第二天起身上外面看，那小子躺在桌腿邊上正呼呼大睡呢！
地上涼快，屋裡也沒蠓蟲，他睡得倒挺踏實。七爺邁著四方步過來，離他一丈遠的地方停住瞭，彎下腰看他，睡得小臉兒酡紅，還別說，五官真是一副女相。不過再看看那胸脯，還有那雙腳，這點疑惑頓時煙消雲散瞭。
好啊，讓他罰跪，他安睡一宿，眼裡還有主子沒有？想上前踢他一腳，想瞭想似乎也不大忍心，於是換個方法吧！七爺開始吊嗓子，“咿咿咿——啊啊啊——”，這下他聽見瞭，一個翻身坐瞭起來。
七爺背著手過來，吊著半邊嘴角問他，“沐爺，昨兒個睡得好啊？”
定宜剛醒，腦子裡一陣懵，想起來昨晚是在這兒過的夜，居然很慶幸。再琢磨琢磨，好像有什麼地方不大對勁，七王爺讓她罰跪來著，她沒幹過這差使，跪著跪著居然睡死過去瞭。
她苦著臉說：“主子，我錯瞭，您看我一不小心……”
“你還挺會作養。”七爺哼瞭聲，看看他的臉，隱約有點浮腫。他記得以前也曾罰過府裡那起子奴才，太監油滑，拿手打臉跟抹墻似的，敷衍瞭事就罷瞭，不像這小子，真下得去那手。
“算瞭。”他嘆口氣，“我也不是不近情理的主子嘛，看你伺候鳥兒伺候得好，就不怪罪你瞭。”朝鳥籠撇撇嘴，“帶出去見見光吧，這麼些天憋壞瞭。鳳兒的沙子別忘瞭換，去吧。”
定宜噯瞭聲，趕緊磕頭謝恩退瞭出來。
站在外面醒神，覺得自己還算走運，遇見的兩位王爺都不是壞人。也可能是爺們兒豪邁不拘小節，沒有抓住她的錯處大做文章，這就夠她超生的瞭。
她提溜著兩個鳥籠，找個避陰的地方掛好，喂點兒軟食再加點兒水，站在底下和兩隻鳥說話。紅子隻會叫，百靈機敏，聽見夥房裡雄雞開嗓，它也嗷嗷的學，定宜聽得直發笑。
一笑牽扯到腮幫子，倒不是疼，有點木木的。她撫瞭撫，朝井臺那兒去，打水洗瞭把臉，洗完抬頭一看，沙桐正打廊簷下過來，托個托盤兒，裡頭放著清粥小菜。她伸脖兒叫瞭聲諳達，“十二爺起瞭？”
沙桐點點頭，“早起瞭，拳都打完一套瞭。”
她搓手道：“那您吃瞭嗎？我給您送去吧！昨兒說好瞭要給王爺請安的，正愁找不著由頭。”
沙桐打量她一眼說成，“就給你個機會吧，小來小往的都是熟人，沒的回頭說兄弟不照應你。”把盤兒交給他，扯扯衣領說，“我也換身衣裳去，你悠著點兒，可別給我捅婁子。”說著一揚胳膊，沖門前站班的戈什哈打個招呼，自己挫著步子走瞭。
定宜接瞭手，小心翼翼端著，一路鶴行往十二爺屋裡去。進門環顧，十二爺不在，也沒管別的，先把碗筷都張羅好。這廂正佈置呢，聽見梢間裡有舀水的聲音，然後十二爺揚聲叫瞭句沙桐。
怎麼辦呢，沙桐不在，她就是回話，十二爺也聽不見。猶豫瞭下，不進去倒不好，進去瞭，萬一王爺在洗漱，衣裳褲子都脫瞭……她捧住瞭臉，那怎麼好意思呢！
她躑躅不前，所幸梢間裡不再有動靜，既這麼就稀裡糊塗帶過瞭。她把桌上小碟兒擺得盡可能舒稱，一疏忽的當口那金石之聲又傳來瞭，說“桐子，進來。”想是哪裡不方便，要人搭把手吧！
定宜心頭天人交戰，不能去啊，爺們兒正洗澡呢，她進去瞭怕長針眼。那就不去吧，出去找個戈什哈也行……腦子裡是這麼琢磨的，可惜腿沒聽自己使喚，等她回過味來，已經到瞭梢間門口瞭。她倒認命，眼下已然這樣瞭，何必扭捏作態呢，沒的讓人看出端倪來。
她咽口唾沫，一頭紮進瞭梢間。
驛站的窗戶是支摘窗，上頭蒙著竹篾紙，那種紙比較透光，外面天光大亮，裡頭也一目瞭然。定宜探身一看，十二爺裸著上半身，正彎腰擰那盆兒裡的手巾。
