起來找水喝的。
她和十二爺道別，說：“您回去歇著吧，馬背上顛簸一整天，骨頭都快散瞭。早早兒躺下，明兒奴才給您請安去。”
十二爺跟前沙桐早在門上候著瞭，出遠門麼，關兆京是府裡管事，得留京持傢，王爺身邊由幾個親近的長隨照應。這沙桐是個太監，也是練傢子，打小就跟在主子身邊，既能伺候吃穿又能護著主子周全，比一般的戈什哈還要頂用點兒。王爺一回來，他就上前迎瞭進去。
定宜站在門廊底下發瞭會兒愣，回下處去，錢串子他們是罰去睡馬棚瞭，屋裡還有四五個男人呢，還是不大方便。四下張望，要不上房頂吧，挑個沒人的屋脊湊合一夜得瞭。
正合計呢，正屋的門開瞭，七爺站在檻外那片菱形的光暈裡，插著腰說：“上哪兒高樂去啦？鳥兒渴得張嘴呢，你倒好，差事不當，你想幹什麼呀？”
七王爺那模樣不善，定宜頭皮一陣發麻，趕緊上去打千兒，“奴才吃完瞭飯積食，出去走瞭一圈。走得有點遠瞭，這會兒才回來，請主子責罰。”
“消食？和十二爺一塊兒消去瞭吧？”七王爺朝那頭一瞟，哼道，“誰是正經主子還沒認明白呢，你傻啊？”說完瞭調頭就走，走瞭兩步發現他沒跟上來，嘖瞭一下，“還杵著，等我來抱你啊？”
定宜嚇得心裡直撲騰，忙縮著脖子跟瞭上去。進屋一看，桌上裝鳥食的盒子和水呈都在，也不等吩咐瞭，開開籠子往裡頭添食水。繡眼鳥籠底下的屜子抽出來換上幹凈的，回頭道：“主子，我明兒上河裡淘河沙去，天天的趕路，百靈籠裡的沙子好幾天沒換瞭，太委屈它瞭。”
七王爺高蹺著二郎腿把玩鼻煙壺，斜瞭她一眼道：“你還記著伺候鳥兒就好，我當你眼裡隻有十二爺瞭呢，把我這兩個寶貝撂下瞭，自個兒玩兒去瞭。”說著指瞭指百靈籠子，“把蓋佈揭瞭，讓它叫燈花兒。這鳥兒有意思著呢，看見點燈它就來勁。”
定宜應瞭個嗻，“您還不知道，這兩天它學會打鞭子瞭。”她笑著揭開佈，沖籠子裡嘿瞭聲，“鳳兒啊，給王爺響一鞭，大聲兒的，啊。”
那鳥可太聰明瞭，它聽得懂人話。定宜這麼吩咐，它岔開兩個翅膀就鼓上勁兒瞭，嚯嚯的，連風聲帶抽鞭，一下子把七王爺逗樂瞭。
“這小把戲，忒有意思瞭。”七王爺擱下煙壺過來，黃鼠狼盯著雞窩似的直轉悠，“你不是人，要是個人，我好好的賞你。”
定宜一舉手，“王爺，我是人吶。”
言下之意是要討賞啊，七王爺反剪著胳膊朝她一覷，“你啊？沒罰你就不錯瞭，你還想什麼呢！”又轉回去看那百靈，“給它取名字瞭？叫鳳兒？你能不能更俗點兒，怎麼說也叫個丹朱什麼的，叫什麼鳳兒，一聽就是串門子給人漿洗衣裳的。”
真夠挑揀的，定宜說：“我們那兒給人洗衣裳的都叫什麼花兒草兒，沒有叫鳳兒的呀。它不是鳳頭百靈嗎，叫鳳兒正合適。”
七爺又白她一眼，“好吧，鳳兒就鳳兒吧。那這紅子呢，叫什麼？”
定宜咳嗽瞭一聲，“叫鶯鶯。”
“哎喲。”七王爺捂住瞭眼睛，順勢往下薅把臉，“鶯鶯，還張生呢！你戲本子看迷瞭吧！”