還好穿著褲子，她松口氣，不過看見他這模樣也怪害臊的，趕緊耷拉下眼皮上前打個千兒，“十二爺，沙桐不在，奴才來伺候您。”
他轉過臉看她，表情沒什麼變化，嘴角輕輕挑瞭下，“是你？”
本來嘛，各人身邊有專門服侍的人，不是誰都能上手的。定宜心裡直打突，臉皮再厚也有羞怯的時候，王爺這麼說，吃不準他是什麼看法，留下似乎不太好。她往外指瞭指，“我替沙桐送吃食進來，不是正遇上您叫嗎，我就尋思聽您示下……要不您稍待，我去把沙桐傳來？”
他突然伸手拉她一下，“來瞭就這麼著吧。”把手巾遞瞭過去，也沒言聲，背轉過身子，光溜溜的脊背正對著她，意思是讓她給擦背。
定宜托著巾櫛，手都在打顫。王爺這身條兒、這肉皮兒……她在市井間行走，見過太多窮苦人光著膀子幹苦力，那是歲月和磨難錘煉後的脊梁，壓彎瞭，遍佈風霜。眼前這位呢，雖說也經歷過坎坷，畢竟身份擺在那兒，尊養著，沒幹過粗活累活兒，那份鮮煥尋常人比不瞭。
慌張歸慌張，愕著不是辦法。她橫瞭心把手巾覆上去，用上適中的力道來回擦。沒上過澡堂子，也沒有專門伺候的手法，隻知道盡心。擦過一遍換手巾把子，擰幹瞭轉回來時，發現他已經正對著她瞭。
擦背和擦前胸可不一樣，定宜有點無從下手。悄悄瞥一眼，頓時頭暈目眩。這個受不瞭，太刺激人瞭。她哆哆嗦嗦把手巾呈瞭上去，“王爺……給。”
十二爺沒伸手，隻是看著她，眼裡有流轉的霞光，“昨兒在七爺上房過夜，七爺為難你瞭？”
定宜有點意外，他連她沒回下處都知道？不過直言說她在七爺房裡過夜，怎麼聽著那麼別扭呢！她又不好意思和他對視，目光左右遊移著，一面辯解說：“我有幾句話不中聽，挨瞭七爺一通訓，讓我跪那兒瞭。我剛開始跪得好好的，後來不知怎麼……就躺下瞭，所以算是在那兒湊合瞭一夜。”
他抬瞭抬下巴，“那這臉是怎麼回事？”
她把掌嘴那一環略過瞭，卻沒能逃過十二爺的法眼。他個頭高，要看仔細就得蹲下身子來，結果她閃躲不開，兩個人的目光還是碰上瞭。十二爺的眼睛實在很漂亮，靠得越近越震撼人心。這麼深邃，像海子裡的水，看多瞭能把人看醉。一個男人，有這樣一雙手，有這樣一雙眼睛，即便他殘缺，那殘缺也不能掩蓋他的光華。
弘策呢，不單留意他的臉，也試圖讀懂他眼裡更深層次的東西。他有他的懷疑，雖然暫時不能說出口，但這種感覺時刻都在心頭盤桓。房裡沒收女人，不表示他眼盲心盲，好歹協理著刑部和督察院，對人的談吐言行有他獨到的認識。這個沐小樹，總叫他看不透。說他粗豪，一點也不，他的精細敏感任何人都比不上；說他矯揉，又無從說起，他也踏實肯幹，幾百裡路顛躓沒有聽他叫一聲苦。
到底是怎樣的一個人，一時半會兒沒法下定論，總之開始留意他。他的種種舉動都顯得異於常人，所以他忍不住試探，比如現在。
定宜萬萬猜測不到他的盤算，就她來說十二爺是沒把她當外人，處處關懷她呀，看見她受委屈就要主持公道。她笑著，可能自己沒覺察，笑容在晨曦裡婉媚如花。抹瞭抹自己的腮幫子，不願意讓他擔心嘛，換瞭個相對輕松的口氣道：“臉啊，沒事兒。席地睡沒枕頭，血脈倒流瞭有點浮腫，不礙的。”
說完瞭才又意識到，聊瞭這麼半天，他還赤裸著上身呢！她羞赧垂下眼，剛才他沒肯接帕子，這就是要讓她效勞吧！他們做王爺的慣常讓人伺候，自己縮手縮腳，在別人看來不合常理。她定瞭定神，巾櫛在手上顛騰，啪地一下，貼膏藥似的壓在瞭他胸膛上。
王爺體格真棒，她艱難地吞咽，嗓子裡咕地一聲響，忙抬眼看，還好他聽不見，否則得臊死。
弘策沒想到他直接就上來瞭，小腿肚顫瞭顫，莫名感到慌亂，“你……”
她啊瞭聲，“我什麼？奴才伺候得不好？”
也不是不好，隻不過和他設想的大相徑庭罷瞭。性別有待考證，若真應瞭他的猜測，應該不是現在這樣從容。他擰起眉，也許是他想得太多瞭。至於為什麼會想太多，連他自己也說不清。
定宜繃住瞭弦兒，真就在他胸上連薅好幾把。王爺是那種練著武，卻不顯得孔武的身形。這世上人和事都講究適度，適度便生歡喜。她心裡亂得厲害，以前和光膀子的夏至面對面坐著吃飯都不覺得有什麼不妥，如今這麼一個似近而非近的人，竟分外令她感到局促難堪。
沉默久瞭愈發左右不是，她笑著打岔：“我今天要給畫眉鳥換河沙，過會兒騎馬上還鄉河邊上淘沙子，十二爺愛吃河蜆嗎？我給您撿河蜆去。蒸熟瞭把肉剝出來，讓廚子炒上兩個雞蛋，味道可好瞭。”
他說的那些他都沒有嘗試過，關註的重點也不在吃上頭，隻道：“前頭那截水面寬，你一個人去要當心。”
她說：“不要緊，留點兒神，未見得會被水沖走。”眼看擦洗得差不多瞭，她麻利兒從旁邊衣架子上取瞭便袍過來，大張著衣襟伺候他穿上，末瞭兒笑嘻嘻打一千兒，“那奴才就告退瞭，外頭桌上有早飯，王爺別忘瞭吃。我去瞧瞧沙桐忙完瞭沒有，換他來服侍您。”
十二爺點點頭，調開視線沒再看她。定宜這半天過得針紮似的，能活著走出這梢間是老天有眼啊！趕緊再呵一呵腰，可不敢多逗留瞭，很快便退瞭出來。
離十二爺屋子遠遠的她才停下，挨著抱柱緩氣，自己還琢磨呢，頭回摸瞭手，這回前胸後背都叫她薅遍瞭，下回呢？是不是該洗腳瞭？不過這十二爺的身板兒……沒話說的。先頭膽怯，隻敢囫圇看，現在憶起來，模模糊糊的，倒也回味無窮……
腦子裡天馬行空不受控制，突然醒瞭神，頓時窘得厲害。姑娘大瞭開竅瞭？她活瞭近十八年，從沒有過這麼心慌的時候。這種味道和受瞭驚嚇可不同，忐忑，沒邊沒沿的，偏還時刻掛念著。酸甜苦辣揉在一塊兒整個塞進她眼睛裡、喉嚨裡，她隱約意識到些什麼，張嘴又說不出來，隻有自己費勁兒瞎琢磨。
走瞭好幾步，回頭看一眼，上房的檻窗支瞭起來，沙桐正忙著呈米湯遞焦圈兒。八仙桌那頭的人呢，側影像最高明的手藝人一刀一斧雕琢出來的最精致的畫板，舉手投足風骨天成。
定宜的脾氣自己知道，她不是能自欺欺人的，該怎麼著，其實自己看得一清二楚。長嘆一聲，苦笑著問自己憑什麼，就憑他救過自己幾回，憑他性子溫良，待她還算隨和？這些都不重要，他不是賢名在外嗎，愛周濟，出瞭名的善人，對別人也未必疾言厲色。自己呢，哪裡有資格去肖想那些！目下一腦門子官司理都理不清，她爹的案子牽連上她三個哥哥，不論真相如何，先把哥子們撈出來才是道理。
鳥籠搬到個合適的地方，她卷起袖子打算出門瞭，正找細眼淘籮呢，身後有人上來說話，嘿瞭聲，“別折騰瞭，趕緊把傢夥什給我吧。”
她回頭看一眼，是十二爺身邊戈什哈。也沒多想，傻呆呆遞瞭過去，“幹什麼呀？”
戈什哈把篾籮袢子往腰上一掛，聲如洪鐘，“我們爺說你不會水，去瞭怕你淹死，讓你在客棧呆著，我替你去。”
定宜愣在那裡，心裡一陣甜上來，十二爺想得太周到瞭，叫她說什麼好呢！她支吾瞭下，“怪不好意思的，太麻煩您瞭。”
戈什哈大手一揮，吃著主子的飯，聽主子的示下。別說淘沙瞭，就是讓帶上花兒扭秧歌，他也得幹。
定宜怔怔送人出去瞭，再回身看那檻窗，裡頭一片寧靜，十二爺早就不在那裡瞭。