她霎著兩個大眼睛說：“奴才書讀的少，不會取什麼耐人尋味的名字，就圖叫上去爽利。您要不喜歡就換個吧，叫小棗怎麼樣？”
狗肚子裡沒二兩油的，七爺笑起來，“得瞭，就叫鶯鶯吧，都叫慣瞭，冷不丁改口再把它蒙圈兒瞭。”在地心踱瞭幾步，回身癱坐在帽椅裡，上下打量他一遍，“我說沐小樹，今天十二爺可告狀告到我這兒來瞭，說底下戈什哈沒規矩，瞎胡鬧。廖大頭也來請罪，把前因後果回稟瞭一遍。你……”
大約也要責怪她吧，說她小題大做什麼的。提起這個來她就氣堵瞭心，就算她是個男人，也不帶這麼給人作弄的。她跪下瞭，卻梗起瞭脖子，“奴才有罪。”
七爺一看他這態度，敢情很不服氣呀。他也沒打算責備他，他這樣兒是沖誰呢？七爺有點搓火，“我招你瞭？拉臉子給我瞧？您膽兒肥瞭你，爺們兒在一塊兒，拉拉扯扯是常有的事兒，你弄得三貞九烈，叫人說起來不鬧笑話嗎？你說說，你這麼一本正經的，和人怎麼處？當差是當差，平常兄弟間總有往來嘛，對不對……”
他說著說著停下瞭，原來沐小樹這小子哭瞭，哭得大淚滂沱，打瞭他個措手不及。
“怎麼著……男兒有淚不輕彈，你哭什麼？”七爺按著椅子扶手前傾身子，半帶恫嚇地一吼，“還不給我止住嘍！”
個個都怪她，隻有十二爺是真心疼她。她作孽的，混到這步田地。越想越難過，抽噎著說：“奴才錯瞭，這是後悔的眼淚，您就當沒看見吧！”
七爺覺得他話裡有話，什麼叫後悔呀？後悔到他七王府當鳥把式？
“你脾氣還挺大，他們粗鄙，對你動手動腳，十二爺好，陪著你一塊兒消食。”他擰著眉頭問他，“我說，你和十二爺是不是有點兒什麼呀，怎麼你這兒一有動靜他頭一個就知道呢？他救你的時候我在幹嘛來著……”他撓瞭撓頭皮，“對瞭，我讓人按腿呢！你說我和他，誰是你主子？”
主子不伸手，還不許別人搭救嗎？定宜說：“您是我主子，十二爺不是看在我是您奴才的份上嗎，您別計較。”
“所以我說你們有貓膩。”七爺像發現瞭大新聞，顯得十分震驚，“你十二爺喜歡男的，是不是？你們倆……啊？”
這是哪兒跟哪兒呀，定宜忙說不是，“十二爺心善，不說幫襯我兩回，就是救個小貓小狗的，心裡還惦記呢。他是仁人君子，奴才可不敢壞他名聲，主子您罵我打我都成，可不能給十二爺潑臟水。”
好傢夥，把他當什麼瞭？他是會潑臟水的人嗎？七爺起身在屋裡旋磨兩圈，氣性比較大，越看這小子越討厭，惡狠狠沖他呵斥，“沒上沒下，說話不知道分寸，給我掌嘴！”
所以不是所有姓宇文的都是好相與的，定宜咬著牙，斬釘截鐵應瞭句是，就那麼左右開弓抽開嘴巴子瞭。因為生悶氣，自己也覺得很沒意思，下手就比較重，幾巴掌下去臉上火辣辣的，很快就腫瞭起來。
七王爺一看怎麼來真的呀，趕緊叫停，“你存心和我抬杠是不是？把自己扇壞瞭再上十二爺那兒訴苦去？”狠狠跺瞭跺腳，“今晚上你就給我跪這兒，沒我的令不許走！”跺得太重震瞭筋骨，抽口冷氣，一瘸一拐進裡間去瞭。